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　　她男人原也是在四房当差的，管着车马，时常跟着主子在外走动也算有头有脸，结果没几日也不知怎地弄坏了辆车，被贬去看门了。但门房上的活计，其实也是有流水进项的。



　　若生听说后，还暗自笑话过四婶平素瞧着是个炮仗脾气一点就着，不曾想真到了关键时候也不含糊。



　　她先弄走了崔妈妈，又将红樱配了人，如果转头再将红樱的爹也可劲折腾，势必引起底下动荡。



　　毕竟红樱一家在府里多年，盘根错节，同许多家都沾亲带故，不能一口气全给收拾了。但这一回，四房仍旧是伤了元气。四太太凉薄的名声亦不胫而走，不多时就在仆妇中传遍，从此往后想跟着她的人，难免多了些顾虑，轻易不敢掏心掏肺。



　　且崔妈妈又是四太太用惯的人，乍然缺了，暂时的混乱是必然的。



　　一步错，步步错。



　　四太太日渐手忙脚乱起来，然则她当时又不得不拿出个交代来，总不能为个婆子误了自己。



　　可找谁顶了崔妈妈的缺呢？她一时也拿不定主意。



　　底下的人，对连二爷却是愈发敬着了，连带着看到二太太朱氏的时候，也总是毕恭毕敬，笑容满面的。



　　若生瞧见过两回，心下已很满意。



　　她顺道思量起来，是不是该趁机寻个机会往四房安插些自己的人手。没有空缺就没有插手的余地，而今有了缺，委实不该浪费。只可惜，她手头根本没有能用的人，连她自己房里还缺着大片呢……



　　若生嚼着块她爹硬塞过来的肉脯，暗暗叹了口气。



　　又过几日，红樱出嫁了。



　　消息传来时，她正靠在窗下翻书。颜先生的课，她旷了好些天，但她原就是有一日没一日的跟着听，不去颜先生指不定还高兴。只是如今醒悟过来，人活着能多学些东西总是好的，没准哪一天就都用上了，她便动了从头好好学的念头，是以回去上课之前先自个儿翻翻书吧。



　　然而翻了几页，字都认得，意思却是大半看不懂……



　　可见她前世都光顾着玩去了。



　　若生汗颜不已，干脆地将书一合，扭头招呼了绿蕉进来，吩咐道：“开了匣子取一百两给红樱添箱。”



　　一百两，于在连家长大，跟着她过惯了锦衣玉食好日子的红樱而言，着实不算什么。



　　但对若生而言，这笔给红樱压箱底的银子，了的却是一个心结。



　　从今以后，她就再不必耿耿于怀。



　　红樱这一世，永远没有机会背主了。



　　若生收回视线，低头看了看手中书卷，蹙着眉头又慢吞吞打开了来。



　　授课的先生都喜欢勤苦的学生，她还是再看两眼吧。



　　————



　　给大家道歉，这两天更新少又晚，实在对不起。这会又喘过一口气了，所以明天开始恢复早八点的更新~~
第019章　雨水
　　抱着这样的念头，在众人眼中一向十分怠惰的若生愣是默默将几册书给囫囵翻阅了一遍。



　　待到她抱了书去听颜先生讲课时，颜先生着实大吃了一惊，一张老脸皱巴巴的，半天没回过神来。在场的几位堂姐妹，亦都唬了一大跳，只当自己是白日里撞了邪，就差探头朝窗外去看今儿个这日头是不是打从西边出来的。



　　四叔家的五妹妹更是一见她进门，就开始板着脸不痛快了。



　　因着崔妈妈的事，她见若生很是不喜。又兼四太太心情不佳，转头为点小事斥了她几句，她就全将账算在了若生头上。



　　这会瞧见若生进来落座，笑着见过先生，又泰然自若地同长房的两位堂姐寒暄问候，她就渐渐绷不住了，提着只狼毫在纸上乱涂，一面冷嘲热讽起来：“三姐竟还有准点来听课的时候？我怎么觉着这坐在一块都有点阴森森的，背上直窜凉气呢？”



　　颜先生正正听见，眉头一皱便要出声斥上句，却不防还未开口就叫若生抢了先。



　　“五妹妹嫌同我一道听课背上窜凉气，那就回去吧！”若生笑眯眯的扭头看她，“大不了回头跟几位弟弟一道来听就是了！”



　　颜先生留在连家担任西席，少爷教，姑娘也教，只教授的东西不尽相同。男丁们将来是要下场走仕途的，学的是大道理，姑娘们学的则不必如此晦涩，除却读书认字写诗作赋，闲暇时也跟着学些琴棋之技。



