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　　青瓷小盒，是打从木犀苑里送出去的。



　　是她，交由底下的人，送到明月堂特地给朱氏用的。



　　她院子里的人都知道，明月堂上上下下从连二爷朱氏到金嬷嬷再到底下的人，也都门儿清。



　　故而将来一旦朱氏出了事，又叫人查出是那盒子她送的脂膏里被掺了香脐子所致，这罪魁祸首，岂非就成了她？



　　本不是嫡亲的母女，朱氏才进门时，若生也摆明了不喜欢她，处处刁难她不提，还由着底下的丫鬟婆子也轻贱她。而今朱氏有孕，只消数月，没准便能为连家二房诞下个男丁来。



　　若生身为不喜朱氏的继女，生怕继母所生的弟弟会抢走自己的风头，生怕将来千重园那边，只瞧得见朱氏的儿子，而看不见自己，委实太容易说得通了。



　　小姑娘面上看似同继母关系颇为和睦，但暗中悄悄使人在送予继母的脂膏中，掺了麝香，想要借此来让继母滑胎——



　　不管谁来看，都是大有可能的事呀！



　　都不必多说什么。只这么一想，便能叫人人都信以为真。



　　到了那一天，若生只能是百口莫辩，跳江也洗不清了。



　　从此以后。她同朱氏离心，父亲也该来怪她了，便是姑姑再纵容她肆意胡为，也绝不会容忍此等行径。



　　若生只沿着这条线往下略微一想，便将自己那“下场”给看了个清清楚楚。



　　是以。眼下的这番动静，真正针对的，还是她。



　　若生无声冷笑，将手中花笺拍在了桌案上，同扈秋娘道：“雪梨那边，可看牢了？”



　　扈秋娘回道：“看得严严实实，便是她何时出恭，何时何地同何人说了什么话，也都尽在掌握中。”



　　“一有动静便来报我。”若生蹙起眉头，“莫要叫她察觉。”



　　扈秋娘神色凝重地答应了一声。随即轻手轻脚地退了出去。



　　屋子里霎时寂静下来。



　　若生的呼吸声，亦随之变得轻而弱。



　　她的视线重新落回了那张花笺。慕靖瑶信中所言，除了关于香脐子的话外，另外还写了一件事。



　　一件，若生尚不知悉的事。



　　——苏彧他，病了。



　　慕靖瑶信中，大抵是随口一提，说是从贺咸那无意间听来的，五哥感染了风寒，强撑着办了一天的差。结果到晚间归家时，这人都快烧起来了，也不知是不是夜里着了凉……



　　她兴许是以为若生知道这事的，信里还不忘笑话苏彧。笑他这身子骨竟是还不及若生的坚实，忒不像话。



　　自然，换了往常若生看到这样的话，只怕也会忍不住笑起来。



　　可今儿个，她见了慕靖瑶这几行字，只心虚得不行。



　　苏彧好端端的。突然感染了风寒，只怕同她脱不了干系。



　　而且算算日子，也是正好。



　　她愈发心虚起来，苏彧这风寒，十有八九就是从她这给过走的。



　　但转念一想，他若是不胡乱跑来，焉能染上风寒？



　　若生望着花笺长长叹了口气，喃喃自语道：“也不知好些了没有……”



　　不过依着信中慕靖瑶尚能打趣的口吻来看，苏彧这病应当并不严重。



　　若生又叹息了一声，终是将花笺给仔细收拾了。



　　雪梨那，一直也没有什么动静。



　　她照常同葡萄几个一道当差，见了吴妈妈也如往常一样，到了若生跟前，亦是笑容满面。



　　此后整整一天，她都不曾出过木犀苑的门。



　　除却领着东西送去明月堂那一回外，雪梨去的最远的地方，不过是去厨房。而且她去厨房，亦不过是传话而已，连厨房的门也未进，回头等到摆饭，这饭食也不曾经过她的手。



　　她便是想要在里头动什么手脚，也没有路子。



　　若生用饭的时候，身边伺候的人，不是绿蕉就是扈秋娘，她更是连边也摸不着。



　　所以，雪梨在送了那盒脂膏过去后，身上就再也看不到半点奇怪的地方了。



　　然则，太过平静，恰恰就昭示着即将到来的不平静。



　　若生没有掉以轻心，仍然叫扈秋娘派人私下里牢牢看着雪梨，任何线索都不能放过。



　　但时至次日一早，扈秋娘来回话，仍只摇头。



　　雪梨到了时辰歇下，而后便未再出门，今儿个一早，未至卯时，她便已同葡萄几个一齐起了身，同平常，全然一致。



　　若生听罢，便也只让她继续看着。



　　待到洗漱妥当，她方才吩咐下去说：“让人准备准备，我过会去趟千重园。”



