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　　　　此时，这郝老二一站到屋顶，果然直如一面移动的高墙一般。

　　　　郝炫目光在屋顶快速扫了一圈，看到屋顶中间破了一个大洞，周围一圈的死人，眼角也是一抽。

　　　　不过，见许璟也在此，郝炫先拱手为礼，然后问道，“许先生，此间发生了何事？”

　　　　许璟颔首回礼，正要回答，一边的叶藏却抢先开口道，“郝队副，我与舅舅夜遇贼人追杀良民至此，我舅舅本欲和这些贼人说理，但这些贼人甚是可恶，不但不听我舅舅的金玉良言，还拔出兵器想要杀人，于是乎我们只能拼死抵抗。好在这些贼人虽然恶形恶相、气势汹汹，但武艺却是相当不济，在房顶上站立不稳，一不小心滚作一团，我砍你你刺他他割我，你看，就这么全部完蛋了。”

　　　　“没错没错，阿藏的话句句属实！”躲在天井之下的李肥肥这时也鼓掌笑嚷道，“我也能作证！”

　　　　叶藏一席话讲完，周围那些警备队员们个个面面相觑。

　　　　一边的黑衣女子，更是瞪大了眼睛望着叶藏，眼神满是震惊之色。

　　　　而站在叶藏身边的许璟，倒是反应平静，只是微微摇头，小叹了一口气。

　　　　郝炫听叶藏胡扯完毕，差点气得一口气提不上来，这简直是在侮辱自己的智商！

　　　　郝炫看了一眼许璟，人家仰首抚须，一副夜观天象的样子，表明了要支持自己外甥的胡言乱语。

　　　　许璟不言语，那便是默认，看来是要硬压下这件事了。

　　　　关键是，许璟虽然职位低，但却是一个自己惹不起的人物，而那叶藏，年纪虽小，却更不是一盏省油的灯，想起自己曾被叶藏这小子坑害过的种种，郝炫简直头皮都要炸了。

　　　　郝炫心中计较一番，觉得这事动静不算太大，蒙混过关也不是不可以，能不起冲突是最好，关键便看自己能捞到什么好处了。

　　　　郝炫深吸了一口气，强压下心头种种杂念。就算明知道这其中没那么简单，郝炫也是准备专心致志配合叶藏演戏了，毕竟，先办事后付账嘛。

　　　　“你是说，死者全是贼人？”郝炫道。

　　　　叶藏眨眨眼，“很明显嘛。”

　　　　“那么说来，这位，便是被追杀的‘良民’了？”郝炫一指那黑衣女子，“既为良民，为何身着夜行衣，又要蒙面？”

　　　　“唉，郝队副，你这人样样都好，唯有一个缺点，那便是过于谦虚。”叶藏朝郝炫使了个眼色，“依照郝队副一双慧眼洞察秋毫，想必早已经看出来了，这是一位女公子。可是名门闺——咳咳……反正不管哪里，也都没有女孩子出门抛头露面的道理吧？更何况夜里啦！”

　　　　郝炫眼睛一咪，终于听出了一点弦外之音：原来这事情牵涉到一位豪门千金的**啊。

　　　　了解！了解了啊！

　　　　郝炫心中一喜，看来这次事了，必然少不得自己好处。
第十一章　马元元
　　　　“要好处”这件事一落实，郝炫心中登时大定，不过脸上还得装出一副思索的样子，用手摩挲下巴好一会，才道，“既然有许先生和叶小哥做见证，此事又证据确凿、事实清楚，依我看，也不用再查，这些贼人，便按照流浪山贼袭击本司之罪处理吧。”

　　　　“至于这位女公子，乃是路经此地，却不幸受到牵连的无辜旅人，我们警备队都是些粗人，就劳烦许先生暂时收容下这位女公子，待明日天明，我再派人护送，如何？”

　　　　叶藏送出一个肯定的眼神，心想这郝老二此回这般上道，倒是学乖了很多。

　　　　不过这时节，却不适合叶藏回话了，于是叶藏回头目视自家那位许先生。

　　　　许璟咳嗽一声，开口道，“郝队副的安排甚为妥当，在下自无异议。不过……”

　　　　许璟略一停顿，继续道，“不过，这些贼人袭击本司之时，要不是郝队副及诸位队员尽忠职守、奋勇杀敌，后果不堪设想啊。本人会据实上报，这等勇行，铸造司应当酌情嘉奖才是。”

