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　　“西边山后，有一处山涧边，有好多……有好多香香的水草，流苏说那可能就是……就是逐麟香草，还有许多兽蹄印……”玲珑这会儿才喘过气来，嚅嗫着把刚才的话说完。就说嘛，哪来的麒麟，哪来的逐麟草，那么多英武男儿被一个小宫女支得团团转，怪不得小宫女，只怪世人欲望太盛，遮蔽了心窍耳目。要不是这丫头从小就跟着自己，信得过，兮禾肯定会以为这丫是故意的。
　　“那流苏呢？”
　　“流苏采香草呢，让我先回来告诉姑娘，没准能让太子爷捉得住。”
　　约莫半个时辰后，兮禾依旧在行宫外候着，太子爷没回来，她总觉得心里有点发慌，又安慰自己说有率卫跟着呢，应该妥当。一些无功而返的猎手陆续回来了，有悻悻地摇头的，有喃喃地自嘲的，接着又看见一群人簇拥着一个骑士，喧哗着往这边来了，那不是宁王吗，还有众人抬着的那只捆绑了四脚的……似鹿非鹿的走兽，难道就是传说中的麒麟？那承轩呢，这小子也不是没有分寸的，为何迟迟不归？
　　转眼间，宁王来到了兮禾跟前，兮禾赶紧问道：
　　“敢问宁王爷，是否瞧见太子殿下？”
　　“四弟吗，他那狻猊骏马，脚力太快，一追便追到山涧对面去了，我虽脚力不成，眼力倒要好些，瞧着这灵物在涧边伏着呢，便捡了个漏，得来全不费功夫。”
　　说着跳下马来，凑到兮禾耳边，低低地说了句话：
　　“我不仅捉了只麒麟，还捉了只朱雀，用来换一只凤凰儿，成吗？”
　　旁人看来呢喃软语，兮禾听来却惊心动魄。朱雀使者段小五在他手上！他还要用麒麟心愿来换她！兮禾倒不认为这是宁王对她情有独钟，他只是看上了她的凤回首，能够号令整个朱雀令的凤回首，他用头筹换一小小东宫女史，这个心愿不难实现吧，女史本人意下如何，女史有人质在他手里捏着呢，东宫殿下意下如何，东宫殿下哪里去了？如果东宫殿下没能按时出席晚宴，或是晚宴上出点什么篓子跟殿下有些大干系，那你意下如何也无关紧要了，你自己都已经泥菩萨过河，吃不了兜着走了。
　　刹那间，兮禾也不知哪来的灵巧劲，越过挡在身前的宁王，翻身上了宁王那匹马，一把夺过宁王手中的缰绳，调转马头往西山奔去。这骑射本领，她是偷着练的，为的是凤家的昔日荣光，或者，期许明日重拾辉煌。
　　跑出快一里路远，见流苏满身泥泞，跌跌撞撞地走来，兮禾边跑边喊：
　　“流苏，请明小将军到西山水涧，我去找太子。”
　　也不等流苏说甚，便一头扎进树林里，择路奔跑起来。
　　　

第十六章　狻猊越涧，飞龙在天
更新时间2015…4…19　20：52：09　　字数：2467

　此时太阳偏西，狩猎的人们差不多都下山回行宫了，山间树林里阳光婆娑，说不出的宁静安详。兮禾听得到自己的呼吸声，嘭嘭的心跳声，马儿踏过山间草木的沙沙声，林间偶尔惊起的虫鸣雀叫声，思绪渐渐混乱，又渐渐清晰，还有不到半个时辰就要开宴了，大家寻了几天也不见的麒麟，偏偏就在开宴前一个时辰出现了，玲珑跑来报的信，宁王捉到了麒麟，他要用麒麟来换我，还用段小五来威胁我，只是，那麒麟怎么偏偏让宁王给遇上了？今年的麒麟头筹是因为梅才人的梦？梅才人跟安王的关系，安王跟宁王的关系？麒麟是个局，是个事先就准备好的饵！
