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　　额头上描着金色梅花的一队队舞伎穿街过市，戴着狐狸皮做的花帽，穿着窄袄披着轻纱，不时仪态万千地随着箫管乐声翩翩起舞，为在州街两边高楼上赏灯的贵族富户们助兴。
　　人潮熙熙攘攘，三个丫头进了宋门之后，沿着南门大街一路西行，晚晴和晚若不时左顾右盼，十分兴高采烈。
　　“哇！你们快看！”快到高阳正店时，晚晴远远叫了起来。
　　只见酒店二楼的两边雕檐上挂着一对用竹丝拼起来的灯笼，精致工艺加上竹丝极细，做得十分玲珑剔透，出奇地好看。
　　晚晴惊赞不已，“今夜里当数这盏灯做得最奇巧了！”
　　“这盏是顶别致，不过说到奇巧，还是比不上先前那盏无骨灯呢。”晚若笑嘻嘻地说。
　　晚晴这一听不服气了，拽过尚坠，“坠子你来评评，哪盏更好看些？”
　　尚坠抬眼看了看，轻笑道，“两盏一般好看。”
　　“真讨厌，你敷衍我们两个儿呢。”晚晴佯恼打她手臂。
　　晚若扯扯晚晴，“你好收手了，是你自个没留心，她今儿夜里一直失魂落魄的。”
　　“你不提倒好，提到这事我就来气！也不知她心里想什么！好好一个天上掉下来落她手里的公子爷，如今被她搞得人财两失，也算她有本事！”
　　“哪来那么多闲话儿，快走吧，前面好看的灯还多着呢！”尚坠别过话题，一手一个推着她们往前去，就在那一刹，似有什么在无形之中奇异地触及念觉，她蓦然抬首。
　　迎上两道居高临下无声凝视的眸光。
　　在高阳正店二楼临街的阁子间外，白世非手握酒杯倚栏而立，高檐灯影映得一身白衣如水，他静静地俯视着她，神色出尘而落寞，仿佛这夜冠盖满京华，惟此间斯人独憔悴。
　　她还来不及收回目光已看到一男一女两道身影出现在他身边，同样一身白裳的绝色女子摇曳的长裙外披金色丝纱，头戴精巧的玉梅雪柳，抬起貂禅袖子轻轻掩唇，意态亲昵地笑问，“白公子看什么呢？”
　　一旁任飘然心细，循着白世非的眸光往下看去，率先见到尚坠，不禁张了张眸，回首望向他，唇边轻含一丝旁人不察的笑意。
　　待得夏闲娉也好奇地调过视线，楼下的人影早已没入扰攘人潮。
　　“舞伎鼓队早过去了，你们还在外头看什么呢？”张玮缙高声叫道，与张绿漾一同也走了出来。
　　张绿漾行至白世非身边，朝他挤眉弄眼，“世非哥哥，一会我们赏完灯再去歌馆？”
　　张玮缙一把扯开她，“姐！你少捣乱。”再让小天仙知道可不得了。
　　张绿漾甩开他的手，“去去去，我怎么捣乱了，上回你不也没看到么？”
　　夏闲娉被一推一搡的姐弟俩挤到了边上，心头暗暗恼火，好不容易打探到白世非和几位官家子弟今夜在此间赏灯，她领了昭缇过来，只装作与这群人偶遇，终如所愿被邀请一道。
　　不料他始终被一帮子哥儿围着，众人不是叫嚷笑闹，就是猜枚罚酒，她始终近不得他身，最可恨便是这个张绿漾，不管他人在哪她都明目张胆地跟着，整晚霸占在他身侧，跟着那些哥儿们疯疯癫癫，简直丢人现眼。
　　张绿漾并没察觉背后有人正对她恼气横生，拉着白世非还待再闲话几句。
　　而一旁的任飘然观颜察色，注意到夏闲娉已明显沉下了脸，心里暗觉好笑，一不小心笑意浮上唇边，他轻咳了声，为白世非解围道，“你们几个都先进去罢，我和世非有些事情要谈。”
　　张绿漾撇撇嘴，拉了张玮缙进去。
　　夏闲娉迟疑了下，看向白世非，只见他背手而立，一动不动地遥望远处街边华灯，神色带着三分空茫，仿佛魂魄飘离了世外不知停在何方，完全不晓谁在身边说着什么。
　　心头一阵失落，她咬咬牙，低头走了进去。
　　“赵元欢已经到了开封。”任飘然轻声道。
　　白世非朝他微微偏了偏脸，好一会才明白过来他说的是什么，漫不经心地唔了声，眸光再度投向远处灯色楼影外无边的暗夜苍穹，惆怅地想，是天注定么，竟让她见到这一幕，她再也不能原谅他了罢……

