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子聊些八卦：
　　玲珑：“那个明朗小将军来了，太子拉他进了练功房，出来的时候鼻青眼肿的。”
　　流苏：“怪可怜的，太子爷下手向来狠。”
　　玲珑：“那你该把你的那些宝贝药膏拿去，给他擦擦揉揉才是，那小将军虽黑了点，闷了点，可那眉眼可是极俊俏的。”
　　流苏：“谁觉得他俊俏，谁去呀。”
　　……
　　流苏：“玲珑，我把这丝帕和披风洗净熏好了，姑娘让你给宁王送过去，还有这香草包。”
　　玲珑：“姑娘给宁王送香包？”
　　流苏：“姑娘说，让你记得告诉宁王，这香草包里装的是岩蔷薇和葫芦泻根。”
　　玲珑：“姑娘这是何意？”
　　流苏：“这是山间走兽精灵都不吃的两种毒草，若男女相赠，为拒绝之意。”
　　……
　　玲珑：“今日画院的毛师傅到莲华宫送待选女子的画像来了，一大车呢。”
　　流苏：“那明妃娘娘不是眼睛都得看花？”
　　玲珑：“可不，明妃娘娘请了各宫的娘娘们一起来看。”
　　流苏：“明妃娘娘那是把大家都拉下水。”
　　玲珑：“本来也请了陛下来，可传来梅才人有身孕的消息，陛下便去看他的美人去了。”
　　流苏：“陛下那是遁术。”
　　玲珑：“就是呢，还要考察每个女孩的家世与才德，从一大早就忙到大晌午，娘娘们还给一张奇丑的画像给吓着了，听说那是一个御史家的女孩，也不知是怎地过的初次甄选。”
　　流苏：“那是因为御史是清官，没银子给毛画师送礼。”
　　……
　　玲珑：“今日那些过了甄选的小主子们进宫了，就住在原来昭宁长公主那个丹桂宫。”
　　流苏：“都有些谁呢，说来听听。”
　　玲珑：“有柳公家的侄女柳叶眉，明老爷子的嫡孙女明心颜，沈相爷府上的千金沈兰亭，还有……”
　　流苏：“好了打住吧，我听着有点晕。你是包打听，宫里朝中坊间哪有你不知道的。”
　　玲珑：“你还别说这坊间，听说这几日曦京的大小赌坊都开了一个新局——赌哪家小姐能做太子妃！”
　　流苏：“哪家小姐的人气高？”
　　玲珑：“当然是明家心颜和沈氏兰亭，明月楼的绣口张这几日推出了一个“谁是天命太子妃”系列专场，专讲这些待选女子，讲席背后高挂一个赌局盘子，客官们可以随时下注呢。”
　　流苏：“玲珑，要不咱们也去押几注试试。”
　　玲珑：“好啊，你说压谁？”
　　流苏：“咱家姑娘，行么？”
　　玲珑：“呃……局盘子里没有咱家姑娘的名字。”
　　……
　　玲珑：“丹桂宫那边的宫女们说，这几日都睡不安稳。”
　　流苏：“所为何事？”
　　玲珑：“备战百花宴啊，那些小姐们夜以继日地苦练才艺，有吊嗓子的，有练舞的，有耍刀剑的，有挥毫泼墨的，有飞针走绣的，可热闹呢。”
　　流苏：“可怜的丹桂宫女们！”
　　玲珑：“可不，间或还有争风吃醋的，坏心眼使绊子的。昨日里太子殿下去拜访了一下沈家那位千金，临走赞了句才华堪做女相，沈小姐昨夜里便开始脸上全身起满疹子，今早就赶紧给送回家去了。”
　　流苏：“那沈小姐不是出局了？”
　　玲珑：“那是自然，明日便是百花宴，哪赶得及。还有个赶不及的，听说平王殿下正在千语山应试入听音阁，这妃他也不选了。”
　　……
　　八卦听到此处，兮禾便坐不住了，平王不选妃，那不是只剩了宁王和承轩选妃？沈兰亭出局？那不是即成不了宁王妃，也做不了太子妃？还是想等着以后做平王妃？看来沈家是不准备趟这趟浑水了，抑或是等待时机把这水搅得更浑？这是哪位高人在布棋？
　　“姑娘，有件事……我想你应该知晓。”待玲珑出宫办事去了，流苏才有点犹豫地说道，“方才听得玲珑讲沈小姐身上起疹子，我便记起前日里殿下身边的小福子来找我，说是太子殿下有些头痛，又不想听太医们念叨，便命他上我这里来寻些镇痛的香草药粉，还说不要让姑娘知道，怕姑娘担心。”