　　跟着瑶光来献舞的舞姬是宁王的人，那就肯定有幺蛾子，刺杀吗？宁王要刺杀谁？刺杀太子？又轻易杀不死，他还脱不了干系，犯不着。刺杀皇帝？然后栽赃承轩？承轩跑过山涧了，如果被什么绊住一时回不来，刺客又很配合的说点什么，或者训练有素的刺客什么都不会说，但是从身上搜出点更可信的蛛丝马迹，公主再记起她就是从小福子那里知道狐面舞的，她还征求太子哥哥的意见，太子默许！太子呢，太子还没有回来，都快板上钉钉了还没回来，快去把太子捉拿回来，太子弑君，虽然没有动机，但弑君需要动机吗？自古天子最多疑，所以，太子你还是有口莫辨，束手就擒地好。稍有反抗，还不更坐实了这莫须有的谋逆！
　　所以，承轩必须赶在行宫开宴前回去，最迟要在瑶光献舞之前回去，救圣驾，杀舞姬，见机行事，才有翻盘的转机。至于宁王若真提出要她，她该怎么办，兮禾却不耐细想了，只要找到承轩，只要承轩无恙……他会护我的。
　　待行到那处山涧，兮禾便看清楚承轩是被什么绊住了！那山涧，其实是一道沟壑，左边奇峰突起，一道银川倒挂飞溅下来，坠入谷底深潭，再顺着峡谷蜿蜒向东去，两山之间最近处相距十余丈远，原本有一道索桥飞架，此时已被人斩断，悬在对岸峭壁边。西边那险峰急水，根本近身不得；东边岩壁嶙峋，林木森然，看不到边；若顺着崖壁攀爬下去，再顺着那流淌的涧水往东走，寻个狭窄浅缓处过岸来，少说也得一两个时辰，等到摸爬过来，只怕晚宴都散了，且还只能弃了马，徒手才利索。等等，即然走兽下不去，哪里来玲珑所言的“好多兽蹄印”？宁王又是如何捕得那“伏在涧边的灵物”？宁王说谎，倒是意料之中，只是，自家那小侍女的话也有假，兮禾便顿觉心生不快了。
　　看到承轩和率卫们此时已出了对面山间的林子，亦发现索桥被斩断，率卫们四下张望，探寻回路呢。兮禾跑到崖壁，看着近在咫尺，又似乎相隔甚远的那人，喊道：
　　“阿轩！”听得对面那人心神荡漾，需得怎样的天时地利人和之际，才能听到这位姐姐这般不计身份不顾旁人的甜蜜称呼，又咂出这喊声中隐隐的着急，便说道：
　　“兮禾，别急，待我寻了路就过来。”
　　“麒麟是事先就备下的，这会儿被宁王捉了。”兮禾心思翻腾，不知道该从何说起，但只一句，承轩便想通了关节，事先就备下的？那方才一番群雄逐麟是为何？回想方才追至这索桥处，也不见麒麟倩影，却见宁王立马崖边，举弓往这边射出一箭，林中一片草木惊动，他心中有那麒麟魔障，便随即策马过桥了。不就是为了引他至这对岸，再砍断索桥，让他不能及时回去么？小爷我是那么好唬的？偏不如了你的愿！承轩盯着这山涧半响，突然眼神一沉，纵身上马，喊道：
　　“兮禾，退后。”然后这位小爷也开始策马后退，一边示意率卫们闪开。率卫们一边闪，一边有点懵懂地看着太子爷，兮禾一边退，一边开始心惊肉跳，这倔傲的小爷，他是要策马跃过十余丈的山涧！普通骏马能跳跃多远，兮禾没有试过，承轩那狻猊能跳跃多远，兮禾也没有见过，这崖下是峭壁深渊，万一……没有万一，这是一场没有万一的冒险。