　　五姑娘自然是要留在这听课的，哪有同兄弟们一道谈论家国大事的道理？



　　她一噎，气得握紧了笔，却到底闭了嘴不再说下去，只埋头在纸上涂抹起来。



　　颜先生见状抚了抚胡子，也就背过身去讲起了书来。



　　到了午后，众人又跟着颜先生练了半日琴。若生手拙，一曲未曾弹完，颜先生已评价道，魔音穿耳……老头子摇头晃脑地说着，摆出一副痛心疾首的模样来，似乎这四字已是留了天大的情分了……



　　搁了前世，若生铁定摔了琴拂袖就走，可而今老老实实听着只觉惭愧不已。



　　她看看自己的手，十指纤纤，生得也是灵巧模样，同堂姐妹的也无甚区别，怎地她们就好端端的，落到她这就连鸡爪弹琴也不如了？



　　颜先生也不敢说她没有天赋，只说练吧练吧，勤能补拙。



　　几位堂姐也是各自温声劝解，多练练就是了，现如今不过手生罢了。



　　唯独五姑娘得意洋洋弹了一曲又一曲，昂着小下巴斜眼看若生，鼻孔都快朝天了。



　　她在古琴上，的确颇有天分。



　　若生收了手，仔细听了一曲，也不吝赞美，夸她弹的好。



　　五姑娘一听愣住了，倒是有些尴尬起来。



　　好在这课上一日歇一日，翌日不必开课，也就不必碰面。



　　正巧，这日又下了大雨。



　　往年春雨贵如油，今年却下成了瓢泼大雨，哗啦啦从夜里响到了天明，仍落个没完。



　　这才刚进二月，夜雨过后，四处却都见了绿。柳树也开始抽条了，地上的青草也蓬勃生长着，眼瞧着春意就已经极旺盛。



　　因雨一直不停，若生也就赖在床上没有起身。谁知这雨一下，就下了两天两夜。间或下一些，时而又倾盆落下，却总不见停歇。颜先生感染风寒，这课也就暂时停了。



　　千重园里也安安静静的。



　　一下雨，四周便只闻得噼里啪啦的雨打芭蕉声，至于往常喧嚣的人声，似乎反而都隐去了。



　　若生人闲着，心思却没闲过。



　　她一直在想，玉寅兄弟既是林家的家奴，那当年那些事是不是同林家脱不了干系？可转念一想，似乎又不大对。毕竟当年四叔打着识时务为俊杰的名不顾亲情道义，冷心冷面地将他们赶出平康坊后，他自己也没落得什么好。



　　他成了连家的当家人，可当时连家已几乎不复存在。



　　她最后一次见他时，他还住在连家大宅里，可没多久，这宅子就不再是连家的了。



　　唯一活着的连四爷，打肿脸充胖子，也还是不够。那时候的他，还算得上是什么连氏当家人？



　　只怕就是他自己，夜深人静的时候，也没有颜面这般告诉自己吧。



　　是以若背后是林家，身为林家的姑爷，最后焉会落到那个地步？



　　若生想不明白，只能一步步往下走。



　　前世玉真留在了浮光长公主身侧，至于玉寅，她除了那时朦胧中见过他一次后，就再不曾听说过他的消息。



　　这世间，就好像从来也没出现过一个叫玉寅的人一般。



　　但这名原就是云甄夫人赐的，根本不是他们的真实姓名。



　　他后来，成了谁？



　　若生闭着眼侧卧着，满腹心事，翻来覆去地翻搅着。



　　耳畔是淅沥沥的雨声，廊下早已湿透。她忽然听见有人踩着湿漉漉的地面匆匆而来的声响，听了片刻，她就笑着睁开了眼，能这么在木犀苑里走路的人，除了她爹还能有谁？



　　她趿了鞋子往外走，迎面撞见了她爹。



　　连二爷将脚上木屐一脱，长腿一迈，吧嗒吧嗒就往里走，怀里还抱着点东西。



　　朱氏就跟在他后头，见状急了：“二爷您别光着脚，地上湿气大！”



　　可方才让他着了鞋子，他就不乐意，这会更不愿意了，皱皱眉道：“怕什么！”



　　“怕您冻着了呀……”朱氏还真顺着他的话正正经经答了。



　　连二爷就迟疑了下，随即点点头：“那成，穿吧。”说完又嘟囔，“……冻着了就得吃药，还不如穿鞋。”



