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　　　　天塌下来有高个子顶着，师兄把自己当什么人了？修道之人修的是天道，证的是长生，若要匡世济民，何不入世做官？师兄只怕是在俗世厮混太久道心蒙垢，又眼见着长生无望，便生出了诸多执念。

　　　　“是！”

　　　　一鸣一口血差点喷出，强压下暴走的冲动。虽然他不太瞧得起一苇，但毕竟长幼有序，只好勉强低头应诺，心中沉甸甸的。

　　　　他一路行过，见到世风浮躁，俗人们无不目光短浅骄奢横蛮及时行乐。像师兄这种“以天下苍生为己任”的郑重语气，若被俗人们听到那是一定要发笑的。更何况俗人发明了无数奇妙事物，能飞天入海登月追星，呼风唤雨拔山遁地，何必要尊敬修道之人？你看他庸俗，只怕他会觉得你可笑！

　　　　一鸣无语地望向夜空，心里叹息。

　　　　今夜无月，深蓝的天幕却透出些明亮，是快要下雪的征兆。

　　　　三天后下午的虎渡河上，梅姑轻快摇着桨返回鹤洲，却是同一苇、一鸣错身而过。大前天地震之后下了一场薄雪，虽然落地即融，河风却料峭了许多。但梅姑脸颊滚烫烫的精神倍好，大黄狗威风凛凛地蹲坐船首，好像得胜回朝的大将军在巡视。

　　　　前天梅姑赶到大杨树娘家，说昨儿地震吓得连夜驾船避难。谁想第二天中午把船泊在茅草街时，有个姑娘突然上船放下一个包袱就跑了。包袱里面是一个白生生的娃儿，一张纸条还写着“十月二十五日”字样。哎，作孽呀，这么乖巧的娃儿也舍得丢。

　　　　那姑娘怕还没出阁，出了这样丑事指定不能留下娃儿。梅娘你好造化，就把娃好好养大，今后也有个依靠。娘家人听了这事，个个都很高兴。

　　　　娃儿的身份瞒天过海，秘密只有自己知道，梅姑也不怕今后谁来要人。娃儿身世神秘，梅姑总觉得将捡到那天定作生日不妥，于是擅自做主把出生日期提前了两个月。况且娃儿白白胖胖，本就不像才出生的。你问襁褓呀？就是一件旧衣裳，不干净，丢了。还有那张字条呀，哎呀一阵风给吹河里了。

　　　　今早七姑八姨赶来，送了些豆粉、白糖、鸡蛋。小家伙也争气，不哭不闹，一逗弄就咯咯地笑，清清秀秀白白净净，爱煞个人了。

　　　　阳光照在水面，红彤彤地泛发出异彩，波光粼粼仿佛一川红霞蒸腾。小家伙目不转睛地盯着船后方起伏的波浪，见那浪潮涌上去岸漫过了草茎，退下来却是比河面还低，露出了岸边的石块根藤和一些黑黑的小洞穴，偶尔还会有毛茸茸灰扑扑的水老鼠从里面惊惶地蹦出。

　　　　这世界呈现出的新奇他并不能理解，只是咬着胖乎乎的手指静静看着，阳光中那嫩姜芽一般的小小手指近乎透明，又被渲染成靓丽的粉红，仿佛红玉雕成。

　　　　梅姑心中一动，欢喜地瞅着婴儿乌黑明亮的大眼睛，笑呵呵道：

　　　　“你这个小鬼头，来头还不小，指不定还是天上的星宿下凡呢。就叫满江红吧，别跟着姥姥梅来霉去的。现在姥姥给你洗尿布，等你长大后娶了媳妇可别忘记姥姥哦！”

　　　　洞庭湖区的湿气较重，这雪花一旦开了头隔三差五就落上一场。好不容易挨到天气晴好，却是一个月之后了。

　　　　这天的夜里无风，月光皎洁，照得地上黑白分明。在虎渡河靠鹤洲这一侧的堤下，两条穿着厚实棉袄棉裤的汉子勾腰缩颈，把手拢进袖口蹒跚而行，一边断断续续地说着话。这条小路被往来之人踩踏，积雪消融了却又凝成冰凌，甚是滑溜难行。

　　　　“今儿个怎么突然收了手？一皮锤打翻梅姑婆抢了小儿跑几多好，省得冒风顶雪地白走一趟。”

　　　　“你是头猪，这点事情还想不灵醒。老子有家有口，你也有名有姓，抢了人就跑，梅姑婆还不拼老命，除非杀了她。鹤洲村子里有人看到俺两个过去的，出了事你跑得脱？再说，万一她喊叫起来把炮拳的人招来了，个个都是五大三粗的把式，不打断你的腿才怪！”

