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　　　　侯府欺人太甚了！欲盖弥彰，她就不信当初亲眼见到荷花苑林琳与颜贺相拥那一幕的人也能昧着良心相信他们传出来的谣言！
　　　　“姐姐，你怎么在这里站着。”林勤本想进后院缓口气的，远远却瞧见了林蓉站在荷花苑的亭子里。
　　　　“弟弟。”林蓉闻言，见是弟弟，赶忙收敛神色，回过头看着正往这边来的林勤。
　　　　等林勤走近了，看到现在的弟弟，林蓉忍不住心疼了，“怎么黑了也瘦了？你前段时间去宛城不是去沈家吗？莫非他们对你不好？”
　　　　林勤听了就笑开了，“姐姐，你怎么不说弟弟又高了精神了呢。弟弟现在快和你一般高了。”说着故意比划着身高，很得意的笑着，他和姐姐差了四岁呢。
　　　　“调皮。”林蓉听了细看，果真，弟弟长高了不少，“在外边可吃了什么苦头。”
　　　　“沈家对我很好，大舅舅和二舅舅都在家，舅母们都挺疼我的，过得还不错。不过我和表哥只住了几天，就随二舅舅去办事，二舅舅不是任贺州知府吗，离宛城挺远的，我们去贺州一趟，再回来就都黑了。因为二姐姐出嫁，爹爹让我赶回家，于是就马不停蹄赶回来，养了几天，才没觉得累。”
　　　　“是该好好养养。”林蓉见林勤说起话来头头是道，不仅是比以前更精神了，也更稳重了。“池儿呢？”
　　　　“池儿也长大了不少呢，还认得了几个字，已经会开口叫人了。”林勤笑笑，又突然转了话头。“姐姐，你回府上，会听到一些谣言，你别多心，是非曲直挺多人心里都明白，姐夫，我听爹爹说也是知道事情始末，你不必担心。至于侯府，命人传出谣言的是那侯府夫人，事情闹开了，听说正被侯爷关起来，今天颜贺成亲才放出来。弟弟回来后，知道这谣言，还打了那个颜贺一顿，表哥也帮了忙，不过没打多重，因为颜贺到的时候脸上就挂着伤，听人说好像姐夫找过他。”
　　　　林蓉听了心中一暖，脸上也带着笑意，若弟弟说的是真的，那她可得对夫君刮目相看，明明看起来就是一个斯文书生，居然还会动手打人。
　　　　“姐姐，谣言出来不到两天，爹爹就令人到侯府闹开了，侯府老爷根本不知道这事，当场气得快晕了过去，没人敢再嚼舌根，因为只要说了闲话的丫鬟婆子全被打杀发卖。其实侯府夫人真是蠢的，不仅害自己女儿退亲无人问津，现在为了挽回侯府取庶女的声誉，居然又出了昏招。侯爷怕也是倒八辈子楣才娶了她，颜贺被我打的时候没还手，怕想的就是为母还债。”林勤说到侯府就撇嘴，“姐姐，爹爹让你回来也是让你出现，破破与二姐姐不合的谣言，怕你不肯回来，就没告诉你侯府传谣言的事。你别怪爹爹。”
　　　　“我不是不明事理的人。放心吧，爹爹是为我好，我知道。至于侯府，经过了这么多事，他们也该有教训了。你说侯府的这些话别在外头说，对你不好，知道么？”林蓉听了弟弟这些话，知道他有意宽解，早就放宽了心，又劝道。看弟弟对侯府不以为然的态度，还真怕他在外头也说了出去。
　　　　“嘿嘿，姐姐，我这不是只和你说说吗，连爹爹我都没告诉他。”林勤笑得不好意思，又看了芳儿和燕儿两个人，“你们也不许传出去，知道不？”
　　　　芳儿和燕儿赶紧点头应是，多嘴多舌的丫鬟婆子的下场，她们见得多了，哪里敢乱说。
　　　　林琳的迎亲队伍已经到了，林蓉再次去芳华院撑撑场面，等林琳上了花轿，被抬出府去后，她才回自己的竹逸院歇着。
　　　　侯府世子成亲大喜，侯爷和侯府夫人穿着高堂的吉服，只等时辰到了，新娘子入府，他们就坐到上首，等着新人跪拜。侯府的宾客不断，大家都在不停的高声阔论，不过没有人没眼色说这门亲事有和特殊之处，都只道圣上口谕赐婚，两府结亲是大喜事。
　　　　侯爷带着他的庶弟，还有其他亲眷在招呼客人，脸上的笑意一点都没到眼里，后院女客那边，侯府夫人脸上笑容也难撑，还有口是心非地接受那些女眷的贺喜。那些夫人夸得越多，她越觉得她们是在讽刺着自己。
