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　　她只觉得姑姑待玉寅似有不同，可如今真的试探了，才知这其中的大不同……



　　千重园里都是云甄夫人的人，旁人做不得主，她既没有着恼发火，这事就算揭过去了。若生先行退下换了干净的衣裳，这才回来继续用饭。少顷，午饭过半，窦妈妈忽然从外头闪身进来，附耳于云甄夫人轻声说了句话。



　　她说得轻，若生只隐约听见她的声音，却不知她说了些什么。



　　云甄夫人脸上也看不出丝毫端倪，只低低说了句“下去吧”，就继续慢条斯理地用起了饭来。



　　时间一点一滴过去，若生望着满桌菜肴，却觉味如嚼蜡，大半天也没有用下去多少。连二爷倒吃了两碗饭，回过头来见她碗中米饭依旧堆得高高的，不由皱眉，隔着桌子看她，说：“不好吃？”



　　连家的大厨房只做仆妇们的饭菜，主子们多半都在各自屋子里用，是以每一处都有另僻小厨房，请了厨艺一等一的人来掌勺。



　　千重园里掌勺的大厨一呆就是许多年，手艺也是顶好的。



　　若生尝着味道。的确不差，也就没有法子昧着良心告诉她爹这菜不好吃，她便加紧挖了两口饭吃了，摇头道：“好吃。”



　　连二爷这才松了口气，继续埋头吃起自己碗里的饭来。



　　云甄夫人却也只用了小半碗就停了筷，招呼着他们父女俩多用些，慢慢用。她自己便起身往一旁的耳房去了。



　　进了里头。窦妈妈早已候着，见她入内就提起茶壶沏了一盏双手端着送了过去。



　　云甄夫人在铺了软垫的太师椅上落座，伸手接过轻啜一口。而后抬眼看她，问道：“仔细说说，到底是怎么一回事。”



　　窦妈妈应个是，站在云甄夫人跟前弯了弯腰。恭声回禀：“您先前让奴婢打听是谁在三姑娘面前嚼了舌根，叫三姑娘突然问起陆家跟四太太娘家的事来。可奴婢派人仔仔细细询查过后，却并没有任何发现。三姑娘近些日子不曾见过四太太，也从未见过陆相爷，只昨儿个在段家时偶遇了陆相的千金。除此之外，再无其他。”



　　“全都打听过了？”云甄夫人将茶盏顿在了案上。



　　窦妈妈立即答：“是，断不会有错。”



　　云甄夫人点点头。转了话头问起旁的事来，“还有什么事？”



　　窦妈妈面上似闪过犹疑之色。斟酌道：“段家那边的事有了些许眉目。”



　　“嗯？”云甄夫人蹙眉，“凶手捉到了？”



　　窦妈妈应是，脸上神情却稍显怪异。



　　云甄夫人岂有看不出的，见状就道：“刑部查清的案子？”



　　昨儿近傍晚才知道的命案，今儿个就查清了？刑部的人办事何曾这般麻利过？



　　窦妈妈说：“是段家自己破的案。”



　　“怎么破的？”云甄夫人闻言似起了两分兴趣，挑了挑眉，身子往后靠在了雕花的椅背上。



　　窦妈妈放轻了声音，道：“说是段四姑娘身边的大丫鬟因主子责骂积怨良久，一时间起了杀心，谋害了主子。而后趁着春宴上人来人往络绎不绝，混进端茶送水的小丫鬟里头，偷偷溜出了万春亭。因知事情一旦败露，她头一个逃不掉，是夜自缢了，被人找到的时候早已气绝身亡。段家派人搜了她的屋子，搜出来行囊包裹，里头装了好些四姑娘的头面首饰，想来是准备逃跑的。”



　　“那海棠林地广人稀，平素就不大有人出没，若不是阴差阳错叫咱们姑娘给撞见了，只怕得等到夜里才会被人找到。到那时，那丫头想必早就逃出段家了。”



　　窦妈妈低了低头，看着脚下敞亮干净的地砖，继续道：“所以今儿个一早，段家就派了人去销案，了了此事。”



　　云甄夫人屈指轻叩身下太师椅，忽问：“你怎么看？”



　　“奴婢以为，那丫头胆大包天。”窦妈妈应道。



　　云甄夫人就笑了起来，“死的是个庶出的女儿，左右不是从方氏肚子里爬出来的，偏又死在了她办的春宴上，这事一传出去，往后谁还敢随意赴她的宴？段家人不愿意为个已经死的孩子多费心思，也是常理，只是这般匆匆结案甚至不等验尸，倒像是为了掩盖什么事。”



