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　　底下微微弯腰站着回话的人，也都尚未来得及用饭。



　　“回三姑娘的话，昨儿个咱们几个照您的吩咐守在吴亮家那巷子口一直等着，可左等右等也不见他家的两个小子回来，直到这天边都泛白了，这两人才你扶着我，我扶着你，一瘸一拐满身酒气地往巷子里走。”护卫顿了顿，“可这人才进去没一会，巷子里就传来了几声尖叫，小的几个就赶紧悄悄跟了过去看，结果便发现那声音就是打吴亮家院子里传出来的。”



　　若生一边听着，一边微微颔首。



　　吴亮一家所在的那地方，只两个入口，巷子又窄小，她就只让人在两处入口候着免得吴家人溜走。巷子里一传来尖叫声，他们自然也是立刻就听见了。



　　见她点头，护卫继续道：“可这人，不是吴亮的两个儿子杀的……”



　　若生捧着茶碗的手一僵，“如何得知？”



　　当时吴亮的两个儿子已然进了屋子，郑氏也已经死了，他们是听见尖叫声后才悄悄跟过去看的，怎么就能肯定不是吴亮的儿子杀害了母亲？



　　“小的装作邻人凑过去看时，只瞧见吴亮的两个儿子一个瘫在门边。一个摔在桌子旁，连桌上的油灯都给打翻了。方才那几声尖叫，就是出自他们的口。”



　　若生轻轻摩挲着茶碗。问：“会不会是他二人行凶杀了人后，才装作那般惊慌的样子？”



　　“只怕是不可能……小的、小的无意间瞥见了那郑氏的模样……”护卫的说话声。忽然低了下去，变得有些不知所措起来，“小的不知当说不当说……”



　　站在若生边上的扈秋娘就立时明白过来，只怕是尸体的模样极为骇然，恐说出来吓着若生，所以不便言明。于是她就对若生道：“姑娘，不管是不是吴亮的那两个儿子动的手，这郑氏都已经死了。若官府要查，自然会查明真凶的。”



　　言下之意，这剩下的事，就不必听了。



　　可若生又怎会害怕这些，她摇了摇头，将手中茶碗顿在了桌上。



　　桌子另一侧摆着只傅山炉，里头正焚着香，烟气袅袅，渐渐成了一团辨不明的雾。



　　一如她此刻内心纷杂的思绪，理不清了。



　　若生看看底下站着的护卫。穿一身极不打眼的布衣，低着头，微微弯腰。忽问：“老吴呢？”



　　这些个护卫穿得差不离，身量也都差不多，眉眼许是不同的，可没有生得格外突出的人，面上也无甚能叫人记住的地方，若生看来看去，只知老吴不在。



　　护卫道：“老吴几个都还未回来，只小的一个先来报信。”



　　若生淡淡“嗯”了声，再问：“你看见的郑氏。当时是什么模样？”



　　此刻窗外的天色也不过才刚刚亮透，他们先前在吴亮那时。天只蒙蒙亮，屋子里的油灯又被打翻了。光线想必是昏暗的。



　　然而护卫却像是看得再清楚不过一般，若生一问，他便想也不想地将话倒了出来：“郑氏就躺在地上，双脚冲着门，脑袋歪着……地上有两大滩的血，已经干了，应是断了手留下的。”



　　“断手？”若生讶然，“郑氏的手被砍了？”



　　护卫似心有余悸：“那两只手，被搁在了桌子上……”



　　若生霎时明白过来，怪不得说只怕不可能是郑氏跟吴亮的两个儿子动的手，血都已经干了，郑氏自然是早就已经倒在那，吴亮的二子不过才进巷子没片刻，自然没有机会行凶。



　　如是想着，若生亦立即反应过来，暗暗说了句，糟。



　　扈秋娘听见便问：“怎么了？”



　　若生苦笑：“郑氏既不是她的儿子杀害的，那官府自然要另行捉凶。”因着那几声尖叫，巷子里住着的人多数从睡梦中惊醒过来，围去了吴亮家探看情况，所以郑氏的死，是断不可能敷衍过去的，加上按照护卫的描述，行凶之人手段残酷，又叫那么多人看见了，官府如果不拿出个好办法解决了这事，民心都得大乱。



