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　　苏彧目视着他，意味深长地道：“公公可以提前部署起来了。”



　　这是个机会，难得的机会。



　　陈公公心中一凛，忽然呆住，说不上话来。



　　“距离凶手最后一次犯案，已近月余。”苏彧的口气冷冰冰的，听得陈公公莫名有些心惊肉跳，“能查的线索委实不多，如果凶手从此以后再不犯案，恐怕是难捉。”



　　陈公公将永宁放了下去，招呼了忍冬来看着，和苏彧并肩往廊下走去：“您的意思，咱家明白了。”



　　如果凶手无法缉拿归案，这桩案子是查还是不查？苏彧铁定会查，且绝不能白查。这桩案子既然牵扯上了内侍，那顺藤摸瓜找下去，一定不会落空。



　　翌日，苏彧便将这桩案子捅到了明面上，半山寺一片震惊，寺中的人，不管是僧侣，还是香客在验明清白之前，皆不可下山。



　　而若生和慕靖瑶一行人，则赶在这之前便已然下山，往家去了。



　　半山寺的住持方丈，跟着官兵亲自去林子外看过，骇得面色惨白，连声念着“阿弥陀佛”，他的确不知道附近竟然发生了这样的事。



　　至于戒嗔和尚，一知晓山寺被官兵封锁，便急急去打听了是为何，结果说是因为有大人在林子外发现了十数具尸体，要彻查此事，他顿时便觉两股战战，想要飞逃下山。



　　然而山门外，有人严密把守，他想逃，除非生出翅膀来。



　　先前见过那小太监回寺后，他便一直惴惴难安，想着长生会不会去报官。但他转念一想，那人早就明明白白告诉过自己，纵是见了官也没什么可怕的，只是徒增些麻烦罢了，他便按捺下了心中焦躁，等着长生被捉。



　　可谁知，长生还未找到，那些尸体的事先被捅破了！



　　他躲在房中，盘腿坐在蒲团上打坐，冷汗一点点从头上流了下来。



　　明明说好见了官也没事，可如今寺里这动静，怎么看也不像是没事。戒嗔心里没了底，蓦地想起那小太监说的，干爹不在的事来。



　　他暗道，不会要糟吧？



　　正犹疑着，外头已是闹哄哄，有人来捉他了。



　　戒嗔和尚一下子傻了眼，失了章法，连动弹也忘了。



　　半山寺里一片哗然，刑部也不例外，苏彧的上峰杨显得知了这事，气哄哄摔了块镇纸，嚷道：“好个苏彧，反了天了！”



　　他分明说了这事不必查，苏彧也答应得好好的，可转眼便越过他去将事情给办了。杨显越想越恼，气不打一处来，吹胡子瞪眼的，又差点摔了只茶盏，好在一下子心疼起来没舍得，给留住了。



　　想了想，他琢磨着得去告个状，杀杀苏彧的锐气。



　　先写封信让人送去给苏彧的亲哥哥定国公，长兄如父，他的话苏彧怎么也得听；然后待到圣上回京，他再写封折子上奏一番。



　　再者眼下，他得先去把苏彧拽回来，好生训斥上一顿才能解恨。



　　案子闹开了，能查自然是查，但苏彧这人，必须得教训。



　　于是，杨显便要指派个人去寻苏彧回来，可谁知这话还没说完，他便听说这案子牵扯上了内侍，而且这人，似乎还同太子有些干系。



　　杨显懵了，正犯愁，昱王那突然派了人来，很是关心这桩案子，连声说得查，莫要因为死的只是几个小乞儿便不放在心上，如此穷凶极恶之辈，必须捉拿归案！（未完待续。）
第244章　办法
　　这般一来，哪还有不狠查的道理。



　　杨显连想训斥苏彧一顿的事都瞬间抛在了脑后，只同他道：“既然昱王殿下发了话，这凶手务必抓住了才行！”



　　苏彧仍是旧日模样，神色淡淡，点点头应个“嗯”。



　　那些尸体的处置手法，绝非昱王和太子的做派，凶手自然得抓。



　　却说杨显一见他如此，便想起那日他当着自己的面，也是这般答应不再去查小乞儿被杀一事的，登时气白了眼，张张嘴又要再强调上一遍，哪知话才至舌畔，眼前的人已是一个转身走远了。



