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　　　　因林老爷在，丫鬟婆子行事井井有条，府里也请了懂治血崩的妇人，早在那里候着了，稳婆一叫，便开始替金氏止血，等终于静了下来后，妇人出来告知林夫人血崩已止住，待会还需请个大夫诊治一番。这会林老爷与林琳放下心来，俩人等那稳婆说可以进去后，才一前一后进去看金氏。
　　　　林蓉思虑了几番，还是跟了进去。走进那房间，还能闻到一股血腥味道，甚是不舒服，金氏累得睡着了，林老爷进去便接过稳婆手里的孩子，喜笑颜开地看着，林琳也很是高兴，轻轻用手指轻触着襁褓里的孩子。笑道：“爹爹，弟弟真可爱，那小鼻子像极了爹爹。”
　　　　林老爷看着孩子轻蠕几下的小嘴，心生喜意，他只得林勤一个儿子，如今终于又有一个，怎么不开心，听了林琳的话，笑得更是得意。
　　　　林蓉走过去，看了一眼红脸皱皱，浅淡眉毛的婴儿，倒真看不出与爹爹有哪点相似，林老爷见她过来，伸手把孩子递给林蓉。
　　　　林蓉吓了一跳，“爹爹？”
　　　　“蓉儿，抱抱你的二弟弟。”林老爷看着林蓉笑道。
　　　　林蓉心里疑惑，脸上泛红，有些发热，其实她并不喜这个弟弟，但终究笑着伸手欲接过，便被林琳抢了先。
　　　　“爹爹，我还没抱过弟弟了，我先。”林琳把自己的弟弟抱在怀里，笑嗔着说道。
　　　　林蓉站在一旁微笑，与林老爷笑说了几句话，才从林琳手里接抱过这个弟弟，看着那红彤彤的小脸，心里倒是柔软成一片。
　　　　她也没抱多久，便让稳婆抱回去，下人请来的大夫已到，她与林琳跟着林老爷去看金氏了。
　　　　那大夫细诊了一番，眉头皱得死紧，待松开来后，才叹气对林老爷说道：“尚书大人，夫人这身子恐怕不能再生育了。”
　　　　“怎么会这样，大夫你可看清楚了？”林老爷闻言，急问。
　　　　“夫人怀孕前已伤了身子，这会是真的元气大伤，我也无能为力。”大夫摇头说道，他方才说的话还算往轻处说，其实金氏自这次后，身子骨已虚透，已经没有再怀上的可能。
　　　　林琳眼圈红红，对大夫祈求道：“大夫，你帮帮我娘亲，好生养着一定会好的。”
　　　　大夫只是摇头不语，到一旁开了方子，交待道：“这方子好生让夫人养着。”
　　　　林老爷也叹了两声，吩咐下人送大夫出府，又让林蓉林琳各回自己院里歇着，想到方得麟儿心情又好起来。
　　　　林府连着几日，从主到仆，全都浑身洋着喜意，金氏自醒来后，知道自己伤了底子，不能再生，但终生了一个儿子，仍是高兴，这高兴也只持续了几日，便因孩子有些毛病而心慌了起来。
　　　　自孩子生下来睁了眼后，便发现了不对，这孩子只会哭闹，声音响亮经常半夜吵得金氏无法安睡，模样倒是越长越喜人，可眼神却呆滞，金氏初发觉异样，只想待几日后便好，却未想到孩子一直如此，她心慌了，派人去请了大夫。
　　　　大夫看过后，才告诉金氏，这是她动胎气伤着了孩子头，这孩子是个痴傻儿。
　　　　金氏闻言怒极，气得让人撵了那大夫出府，这边孩子又哭叫大声，心中更是烦乱！她居然生了个傻儿子？想到是方婆子害她动了胎气，才生了个傻儿子，心头更是气急，发话下去，欲找到方婆子，好生教训一番，也难解她心头之气。