　　“这两件事有关系吗？”
　　“我给了他一些白芷。”流苏说完这句，便看着自家姑娘，一副“你应该知道是怎么回事”的表情。
　　白芷吗，早年凤皇后喜用白芷碾泥和蜜敷面，取其美白嫩肤之功效。沈妃娘娘见了也讨了些回去用，结果起了满脸疹子，沈妃倒是个大度的，没有借此发难，反倒给皇后解嘲说，她家的女孩们多过敏体质，比如她哥哥家的一小侄女，小小年纪，就聪颖无比，但有一样遭天妒的，就是有个风吹草挠，都得起来浑身疹子。
　　当时承轩就坐在他母亲身边读书吧，兮禾隐约记起，也亏得他记得这沈妃的小侄女，也亏得他记得他母亲讲的药理，前日找了白芷，昨日见了沈家侄女，夜里沈兰亭便出疹子，今日便赶在百花宴前夕出宫去了。兮禾觉得真是好计策，咱哥俩谁都别想要，方能保持中正与平稳。那明心颜呢，是要还是弃？他心里怕是也早有打算了吧，只是，为何要这般瞒着她，兮禾觉得心里有点泛酸，便又坐下去看传奇本子去了，你们爱谁谁，跟我无关！
　　　

第十一章　百花宴上的差错
更新时间2015…4…19　20：36：05　　字数：1894

　今日申时，丹桂宫开百花宴，选诸皇子妃。
　　明的规矩应该是：诸候选女子抽签排序，依次展示姿容才艺女工，答天家众人询问，展学识机智胆识胸襟，皇子们按长幼依次选自己钟爱的女子为妃，授如意为正妃，授荷包为侧妃。暗的规矩则是：诸候选女子按家世显贵程度，依次以最有利次序出场，天家长辈通过问询对话，显偏爱意向，皇子们按长辈意思、兄弟权衡选最适合的女子为妃，若这如意授得不合长辈的意，这荷包也总得遂长辈的心吧，若是如意荷包都不合意，没准先关起门来开场家庭会议再说。
　　丹桂宫的宫女们如临大敌，这些日子来本就被这群打了鸡血的小主子们折腾得到死不活，有些小宫女年少贪睡，连扫地浇花时，一不留神都能睡过去了。关键又不能得罪了这当中的任何一个，因为你不知道谁将飞上枝头，谁将落进草窝，这就是未知命运的奇妙。今日百花宴本该在昔日凤皇后的凤仪宫举行，可碍着明妃娘娘的心结，以及诸妃娘娘的心结，便刚脆选在了这无主的丹桂宫拥樨殿举行，天家盛宴，于是，丹桂宫的宫女们终是有千万条瞌睡虫在身子里爬，还是硬打起十二万分精神来，告诫自己出不得丝毫差错。
　　宫女们成功地隐去了存在感，因为没出任何差错，皇子们却出了点不小的差错，待得众待选女孩们尽力绽放，天家长辈们问话完毕，万众瞩目诸心期待的一锤定音之时，宁王殿下先是把如意递给了一个不在待选之列的小小宫女，众人一看，原来是东宫殿前女史凤兮禾，承轩太子见状突然暴起。待众人明白了宁王是要借用这位精通典史，熟悉仪礼的女史帮他执如意，随他亲选宁王妃时，众人悬起的心才放下来，太子殿下也被随侍太监沈小福给拉住坐下了。
　　然后便见宁王殿下走到了枢密院指挥使明老爷子的嫡长孙女明心颜面前，深情款款仪态万千地将凤兮禾递上的那柄龙凤呈祥玉如意放在了那不知所措的女孩手里。太子殿下便再次暴起，将手中如意重重搁置在案上，拂袖而去了。半响，众人才回过神来，意识到方才看了一出皇家大戏，也有宫女太监们想着自己在赌坊里的押注，暗自跌足，失悔不已。
　　第二日，曦京的大小赌坊老板都眉开眼笑：沈兰亭提前一天就出局了，人气最高的太子妃候选人明心颜成了宁王妃，连柳叶眉也成了宁王的侧妃。那太子殿下选了谁？呃，太子殿下好像谁也没选，太子殿下生气得谁也没选！随后几天，以绣口张为代表的曦京说书人们，掀起一股八卦**潮：宁王抢了太子的妃！宁王竟敢抢了太子的妃！宁王是如何抢了太子的妃？皇帝怎么看？明妃怎么看？明心颜怎么办？明家人怎么办？还有，太子殿下，你情何以堪！
　　至于太子殿下本人，似乎并不像他所表现的那般情可以堪，这是凤兮禾发现的一个秘密。那日太子在宴上发难，一展他那霸王本性，撂摊子转身暴走，往东宫去，他的殿前女史和随侍太监赶紧跟了上去，也跟着一路暴走，二人见那主子虽黑绷着脸，却越发显得剑眉星目，玉面流光，虽撒气疾走，却越发显得衣袂生辉，玉树乘风。
