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了两页话本子，便又缠着若生要陪他习字。



　　他倒是每日里都要练上一会字，写得比若生像样子。



　　若生往常懒懒的，甭说陪他，这等话听见了寻常是理也不理睬的。



　　她避着他不愿意搭理的日子，也已有很长一段日子。有时连二爷缠得紧了，她还会板着脸说些不好听的来赶他走。父女俩的感情，早冷淡得不成样子。是以这几日，她突然变得好声好气，性子软和了些，连二爷的胆色就又慢慢大了起来。



　　若生则是见他能说能笑就满心欢喜，自然是他说什么都好，闻言便立即吩咐金嬷嬷将纸笔备上。



　　朱氏就在边上做着针线打发时间，做的是连二爷的袜子。



　　府里有针线房，底下的丫鬟婆子手艺也大多不差，再不济外头也有成衣店，衣裳鞋子，想要多少就能有多少。但贴身体己的物什，总是自己亲手做了才好。朱氏的心思，一直都是这般坦然真挚。



　　若生提着笔，悄悄侧目朝着她手里的活看了一眼。



　　针脚细密精致，便是府里养着的那几位绣娘，只怕也没这等好手艺，可见是花了心思在上头的。



　　若生就轻轻笑了笑。



　　陪着连二爷练了两张字帖后，她抽空回了一趟自己的木犀苑。



　　她领着绿蕉站在廊下，遥遥望着前庭四角，回忆着盛夏花开的时候，如泼似溅，绮丽漫天的景象，淡然吩咐了下去：“派人把院子里的花草都除了去。”



　　“是。”绿蕉应下，转头便找了几个手脚利落的婆子来，没一会便将那些还枯萎着的花草都连根拔除了，只剩下几个空荡荡的花盆。再过片刻，就连花盆也都被搬开了。



　　若生这才满意了。



　　唯有这般空旷寂寥的庭院，方才能日夜提醒她，连家的富贵奢靡，有多容易失去。她身边的至亲，又是多容易再也无法相见。



　　她站定，静静看了两眼，忽然对绿蕉道：“去把红樱叫来。”



　　红樱自绿蕉被重新提上来的那一日起，就几乎没了能在若生跟前露面的时候，但好在还挂着大丫鬟的名头，底下的人一时间也没有冷待她的。少顷，红樱掀了帘子走进来，见着刚在炕上坐下没半刻的若生便“扑通”一声跪倒，口中连声道：“姑娘，奴婢知错了。”声音里说着话便带上了哭腔，显得十分可怜。



　　若生却恍若未闻，也不叫她起来，只居高临下看着她，道：“哪错了？”



　　“奴婢不该仗着您好脾气，就不知分寸胡乱说话。”红樱神色凄惶，抬手便“啪”地给了自己一巴掌。



　　倒也是下了力气的，宜喜宜嗔的一张脸登时便红肿了起来。



　　如果不是早知她的心性面目，只一个十二岁的小姑娘，早就被诓过去了。



　　若生当着她的面，重重叹了口气，示意绿蕉扶她起来，又赏了条杌子给她坐，这才道：“罢了，左右我也不生气了。”



　　红樱愣了愣。



　　“你瞧你，好端端的都留下指痕了。”若生指了她的脸道，“我还指望着你办事，这可怎么见人。”



　　红樱闻言，立即站了起来，忙道：“奴婢回头拿粉细细遮了，断不会叫人给瞧出来！”



　　主子愿意吩咐你办事，就是脸面，就是机会。



　　红樱收了泪，连眼角泪痕都用帕子仔细抹去。



　　若生一点不落地看进了眼里，慢条斯理地道：“去打听打听，这一回千重园里新来的那几个，都是谁送的。”
第012章　不同
　　云甄夫人身边的人，几乎都是旁人送的。



　　大胤风气开放，朝廷鼓励寡。妇再嫁，不必守节。女子更无裹脚，不可抛头露面之说。男女大防亦不十分避忌，蓄养面首虽不是什么值得宣扬的事，但也只是坊间谈资罢了，不算大事。



　　京里自然也有恪守规矩，自诩清流不屑同连家为伍的人。但更多的，则是百般想要讨了云甄夫人欢心，拉拢连家。



　　巴结少不得送礼，这送的东西也是极有讲究的。



　　连家何等佘贵之物不曾见过，钱财能买到的物件，莫说讨了云甄夫人青眼，便是想要讨了若生高兴，只怕也难。故而就有人开始送人。然而这送人就比送礼更讲究了，古玩字画珍奇异宝，说白了到底都是死物，可活生生的人，会说话会走动，送进旁人家中去，谁知安的是什么心？



