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　　　　但施、宋两位先生要留下。”

　　　　施萧晓染病，只需远离毒源六个时辰便无妨了，可最要命的是这场大雨随时都会降下，丞相不肯去赌这个机会，对此施萧晓只是一笑，泰然自若全无开议。至于宋阳更不用说了，找到毒源后是火烧、是用药还是其他手段，如何毁去全要靠他主持。

　　　　可宋阳不走，奇士中有几个人也不肯走，对此丞相厉声喝令：，“绑了，拖走！”

　　　　宋阳拦住了双方，低声对几个同伴道：“放心，我挡不住涝疫，但至少自保无虞。”有他相劝，二傻等人才乖乖离开。这一点宋阳没说谎，疫毒通过呼吸传染，他的修为了得，运功闭气坚持的时间不短，至少够他逃出城去，且闭气不仅是止住呼吸，周身毛孔也会尽数封闭。

　　　　最后丞相一挥袖子，对三个领命的亲随道：“都去，除非得我信令”否则都不用回来了。”

　　　　传令之后，丞相神态又复轻松下来，对宋阳道：“若真有浩劫、

　　　　若真能挽回，老夫必为宋先生请功。”

　　　　同样是一下雨就会死、也同样从容坦然的施萧晓，开口问胡大人：“为什么不疏散全城？数不清的性命，何方赌一赌。”

　　　　丞相如实回答：“宋先生对涝疫的了解仅仅是听说我不敢赌那六个时辰。”全城疏散是件没法去控制的事情，城内大乱百姓骚乱自不必说，逃出城的百姓必定散去四方，逃去周围城镇。如果真有，涝疫”就算六个时辰之内不下雨可万一宋阳或者尤太医的了解有误”这个病在初期无法六个时辰自愈，而是六天、六个月的话，染病之人逃过了这场雨，但是在别的地方赶上雨水，一样引发瘟疫横行，影响更大，胡大人不敢赌，他能做的，至少要把这场大灾“困，在城内。

　　　　“六个时辰不能自愈的话”施萧晓微笑摇头：“毒源不是今日投下的，这条大街热闹熙攘，早不知有多少人染病后”又出城去了。”

　　　　虽未明说，但道理清楚，宋阳突然开口问道：“上次下雨是什么时候？”

　　　　“九天之前。”施萧晓算了下日子，回答道。

　　　　无法确定投毒的时间，但至少能肯定，是九天之内的事情，胡大人也反应了过来”当即传下了第四道命令：“飞雀传书五百里内所有城、

　　　　关、镇、县，扣下九天之内所有入境之人带至偏荒野外隔离开，除非淋雨否则不得放走，火急严令，疏怠官员严惩不贷！”

　　　　不是胡大人心思不够细密，毕竟此事也关乎到自己的性命，外表再怎么从容，心境也早都乱了。

　　　　可不管怎么说，他留下来了。为官数十载，于朝于野明争暗斗，不过最最基本的觉悟仍在。

　　　　第四道追加的命令传下去不久”城守便带领大队军卒赶至，控制百姓、戒严四方、仔细搜索。兵卒们并不知道真相，只隐约猜到是大事件”不敢丝毫倦怠，随长官号令认真办差。

　　　　宋阳这边也忙得很”仔细回忆当初闲聊时，尤太医关于1涝疫，的指点，开出一样样清单着随从去准备应用之物，只待找到毒源即可出手破解。忙过手上的事情，宋阳也参与搜索，试图靠着敏锐嗅觉能找到毒源，但这里是繁华大街，各种味道混杂，他又不知道毒源应该是个什么味，没能帮上太多的忙。。

　　　　从中午到晚上，再到第二天黎明老天爷慈悲，大雨仍在酝酿着，始终没有降下，直到转天中午，好消息终于传来，守备军卒从街旁的一棵树旁地下三尺处，找到了毒源。

　　　　与宋阳事先估计稍有出入，尸体没错，但只是半具，一个上半身。

　　　　毛发仍在、皮肤饱满，全无腐烂迹象，栩栩如生的半具尸体，甚至还面带微笑，着实诡异。挖到它的士兵着实被吓得不轻，不敢妄动急忙通报上去。

　　　　接到呈报众人都是精神一振，几乎是一路飞奔着赶了过去，可宋阳一见到残尸，就那么毫无征兆地，口中猛地哀号一声，眼泪涌出。

　　　　这道毒源、这半个人

　　　　一双黑眼袋，阴测测地神情，嘴角微微上扬着，好像是个古怪笑容因被制成了毒源，他的尸身不腐不蠹。三年前那场大火之后，宋阳从不曾奢望尤离还活着，可宋阳始终相信，即便阴阳永隔，有朝一日至少会找到坟茔，尤离还等着他再唱那首将进酒。