　　第五章　前尘如水逝

　　繁华从来不会长久，如同曾经看过开了谢了的烟花，无论如何璀璨和使人怀念，都只在那一瞬间，燃烧过后了无痕。
　　如今方晓，原来情份也如烟花一样短暂，开时仿佛繁花盛放，谢时，只觉还来不及抽身它已乍然消逝，那万千宠爱原来也只是如同烟火一般的假象，他的俊俏风流从来无变，变的不过是被他宠爱的人。
　　早应知道，这漫长黑夜的路走到最后，只会剩下她独自一人。
　　心口一阵一阵地痛，很钝，很闷，象被谁捏在了拳头里，不住收缩，喘息艰难，又仿佛那颗心已被谁生生扯断了去，只剩下无心的自己茫然地簌簌发冷，不晓该如何将之讨回。
　　只能任由出壳的灵魂在旁凄凉看着，自己的肉身备受折磨。
　　原来这就是，肝肠一寸一寸地断。
　　尚坠垂下笛子，掩着嘴，却怎么也掩不住眼里连续滴落的泪，最后在深夜无人的水阁中，失声低哭起来。
　　隐匿在湖边亭子里的身影，听闻哀绝的啜泣声，慢慢红了眼眶。
　　见过她之后再无心观灯，回府后直接踱到这亭子来，一个人在黑夜寒风中呆坐良久，最后竟把她等了来，他意外而欢喜，心里又十分酸楚，只哪想到她会如此悲伤，残笛断肠，吹得断断续续，曲不成曲，泣不成泣。
　　良久，痛彻他五脏六腑的低泣声渐渐收起，转成微细的抽噎，在风中隐约飘至，双手的手肘支在石桌上，他以掌心掩脸，满含痛楚的嗓音从指缝间泄露出去，“这开封府里——”
　　握成拳的小手被紧紧咬住食指关节，她倏然刹住抽噎，泪眼望向声音来处，慢慢松了牙齿，垂下手来。
　　那微带哽咽的嘶哑，以两个人都能听见的声量，继续低低传来。
　　“不管宫内宫外无不以为我是太后身边的红人，总看到她对我赏赐不尽，其实外人又哪里知道，尔虞我诈的皇宫里怎么会有真心真情……从前她之所以乐于表现得对我疼爱有加，不过是一种笼络手段，毕竟我白府的财帛金银还时时有用于她……从我父亲还在世，一直到如今，哪次水涝、哪处蝗灾，真正从国库里拨出来赈灾的官银粮食有多少？还不是靠象我家这样的富绅们大力捐赠。”
　　他垂下双手，十指交握，低垂的眸光落定在面前的石桌上。
　　“三年前我父母接连过世，半年内双亲全失，对我的打击很大，我当时什么念头也没有，只一心想把父亲留下来的营生打理得稳妥出色，以慰他老人家在天之灵。”
　　这三年来无论白天黑夜，他几乎把所有闲暇都投入到行商坐贾之上，等他终于从父母过世的懵懂伤心中走出来，恍然醒觉大事不好时，太后对他已起了戒心。
　　“我因在伤心中，只顾着埋头做事，毫不遮掩，从而疏忽了朝廷之上。”三年下来白府在各行各业的商号已遍布天下，其间自然免不了需和各地官府打好关系，以白府如今的财势，哪天跺一跺脚，只怕对朝廷内外也不无影响。
　　“致使太后觉得，我的存在对她以及整个大宋朝已隐隐形成潜在的威胁，她一早就想对我有所牵制。”只不过是不到万不得已，她也不会真正和他撕破脸皮，一则为了她一贯重视的名声，二来那样对她只有百害而无一利。
　　刘娥所掌权位本夺自于今上，非出正统，虽然多年来她悉心培植了不少亲信，但朝中前后几任正副宰相多少还是忠心为主，在她意图进行的不少事情上力谏阻止，对她诸多牵制，所以她一贯行事也极其小心谨慎，不愿落下话柄，让那些想扳倒她扶正赵祯的老臣们有机可乘。
　　“待我娶了晏迎眉后，太后好不容易寻了个机会可以把晏大人入罪，只等着我去求她，这样她便可以逼我娶夏竦之女。”不外是想在他身边安插一枚棋子，如同当朝的郭皇后，也是当年她指定给皇上为妻。
　　白府虽然财大势大，眼下也还远不足以与她抗衡，“我今日若不从她，只需宫里降下一道懿旨，我家辛苦了整整两代人才创下的这番事业就会毁诸一旦，断送在我这个不肖子孙的手里。”那样他就成了家族的罪人。
　　他望向湖中，那半明半暗的身影一动不动，平生第一次，他几乎是出语央求。