　　他气极，暗自嘀咕苏彧此人面上不显，但实则一肚子坏水，兼之脾性古怪，理应有多远赶多远才是，可上头非得把人往刑部里塞，只苦了他了。杨显嘀咕过，还是决定写了信派人送去给定国公苏茂，旁的不能说道，隐晦点说两句苏彧这人未将自个儿放在眼里，行事没有分寸总不是错吧？



　　然而杨显怎么也没有料到，这信一来一回，送到自己手里的回信，就没有一句话是他爱看的。



　　杨显盯着信，几乎能从那一行行遒劲有力的字迹中，看到定国公苏茂提着笔阴测测冲自己笑的模样。



　　他信中所言，归根究底就只有一句话——



　　老子的兄弟老子罩，要你娘的瞎叨叨，信不信老子回头抽你？



　　杨显看得眼皮直跳，想骂人，又觉得不能失了自己读书人的体面，只得安慰自己苏家都是大俗人，苏茂光会包庇幼弟，自己不能同他一般见识，更何况苏家到底一门保家卫国，老定国公又是顶好的人，就算是看老定国公的面儿，他也不能真跟苏彧计较上。



　　杨显再次将怨气按捺了下去，不管苏彧做什么，他只忙着应付昱王去。



　　倒是东宫的太子长孙少沔，开始时不时要打发个人去探听一下苏彧这案子查得如何了。也不知怎地，外头莫名其妙便传开了，这事同他宫里头的内官有干系。区区一个内官，怎敢？就是真敢，众人也得把这屎盆子往他脑袋上扣，主子吩咐的，底下的才敢去办。



　　红口白牙一顿胡说，太子气得额角青筋直冒，立即便召了陈公公来说话，问：“外头传的是哪个蠢东西？”



　　陈公公躬着身子，低垂着脑袋，恭敬地回答道：“传闻里并未道明是何人。”



　　太子闻言，一口气不上不下憋得难受极了，霍然扬声打翻了一旁的紫铜鹤顶蟠枝烛台，而后冷声道：“苏五抓到了个阉人？”



　　陈公公的头低得更下了一些：“说是，还在找。”



　　太子深吸了一口气，一下坐倒，沉默了片刻，摆摆手打发了他出去。



　　事到如今，他若不让刑部查，就成了心虚，狗急跳墙，他甚至不便插手过问一句，否则都是另有图谋。



　　他眯了眯眼睛，冷笑了一声。



　　这些乱七八糟的传言，十有八九是长孙少渊那混账东西散播出来的。



　　太子一贯不喜昱王，经此一事后，可谓恨得不行。



　　嘉隆帝只怕后日就会入京，到那时，难免会过问苏彧手头的案子，太子心想，自己怎么也得在他过问之前择干净了才行。



　　他愤愤然重重一拍桌案，“不过死了几个小叫花子，也值得兴师动众捉拿什么凶手。”



　　自言自语了两句，他忽然站起身来，扬声唤了人进来，吩咐下去，请陆相陆立展来。



　　及至陆立展来，他命人送了两碗翡翠馄饨上来，便连陈公公也不让近身伺候，皆驱得远远的，只二人坐在室内。



　　他同陆立展是极熟悉的，待陆立展也不像是待臣子，反像是对近亲长辈，姿态恭敬，甚至于亲手将一碗馄饨端至陆立展面前，递过银筷，道：“用的鸡脯肉，不是羊肉，记着你喜欢这口，特地让厨房新做的，尝尝。”



　　陆立展依言低头尝了一口，笑着赞叹了句厨子手艺好。



　　太子很高兴，这才说起了正经事。



　　陆立展神色恭敬地听着，眼神里却渐渐有了些微不耐，但这不耐来得快去得也快。太子如何，他一直都很清楚，论帝王之才，昱王远胜于太子，但太子和昱王是不同的，至少对他而言，有着天大的不一样。



　　昱王是嘉隆帝的儿子，可太子不仅仅只是嘉隆帝的儿子而已，他也是她的儿子。



　　“殿下以为如何？”陆立展搁下了筷子。



　　太子道：“想个法子反咬老七一口？”



　　陆立展眉眼不动：“您也没个证据，兴许这事不是昱王的手笔呢？”



　　太子皱起了眉头：“除了他，还能有谁？”



　　满朝上下都知道，他跟昱王不对付。



　　父皇近些日子的心思也是莫测，底下的人也跟着心思各异，多少人等着他落马，候着昱王登台。昱王又向来是个见着机会就不肯撒手的人，还能不处处针对他？太子怎么想都觉得这事是昱王干的好事。



