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辽国境内，想寻求能与他匹敌的对手。”
　　
　　“他是不是在辽国遇上了妙观？”
　　
　　“没错，这国能初见妙观，惊艳得魂飞天外，然而那妙观却对他不假辞色，他便在妙观授徒的棋肆旁边赁了间屋子，挂出一块招牌，上书‘奉饶天下最高手一先’。”
　　
　　尚坠掩嘴，“妙观看了可不得气死。”
　　
　　白世非也笑，“正是如此，妙观看他这般寻衅，便想与他比个高低，但她生性谨慎，先派了棋肆里第一高徒张生去与国能比试，不料那张生被让先行三子，最后竟也还败北而归。”
　　
　　尚坠惊讶，“那看来妙观也不是国能的对手了？”
　　
　　白世非点头，“她自觉胜不了国能，便私下托人许国能一点财物，希望他在比赛中让她，谁知国能却提出要以娶她为交换条件，妙观无法可施，惟有同意。”
　　
　　尚坠兴趣大增，“国能可真个让了妙观？”
　　
　　“让了，他在观赛的众人面前输给了她。”
　　
　　“那妙观可有嫁他？”
　　
　　“没有，她出尔反尔，只让人送去五两黄金作为谢礼。”
　　
　　尚坠惋惜地摇头，“这二人若能缔结成事，倒不失为一桩良缘。”
　　
　　“还有下文呢，后来国能在辽国也出了名，时时被王公显贵邀去对弈，一次酒酣之余，众人评论起时人棋艺，说到妙观时国能大为生气，告之在座他之所以输了那场比赛是为如此这般。”
　　
　　“也难怪他生气，妙观确实对他不住。”
　　
　　“贵人们便把妙观招来与他重赛，国能以她曾付的五两黄金为注，妙观匆娩没带注金，在高官贵族的施压下，只好接受国能提出的以她为妻这一条件作注，结果国能连胜她两局，后经幽州总管裁定，择日迎娶了妙观为妻，婚后两人的感情倒是极为要好，经过国能的点拨，妙观棋艺也更进了一筹。”
　　
　　尚坠笑道，“果然是世事如棋，这二人兜兜转转一回，最后还是成了夫妻，那前因后果也传为了佳话。”
　　
　　白世非执起与她交握的手，望定她的笑容，轻声道，“毋需一年，你与我也会成为开封城里的良缘佳话。”
　　
　　尚坠半垂下眉睫，脸上笑痕渐隐，他陪她不着边际地絮絮细语良久，全因都知道难得一聚，那个她不愿不想接触的话题，他也就刻意避开，如今乍然再度提及，语气那样轻，仿似只是不经心搭了一句，然而语调之间透出的执着却如同在向她陈述，他的承诺从无改变。
　　
　　心口感动与酸涩齐涌，她定定俯视着棋盘。
　　
　　舱外雨势早已转弱，只是绵绵不绝，打在江面碧绿的荷叶上，发出一种跳跃着的滴滴答答声，仿佛是谁不经意有一下没一下地拨动着古琴琴弦，幽然中带着无人能解的一丝寂寥。
　　
　　两人俱已默不作声，只闻棋盘上间或哔剥一响，玉子声乾，纹楸色净。
　　
　　见可知难，步武来还去，这小小一方棋盘，总被人寄世情寓天下，置身其间，或受困而进退不能，或杀戮而破出血路，稍有不慎，盘上只是一局全输，盘下却可能搭上身家性命。
　　
　　天色阴沉，茫暮愈暗，浆声摇萍碎影，画舫凌波渐渐靠岸。
　　
　　白世非手悬于空，半响，却是落子回钵，然后在倏忽间将她的细颈勾下，以唇印了上去，袖肘下棋子被拂得大乱，这一回她没有抗拒，起初对他隐隐的焦虑有些无所适从，来回几下被他勾挑到了丁香舌儿，慢慢便含怯回应，他直接一手推开棋盘，将她收纳入怀，细细厮磨起来。
　　
　　棋子撒星滑下，如黑珠白翠滚满一地。
　　
　　榻上那双身影密不可分，唇舌交缠，共藏多少意，不语两相和。
　　
　　
　　　　第十章　心思别样长
　　
　　最先回到白府的是晏迎眉，其后张绿漾和夏闲娉也一同回来，前者仿佛有些心神不宁，后者则显得心烦意躁，一听邵印说白世非仍然未归，也不知何时才会回来，两人便各自进了院子。
　　
　　没多久，尚坠也从后门悄悄溜了回府。
　　