　　待入了东宫，进了西殿书房，兮禾脚步略快些，刚踏过门槛，小福子正要抬腿迈进之时，却见那主子突然转身，说了声：“小福子在外面候着，给本王候清净点。”同时啪的一声，利落地合了殿门，还未来得及稳住身形的小太监便“咚”的一声扑门上了，接着便听得门里也“咚”的一声，也像是什么事物撞了门，再听到一声低亮隐忍的娇喘“啊……”，哎呀，兮禾姑娘这声音……真是……，小福子便赶紧退至廊下柱旁，非礼勿听了，同时也谨遵太子爷的吩咐，防着其他闲杂人等非礼勿听了。
　　再说这殿门内，兮禾方才一路追赶太子爷神风脚力，已累得不行，正喘气呢，瞬间这位爷已关了殿门，一把把她推压到门上，似乎又觉得不妥，又躬身将她拦腰抱起。兮禾猛地脚下一空，到了那人怀里，便惊得叫了出来，又想起小福子在门外，赶紧自己伸手捂了口。
　　太子爷将他的女史抱进书房里间软榻前，扔麻袋似的将她扔在榻上，嘀咕了一声：
　　“看着细幺细幺的，怎的这么沉。”自己也顺势覆了上来。那三分佛手橘香，七分精壮血气的少年气息压过来，兮禾便软得跟泥似的，只得任凭他压着，也不敢做声，生怕自己的声音听得让自己脸红。
　　遂听得那妖孽在耳边有一句没一句地说着：
　　“方才我不是生气，我是紧张。”
　　“紧张他要是真选了你，我该怎么办？”
　　“又紧张他要是不选明家孙女，我该怎么办？”
　　“你别担心，明家我自有打算，沈兰亭也是我留着，以后入朝堂做女相的。”
　　“躲了我这么久，你要不要补偿我一下？”
　　一句一句地，挠得她心里发痒，补偿吗，怎么补偿？以身相许吗？兮禾却又听得：
　　“你那天生了病提着剑来昭训的样子真好看，要不哪天给爷耍一段？”
　　“栖霞婢，你怎么不说话？”
　　“不说话就表示同意吗？”
　　……
　　然后，太子爷便睡着了。睡得很香很放松，连他的女史使着奶劲儿，把他推啊攘啊揉啊，折腾了好半天才把他推开，下榻出门去，他也没醒。
　　　

第十二章　当凤家女遇见明家郎
更新时间2015…4…19　20：39：19　　字数：2181

　当明朗看到凤兮禾，便明白了天门关两年，那位太子爷时而抽风的缘故。许多个明月高悬之夜，太子爷邀他到城楼上喝酒，每当喝至酒酣情浓之际，这位跟他年纪相仿趣味相投的小爷便揽过他的肩膀，看着关外千里银沙，开始吐槽：“阿朗，你有心爱的女孩儿吗，我可是很早就有了，你不知道她有多好……”在聆听了无数个这样的夜话后，明小将军也就知晓了这位姑娘诸多诸多的好。那日去东宫，他如同在天门关一样陪太子爷打架，一边躲闪着那狠决的攻击，一边听着这位小爷反复地对他说着：“阿朗，我不知道该拿她怎么办。”便觉得如果受他几拳，能解他情苦，那便受吧，因为这位跟他有着天壤之别的少年皇族是视他为真正兄弟的第一人，是照进他孤寂苦难人生的第一道光亮。只是，那位姑娘究竟是何方神圣？小将军的好奇心被撩拨到快要忍无可忍了。
　　直到此刻，他站在明月楼的月心湖边，看见了那位随着太子款款走过来的姑娘。是她，定是她了，不是那种倾国倾城貌，五官只是清秀柔和，眉眼顾盼间却是说不出的韵致，不是那种窈窕妩媚姿，只着一身素简女装，举手投足间却是说不出的风情，看似乖巧服帖，又仿佛藏着古灵精怪。看似温柔解语花，又依稀含着英武豪爽气，一路行来，仿佛珠玉流光若隐若现，煞是勾人。