　　只见承轩慢慢退出约莫有三十丈多远，便抵在了林子边，喊了声：
　　“兮禾，信我！”又俯身对马说了句：“小猊子，好好跳”，人与马皆沉寂片刻，猛地驱策奔驰，朝着崖边冲了过来，过了半程，竟又加快了些，马蹄声越来越急，那小爷也倾身紧贴马背，双臂揽住马脖，待冲至崖边倾斜处，狻猊借力四蹄一顿，突然腾空而起，往对岸飞跃过去，随着那神驹的嘶鸣，那小爷也大吼着，那人那马那声，仿佛一道闪亮的电弧从山涧那头划了过来，惊住了西边的水瀑银川，摄住了率卫们的心神，屏住了凤兮禾的呼吸，也看呆了刚刚赶来的明小将军。后来的许多年里，率卫们随着这位爷无数次出生入死之际，只要想起这年秋狩时节的纵身一跃，便觉得这样的主子是值得让人忠心追随不离不弃的。
　　而在兮禾的记忆里，这腾空的刹那间，她是失去了知觉的，因为她的心知和身觉皆随着那人一起飞腾而起了。听得“啪”的一声，连人带马扑将了过来，紧贴着崖边尺远处落地，那小爷便借这巨大的冲力，顺势向里翻滚，然后便仰躺在地上喘气，那狻猊也侧瘫在一边喘气。兮禾也是连跑带爬地扑了过去，想扶起他，却又抖索得使不上劲，却被那小爷一个翻身扑坐在地上，听他边喘着气，边稚气地说：
　　“兮禾，我看着你，我就想，我必须过来，然后便跳过来了。”
　　兮禾顿觉有泪水从眼里冲了出来，脑子中有什么东西嘭的一声断开了，然后，她一把捧过那张脸，在那开阔饱满的额间狠狠地亲了一下。下一刻，她就后悔了，她看到了明小将军正站在她和承轩跟前，一张冷面很含蓄隐忍地笑着，她便赶紧将手里那张已经笑得傻乎乎的脸给扔了。
　　待太子爷维持着傻笑，嘱咐好对岸边的率卫，让他们自己找路回去，又招呼了明朗，招呼了狻猊，准备上马赶路之时，却发现他的女史仍坐在地上，还怯怯地对他说道：“我的脚扭了。”
　　“扭得好，哈哈。”扭了脚就不能自己骑马了吧。太子爷大笑着，抱起扭了脚的姑娘，放到狻猊背上，自己翻身上马，揽美人在怀，往行宫赶去。
　　一路上，兮禾将自己的揣测一一道来，承轩听后也不言语，这天家父子兄弟之间的相处，因着那把世间登顶人生极致的龙椅，全失了骨肉滋味，亲情暖意，只剩下了猜疑算计，相砍相杀，承轩心里想来很是无奈，谋略机杼，本就不是按步就班，一层不变，讲究的是顺势而变，伺机而动，待席间看那宁王究竟意欲何为，再见招拆招吧。
　　沉默半响，又听身后那人在耳朵边上说道：
　　“兮禾，你道我为何想寻那麒麟，其实我本想用它来换……”
　　“换什么？”
　　“不是没捉到吗，我不想告诉你了。”其实我本想用它来换你的心愿，换你家族重聚，骨肉团圆。
　　　

第十七章　香囊情事，断指杀机
更新时间2015…4…19　20：58：23　　字数：2393

　承轩三人赶至秋夷行宫之时，已是宫灯篝火闪动，诸妃伺拥着皇帝坐在大殿前的高台上，台下空地上起两行长长的宴席，皇室成员曦京显贵们早已依次列坐，宫女太监小厮丫头们在后排齐齐伺候着，丝竹隐隐，觥筹交错，酒肉飘香，好一个盛宴！