　　　　宁愿再死一百次也不肯相信啊，竟是这样找到了尤离的尸骨。

　　　　不是全尸，只有半身。

　　　　不止分尸，还被炮制成毒源。

　　　　唯一的亲人、这世上最最疼爱他的那个老人。

　　　　宋阳把尤太医抱在怀丰嚎啕大哭，用上了所有的力气，声音像极了一条刚刚死了娘的狼崽子，哀伤、嘶哑、凄厉、怨毒。

　　　　憋闷欲炸，剜心剧痛，还有奇耻大辱。

　　　　。

第十五章　暴雨（）　
先是药物封镇，继而玉石雨、陈木棺、熟铜椁三道封隔。每一层都灌注水银，所有棺椁缝隙都以松油填注，最后深埋地底十数人其实，只需用药得当就足以封住毒源了，但宋阳没把握，所以又另加了几道1保险，。

　　　　等忙完这一切，已经是黄昏时分了，接下来能做的就只有祷告，祈盼老天在六个时辰内不要下雨。

　　　　天随人愿。长长一夜，窒闷压抑，即便再如何用力呼吸，抽到身体中的空气总是那么少，让人心情烦躁、精神萎靡，但那场大雨始终未来直到转天清晨，陡得一阵狂风横扫人间，天边已经透出的曙光只在一眨眼间就被厚重乌云压得粉碎，一条紫色的长弧、一声滚烫的惊雷，大雨滂沱。

　　　　算算时间，从埋下尸体到现在，六个时辰刚过不久。

　　　　前生、今世都不曾见过的大雨，冰冷面狰狞，仿佛阎罗掌管的、由无尽冤魂所化的黄泉之水，因天空漏出了一只大洞而倾泻人间。

　　　　只是大雨，没有瘟疫，雨水模糊了人间，但沉沉天地之中，一切都安然无恙除了宋阳。

　　　　分不出耳中的轰轰轰鸣，是来自雨水的夯砸还是心脑间血液的沸腾，宋阳心疼无以复加、愤怒到无以复加、悲恸到无以复加，脚下就是尤太医的埋骨之处，只是半个亲人。

　　　　那半阕早就准备许久的将进酒，此刻却无论如何也唱不出口，

　　　　蓦地，一声响亮大吼，不是豪迈唱词，而是声嘶力竭的告慰。宋阳对着脚下的泥土大喊：你走好！

　　　　喊声落，惊雷起，宋阳摔倒在泥泞中双臂抱胸，哀声大哭。

　　　　施萧晓和胡大人距离不远，坐在一方檐下”静静看着雨水里的宋阳，过了一阵，胡大人缓慢开口：“他说的涝疫，真有其事么？”

　　　　瘟疫不曾爆发，又有谁知道是不是真的有人投毒呢。

　　　　施萧晓看了左丞相一眼：“我信。你不信么？”胡大人笑了下：“我也信。可“信，没有用，总要找到真正证据。

　　　　”说着，他叹了口气：“先查是否真有其事，若有，还要再查是谁投毒、目的何在，跟着追缉真凶有的忙了。”

　　　　施萧晓对这些公家差事没兴趣”忽然站了起来，也不拿伞迈步向着雨中走去，胡大人略显诧异：“去哪里？”

　　　　“看他伤心，陪陪他。”一边说着，施萧晓走入大雨，来到宋阳跟前，但并未出声安慰”只是站到一旁默默仰头望天。

　　　　时间缓慢，但始终流淌，红城中始终不曾有涝疫征兆，胡大人高悬的心一点点放了下来”顾不得开心庆祝，转回头唤过一众官员。通报朝廷、追索真相、严查周边、唤回公主和几位奇士等等，还有诸多要事等着他去办

　　　　到深夜雨仍未停，不过雨势已经小了许多，从最初的狂躁天水变成淅淅沥沥的小雨，红城一切安好，城内戒严早就解除了”但四门仍闭不许寻常出入。北门也不例外，一队队官兵来回巡守，当值的主官与几个贴己的校尉聚在一起，偷偷聊着昨日城中的异状，到底发生了什么他们不得而知”不过大概也能明白，不管出了什么事，现在应该无妨了。这个时候倏地一声响亮啼鸣，一头白雀穿透雨帘，从北方飞来

　　　　左丞相还没睡，在驿馆内和施萧晓有一句没一句的闲聊着”宋阳也在屋里，他已经换过干净衣衫、收拾了心情。胡大人担心疫情有变，所以把他留在了身边。忽然门外脚步声”城守座下亲卫匆匆赶来，甚至来不及告罪打扰，就直接道：“紧急军情，城守请大人到”