　　“捉凶一事，为何遭了？”扈秋娘却一时还未回过神来。



　　若生无奈地摇了摇头，说：“吴亮的两个儿子是什么货色，遇到了这样的事，头一个被当成嫌犯的就是他们，俩人为了脱身肯定要寻个凶手出来，咱们不就是现成的？追债不成动手杀人，再合理不过。”



　　扈秋娘闻言脸色一变。



　　望湖镇眼下正是多事之秋，等着找个“凶手”出来对上头好交代，他们若自己撞上门去，只怕到时跳河也洗不清。



　　她便压低了声音急切道：“奴婢吩咐人立即准备，启程离开望湖镇先。”



　　“只怕走不了。”若生想起了苏彧来，眉头一皱，“一面让人收拾着，一面先派人去打探打探消息，再让老吴几个回来。”



　　扈秋娘听着她的话想了一遍，没发现纰漏不对，便赶忙应下，匆匆将几件事一齐吩咐了下去。



　　而这时，那出了命案的窄巷里，已是聚满了人，熙熙攘攘的，连进出都难。



　　可那些摆摊的小贩，还是得挑了东西出门去，做活的人家，也是收拾收拾就要往巷子外去。



　　一时间，巷子里一片喧闹。



　　又有人不时聚在一块。窃窃私语说起吴亮家的这桩惨案来，间或还有多舌的妇人笑说郑氏死的也是该，平素里就不是什么好东西。那凶手还是替民除害呢。



　　可巧嗓门略大了那么一些，被一旁的衙役听了个正着。呼喝着就要上来捉人。



　　妇人连忙讨饶：“官老爷，小妇人可什么也没说呀……”



　　“没说？我怎么听见你在说什么不是好东西，死的该，为民除害呀？”衙役瞪着她。



　　妇人哆嗦着：“您听差了听差了……”一面悄悄地拔脚就溜。



　　那衙役见她要跑，哼了声大步上前，一把就扭住了她的胳膊，也不管人“哎哟哎哟”地叫唤着，就往吴亮家的院子拖。



　　围观的人见着这一幕。登时做鸟兽散，再不敢聚在这又看又说的。窄巷里顿时清净了下来，方才赶也赶不走的人，这会消失得一个也不剩。



　　独独那碎嘴的妇人，嚎哭着被扭送到了破院子里，被一把按住肩头逼着跪了下去。



　　她低着头，突然发现身前多了几双脚，穿的鞋看着就不普通，当下哭着往那脚边磕了下去：“小妇人冤枉啊……”



　　院子里人来人往，却安静得很。她这么一哭，众人立刻就都朝着她看了去。



　　押了她来的衙役喝了一声“闭嘴”，而后上前同一旁站着。不停拿帕子抹额头的中年男人说了两句话。



　　中年男人便又转身面向另一个站着的少年，勉强笑着说：“苏大人，您瞧这人会不会……”



　　苏彧扫一眼他手上拿着的帕子，淡声道：“张大人还是不要笑了。”



　　张大人微怔。



　　“笑得比哭还难看。”



　　“……”张大人又举起帕子不停抹起了额头，只觉得自己这汗是落雨一样，怎么擦都擦不干了。他小心翼翼从眼角余光瞄着苏彧，将衙役同自己说的话又给苏彧转述了一遍。



　　苏彧听完，却立刻不假思索地道：“把人放了吧。”



　　张大人讪讪问：“放了？”



　　苏彧背过身去，朝院子某一处看去。“放了。”



　　“放！赶紧把人放了！”张大人见状也不敢再问，当即吩咐下去。将人放了。



　　跪在地上的妇人便感恩戴德地飞快往外去，到了门外提了裙子一溜烟就跑了。跑得远了，她才喘息着停下脚步，扶着墙大口喘起气来。



　　“咿呀——”



　　墙边的一扇门忽然开了一道缝，打里头探出来一张皱巴巴的老脸，“青娘，衙门的人这就把你放了？”



　　“我又没杀人，当然要放！”青娘喘着粗气，瞪她一眼，拔脚就走。



　　老妪冲着巷子“呸”了声，“就这么个东西还冲我使脸色！”一面将门重新闭合了去。



　　这小小的风波，也很快就过去了。



　　吴亮的院子里，满头大汗的张大人追在苏彧后头，从院子北面转到东面，又从东面转到南面，才终于等到苏彧站定了不动。



　　张大人小声喊他：“苏大人，尸体已运回去了。”