　　　　“那就这么算了？那个姑婆子钱也不要，软硬不吃，麻烦得很。”

　　　　“不可能就这么算了唦！老子拐卖小儿十几年了，还是第一次见到这么漂亮的，卖到南越那边去至少要赚五万块钱。一个礼拜前李癞子还讲想偷走这个小儿，突然就不见了，只怕是跑了路，白白便宜了老子。”

　　　　“干脆明儿个趁夜里来偷，姑婆子如果醒了就一皮锤打死，再一把火把茅屋烧了，神不知鬼不觉。”

　　　　“你狗日的这下灵醒了？要得，先下手为强，省得被别个惦记。”

　　　　“那条狗子蛮凶，有点麻烦。”

　　　　“那还不简单，找一坨肉上点闹药，先把它麻翻。”

　　　　“妈拉巴子，是哪个把这么大一块石头挡在路中间，缺德！”

　　　　只见十多米外的“大石头”慢慢立起身，足有一人多高，毛发蓬松头如雄狮，目露红光，赫然正是梅姑屋里的大黄狗。它像人一般直立着，只一步便跨到了二人面前，张开血盆大口，露出了森森獠牙。

　　　　那二人被一股冷酷至极的意志笼罩，僵立着连眼珠子都动弹不了，见此情形肝胆俱裂，突然之间栽倒在地，竟然被活生生吓死了。

　　　　大黄狗探出双爪拎起二人尸身，甩草把一般抛过了高高的堤岸，随即传来冰层破裂水花溅起的声响。

　　　　天地重归寂静，大黄狗缓缓四顾，冰冷的眼眸无任何情绪。数十秒后它伏低身躯四肢着地，眸中红光熄灭，箭一般窜回垸中，正是沙洲方向。

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第四章　此非人子
　　　　一十三年后。

　　　　夏夜，虎渡河江堤上。

　　　　月光皎洁，河风清凉。河面升腾起丝丝缕缕的薄雾，时不时有鱼儿“毕拨”跳出水面。芦苇摇曳，夜空静谧。

　　　　一位身高约一米六五的黑瘦中年汉子带着一个少年沿堤而行，一条小牛犊般大的黄狗跟在身后嗅嗅停停。

　　　　他们刚才从菜地里穿过，腿上沾染的露水被河风一吹都干了，凉飕飕的。少年弯腰挠了挠小腿肚，索性蹲下不走了。睡得正香的时候被唤醒带出，棉花地里的枝叶割得人胳膊火辣辣痛，他早就清醒了，联想到了某种并不美妙的可能。

　　　　“叔，我真的走不动了。”

　　　　汉子无可奈何地陪着蹲下，冒出一口重浊的湘北口音。

　　　　“歇，又歇，这一路上都歇过三回了。梅姥姥重活粗活不让你干，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，看把你娇贵的，走几步路都喘气。不过不走行呀，江哥儿。实话同你说，南洞庭去了一群道士寻找十三岁细伢子，还打伤了人。这北洞庭也不安生，今天下午有几个道士到了沙湾，俺怕他们找你麻烦，所以今天晚上一定得跑远点。”

　　　　少年身体瘦弱，眼睛明亮，低垂着头吐出叼在嘴里的一根青草，心不在焉地回答道：

　　　　“炮拳门通知大伙快逃，天快擦黑时水猴子就溜过来告诉我了。肉松的外公铁柱爷爷连胳膊都被道士打断了，爹妈要照顾，所以他只能到附近躲一躲，还走不了。水猴子要等他叔叔筹到路费钱，准备明天一早再开跑，我想陪他们一起走呢。”

　　　　“哎呦我的小哥子，俺们这是在跑路呢，不是去旅游，等三等四黄花菜都要凉了。炮拳名义上是门派其实相当于社团，乡土观念极重，外乡人如果侵犯本地那是往死里维护。小猴是炮拳门弟子，小松还是王铁柱的外孙，都要被逼得偷偷跑人，看来炮拳门也自身难保，连明天都不一定捱得过去！俺们今晚不逃走，明天肯定要被抓走。”

　　　　“其实等一等也没有关系，我反正是没事的。水猴子和肉松比我小两个月，都是在圣诞节后的第三天出生，就危险得很。我知道这群道士是在寻找神子。”

　　　　“哦，你是怎么猜到的？”汉子惊愕地偏转头看着少年。

　　　　“切，没点新意。去年找十二岁的，今年找十三岁的，明年肯定要找十四岁的。不光道士找，和尚找，穆斯林、基督教徒都在找呀！其他乱七八糟的人就更多了，小萝卜头教派要是没有一位‘神子’撑场面，都不好意思出来混。”

