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十二人，这实在无形的竞争啊！

　　　　“哈哈！我中了！”人群中发出一声惊呼。

　　　　“大呼小叫的，在哪儿？”

　　　　“你看那！第十名！”一个四十余岁的中年人，欣喜若狂的指着榜单开心道。

　　　　中年人的话音刚落，人群的另一个角落也发出一声惊呼：“哈哈哈，我也中了！第三名！哈哈！老朽考场历经几十年，如今终于位列前三……”

　　　　“喂！老人家，老人家……”一声惊呼之后，换来的却是众人的惊呼，因为这位年过六旬的老人，由于情绪激动昏了过去。

　　　　一个小小的插曲，并没有影响众人对榜单的热忱，人群中不时发出一声声赞叹与欣喜，也有不少人垂头丧气的挤出人群默然离去。

　　　　虽说一朝成名天下知，数载寒窗却是苦了千万人！

　　　　贡院外停着一辆马车，马车内坐着秋兰与苏月芸，这时的苏月芸神情似乎有些紧张，时不时的探出头来等待着什么。

　　　　坐在身边的秋兰见苏月芸如此坐立不安，随即便咯咯咯地笑了起来：“嗨，月芸姐姐你就再等等，阿宽马上就会回来报信的！”

　　　　“那个阿宽认识字吗？”苏月芸还是不放心，旋即问了一个很有水准的问题。

　　　　“你放心好啦，阿宽虽说识字不多，但少爷的名字他还是记得清楚！”

　　　　苏月芸见秋兰不怀好意的看着自己，于是没好气的嗔怪道：“你这丫头，这都放榜了，还这样轻松！跟你家少爷一个性子，一大早连个人影没见着……”

　　　　“咯咯咯！少爷可是说了，‘只要该做的都做了，结果其实并不重要！况且也无力挽回！我已经尽力，即使失败也不会后悔！’”秋兰俏皮的扮作叶宇的模样，压低声音学着叶宇说起话来。

　　　　“你这鬼灵精，真拿你没办法……”看着秋兰有模有样的扮作叶宇，苏月芸也不禁掩面笑了起来。

　　　　这时车外传来一阵急促的脚步声，随后便听到有人喊道：“秋兰姐……”

　　　　秋兰一听这声音便急忙探出头，冲着跑来的阿宽急切地问：“阿宽，看到了没？”

　　　　“看到了！……”阿宽跑到马车前，上气不接下气的喘着粗气。

　　　　“快说，你家少爷榜上是否有名？”苏月芸等不及的也探出了头，不顾及大小姐的矜持，一把扯过阿宽焦急的追问道。

　　　　阿宽是一个十四岁的少年，自从叶宇扩充家苑之后，就成了打扫书房的一名书童，平日里与秋兰倒是熟稔。此刻被陌生地苏月芸一拉扯，倒是让他这个青涩男孩不好意思了。

　　　　不知是由于疾走的缘故，还是青涩的缘由，神情尴尬地阿宽怔怔道：“上榜了！”

　　　　阿宽的回答让苏月芸神色一松，而秋兰则是欢喜之余，十分焦急的追问道：“少爷名列第几？”

第85章　桂榜之上（）　
王希孟见眼前的年轻人如此聪颖，心也甚是欣慰。随后索性坐了下来，像似在回忆往事一般，慢条斯理地道：“没想到老朽隐居五十余年，竟还有人记得老朽，你这娃娃倒是有心了……”

　　　　“老人家恕晚辈冒昧……”

　　　　宇正要说话，却被王希孟挥手打断，随即饶有深意地笑道：“你称老朽什么？”

　　　　“额……”宇微微一怔，随后欣喜如狂施礼道：“学生，拜见恩师！”

　　　　说着就要下身跪拜，不过却王希孟用干枯的双手托起：“好了，老朽隐居半世，又岂会在乎那些繁缛节，你双腿不便就免了，彼此心有师徒之情便可！”

　　　　“恩师所言极是，不过学生有一疑惑，不知恩师可否解惑？”

　　　　“呵呵！你是想问，老朽为何在声誉盛极之时退隐于此？”王希孟早已看出了宇想问什么，于是颔首仰天笑了起来。

　　　　宇也只能讪讪一笑，表示默认了王希孟的猜测。

　　　　“世人都说恩师您病逝……”

　　　　“病逝？”王希孟听到这两个字，却流露出少有的落寞，微微一叹自语道：“皇家史记，又有多少能当得了真？可即便如此，世人却也愚昧地深信不疑！”

　　　　一听到皇家二字，宇心头不由一惊，看来五十年前的宫廷画师王希孟销声匿迹，并非表象那么简单。

　　　　“此事，以后会慢慢告诉你！既然我已收你为徒，那往后练习作画，切不可有丝毫懈怠！老朽时日无多，但愿在我有生之年，能倾囊相授于你……”