　　大约掌灯时分，白府大门外来了个青衣仆从，自称是夏尚书家里的，邵印接到门房报后，吩咐小厮往浣珠阁通传。
　　
　　夏闲娉听了先是一怔，然后马上反应过来，令小厮去将人领进来，转而又把昭缇叫进房里，把嫂儿小婢全都遣开，压低声音问道，“我让你留心的事儿，办得怎样了？”
　　
　　昭缇习惯地就想上前附耳告之，腿刚一跨出便醒起今时已不同往日，连忙怯然住步，那瞬间脸上不由自主露出委屈之色来。
　　
　　须知原是夏闲娉指使她欺打别的仆婢，不料在她把人都得罪遍之后，夏闲娉却说翻脸就翻脸，自失势后府里没人待见她，遇到她时一个个全都面带鄙唾，浣珠阁里那两位嫂儿的阴损说话更尤为尖酸刻薄，这段日子她过得简直如丧家之犬，心里有苦难言。
　　
　　夏闲娉看她那样子，不耐地挥了挥手，“你过来说。”
　　
　　昭缇愣住，“小姐你不怕——”
　　
　　“过来罢，我知道你没虱子。”夏闲娉冷冷地一撇嘴，“你真以为我那么蠢，就凭那两个贱妇也想愚弄于我？她们耍什么把戏我清楚得很，之所以暂且由着她们，是因为你们闹起来对我有用处。”
　　
　　昭缇一直是她眼前红人，平日行事又跋扈惯了，别的小厮仆婢见到她先忌讳三分，便想让她打听点事儿也不易为，如今人人幸灾乐祸，对她冷嘲热讽之余不免疏于防范，反而方便了她行事。
　　
　　昭缇闻言既惊又喜，惊的是原来夏闲娉把她也算计了进去，喜的是终于又可出人头地，忙不迭道，“小姐，奴婢打探清楚了，院子里原有的下人都被奴婢撵了出去，如今这批无一不是邵管家新契进来，一入府便送到小姐跟前侍候，全不曾在府中别的地儿待过。”
　　
　　“这里头可有谁不安生的？”
　　
　　“目前还没发现，他们大都安份做事，平日里也多沉默寡言——只除了那两个嫂儿，不但爱打听，还长舌得很，把咱们院子里的事该说不该说的都添油加醋往外传。”
　　
　　夏闲娉淡淡一笑，“我就是要她们传。”
　　
　　“奴婢听说李嫂儿曾三番四次去找过邵管家。”
　　
　　夏闲娉一听留了神，细细问询，然而昭缇说来说去，也说不出什么异样，无非就是李嫂儿想巴结邵印来着，奈何邵大管家每回都避而不见，始终不与她打交道，这事在私底下传开后便成了笑谈。
　　
　　正沉吟间，门外邵印领了尚书府的仆从进来。
　　
　　那仆人恭敬地向夏闲娉请了安，把篮子里的精美糕点一一摆将出来，“老爷新从扬州聘了几名厨子，做了好些风味绝佳的江南晚食，夫人用膳时想起了小姐，所以便差小的送些儿过来给小姐也尝一尝。”
　　
　　夏闲娉让昭缇打赏了茶钱，将人领出屋外侯着，只把邵印留了下来，笑道，“我正寻思着什么时候找大管家一趟，这会儿可巧得很了。”
　　
　　“不知二夫人有何吩咐？”
　　
　　“我也是最近才知道，原来前阵子我这院里来来往往的，全因那贴身丫头与底下人处不来，也怪我平日太惯着她，以至她竟然胆大包天，横施恶为，这一茬茬地闹事换人，真是辛苦大管家你了。”
　　
　　邵印忙道，“二夫人言重了，这原属老奴的份内事，都怪老奴办事不力，所找之人总不能让昭缇姑娘满意，老奴实在汗颜之至。”
　　
　　“那死丫头我已经教训过了，可是说句心里话，她从小就跟着我，这么多年了我与她总归有些主仆之情，所以尽管她的行事不着谱儿，我也狠不下心就这样把她撵走，但另一方面我又还是有些担心，万一以后她死性不改，继续瞒着我在这地儿胡来，那就不只给大管家你惹麻烦，下人们说不得也会怪我纵容偏私。”
　　
　　“二夫人的意思是——”
　　
　　“在我未出阁前，身边除了昭缇另外还有两名丫头，我仔细想过了，不如就让我娘家把她们也送过府来？一则她们和昭缇相熟，这样会少些是非，日后也无须再劳大管家为这种琐碎事儿费神操心，二来，相比而言她们也更为了解我在饮食起居上的各种惯习。”
　　
　　邵印一听能脱身出来，自是求之不得，“一切但凭二夫人安排。”
　　