　　“至多一年半载，我一定会把老太婆拉下马来，把所有事情摆平，小坠，我可以发誓，到时定只你一人是我白世非的妻子，今生今世绝不失言。”他越说越低。
　　黑暗里分隔两边的二人，良久，谁也不作声。
　　象是又过了一更漏那么久，终于，从湖中传来尚坠平静的说话声，淡淡的微沙嗓音飘散在夜空下，有种说不出来的幽然和忧伤。
　　“那时我父亲也是这样对我娘说……他说他要娶姨娘是迫不得已，因为姨娘帮他在官场谋得了一席之地……他说他对姨娘没有感情，娶她不过是因为她能助他前程。”
　　她娘只不过是一个无家无势的弱女子，除了哑忍还能怎么办呢？做夫君的和她说一声，已经给了她三分面子，即便他不和她说，她又能如何？到最后还不是也只能看着他风风光光地纳了妾侍，再带着小女儿随同新婚的俩人一起去赴任。
　　那年她五岁。
　　原以为过去这许多年后，她早已把从前全都忘记，谁知一旦拂开锈锁上的尘埃，记忆中的往事每一件都仍然清晰，原来早在她的心烙下了伤痕
　　“姨娘很是懂得男子的心理，父亲在家事上渐渐对她言听计从，打从她生下儿子以后，父亲对我娘这个旧人那是再不闻不问如弃蔽履。后来，大概因为父亲擅于交际，在几年内平步青云，很快就升了京官，搬到开封府来，后来又转升朝官。当时朝里派系林立，宫中之事本已令他烦不胜烦，姨娘偏又死心不息使尽阴谋诡计地挑拨，他开始呵责我娘，这一来更是壮了姨娘的胆子，背着他时老是对我娘冷嘲热讽指桑骂槐，以至那段日子里我娘夜夜以泪洗面。”
　　尚坠抬手，抹去脸上的泪。
　　“我娘的身子原本就已经很弱，这一来更是百病缠身，最后……终于抑郁而终……她才三十岁不到……这样就死了……”破碎的哭声从她的指缝间飘出。
　　早上醒来，去母亲房中寻她时，才发现她已经与世长辞。
　　当时她一点也没有哭，顺手扯下搭在木架子上的母亲的衣物，将几间厢房的灯盏都取了来，把灯油全部倒在衣服上，拿到父亲与姨娘的厢房前点燃，踢开门进去将火团直接扔往床上。
　　若然当时不是冬天，他们都躺在厚厚的被窝里，非给烧个半死。
　　在父亲愕然的怒吼和姨娘恐惧的尖叫声中，她走了出去，拿着火把将所有厅堂窗棂上的糊纸全部点燃，一路往门口烧去，只恨不能把这府里的所有东西通通烧光。
　　不多会盛怒不已的父亲披衣出来，喝令惊慌失措的家丁们上来抓人，她才扔了火把飞跑离家。
　　那年她十岁。
　　“我娘临死前一天曾和我说，如果丈夫要娶别人，不管他是出于什么原因，还是发下天大誓愿，做妻子的都好早作准备自谋生路，不要同她一般，最后只落得凄凉等死。”
　　欧鹭与鸳鸯同戏一池，两者的羽翼怎能相宜？
　　无声抹干眼角最后的泪痕，尚坠站了起来。
　　白世非看着她弯腰把笛子轻轻放在石栏上然后转身离去，他垂首，麻木地以额抵着桌上交握的手。
　　只觉心如止水。

　　第五章　问君几多愁

　　子夜时分，第一楼的主寝房内仍隐隐晃动着光亮。
　　黑沉沉的天空中不知不觉飘起零星雪花，悄无声息地潜夜而来。
　　被火盆薰得暖融的房内，白世非半倚床屏，就着床头处银烛台上燃点着的五支红烛读着手中书卷，一页一页翻过，仿佛看得入神，然而眸光却偶尔不自觉从书页上方飘离，虚凝无所落处，过了会儿回过神来，复又低头看书。
　　远处隐约传来更鼓之声。
　　笃笃笃，敲门声响，门外白镜轻声道：“公子，邓管家有急事请见。”
　　“进来。”白世非搁下书卷。
　　邓达园推门而入，“小的接到密信，辽国准备派人出使我朝。”
　　白世非下床来，走到镶翡嵌翠的桌子边上，斟了两盏茶，示意他坐下，“宫里还没有动静么？”
　　“已经过了好些时日，也不知太后是抹过了前事，还是始终没有抓到薛丞相的把柄，一直按兵不动，没有对他作出任何处置。”
　　白世非轻笑，“无非是等待一个合适的时机罢了。”沉思了一下，抬首道，“赵元欢还住在都亭驿舍吧？”
