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　　雀奴颔首。



　　她继续道：“人多了，菩萨可就忙了，岂能人人都顾上，自然是要分个先来后到的，眼下怕是还没有轮到你。”



　　雀奴默然，猛地问：“那菩萨对你为何……”



　　她话未说全，若生却已经听明白了。



　　轻描淡写一开口，若生道：“我？我有慧根！”



　　“扑哧……”



　　身后忽然传来道忍俊不禁的笑声，若生一回头，就看见苏彧不远不近站在那，正看着自己笑。（未完待续。）
第228章　小乞儿
　　她面无表情地转过脸面向雀奴，慢条斯理道：“你看，他这样的就一定没有慧根。”



　　苏彧恰好走到近处，一字不落听了个清楚，他挑起一道眉，斜睨了若生一眼。若生权当没瞧见，微笑着看扈秋娘将雀奴给送了回去。



　　“当着佛面打诳语，你倒是胆大包天。”人一走，苏彧便闲闲说了句。



　　若生转头看他，颊边笑意未消：“信即真，不信则假，你怎么能断定我说的话就一定是诳语？”



　　苏彧闻言笑微微一点头：“胡说八道的本事见涨。”言罢，他却忽然怔了下，蹙眉望向了若生背后，她今儿个的妆扮，同往常似乎有些不大一样。



　　若生循着他的目光偏过半张脸往自己肩头扫了一眼：“难得上山一回，也难得自在一回。”



　　衣裳拣了舒服的穿，头也拣了舒服的梳，方是自在。



　　她收回目光直视着他，忽然奇道：“你怎么还在这？”



　　“问之明日动身，我告了假，到时再随他一道回去。”苏彧道。



　　若生听了这话，心头莫名欢喜，是那种酥酥麻麻偷偷怯怯的欢喜。她忽然间明白过来，自己是极希望他能多留一刻的。



　　她并未刻意遮掩这种欢喜，眉眼间便不由自主地流露出了两分。



　　苏彧再眼尖不过，一看即了然，慢慢眯起了一双凤眼，似笑非笑地看着她，语声淡淡，但眸色渐沉，话音里透着些微慵懒：“你不想我走？”



　　虽是问句，可尾音肯定，断得丝毫没有犹豫。



　　若生便觉耳上掠过一阵灼热，滚烫滚烫地烧了起来，惊得她欲要伸手去捂。强自镇定着，她撇撇嘴，佯装不屑：“爱走不走。”



　　苏彧抬脚。慢吞吞往前迈了一步，然后站住不动，转身来看她：“一块儿走吧，左右无事。陪我对弈一局。”



　　“对弈？”若生自知棋艺不精，不觉踟蹰了下。



　　过了会她跟了上去，到了地，苏彧却忽然改了主意，不下棋了。



　　慕靖瑶跟贺咸用过晨食。也一道寻了过来，四个人凑一桌，不如玩牌。像是一早便有准备，慕靖瑶发了话，便让丫鬟将东西给摆了出来。



　　四个人各占一方，落了座。



　　谁知才玩两把，若生抓着牌的手指头便都僵住了。



　　眼皮跳了两下，她侧目瞥向苏彧，轻轻咳嗽了两声。



　　再玩两把，还是输。输得那叫一个彻底，着实惨不忍睹，明明是四个人玩牌，玩着玩着便成了苏彧一人大开杀戒，剩下三人如同砧板上的鱼肉，只能任他宰割，毫无还手之力。



　　又忍一把，若生终于忍无可忍摔了牌，扬手捋袖要掀了桌子揍他一顿。



　　可桌是石桌，她掀不了。人是苏彧，她也揍不了。



　　她只好盯着对面的苏彧，咬牙道：“不准记牌！”



　　苏彧抬眼，眸色黑亮：“看过一眼便能记住。我也不是有意如此……”



　　语调听着竟像是委屈。



　　若生当即大怒：“一眼便能记住，你还委屈，简直令人发指！”



　　分别坐在两侧的慕靖瑶和贺咸闻言，纷纷附和：“就是！就是！”



　　苏彧将手中剩余的牌往桌上一拍，摊开手：“愿赌服输，给钱。”



　　慕靖瑶霍然起身：“问之。你先前不是说新作了一幅画要与我瞧吗？”



　　“画？什么画？”贺咸愣愣的，一边嘟囔着一边打开了钱袋。



　　慕靖瑶见状无奈，索性一把抓住了他的胳膊：“你怎么就这么老实！”