　　　　林府因那大夫的话个个收了脸上的笑，生怕犯了半点错便惹了夫人大发雷霆，第一个把小少爷是个痴傻儿的事传出去的人被金氏生生打个半死，拖出府去。那丫鬟因签了奴籍，即使死了也没人找事，因金氏这一发作，府中下人全被震住了。
　　　　林蓉得知此事，只是垂眸想到，果真是报应，又让绿菊去打听爹爹是否已经知道这事，这回倒未想到会峰回路转，一个痴傻的弟弟，如何都威胁不到勤儿，金氏也不能再生，她终可放下一半心。
　　　　林老爷知道这事后，恼了也怨了，还在祖祠那里呆了半天才出来，出来后脸色越发严肃。生了个痴傻儿，这事怎么说出去也是个丢人的事，本他还欲在孩子满月后大办满月席，如今只求出府不让同僚取笑就好了。
　　　　叹了几回，又想到他仍有林勤这个聪明伶俐的嫡长子，心里欣慰了许多，罢了，他的子嗣少，心思还是放在勤儿身上，日后林府终是要靠这个孩子撑着。
　　　　林琳是最晚得知同母弟弟是个傻孩子的事情，知道后还不信以为是下人造谣，待她赶去金氏那儿想亲口问自己的娘亲，见娘亲脸色铁青，不再是往日温柔面孔，心里一突，明白原来那是真的。
　　　　又听到一旁弟弟哭得上气不接下气，忍不住走过去轻拍起来，等拍了许久，弟弟还在哭，林琳心里也不耐烦了，挥手让人找来奶妈子，看好弟弟，才过去哄着金氏。
　　　　金氏生子本事喜事，但喜意因她不能再生育，孩子还是个痴傻儿的事冲淡了，待她出月子后，又管着林府，仍是之前温柔模样，谁也看不出她自那次后心里有多恨。
　　　　日子倒是一天天平静地过，林蓉与金氏算进水不犯河水，过着自己的小日子，每日关心弟弟，林老爷的脸色却是一天比一天严肃。
　　　　时间如白驹过隙，大乾元历又过了四年，四年来除了林老爷因朝廷之事，降了一级，罚俸三年，府上的尚书府牌匾也被摘了下来，便没有更大的事。只这一事便让整个林府沉闷了下来。金氏对生的那个痴傻儿看得更加碍眼，这个孩子就是个扫把星，如今因生了他，她不能再怀上，老爷还出了事，全是这个孩子带来的。随意让丫鬟带着，偶尔才问上一句，林琳初是看不惯金氏的做法，但因被那个弟弟哭得心烦，也亲近不起来。
　　　　这个林府二少爷长到三岁才得了林老爷许的一个名字，林池。这名还是林勤顶着林老爷的黑脸去问来的。
　　　　林勤与这个弟弟异常投缘，弟弟两岁时林勤方见到他，平日都被金氏藏了起来，免得丢脸，林勤只在襁褓里见过这个弟弟，便没再见过，与金氏不亲近也不曾想过去见这个异母弟弟，那日还是听到梅园有小孩的哭声，他才顺着声音看到了这个被称为痴傻儿的弟弟。
　　　　林勤疼这个弟弟无人理会，天天以去向金氏请安的由子去看林池，林池也就粘着他，后来金氏见状，向林老爷说了，让林池与林勤兄弟住一个院子，也能兄弟亲近。
　　　　林蓉一听这事，摇头便是反对，若住一块，若林池出了甚么事，到时林勤如何说去！却终是磨不过林勤，又见林池一个小玉娃娃，呆呆模样，心软点头，应了林勤。
　　　　只是平日因林勤要上学，多是林蓉带着林池，金氏因指望不上这个儿子，也睁一只眼闭一只眼，只心头的怨始终难消。
