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　　若生这时才抬头朝门口望了过去，一面打发绿蕉去应门。



　　等到门扉洞开，门内景象一览无余，她方弯腰揽住了元宝站起身来缓步往门外走。她走得慢，一脸焦急候在那的大丫鬟就想催又不敢催，憋得面色古怪。好容易若生迈过了门槛，她就急声道：“夫人候着您呢。”



　　“带路吧。”若生睨她一眼，微笑着道，神色轻松。



　　被方氏打发来请她的大丫鬟见状顿了顿，而后才垂着眼睑应个是，在前头带起路来。



　　好好的一场春宴赏花赏景赏到最后，主人家的女儿竟吊到了树上，想必段家的人也不愿意将这事闹开了去。若生心知肚明段家人的秉性，这会见大舅母支使了人过来喊自己，就知道那些上门赴宴的宾客这会应当都已各自四散去了。



　　算算光景，她派去连家传话的人，却还在半道上。



　　若生跟着人沿着小径左拐右拐，走了好片刻才算到了地方。



　　是个花厅，里头聚了些人，打头站在那的就是若生的大舅母方氏。见若生走进来，在场的人霎时都朝她一齐看了来。若生回望过去，却没几个能认得的，不过她还是发觉三表姐并不在其中。



　　由此可见，大舅母果真是不想将三表姐的话当真。



　　而今的连家，还不是轻易能开罪的。



　　若生继续往里走，努力想要在人群里分辨出段家是否还来了别的主事的人。可单看年岁，她只知自家外祖母是一定不曾来的。



　　死了个孙女，于他们而言，似乎并没有那么打紧。



　　若生心下一片凉丝丝的，知道自己背后若不是连家，在他们眼里同四表妹也断不会有什么分别。她抿了抿唇，视线里忽然瞄到一个人。



　　苏彧就坐在角落里的太师椅上，姿态闲适，半垂着眼睛在看自己手里拿着的茶盏。青碧色的茶盏釉色上佳，应是名窑出产，映着他白皙修长的手指，宛如一汪春水。



　　像是察觉到了若生的目光，他适时抬头侧目看了过来，忽然勾唇笑了下。



　　若生微怔，心中飞快思量着既然人家对自己笑，那自己是不是也该回敬个微笑才算有礼？



　　思来想去，方才他也帮着她解围，合该好好谢一谢才是。



　　她就也轻轻弯起嘴角，面向他准备颔首示意。谁知这笑意还未彻底展露，若生就听见他冲自己脚边用懒洋洋的语气叫了声，“元宝。”



　　颊边笑意骤然僵住。



　　若生咬了咬牙，尽量不动声色地将这抹笑意给收了回来。与此同时，她只觉脚边一阵风起，元宝就擦着她的裙摆飞奔去了苏彧膝上。



　　他这般大喇喇地逗起了猫玩，在场的人里就有看不过去的了。



　　若生的大表兄段颂平背着手站在母亲方氏身边，“苏侍郎这猫，是不是先放出去呆一会？”



　　“为何？”苏彧头也不抬，掏出小鱼干喂元宝。



　　段颂平说：“此地只怕不宜。”眼下召集众人是为了商谈正事，留只猫在里头，委实不像话，但这话段颂平却也不敢明白地说给苏彧听。话毕，他想了想又加了句，“不若这便让人先给领下去喂些吃的吧。”



　　谁曾想苏彧却只是不紧不慢地道：“它一不会说人话，二不会做人事，留下难不成会坏段大少的事？”



　　段颂平一噎，又不是他杀的人要拼命开脱，能坏什么事？于是他嘴角翕翕到底没有再开口，别开了脸去不再看苏彧。



　　苏彧兀自漫不经心地逗着猫，浑若无人之境。



　　若生只觉奇得很，在旁将二人对话听了个全后，悄悄看向苏彧的眼神就不禁变了又变，心道：这人说话的口气，可真叫人恨不得抽他两鞭子才好……



　　可眼看着大表哥被噎住，无力退散，她心里头又莫名有些暗暗愉悦起来。



　　过得片刻，她在另一张椅子上坐下，大舅母方氏就立即凑了过来，端着长辈的范问她：“阿九，你将方才如何进那海棠林，又是如何发现你四表妹的都与在座诸位说上一遍。”