　　夏闲娉试探地道，“大管家可要和公子说一声？”
　　
　　“不需了，公子曾一再交代，只要是二夫人吩咐下来，不管什么事儿，老奴务必遵照夫人的意思去办。”
　　
　　夏闲娉娇笑出声，“大管家真会说话。”
　　
　　当下便把昭缇和那仆从再叫进来，当着邵印的面交代清楚了，然后才差他返回尚书府去。邵印在暗示了翌日便将李赵两位嫂儿撤出浣珠阁后，临走前到底推搪不过，只得收受了夏闲娉执意塞来的几锭银两。夏闲娉又赏了他几件家里送来的糕点，才送他离开。
　　
　　房里再无闲人，昭缇一脸佩服地对夏闲娉道：“奴婢在门外想了半天，终于给想明白了。”
　　
　　“你想明白了什么？”
　　
　　“小姐原是太后指配给公子为妻，他对小姐只怕未必没有戒心，如今小姐设法把院子里的下人全都换了，假使白公子曾在小姐身边安排有通风报信之人，想来也已被小姐清了出去。”待尚书府里另两名丫头都过来后，这浣珠阁内外可不都是夏闲娉的心腹。
　　
　　夏闲娉瞥她一眼，“你总算还有点脑子。”等昭珑、昭翎来了，日后她若有事交代她们去办，三人当中偶尔谁出入一趟白府应不会引人注目，否则只得昭缇一个，倘若来往次数多了，必定会令邵印乃至白世非起疑心，“如今公子已回来，你可别再象从前那般行事，万一下人们在背后继续说三道四坐实了我这个做主子的恶名，我可饶不了你！”
　　
　　“明白，小姐的目的已达成，奴婢也该换笼络之道了不是？”
　　
　　“没错，别人会以为你是受了教训而改过自新，你只需装得可怜一些，他们很快就会重新接纳你，你便趁这个机会给我好好打听一下府里的各种消息。”
　　
　　不道这主仆二人仍在细斟密谋，却说偏厅那边，白世非偕庄锋璿终于回府，邓达园一直在厅里等候未去，见到白世非，上前低声禀了几句。
　　
　　白世非轻轻一笑，“她也该消停了。”
　　
　　“可要小的再作安排？”
　　
　　白世非手一挥，“不必，她喜欢唱哪出，你便陪她唱哪出好了。”与庄锋璿出了偏厅，穿过后堂，往寝居之处行去，侧首闲声问道，“你的事情办得怎样了？”
　　
　　“迎眉曾给寿州的一间尼庵捎过信，可一直没有收到回音，想来那位师太云游未归，只能再等等看了。”
　　
　　由人及己，白世非心生感慨，忍不住轻念道，“何日挂冠宫一亩。”
　　
　　庄锋璿笑应，“相从识取棋中趣？”在岔路口与他作别，转身折往听风院。
　　
　　白世非原地站定，前方不远便是他独自居住的第一楼，右边园径则通往伊人所在的疏月庭，踌躇了下，唇沿柔邪地往上一勾，仿佛就此打定主意，自言自语道，“棋中趣怎比得闺中趣。”
　　
　　
　　　　第十章　闺趣意情忙
　　
　　有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。
　　
　　凤飞翩翩兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。
　　
　　张弦代语兮，欲诉衷肠。何日见许兮，慰我彷徨。
　　
　　愿言配德兮，携手相将。不得于飞兮，使我沦亡。
　　
　　晏迎眉掩卷，自书中抬起头来，感叹道，“想当年文君与相如私奔，也不知立了多大决心。”
　　
　　尚坠平日为了避嫌，说话一贯极为小心，甚少与晏迎眉聊及庄锋璿，如今见她一脸神往，心里不免有些担忧，“你不会也想就此一走了之吧？”
　　
　　晏迎眉无奈地叹息了声，“怎么可能，我若一走，却置我爹和白公子的颜面于何存？”若要私奔何需苦苦等到今日，叫她置高堂不顾只求自己幸福，那样的自私她此生也做不出。
　　
　　“没错，那是最最下策。”非到万不得已不可为之。
　　
　　“唉，当初哪想到我娘竟会拒绝锋璿的求亲，嫌他是武官，不但官职低，家中又十分清贫。”
　　
　　“其实武官也有武官的好处，当年若不是他，只怕你已成了公子的马下冤魂。”
　　