　　贺咸这才恍然大悟，默默将钱袋塞到了她手里，跟着她飞快“逃离”。只转眼，俩人便消失在若生视线里。



　　苏彧的手还摊着，指骨修长，干净白皙。



　　他屈指，轻轻叩了两下桌面。



　　“我穷得紧，还不起赌债。”若生坐在原处，不动如山，冲他笑了下。



　　苏彧饶有兴味地看着她，突然话锋一转：“走吧，难得来一回，尝尝半山寺的斋菜。”



　　半山寺的素斋，还算有名，上山的香客多半都要尝上一顿。



　　口腹之欲，向来很要紧。



　　若生惦念着父亲未来，便想自己先尝，若觉得不错，回头定要带父母再同来一回。她爹好吃，可府里的几个厨子，素菜做得好的有，但这满桌素席只怕还是不成。



　　行至饭堂门外不远处，空气里已然满斥香气。



　　若生深深嗅了一口气，眼角余光里忽然闪过了几个人影——



　　衣衫褴褛，不是寻常香客。



　　个头不高，应是孩童。



　　她立即望向了苏彧。



　　苏彧的目光也落在了那处，定定看了一会，忽道：“去看看。”然而话音落后，他仍在原地未动。若生愣了一愣才明白过来：“快走！”



　　那几个孩子的身影一闪而逝，看模样对半山寺应是极熟的，反观他们初来乍到，恐是追不上，但苏彧昨日才至，今儿个便已将半山寺的地形给摸了个透，不知怎的领着若生抄了个近路，不但追上了人，还追到了他们前头。



　　见有人突然而至，几个小乞儿齐刷刷顿住了脚，有些手足无措起来。



　　若生看了一眼人群，这才发现走在最前头的是个生得圆滚滚的小沙弥，而且正是先前领他们进山门的那一位。



　　小沙弥显然也还记得他们，见状双手合十，脱离人群上前来，眯着笑眼说：“两位施主可是走错了路？”他伸出肉嘟嘟的小手指往某处一指，“饭堂在那。”说完再换个方向一指，“厢房往这走。”



　　苏彧道：“小师父，这些孩子是……”



　　小沙弥回头看了一眼自己身后，摇头晃脑，用童音老气横秋说：“都是山下的可怜孩子，我正要送他们下山去。”



　　几个孩子怀里揣着馒头，目光警惕地打量着若生和苏彧。



　　小沙弥念了声佛号：“小僧先行告退。”



　　脚步声再次嘈杂起来。



　　没等一行人走出多远，苏彧道：“小师父，我们也一并送送吧。”



　　“诶？”小沙弥显得没料到他会突然这么说，很是一怔，过了会才说了句“阿弥陀佛”。



　　苏彧和若生便跟着他们一道往山门外走去。



　　脚步渐重，若生一面走，一面掂了掂着自己随身携带的荷包。（未完待续。）
第229章　请求
　　走在前头的几个小乞儿显然很不自在，半响没有人吭声。



　　生得圆胖的小沙弥伸手摸摸脑袋，间或回头来看若生俩人，看一看又将视线给收了回去，到底没有言语。一行人走出老远，若生才听见前头有人说话：“长生哥哥呢？”



　　若生一怔，旋即留了心，她和苏彧先前遇见的那个人，恐怕真是长生，但他着了僧人衣裳，住在半山寺，这几个小乞儿喊的却是他的俗家名字。她目光微变，悄悄侧目瞥了苏彧一眼。



　　苏彧立即察觉，回望过来，笑了一笑。



　　她见状安下心来，继续不动声色地跟着向前走，一边屏息竖耳听着小沙弥几个的交谈声。



　　许是没什么忌讳，几个孩子的说话声全没有压低，虽然话音里带着几分小心翼翼，但声音响亮，丝毫未曾遮掩。小沙弥迈着两条小短腿，念了声“阿弥陀佛”，老气横秋叹息了声：“他生了场病，还没好全乎。”



　　“生病了？生的什么病？要紧不要紧？”闻言，几个小乞儿俱都停下了脚步不动了，将小沙弥团团围在中间，焦急地询问起来。



　　若生蹙眉。



　　小沙弥抓着佛珠：“不要紧不要紧，偶感风寒，再过两日就能好透了。”



　　“风寒？”三四个孩子齐声叹了一口气，“幸好……”



　　若生愈发觉得这群孩子有些不对劲，但到底是哪不对劲，她一时半会也想不明白。



　　这时，距离寺门已然不远。小沙弥又说了两句天气早晚渐凉，让他们多多仔细身体之类的话，领着几人飞快往外头走去。



　　末了，他将人送到门口，叮咛众人小心下山，便扭头来看若生二人，清了清喉咙。说：“两位施主也一并请回吧。”