　　　　刚才许璟口中忽然冒出的“不过”二字，着实叫郝炫心脏一跳，待到许璟将话说全之时，郝炫已经是喜不自禁，犹如满脸桃花盛开了一般，拱手笑道，“区区些许几个毛贼，在我郝强劲眼中，不过是些蟑螂土狗，许先生过誉啦！”

　　　　郝炫心领神会——这便是“好处”之一了吧？那自然是脸不红心不跳就笑纳了。

　　　　不单是郝炫，他身后那些警备队员们，也个个喜形于色，开玩笑，这送上门来的功劳，谁不喜欢？

　　　　众警备队员也是纷纷拱手致谢，一时间，“先生过誉”、“先生谬赞”、“哎呀这算什么简直不值一提想当年……”、“我二狗子才杀了两人，如要嘉奖与我，可是愧不敢当啊”“我狗剩才杀三人，更是惭愧”……总之是顿时是一片热闹祥和之声，其间还夹杂着脑瓜子聪明之人借机争功的。

　　　　“诸位神功无敌，杀的那些贼人是屁滚尿流！这事情我也亲眼瞧见了！”李肥肥在天井中已是快笑到要满地打滚，嘴里不停道，“我能作证！我能作证！”

　　　　许璟又是抬头远望装作没看见，叶藏则忍着笑，目光一瞥旁边那位黑衣女子，只见她一副瞠目结舌的样子，叶藏心中暗叹——这姑娘也不知是什么身份，估计是从没见过这种场面，加上之前一连串的神转折，别是被吓傻了吧？

　　　　“好了，此间事情便如此决定。这些贼人尸体，由我等带回警备队殓房。时间不早，许先生、叶小哥，还有这位女公子，早些休息吧，我等不多叨扰了。”

　　　　郝炫对许璟等人拱手致意，许璟、叶藏也是作揖回礼。

　　　　然后郝炫手一挥，招呼手下办事，抬尸体的抬尸体，捡凶器的捡凶器。

　　　　没一会，除了东厢房屋顶那个破洞没法子管，其他的零碎便被警备队众人拾缀的干干净净，大家拱手为别，呼啦一下子便走了个精光。

　　　　屋顶上便又只剩了许璟、叶藏、黑衣女子三人。

　　　　见外人都离去，许璟先是松了口气，接着面色一凛，双手探出，一手抓着叶藏手臂，一手抓着那黑衣女子手臂，元气轮转，运起《渡云功》，携带二人轻飘飘掠下屋顶。

　　　　李肥肥见许先生面色不虞，就想往廊柱后面躲，被许璟一句“你也进来”唤住，便也只好吐了吐舌头，一起进了东厢房边上的书房。

　　　　进了门，许璟先坐定，剩下站着的三人，则是各怀心事。

　　　　叶藏眼睛一转，先开口道，“先生，事情是这样的——”

　　　　“你闭嘴。”许璟眼睛一翻，喝止了叶藏即将开始的演说，手一指李肥肥，“你来说。”

　　　　“这个，先生啊，你知道我一向最笨，我真是不太说的清楚……”李肥肥低垂着头，一对小眼珠却是滴溜溜直打转，早就和叶藏对上了眼色，“不如还是让阿藏给您说？”李肥肥提议。

　　　　“好，很好。”对自己这两个半当徒弟半当亲族小辈看待的家伙，许璟怎么会不知道他们俩玩的什么把戏，当下抚须点头，“真是一对义气过人的好兄弟——明天开始，你们去锅炉房负责挑煤，什么时候把丙字号仓库挑满，什么时候有饭吃。”

　　　　叶藏和李肥肥眼神一对，都是暗暗叫苦。

　　　　许璟不去管那两个活宝，目光转向黑衣女子，“这个想说不能说，那个能说不肯说，那便由你先来说吧——你究竟是何身份，怎会知晓太平青领道内部机密？”

　　　　叶藏和李肥肥也是同时将目光齐聚在黑衣女子身上，对于此人身份，他们同样好奇万分。

　　　　“通！”

　　　　黑衣女子竟是双膝碰地，立刻跪了下来，伏身拜泣道：“太师叔在上，救命之恩，无以为报，且受元元一拜。”

　　　　这话一出，叶藏和李肥肥都是大奇，许璟也奇道：“你是何人子女？竟与我如此相称？”

　　　　黑衣女子道：“太师叔容禀：我乃是南华门下，家父姓马名元义。”