　　她要见见窦妈妈。



　　回头还得见见三叔。



　　府里的戒备，着实太过松散了些。



　　光库房看得严实，可远不够顶用的。



　　那天夜里苏彧说过的话，她可还牢牢记得，只要一想起，就忍不住摇头。



　　可她同窦妈妈说着这事的时候，脑子里想着的，却是苏彧的病情……心不在焉的模样落入窦妈妈眼中，还当是她过于担忧所致，笑着安慰了她许久，只说连家这等地方，寻常人哪里敢闯，让她不必忧虑。



　　若生是一面听，一面暗自哭笑不得。



　　好在最后窦妈妈还是应了下来，去替她安排同三叔见面详谈的事了。



　　她这才转身回木犀苑去，进了门，便让绿蕉研墨。



　　绿蕉疑惑：“姑娘要练字？”



　　若生病了两天，颜先生的课未去上，这字自然也不曾练过。



　　但她此刻命绿蕉备上笔墨，为的却是写信。



　　苏彧的病呀，都快变成她的心病了。



　　所以，还是问上一问得了……（未完待续。）



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第193章　还有谁
　　然而绿蕉将纸笔备得后，她却又犹豫上了。



　　这信，究竟是该写呢还是不应该写？忆及那天夜里苏彧的模样，她咬着笔杆，暗暗磨了磨牙。



　　“姑娘？”绿蕉就在一旁候着，见她久久不动笔，这眉头反倒是瞧着就要皱起来了，不觉唤了她一声。



　　若生头也不回，声音闷闷地发出个鼻音来：“嗯？”



　　“您……”绿蕉刚吐出一个字来，话音就被人给打断了，“阿九阿九，你在做什么？”



　　若生一怔，嘴里的笔便“啪嗒”坠在了铺平的纸上。



　　墨汁淋漓，毁了一张纸。



　　她幽幽叹口气，尚来不及将笔给重新捡起来，她爹便已经撩开竹帘，大步流星地走了进来。



　　他向来素无顾忌，只要她不是睡在寝室里，木犀苑里旁的地方，他都是来去自如，谁拦恼谁的。



　　这不，一伙子人跟在他身后喊着：“二爷！二爷您等小的先通传一声——”



　　他也只是一副恍若未闻的模样，笑眯眯往里头窜，见了她的面就喊：“练字呢？”



　　“您这会过来，可是有什么事？”若生无奈站起身来，领他落座，然后将众人都给打发了下去，只留了绿蕉在。



　　连二爷却不答她，只半是撒娇地道：“我渴了……”



　　“绿蕉去沏茶。”若生侧身吩咐了绿蕉一声，转过脸来面向他，又将方才的话给问了一遍。



　　连二爷嘟哝着：“我没事便不能来寻你了？有你这么做人闺女的吗？你铁定是不想孝顺我！”



　　“我这才说了一句话呢。”若生镇定自若，微微敛目，问道，“您是不是有什么事瞒着我？”



　　连二爷别了别眼睛。



　　若生立即假意咳嗽了两声，说：“您要是有事瞒着，不告诉我，我回头知道了，可得生您的气。”



　　“我告诉你还不成嘛……”连二爷皱了皱眉头，四下张望了一番。用眼神示意若生看绿蕉，要她将绿蕉给打发出去。



　　若生见他罕见得慎重起来，连绿蕉也不放心了，不觉暗暗吃惊。



　　她这才发觉。父亲这回是一个人来的木犀苑，连半个伺候的也没有带上。



　　往常他来，多多少少金嬷嬷都会叮嘱他带一两个人在旁随侍的。



　　毕竟他小儿心性，见树想爬，见池子想下去捞鱼。没个人看着，终究不妥。



　　若生一时琢磨不透，待到绿蕉沏了茶送上来后，便同绿蕉道：“这里不用人伺候，你先下去候着吧。”



