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这副样子，却是难报先生和于老神仙的救命之恩，实在惭愧。”

　　　　许璟以目视叶藏，“我在你醒来之时，就曾跟你说过，你若是要感谢救命之恩，就要应该去找于老神仙——你可记得？”

　　　　叶藏点点头，心里却有些茫然，不知道许先生为什么忽然跟自己谈起这个，但叶藏觉得许先生似乎话里有话。

　　　　许先生起身，在厢房内踱了几步，似乎在考虑着什么，好一会才沉声对叶藏说道，“下月初一，我会带你去见于老神仙一面。叶小友，你的命运如何，就全看造化了。”

　　　　叶藏忽然脑海中灵光一闪，一个熟悉的名字从记忆深处跳了出来，叶藏脱口问道，“敢问先生，那于老神仙的真名叫什么？”

　　　　许先生大奇，“你身在吴郡，竟然没有听说过‘鬼手仙师’于吉的大号吗？”

　　　　果然是于吉！

　　　　叶藏的心脏顿时砰砰乱跳，要真是那个于吉的话……

　　　　“这个……”叶藏含糊道，“小子四处流浪，一个小乞丐，他人也不太愿意搭理我……”

　　　　“倒也是。好了，你且歇下吧，到时见过了于老神仙，自然就认识了。”
第三章　星火
　　　　五月初一，夜，明月。

　　　　“嘚嘚”的马蹄声响彻山道，其间也夹杂钢铁铸件相互摩擦、碰撞的铿锵声，明月之下的葱茏树影仿佛水流一般向两旁分开，风声萧萧，快马如箭。

　　　　马形蒸汽自走兽，简称蒸汽马。

　　　　眼前这一匹浑身漆成银白色的蒸汽马，长三米，高两米，通体由精铁铸造，动力核心位于马腹，经过深加工的燃煤被浓缩成蕴含丰沛能量的煤精，煤精混合着起助燃作用的火油，在精钢铸就的燃室内激烈燃烧，蒸汽锅炉中的水持续沸腾，拥有巨大力量的蒸汽，迅猛地推动了活塞、齿轮、轴承的联动作用，随着白色的蒸汽烟雾从马鼻中快节奏地喷涌，这匹马形蒸汽自走兽也迅捷地迈动着自己的钢铁四蹄，如风驰电擎一般奔行在山道之上。

　　　　蒸汽马马背上同样安装马具，马鞍，踏环都齐备，马鞍上则有两个身影，一大一小，随蒸汽马的奔行而身形不住起伏。

　　　　其中大的是一个中年男子，一身黑色的短打，一手提缰，一手扬鞭，小的，便是中年男子怀里那一个约莫十一二岁的孩子。

　　　　那孩子裹着一件黑色披风，只露出一张缠满白色纱布的脸孔，孩子的双手紧紧抱着马脖子，身子随着蒸汽马的奔行，而颠簸不已。

　　　　黑色短打装扮的中年男子，正是许璟，而那身裹黑色披风、脸上缠满白色纱布的孩子，则正是叶藏。

　　　　山风袭面，四周的景象飞速倒退，也不知过了多久，许璟放缓了马力。

　　　　“叶小友，我们到了。”

　　　　叶藏这才发现，许先生和自己，现在已经身在西迹山中，不知哪一条山道的尽头。

　　　　月色下的西迹山，仿若一个绝世独立的美人，有一种清冷和深幽之美。

　　　　不过叶藏现在却无心去欣赏身旁的景色，因为叶藏的注意力已经被其他更为重要的事情所占据，刚才一路行来，叶藏还不觉得，可此时亲口听许先生说已经到了地方，叶藏的心就不由得紧张了起来。

　　　　对于和许先生口中的那位“于老神仙”见面，叶藏确实是又期待、又紧张，还有些隐隐的不安——毕竟，自己将要见到的于吉，是根据自己看过的《三国演义》，那可是一个接近仙人的存在。

　　　　“怎么，有点紧张吗？”

　　　　许璟自己先下了马，然后在叶藏跳下马鞍时用手托了一下，帮助叶藏稳稳落地，不过在接触到叶藏身体的时候，许璟觉察到了叶藏似乎有些不安。

　　　　“不知道为什么，突然心跳的有些快。”叶藏回答。

　　　　许璟将蒸汽马的缰绳系在一颗松树的树干上，回头对叶藏露出一个微笑，“深夜带你出行，又不将具体缘由告知，也难怪小友心有不安。但今晚上的事，事关你的命运，同时又极为机密，我不得不小心。”

　　　　叶藏心中嘀咕，嘴上却回了一个“喔”。

　　　　“小友不必多虑，跟我来吧。”