　　苏彧转过脸看向他，眉微挑：“这次，张大人可别胡乱就让人埋了。”



　　“不敢不敢，下官再也不敢了……”张大人连忙摇头。



　　望湖镇只是个镇子，几十年都不见几桩命案，衙门里的仵作，从任职开始就没见过一具尸体，而今见着了，那也是手足无措。而且凶手残暴，尸体皆令人不忍目睹，仵作哆哆嗦嗦看过，只草草记录一番，便罢了。



　　苏彧到后，要了书吏作的记录来看，只看了一眼就冷了脸。（未完待续）



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第066章　还你人情（粉45＋）
　　上头所书，皆无甚用处。



　　他便又让人传了仵作来问话，一句句细细问过后，愈发面沉如水。



　　知县张大人一直在边上作陪，见状也渐渐慌张起来。他一开始惦记着苏彧是京里来的人，一路风尘仆仆，怎么着也得好好款待一番，尽尽地主之谊才是，然而谁曾想苏彧一来就要先看过尸体。



　　他自是想应好的，可最开始的那几具尸首当然留不久，因着天气日渐热了起来，早早下地埋葬了，后头出事的那一位，又因为仵作没什么经验，保管不善，已*得厉害，不大能看出最开始的模样了。



　　偏偏经了第一手的仵作又没能仔细验尸，书吏记下的东西根本不中看。



　　张大人心知这是自己失职所至，便也不敢再当着苏彧的面提那上酒楼吃饭的事，但不提，似乎又显得自己为人不够通透。



　　他翻来覆去挣扎了许久，到底还是忍不住笑着同苏彧说了，原想着终究都是官场上打转的人，这会心里头就是再不痛快，也不能当着他的面给他难堪才是，情面上的事总还是要顾及的。



　　但他说完后，苏彧却只微蹙着眉头，反问了句，张大人眼下还有心思吃酒？



　　张大人讪讪然退散，再不敢邀他吃酒去，回头一想这人虽则官位比自己高，可却只不过是个毛头小子，还不及他儿子年长，当下又觉得不悦起来。



　　加上仵作不得用，命案一桩接一桩，这凶手却还在外头逍遥法外，上头又催得紧，短短几日，他就差点连头发都给愁白了。



　　此刻苏彧一提及尸首该如何处置。他这心就怦怦乱跳。



　　那尸体他也亲眼去见过，只瞥了一眼就飞扑去墙角狂吐，直吐得翻江倒海。几要将胆汁都给吐出来。



　　他抹着额上的汗珠子，忍不住暗暗地想。怪不得仵作是贱籍呢，寻常人家如何愿意去做这个？



　　正想着，他听见苏彧低低问道，“吴亮可寻着了？”



　　“找到了，在赌坊里一夜都没出来过。”张大人忙答，说完又道，“吴郑氏的两个儿子，眼下都在衙门里。”



　　他们既是人证又是嫌犯。省不得要寻空另外问话。



　　苏彧便点了点头。



　　一行人仔细看过凶案现场，打发了几个衙役在此团团守着，这便先行离开了。



　　回去的路上，张大人一直蠢蠢欲动，想要问上一句，这凶手跟前头的几个是不是同一人，但这问了，难免显得他蠢笨，不问又挂心得很。这天还未热极，张大人便是一身一脸的汗。全是急出来的。



　　是以到了地方一进门，他就急急命人将吴亮父子三人带了上来问话。



　　吴亮赌了一晚上，哈欠连天。到这会还没反应过来是为的什么事，他跟郑氏的两个儿子，却俱是一副失魂落魄的模样，战战兢兢的。



　　衙役押着人带了进来。



　　苏彧一眼就看到了吴亮两个儿子的腿，一瘸一拐的，分明两个都是跛子，不觉微微敛目。仔细一看，他就发现两人腿上都是新伤。



　　“将你们如何发现的尸体，又是为何不肯报官。皆细细说来。”张大人藏了帕子，端起架子来。



　　吴亮的大儿子吴秦怔怔的。而后忽然磕头道：“大人，原不是小民不肯报官。乃是不敢啊！”