　　细作暗探仇敌，一个不慎就混进来了。



　　有人敢收，还不一定就有人敢送。



　　所以能被送进千重园的人，都是仔仔细细盘查过，连祖宗十八代都给一一摸了个透彻的。



　　正因为如此，若生才一直都没有想明白，玉寅兄弟二人究竟是怎么一回事。事发的太快，先前没有半分征兆，等到她成了笼中鸟后，就更是没有机会查明。她甚至不知玉寅只是隐在暗处的某人的棋子，还是他本身就是执棋的那只手。



　　姑姑能一手将连家撑起，从来也不是个娇弱无用之辈，她不会查也不查就将人收到身边来。



　　可她查了，却没有发现丁点纰漏。



　　委实令人心惊。



　　若生看着站在自己眼前的红樱听见自己的话后，陡然变化了的面色，神色淡然地继续说道：“那么，是行还是不行？”



　　红樱迟疑了。



　　“不行？”若生笑靥如花，“若不行我便换个人也无妨。”



　　这一换岂不是就要贬了她？



　　红樱顿时就慌了，咬咬牙应承下来：“奴婢行！”



　　若生颊边笑意愈发娇艳，明眸皓齿，恍若姑射仙子。



　　红樱瞧着，怔了怔，旋即强调起来：“奴婢一定给您将消息打听出来。”



　　“那就去吧。”若生随手拿起边上的一卷书，微微敛了笑。



　　红樱谨声应是，抬手扬袖半遮了自己的脸，小步退了出去。格窗外响声轻微，若生屏息竖耳听了听，举手托腮琢磨了起来。红樱这丫头比她还大上三岁，今年已有十五了。乳娘去世后，木犀苑里就没有进过管事妈妈，红樱最得她器重跟喜欢，大到小库房的钥匙，小到丫鬟婆子们吵嘴，都是她管着。说聪明，红樱绝对是聪明的。



　　乳娘还在世时，总拘着若生，绞尽脑汁想要将她往名门淑媛调。教。



　　偏若生是个坐不住的，听见她说话就觉不耐烦。



　　后来她生病走了，若生心中倒也颇伤心。转头，红樱就来告诉她，木犀苑的管事妈妈人选已定下了。原本乳娘生着病，新的管事妈妈早该替进来的，但她一直没答应，人也就没换。而今乳娘不在了，新人换进来也是常理，然而红樱却怂恿她推了这事。



　　那一年，红樱几岁？



　　若生蹙了蹙眉，好像只有十三岁。



　　不过两年前的事，而今想来却已恍若隔世。



　　她盯着闭合的窗棂看了看，面上的笑意已尽数褪去。



　　千重园里，云甄夫人才刚刚小憩醒来。双目仍惺忪着，她便也就没有起身，只卧在床榻上仰面看了看头顶上的帐子，上头绣着的石榴花似火一般，开得烈烈夺目。



　　她嗤笑了声，嘟哝句：“石榴……”



　　榴花照眼，这寓意着吉祥如意、多子多福的花纹就明晃晃地绣在她的帐子上。



　　她没有成过亲，怎合适用这样的帐子，可她偏偏就用了。不过一顶帐子，用不用又有什么打紧。可她每每瞧见，心里还是不由得一紧。有些时候，以为自己忘了，可哪里又真的忘得掉。



　　“终究是福薄啊……”云甄夫人叹口气翻了个身，阖上了双目。



　　可既醒了，就再也睡不着了。



　　一如她在深夜里梦魇缠身，骇极惊醒后般，辗转反侧再也难眠，只能睁着眼到天色泛白。从十九岁开始，她就没有再睡过一个囫囵觉。一晃眼，十余年就这样过去了。她答应父亲的话，每一桩都做到了。



　　养育教导弟弟，把持连家基业，她都做到了。



　　她自然，也就像是当年答应父亲的那样，还活着，即便活成了行尸走肉，她到底也还活着。



　　她不曾违背过自己的誓言，也从未想过要背弃。



　　只可惜了老二……



　　她没有看顾好他，来日下了九泉见到父母终究于心有愧。



　　薄暮时分，云甄夫才翻身坐起，招呼了人进来伺候自己起身。珠帘一散，齐刷刷进来一排人，俱都是白衣胜雪，眉目清隽的少年，唯独打头的那个，年长些，瞧着已有二十余岁。



　　他走在最前头，手里捧着熏过香的衣裳。



　　往常也都是他伺候云甄夫人起身，熟门熟路，步履平稳。走到近旁，云甄夫人侧过脸来朝他手上淡淡扫了一眼，道：“不要这件。”