　　那丫头究竟是自缢，还是被人诬陷？



　　云甄夫人懒得多想，既然段家人要结案，那就结了吧，左右是他们的事，只要不牵扯上若生，一切好说。



　　可若生知道了这个消息后，却很吃了一惊。



　　她想起了三表姐来。



　　三表姐说着那样的话，走入海棠林，甚至于不偏不倚走到了四表妹所在的地方，不论怎么看都不像是偶然。



　　如若当天春宴上不是恰巧有苏彧在，这件事究竟会不会被段家上报官府请人捉凶，那都还得两说。毕竟段素雪死的时机不好，方氏为了圆自己的脸面名声，不愿意将这事闹大是最有可能直接将此事定义为自尽的。



　　至于由头，胡乱编造一个塞上去谁又还能考证？



　　甚至于依段家人的秉性，先瞒着这事等过些时候再说她染病过世，也极有可能。



　　偏偏苏彧在……



　　都说他是个隔着十万八千里就能循着尸体的味找过来的怪人，这事想瞒，只怕也瞒不过。



　　但段家还是立即就找了个凶手出来。将这事给了了。



　　如果问若生相信不相信四表妹身边的大丫鬟就是凶手，她一定会说，一百个不相信。



　　然而段家人说了话，刑部也就没有理由继续查下去。过不了多久，等到段素雪发丧葬了，这事也就渐渐淡下去不会有人再提起来。方氏的各色宴会，冷清上一段日子。也能重新开始热络起来。



　　一切都会回到正轨上。



　　刑部未曾破获的旧案都还有许多堆在库房里积灰。灭门案也有好几桩，像段家这样的事，过去就过去了。



　　可苏彧今晨看到卷宗被封。归入破获那一列时，眉头就皱起来了。



　　贺咸说，“五哥，凶手已经伏法了。”



　　苏彧皱着眉头看卷宗。“嗯。”



　　“那你为何还看这案子？”贺咸疑惑地问道。



　　苏彧将卷宗一闭，道：“凶手不止一人。”



　　贺咸大惊。低头去看卷宗，段家说的凶手，只得一人。他仔仔细细看了两遍，抬头问苏彧：“五哥。明明只有一个啊……”



　　“段家的八棱海棠树高几丈？”苏彧反问。



　　贺咸回忆着，“应当超过一丈。”



　　苏彧再问：“段家四姑娘重几何？”



　　贺咸听着，隐隐约约有些琢磨出味道来。正要答听得苏彧又道，“若让你将她吊到树上。可是费力？”这自然是需要力气的，贺咸毫不犹豫地点了点头。



　　苏彧的声音里没有丝毫波动，“那如果让曼曼动手，她可有这份力气？”



　　“曼曼自然是搬不动人的！”贺咸想也不想脱口而出，“她一个弱质女流，平素连多拿两本书都没力气，焉能办到那样的事。”



　　曼曼是他的未婚妻，京城慕家的姑娘，生得好，脾气好，医术也好。慕家世代行医，出过好几位太医院判，不论男女自幼皆习读医书。因同贺家相熟，俩人青梅竹马一并长大，感情很好，已定下婚期，来年四月便完婚。



　　所以她有没有力气，贺咸再清楚不过。



　　然而他说完，才恍然道：“段家的那个丫头身量同曼曼相差无几，即便她比曼曼有力气，也没有可能独自一人将段四姑娘吊到树上去！”



　　苏彧颔首。



　　贺咸抓了抓耳朵：“可她有动机，有时间，也有机会……”想了想，他忽然道：“那会不会真凶其实是个男人？”



　　“也就慕家的姑娘才会不嫌弃你笨。”苏彧叹了口气。



　　贺咸：“……”



　　苏彧转身越过书案往后头去，泰然道：“海棠林里那么浓的香气都不曾掩盖住的味道，你怎会闻不到？”



　　贺咸略显诧异：“什么味道？”



　　“头油的香气。”苏彧取出本簿子，研墨提笔在上头记下了段素雪的死，“女子才用的头油。”



　　贺咸一头雾水：“是段四姑娘的头油香气？”



　　苏彧转头朝他微微一笑，道：“梳头自然有婢女动手，然而她手上却沾了味道，右手中指的指甲缝隙里还嵌了根头发，手心处有划痕。”