　　　　想到即将入府的林府二小姐，她心里就恨得咬牙切齿，侯爷会对她这般不满，全都是那个林琳惹出来的，要不是她有私情这么一桩丑事挡在前头，她用得着为侯府脸面做出那等不当的事吗？
　　　　明明就是为了侯府着想，结果老爷居然气得要休她！
　　　　没错，侯爷现在对这个夫人耐心已经全无，自从女儿退亲后，想再订亲全都是不上不下的人家，想找个好的都难，夫人自诩平日交好的那些女眷，结果只要一提到女儿，全都拿话推却。女儿如今脸色越来越憔悴，而向府五少爷又定了亲，下个月就要成亲了，这消息一传过来，女儿现在是完全不想见人。
　　　　结果，夫人却并没有时刻关心女儿，还弄出了谣言这一档事，当时被林府老爷林敬之派人过来说了，实在是当着他的面给了一巴掌。这般不争气的夫人，不休了难免日后她再做出什么没脑子的事！
　　　　现在是什么时候了，圣上日渐老迈，朝中形势变化莫测，他时刻揪着心，结果却给自己夫人在背后一连捅了几刀，再多的夫妻情分都挡不住夫人没脑子的折腾，与向府交恶，与林府还差点结仇。他能不气吗。
　　　　侯爷在谣言事发，当场就说要修了侯府夫人，颜贺跪着死死地求情，颜妍虽是怨自己的母亲，但终归为人子女，也是跪了下去，若父亲休妻，传出去，她更加没脸见人，直接绞了头发做姑子去，也比现在省心。
　　　　想到自己，颜妍当场就呜呜地哭了起来。侯爷看着宠爱的女儿，还有唯一的儿子，终是摇头叹气，下令把侯府夫人禁足反省，等颜贺成亲再出来。
　　　　他怕自己再面对夫人，会忍不住做些什么事！为了两个孩子，也再放过夫人一次。不过自从这次事后，侯爷开始频频到自己几个小妾那里，以实际行动向夫人表示自己的不满。
　　　　没了他的宠爱，没了他的信任，夫人还能往外折腾什么？为了管好后院，打压那些妾室都费了不少力气，根本就不敢也不能再胡乱出招了。侯爷见后，想到都是自己让夫人这些年太过安逸，就夫人这样爱折腾爱挑刺的人，自己给她太多尊重和脸面，她才会闲得没事做往外伸手。
　　　　想到等林府二小姐嫁入府里，作为世子夫人，管家也算名正言顺，不过夫人肯定不会那么轻言答应，婆媳之间你来我往，只在后院折腾，可不是省了自己好多心。
　　　　侯爷想到这里，只要她们都不得闲，他也可眼不见为净，便打起精神应付颜贺的成亲大事。
　　　　侯府世子颜贺和林府二小姐林琳顺利成婚，宾客宴会一直到后半夜才消停，不过侯爷说了，圣上喜简，侯府也就只办一天的宴席，所谓的三天流水席那是不可能的。侯爷他可不想被御史给参上一本，林府老爷在宴席上只和侯爷喝了一杯酒，交流一下眼神，连话都没多说一句，宴席到中途，林老爷就以身体不适，带着林勤，李傲言，林府一干人等都悄悄撤了。
　　　　金氏本来在后院和侯府夫人坐到一块，但是两位夫人分开各自融入自己的圈子里，侯府夫人不屑和金氏打交道，只是在一开始互相道喜，说了一些不冷不热的客气话，金氏想和侯府夫人攀上交情，但贴了几次冷屁股，也不满了，倒是不动声色自己去拉拢别的夫人。
　　　　尚书府夫人的名号还是很有用，没多久身边就围了一些人，金氏平日也有交好的夫人，不过因为她常对那些夫人说些林蓉的坏话，被林老爷发现后，那些夫人就再也没能上门。老爷还亲自送了礼去给那些夫人的丈夫，让他们好生管着自己的后院，别把手伸到别家院里。一时间，许多夫人都离她远得很，再说林蓉坏话也不多顶用，在林蓉长大后，老爷也根本没给她几乎，几乎就让她呆在府里，完全出不去，融不进京城那些贵妇夫人的圈里。
　　　　今日又能有机会和这些贵妇攀拢交情，倒是让她甚觉快意。至于侯府夫人，女儿以后就是世子夫人，虽然侯府夫人是婆婆，但侯爷对侯府夫人不满的事她多少都听过一些，女儿也算精明，总不会被她制住。日后真正管着侯府的还是自己的女儿，侯府夫人现在再怎么嚣张，又有什么用？
　　　　她高兴没多久，就听到林老爷派人来让她退席了，不知所为何事，但想到当初林蓉出嫁，老爷在李家可是待到了大半夜，才领人回府，怎么现在在侯府居然提前走了？