　　　　“哈哈，真还是这么一回事。”

　　　　“上个月我在网上一搜，发现全世界排得上号的‘神子’足有一百多，全部窝在没有加入地球联邦的老少边穷区域。不过，我知道他们都是一些山寨货色！”

　　　　“啊哈，连这个你也知道？莫非阁下就是……”汉子眨巴眼睛，故作惊讶状。

　　　　“叔，你想呀，如果神子真的降临，要不救世要不灭世，那可是好惹的？一百多个中间只要有一个是真的，一十三年时间足够他一统江湖，不，一统全世界了。”

　　　　“一十三岁还是个小屁孩，怎么一统江湖？”

　　　　“切，土包子！没听说过甘罗一十二岁就封上卿，嗯，相当于拜相，总理级别呢！”

　　　　“呵，甘罗一十二岁还被砍了头了呢！”

　　　　“那你再看看这个，更小，更厉害。佛祖出世，自行七步，一手指天，一手指地，作狮子吼，曰：天上地下，唯我独尊。”

　　　　“哈哈哈，这个实在是太厉害了，俺不敢说，怕被和尚们捶死！不过俺有些纳闷，真正的神子在两千年前伯利恒的一个马槽出生，那个日期被定成了圣诞节。现在这个神子也挑在圣诞节出生，编故事的人实在是太没有想象力了，偏偏有那么多人相信。”

　　　　“信息不对称会导致以讹传讹，绝大部分人都是在盲从。一十三年前十一月二十三号上午在纽约发生了核爆炸，核火球形成一瞬间出现了一个婴儿影像，大家传说那就是神子。但更具体的信息我在网上怎么也找不到，联邦政府对这个封锁得很严。按道理把十一月二十三号定成降临日才对，没理由推迟一个月。”

　　　　“嘿嘿，江哥儿你聪明过头想多了。这没啥好奇怪的，无非是想沾耶稣大人的光。俺家乡要是出了个大人物，准保个个都会说是他的亲戚邻居。”

　　　　“也对。”

　　　　“那你信真有神子不？”

　　　　“不知道。所有不可理喻的迹象背后一定存在不可理喻的原因，而所有不可理喻的原因一定会产生不可理喻的迹象。我倒是觉得佛祖是几千年来最博大精深的两个半人之一，佛经其实是对宇宙的解释，至今没有被超越。”

　　　　“呵呵，难怪村里人都不太愿意跟你说话，真的挺累，还伤自尊。还有半个人呢，说说都谁，叔也好长点见识。”

　　　　“释迦摩尼不必说了，在触及宇宙的根源上他走得最远；再一个是爱因斯坦，没有他狭义相对论迟些年也能出现，可广义相对论完全脱离了人类的经验范畴，第一次量化触及时空间本质，没有他都不知道猴年马月才能面世；半个人指李耳先生，也就是道家的教祖老子，在深度上他并不输给佛祖释迦摩尼，可惜只留下《道德经》五千字，好像一个粗约的大纲并没有成系统，所以只能算半个人。”

　　　　汉子翻了翻白眼抓了抓头皮，站起身扯少年的胳膊。少年叹了一口气，不情不愿地跟着继续前行。

　　　　“呵呵，你这些话听起来都好厉害的样子，叔不懂！叔斗大的字认不了几个，也不上网，跟你一比，感觉自己就是一只会说话的猴子，特伤自尊。”

　　　　“切，你就装吧。老实交待，什么的干活？”

　　　　少年忧郁而老成，此刻把手比成了一把手枪指向汉子，才露出了一点调皮的模样。

　　　　汉子听闻此言，一边走一边点头哈腰，两颊与下唇达拉下垂，一丝晶亮的涎水挂出嘴角，偏过头憨笑道：

　　　　“嘿嘿，小的朱富贵，洞庭湖大杨树人士，以卖点散货为生。今日途经贵宝地，小壮士要不要来一串棒棒糖？”

　　　　少年好奇地盯着他，问道：

　　　　“曹操留下望梅止渴的传说，巴普洛夫摇铃喂狗，后来狗只要听到铃声就会流口水，这些都是条件反射。可现在没有摇铃子，也不见酸梅子，你这口水怎么说来就来？”

　　　　“你敢骂叔是狗？”汉子抬臂没打着少年，顺势一抹嘴巴挺直身躯，口音切换成了普通官话，一本正经道：

　　　　“无它，唯嘴熟尔。行走江湖没一点技术含量哪行？”

　　　　“去去去，你也就能骗骗村里人，连姥姥都瞒不过。送给我的那台掌上电脑能够联通卫星，我查了一下要好几万，上网费用每个月都大几千。”