　　这证明，她挣扎过。



　　贺咸抹汗：“那……会不会凶手其实只有一人，但是个力大如牛的女子？”



　　苏彧温声道：“你很有想法。”



　　“一定有的吧？”贺咸眼巴巴看着他。



　　苏彧将头转了回去，背对着淡声道：“力大如牛的世家女，倒是有趣。”



　　贺咸怔了怔，“世家女？”



　　“那头油的香气，是东夷乌兰花的味道。”苏彧提着笔唰唰唰写着，“一小瓶便价值数金，寻常人家根本用不起。”（未完待续）



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第043章　赔礼（粉15＋）
　　然而段家要结案，这事也就只能暂且作罢。



　　贺咸凑过去，觑着苏彧脸上的神情，叹了口气，想了想索性不再说这事，转而提起了自己先前同苏彧谈过的话，“五哥，你后来再见连三姑娘时，可曾就元宝的事赔礼道歉？”



　　苏彧搁了笔，淡淡道：“不曾。”



　　贺咸闻言差点跳脚，他算是看明白了，苏彧这根本不是不通人情世故，是他根本就浑不在意，所以懒得应付。他束手沉吟着：“五哥，既如此，你索性支个人送些东西去向连三姑娘赔礼得了。”



　　“送什么？”苏彧头也不抬，道，“不若你帮着送了吧。”



　　贺咸忍不住无奈起来，扶额道：“送些寻常物件就是，你且自个儿拿主意，不要太寒碜，过得去就是。”



　　苏彧没吭声，过了会才道：“连家把控着多少条水路？每日里经由连家的船只往返各处的流水有多少？连三姑娘腕上那只镯子便能在京都买下无数幢宅子，你说送什么才显得不寒碜？”



　　贺咸傻眼，小声说道：“你没事在意人家的镯子值多少银子做什么……左右你也不能给人送这些贴身体己的物件……”



　　“那么，究竟该送什么？”他安安静静站在那，侧目看向贺咸。



　　贺咸就不知道怎么接话了，沉思片刻道：“送幅字画？也不用太名贵的大家手笔，左右人家只怕也是瞧的多了，心意到了便是。”



　　“字画……”苏彧眸色清亮，低低重复了一遍，微微颔首就没有再言语。兀自低头去做自己的事。



　　然而他到底是不是要送字画给人赔礼，贺咸也没底。



　　兴许，回头他就将这事抛之脑后了。



　　贺咸望着他，面露忧色，想着回头是不是还得跟曼曼支支招，怎么才能耐住性子不厌其烦地给苏彧灌输同一件事呢……



　　思忖间，他没有注意到苏彧悄悄抬头朝半开的窗子外看了看。



　　午后的天色愈发明亮碧蓝。白色的云朵松而软。叫人看着便觉神清气爽，心旷神怡。



　　苏彧在看天。



　　远在平康坊连家大宅里的若生也正在看天。



　　透过密密麻麻的翠绿枝桠，日光恍若碎金一般倾泻而下。落在了若生肩头上，晒得人懒洋洋的有些犯困。



　　她夜里不曾睡好，清晨又一早就被人叫了起来，去往千重园后更是苦哈哈累了一上午。这会被日头一照，只觉睡意有如浪潮般涌上来。顿时就叫人挡也挡不住，要朝这汪洋般的睡意中一头栽进去。



　　若生撑着打了个哈欠，眼皮愈发沉重，情不自禁便闭了上去。



　　睡眼朦胧。天蓝水清，都渐渐远去。



　　廊下除她之外空无一人，就连绿蕉都在方才被她给打发了下去歇着不必在旁伺候。是以格外的安静。木犀苑的丫鬟婆子们三三两两在别处忙活着，正房里若生没有喊人。她们也就不敢靠近。



　　门房上，几个婆子正各自抓了把炒瓜子在围着若生房里的一个二等丫鬟说话。



　　一人道：“哎哟，听说姑娘房里要进新人了？”



　　自从红樱被打发家去后，空出来的几个位子就一直空着，也不见人填补。



　　另一个人就说：“人数多寡暂且不论，我可听说要进个管事妈妈呢！”



　　“这话倒是不假。”那二等丫鬟穿一身粉，生得也水灵，“姑娘先前发过话，得等新的管事妈妈来了，再提人上去伺候。”



