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　　　　常怀恩认为，此时此刻上去接触这本书，是一个风险极大的事情。然而，玛索不在这里，身为三柱之一的他，就必须肩负起这个职责。他认真想了想，放在行动上，也只是顿了顿的时间，脚步便坚定起来。他走上去，试探着将手伸出去，两者的距离只剩下几厘米，可是，在他的心中陡然生出一种强烈的排斥感，抗拒着这个动作。这种排斥感并不是危机感，仍旧让常怀恩明白，自己的本能在发出警告。

　　　　他的手变得十分沉重。空气中好似充满了阻力，手每前进一毫米，都是在和自己战斗。这种战斗让他很快就将多余的想法抛开了。常怀恩察觉到，自己想得越多，阻止自己拿起这本书的力量就越强。诚然，本能在警告自己，不要去触碰这未知的神秘，可是，他同样明白。自己的职责和理想，让自己必须接触它。既然排斥感并非危机感。那么，就尝试一下吧——这种想法在思维的挣扎中不断扩大。

　　　　最终，常怀恩闭上眼睛，用力将手递了出去。他的指尖传来清晰的触感。这触感突然又尖锐，就像是被针扎了一下，但实际还是皮革的感觉。他霎时间睁开眼睛，用力抓住书脊。瞬间，他感受到一股庞大的力量沿着自己的手臂传遍全身，就像是电流在血管和神经中奔涌，这股巨大的力量甚至穿透了全身上下每一处毛孔，向四周宣泄。气流被搅动，形成回旋的风。以常怀恩为中心，再度向外扩散，发出“刷”的声音。

　　　　地面的杂物。细小的管线，没有关进的铁栅，全都被鼓荡起来，发出富有节奏的碰撞声。

　　　　这个时候，常怀恩知道了这本书的名字，就像是突然从自己的脑海中翻出来的某个想法——这是index。*目录。书很厚，但其中的内容却并一如书名。仅仅是目录而已。通过翻阅目录，才能进一步确定具体的内容。而这些内容阐释着世界运行的机制，涉及了命运的真相，乃至于可以从宏观和微观层面，对某个目标进行调节，而这样的力量，正是过去“超级系”身为“许愿机”的真相。要使用这样的力量，不付出点什么是不可能的，猫女对自己的过去毫无印象，正是因为她付出了这样的代价，亦或者说，是将自己的过去献祭掉了，从那时起，她已经是“不存在过去”的人。

　　　　不存在过去——这个说法很矛盾，正常情况下，这个说法是不成立的。但是，在量子力学对高维变化的假设推导中，“时间”这个概念已经变得十分奇特，常识中代表某件事物的“过去”的时间，会产生意义上的消失。而在神秘学和哲学中，“不存在过去”的情况却也是存在的。所以，常怀恩很快就认可了这样的“解释”，而这些“解释”，其实也不过是他在接触了*目录后，第一时间在脑海中浮现的想法。

　　　　这个想法，直接解释了自己要使用这种力量，需要付出怎样的代价。这本*目录正是超级系和中继器融合的结果，它的力量比单纯的“超级系”更强，同时，也将中继器的可控性，限制在*目录所具备的功能上，进而变得稳固。但是，因为*目录本身的神秘性是如此强大，所以，在“可以驾驭的范围”中，中继器可以发挥更大的性能。

　　　　在知道*目录是怎样一种可怕的神秘时，常怀恩不由得想到，或许，这台融合了“超级系”的中继器，才是所有中继器中最强的那一个吧。可是，接下来，他就必然要做出一个选择。

　　　　一个致命的选择。

　　　　也许当前这台中继器的性能是所有中继器里最强的，但是，这种强度仍旧无法造成实行上的差距。想要在两台中继器对抗的时候，让己方压倒敌方，乃至于去战胜人类集体潜意识深渊中的那个怪物，还需要其他的东西——而这些东西，便存在于常怀恩自身的存在中，网络球中没有人可以取代他的使命，因为，他是网络球中唯一一个可以进行意识深潜到那个程度的人。他的强大，达到了进一步融合的基础，然而，融合之后，他自身就会连“哲学幽灵”这种存在方式也彻底失去——没有人知道，他还会剩下什么，但是，常怀恩突然就明白了，一旦自己那么做了，大概就会如同猫女的“过去”一样，失去“存在”这个概念吧。

　　　　甚至于比猫女的“过去”还要彻底，在这个世界上，再也没有可以证明他自身存在过的东西，无论思想也好，认知也好，情感也好，遗物也好，完全从“意识”层面上消失其个人意义。这个信息是如此复杂，他最终只能理解为：自己的消失，将会比自认为的更加彻底。