　　　　叶藏和李肥肥对望一眼，都看到了对方眼中的讶异。

　　　　所谓的“南华门下”，乃是一种类似暗语的讳称，外人根本不懂其中含义。

　　　　原来，于吉、张角，皆是南华老仙座下弟子，出师之时，南华老仙授于吉《太平青领道》，授张角《太平要术》。

　　　　而后，于吉创立太平青领道，而张角创立太平道，已经是分别自立门户，可谓花开两枝，各争其艳。

　　　　但太平道门徒和太平青领道门徒，还是相互承认对方和自己是源自同宗。如有相遇，便不称自己那一派宗门，而以“南华门下”作为统称来代替。

　　　　张角有亲传弟子八人，分别为张曼成，唐周，波才，马元义，何仪，刘辟，何曼，徐和。

　　　　这马元义，正是张角的四徒弟。

　　　　马元义常年在荆州、扬州两郡活动，为太平道宣讲教义、发展门徒，荆扬两州太平道门徒称马元义为“天上使”，是太平道势力在荆扬两州事实上的最高掌控者。

　　　　如此排来的话，于吉是张角师兄，马元义便应当唤于吉一声师伯，马元义的女儿，自然唤于吉为太师伯。

　　　　许璟现在属于也太平青领道门下，但许璟名义上是太平青领道的“清客”，实际上和太平青领道最高领袖于吉，却是近乎平辈相交的关系。

　　　　所以按照这样算来，许璟既算是南华同门，又和于吉同辈论交，马元元称呼许璟一声“太师叔”，确实合乎礼数。

　　　　许璟没有那么容易便会信了这女子的话，但如果眼前这位“马元元”确实是马元义之女，那么，她知道许璟的真实身份这一点，倒是可以解释得通。

　　　　因为在江东地界，太平青领道才是地头蛇，马元义对于自己的前辈师伯“鬼手仙师”于吉，也是多有拜会，机缘巧合之下，倒也确实曾见过许璟一面。

　　　　“那些追杀你的，是什么人？”对于马元元的说法，许璟不置可否，反而继续追问其他问题。

　　　　马元元依旧跪在地上，微垂着头，恭敬答道：“回太师叔，因为宗门有急，元元须连夜赶回荆州与家父会面，不想路遇悍匪，元元手下随从尽皆战死，若不是万幸逃到太师叔住处，恐怕元元已经……”

　　　　说到后面，马元元声音悲切，已是泣不成声。

　　　　许璟待马元元啜泣稍缓，继续问道，“你说自己是马元义之女，可有凭证？”

　　　　“这个……”马元元思索了一下，从怀中掏出一块黑色的令牌，“不知此物可否让太师叔解除疑虑？”

　　　　叶藏望了一眼许璟，得到示意后，便上前从马元元手中接过令牌。

　　　　但觉这块玄黑之色的令牌，入手质料像极生铁，分量却又极轻，其上用阴文刻“太平”二字。

　　　　叶藏匆匆一瞥，便交于许璟。

　　　　“太平令？”许璟接过玄黑令牌，用手稍一摩挲，便知真假，当下点头道，“此物天下总共只有三十六块，所有者无不是太平道中举足轻重之辈——足以解吾疑虑也。”

　　　　说完，许璟将太平令抛还与马元元，“奔波半夜，想必你也困顿之极，不如便在太师叔这边暂住一宿，明日我让阿藏帮你准备一匹蒸汽坐骑，再上路也不迟。”

　　　　许璟这么说，已经算是相信了马元元，至少表面上看来如此。

　　　　马元元稍有迟虑，但很快便再次伏身拜道，“元元谢过太师叔。待元元见过家父，办完宗门之事，自当再亲自上门拜谢太师叔救命之恩。”

　　　　“你我同宗同源，出手相援乃是份内之事，不需过分在意。”

　　　　许璟柔声安慰了马元元几句，又吩咐李肥肥道，“你带元元姑娘去北厢的客房休息吧，莫忘记将客房的蒸汽锅炉烧上。恩，元元腿上有伤，一会将你们常用的那个药箱送去元元房内吧。”

　　　　李肥肥点头答应，马元元则在再次道谢后，随李肥肥走出书房。

　　　　叶藏也跟在两人身后想走，却被许璟叫住，“阿藏，你留下，我有话问你。”

　　　　李肥肥临出门前朝叶藏挑挑眉毛，示意叶藏“保重”。马元元至始至终没有摘下过黑巾面罩，眼睛稍一扫过叶藏，却被叶藏瞪了回去。

　　　　估计是又想起叶藏发狂时的样子，马元元一双乌亮的眸子中闪过一丝惶然，急忙跟着李肥肥踏出书房，再不敢回头张望。

　　　　叶藏关上了书房门，然后爬到胡榻上，和许璟隔着矮几坐下，形态动作，完全不见刚才战战兢兢的模样。

　　　　许璟也不见怪，待叶藏坐好，忽然抚须而笑，“小子，你一向自诩聪明绝顶，现在可猜一猜，我欲问你何事？”
第十二章　山雨欲来
　　　　“还不是那马元义之女的事情？这事情恐怕连李肥肥都能猜到，也算得有难度？”