　　　　“恩师，您……”

　　　　王希孟摆了摆手，示意宇不用在说什么：“人过七十古来稀，老朽近八十高龄也知足了！”

　　　　接下来的日里，宇几乎日日在草庐学习作画，而王希孟也是毫不保留的倾囊相授。而宇的画工基础与领悟能力王希孟也是惊叹不已。

　　　　用王希孟的话来说，能在晚年收下宇为弟，既是宇身为徒弟的机缘，也是他作为师傅的荣幸。师徒二人在此时相遇人不禁感到相见恨晚……

　　　　山无岁月，世间已千年，转眼之间便到了月旬。这几日来安府的贡院外，可是聚集了不少读书人，其原意就是这几日便是发榜之期。

　　　　每日里在贡院门口都会聚集打量的学，一时风景倒是蔚为壮观。只是在这群焦急的读书人，却独独少了宇的身影。

　　　　贡院对面不远处的茶楼上，明智与李墨二人坐在窗前，看着人头攒动便闲适的唠起了家常。

　　　　“近期为何不见那个宇，莫非他胸有成竹不成？”李墨将一块点心放入口，饶有玩笑的随意问道。

　　　　一提及宇这个名字，明智就不由得一阵恶心，随即愤恨道：“就凭他？废物永远是个废物，还想科举入仕，然后封侯拜相？痴人说梦！”

　　　　“诶，明智兄不可掉以轻心，那宇若论采丝毫不逊色李某，若是他今科了举人，倒也不是没有可能！不过明智兄，以后可就再也抬不起头喽！”

　　　　“哼！依我看，此次滁州一地，能举的屈指可数。想必你也知道，这考场上可是有一份没有题目的考题！谁他娘的知道，这主考官是什么意思……”

　　　　明智轻泯了一口茶，随即却是眉头一皱，将茶盏丢在了桌案上，对身旁的堂倌伙计呵斥道：“本少爷不饮这茶，换一壶好茶来！”

　　　　“客官，这茶可是用了本店最好的茶，您……”堂倌伙计站在一旁，露出一脸的为难之色。

　　　　李墨看了一眼愠怒的明智，随即冲堂倌伙计摆手道：“你下去换一壶茶，只要不是这茶煮的茶，这位爷都不会介意！去吧！”

　　　　“呃，好嘞！二位客官稍等！”

　　　　堂倌伙计端起茶盘，一溜烟的出了厢房。

　　　　“明智兄，一壶茶水而已，何必动了肝火！这茶虽说不是龙团胜雪，但不得不说，这毛峰茶煮的茶倒也别有韵味！”

　　　　“这个野种，不仅将我家瓷器买卖的根基毁了，还以此茶冲击了我家的茶业！我岂会去饮这个野种制的茶？”

　　　　明智的话倒是让李墨来了兴趣，于是追问道：“对了，明智兄！为何你时常称那宇为野种，这其莫非有什么缘由？”

　　　　“额……这个……”被问及此事，明智突然间有了些许犹豫。

　　　　李墨看在眼里猎奇之心更胜，于是佯作不悦讪讪道：“看来明智兄，还是拿李某当外人，不说也罢！”说着便端起茶盏，将身挪了挪不再看明智。

　　　　“李兄莫要误会，此事说来也不是什么秘密，告诉李兄倒也无妨！”李明智沉吟了片刻，接着道：“大伯在世之时，年过不惑依旧未有嗣，其缘由即便某不说，李兄也应该知晓吧！”

　　　　“坊间传闻夫人乃是一悍妇，不许你大伯纳妾，而夫人又多年不见生养嗣！最后还是前往菩萨庙求，这才有了那宇……”

　　　　“咳！你也说了那是坊间传闻！”明智说到此处，特意调低声音，靠近李墨低声道，“那不过是大伯颜面，才让婶婶背负了一个悍妇的恶名，以此掩饰他难能生育的隐疾。当年大伯夫妇二人出外游历一年，结果回来之时，宇那小也就跟着来到了家！”

　　　　“那也许你大伯在游历的途遇到某位高人，解决了这生育问题，夫人十月怀胎诞下嗣也不是没可能！难以生育，并不能说明不能生育……”

　　　　明智吧嗒了两下嘴，似乎被李墨的反驳的也不是没有道理，随即强词道：“反正这个宇出生很是蹊跷，一定是野种！”

　　　　一旁的李墨听了却是暗冷冷一笑，心道这是在为霸占你大伯的家业找借口。虽然心里这么想的，但嘴上却颇为认同的点头道：“兄言之有理！”