　　若生微笑，解下荷包：“小师父，我身上带了些散碎银子，正巧便赠与这几位下山买些吃食吧。”



　　她要施财。小和尚自然是乐见其成，几个小乞儿听见这话，也都面露喜色。若生遂将荷包里的银子尽数倒出，置放在手心里，递了过去。荷包是绿蕉亲手绣的。上头九朵小花，暗合她的小字，不宜另赠他人。



　　好在小乞儿们也不在意，一只荷包不能吃不能喝的，也换不了几钱银子。



　　她将银子塞了过去，小乞儿们便有样学样，跟着圆脸小和尚一声声喊起了“女菩萨慈悲”，听得若生心虚不已，暗想自己是无论如何也当不得这几个字的，赶忙摆摆手示意他们不用再谢。



　　一群人眉开眼笑。



　　苏彧漫然开口：“你们可还有同伴？”



　　小乞儿们愣了愣。还是小和尚先张嘴回应说：“施主是怎么知道的？”



　　“怎么今儿个没有一道来？”若生问道。



　　她前脚才赠了银子给他们，一群人见她比见了苏彧亲热许多，闻言小乞儿们里个头最拔尖的那个站了出来，迎着风咳嗽了两声，口气有些为难：“我们几个也有好些日子没有见过他们了。”



　　小沙弥道：“不知上哪儿去了，小僧也是好久未见过他们。”



　　若生便去看苏彧。



　　她想起了苏彧说的那些话来，那些失踪了的小乞儿们。



　　苏彧则是慢条斯理把自己的钱袋也给摘了下来，连钱袋带银子都抛到了站在最前头的那个小孩儿手里，声音平静地道：“财不露白。”



　　几个孩子你看看我，我看看你。面面相觑。



　　若生连忙放轻了声音，笑道：“银子藏好了，莫叫旁人看见，有什么想吃的便去买。别饿着。”她和苏彧出门在外，都是带了人的，要买什么用什么，自有人去付钱，是以俩人身上带的银子其实并不多，但于这些孩子而言。已是不少。他们平素混迹的日子，多是鱼龙混杂之地，一旦被人瞧见了，这银子恐怕在他们手里呆不久。



　　话音未落，打头的小乞儿却忽然攥着钱袋跪了下去，可惜膝盖没能碰到地，人已被苏彧给拎着衣领拉直了身子。



　　他面色如常，但手并不松开：“你有什么要求我们的？”



　　“求您帮我们跟方丈说说话……”小乞儿到底年纪小，声音已是瑟瑟。



　　苏彧皱起了眉头。



　　小沙弥方才惊呼了一声，眼下脸色涨红，见此也有些慌张起来：“你们想见方丈？想见方丈为何不告诉我？我可以去帮你们通传的呀……”话音渐渐变作了嘟囔，唠唠叨叨的像个老头子，半天也不知道停。



　　苏彧忍无可忍，垂下眼帘，干咳了两声。



　　小沙弥忙问：“施主您嗓子痒？”



　　“站在这也不像话，领他们到里头说话吧。”苏彧拔脚就走。



　　小沙弥摸摸光秃秃的圆脑袋：“可、可小僧还没用饭呢……”



　　若生望着他，总觉得眼熟，思来想去灵光一闪，终于觉得为何眼熟了，倒不是像哪个人，小和尚这圆滚滚的模样，分明像元宝。她有段时间没见着元宝，颇为想念，便对小和尚愈发和颜悦色起来：“那我们便去饭堂附近？小师父也好先去用饭？”



　　小沙弥莫名脸一红：“其实、其实小僧用过饭了。”寺里用饭是定点的，他最爱吃饭，绝不会错过，奈何吃得多，管着厨房的师兄又见他讨喜，总偷偷再给他多留一个馒头。他差点说漏了嘴，小胖手一扬捂住了自己的嘴巴。



　　但等一群人到了地方停下脚，坐的坐，站得站，他还是偷偷溜去厨房叼了只馒头回来，舔舔唇角馒头屑，他模样虔诚地说了句“阿弥陀佛”，掰开一半问苏彧：“施主您饿吗？”



　　苏彧笑微微伸手捏了捏他的手臂，藕节似的，柔软多肉：“我不吃馒头。”



　　“那小僧便不客气了。”小沙弥“啊呜”一口咬上另外半只馒头。



　　“我吃人。”