　　　　叶藏双臂趴在矮几上，下巴枕在手臂上，哈欠连连，“先生，小子今晚又是杀人打架、又是炼气冲关、还要跟警备队的人胡侃周旋，现在您还要我陪您猜谜，可是要困煞小子啊？”

　　　　“呵，也亏得是你，才有脸说什么‘炼气冲关’。”

　　　　许璟笑意不减，但其中意味却是逐字逐句变得深重，“炼气之途，修的乃是参天地奥妙、夺宇宙造化之道，最忌投机取巧。炼气如滴水于缸，水满则缸溢，此乃天道，岂能因等之不及，便砍去半截水缸，做那削足适履的蠢事？”

　　　　“先生说的是。”叶藏虽然认错，嘴里却还是嘀咕着为自己分辨，“可是，我这副天罗躯的好处坏处，先生又不是不知，有时候……确实并非我能控制的啊。”

　　　　“就你那魔躯了不得？剑亦凶器，又几时见你将自己砍了刺了？这一桩归一桩，莫要跟我扯淡！”

　　　　“先生，莫要急火嘛，我知错还不行吗？”叶藏见势不妙，赶紧告饶。

　　　　“这一回算你侥幸！才逃得一劫。”许璟此时也是为之气结，自己多年炼气习剑，自以为稍有修养涵止，但这个小子，却总能轻易扰了自己心境，实在是异数。

　　　　轻嘘出一口气，许璟正色道，“我知你性情坚毅，但过刚易折的道理，你也自省得。以后切莫再强行冲关，下一次若再让你那副魔躯兴风作浪，你敢确定你还有如此好命？阿藏，大道修行，靠不得取巧。这一回，你虽然逃过一劫，还因祸得福，可你须知，歪门邪道虽利速成，却也是自取灭亡之道啊。”

　　　　“先生教诲，自当牢记。”叶藏也是脸色一正，“小子以后当会铭记此事，以为效尤。”

　　　　“真能如此便好。”

　　　　此时屋外传来四声锣响，时间已是四更天。

　　　　北厢客房的蒸汽锅炉也被烧开了，泄压的蒸汽冲出气门，那种独特的声音，对于在许璟监工的锅炉房呆了两年多的叶藏而言，自然是熟悉无比。

　　　　蒸汽锅炉型号繁多，各个领域皆有使用，大凡作为动力之源，以替代制约因素颇多的人力畜力。

　　　　民用型号，一般便是指各家铸造坊都普遍制造的“仙人走兽”系列蒸汽锅炉，可提供家庭用动力，还有供热和沐浴的功能。

　　　　例如许璟这个院子，就在西厢、东厢、北厢各安装了一台泛用性较好的“狻猊”型民用蒸汽锅炉。

　　　　叶藏侧耳听了一会北厢房的动静，忽然冷笑道：“这位元元姑娘果然不同凡响。”

　　　　“为何？”许璟虽然出口询问，但面上看去，却好似毫无意外。

　　　　“她被人追杀了大半夜，现在又和我这个曾经想要杀她的人住在同一间小院，居然毫无怕惧之意。听动静，这会儿怕是已经赤条条在浴桶中泡澡啦。”

　　　　叶藏顿了一顿，语气中仍是满含讥讽，“也不知她是笨到极点，还是聪明绝顶，抑或是胆识过人。”

　　　　“依我看，这位元元姑娘，应该是既慧且勇——她做的事情，稍笨以些的人，便干不成。”

　　　　叶藏想了一想，忽然一掌拍在自己大腿上，“莫非，那块令牌有问题？！”

　　　　许璟以手抚须，点头道，“太平道的‘太平令’，乃是由张角赐予门下重要干将的信物，共计三十六枚，暗合天罡三十六之数。见太平令，便如大贤良师当面，凡是太平道门徒，就当悉听遵命——但是，这本不是重点。”

　　　　叶藏支起左手，下巴垫在手背之上，这是叶藏思考问题时的习惯动作，他顺着许璟话中的信息继续分析，“这太平令可赋予持有人的权利如此之大，若是有人铤而走险，行盗令之事，一旦成功，后患无穷——所以，张角必然预先设了限制之策。”