　　　　“扯远了，今日就是放榜之期，不知某能不能举！”明智透过窗户，望向对面的贡院大门，方才轻松写意的他，此刻却难掩焦虑之色。

　　　　就在二人说话之际，贡院大门缓缓打开，一名官员模样的年人，手持黄色榜单出现在众人面前。随后由两边官差在前方开道，众人屏住呼吸自觉的让开了道路。

　　　　年官员环视众人后，迈着官步走到了贴榜处，将宽大的榜单贴了上去。随着官员刚刚离开，围观的众多学便一拥而上围了水泄不通！

　　　　桂榜之上先后排了十二人的名字，这不由让众人倒吸了口凉气。以往科举取士，一州举的名额至少也有二十余人！如今却只有十二人，这实在无形的竞争啊！

　　　　“哈哈！我了！”人群发出一声惊呼。

　　　　“大呼小叫的，在哪儿？”

　　　　“你看那！第十名！”一个四十余岁的年人，欣喜若狂的指着榜单开心道。

　　　　年人的话音刚落，人群的另一个角落也发出一声惊呼：“哈哈哈，我也了！第三名！哈哈！老朽考场历经几十年，如今终于位列前三……”

　　　　“喂！老人家，老人家……”一声惊呼之后，换来的却是众人的惊呼，因为这位年过旬的老人，由于情绪激动昏了过去。

　　　　一个小小的插曲，并没有影响众人对榜单的热忱，人群不时发出一声声赞叹与欣喜，也有不少人垂头丧气的挤出人群默然离去。

　　　　虽说一朝成名天下知，数载寒窗却是苦了千万人！

　　　　贡院外停着一辆马车，马车内坐着秋兰与苏月芸，这时的苏月芸神情似乎有些紧张，时不时的探出头来着什么。

　　　　坐在身边的秋兰见苏月芸如此坐立不安，随即便咯咯咯地笑了起来：“嗨，月芸姐姐你就再等等，阿宽马上就会回来报信的！”

　　　　“那个阿宽认识字吗？”苏月芸还是不放心，旋即问了一个很有水准的问题。

　　　　“你放心好啦，阿宽虽说识字不多，但少爷的名字他还是记得清楚！”

　　　　苏月芸见秋兰不怀好意的看着自己，于是没好气的嗔怪道：“你这丫头，这都放榜了，还这样轻松！跟你家少爷一个性，一大早连个人影没见着……”

　　　　“咯咯咯！少爷可是说了，‘只要该做的都做了，结果其实并不！况且也无力挽回！我已经尽力，即使失败也不会后悔！’”秋兰俏皮的扮作宇的模样，压低声音学着宇说起话来。

　　　　“你这鬼灵精，真拿你没办法……”看着秋兰有模有样的扮作宇，苏月芸也不禁掩面笑了起来。

　　　　这时车外传来一阵急促的脚步声，随后便听到有人喊道：“秋兰姐……”

　　　　秋兰一听这声音便急忙探出头，冲着跑来的阿宽急切地问：“阿宽，看到了没？”

　　　　“看到了！……”阿宽跑到马车前，上气不接下气的喘着粗气。

　　　　“快说，你家少爷榜上是否有名？”苏月芸等不及的也探出了头，不顾及大小姐的矜持，一把扯过阿宽焦急的追问道。

　　　　阿宽是一个十四岁的少年，自从宇扩充家苑之后，就成了打扫书房的一名书童，平日里与秋兰倒是熟稔。此刻被陌生地苏月芸一拉扯，倒是让他这个青涩男孩不好意思了。

　　　　不知是由于疾走的缘故，还是青涩的缘由，神情尴尬地阿宽怔怔道：“上榜了！”

　　　　阿宽的回答让苏月芸神色一松，而秋兰则是欢喜之余，十分焦急的追问道：“少爷名列第几？”

第86章　勤学苦练（）　
阿宽挠了挠头，支支吾吾地说：“秋兰姐，少爷的名字我是看清了，可是名字上面的字我不认识……”

　　　　“你个死阿宽，你不是认识数字吗？”秋兰气得杏眼直瞪，没好气的打了阿宽一下。

　　　　“我是认识数字，可是少爷名字上面没有数字啊！”

　　　　“什么，没有数字，你还骗我，既然上了榜怎会没有排名！看我不打你……”

　　　　见秋兰怒气未消，阿宽抱着头就闪到了一边，一脸委屈的看着他的秋兰姐。秋兰气呼呼的指着阿宽，羞怒道：“你还敢跑，回去罚你中午不许吃饭！”

　　　　一旁的苏月芸则是略作沉思，随后却突然恍然大悟的露出欣喜之色，她急忙安抚暴怒地的秋兰：“妹妹，阿宽也许没有说谎！”