　　这一身却是她先前指定的。



　　但她性子阴晴不定，前一刻喜欢后一刻便不喜欢也是常有的。



　　众人依旧有条不紊地将东西一一搁下，领头的年轻人问云甄夫人：“夫人觉得先前从晋州带回来的那一身如何？”



　　云甄夫人的衣裳太多，堆满了箱笼，箱笼又堆满了库房，根本不可能一件件取出来让她挑。她也记不清自己都有哪些好衣裳，闻言对晋州那身倒还有些印象，便颔首道：“就这一身吧。”



　　年轻人暗松口气，转身点了人群中的玉寅，道：“你去六号库房将那身衣裳取来。”



　　言罢，他转过身来，抬手将帐子撩起往床柱铜钩上挂去。



　　“啪——”



　　手还未抬高，他已被打得偏过了脸去。



　　满室寂静，鸦雀无声。



　　云甄夫人脸上没有丝毫表情，冷眼看着他，道：“我让他去了吗？”



　　白衣一晃，人已跪在了地上，但听着云甄夫人的话却半点声音也不敢出。



　　云甄夫人冷声奚落道：“怎么，翅膀硬了还是胆子大了，我没发话你就自作主张，谁给你的本事？”
第013章　嘴碎
　　“……小的不敢……”跪在地上的人一颗脑袋几乎伏到了地上。



　　云甄夫人笑了，“不敢？你还有什么不敢的。”她攥住了一角帐子，在指间用力揉搓两下又倏地松开，掀了被子起身，居高临下地站在他跟前冷笑道：“罢，自己滚吧。”



　　只挨了一巴掌就了这事，俯首跪着的年轻人闻言如蒙大赦，当下磕头赔罪退了下去。



　　帘子一晃，白衣身影便消失在了众人视线中。但立在云甄夫人眼前的，还有一群人。因了方才她陡然发作的怒气，谁也不敢出声，皆只安静站着不动。云甄夫人站在床边，披着外衣往人群望去。她的视线冷锐如利刃一般，看得人禁不住就要瑟缩起来，但当她的视线落在玉寅身上时，却突然变了变。



　　点漆黑眸中的寒光变得温和了两分。



　　然而这些微的温和暖意来得快去得也快，不过转瞬就被大片怅然遮去。



　　妇人保养得宜的年轻面孔上露出了鲜少被人看到的踟蹰。



　　再年轻俊美的少年郎，她都早已见惯。就像若生说的一样，这天下间的人左不过两只眼睛一只鼻子一张嘴，生得再好也断不会长出三只眼来。因此看得多了，看谁都无甚区别。



　　可她瞧上的每一个人，都有令她觉得熟悉的地方。



　　多年来，她每逢遇见觉得眼熟的，不论是眉眼也好，鼻子嘴巴也罢，甚至于身形笑容，但凡有一星相像的，就忍不住要多看两眼。但纵使天下间生得相像的人这般多，却也再没有第二人了。



　　眼前的玉寅，却比她见过的任何一个都更像她记忆中的人。



　　只不过，更年轻些，瞧着气质也更温些。



　　云甄夫人一时间看得目不转睛，千头万绪纷纷而至，搅得她心神不宁，索性闭上了眼睛。



　　良久，她长出了一口气，后退一步在床沿坐定，摆摆手心不在焉地吩咐道：“都下去吧，不必伺候了。”



　　已是掌灯时分，她原要起身用晚膳，这会忆及往事陡然便没了胃口，索性又睡了回去。



　　千重园里她是主子，她说怎么办便怎么办。少年们依言退下，很快内室里便又重新寂静了下来，只偶尔传来两声灯芯“噼啪”炸开的声响。



　　出了上房的白衣少年们，在夜幕下三三两两四散而去。天还冷，他们穿得却已十分单薄。夜风一吹，便有人喊起了冷，疾步走回房中，就着火盆子里传来的融融暖意深吸了两口气，这才算是觉得自己活过来了。



