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　　　　这天气果然无常，当天晚上，便刮了大风，下起了鹅毛大雪。大雪迅速地封住了山路，哪是路，哪是崖，根本分辨不出。干龙道：“我们回来得倒及时，果然就大雪封山了。”
　　　　大雪封了几日的路，祁暮心里还是有些惦记着旧王府里的那个密室的，不知道大嫂有没有去过。天一放睛，她和小虎两人铲开了下山的路，就说要去府中看看。干龙点头道：“也好，我们三人同去吧，我去将前几日烧的炭卖了。小虎你陪小暮去王府走一趟。”
　　　　三人到了城中，分头行事。分别时，干龙再三叮嘱，虽说现在不如前几年查得那么严了，还是得小心行事。祁暮说：“嗯，要是情形不对，我带着小虎逃跑是一点问题也没有的。”小虎也不服气道：“我跑总跑得掉的。不过，我也不用跑吧，他们又不知道我是谁。小暮逃掉就行了。”
　　　　祁暮和小虎买了一些米、肉干什么的，翻后花园的墙进入了旧王府，没走几步就发现，洁白的雪地上有着几行新鲜的脚印，直通向思贤园。
　　　　
　　　　正文　第十八章　小乞儿
　　　　
　　　　祁暮与小虎对视了一眼，小虎蹲下身仔细察看：“应该有两三个人，脚印重踏的。”
　　　　祁暮也蹲下身：“有些脚印很浅，好象轻功挺好的。”
　　　　小虎摇头：“不是，你看，除了右边这两行的，左边重叠的脚印都很小，应该是小孩子的。”
　　　　“小孩子？那右边的会不会是我大嫂的？”
　　　　小虎又摇头：“也不象啊，这脚印，不象女子的，比女子的要大，又比男子要小。小王妃，我见过几次，比你高不了多少，脚不会大的。”
　　　　“你怎么知道得这么清楚？”
　　　　“这几年我一直跟着爹爹在这附近的山上打猎。我们普鲁族人都是天生的猎人。一个猎人就该会追踪，看脚印那是最基本的了。”
　　　　两人又小心地寻找脚印的来处，发现竟是来自于花园东墙处的一个破洞，那里被杂草掩盖着，如果不是冬季，又下雪，可能真的不太容易发现这个洞的。从洞里进出的十有八九是毛贼或是毛孩子了。
　　　　下了几天的雪了，思贤园废楼里也积了不少的雪。密室入口的地上，果然有杂沓的脚印，有雪水泥痕十分明显。小虎看了一下说，他们没有走。那密室里，干龙上次也曾放了一小袋米，祁暮也不急着找机关打开密室，反正不管是谁，他总要出来的。
　　　　约摸一盏茶的功夫，那块石板轧轧开启，一个稚嫩的声音道：“就这么些米了，不知道够不够？”
　　　　又有一个声音道：“也够几日了，不够的话，只好到永福寺前去讨一些了。”
　　　　先前那声音又道：“快过年了，永福寺前都没什么人了，要年后才热闹。要去吉祥巷那边去讨才行。”
　　　　另有一个暗哑的声音道：“吉祥巷是张扁头的地盘，要去的话就我去。”
　　　　第二人担心地说：“轩哥哥，你上次的伤还没完全好呢，要是碰到他，就赶紧逃回来，不要东西了。”
　　　　那轩哥哥满不在乎地说道：“皮肉伤而已，东西不还是带回来了？我们总要多准备一些，到底快过年了呢。过了年，永福寺前人多了，我们就会好一些的。”
　　　　祁暮一惊：竟是三个乞儿？他们怎么会知道这个密室这个开关的？
　　　　祁暮和小虎隐在了一根斜落的横梁和碳黑的床柱前，耐心地等那三人走上来。
　　　　先出来的是个十二三岁的少年，背着一小袋米，而后是个十岁左右的男孩背了一个五六岁的瘦弱小男孩走上来。三人都是粗麻布的衣服，摞着无数的补丁，但看上去却还干净。鞋也十分破旧，两个大一点的孩子脚上的鞋都有洞，露出里面冻得通红的脚趾头来。三人上了地面，找到机关，集三人之力用力踩下机关，那石板缓缓合拢。
　　　　当先的少年又机警地往四周环视了一圈，蓦地，就撞上了床栏后祁暮探究的眼。一愣之下，他脸上变了颜色，背了米，定定地站住不动了。小些的两个孩子初时还不知发生了什么事，推了他一下，继而顺着他的眼光看到了祁暮和小虎，两张小脸都泛上了惊恐之色。