　　若生在旁听得要笑，赶忙让他坐了。



　　他就从怀里掏出个包成一团的东西来。



　　若生定睛看去，荷叶包的，皱巴巴，颜色灰绿，应是去岁晒干了存储的。因存得好，这会嗅着还有股淡淡的清香。她抽抽鼻子，问：“这是什么？”



　　连二爷将东西往案上一搁，三两下剥开去，道：“烧鸡！”



　　“……”



　　他雀跃地道：“下着雨闲来无事吃烧鸡多好！翅膀给我吃，腿也给我吃……”



　　“……”



　　朱氏在旁笑着说：“二爷一早吩咐厨房特地做的。”



　　鸡不过两斤，烹调得当，肉质细嫩，滋味鲜美异常。



　　连二爷一路跑来，就是为的同她一道吃，早已垂涎三尺。于是一家三口就围坐在炕上听着雨声吃起了烧鸡，再点一壶茉莉香片，倒像是若生梦里的场景。



　　吃了一只腿，连二爷眼巴巴瞅着第二只，想了想却塞给了若生。



　　若生就笑，又递给朱氏。



　　连二爷倒也不反对，可见这些日子听朱氏讲故事听得上心了。



　　吃完了一只鸡，连二爷扒拉着窗子朝外看起了雨，嘀咕着：“怎么总不见停？”



　　雨大风也大，庑廊下都是水，就连屋子里也潮乎乎的。



　　朱氏沉吟着，就让人去取了剪子跟纸来，没一会便剪出个小小的纸人来。小人儿一手拿笤帚，一手拿簸箕，模样古里古怪。连二爷盯着看了几眼，道：“像院子里的小丫鬟扫地！”



　　若生看着，却是一眼就认出来了。



　　——这是“扫晴娘”。



　　她头回看见这样的纸人，也是出自朱氏的手。



　　彼时正逢盛夏，时常大雨如注。他们住的小院子破败陈旧，外头下大雨，屋子里就下小雨，湿得不成样子。若陵那孩子不喜欢下雨，就总缠着问，娘什么时候出太阳，问过又来问她，阿姐，阿姐，太阳呢……



　　他总追着问，朱氏就只能剪了个“扫晴娘”哄他。



　　风一吹，纸人就摇曳起来，两只小手一动一动，似乎真的在扫些什么。



　　说来也怪，次日这天还真的就放晴了。
第020章　祖业
　　小小的若陵纳罕不已，此番连二爷见了也是一脸惊奇。



　　朱氏原只是剪了纸人来哄一哄他，权当是个乐子。没曾想，这天傍晚，已接连下了几日的雨竟真的渐渐小了，等到各处掌了灯，天上就已不大有雨丝落下，只有早前积聚在檐上的雨水滴滴答答往下掉，不多时便在地上汇了一小汪清泉。



　　清风一吹，又蜿蜒开去。



　　入夜后，这场春雨便算是过去了。



　　夜色黑沉沉的，瞧着却反而比白日里灰蒙蒙的天色更清透两分。



　　月色依稀可见，弯弯一轮，细弱伶仃。



　　“扫晴娘”贴在窗子上，安安静静地望着夜色。



　　若生熄灯睡下后，也难得好眠了一夜。自她前些日子在木犀苑里醒来，这段时间她就一直不曾睡好过。明知眼下一切安泰，可她只要一阖上眼，就少不得噩梦连篇，睡到夜半大汗淋漓醒来是常有的事。但今夜，她睡得很好。



　　有梦，却也是香甜的美梦。



　　三更时分，绿蕉轻手轻脚起身，进来为她掖被子，头一低便瞧见她在笑。闭着眼安静睡着，身形舒展放松，眉头不曾蹙起，唇角反倒是挂着抹恬淡的微笑。



　　第二天一早，若生也比往常要迟上两分才起身。



　　她睁开眼时，窗外已是一片明亮。



　　春日的天空因为放了晴，泛着碧蓝的颜色。碎金般的日光照耀在琉璃瓦上，七彩流动，像一幅波澜壮阔的画卷。园子里的草木渐次复苏，该生绿芽的生绿芽，该抽条的抽条，一派勃勃景象。



　　她忙着起身洗漱，明月堂里她爹也怀念着昨日那荷叶烧鸡的滋味，慢吞吞从床上爬了起来。



　　推开门看了两眼天，他惊得合不上嘴，于是就穿了鞋匆匆忙忙跑去同朱氏说，“扫晴娘”是真的！



　　昨儿个还是大雨瓢泼，转眼便晴空万里。



　　连二爷觉得这小纸人可神，连带着朱氏在他眼里也跟神仙一般厉害。等到若生动身到明月堂陪他们一道用早膳时，他已目不转睛盯着朱氏看了好一会，直看得朱氏面色酡红，不自在得很。