　　　　官场之中等级森明、礼节繁多，若非真正急事，城守只有等登门拜访的份，绝不会打发个手来请上位高官过去相会。不等亲卫把话说完，胡大人就起身道：“带路。”同时对宋阳一挥手，示意他也跟来。

　　　　从驿馆到红城军戍守的路上，随处可见大队军马在长官统领下前进，盔甲整齐刀枪森严，一派萧杀气息，似有大战将近。。

　　　　等他们赶到军戍守，城守大人顶盔冠甲，正分派军务，见左丞相来了他正想施礼，左丞相就摇头制止：“军务为重，将军继续，我等一会无妨。”说着，从角落里寻了个位置坐下来。

　　　　城守没多客套，挥手示意麾下一名校尉去给丞相讲解状况，自己则继续忙碌公事。

　　　　校尉走到左丞相身边，低声道：“刚刚接到军雀传书，燕军犯境。”跟着，他又加重语气：“是折子哨传来的消息。”第一句话让胡大人吃了一惊，第二句话却让胡大人愣住了，皱眉确认：“不是折桥关，是折子哨？”校尉郑重点头：“书笺上的落印清楚，折子哨，绝不会错。”

　　　　在边关“折桥关，与红城之间，每五里设一座哨站。七十里路上共十二哨，用1折，字当头，以地支为序，“折子哨，就是折桥关向南五里的第一座哨站。

　　　　折桥关在前线、折子哨在其后方，燕军犯境固然意外，但于情于理，敌军来袭的消息都应该从折桥关传过来才对。哪轮得到折子哨放出军雀通知。

　　　　左丞相眯起了眼睛，缓缓抽了一口凉气。

　　　　除非折桥关在无声无息之中便被燕军摧毁，连军雀都来不及放出；

　　　　而折子哨传来军情，本就说明了，燕国铁骑已经突破边关、距离红城不过六十五里，正急速杀来

　　　　折桥关屯重兵驻猛将、城高墙厚给养齐备，就算敌人来得再怎么强大、再怎么突兀，至少放出个信雀的时间也还有再联想到头顶那片覆盖数百里的雨云、红城中险些爆发的涝疫，左丞相只觉得头皮发炸，事情再清楚不过。

　　　　1喀”一声轻响，来自攥拳时的鼻节摩擦，宋阳也明白了，尤太医另外半具尸体”应该就埋在折桥关。

　　　　这时又有军雀飞入城中，第二道军情传来，与前面的消息大同小

　　　　异，燕军正连夜急行，目标之直红城，唯一的区别仅在于，这一道军情，是从“折丑哨，来的，燕军又近五里。

　　　　再不用怀疑什么了，边关重镇折桥关完了。

　　　　而宋阳现在所处的红城，虽不是严格意义上的前线，但它紧靠边关，在南理的1防御体系，中也占了重要位置，城中军马精良，城守大人也当得1良将，二字，一道道军令自他口中稳稳传下，聚城皆动，准备迎抗强敌。

　　　　很快，军务安排大体妥当，城守这才走向丞相，不等他开口左丞相就抢先道：“兵家事和军马调度”老夫绝不会越俎代庖。我从皇城带来的三百禁军，归于将军麾下，听任调度。人数虽少可他们也是军人，保家卫国职责所在。

　　　　”

　　　　说完，左丞相略作思索，又道：“或者，把昨日瘟疫的真相公布下去？”

　　　　城守大喜道：“末将本有此意，正想求大人同意。”

　　　　“以燕人狠毒”激我红城士气，本当如此。”左丞相点了点头：“老夫一介文官，有心杀贼却无力提刀，能做的不多燕人到时，我将登上城楼”与红城将士共担荣辱。”

　　　　这一次，城守大人犹豫了下。

　　　　见他面色踌躇，胡大人会错了意，摇头道：“将军莫误会，登城并非督战，更不会胡乱发号施令，只为激励士气，安全上也全不用将军操心。”

　　　　“大人多心了。”城守摇头道：，“末将的意思是，这一仗，要不要在城头打？”胡大人不解”皱眉望向城守，后者把他带到大屋中央的长案前，

　　　　上面铺着一张巨大的军图，绘着两国接壤处的地势形状，双方关隘、重镇及兵马大营都有明确标注。

　　　　两国并立百余年，重兵集结的所在既瞒不住也无需隐眸，城守伸手指向地图：“胡大人请看，折桥关以北百五十里为限、燕境内驻扎七座大营，彼此呼应镇守边界。每座大营一到两万人，共计兵马十余万，但是能够直接出兵犯境、且不为我们察觉的，只有一座大营。”