　　若生早知他们会问，方才趁着绿蕉梳头时就先在心中过了一遍这话，而今想也不想张嘴就说，顺溜无比。



　　方氏眼神里不由得露出两分惊讶来。



　　在场的人不少，又刚遇上那样的事，方氏以为她定会慌张无措，却没料到若生说起话来如此镇定冷静。



　　方氏就愈发觉得先前自家女儿所做的事，离谱胡闹。



　　她看着若生点一点头，随即转身去看苏彧，道：“苏侍郎如何看？”



　　众人就都去看苏彧。



　　若生也不例外，坐在那双手交握搁在腿上，目光定定地去看他。



　　她方才一直没有想起来，为何他们皆称他为苏侍郎，直到这会才有些回忆起来，苏家有个儿子破格入的刑部，没两年就从主事爬到了侍郎位置上。众人皆言，若非他年岁太轻，凭借苏家的功勋跟嘉隆帝有意弥补苏家的心，只怕连那大司寇的位置都是他的囊中物。



　　若生前世不大关心朝堂风云，却也对苏彧这人有所耳闻。



　　他方进刑部没多久，就接连破获了几桩陈年旧案，被人赞为奇才，是以他虽是破格进的刑部，又年纪轻轻就任了三品的刑部侍郎，却也无人多加置喙。



　　可他的性子，竟是这样的，若生也才知晓。



　　她看着他一手轻轻捂在元宝脸上，一手端着茶盏呷了一口，而后慢悠悠道：“凶手是个女子。”



　　大舅母问：“何解？”言语间，目光竟佯作不经意般在若生身上扫了扫。



　　若生的眼神骤然冷了下来。



　　这时，苏彧却将茶盏往一旁小几上一顿，笑了起来：“段夫人疑心这位，却是不必了。即便在下方才的话做不得数，单连姑娘的身板，也委实没有可能将人挂到树上去。”



　　若生：“……”
第037章　交谈
　　方氏听他说得直白，面上不由得现出几分尴尬来。



　　先是她的女儿当着众人的面指着若生说是凶手，后连她也在人前疑心自己的外甥女，委实说不过去，甫一被人当庭戳破心思，方氏扫过若生的目光就飞快敛起，复换上了张慈和面孔朝着苏彧道：“苏侍郎说的哪里话，我怎会疑心自家外甥女。”言罢，她三两下将话头扭转开去，也不再追问苏彧为何说凶手是女子，真凶又究竟是谁。



　　虽则今次春宴恰巧给苏彧下了帖子，他也鲜见地赴了宴，事情一出他就被人请到了海棠林里，也似乎已有了些眉目，但这件事既是有人大胆行凶就决不能姑息，故而官府那边方才也命人速速去送了信，用不了多久人想必也就能到了。



　　方氏也一面暗暗忧虑着刚才三女儿的异样，生怕其中还有什么自己不曾知道的隐秘，万一就这么叫人捅破了到时不易收场，遂亦不敢再问。



　　她走到若生身前，亲自伸手要扶她起来，小声抚慰：“你三表姐方才的话，切莫往心中去，她是一时害怕心神大乱才会那般说的。”说着，她轻轻地拍一拍若生的手背，“舅母知道你是好孩子。”



　　若生回望过去，但见舅母眉目和蔼，温柔可亲，又听她话音轻柔真挚，不由失笑。



　　她心中的那份踟蹰，就像是清晨枝头上挂着的露水，日头一升高，就蒸发了。也罢，左右她早在数年前就认清了段家人的好对的不是人，而是对方的富贵权势，而今再经历一番，也没有丝毫值得惋惜的。



　　若生抿着淡红的唇，微微一点头，道：“阿九明白，方才的事不怪三表姐。”



　　方氏眉眼一舒，用眼角余光瞄一瞄在座三三两两小声交谈着的人，将口中声音放得愈轻，几乎贴着若生说：“等你家去后，云甄夫人如若问起，你也不必瞒着，只管照实说了就是。你三表姐胆子小不禁吓，撞着了那样的场面，早已六神无主，只怕连自己说了什么也不知。所以待她清醒了，舅母再让她亲自上连家与你赔礼道歉，可好？”



　　“自然好。”若生颔首应道。



　　方氏理了理她鬓边一缕碎发，“好孩子。”



　　若生从善如流，也做乖巧状任她动作。



　　过了一会，方氏身边的大丫鬟蹑手蹑脚走过来，附耳说了句话。



　　方氏没有吭声，摆摆手打发了人下去，随后同若生道：“连家来了人接你回去，舅母也就不留你了。”