　　在场众人一听，就都笑眯眯赞叹起来，什么你好福气啊，用不了几日就能成一等大丫鬟了，又说什么等到将来配人，姑娘还不得多多的给压箱底的银子？就红樱那么个人，当着众人被姑娘给赶出去打发回家了的，这不出阁时，姑娘也使人给送了一百两压箱底的银子？



　　搁到庄户人家身上，这半辈子也不定能挣百两银子。



　　一番话说得那丫鬟臊红了脸，攥着瓜子握拳要打那几个婆子。



　　几个人闹腾了两句，到底怕叫人给听去了，也不敢大声，慢慢的声音又轻了下去。



　　正房门前的庑廊下，若生却已是睡熟了，半点动静也不知。



　　风轻云淡，和煦的春风吹拂在面上，轻柔得像是母亲的手。



　　若生闭着眼，脱了鞋子蜷在躺椅上，纤细的身子笼在锦绣薄毯里，显得愈发细弱伶仃。时人以纤瘦为美，她往前也不例外，吃得少，做什么都为图个轻盈，这些日子才终于开始正经用饭了，哪怕没有胃口，她今日在千重园里也慢吞吞的吃下去一碗饭。



　　然而时日尚短还不见成效，她此刻蜷在雕花软椅上睡觉，就只是瘦瘦小小的一个。



　　有鸟雀扑棱着翅膀飞进廊下，停在扶栏上，眨巴着黑豆似的眼睛看她，轻轻鸣叫一声，声音清脆而干净。



　　熟睡中的若生似乎也听见了，长长的睫毛颤了颤。



　　日光下，她的眉眼愈见精致小巧，像足了画里才有的人。



　　那鸟儿仿佛也看得痴了，换着脚在扶栏上跳来跳去，就是不飞走。



　　谁也没有注意到，扶栏的另一侧，不知何时多了一团东西，缩在阴影里，愈发显得白胖蓬松活像块发好的面团。只那面团上还夹杂着几块黄斑，太阳光一照耀，就亮晶晶像是涂抹过油一样。



　　那是只猫。



　　相当胖的一只猫。



　　它缩了爪子，踮着脚，悄无声息地朝着那只鸟靠近。



　　肉垫落在扶栏上，轻轻的，没有一点响动。



　　一步，两步，三步……



　　它看着肉呼呼的，胖得好像就要迈不开腿，此刻弓着背往前行进着，倒也透出两分威风凛凛的气质来。



　　近了近了，愈发的近了。



　　它蓦地一蹬腿。跳将起来，飞扑过去一爪就朝着停在那歇息的鸟拍了下去。



　　脚掌还未落下，它已经得意洋洋地叫唤了起来，“喵——”



　　鸟儿则大惊，慌慌张张扇动着翅膀要逃，嘴里发出尖锐而响亮的鸣叫声。



　　睡在躺椅上的若生一下被惊醒，胡乱坐起身来。伴随着她慌乱的动作。盖在她身上的绣花薄毯就沿着肩头滑下。一路滑到了躺椅下的地砖上。



　　若生却没去捡。



　　她已经愣住了。



　　风轻轻吹着，天色还是蔚蓝而清透的，云朵也依旧是白而软和的模样。



　　可她是不是还在做梦呢？



　　若生伸手拍了拍自己的脸。好像……是疼的……



　　但此时此刻出现在她眼前的猫是哪里来的？！



　　黄白相间的毛色，胖嘟嘟的一张脸，眯着猫眼只剩下一道缝，连里头瞳孔的颜色都快瞧不清的猫。是打从哪儿来的？



　　若生觉得自己魔怔了，必是先前被那只叫元宝的猫给折腾糊涂了。连带着如今睡在自己家中做个梦都不由得梦到了它。她喃喃自语着“天气真好啊”，又往软椅上重新躺了下去。



　　就在这时，蹲坐在扶栏上的猫欢快地叫了起来，“喵喵！喵喵喵！”



　　然而夹杂在这一声声欢叫中的。是鸟儿越来越凄厉的鸣叫声。



　　若生用眼角余光瞄了瞄，而后陡然清醒过来，慌不迭下了软椅飞奔过去要救猫爪下的鸟。



　　那是她爹养在花园暖房里的鸟！腿上还系着五彩的丝线呢！



　　她光着脚就冲了过去。



　　即便真是梦。那也不能叫她爹最喜欢的鸟命丧于此……



　　她大步靠过去，趁猫不备。猛地一下就把鸟给抢了下来，放