　　他说：“苏家那小五，看样子也是老七的人。”



　　陆立展不置可否：“难说。”



　　“那你说这事怎么办？”太子垂着眼帘拾筷戳了戳瓷碗里的馄饨。



　　陆立展道：“由得他们去。”



　　太子手下动作一顿：“由得他们去？父皇不日就要回宫了！”



　　陆立展笑了一下，他身上书卷气极重，气质儒雅温和，但口中说的话，冷而硬：“殿下怕什么，皇上还未昏庸到那等地步，难不成他还能为个虚虚实实的小宦官治您的罪，流放您不成？”



　　太子怔了下。



　　他举起筷子又吃了只馄饨，眯起眼睛说：“您让陈公公选个人，想法子送给刑部去，他们不是要捉内侍？那咱们就先送个过去，堵了这条路，省的回头没完没了的折腾，再攀扯上您。回头皇上问起，至多也就是训上您两声治下不严，再者，底下的人自有底下的人看管，您要是将心思都放在内官们身上了，那还成什么样子？”



　　太子觉得甚是有理，当即便传了陈公公来，将事情给吩咐了下去。



　　陈公公佯装不解：“这、这没有的事，您为何……”自己给自己泼脏水　。



　　他话不曾说完，但太子也不蠢，哪里会听不明白，只是道：“只管去办，旁的不用多想。”



　　陈公公喏喏应下，依言退下，也果真按照太子的意思挑出了合适的人，送去了刑部。



　　同一天，苏彧和陈公公也找到了那日和戒嗔会面的小太监。



　　只可惜，那已经是个死人。（未完待续。）
第245章　吐露
　　一眼望去便知这人不是好死的，仵作仔细验过，亦道这人是被害的。至于小太监的身份，此番也有了进展。仵作为其除去衣衫之时，发现了一块腰牌。



　　腰牌不是寻常之物，甚至不必细查，众人也知这东西出自何处。



　　东宫里的腰牌，可不是谁能弄到手的。杨显方寸大乱，不曾想到这事竟然还真同太子有干系。他皱着眉头很是琢磨了一会，心里头的疑团却是越滚越大，最后终于成了一块硬邦邦的大石头，几乎要将他压垮。



　　他连忙寻了苏彧来说话，一见着人面便问：“太子殿下前脚才送了个凶手来，这怎么后脚就又冒出来个死人？”



　　丁老七见过那小太监的容貌，一辨就知真伪，苏彧自然知道太子送来的人是怎么一回事，更何况这里头还有陈公公在：“死了的这个，才是我们要捉拿的人。”



　　杨显一屁股在雕花宽椅上坐下，紧拧着眉头道：“这事需得上报皇上，才能定夺了。”



　　虽则死的只是个不起眼的小内官，但一来是被人谋害丧命的，二来这原就是他们正在追查的人，再者又身怀腰牌，足以证明他是太子的人，这案子怎么也只能等到嘉隆帝回宫再议。



　　“大人说的是。”苏彧神色淡淡，点了点头。



　　杨显抬头看了他一眼，心中有气，又不知如何发泄，憋得脸色铁青。若是苏彧打从一开始便听了他的话，而非自作主张追查下去，而今哪有太子什么事！他心下忐忑，直觉告诉他这事不好办，但咬着牙也得办下去，杨显愈发不痛快起来。



　　他灰头土脸地去拟折子。



　　苏彧则去探戒嗔。



　　戒嗔和尚骤然被抓，怯意霎时涌上心头，怕得厉害，见官差个个凶神恶煞的，唬出了一脑门子的汗，没等人问上两句话，他先骇白了脸，晕死过去了。



　　一群人面面相觑，竟是谁也没见过这般胆小的人，心道这样的人，能同一股脑杀害了十余个孩子的人，有什么关系？



　　可长生那天在林子里明明白白瞧见了戒嗔，他怎么也不能撇清。



　　苏彧亲自审问的他。



　　戒嗔先前还不肯说，后来耐不住终于张了嘴，说的却是些三五不着调的话，更是干脆念起了经文。



　　苏彧饶有兴味地看着他，也不说让人用刑逼供，只是慢条斯理地将戒嗔未曾出家之前的事说了一遍。



　　他说一句，戒嗔的面色就变上一变，阵青阵白，难看之极。



　　片刻后，苏彧笑了笑，话锋一转，道：“官府要捉拿的人，是杀人的凶手，而不是你。”