　　“……安王殿下，获獾猪两只，野貂五只，野雉八只；”高公公正扯着那特色鸭公嗓在念唱男儿们的捕获，“宁王殿下，获猞猁六只，狍子四只，麒麟一只……”念唱到此处，席间突然喧哗，众人高呼称赞，承轩和明朗趁机寻着各自的位置，坐了下来，兮禾忍着那扭伤，亦随着承轩坐在了一边。
　　刚坐定，便看到那只似鹿非鹿的走兽被人牵了上来，红绸缠角，珠玉挂脖，云锦披身，金粉抹足，行走间环佩叮当，暗光闪动，四蹄过处，留下一串若隐若现的莲花影，在这朦胧夜色火光灯影中，款款行来，神兽范儿十足。
　　兮禾看向坐在旁边席上的宁王，这厮也不知从哪里寻来这麋鹿儿，一番倒腾收拾，到还煞有介事。却见他起身离座，走到那麋鹿儿边上，轻拍神兽背脊以示招呼，再转向父亲躬身行礼，朗声道来：
　　“儿臣侥幸觅到灵物，忝以恭祝父皇圣体安康，寿与天齐，我大曦国运昌盛，万世太平。”
　　又是一阵附和与欢呼声，兮禾耳尖，听清楚了太子爷那句被喧哗声浪掩盖的嘀咕：“自小就爱整这些争宠谄媚的花招子。”可是，有些时候有些场合，还真需要这样的花招子来锦上添花，粉饰太平，取悦龙心。
　　“好！好！灵物乍现，乃祥瑞之兆，大曦之福！”皇帝大喜，龙心有时候也是不难取悦的。承轩就是这点不好，自小就不如他二哥三哥嘴巧，一副我就是大爷我还讨好谁的脾气，在熙帝跟前不甚讨喜。
　　“祈儿，你那香包有何神奇，能引得麒麟来嗅。”明妃娘娘发出这个疑问的时候，众人早已看得呆了，又在心里不住地感谢娘娘问了他们想问又不好问的话，那麒麟先是向宁王靠过去，用口鼻在他身上上上下下嗅了一通，后来锁定到佩在腰间的一个锦缎香囊袋子，便扭了脖子去舔嗅，估计又嫌这身姿别扭，索性四蹄一屈，跪到宁王跟前，仰着脖子去舔弄那香包。那温顺撒娇模样……难道这就是神兽认主的节奏吗？众人心惊，神兽要认了宁王殿下为主吗？……还好明妃娘娘英明，一语道破天机。
　　“母妃说的是这香包吗？”宁王一边欲拒还迎地躲闪着神兽的亲昵示好，一边解下香包，递给内侍，示意他呈上高台主座去，又一边轻描淡述地说到：“这还是月前，儿臣心仪一姑娘，借一方丝帕子聊表心意，那姑娘回赠于我的，儿臣也不知道里头装了些什么，只觉得清香沁人，便日日佩着了，也没想到今日能引得麒麟如此。”
　　月前？月前您不是在跟太子抢明家孙女吗？这是明家孙女赠的？
　　“陛下，您看，这是……”明妃娘娘捏着那香包，欲言又止。
　　“爱妃直说无妨。”
　　“这是前些日子蜀地进贡的月华锦，这月华锦工艺新成，宫中也只得了一匹，当日遵陛下的旨意，赏赐给了回朝的太子。”明妃娘娘掌着内宫事宜，自然了如指掌。
　　兮禾开始头疼起来，遂想起那日跟太子怄气，便吩咐流苏裁了那月华锦做个香包，作为归还宁王衣物与丝怕的伴手礼，当时尚在病中，流苏做好拿来，她也不甚细看，便让给送了过去。哪料这月华锦仅此一匹！哪想这宁王拿这香包做文章！
　　宁王却跪下了，那番说辞情真意切，眼里水光盈盈：“请父皇和母妃们明鉴，儿臣心仪的正是东宫的兮禾姑娘，选妃当日儿臣便甚是苦恼，思虑四弟……四弟的感受……但儿臣与兮禾姑娘情谊相通，今日借这麒麟心愿，望父皇和四弟成全。儿臣自当求得一心人，白首不相离。”