　　　　“老爷的身体不适，可有派大夫来看过？”金氏边领着丫鬟，边问道来人。
　　　　“回夫人话，老爷应已回府，奴婢不知老爷有没有叫大夫看看。”那个小丫鬟只是临时被叫过来的，便只能如实回答。
　　　　金氏一听，林老爷居然不等她已经回府了，心里有些不满，又不知老爷是不是真的身体不适，只好往林府赶回去。
　　　　回到林府，却看到向府的大小姐正从府里出来，这个向月儿不是该和她母亲在侯府后院吗，之前没见着，她还以为是和别的小姐玩到一块，没想到会来林府。想到留在府中的林蓉，这个向月儿和林蓉交好的事她多少是知道的，这怕是才去找了林蓉吧。
　　　　“月儿见过林夫人。夫人，今日二小姐出嫁，怎么您这么早就回来？没在侯府留多一会？”向月儿微眯了一下眼，见是林夫人金氏，很爽快地见了个礼，笑问。
　　　　金氏也抬眼打量着向月儿脸上，微笑回问，“刚刚在侯府有些乏了，便回府歇息。向小姐怎么没过侯府去玩玩呢？你现在还是闺中小姐，常常出府往来怕是对你的闺誉不好，你今儿个是来找蓉儿的吧？蓉儿已经出嫁了，倒是不好再常与你来往，而且她住京郊离城里挺远的，你若是要找她也难，蓉儿若常见你，她婆家兴许也会不满。毕竟你是贵人，李家要接待你怕要费不少事。听说你明年也满十三该定亲了，为了以后也不该常出来走动，向夫人莫不是没和你说过？”
　　　　“这些都不劳林夫人挂心，月儿自己心中有数。说道闺中名誉，月儿自认还做不出和你家二小姐那样的事，既然林夫人对月儿多有劝诫，那月儿就先离开了。林夫人，您也走好。”向月儿快言快语，说完又见了一个礼，就走了。
　　　　金氏看着她的背影，气得狠挥了一下帕子，暗道：果然和林蓉那个贱胚一个德性，牙尖嘴利让人厌恶。
　

　　　　45、大姑子至
　　　　林蓉没想到向月儿会来林府找她，自从她出嫁后，只是偶尔让许阿嬷去城里的铺子打听一些京城里发生的事儿，或让绿竹绿菊去给向月儿送些绣品首饰，俩人不断来往。只是前些日子她在李家不得空，才没让许阿嬷去城里，更是不知侯府传了谣言。芳儿燕儿没向她传消息，她能理解是府里爹爹管得紧，但是绿菊绿竹却没有及时告知她，这让她很不满意。
　　　　向月儿到来，告诉她一些近况，还顺带告诉她绿菊病重，而绿竹得到消息想赶去告诉林蓉时，却遇到姑爷李傲言，被他问了过去，然后他说会告诉林蓉，没想到李傲言瞒着她，没让她听到一丝风声。
　　　　林蓉得知事情始末，暗想日后城里的眼线要放多一些，消息也能更灵通，还要让陪嫁铺子还有陪嫁庄子的掌柜管事每月不仅要交一次账簿，顺带告诉她城里的发生的事儿。决不能想这次事后她才得知。
　　　　向月儿与她待了一会就要回府，她也是快出阁的小姐，不方便常出来，俩人道别，林蓉送她到前院，方自己往回走。
　　　　没想到过没多久，林老爷带着林勤，还有李傲言都回了林府，在书房三人待了半个时辰，才出来。
　　　　林蓉一直等着李傲言，天色已晚，今晚怕是不能赶回李家，便和他商量在府上过一夜。李傲言也欣然应允。
　　　　竹逸院林蓉虽然出嫁了，但一直都有人打扫，如今要过一夜，只需铺了床，便可入住。入夜，俩人躺在床上，林蓉见李傲言面有疲色，便没有把心里的疑问问出来，安然入睡。
　　　　等第二天一早离开林府，林蓉方问李傲言，“夫君，你为何要瞒着我侯府传我谣言的事儿？”
　　　　李傲言闻言一笑，许是早起不久，声音比往日要低沉一点，“那对你来说不是开心事儿，我不想扰你烦心，你是我娘子，谣言中伤你，我自然要替你去出出头。”李傲言知道林蓉会问，应该是知道事情始末了。
　　　　“我没想到侯府居然会做出这样的事。”林蓉听到李傲言对她的维护，心里很开心，暖意一直达到心底。看向夫君的面容，目光带了她不自知的柔和，“谢谢夫君。我未替你做过什么，而你却要帮我为这些麻烦事出面。”