　　　　那少年看了两个小的一眼，似乎在思考什么，又看了下小虎，便挣扎着放弃了。看着他时而咬牙，时而沮丧，最后低头不语，祁暮知道他想找机会走，却又被自己和小虎拦住了唯一的出口。他们既走不掉，祁暮便开口道：“你们是什么人？为什么会来这里？”
　　　　那少年眼见着走不掉，忽而换了一种无赖的口气道：“你没见着吗？我们就是要饭的。来这里找点吃的东西而已。”
　　　　“那你们怎么知道这里的密室，而且密室里有吃的东西呢？”
　　　　“秋天的时候我们爬进来玩，无意中发现的呗。到了下面才知道有吃的嘛。”
　　　　祁暮朝他走了两步，又看了三人一遍，发现这三个孩子，除了中间这个略黑一些外，大的小的虽然脸不干净，肤色却白晳，尤其是小的那个，苍白得有些透明。“你们来了很多次了？怎么知道这里面还会有食物呢？”
　　　　那少年抬起头来：“没有没有，我们这就是第二次，就是来碰运气的。”
　　　　“那你们到底是什么时候发现这个密室，拿了东西的呢？”
　　　　少年咽了一下口水：“今，今年秋天。”
　　　　祁暮并不完全相信他的话，因事情出乎意料，心里也有一些不甘，如果真的一直是乞儿来取的，那大嫂到底有没有得到帮助，难道说她生活得很好，不需要帮助吗？
　　　　小虎却有些生气了：“这些东西是我们放在这里，送给别人的，你们怎么可以随便拿？”
　　　　最小的那个孩子眼里已有了泪光，瘪了一下嘴小声说：“这里本来就是我们家……”最后一个字才刚出口，那大孩子已迅速地捂住了他的嘴，马上又意识到什么，放开了，三个人的脸色瞬间都苍白了。只希望那声音小，祁暮和小虎啥也没听到。
　　　　可是，偏偏祁暮和小虎的耳朵灵得很。
　　　　“你们家？为什么？”祁暮的眼亮了。
　　　　那少年急忙解释：“他的意思是说，我们秋天没地方呆的时候就是呆在这个园子里的。谁都知道这是以前的怀义王府嘛，哈哈。”他笑得尴尬。
　　　　祁暮的疑心更重了，故意道：“这么说来，一个废园谁来过就可以当作自己家，我还可以说是我家呢。”她一边看着少年和那小男孩，一边故意咬重了“我家”两个字。两人却没有反应。
　　　　倒是中间那小男孩，此时眼睛一转，忽然上来拉住祁暮的手道：“姐姐，哥哥，你们就可怜可怜我们，让我们拿走这袋米吧。我们家里还有一个妹妹，我们昨天就没有东西吃了。你们自己手里不是还有吃的吗？”
　　　　小虎的脸有些抽搐，这话说的倒象是他们要与这三个孩子抢吃的似的。祁暮一听，脑子里却是灵光一现。她索性蹲在那个最小的孩子身前，轻缓地说道：“你要是跟我说实话，你们住在哪里，是怎么知道这个密室的，这袋米和我们带来的米和肉干就都给你们。”
　　　　男孩看看了小虎手里的袋子，艰难道：“我们，我们住城南的大王村……”那少年一声厉喝：“小辕，你在说什么！”男孩吓得一抖，眼泪汹涌而出，抽噎得不可自制，最后竟两眼翻白晕了过去，幸好被祁暮一手托住。吓得那少年和略大的男孩围着他大叫“小辕！小辕！”祁暮伸手掐他人中，好一会儿他才缓过气来，却喘得厉害。少年见状，一把将他从祁暮手中抢过去，一边拍他的背。
　　　　就在男孩离开祁暮手的那一瞬，她的另一只手触到了男孩胸前有一块坚硬的东西。少年忙着为男孩拍背时，她忽然伸出手去，从男孩胸口抽出了一个玉佩，她的动作太快，那三人都没有反映过来，愣在了当场。那玉佩触手温凉，晶莹剔透，一面雕的是盘龙，另一边雕的却是一只奔跑的狼。
　　　　这熟悉的图案让祁暮愣住了，正要问，小虎此时却扑了上来，看着那男孩道：“你怎么会有这块玉？你哪里拿的？”那男孩见他这样，作势又要哭，却又倔强地忍住了。
　　　　那个略大的男孩道：“这么凶做什么？小辕为什么不可以有这块玉。我们没偷没抢，这是他娘给他的，他生下来就带着的。”
　　　　小虎问道：“你娘，你娘是不是生得挺美的？”
　　　　略大的男孩又道：“不是，正相反。”