　　连二爷捧着茶碗小口啜着，闻言兀自点了点头，而后蓦地抬起头来望向绿蕉，说：“吴妈妈上回拿来与我吃的杏酪不错，你去让她再备上些，我过会用。”



　　绿蕉看了若生一眼。



　　若生摆摆手：“去吧。”



　　她这才退了下去。



　　若生就看向父亲。



　　连二爷将茶碗往手旁的桌案上一顿。望着若生压低了声音道：“我今儿个，去苜园了！”



　　若生闻言一惊，“您瞒着人偷偷去的？”



　　“天热，那地方都是草，虫子咬人，我要是同阿鸢说了，她肯定会告诉金嬷嬷，金嬷嬷知道了就一定不会答应让我去的，我当然得偷偷去呀！”连二爷说得十分理直气壮。



　　若生急了起来：“您该不是遇见蛇了？”话音未落，她已焦急地扑到父亲身前。



　　连二爷连连摇头。一脸不屑：“那里头哪里有蛇呀！”言罢，他自个儿将自己的一边袖子给撩了起来，指了上头的三两粒小红点给若生看，说：“喏。虫子倒是不少，你瞧这给我咬的，忒痒了！”



　　若生凑近了去看，见的确是蚊虫给咬的，顿时松了一口气，但仍是不放心。又仔仔细细询问了几遍，见连二爷说得清清楚楚，连腿上胳膊上拢共叫小虫子给咬出了多少粒红疙瘩他都知道，她这才彻底放下心来，道：“我让人去给您拿止痒的药。”



　　“不用不用，痒痒过会就不痒了。”他却再三摆手，说什么也不愿意。



　　那止痒的药，在他闻来，总有股怪味。



　　若生知道他的脾气，闻言只得作罢。



　　“你猜猜我发现什么了？”连二爷放下袖子，忽然问了一句。



　　若生蹙眉：“您发现了什么？”



　　连二爷绞着手指，用近乎耳语般的声音同她道：“我发现了脚印！”



　　“什么？”若生猛地跳了起来。



　　连二爷重重点头：“脚印！”



　　若生忙道：“什么样的脚印？在哪里？”



　　“就在上台矶的地方，有个淡淡的脚印，也不知是沾了什么东西，印在那上头了。”连二爷比划着，“就这么点大。”



　　若生渐渐镇定下来：“是女子的脚印。”



　　男人的脚，不会那么秀气。



　　“阿九，你说……这会不会是小祺？”连二爷朝她靠近来，试探着询问，“所以呀，那脚印才会那样浅，是不是？”



　　若生听到这话，这一次却没有再哄着他，只摇头说：“不是娘亲。”



　　她娘早已不在人世，怎么可能还会留下脚印？



　　但雪梨一直未曾出过木犀苑的门，除了她，还会有谁往苜园里跑？



　　那园子里，暗地里究竟有多少人悄悄溜进去过？



　　大热的天，寒气飕飕地从她脚下冒了上来。



　　若生安抚着父亲，一面去传了扈秋娘，让她小心些去看一看。



　　但扈秋娘回来后却说，没有见到那只脚印，不过在连二爷说的地方，发现了一片碎草叶。



　　苜园草木繁茂，清晨时，露水涔涔，那脚印，只怕是叫露水沾湿了鞋底，才不慎留下的。



　　这会日头一升高，露水干透，自然而然便不见了。



　　若生沉默了片刻后，便让扈秋娘在苜园附近，重新安排了几个人。



　　重五那日，她跟扈秋娘偶然撞见人，她随即便也让人匿在附近候了些时日。但此后一直未有异样，这人便撤了回来。



　　而今看来，当时便不该撤人。



　　她胡乱拣了些话将父亲给敷衍了过去，又吓唬他要是告诉别人他见到了小祺的脚印，准会被当成疯子给锁起来，而后亲自将他送回了明月堂，同朱氏跟金嬷嬷好好告了一状，说他撇下人四处乱跑。



　　连二爷气得瞪眼，直说再也不理她了，躲回书房看他的话本子，门也不再出。



　　若生舒口气，返回木犀苑后，也不再迟疑，提笔便刷刷写了一封信让人送了出去。



　　不过……她到底没敢直接同苏彧说话……



　　这信，是写去问贺咸的。（未完待续。）



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第194章　跑腿的
　　慕靖瑶信中有言，苏彧病了的事，她是从贺咸那得知的，那如今苏彧好了不曾，病情如何，他想必也都知道。