　　　　李傲言一听，笑道，“娘子，你怎么又说这些傻话了呢？我们是夫妻，你要老实记着。”说完，他又补充道，“我不知道别人家是怎么样，我不懂该如何做好一个夫君，但是我如你一样，慢慢地适应，慢慢地去学。我只知道听到有谣言中伤你时，作为夫君我是愤怒的，我顺心而去想要为自己娘子出一口气。并非是因为怕你连累于我，懂不懂？我不是不明事理的人，娘子，以后别说那样的麻不麻烦的事。我相信，如果出事的人是我，你也会和我做一样的事儿，对不对。”
　　　　林蓉想到要是被谣言中伤的李傲言，她的确会和他一样愤怒，甚至还会以其人之道还治其人之身，谁都会散播谣言，想着不由自主地就点头。
　　　　李傲言见状，双手张开，看向林蓉眼睛带着一丝轻快，“那娘子是不是该告诉夫君，你现在心情可是舒心？”
　　　　林蓉见状，顺着他的双手，脸红红地抱着夫君，在他怀里低声地应，“嗯。”
　　　　“呵呵。”李傲言自己也忍不住低笑出声。
　　　　回到李家，林蓉夫妻去给李夫人请安，本是还要再待一会，却听到许阿嬷使小丫鬟告诉她，找人牙子买书童的事有着落了。
　　　　李夫人听了，便让小丫鬟把人牙子带过来，然后转头问林蓉和李傲言，“我想亲自看看，你们可允？”
　　　　林蓉自然不能说不行，婆婆这是不放心她知道，但是为了给夫君找书童，她费了好大功夫，找了几个人牙子，就为了让他们带一些好书童让他们选。
　　　　人牙子很快就带人过来，但却只领了一个，小书童很清秀可爱，脸色却发黄，收拾得倒是整洁，发白的旧衣洗磨的有些要破了，衣袖较短，虽然他看起来很镇定，但是露出的双手微泛白，还是能让人看出他的紧张。
　　　　李夫人问了他几个问题，回答得行举有度，虽然对人牙子只带了一个人过来不满，但是这个书童给她印象还不错，而且人牙子说因为府试，许多在京的士子读书人都挑选书童，要找上一个读书识字的书童实在是难。
　　　　“几岁了？”李傲言自己问道。
　　　　小书童赶忙低下头，“十岁了。”
　　　　“你真的有十岁了？”一旁站着的李傲然见他没自己下巴高，不信地追问道。
　　　　小书童被追问得紧张，赶忙结结巴巴地说道：“我娘说生我的时候是腊月，虚岁要算大两岁。”
　　　　说得，众人细想都笑了出来，原来只有八岁。
　　　　李夫人见他瘦小，怕他不能做重活，随着儿子提书这可是力气活儿，这孩子能行吗？看着言行举止不似平常人家养出来的，到似是大家出身，落难帮一把她乐意，但帮一把不知会不会带来麻烦，这可就有些让她为难了。
　　　　想了想，李夫人还是拒绝道。
　　　　小书童一听，眼圈顿时红了，“夫人，我，我娘亲病重，我需要这份活，如果要签卖*身契也是可以的，我签。”
　　　　“不是*****契的事。若孩子你需要银钱，我们家虽不富裕，借你一些都是可以，但……”李夫人想到这个孩子为母居然要卖*身，心里恻隐之心也动了，“你看着是大家出身，我不知道你们家为何会落到如此地步。”
　　　　听到李夫人的问话，小书童眼泪一下子就流了下来，却一直抹着眼泪不语，李傲然见这个孩子比他还小，赶忙说道，“娘，他读书识字又知礼，大哥正要这样的书童啊。再说，谁家没有落难的时候。”
　　　　李傲言比李傲然稳重，顾虑的事也更多，抬眼看向那个人牙子，人牙子本来是想为小书童说话，但因为知道规矩，主人家选人是问些问题，都是要他们自己回答，许多人信不过人牙子的嘴巴。见这家人的大公子看向他，便知道他意欲何为，赶忙站出来，“夫人，这还是姓钱，是城里有名的皇商钱家的庶出公子，钱老爷过世后，他和他的娘亲就被分了出来。这不，人都有个不方便的时候，他求我找活，想着你们家定是慈善人家，便带他过来。这孩子踏实是个好的，夫人，您就许他这份活吧。”
　　　　人牙子也不会去道大户人家的不是，庶子与姨娘被厉害的夫人赶出家门，并不是什么稀奇事，且钱家的事闹得很大，钱家夫人嫡出的两个孩子为了争家产把钱老爷唯一的庶子连带着那个姨娘净身出户，然后关起门来，两个儿子继续争，许多人都在