　　当凤兮禾看到明朗，便明白了那日书房里间软榻上，太子爷所言“明家我自有打算”的含义。段小五曾经用抒情的传奇笔墨跟她讲述，明老爷子早年镇守西北，曾与西疆一歌妓有过露水姻缘，不想这歌妓是个情痴的，偷偷地怀胎生子，一日竟抱着孩儿找上军营来，明老爷子本想认了母子，但明老夫人是曦京出名的醋坛子，家中妻妾子嗣繁多，明老爷子遭到家中上下抵制后，也就不甚珍惜这一血脉，将母子随意搁置在西疆自生自灭，没过几年，歌妓过世，明老爷子着人寻了孩儿，寄养在天门关守军中，这孩儿自小跟着守城兵将们摸爬滚打，后因军功突出，继任了守关将。此番太子回朝，明老爷子才重新发现了当年自己遗弃的这个私生子，人才武功皆已出类拔萃。明老爷子有块心病，自己虽然戎马一生军中显要，明家亦是钟鸣鼎食烈火烹油，但明家儿郎们似乎不甚出息，从老大明心颜的父亲算起，一直到老六，皆只在军中朝里任些裨将闲职，无甚作为。于是，明朗来京不久，便被明家人请至明家宗祠，焚香磕头，认祖归宗，做了明家第七子。
　　兮禾看到那位立于湖边的少年郎，是他，定是他了，黝黑俊朗，英武挺拔，在这旖旎湖边笔直地立着，如松，似剑，与这富贵窝温柔乡格格不入，却又觉得他就应该这般，披着寒星冷月，带着西北风沙，隐着骁魅神采。昔日太傅大人让承轩去把西北变成“殿下的西北”，也没见他作甚惊天之举，如今明心颜他也不要，不知他如何去借明家的势，兮禾正纳闷着呢，此刻见着这明家郎，便明白了，假以时日，多加打磨，这人便是整个明家，抵过整个西北。
　　正当二人相看两不厌之际，太子发话了：
　　“阿朗，这是我家兮禾。”这话从堂堂太子口中出来，有点粗糙，那是跟好兄弟显摆自家好媳妇的语气。
　　“兮禾见过明小将军。”见那好兄弟痴痴地瞧着自己，黝黑的面色微微泛红，不知所措的样子，兮禾不觉莞尔。
　　“算你小子有慧眼。”太子看在眼里，一拳砸过去，那语气却意外地不是撒泼发酸，而是真诚……和信任，“走，入座去。我府上歌姬说这明月楼排了一出歌舞戏，说是依着咱们狐面军的神勇来的，坊间都竞相观看，今日便邀阿朗来瞧瞧，看看究竟是哪般光景，一群小娘子如何显我狐面军神威。”看来这阿朗是继兮禾之后，太子对之说话不拿腔拿调的又一人。
　　太子说着便拉了明朗入湖边水阁就坐。话说这隐于明月楼主楼后方的月心湖，半月湖形，内弧中间点处往湖中伸出一廊桥，直达湖心那十丈见方的莲台，外弧临水环建十余个玲珑小阁，阁子有大有小，内里可置一至四张案桌不等，但皆临水一面敞开，仅挂轻纱装饰，其余三面装置落地窗扇，暖时可四面敞开迎清风，亦可三面垂纱笼香月，冷时可窗扇关闭置暖炉，便四季里皆可席坐阁间，观莲台歌舞了。湖心莲台离这外弧水岸也就三丈余远，乐工歌女隐于廊桥中，只闻其声，舞姬们则莲上款舞，明月灯烛玉树银光下，那些如画眉眼窈窕腰肢皆清晰入目，只是隔着粼粼湖水却够不着，遂少了几分风月庸俗，多了几分仙气雅韵。
　　据说要入水阁，都得提前三日预付高价包银，莲台正前方的水阁自然价最高，左右两侧依次递减。而自这狐面歌舞戏一出，曦京争看，明月楼的生财之道也跟着水涨船高，竟将水阁包银挂出竞价，价高者得。三日前，沈小福本想给自己太子挑个正中的阁子，方显面子气派，却遇到一个执拗的主，张口便在别人的价头上成倍地翻，小福子摄于兮禾姑娘那把东宫银子当自家嫁妆的抠门性子，哪敢跟着土豪叫嚣，便得了一个中间偏左一点的阁子，心想只能委屈爷将就一下了，谁叫您的东宫还有夜帝呢。只是不知今日那正中阁子里，那土豪是何等三头六臂模样。
　　不多时，廊桥乐声渐响，不似曦京常见丝竹的迷离婉转，但像西北胡笳的热烈高扬，一小队舞姬银狐半遮面，胡服劲装，上得莲台，花拳绣腿使来，倒也英姿煞爽，依稀是军营里练习骑射格杀。随后，银狐面舞姬们退场，乐声减缓，一金狐面舞姬，手执长剑，只身独来，随着廊下的苍凉歌声，反转旋舞，腾挪跌宕。接着，战鼓雄壮，号角宣昂，金面舞姬招领着银面女儿们，仿佛是要整装待发，奔袭沙场……承轩和明朗皆看得入神，这是他俩的峥嵘岁月，英雄过往。
　　兮禾也看得只觉四海潮生，荡气回肠，又叹这秦三娘子，真乃神人，只是不知我那神兽，她那情郎，此时今日，在何方飘泊流荡？
　　　

第十三章　正中阁间的土豪大小姐
更新时间2015…4…19