　　　　“实不相瞒，小壮士当年虎躯一震，王八之气直冲云霄。我还以为撞大运捡了个神子，这可是神的儿子呀，比牛魔王还牛，想以后跟着他混吃混喝不用愁。谁知道捡了一根狗尾巴草……唉，反正亏惨了！”

　　　　“你骗人！”

　　　　少年一脚没踢到朱富贵，不依不饶扑上去。两个人正在嬉闹之间，瘦削汉子突然停下，牙痛似的“滋”了一声，脸上的皱纹挤成一团，愁苦不堪。

　　　　“江哥儿，恐怕这回真的碰上了大麻烦！”朱富贵缩起肩膀徐徐蹲下，掏出烟点上。

　　　　满江红扭头瞧见三百米外两道黑影正好卡在渡口延伸至大堤的坡顶，一动不动仿佛庙里泥塑的小鬼，甚是吓人。堤下一大一小两条船静静靠岸，大的是渡船，小的是捕鱼船。不远处艄公的棚子静悄悄的，似乎没有人在。

　　　　“叔，我早就想说跑路不是这样跑法的。这里就一个渡口，肯定会有人蹲点。月亮这么大，你像个大电灯泡一样在堤上瞎晃，几里外都看得清清楚楚。切，不准抽烟！”

　　　　朱富贵深吸一口，以迅雷不及掩耳盗铃之势弹掉烟蒂，剧烈咳嗽。少年乖巧地走到他身后捶背，埋怨道：“还才好点，又抽！”

　　　　“老毛病了，不碍事。”汉子长长吐出胸腹间一股浊气，转头望定一脸稚气的少年，郑重说道：

　　　　“前面那两个人有好浓重的杀气，肯定是道士一伙的。等一下我数到三你就往坡下跑，不要回头看，马上划小船过河。”

　　　　满江红听到这不同寻常的严肃语气，双眸顿时蒙上一层阴影，闷声问：

　　　　“到哪里等你？”

　　　　“不要管我，跑得越远越好，千万别落到这帮人手里。听口音他们是北方人，应该不会游水，你过河就安全了！以往找神子的顶多一两个人，偷偷摸摸地打听，跟贼一般。叔这一回大意了，没想到他们会搞出这么大阵仗，明着抓人打人还设卡，来者不善呀！”

　　　　“叔，要不我们回去，别走了。”少年仰头望月，眼中充满忧伤，道：

　　　　“我闻到好重的血腥味，心里慌得很。前年我同姥姥从大杨树走亲戚回来，中午经过公路边一户人家时，也是闻到了好重的血腥味。后来听说傍晚时分有个司机喝醉了酒下坡没刹住，把卡车撞进了人家屋子里。一家五口正在吃饭，没有一个逃出来。”

　　　　朱富贵缩了缩脖子，贼头贼脑地四下溜目，道：“呵呵，江哥儿，虽然你不是神子，但还是很有做神棍的潜质呢，把我都说得毛骨悚然了。那你再合计一下，如果我们退回去会怎么样？”

　　　　少年闻言迅速入静，一分钟后摇头道：

　　　　“我不知道回去会怎样，但感觉越往前走，心里就越慌。”

　　　　“哈哈哈，你还当真想预言未来呀！”

　　　　少年却不像他那样言语轻松，几乎都快要哭出来了，浑身颤抖牙关磕得咯咯响，扯着他的衣角哀求道：

　　　　“叔，我们回去吧，真的别走了。好像有一个声音在我脑袋里面大喊大叫，说你会后悔的，你一定会后悔的！”

　　　　“别怕，天塌下来有叔顶着呢！”

　　　　朱富贵笑着站起伸手去揉少年头发，发现他竟然比自己还高上一点了。三年前他才多高一点？好像还不到自己的肩膀吧。

　　　　三年前的秋末朱富贵路过北洞庭，望见数百乌鸦盘旋天空。北雁南飞，都要在洞庭湖区歇脚或者过冬。若是到了南洞庭的湿地，则常见成千上万的鸟群遮天蔽日，蔚为壮观。

　　　　可乌鸦并非候鸟，煞是奇怪地聚成了堆，正在极有规律地以两里为半径盘旋。他略懂鸟语，只听到众鸦叽叽喳喳反反复复，表达的意思无非是：此非人子！

　　　　奇怪之下他寻向鸦群盘旋的中心，只见一个少年孤零零呆坐在江堤上，衣裳破旧却干净，瘦小的身子支楞着一颗大脑袋，身畔蹲着一条雄壮的大黄狗，竹筐里露出几根柴禾，正呆呆仰望着天际。

　　　　长河、落日、群鸦、衰草，令人感到无边的孤独与不尽的苍凉。仿佛天地万