　　有人倚在窗边提起茶壶给自己沏了一盏，就着渐渐弥漫的热气压低了声音道：“夫人可有许久不曾像今日这般动过怒了。”



　　云甄夫人喜怒无常，但年纪日长后已很少大动肝火。往常不悦了，也多半只是冷着脸斥上两声，动手打人却是罕见。毕竟即便她真要严惩哪一个，也轮不上她自己亲自动手。



　　此言一出，在场的人就都沉默了下去。



　　须臾，有人道：“你们说，夫人是为了那身衣裳不高兴，还是真为了太素哥哥自作主张不高兴？”



　　“嗤，你也不是头一日进千重园了，怎会连这么点事也看不明白。”



　　“你看明白了？那你倒是说说！”



　　“得，这还用说？显见得就是为的那个玉寅呀。”



　　“……”



　　听到这，原本沉默着的人也都忍不住了，三言两语插上了嘴。左右不管是挨了一耳光的太素，还是玉寅兄弟几个，都不在这间屋子里，放开了说也不怕叫人听了去。



　　说着说着，便有人“咦”了声，说起一件奇怪的事来。



　　“虽说那几个都才刚来没几日，可那个玉寅都被安置去太字辈的好院子住了，也不见夫人召了人值夜，这到底是得了夫人欢心不曾？”



　　疑问在众人心间滋生着，却没有人能说得出个所以然来。



　　夜色渐浓，月上梢头。



　　桌上的茶凉了，屋子里的说话声也淡了。



　　二房木犀苑里，气氛却才刚刚热了起来。



　　若生在上房陪着连二爷用了晚饭才回的自己的院子，进门后便让绿蕉去取了名册来。木犀苑里的人不多，却也不少，往常若生不管事，下头的人都被纵得不成样子，红樱也没少耀武扬威，真要细细讲究起来，根本就是一团乱。



　　册子到了手里，若生翻了两页仔细看了，名字有几个倒还有些印象，可想要同人对上号，却是怎么想都想不出究竟哪个是哪个。



　　皱着眉想了片刻，她合上册子叹了口气。



　　管家这事上，有没有天份她不知，但她前世没有用心学过，可算得上是一窍不通，而今也照旧什么都不懂。



　　连家还好好的时候，她没在上头花过心思。连家倒了后，她连想要花心思去学的机会也无，以至于眼下看着名册有心无力，不知从何整顿起。感慨着，她便想起了朱氏来，至少如今她重新有了机会。



　　只要肯花工夫去学，总会学会的。



　　这样想着，若生蹙着的眉头就舒展了开去。



　　她重新翻开了册子，先将上头的人过了一遍。



　　看到一半，绿蕉从外头进来，禀道：“姑娘，红樱回来了。”



　　“是吗？”她神色如常，镇定自若地将名册合上搁在一旁，说道，“让她进来说话。”



　　红樱能说会道，惯会同人打交道，娘老子就是连家的家生子，祖辈们就跟着连家过活，从运河边上一直跟到了运河尽头的京都，在府里的人脉，远不是绿蕉这样的能比。故而让她去打听消息，只要真下了力气的，这会也的确该有回话了。



　　绿蕉应了“是”，转身去将人放了进来。



　　若生同白日里一样，吩咐绿蕉搬了条绣凳来让红樱坐下，这才徐徐问道：“怎么样了？”



　　“奴婢只打听到了一点零碎。”红樱轻声说着，嘴边却挂上了笑。



　　若生看得分明，也不揭穿她，只道：“哦？都有什么？”



　　“人是夫人从晋州带回来的。”



　　若生睨她一眼，漫不经心地点头：“我知道。”



　　红樱抿着嘴笑，继续说：“听说新来的那几个，都是林家的家奴。”



　　“哪个林家？”若生挑起一道眉，低声问道。



　　红樱笑的得意，“就是四太太的娘家。”



　　若生闻言，蓦地一怔，有些神思恍惚起来。红樱没注意，还在说：“不过倒也不是本家的，是林家在晋州别院里的人。”
第014章　往事
　　“奴婢听说那别院里旁的没有，偏就养了这么几个人……”话匣子一开，红樱滔滔不绝地说了起来，一会工夫便从林家的晋州别院说到了四太太林氏身上去，再一会便又攀扯上了四房。



　　若生点点头，神色如常地听着，似乎十分专注，可其实心思早已飞去了旁的地方。



　　连家在她爹这辈，拢共只得一个姑娘并四