　　　　许璟说着，过来拉住了叶藏的手，然后迈步向前行去。

　　　　许璟和叶藏现在所在的地方，是一片小松林的边缘，山道到了此处，已经是到了尽头，因为，再前行数十米，便是一道悬崖……

　　　　在如水的月华照耀下，前方的山体像是被一柄无比巨大的斧子一斧劈开，山道到此中断，一道深谷横贯在两座峭壁之前，形成了一道天堑，朝悬崖下望去，只见壁立千仞，山气朦胧，其深不知几何。

　　　　不过有点奇异的是，这山间的云霭，升腾得似乎有些过高了，现在许璟和叶藏便犹如步入了淡淡的云气之中，而且，不知道是不是深夜的缘故，叶藏总觉得这云霭雾气似乎格外冰凉。

　　　　但许璟却似乎根本看不见这道可怕的天堑，只管大步向前。

　　　　眼见许璟已经走到了悬崖边缘，下一步，许璟便会坠入这万丈悬崖之中，叶藏虽然觉得极为奇怪，但事到临头，依旧是心中骇然，下意识地便用手去拉扯许璟，只希望能止住许璟向前的脚步。

　　　　“不必害怕，就当眼前的可怖景象并不存在即可，大胆迈步，随我过去便是。”许璟紧了紧握着叶藏的手，同时继续前行，一只脚已经踩在了悬崖边上。

　　　　饶是叶藏胆大，这时也感觉后背发凉，强咽了一口口水下去，叶藏横下心来，也跟着许璟一步踏出了悬崖——

　　　　“咦——”

　　　　叶藏预料中的一脚踏空、翻身坠下深崖的情节，并未出现，这一步，叶藏看得清清楚楚，自己的确踩在了虚空之处，但脚下却没有传来空旷感，而是给了叶藏一种自己踩在了实地上的感觉！

　　　　不信邪之下，叶藏再跨出一步！

　　　　此时的叶藏，已经双脚都离开了地面，但他却是实实在在地在一片虚空之中，站稳了脚跟！

　　　　叶藏再次走了几步，都是如此－－明明自己的脚下便是那万丈深渊，怎么看都是空无一物，但自己竟然可以凭空站立，甚至行走自如。

　　　　“凌空虚步的感觉，如何？”对于叶藏的种种反应，许璟看在眼中，此时看叶藏尝试已毕，便笑着发问。

　　　　“许先生，这是怎么回事呢？小子还从未遇见过这样奇异之事。”

　　　　“叶小友，你既然想知道其中的因由，必然已经是过了心慌恐惧的阶段，不然根本无心探究这其中的奥秘——是也不是？”

　　　　“要说不慌，那是欺骗先生。但不知怎的，小子对这‘凌空虚步’的原理，似乎更感兴趣一些。”

　　　　许璟笑道，“小友，你倒是坦白得紧。不过，你可知道，刚才你要是不敢迈出这一步，甚至只要稍微再犹豫那么一点点，今夜之行，也便就此作罢了！”

　　　　“莫非许先生是在试探我么？”

　　　　“说是也是，说不是也不是。”许璟正色道，“并非是我故意刁难于你，而是这件事情，就必须要物色一个心细如发而胆大包天的人物。念你年幼，故而稍减了难度。不过，你要连些许胆色都没有，自然不用再谈其他。”

　　　　许璟续道，“你脚下的，并非是虚空，而是一座冰桥。你大可用手摸摸看。”

　　　　叶藏闻言，不由弯下腰，伸手在那似乎并不存在的“地面”上摸了一把，叶藏的手掌触及到的，果然是一阵冰冷坚硬——这是厚厚的冰层！

　　　　微微一愣之后，叶藏即便恍然大悟，“原来如此。也难怪，我之前便感觉这悬崖深谷中的云霭之气有些诡异，升腾得如此之汹涌，又泛着刺骨冷意……原来便是这座巨大的冰桥的缘故。现在天气已经渐暖，组成冰桥的冰块虽然庞大，可消融的速度肯定还是很快，所散发出的蒸腾水汽，也便是那盘旋在此间的云霭了。”

　　　　“不错。”许璟抚掌道，“叶小友，你小小年纪，便有此胆气与见识，假以时日，或许能成为一个智勇双全的才能之士。”

　　　　不知道为什么，此时此刻，许璟的每一句赞扬，听在叶藏的耳中，似乎有点别样的意味，虽然心里的不安越来越强烈，但许先生的话，却是不得不回复，叶藏按下不安的心情，谦虚道，“许先生过奖。”