　　小沙弥僵住不动，几个也在啃馒头的小乞儿闻言，一退五步远，战战兢兢哆嗦起来。



　　若生见他笑得小孩似的，想是嫌小和尚方才絮叨，现下故意想吓唬他，便一巴掌拍上他的后背：“别吓唬人！”



　　苏彧立马正色起来，松开手，向那领头的小乞儿招呼了下。



　　名唤狗蛋的小乞儿却一屁股跌坐在了地上，望着苏彧瞪大了眼睛，一脸恐惧地道：“京里有吃、吃人的妖怪——你也吃人——”（未完待续。）
第230章　怪谈
　　若生闻言，忍不住白了苏彧一眼，然后对狗蛋说：“你瞧他，像吃人的妖怪吗？”苏彧生得好，眉目清俊，白白净净，往那一坐人模人样的，怎么也不能像妖怪。



　　可她话音一落，狗蛋就哭开了，扯着嗓子嚎：“像……”



　　他一张嘴，剩下几个便也都抖抖颤颤，欲哭不哭，皆露出了满目惊惶来。再看小沙弥，却仍旧抱着馒头啃，只是两条疏淡的眉毛紧紧皱了起来：“你们莫要害怕，他不是妖怪，他也不吃人。”



　　狗蛋不相信，嚎虽不嚎了，眼泪珠子却还在眼眶里打着转，似乎下一刻就要落下来。这群小乞儿平素都是在外头讨日子的，见过的人跟事，不比个大人少，更不比若生这样深宅里长大的姑娘少，按理只是苏彧一句玩笑话，不应该叫他们怕成这样。



　　若生拍拍苏彧：“龇个牙。”



　　苏彧不满，一晃脑袋避开了她的手，一脸不高兴。



　　龇牙咧嘴是什么德行，他才不干。



　　若生却已招呼了狗蛋快看：“妖怪都长着獠牙，更别说是吃人的妖怪，可你看，他有獠牙吗？”说着，她在苏彧背后伸出指头用力点了点他的背，“笑一个！”



　　“呵呵。”



　　“还真没有……”狗蛋双手捂着眼睛，透过脏兮兮的指缝仔细盯着看了两眼，惊喜地叫嚷起来，“真的没有！”



　　若生道：“是不是，青天白日的，哪里来的妖怪，何况咱们还在寺里。”她又笑眯眯去看仍在吃馒头的小沙弥，“小师父，你说是不是？”



　　“善哉善哉，施主说得极是。”



　　狗蛋听着他们说话，猛然扭头朝后头几人看了一眼，随即手脚并用爬到他们跟前来：“山下真的有妖怪！求你们同方丈好好说一说，让他去捉妖成不成……”



　　苏彧忽然伸手扶了他一把：“捉妖？”



　　小沙弥在旁站着。终于将最后一口馒头给咽了下去，连连摆手说：“方丈不会捉妖！”



　　世上本无妖魔，半山寺的住持方丈，也只是肉体凡胎。当然不会捉妖。小沙弥没有说谎，也没有说错，几个小乞儿却炸开了锅，狗蛋更是直接白了一张脸。



　　他面上原不干净，能叫人看出面色煞白来。可见脸色有多难看。



　　这几个孩子怕是吓糊涂了。



　　若生暗暗地想着，听见狗蛋带着哭腔说：“真的有妖怪……”



　　苏彧敛目，沉下了声音：“妖怪吃人？”



　　狗蛋却只是哭，像是没听清他的话，念叨着想要他们帮忙去求方丈。他们俩穿得衣裳虽是常服，但料子看着就不便宜，小乞儿也是有些眼力价的，知道自己去寻方丈，方丈心善，没准也能见着面。但他们的话到底没有说服力，靠不住，也难叫方丈相信。



　　几个孩子除半山寺外，也没进过别的庙宇，只听人说过几场书，大和尚捉白蛇精怪云云，一来二去就听进了耳朵里，信以为真。



　　他哭哭啼啼没个正形，嘴里嘟嘟哝哝渐渐叫人听不明白起来。



　　苏彧叩了叩石桌，声音又清又脆亮。若生听着都觉得骨头疼。他倒没事人一样，等着狗蛋慌慌张张安静下来，又将方才的话给问了一遍：“你说，有妖怪吃人？”



　　狗蛋慌不迭点头。站在一旁的几个小乞儿亦跟着点头如捣蒜。



　　苏彧问：“你们几个都亲眼瞧见了？”



　　“那倒没有……”几个孩子一块儿摇了摇头，声音轻了下去。



　　苏彧没笑：“那你们怎么知道有妖怪吃了人？”



　　初秋阳光