　　“可娘的门户之见很重，她把锋璿的提亲推掉之后，不但对我禁足，再也不许我外出，还瞒着我开始挑选人家，后来我才知道，当时宁远大将军和济阳郡王府两家的少爷都向我家递了求亲帖子。”
　　
　　尚坠愕然，“那两位可都是京城里出了名的纨绔之徒。”
　　
　　“可不是，但娘很固执，觉得只有那样的族中子弟才配得上与我家门当户对，她怕我和锋璿会节外生枝，一心想择定人家把我尽早嫁出去。”晏迎眉轻抚心口，说起来仍有余悸。
　　
　　尚坠只觉心口沁寒，身为女人，她们的一生是如此悲凉，无法自己掌握而只能听人摆布，在闺阁中时得听父母之命，出嫁后便得听丈夫之辞，福气好的如过世的白夫人，或能与深爱自己的夫君恩爱一生，但更多的还是象她性情软弱的母亲那般，遇上良人不良，最后也只能郁郁而亡。
　　
　　“当时我被娘彻底蒙在鼓里，是白公子在外头闻讯后通知了锋璿，锋璿再设法给我递了消息，我苦思无计，情急之下只好央锋璿去求白公子，让他也来向我家递求亲的帖子。”
　　
　　尚坠惊呆住，瞪圆的眼珠定定看着晏迎眉，“你说——什么？”
　　
　　“当时娘势必要把我嫁出去，我心里就想，与其嫁给那些浪荡哥儿毁了我这辈子，不如索性躲到白府来，至少还能落个身心清净。”
　　
　　尚坠只觉双腿虚软，当初在晏迎眉和白世非定亲后，她曾自作聪明地私自拦下晏迎眉和庄锋璿秘密来往的信件，一想到那样极可能会耽误到晏迎眉的一生，她在刹那间红了眼眶，嗓音颤不成语，“我……我……”
　　
　　晏迎眉伸手扶住想跪下去的她，“你起来，我都知道了，你也是为了我好，这我心里清楚，怪只怪我没有早些告知你。”此事关乎她一生命运，是故她一直守口如瓶，若不是今日她与庄锋璿大体已算尘埃落定，以她谨慎的性子，即使亲如尚坠也还是会只字不提。
　　
　　“其实你无意中帮了我的大忙。”晏迎眉笑着又道，“要不是你拦下了那些信，使得锋璿忧思成狂，只怕当时他也不会那么快就下定决心辞官，惟想到我身边来与我一同谋划共渡余生。”
　　
　　莫怪老话常说，人算始终不如天算，冥冥之中，一切自有定数。
　　
　　“夫人。”门外晚晴忽然唤道，“公子问你们聊完了没？”
　　
　　晏迎眉闻声愕然看向尚坠，却见她也是一脸意外，似乎同样不解，为何白世非会在这种夜深时候来访，眼底掠过丝丝复杂难言的情绪，仿佛连自己也辩不清内心是悲是喜，默然片刻，她起身出去。
　　
　　隔壁那间专为白世非而设却一直空置的卧房里，处处烛影摇红，彩幔幽华，床榻上的鸳鸯绣被精致而瑰丽，一道修身倚在窗边，神色带着几许守候已久的寂宁，遥视漆黑无边的天际仿佛出了神，直到门扇发出“吱呀”一声响，被微微惊动的他才转首看来。
　　
　　尚坠站在门口，一动也不动，只是那样看着他。
　　
　　白世非也没有动，迎着她的眸光，依然安静地立于窗边，不言也不语，角落衾烛在他束着玉带的锦缎衣面上耀出淡柔的浅橘光晕，有流风穿窗而入，他长坠及腰的宝蓝发带迎风轻舞，带上细织的银丝在暗朦中闪闪生光。
　　
　　尚坠轻轻地反手把门掩上，缓步走过去，“你怎地来了？”
　　
　　白世非眉间一皱，盯着她眼眸里未褪的红丝，“怎么回事。”
　　
　　她没再作声，不久前才在日暮分开，只过了几个时辰而已，然而他凝视她的眼神里却流泻着一寸寸呼之欲出的相思，仿佛两人已久别经年，而他终于受不了内心煎熬，只渴望与她一见再见。
　　
　　晚晴等人曾多次在她面前提及，说他虽然再娶了两房夫人，但却从未踏足浣珠阁与饮绿居，更别说在那两处院子过宿，如今他却在深夜来了这里，就站在她面前，还有这间卧房，他早在成亲前就已预先叫人布置妥当。
　　
　　所有这些，他是什么意思呢？
　　
　　她瞳子四周浮起的薄薄水汽让白世非轻叹了口气，用指尖挑起她的下巴，无奈而怜爱地摇了摇，把声调放低到柔和极致，“到底怎么了？”
　　
　　这不经意的温柔几乎让她泪成