　　若生略微思量了一番，便将这信写来，送去问了贺咸。



　　贺咸收到她的信，却是唬了一大跳。



　　虽然若生同他见过面，同慕靖瑶也日渐熟悉，但是他们俩人，远远称不上熟稔。是以贺咸突然间收到她的信，立时便蒙住了，待到回过神来，才想起要先看一看信中究竟写了些什么。



　　然而展开一看，信上所写的墨字，不过寥寥两行。



　　他深吸了一口气，不敢大意，只低头一个字一个字地细细看过去。



　　可上头所写的字，太少，少到令他几乎生出错觉来，自己这看的不是连若生差人送来的信，而是苏彧写的信。



　　贺咸看着信上的字，在心里嘀咕了两句，将信笺翻个面，又仔仔细细地看了看后面，可这上面，的的确确就只写了这么两句话。



　　他不由得疑惑起来，坐在书案后头，自言自语：“连三姑娘既然想知道五哥病情如何，为何不直接去问五哥，反倒绕个圈子来问我？”



　　他想来想去，越想越觉得事情古怪。



　　可转念一想，没准人连三姑娘是因为嫌弃五哥的脾性太差，不愿意直接去问呢……



　　贺咸无奈地笑了笑，悠悠然记起上回见慕靖瑶时，她问自己对连家三姑娘可有印象时的模样来。



　　只怕这里头，有他不知道的事。



　　不过，有人愿意关切五哥，那就是天大的好事了！



　　看到信中内容的那一瞬间，他差点都要探头去窗外张望，看看这天上的日头究竟是打从东面出来的还是打从西面出来的了。



　　贺咸便招呼了小厮长茗磨墨，准备提笔给若生回信。



　　但墨磨得，笔尖也蘸到了墨汁中，他的动作却忽然顿住了。



　　他将笔搁回绘了山水的笔架上。重新举起信笺来，又看了两遍。



　　他忽然觉得，这事呀，不能瞒着五哥。



　　是以下一刻。他将信笺一收，起身抬脚，吩咐小厮长茗道：“去备马！”



　　长茗愣了下，紧追而上。



　　贺咸扭头看他，笑了下。说：“去一趟定国公府。”



　　“是，小的这就让人去准备！”长茗应个声，先行退了下去让人备马。



　　贺咸便慢悠悠地往外头走，将若生寄来的信笺抄在手中。



　　须臾，长茗将马备妥，他便领着人，出门往定国公府苏家去。



　　苏彧眼下，正在家中静养，贺咸此去绝不会落空，是以他连名帖都未让人先送去。便径直带着人去找了苏彧。



　　熟来熟往的，定国公府的人对贺咸自然也是熟悉得很，见是他来了，便也立即就有人前往苏彧那报信。



　　等到贺咸走至苏彧那间小院落外的竹林时，三七便早就候在了那。



　　这竹林，瞧着不大，也的确不大，可并不是谁都能直接走进来的。



　　窄道不多，但若无人领路，只怕进来十个人。这十个人都得迷了道路，找不到出口在哪，也寻不回原路离开。



　　苏彧刚从重阳谷回来时，择了这块地方住。苏老夫人已是不满意。



　　故而当他提出不需贴身伺候的婢女时，苏老夫人只权当自己没听见，一开始是说什么也不愿意由着他胡来，亲自挑了几个人就要送到他院子里去。



　　谁知道，去一拨，就叫他赶出来一拨。



　　苏老夫人唉声叹气。直说管不了，过了段日子便又让大儿媳妇亲自给选了几个模样身段性子都出挑的，要送去他身边。



　　这端茶送水的活计，三七也能做，可到底不如丫鬟细致妥帖。



　　府里多的是人，他身边却连半个伺候的婢女也无，像什么话？



　　苏老夫人让大儿媳妇这回是说什么也得将人塞进去，苏彧的大嫂没了法子，便只好来劝苏彧，说，到底留个一两个，平素伺候茶水也好。



　　苏彧这才点了头，将人留下了。



　　可谁知，不过两三天，好家伙这人就又叫