　　　　“月芸姐，他说少爷名字上没有名次，这怎么可能？一定是他胡言乱语！”

　　　　“是否胡言乱语，待会我一问便知！”

　　　　苏月芸神秘一笑，示意阿宽近前说话。但阿宽似乎惧怕秋兰的雌威，唯唯诺诺不敢靠近。最后还是秋兰开口许诺，阿宽才捏步回到马车前。

　　　　“阿宽，我问你，你家少爷的名字左侧，是不是有人名，人名上方是不是写着……”苏月芸说到此处，神色顿时凝重了起来，伸出两根葱指，开口试探性的问道：“写着第二？”

　　　　阿宽想了一想，挠了挠头恍然道：“是啊！少爷名字的左边，的确有一个‘二’字！”

　　　　呼！

　　　　苏月芸深呼了一口气，随后抓住秋兰的手，欣喜道：“妹妹，你家少爷，是此次州试秋闱的第一名！”

　　　　“第……第一名？”秋兰被苏月芸的话，冲击的有些迟疑，随即张开樱桃小口道：“可是阿宽说……”

　　　　“榜单从右到左排名，宇哥既然排在第二名的右侧，那就是第一名！阿宽之所以没看到宇哥名字上的数字，是因为榜单用了魁首亦或是解元，代替第一这个名次！”

　　　　“真的？”秋兰听了苏月芸的讲解之后，紧张地抓住月芸的手。

　　　　苏月芸转过头来，问向阿宽：“你家少爷的名字之上，是不有有两个字？”

　　　　“是啊是啊！真的是两个字，可是小人不认识……”

　　　　阿宽的话音刚落，秋兰欣喜的握着苏月芸的手，在车上跳了起来，口里不住的叨念：“少爷考了第一名……少爷考了第一名……”

　　　　这时围观榜单的人群中挤出一位熟悉的身影，苏月芸抬眼望去却是一愣，随即轻唤了一声：“爹爹，你怎么来了！”

　　　　“为父还不是看这桂榜？这人山人海的，还好你俩女流之辈没有进去，否则可就够呛了……”苏全忠扶着自己的腰，步履蹒跚的走了过来。

　　　　苏月芸赶忙下了马车，上前搀扶苏全忠，关切的责怪道：“既然您知道拥挤，你还要去凑热闹！”

　　　　苏全忠却毫不为意，而是喜形于色赞叹道：“叶宇这小子果然不负众望，这一考就考了个解元公！哈哈哈！哎呦，为父的老腰差点被挤断了……”

　　　　“早就让您在家等消息，您偏不听，这下好了，自讨苦吃！来，女儿扶您上车！”苏月芸虽然有些埋怨，但是从父亲的口中得以证实自己猜测，芳心也是不禁一阵乱跳。

　　　　苏全忠一脸喜悦的由女儿搀着，马车之后便随口问秋兰：“叶宇呢？怎么，他没来看榜？”

　　　　“也就我们闹得欢瞎着急，他早就不见踪影了，说不准这个时候，他正在哪里喝花酒呢！”

　　　　苏月芸的嗔怪之言，秋兰却撅起了嘴，俏皮地维护叶宇道：“少爷才不会呢！”

　　　　“世事皆能泰然自处，这份心性就连老夫也是望尘莫及，难得难得！”马车里二人嬉闹对嘴，苏全忠则是若有所思的低声自语。

　　　　……

　　　　“没想到今科解元公，竟是个二十不到的少年郎！这让我等苦读圣贤多年的学子惭愧不已啊……”一名二十余岁的年轻书生，看着榜首的名字，不禁有些感慨道。

　　　　“孟兄虽然屈居第二，却也不必妄自菲薄，这叶宇位列榜首虽在意料之外，却也在情理之中！”年轻书生旁边一位黄面男子，说起话来神情很是认真。

　　　　年轻书生闻听此言，不觉一愣，随即疑惑道：“哦？岳兄，此话何解？”

　　　　“在科考之前，家父就有言在先，说叶宇今科必定会位列前三！如今这个结果，虽说有些出入，但也证实了家父所言不虚！”

　　　　“哈哈哈！原来如此！你父乃是本州知州，能如此推崇此人，倒也实至名归！”

　　　　年轻书城名唤孟桐，而黄脸男子则是岳霖次子，名唤岳琛！

　　　　岳琛拍了拍孟桐的肩膀，很是洒脱的说：“走！为庆祝你我二人榜上有名，今日这顿酒我岳琛请了！”

　　　　二人挤出人群，有说有笑的离开了贡院。

　　　　茶楼之上的叶明智，在得到仆人回禀之后却是面如寒霜，因为桂榜之上并无他的名字。而他十分厌恶的叶宇却是名列榜首，如此的前后反差让他