　　　　这年春时，林勤以稚龄八岁过了童试，成绩虽只是中下，但也得了增生，是一名小秀才，又听了夫子的话，准备三年后下水，参加乡试，看能否求得一次中举，这一喜事终于为沉闷的林府带来了一些喜意。
　　　　静女其姝
　　　　林勤过了童生试，如今也被称为林小秀才，为了三年后的乡试，天天勤勉不惰，刻苦用功，林老爷因林勤争气，脸上也多了笑容，不在常板着脸作严肃状。偶尔看到林勤带着林池玩耍，也只是说一两句，有时还会摸摸林池的脑袋，不再是以往的冷脸训斥。
　　　　四年了，林蓉也已十三岁，到了该出阁的年纪，只是一直未定亲事，林老爷没说，金氏也未开口提，林蓉的奶娘许氏天天在念叨，林蓉长大了越发觉得这类事羞窘，许氏一提，她便推拒躲进房里，虽心里明白，定亲是迟早的事，可这事来了，金氏她不能指望，若爹爹不说，她一个女儿家脸皮厚着去到自家爹爹面前求，这怎么也说不过去。
　　　　林蓉也会想不知道爹爹在作何打算，或许是想等妹妹林琳与她一齐定亲出阁吧，她想想也就过，现在弟弟已经有了个秀才的名声，待三年后能一试得中，那是最好不过的事，她也能放心出嫁，现在并不急。
　　　　大乾婚嫁习俗，姑娘家十三四岁便可定了人家，可定了人家便嫁，也可在家里留上几年，待长大些便嫁做人妇。能在家留上几年多是达官贵人家的闺女，若是农家女孩儿，只消亲家下聘，便可张罗婚事了。
　　　　林蓉对这些还是知道的，是以满心打算待弟弟中了举，有了功名在身，她就能放心弟弟一人在府好好的，然后嫁做人妇。
　　　　现在林老爷对林勤确是很看重，但也仍需勤儿自己争气。林蓉想到府里金氏，如今金氏不能再孕，看似是一心管着府里的事，可是林蓉一点也不信金氏能看着她与弟弟好，每次去梅园看到金氏那双眼睛她便不舒服，只是她现在有力无处使。
　　　　林蓉想罢抬眸，看向正在凉席上淌着口水吃糖的林池，金氏本来是指望能生个聪明伶俐的儿子，可结果却生了个痴儿，指望不上便不再过眼，自己身上掉下来的肉也可这般不冷不热，当真是让人冷心。也幸好她生的是个痴儿，林蓉知自己这般想实在是恶毒心思，可若能不威胁勤儿，她这般想恶毒也认了。
　　　　林池咬着糖，糊得满脸都是，林蓉走过去，轻轻拿帕子给他小脸擦干净，“池儿，姐姐并非狠心人，待你哥哥中了举，有了功名，池儿日后也能有照应。你生得如此，若日后能好，姐姐也是会高兴的。”
　　　　林池愣愣地让林蓉擦脸，等一会发现手里的糖不见了，小嘴一扁，眼泪就一颗颗圆滚滚的滚了下来，已经要开始嚎了。
　　　　林蓉已经习惯了林池的哭声，可也不想小孩哭坏了，便赶紧说道：“池儿，哥哥，哥哥。”
　　　　林池一听到哥哥二字，嘴巴闭上不嚎了，只是眼泪还是啪啪直掉，可怜巴巴地看着林蓉，结巴地说道：“恪……恪，哪……”
　　　　林蓉又让绿竹去拿了一条干净的帕子过来，细心地给林池擦眼泪，温声安抚道：“你哥哥待会就下学来看池儿。”
　　　　说罢，轻轻地摸着林池的脑袋，林池听不懂林蓉的话，林蓉就反复地重复看池儿几个字，等他好像懂了，小脸会笑了，这才停歇，让下人做了一碗燕窝粥，哄着喂他喝下。