　　　　小虎忽然想起了什么，又道：“我说错了，你娘半边脸上是不是都是疤？”
　　　　三个男孩都愣住了，却也说不说话。祁暮拿着玉佩，拉起那小男孩的手，缓缓道：“这玉佩，北狄只有一块。你姓祁，对不对？我，也姓祁。”
　　　　三个男孩的眼睛都睁大了。小辕忽然重重地点头道：“我姓祁，我叫祁辕。但我娘说了，以后我只能叫商辕。”
　　　　“你娘是商雪莹，对不对？你是七月的生辰对不对？那你今年是不是应该八岁了？”祁暮心中激动，一口气问了出来。再看这孩子，很秀美，但那刚毅的下巴和圆润的唇角就是大哥的模样。
　　　　祁辕不住地点头：“是的是的，可是你又怎么知道？”
　　　　祁暮忍住鼻腔里不断上涌的酸意，说道：“因为，我是祁暮。”
　　　　祁辕忽然放声大哭，一头扑进祁暮怀里：“小姑姑。”祁暮也忍不住，眼泪潸潸而下。
　　　　那少年此时也惊愕地看向祁暮，看祁辕哭得气接不上来，又赶紧给他拍背。又望着祁暮道：“你真的是暮姑姑，你还记不记得我，我是轩儿，是祁轩。”
　　　　祁轩，淳义郡王的长子，祁暮印象里还是一个四岁的会撒泼耍赖的小不点，现在却已是个半大小子了。祁暮又惊又喜，揽过他道：“轩儿，你也没事，太好了。我还以为，淳义郡王府也全没了。”
　　　　“抄府前几日，我要找三叔叔玩，陶管家就带我去了东郊。后来发生了那事我们也没再回府，就过着东躲西藏的日子。”
　　　　“那你们现在住在哪里？”
　　　　祁轩看看祁辕：“就是小辕说的，大王村。”又指着中间的那个男孩道：“就是他家里。”
　　　　旁边的小虎抹了一把泪，忽然问道：“那小少爷，小王妃呢，怎么是你们三个来取东西？”
　　　　刚平静了一下的祁辕又放声大哭，祁轩红着眼睛道：“雪姨，三年多前便故去了。”
　　　　小虎和祁暮愣了：“那现在谁照顾你们？”
　　　　祁轩摇头：“没人，我在照顾他们。”
　　　　祁暮望向王姓的小男孩：“你们也没有爹娘吗？”
　　　　祁轩道：“我是四年前才遇到雪姨的，那时王喜王芳的爹娘还活着。可是后来他爹上山采药，摔了下去，抬回来诊了两个月，还是没用。他们的娘太悲痛了，不久之后竟然也去了。后来就是雪姨照顾我们四个。可是雪姨体弱，也只支撑了半年多，再后来就只有我们四个人了。”
　　　　祁暮疑惑道：“你是四年前才遇到他们的，那还有四年多，你是怎么过的，还有，陶叔呢？”
　　　　祁轩哽噎着说了这几年的经历。原来，他和陶叔去东郊看望小叔叔祁峰，是躲过了淳义郡王府的查抄，但风声传来，东郊祁峰师傅的住处也是不能呆了，陶叔和几个护卫便带了祁轩、祁峰和侍童躲避到郁师傅推荐的一个知交的山庄里。但过了一年，郁家有人去官府检举。他们便只好又走，混乱中，陶叔带着他与祁峰失散了。当时听说祁峰是被人抓住了，却不是官府。祁峰的侍童干虎前去打探消息，竟也一去不回。
　　　　陶叔于是带了祁轩回了自己的家乡，在乡间过了二年多，想想风头过去了，又带他出来看看能不能找到祁峰。陶叔带他回了上京后是发现平静了一些，没有太多的人关注原淳义郡王与怀义王的事了。但不幸的是，陶叔遇上了仇家，几夜未回。他没有了银两，只好从客栈离开去寻人，结果却在南郊发现了陶叔的遗体。正在他不知道怎么办好，大放悲声时，遇到了偷偷去祭奠怀义王的雪姨，雪姨既是他的堂婶，也是他的亲姨妈，他便跟着雪姨回到了大王庄。他们用陶叔身上剩的一些银两安葬了他，从此便在大王庄安定了下来。
　　　　可是此后苦难并没有结束，先是王叔摔伤，他们想尽办法凑银子给他治病，却没留住他，接着便是王婶去世。雪姨那时也是有病在身，却强撑着照顾四个孩子。也是那时，她告诉他们旧怀义王府那个小楼里的秘密，因为她已经没有力气可以到那里去了。他们一直不知道是谁在那密室里放了粮食和用品，因为雪姨不肯告诉他们，说他们现在的身份，还是与人断得越干净越好，不要拖累了别人。有就拿一点，没有就自己想办法去找。后来，因为再没有银两，她的病也得不到医治，终于没拖过半年，临终前，她告诉了小辕他的身世，以及还有一个姑姑在世。告诉他，无论多难，这玉佩不能卖，这是他血缘的唯一证明了。