　　戒嗔还沉浸在被人揭了老底，犹如被人扒光了衣裳暴露在人前一样的窘迫里，陡然听到这么一句话，顿时眼睛一亮。



　　苏彧道：“你既不曾杀人，怕什么？”



　　戒嗔情急之下连佛号也忘了，只是说：“大人明鉴！”



　　“但是……”苏彧蹲下身子，平视着他，“你口中的话但凡有一句假的，便是佛祖也难救你。”



　　戒嗔只想着要脱身，再不犹豫：“数月前，有位大人找到了我。”话音未落，他慌忙改口，“不不，应当是为公公！”



　　苏彧颔首：“继续说。”



　　戒嗔的话音顿了一顿，他突然又支吾了起来，“他寻我、寻我……”



　　苏彧眸光微沉：“他许了你多少银子？”



　　“是金子……很多金子……”戒嗔低垂着眼帘，似是不敢说。



　　昔年家道中落，少不得有他的一份“功劳”，他不能说好赌，却时常豪赌，赢了不过转眼千金散去，图个高兴，输了那就是真输了，一次两次，慢慢的便开始入不敷出。



　　他越发嗜财，可实在没有了出路，才索性剃度出了家，然而当了和尚这六根也难清净，他仍然爱财如命。



　　江山易改禀性难移，这是没法子的事。



　　只是不知怎地，那位公公对他的事也如苏彧一般了若指掌，对他爱财的本性也摸索了个透彻。见有钱可挣，他当然答应得痛快，左右不用他杀人放火。



　　“他每回上山，都只带一个汉子，那汉子旁的也不带，光带个麻袋。”戒嗔吞咽了一口唾沫，嗓子却仍旧干燥得紧，“头一回，那里头装了两具尸体。”



　　然而他对那位公公是宫里头出来的，还是别府出来的，又或是根本不是公公，皆不清楚。正所谓知道得越多，死的越快，他还想长命百岁，能不问的东西当然半个字也不问。



　　他说罢，生怕苏彧不信自己，竭力道：“大人明鉴，贫僧字字句句都是真话！”



　　苏彧却是信的。



　　人撒谎的样子，和说真话的样子，是截然不同的。



　　戒嗔头一回见到那宦官，只领着他们弃了尸。后来，小乞儿们上山，下山，他紧紧跟上，笑着再另赠些吃食。小乞儿们见了吃喝，哪有不愿意要的，于是见了他都当活菩萨，极敬重，极欢喜。戒嗔便说自己也要下山，正巧与他们同行，一路上还给他们讲经，然后临近山脚，他便说要抄条小道近路走，小乞儿们一哄而上，皆跟着他一道走。



　　可最后走到大道上的人，总是只有他一个人。



　　谁也没有看见那些小乞儿跟他一道走，也没有人知道他们都哪去了。



　　戒嗔也并不清楚，他只知道那地方每次都有人候着，捉小鸟似的捉了孩子们就走，过几日便就又送回半山寺，丢到那山沟里去。



　　一日烂一日，他瞥见了两眼后，夜里便难安眠，怎么也想不通，尸体为何不埋。但少看少说，是活命真理，他只是憋着不问。



　　而今到了苏彧跟前，能说不能说的都说了，他也就再无顾忌。



　　言罢，他紧张兮兮地问：“苏大人，贫僧可是能走了？”



　　苏彧直起身来，居高临下望向他，反问：“师傅可知道何谓帮凶？”



　　戒嗔脸一白：“大人您先前可不是这么说的！”



　　他急了，苏彧却只是让人带他下去将那位公公的模样画出来，然后转身走了。



　　……



　　很快，发现小太监尸体的消息也传到了太子耳里。他派人严密注意着刑部动向，一经得知，顿觉心头火起，骂了句我呸，老七个混账东西，还没完没了！



　　可他没有想到，不止他冤，昱王殿下，也快冤死了。



　　动手处置了小太监的人，此刻正扯着嗓子在那使唤人麻利些将东西给收拾了，再磨磨蹭蹭，长公主可就都到家门口了。（未完待续。）
第246章　归来
　　嘉隆帝一行人从清云行宫回来的那一天，雨下得极大，乌云一团叠一团，一仰头，入目之处全是灰蒙蒙，不见一线阳光。



　　众人皆闷闷的，没有半点归家的高兴劲。雨下得越来越大，模糊了视线，车马难行，嘉隆帝发