　　　　林蓉看着他一边乖乖地喝粥，一边给他讲一些从前哄过林勤的志趣故事，林池模样长得也有些像林勤小时候，这也是林蓉心软的原因，对着林池，她并不会想要把对金氏的怨加诸在这个孩子身上，世间因果报应，却是报在一个孩子身上，林池是个无辜的孩子。
　　　　“小姐，池少爷可真粘大少爷。”绿竹看着林蓉喂着林池，林池手里拿着一个光滑的小方块，坐着的前边还放着几块，方块上边写着个勤字，却是林琳送过来的。林琳知道弟弟能开口说几个字，反应也只是慢人半拍，心里也是有姐弟情的，便做了些益智的小方块，让林蓉有空能多教教林池。
　　　　“他们是兄弟。”林蓉垂着长睫，轻吹着调羹的粥，待觉着好了才给林池喂下。
　　　　“那也是。其实池少爷还是很可人疼的，只是那些瞎了眼的人才会这么糟蹋他。”绿竹自知道林池还未被林蓉带着的时候过得是什么生活，便心疼不已。
　　　　“这些话以后都别说了。”林蓉说道，金氏的为人她清楚，若不是她的疏忽，林池怎么可能受到那么多冷落，对自己儿子都能心狠的人，她真的无法放心在林勤未能照顾自己的时候出嫁。
　　　　“小姐，你就是顾虑太多。”绿竹说道，却没有继续说下去。
　　　　“若能少那么多事，我又何必顾虑太多。”林蓉笑道。
　　　　这时许氏从外边进来，看到林蓉正在喂着林池，便赶忙说道：“小姐，这怎么能让你动手，绿竹你怎的这般没规矩。”
　　　　说着便要接过林蓉手上的碗，“小姐，池少爷连那头都不理，你这般好心，那头也不知能记得你的好不。”
　　　　林蓉知道许氏说的那头便是指金氏，想想便说道：“我与勤儿又不是为了让她记着才带池儿好，奶娘，我来喂池儿，他现在只认我和勤儿。”
　　　　许氏见林蓉执意，也不好再说下去，便立在一旁。
　　　　“小姐，方才我去和府里方管家的婆子说了会话，”许氏想起方才刚听来的事，脸上有些笑意，“婶子说金氏在老爷跟前提了二小姐定亲出嫁的事，好似也提到了小姐。”
　　　　林蓉舀粥的手一顿，抬眸看着许氏：“她真的这么跟你说？
　　　　”
　　　　许氏说得方管家的婆子自金氏那里的方婆子被撵出府后，方管家的婆子就去了沁梅园做活，这会应是听了梅园里传的一些话。
　　　　“自是错不得。”许氏应道，“婶子说那日她正在梅园伺候，过一会就见那人的大丫鬟出来，与另一个丫鬟咬耳根，说是有关两个小姐的婚事。这会也只大小姐和二小姐俩人的婚事。”
　　　　林蓉脸上红霞飞过，状似无意地问道：“还说了什么。”
　　　　说完便低头给林池喂粥，掩饰自己的窘迫。
　　　　许氏见林蓉这摸样，知道自家小姐又害臊了，便笑着说道：“这她也没听多清楚，我待会再去好好打听，一定听个清楚明白。小姐也不必这般害臊，女孩儿出阁是大事，自己总是要懂一些的。”
　　　　林蓉轻轻点了头，笑而不语，奶娘说得没错，但是懂了还是要听父母之命媒妁之言，懂多了也无甚用处。
　　　　林池用手推着林蓉伸过来的勺子，不要吃了，林蓉被他一挥措不及防，粥还有些烫全撒在林池的小手上，白嫩的手背霎时红了起来，林蓉赶紧把碗放在一边，与绿竹一同替林池擦着，许氏已跑去端冷水了。
　　　　等擦干净后，林池才呆呆地看着小手，过了一会才哭起来，林蓉这回也顾不得什么顾忌，赶紧把他搂在怀里好生安慰，许氏端了冷水把林池的手浸泡在里边后，林池才慢慢停了哭声。