　　“想必是姑姑怕我留在这耽误正事。”若生应了一声。



　　方氏却神色微变，扶着她的手臂转过身往外去，一边摇头道：“是你爹派来的人。”



　　若生愣了下，“我爹派的人？”



　　“是他。”方氏面上神情更怪，她派人去连家送消息自然是冲着云甄夫人去的，根本不该有人透露给连二爷知道才是，“既如此，你就先回去好好歇着吧。”话音落，她忽然微微别过脸去，话音里带上了两分泪意，“你四表妹福薄，舅母心中不好受，便也不多送你了。”



　　段家四姑娘素雪是庶出的，但说到外头，谁又管她是哪个生的，说到底也都只在乎嫡母是谁。



　　方氏不管心里究竟是如何想的，面上工夫却始终不能少。



　　若生也不知她这泪里有几分真心实意，但见状仍好言安慰了两句，而后才往门外去。庑廊下立着几个婆子，皆低着头静静地站在那盯着地砖缝隙看，大气也不敢出。若生脚下的步子跟着微微一顿，抬头看了一眼飞檐外的天空，蓝灰色的天已带上了些许暮色，比起她原本该家去的时辰的确晚了些。



　　她暗暗深吸了一口气，领着绿蕉准备往台矶下去。谁知脚才迈开，身后蓦地窜过来一物，擦着她的裙摆落到了前头。



　　她定睛一看，除了元宝这小东西还能有谁，不觉下意识回头往身后看去，果真瞧见苏彧追了出来。



　　他站得近，若生几乎能瞧见他身上月白色锦衣绣着的回云暗纹。



　　“连家，可是在平康坊以东？”他弯腰捞起元宝，直起身时忽然看向了她，乌黑深邃的眼眸里一片淡然。



　　若生却被这突如其来的问话给唬住了，眼神微有些茫然起来。



　　他定定看了她一会，“那就是没错了。”



　　“的确在东面。”若生依旧茫然着，轻点下颌。



　　然而不等她问上半句，苏彧就抿着薄唇，抱着元宝转身就了。



　　她傻了眼，眼看着他就要走远，这才急急出声问了句：“凶手可是不止一人？”



　　月白色的背影微顿，伴随着元宝一声叫唤，他回过头来漠然地瞥了她一眼，漫然道：“你猜。”



　　“……”若生哑然，眼睁睁看着他抱着猫又进了屋子里，留自己呆愣愣地立在天光底下，不由暗骂自己一声，真真是脑子发热失心疯了，好端端的同他搭什么话！



　　她用力揉了两记太阳穴，朝着相反的方向大步迈开去。



　　上了马车，她便索性闭上了眼睛，靠在车壁上开始回忆。



　　前世的宣明十七年，大舅母也照旧是各种宴办个不休。春宴赏荷宴赏菊宴，多的叫人记不清。可前世的这一天，似乎并没有宴。她蹙眉回想着，那一年的春天大舅母似乎病了一场，原本要办的春宴也就没有办成。



　　所以前世这时，她根本没有来段家赴过宴。



　　若生倒吸了口凉气，在马车里睁开了眼。



　　怎么会呢……



　　事情怎么会同她记忆里的不一样？



　　她甚至想起来四表妹该是在今年的腊月过世的，死于一场风寒。



　　因她不愿吃药，小病拖成大病，最后寒气侵入心肺，成了难疾，狠咳了半个月就再也没好起来过。



　　那时她也正巧感染了风寒，也是嫌大夫开的药又苦又涩，总不愿意喝下，于是金嬷嬷便特地用这事来再三告诫她。她也的确是被吓着了，从那以后再没有因为嫌药苦不喝过。



　　若生记得自己病了的事，也就想起了四表妹去世的日子。



　　她坐在马车内，身下是柔软温暖的垫子，身旁矮几上还煮了一壶茶，淙淙冒着热气。



　　然而这一瞬间，她却觉手脚冰凉。
第038章　二爷的担心
　　前程往事，难道只是一场大梦？



　　可记忆里的痛是那般真切，生离死别，亦有如刀刻般深深地印在她的脑海里，怎会是假？



　　若生揣着满腹困惑，在“哒哒”的马蹄声进了平康坊。马车往东再行一刻钟，就到了连家大宅门前。



　　马儿打着响鼻，门口有人在说话。绿蕉刚一将帘子撩起，马车外就有人急急迎了上来，话也不说半句就直接要往车里钻，唬得绿蕉磕磕绊绊喊人：“二爷，姑、姑娘正要下车呢！”