　　　　七座大营、十万雄兵，分布于一百五十里内，这还是只和南理接壤的边关，不难看出燕国的强盛燕的守备布置足以震慑小国南理了，但是正常情况下，燕想要大举入侵，至少得先把七座大营集结起来不可。。

　　　　而接壤边境，双方互派奸细，数不清的探子往来，如果一方有重大的军事调动，绝逃不过对方的耳目。

　　　　“事先从未接到过燕军七营集结、或者大军开拔的探报。”城守的语气笃定，意思明白得很，燕军不曾集结兵力，就只动用了距离折桥关最近的那一座兵马大营。

　　　　情不禁地，胡大人的表情轻松了些：“犯境燕军，至多两万人？”

　　　　城守加快了语速，不再去算敌人的数量，而是一一数道：“燕人投毒，欲毁我两城，这一仗他们准备的是，兵不血刃”之前不会做太多攻坚打算，此刻他们多半以为，红城也如折桥关一般，被瘟疫夺去了全城性命。”

　　　　“准备不足、心中轻敌，不是轻敌，而是以为没有敌人。还有，从折子、折丑两哨放出军雀的间隔能算出敌人前进的速度，末将已经算过，这样的速度只可能是骑兵、全力奔袭的骑兵。”“燕动用一座大营，倾巢而出或有两万之众，可正急行赶来的是骑兵。两万人的大营，能有六千骑兵便不得了了。”

　　　　“而七十里路，足够他们跑掉一半力气了。且骑兵的威力，在于开阔地冲击，他们攻不了城。”“折桥关中毒不战而破，但我红城未受影响，仍有精兵强将，守城无虞，大人不必担心。而还有一重关键在于骑兵最怕的是巷战！”

　　　　“如果放燕骑进城的”天色已晚、乌云盖顶、燕军只道红城已“死”天时在我；红城守备熟悉城中每一街、每一巷、地利在我；燕人狠毒，红城军民义愤填膺，且末将麾下一万三千骁勇战士，两倍于燕骑，人和也在我！”

　　　　城守狠狠地吸了一口气，抱拳躬身：“求丞相示下，这一仗，究竟是关门落闹、在城头打“守”还是四门大开，城内打1攻，？”

　　　　。

第十六章　选择（）　
两个选择。

　　　　关门落锁，军卒登城，面对轻装急行、连攻城器械都不曾携带的几千燕骑，想要守住红城不过是小事一桩，几乎可以肯定，这一仗将不战而胜燕骑连试都不会试，一见红城卫戍森严，吃惊之余拨马便走：四门大开引燕军入城的话，城守有把握让来犯燕骑全军覆没，但城内开打，少不得殃及百姓，但更重要的，南理敢这么做么？

　　　　燕军只调动了一个大营，不是来灭南理，更像是扬威这样的话，第一种选择中规中矩，反正折桥关已经完了。但南理挨了一巴掌，咬牙忍下的确太窝囊了：可第二种选择，挥手还大燕一巴掌，部城里那位景泰皇帝，怕未必会当成1大家打平手，来看待。

　　　　即便明知时间不多，不容耽误，左丞相还是举棋不定，直到宋阳走上前，用只有他能听到的声音，低低地说了句什么，胡大人这才恍然惊醒，下定决心，对城守道：“折桥关之仇不可不报。开门、熄灯、扮尸诱敌，敌将要活的，普通军卒放手去杀！”

　　　　城守眼中喜色闪烁，当即传令身后校尉：“提狱中死囚、城中燕人，换装后尽数扼杀，记得，是扼杀，不能见血见伤！”死城需要死人来装扮，战时没有无辜，这城中的燕人先被燕国舍了，再被南理杀掉又何妨！

　　　　胡大人则转回头，对宋阳点了点头：“多谢先生指点。”

　　　　刚刚宋阳说的，只有两个字：解药。

　　　　雨仍未停，折桥关和红城都是，疫区”燕军敢来就说明他们不怕这场1涝疫”究其原因不外事先服食了能够对抗瘟疫的药物。

　　　　想得深一步”今天发生的事情，绝不止是两座城关的争夺，而是大燕手中出现了一件可怕的，大杀器”无论从哪个角度来想，南理都要找到克制的办法、必须要找到解药，否则以后的日子真正没发过了。

　　　　擒敌将、搜解药

　　　　南理人不知道景泰的狗死了，自然也想不通大燕为什么会突然向折桥、红城下手，不过宋阳、左丞相等人倒是大概能猜到，这次边关的惨祸中，至少藏了燕人1试药，的目的。

　　　　宋阳并未居功：“我不提醒”胡大人也会想到的。”左丞相没多客套