　　　　“走吧，现在天气渐暖，这座冰桥虽然是于老神仙用浑厚元气所凝结，却也捱不了太久的时间，我们还是赶紧过桥吧。”许璟道。

　　　　“好。”叶藏答应。

　　　　冰桥一过，两人踏上了对面的山崖，在过桥之前断掉的山道，却在此处续上了。

　　　　那座冰桥固然玄奇，但行走在上面，叶藏心里还是会有些不安全的感觉，此时终于再次脚踏实地，叶藏不由得暗暗松了一口气。

　　　　许璟拉着叶藏顺着山道前行，这一边的山道并不像来时那样平坦到可以纵马飞驰，而是崎岖难行，并且在转过一个弯之后，山道曲折向着山顶延伸，变得既崎岖又陡峭。叶藏毕竟年少，加上身上重伤未愈，走的极为艰难，没一会，简直要从“走”，变成了“爬”。

　　　　但就算这样，叶藏依然紧咬着牙关，拼尽全力去跟上许璟的脚步，可仅仅手脚并用的“爬”了几十米过后，叶藏那皮肤尽皆烫伤、刚刚结痂的手和脚，便伤口迸裂，血流不止，每一步前行，山道上都会留下四个鲜红刺目的红色手足印，叶藏额头上汗滴如雨，可嘴里连一声闷哼都没有发出。

　　　　“意志也还算坚韧，不错。”

　　　　行了一阵，当叶藏实在坚持不下去、即将晕迷之际，许璟一把将叶藏扶住，然后将叶藏的身子负到了背上。

　　　　许璟看上去一副书生模样，刚才走这崎岖而陡峭的山道，也是吃力之极的样子，这时却显得身手矫健、没过多久，背负着叶藏，也犹如无物。

　　　　叶藏只觉得许璟的后背既宽厚又结实之极，这绝非是一个手无缚鸡之力的书生所能拥有的后背，晕晕乎乎之间，叶藏感觉自己越来越看不清许璟这位救命恩人的具体形象了。

　　　　之后的路程，许璟再也不发一言，只是蒙头赶路，只见他疾行于嶙峋的山道之上，犹如在平地散步一般随意，双**替在山道上突起的一个个石尖上轻点，背负着叶藏的身体便时不时如翻飞的树叶般迎风荡起，两旁的山岩和树木野草，飞速倒退着，而伏于许璟背上的叶藏，却感觉平稳无比。

　　　　许璟背上的叶藏，这时睁大了眼睛——这时许先生的行动，已经无法用“身手矫健”四个字形容了，这……难道便是自己曾经听闻过的修习元气的炼气者？

　　　　一直以来，叶藏只当真正的“炼气者”是神话传说一般的存在，想不到，自己竟然也有亲眼目睹的一天，而且距离是如此的近、感受是如此的真切！

　　　　忽然间，叶藏对今晚自己将要面对的事物，心中的惶恐和不安都一扫而空，转而变成了一种兴奋和狂热！

　　　　这种兴奋和狂热，源自于那座玄奇之极的冰桥，更源自于许璟现在所展示的实力——叶藏不想一直只是一个只能在死亡线上挣扎求活的废物和软蛋，更不愿意接受自己现在成为一个废人的现实！

　　　　其实，在醒过来一段时间后，叶藏便隐隐感觉到自己以后将会变成一个无用之极的废人，从那时起，叶藏的心，便已经死了。

　　　　但现在，叶藏已死的心，却正在复苏，那熄灭了的火，也渐欲复燃……

　　　　星星之火，可以燎原。

　　　　叶藏感觉自己看到了星火的所在。
第四章　天罗躯
　　　　月光洒下，山风扑面，身在许璟背上的叶藏，登时感觉四下一片豁然开朗，定睛一瞧，却发现许璟已经背着自己，登上了西迹山的最高峰，神木岩。

　　　　会当凌绝顶，一览众山小。

　　　　神木岩顶，是一个方圆约百米的小平台，站立其上，遥观远景，可以感觉到，身在绝顶的自己，在西迹山众峰的簇拥下，犹如接受群山朝拜一般，令人胸中郁气尽去，只觉得意气风发。