　　发现了自家母亲的尸体后，他跟弟弟先是被骇糊涂了，失声尖叫引来了街坊邻居围看，将这事闹大了。等到俩人醒过神来，第一个念头就是跑。谁知这杀了他娘的人，会不会转头就又摸回来将他们兄弟也给杀了？



　　想逃，分明是人之常情嘛！



　　他就推了推弟弟的胳膊。



　　吴家老二就也回过神来，赶忙磕头分辩：“父亲欠下大笔赌债，我娘定然就是叫那追债的给杀害了！大人不知，我跟哥哥这腿，也是才叫那追债的给打断了的！”言罢，他将身旁的拐棍急急忙忙举了起来，“您看看这，再看看小民这腿，还有我娘那模样，您说小民怎能不怕不跑？”



　　张大人听到他说起郑氏的死状，胃中忍不住一阵翻涌，扭头去看苏彧。



　　苏彧没动，似漫不经心般缓缓道：“张大人只管继续问。”



　　“既如此，那债主姓甚名谁，是哪里人士，何等模样？”张大人只得咬咬牙又转过去看着吴家父子继续问。



　　吴家兄弟却一齐摇了摇头：“小民只见过那被派来追债的，却是不曾见过债主。”



　　张大人就看吴亮，“你借的银子，你总不会也不知吧？”



　　吴亮迷迷糊糊的，揉着眼睛将那日在赌坊里见过的人说了一遍。



　　张大人便问：“借了多少银子？”



　　“二百两……”



　　“两千两……”



　　三道声音一齐响起，而后吴亮父子三人互相对望一眼，皆从对方眼中看到了疑惑。



　　吴家大郎斩钉截铁地道：“就是两千两！”



　　吴亮却恼了，终于清醒了些，骂道：“屙出来的屎也不配吃的小畜生，哪来的两千两，那就是二百两！”



　　“胡闹！”张大人猛地一拍案几，“当着本官的面尔等也敢满嘴污言秽语！”



　　底下顿时一静。



　　他才一面留心着苏彧面上神情，一面让人领了吴亮父子下去，将那债主跟追债的人的画像描出来。



　　苏彧并没阻拦。



　　张大人心头愈松，待到四下无人时便道：“苏大人，你说那凶手不是女子，这吴亮父子口中说的债主又正好是个男子，近日来的这些命案，必都是此人犯下的吧？”



　　一开始，众人并没有将头两桩命案联系在一起，只当不过是巧合罢了。



　　可慢慢的，众人便发现，这几桩凶案的死者，死状都几乎一模一样。



　　死者皆是三十余岁到四十岁左右的中年妇人。被发现时，双手俱都齐腕被砍断，遍体鳞伤。浑身是血，最重要的一点。是每位死者的嘴巴，都被红线给缝合了起来，针脚细密有秩。



　　加上尸体刚刚被发现的时候，身上除了血腥味外，还带着浓郁的廉价脂粉香气，所以一开始众人都在猜测这凶手是个女子。



　　带胭脂水粉的香气，又会针线，不论怎么看。都应该是个女子。



　　所以张大人跟主簿几个商议过后，这查案的方向也都是往女子去的。



　　直到苏彧一行人到了望湖镇，他看过验尸记录，再问过仵作等人后，便说这凶手应是男人。



　　仵作验尸虽则草率不够细致，但关键的伤处，尸体的模样他都还是一一让书吏记下了的。



　　尸体皆是女子，身上伤痕累累，可殴打的痕迹最严重的，却是胸前跟下身。



　　苏彧随后便问了仵作。死者可有遭人奸污的痕迹。



　　仵作沉思良久，答没有。



　　他心中便有了一个模糊的凶手身影。



　　凶手的此等行为，尽管并非奸污之举。却实则同奸污无疑。此人必然对女死者有种极度的愤怒，才会做出这样的侮辱举动来。



　　所以凶手只能是男子，且是必然对龙阳之好毫无兴趣的男子！



　　但凶手是不是吴亮父子口中的债主，苏彧却不敢苟同。



　　他望着窗扇上镂着的团团祥云瑞草，面无表情地道：“去验过尸体，就知凶手究竟是何种模样了。”



　　张大人闻言就用一种看神棍的眼神瞄了他一眼，嘴上却连声说着，好好，苏大人请。



　　二人就移步去仵作那。



　　张大人心中害怕。半道上便没话找