　　连二爷却恍若未闻，一把抓住了帘子探头往里看，高喊：“阿九，你磨蹭什么呢？”



　　“爹爹，这马车也不过才刚刚停下……”若生闻言又是好笑又是无奈，起身往车外去。



　　到了边上，绿蕉伸手要来搀她却被连二爷给阻了一阻，他自己抬手来扶了若生，一边道：“段家人欺负你了？”



　　垂花门旁候着的婆子听见这话，皆立刻垂下了头去，只盯着鞋面，装作一个字也没有听见。



　　连二爷扫她们一眼，像是知道自己不该在大庭广众下这般问，眼神微微变了变，可嘴上仍忍不住嘟哝着：“我原想着那是小祺的娘家，你能时常回去走动走动多看看，小祺知道了也定然高兴，可他们要是欺负你，那往后就是你外祖母亲自来请，咱们也不去！”



　　“您怎么知道他们欺负我了？”若生不动声色地领着他往里头走去。



　　连二爷走在抄手游廊下，大步迈开，嗤笑了声：“好端端的不客客气气派人送你回家，反倒差人送了句莫名其妙的口信来，我就想，你八成是在那受欺负了，你大舅母几个怕你回来告状所以困着你不叫你回来！”顿了顿，他忽然问，“是不是你在春宴上看中了人，转头却叫你几个表姐妹抢了？又或是她们笑话你？”



　　“……”若生听着她爹信誓旦旦说着他的猜测，惊得半天不知如何应答，“您回头少看些话本子……”



　　“我晨起看一会，午觉前看一会，夜里睡不着才再看一会，一天还看不了一本呢，多吗？”连二爷眨眨眼。



　　若生点头：“略多。”



　　连二爷轻哼一声别过脸去，低低嘀咕：“一点不像小祺，小祺往前从来也不嫌我看得多……”



　　“好了好了，您别恼我，回头我使人再给您搜罗几本？”若生见状赶忙上前讨好地笑了笑。



　　连二爷这才满意了。



　　若生就问：“姑姑今儿个不在府里？”



　　“你怎么知道？”连二爷吃惊地道。



　　若生抬脚越过面前的黑金大理石屏风，笑道：“我知道哪还能问您啊，这就是不知道才问的。”口里如是说着，但她心里其实是知晓的。姑母若在府中，这消息无论如何也送不到二房，送到她爹手里。



　　唯有姑姑不在，消息又急，才会被人一气送到二房。



　　又因而今是继母朱氏主事，她嫁进连家的日子尚短，段家的人她更不会认得，是以这遇上段家的事，继母自然省不得要同她爹商议，不管他拿什么主意，瞒着他总是不对的。所以消息一旦递进明月堂，她爹也就知道了。



　　“你前脚出的门，千重园那边说阿姐后脚就入宫去了，这会还没回来呢。”连二爷道。



　　姑姑进宫了？



　　若生微怔，再问她爹，却也问不出什么。



　　须臾，父女俩说着话随风穿堂而过，进了上房。



　　一路上，连二爷追着问她在段家究竟遇上了什么事，若生不敢告诉他是四表妹丧了命又正巧被自己撞见，只得胡乱将话头东扯西扯，说些不打紧的事与他听。



　　朱氏在旁听着，倒似乎听出了些端倪来，面露忧色。



　　若生发觉，就扬声吩咐人上茶，一面推说要去换衣裳，又请朱氏帮她，想法子先从她爹眼前退了下去。



　　待到四下无人，她便同朱氏直言说了今日在段家遇上的事。



　　朱氏起先还慌，听到后面却渐渐镇定下来，想着二房只自己一个能做主的大人，这等时候万不可自乱阵脚，就对若生道：“如果段家那边仍不放心，回头我陪你一道去说。”



　　她是连二爷的续弦，在段家人跟前身份其实颇为尴尬，可让若生一个人面对这些事，朱氏却放不下心来。



　　若生闻言，自然也明白她的心思，除了感激在无二话，心头暖意融融如在仲春。



　　换过了衣裳，她同朱氏一齐回去见她爹。



　　恰巧有人送了只剔红牡丹纹盘上来，上头整整齐齐码了几排劈晒雏鸡脯翅儿。



　　她爹就一手拿一块，笑眯眯递给她二人，口中说：“金嬷嬷亲手做的，