　　　　这个位于神木岩峰顶小平台的正中间，一颗高达二十多米、枝干虬屈遒劲的大松树，在这群峰俯首的众山之巅，巍然屹立，极尽古拙凛傲之态！

　　　　这也便是此峰之所以命名为“神木岩”的缘故，这颗峰顶的大松树，便是那“神木”。

　　　　而在“神木”如华盖一般的树荫下，一位须发皆白、身着青色道袍的老者，正端坐于神木破土隆起的一根大树根上，作闭目养神之姿。

　　　　更为叫人惊讶的是，树下另有一口铜铸棺材，遍涂红漆，棺有阖盖，棺身用金粉绘“江河倒悬”图案，棺材旁，还有一个全身漆黑的大铁盒。

　　　　一棺一盒，端端正正地摆放着，却透着无比的诡异。

　　　　“于老，我将人带来了。”许璟躬身为礼，恭恭敬敬地说道。

　　　　在一旁的叶藏神色一凛，登时知晓，面前这位老者，便是许先生之前一直跟自己说起的“于老神仙”——于吉了。

　　　　“有劳公浩了。”于老神仙保持着闭目养神之态，只微微颔首，“近前说话吧。”

　　　　“这是在下本职之事，怎敢妄自居功？”许璟字公浩，于吉直呼其字，可见关系融洽。

　　　　许璟轻拍了一下叶藏的肩膀，“叶小友，这位便是施了灵药救你性命的于老神仙，你一直记挂此事，现在亲见于老神仙仙颜，不上前拜谢吗？”

　　　　叶藏正要答话，只听那于老神仙又开口道，“公浩莫要胡言，‘神仙’二字，却是万不敢当。小老儿姓于名吉，尘世中一耄耋老者而已，粗略懂些道法真义，又怎敢妄称‘神仙’？”

　　　　神木岩峰高近千米，在东南沿海一带，已经是少有的高峰，峰顶的山风自然猎猎作响，于老神仙开口的声音极轻，而且距离刚刚登上峰顶的许璟二人尚有距离，但这轻语却能清晰地送进许璟和叶藏的耳朵中，许璟倒是早已习惯，一旁的叶藏却是愈加觉得这位“于老神仙”神秘莫测。

　　　　“你便是那叶藏叶小友吧？伤势可有好转？可近前来，让小老儿细观。”说到最后，于吉终于缓缓睁眼，注目于叶藏身上，面露了微微笑意。

　　　　于吉闭目之时，叶藏只觉对面那位老者鹤发童颜、慈眉善目，使人颇生亲近之感，但此时，于吉双眼只是微睁，眼中却是精光四溢，神芒凛凛，竟是叫人不禁产生一种摄魂夺魄之感，叶藏顿时脚步一滞，心中也顿感悸然。

　　　　但叶藏知道，此时不由得自己退缩，只好硬着头皮走到于吉面前，伏地拜倒。

　　　　“小子叶藏，谢过于老神仙救命之恩！再生之德，无以为报，但有驱策，小子定当万死不辞。”叶藏此时心中凛然，索性将话说死——既然避无可避，不如激流勇进，总好过做个教人看不起的软蛋！

　　　　三国时代英雄辈出，如果自己在于吉面前就腿软不行了，以后面对那些更加牛逼的名人，又该怎么办才好？

　　　　“甚好。”于吉眉目含笑，绕着叶藏缓缓走了一圈，仔细看着叶藏的周身情况，最后目光集聚于叶藏的眉心，看了一会，于吉笑意不减，不住点头，“皮囊根骨倒也极平庸，难得的是，以此等资质，却能于幼年之时便激发了一些潜能，想来，小友必然心智过人、毅力坚忍。”

　　　　于吉忽然叹了一声，继续道，“只是，你这副皮囊终究是资质平庸，你就算再努力，最终的成就，也必将受此限制。况且，你伤及筋骨百脉，连这副皮囊都依然废了，怕是一生一世，都无出头之日啊——唉，殊为可惜、可叹啊……”

　　　　叶藏穿越之前，也是十来岁就从孤儿院出来混社会，读书识字不多，人情世故却精，于吉这一通话下来，肯定是还有后文，于吉不肯轻易说出口，恐怕就是等着自己出口相求，当下再拜，道，“求于老神仙大发慈悲，救小子于水火！”

　　　　“你且抬头。”

　　　　叶藏依言抬头，于吉双目精光如炬，直视叶藏双眼，道，“小友，你果然聪明机敏。没错，小老儿便能帮小友改换一副绝顶资质的好皮囊，从此凤凰涅槃、浴火重生！以你的悟性、心智和毅力，加上这副资质绝顶的好皮囊，他日成就，必不可限量！”

　　　　“我只问你一个问题，你若能答得合我心意，我便授你一次涅槃重生的机会。”

　　　　于吉的目光，仿若实质，在其注视下的叶藏，只觉得被一股如山的气势压倒，那目光像是直接在审视着叶藏的灵魂，令叶藏产生一种若是撒谎就必然会被看穿的感觉！