　　“是，密报说他们打算在本月末离开。”
　　“明日你送个信儿进宫，让皇上找个借口，譬如说左藏库里的绢帛粮棉有某些物品刚好短缺之类，吩咐三司使暂时先别发放，将赵元欢一行拖延些时日，然后你再拿我的飞帖去拜会玮缙的父亲。”
　　语毕白世非又想了想，“还是让邵大去吧，你的身份会惹人注意。”
　　“小的会让大管家备好礼品以及带上南方送来的时果。”
　　白世非点点头，“嗯，就说我送些珍奇玩意儿给叔父尝尝鲜。”
　　“小的方才思索再三，还是没想通公子此番安排用意何在？”
　　白世非含笑道，“薛大人在朝廷上暂时也起不了什么作用，与其让他留在此地惹太后心烦，不知何时就会招来灾祸，还不如索性给太后制造一个机会将他贬出开封。”
　　“原来如此。”邓达园起身，“对了，珠宝铺子差人送来的锦盒，下人们可交到公子手上了？”
　　“在这了呢。”
　　邓达园告辞离去。
　　房内再度变得寂静，白世非在原位坐着没有动，只独自把手里的茶盏慢慢喝完，良久，搁下杯子时唤道，“白镜。”
　　白镜应声而入，见主子的眸光停在书案的锦盒上，忙取来放在他面前。
　　白世非打开盒子，从中掂出一根精致的翡翠手链。
　　小月牙一样横向细长的水滴状翡珠，用极细致的手法雕成一粒粒空心镂花的玲珑，链子的扣口处吊着一枚极为惹眼的翡翠坠子，以花下压花的技法，分层镂雕成似是一朵千瓣盛开且瓣姿各异的牡丹，然而坠子中心精致的镂空，又使得这碧绿欲滴的弧美花形象是一个闪着幽幽绿泽的“白”字。
　　这独特的奇异纹案，正是白府的府徽。
　　白世非轻轻叹了口气，把链子放回盒子里，道，“明日你把这个与那管笛子一同给她送去。”
　　“公子放心，小的一定会亲眼看着坠姑娘戴上。”白镜信誓旦旦。
　　白世非莞尔，不再作声，只是眉宇间有抹淡淡的惆怅。
　　不管他如何解释，如今的她始终不肯信他分毫，他的婚期已然在即，此时不宜再去触皱她的心湖，莫如先放她静一静，且等他完婚之后再说，来日方长，既然她不信言语上的承诺，那就让他慢慢做给她看吧。
　　翌日一早，白镜便拿着物件去疏月庭。
　　那么巧他刚走到垂花门时，尚坠和晚晴正好从里出来。
　　晚晴一眼看到他手中的笛子，不禁掩嘴，用肩头撞了撞尚坠，揶揄道，“公子可真长情。”
　　尚坠被她撞得身子晃了一晃，收回停在笛子上的眸光，侧首望向别处，不过些许时日而已，脸容似乎已清减了几分。
　　“可不是么。”白镜讪讪搭话，把笛子搭在锦盒上方递过去，添油加醋道，“坠姑娘，这是公子精心为你准备的礼物，前些时候他特地吩咐珠宝铺掌柜取了十几块最上等的翡翠到府里来，让他亲自挑选，不但如此，他还亲自动手把式样一笔笔描在纸上，便是以前陪皇上作画也没见他如此尽心，最后掌柜找来全城最好的玉匠，花了半旬功夫才雕琢而成。”
　　尚坠微微扯了扯嘴角，若有若无地流露出一丝讥诮之意，也不回头看白镜手上东西一眼，伸手攥了晚晴便要离开。
　　白镜急了，慌忙给晚晴连打眼色。
　　晚晴嘿嘿一笑，“我倒有些好奇，不知这盒子里装的什么？”自白镜手中把笛子和盒子一同接过，“行了，我替坠子收下，你赶紧走吧，别在这里碍姑娘我的眼了。”
　　“可是——”白镜本想说让尚坠戴上，却被晚晴一眼瞪了回来，他因之前的漫天胡侃而惹出是非，被一众仆婢痛斥，本来就对尚坠心怀怯意，看她脸色冷冷的，当下也不敢再多说，只得暗暗和晚晴比划了一下手腕。
　　晚晴一手拿着东西，一手挽着尚坠离开。
　　直到走远了，尚坠才闷声道，“你收下他的东西干什么？”
　　晚晴不满地哼了一声，“你也得见好就收，别公子给点颜色你就开起染坊来了。昨儿个晚玉说她从邓管家那听来的，公子最近为府里还有宫里的事情诸多操心，好像是他得罪了太后什么的，事儿还挺严重，我说姑奶奶你就别在这骨节眼上还给他添堵了行不？”
　　尚坠想起那夜林苑里白世