　　众人刚从那神兽认主的惊险中缓过来，不想又卷入一个宫帏情事的漩涡中，怪不得有人见到过兮禾姑娘从宁王马车里下来，怪不得那日百花宴上宁王将玉如意先递给东宫女史。那些个小心脏如何承受得起，席间虽是极力克制，但窃窃私语，已成燎原之势。但听得宁王一通发自肺腑的说道下来，却又觉得这到处沾花惹草的主，竟用麒麟心愿求娶一小小女史，倒是痴情难得。
　　对于皇子来说，屈尊追求一个非婢非妾的女史，那是风流韵事；对于凤兮禾，东宫里一个似婢似妾的女史，却跟宁王眉来眼去，那是私相授受，**宫帏。现在宁王不管不顾这些宫帏虚礼禁忌，求凤凰般求娶她，她还不知福吗？
　　兮禾却觉得心在下沉，身子也瘫了，仿佛掉入一个流沙陷阱里，一点点往下陷，那些流沙压得心口都快无法呼吸了，却没有人来拉她一把。眼前那人也没有，那人一动不动地坐在那里，无甚反应，兮禾却觉得那侧脸和背影寒气逼人，那手里的酒盏承受着隐藏的怒气，仿佛随时都会砰的一声碎掉。
　　想要开口解释几句，却无从说起，说我那香包本是装了岩蔷薇和葫芦泻根进去，说的好听点那是婉绝之意，说得难得点那是打情骂俏，欲拒还迎！只消那月华锦，便是如山铁证！送了便是送了，再经宁王这么添油加醋，兮禾觉得自己瞬间取代明心颜，成了新任八卦第一女主角，且是跳进黄河也洗不清的了。
　　“难得祈儿如此痴心，兮禾，你这孩子这么多年也甚是委屈，朕把你许给祈儿做侧妃，你可愿意？”高台上，皇帝和柳妃、明妃等商量了几句，便想起了问问这正主外侄女的意见。言下之意，你虽委屈了这么多年，现在抬举你做皇子侧妃，你还不谢恩？
　　兮禾脑中混乱的厉害，她平日里本就不是个善言之人，玲珑心计都藏在心里，又善于揣摸着他人的心思想事做事，这会子本想要否认辩驳拒绝，却不知道该如何应答了。却见宁王起身走过来，一直走到她跟前，伸手来牵她，那只伸到她眼前的手掌上，赫然一小节风干的断指！
　　那是段小五那只本来就只剩了半截的小指，兮禾认得，段天涯并不如他说的那般排行老五，他家世代单传，他爹就他一跟独苗。他子承父业，承了朱雀使者之时，断半截左手小五指以明志，“段小五”是他依此给自己起的诨名罢了。这杀千刀的宁王，先前挖了个陷阱，让她掉进去，现在又拿段小五要挟，不许她爬上来。
　　兮禾心乱如麻，本能地想抓住那根救命稻草：
　　“兮禾听凭太子殿下做主。”承轩那般知我护我，他不会同意的，心中隐隐有这样的期待。
　　谁知这最后一根稻草也崩塌了，只听得承轩一字一字地说，说的咬牙切齿，听得挖心刻骨：
　　“既然他俩你情我愿，儿臣听凭父皇做主便是。”
　　　

第十八章　今年流行苦肉计
更新时间2015…4…19　20：59：59　　字数：2476

　就这样，一桩不怎么上得了台面的宫帏秘情，在麒麟神兽的见证下，变成了郎情妾意的风流佳话，同时还彰显了天家里的父慈子孝兄友弟恭，遂大起歌舞，以昭这番喜乐康泰，清平祥瑞气象。那不是瑶光吗，金狐遮面，束身上装，骑服短