　　　　小虎听了直顿脚：小王妃既要去南边大王村投了王家，为什么就不肯留在西山上呢？
　　　　祁暮道：“她不想拖累你们一家。可是她为什么要到王家呢？”
　　　　一直不声不响的王喜忽然说：“俺娘说，雪姨以前对我们家有恩。还有，雪姨年年要去看怀义王和她的相公，我们那里近。”
　　　　祁暮看向小虎，小虎点头：“怀义王爷王妃、小王爷、二少爷全葬在南郊。离大王村不过三里。”
　　　　
　　　　正文　第十九章　当家人
　　　　
　　　　大王村东头的农舍大约是村里最破败的了，它孤零零地离了村子一里之遥，傍了一片柿子林，倒象是看林人的临时小屋。白雪为黑色的小屋镶上厚厚的白边，但可怜的屋顶却是承受不了这份福气，三间小屋倾倒了一间半。房前是块泥坪地，此时覆了雪看上去洁净无比。零星的几根木棍显示着此处曾有过柴篱，柴篱之内的，应是个院子吧。
　　　　祁轩和王喜在前面带着路，小虎背着米粮，祁暮背了祁辕，向这所孤宅走来，绕村而走的小路上没有别的足迹，唯有他们出来时的脚印。他们的脚步踩在厚厚的积雪上发出“咯吱咯吱”的声音，离小屋越来越近。小屋的门口出现了一个小小的身影，初时只倚着门框伸长脖子盼着，看见了小路上的人影，便飞奔了出来：“哥哥，轩哥，小辕，你们回来了。”看到男孩们身后高大的身影，又刹住了步子，警惕地打量着来人。
　　　　祁轩叫道：“芳儿，我们找到姑姑了，后面是我们的小姑姑。”这是一个穿着红花棉袄的小姑娘，那棉袄套在她身上还有些空空荡荡的，风将它吹得一鼓一鼓的。祁暮仿佛看得见风在棉袄和她的身体间自由地进出。她的脸被风吹得红朴朴的，一张小脸上长了几颗冻疮，还有几处皴裂，看得祁暮有些心酸。
　　　　众人进了房，发现房里比外面也暖和不了多少。原来这房子本是圆木筑就的，主屋倒还结实，但因年久失修，墙有了裂隙，现在的缝隙中都填了柴草，但仍有风灌进屋里来。屋子里有一盘土炕，上面铺了一些稻草和棉絮，三张薄被摊在草垫上。屋中还有一个小小的火塘。想来天气寒冷，这里就当作烧饭的地方了。除此之外，就只有装水的大缸和一张破旧的小桌，桌上有几付碗筷。只比外面的乞丐多了个遮风挡雨的地方。
　　　　祁轩让祁暮和小虎坐在炕上，有些不好意思地说，今年格外冷些，因为柴草不太好打，家里一些木头的家什都用来烧柴了，也就没有凳子了可坐了。祁暮想那屋外那篱墙的影子，想来那些篱墙也被他们拔了烧掉了吧。
　　　　炕上倒还有些微微的热气，王芳睁着清亮的眼睛道：“我一直小心地留着火的，不敢烧太旺也不敢弄太小了。”
　　　　祁暮忍着泪用火塘上吊着的瓦罐为他们烧了粥，又将肉干煮了一些，叫了四个孩子来吃。他们吃得格外香甜，只一会儿，每人两碗落了肚。那瓦罐内再刮不出一瓢粥，王喜拍拍自己的肚子说：“好久没有吃得这么饱了。”
　　　　但是祁辕，坐在炕上却显得有些病恹恹的，咳得有些喘。祁轩放下碗为他拍背一边对祁暮说：“小辕他身子很弱，有些喘症，天冷或情绪激动时都会发作，是娘胎里带来的病。”想来商雪莹当年受了那么重的伤，虽活了下来，到底还是受了损，母体不好，胎儿自然要弱，小辕能活下来便是奇迹了，也难怪八岁的孩子只象五六岁，王芳只比他大几个月，却比他高出大半个头。
　　　　小虎看了看房子，道：“这里住人也不合适，要不让他们都住到我们家去吧。”
　　　　祁暮想想，干龙西山的家也不大，多住了一个祁暮便已经有些挤了，这四个无论如何也住不下的。再者，祁暮觉得自己已找回了亲人，在没有找到祁峰前，自己就是家长，不能把一家子都挂到别人身上，给人添负担。于是说道：“小虎，你们家住不下这许多人。其实这房子如果修缮好了，并不小，应该也可以渡日。我想趁这几日天还晴，不如请干叔帮忙修修这屋子，我带着他们住在这里好了。”
　　　　小虎道：“你带他们住这里，爹娘不会同意的。”