　　　　“绿竹，快去我房里拿药膏出来。”林蓉看着林池的红通通的手，皱着眉头说道。
　　　　绿竹会意，也快步跑进房里。
　　　　却见这时，一道男童的声音响起，“姐姐，池儿怎的又哭了？”
　　　　林池本来已要停了哭声，听到林勤的声音，小嘴一张，就又嚎了起来：“恪……恪……”
　　　　“勤儿，快些进来。”林蓉说道，轻拍着林池的背，把林池想从水里伸出来的手又塞了回去。
　　　　林勤从外边脸色焦急的跑进来，却见林池哭得这般凄凉，正担心是哪里伤着了，但听了林蓉的话，才知道是烫着了，便拿出从外边买回来的小玩意拿到林池眼前晃着，哄道：“池儿不哭，哥哥给你买了好玩的。”
　　　　说着，便让林蓉歇到一旁，他来哄林勤。
　　　　只不过一会，林池就乖乖不哭了，拿着林勤给他的小玩意就咧嘴傻笑，林蓉见状，笑道：“弟弟，池儿还是听你的话，我天天带着他，哄他不哭还得费很大功夫。”
　　　　林勤调皮地冲着林蓉笑道：“池儿可比弟弟我小时难哄，姐姐辛苦了。”
　　　　“可不是，少爷，二少爷也就只听你话，要让他不哭，只要拿你的名儿哄他，过一会就不哭了，方才他听到你声音，还会向你撒娇呢。”许氏也说道，伸手接过绿竹拿来的药膏，蹲下身子替林池抹药。
　　　　林蓉林勤听了俱是笑开了，大家方说着话，便听到守在外头的绿菊快步走了进来，见过林勤林蓉后，对他们说道：“少爷，小姐，夫人正带着人往竹逸院走来了，芳儿现在院门口迎着。
　　　　林蓉闻言挑眉，看了一眼弟弟林勤，“勤儿，带着池儿与我同去迎迎夫人。”
　　　　金氏这四年甚少来竹逸院和竹轩院，自从林池与林勤同住竹轩院，她本一开始想亲近林勤，便有了空就去竹轩院，可是久了却发现林勤对她恭敬有余却并未有任何亲近，连她的儿子林池每次见了她也要哭上一回，久了她也死了这份心，现在也只是一个月去上两次，不让下人说道，林蓉这儿竹逸院就更是少来，几乎是从不踏进，今天却突然听到金氏过来，心里有些诧异，不知她来意为何。
　　　　金氏带了两个贴身大丫鬟，四个二等丫鬟还有两个婆子，二等丫鬟手上还拿着一些东西，一群人婀娜袅袅，往着竹逸院走来。
　　　　到了竹逸院，芳儿燕儿俩人在门口迎着见过夫人好，进了院子，也没有走多远，就见林蓉与林勤走了出来，林蓉的奶娘还抱着她的儿子林池。
　　　　看到他们，金氏也就停了脚步，等着林蓉林勤俩人上前给她见礼。
　　　　浅谈亲事
　　　　林蓉林勤给金氏见过礼后，正要把她迎进屋子里去，被许氏抱着的林池这会看到金氏，嘴巴方要张开来哭着，就让林勤给握住了小手，哄道：“池儿不哭，待会哥哥带你去玩。”
　　　　又怕林池听不懂，重复道：“玩儿，哥哥带池儿去玩。”
　　　　林池呆呆地让林勤哄住了，金氏攥紧手里的帕子，抬步越过林勤林池，却冷不防瞥见林池手上的伤，便转头缓缓地对一旁的林蓉说道：“蓉儿，我知你最懂分寸，池儿手上的伤是怎么来的。”
　　　　说着便带着丫鬟，由林蓉领着进房了，坐在最上方的椅子上。林蓉这才回她道：“金姨，池儿是不小心被烫伤了，下回我会当心些。”
　　　　金