　　若生见了也忍不住替朱氏尴尬，哪有这般直勾勾看人的？



　　她就佯装不经意地拽了拽她爹的衣袖，笑道：“这转眼就进二月了，想来淮城的蒲菜也都冒尖能吃了吧……”



　　连二爷一愣，转头问：“好吃？”



　　“那可不！”若生笑眯眯看着他，“取新鲜蒲菜做了汤，汤汁鲜得人连舌头都要吞下去。味似嫩笋，却又不是笋味，端的是清香甘甜，细嫩爽口，酥脆着呢。”



　　一箸脆思蒲菜嫩，满盘鲜忆鲤鱼香。



　　如何能不好吃？



　　连二爷馋了：“我得去让厨房备上这道菜！”



　　若生拖着他不撒手，道：“这会可吃不上。”



　　“你方才还说进了二月，蒲菜该能吃了？”连二爷皱眉，一脸疑惑地看着她。



　　若生憋着笑：“淮城才有，远着呢！”



　　且再过些时候，这蒲菜就该老了。越是图鲜嫩的东西，越是难求。他们身在京城，委实不容易吃上。



　　连二爷眉头皱得愈紧，而后突然恍然大悟，笑着说：“不怕，让人加紧送上来便是！”



　　大胤朝多水，京城依水而建，偌大的一条运河更是早已挖得，由北到南，一通到底，大大缩短了几地之间的路程。漕运在大胤一直十分兴盛昌隆，而连家几代来一直掌着大胤泰半的水路。



　　不过连家在连二爷这辈之前，并没有人入仕为官。因此连家把控着水路漕运，明面上等同于同朝廷作对，一直处在半黑不白的尴尬位置上。



　　多年来，朝廷一直对这事耿耿于怀，但想要连根拔除这股势力，牵一发而动全身，绝非易事。



　　大胤多水路，多漕运，自然也就多水盗水匪。大如某些沿岸帮派，小如零散孤舟鼠辈，林林总总，多如牛毛。连家是这里头最有势力的一支，一旦没了连家，原本的平静就会被瞬间打破。



　　是故朝廷也不敢轻举妄动。



　　而且连家祖上虽是跑江湖出身，但到若生曾祖父这一辈时，便已同那些闲散小帮很是不同。



　　连家成了地头蛇，也是强龙，水道上的规矩渐渐就由连家说了算。



　　没两年，胆敢在连家眼皮子底下动手的盗匪，就越来越少。



　　一条条四通八达的水路，有了难得的安宁。



　　就连时年的漕运总督，提起连家，也不得不说一声缺不得。



　　彼时，连家的当家人是若生的曾祖父连卯。



　　他有手段有心计，世故圆滑，偏又再仗义不过，是个极厉害的人物。当年受过他恩惠的人，数不胜数。



　　于是在他的带领下，连家硬生生从黑洗成了灰。



　　所以到后来，朝廷也不想着怎么收拾连家了，睁一只眼闭一只眼，两方勉强算是井水不犯河水，安然共处着。



　　再后来，若生的祖父领着连家嫡枝迁到了京城，原先的那层皮也就跟着换了换。



　　待到嘉隆帝即位，云甄夫人掌权，若生的几位叔伯也长大入仕，各自迎娶了京城权贵家的姑娘。



　　如今的连家凑合着也算是身家清白的一门新贵。



　　而今南来北往的船只里，至少还有一多半都属于连家。



　　运往京师的漕船上，有各地名窑产的贵重瓷器，有本地罕见的新鲜瓜果衣料……也有正大光明领了牒的一船船食盐……米粮，钱币……



　　是以，连家的富贵，可想而知。



　　哪怕是从来不管事的连二爷也知道，想吃口蒲菜汤，让人加紧从淮城送来就是。即便不够新鲜了，至少也坏不了。



　　他一会工夫已想得妥妥当当的，扭头就要找人去传话。



　　若生失笑，忙让他先用了早膳再去。



　　他这才坐下，夹了他喜欢的翡翠烧卖吃。荷叶边的薄皮里包的是素馅小菜，口子上倒缀着火腿细茸，形状石榴，身绿如翡翠，颇得连二爷眼缘。味道也好，鲜美可口，滋味爽利。