　　　　“也就是说，其实，我的选择掌握着我的命运吗？”常怀恩感到不可思议，作为一个意识行走者，他从未以如此粗暴的方式，看到自己的选择，对自己生命影响，是如此的浓烈。对于一个正常人来说，即便明白“选择决定命运”这个道理，也只能从更往后的未来，回顾自己的过去时，才能确认这一点。而对于意识行走者来说，普通人的“生死抉择”其实并非是真正意义上的“生死抉择”，哪怕，这个选择会导致这人生物学上的死亡，因为，意识行走者可以观测到“意识”，而“意识”层面上的死亡，要远远超越生物学上的死亡。

　　　　然而，这一次的选择，将会从意识层面上，强制决定自己的生死。连常怀恩也是第一次感受到，这种彻底的，无可挽回的死亡——因为无法理解“存在概念彻底消失”到底是怎样一种具体的情况，所以，只能理解为“彻底的死亡”。

　　　　力量的宣泄还在持续，狂暴的气流以常怀恩为中心，不断向外扩散，回旋的风甚至撕裂了固定得不甚牢靠的物体，将其甩出楼顶。被搅动的气流影响了视线，形成了一个悬浮在楼顶上空的巨大扭曲现象。

　　　　然后，常怀恩露出微笑。他知道自己并不是不存在“恐惧”这样的情感，也十分明白，自己的付出，将会导致怎样一个可怕的后果——可是，这个可怕的后果仅仅是针对自身存在而言的，而这个后果，却不在他恐惧的范围内。他曾经以为自己知道，什么是“恐惧”，然而，在见到了人类集体潜意识深渊中的那个“怪物”，他才真正明白，那才是真正的“恐惧”。那个怪物没有使用任何力量，仅仅是目测到它的存在，所产生的恐惧感，就已经让自己濒临死亡，若非将存在方式从“物质生物”转化为“哲学幽灵”，自己大概是无法活下来的吧。或者说，一旦失去中继器的保护，自己也同样会被那种无比强烈的恐惧感吞噬，相比起如此可怕而强烈的恐惧，其他的“恐惧”就再也谈不上恐惧了。

　　　　而自己的亲朋好友，自己那些值得尊敬的同僚，自己和导师的理念，以及自从加入网络球起就一直肩负的重担，一定会在未来的某个时刻和那么可怕的“怪物”发生碰撞。也许是在打败纳粹和末日真理教之后，也许，会在战争尚未结束的时候，就不得不直面那样的东西。常怀恩不知道，即便拥有全部的中继器，是否就可以和那个怪物对抗，无论怎么思考，假设敌人是那个东西时，他都不觉得，自己真的拥有胜算——也许，就连中继器这样的异常之物出现，都是因为人类集体潜意识中存在那样的东西吧，仅仅是存在于那里，就已经扭曲了人类的集体潜意识，所以，才会出现那么多的神秘，那么多的异常，那么多指向末日的证明，无论先知如何预测，最终都找不到挽回的方法。

　　　　“因为，我们真正的敌人，就在我们的意识中，无时无刻都在干涉我们所有人意识的怪物呀。”常怀恩似乎想明白了什么，“末日真理教、纳粹、网络球，所有接触过神秘的人，所有的正常人这一切意识集合的最深处，就是那个怪物所在的地方。我们的敌人，根本就不是所谓的末日真理教和纳粹呀，走火、梅恩先知。“

1139　仍未知道那天（）　
意识世界无比玄奇，在人类集体潜意识中，可以直接感受到各式各样自己曾经想象过，乃至于无法想象的东西，普通人根本无法承受由此而来的冲击。然而，如果有这样一种东西，从观测到“它”的时候开始，就能直觉感受到那并非是人类集体潜意识的产物，那么，它也定然不是。常怀恩深信这个理论，虽然那个怪物无比可怕，其存在深度甚至超过了中继器，但是，在看到它的第一眼起，他就已经明白，那并非是由人类自身孕育而出的东西——无论好坏，甚至于，和它比起来，人类视之如怪兽的“癌症”也会变得可爱。因为，“癌”仍旧是由人体细胞变异而成的，而那个怪物则彻彻底底是外来之物。常怀恩不知道，为什么这种外来之物竟然会存在于人类集体潜意识中如此深的地方，但是，他十分明确，它的存在势必会给人类整体带来致命的影响。只因为，它的存在方式，让人类无法接触它，而它却在无时无刻影响着人类。

　　　　“我们真正的敌人，并非任何怪异的思想，也并非我们自己。而是存在于在我们的意识中，无时无刻都在干涉我们所有人意识的，非人的怪物呀。”常怀恩似乎想明白了什么，“末日真理教、纳粹、网络球，所有接触过神秘的人，所有的正常人这一切意识集合的最深处，就是那个怪物所在的地方。我们的敌人。根本就不是所谓的末日真理教和纳粹呀，走火、梅恩先知，你们知道吗？但是。就算知道了，也只会在无助中陷入最深的绝望——就算是导师也无法想象那个怪物到底有多强。不过，没关系，我会让大家获胜的。”这么自言自语着，他的眼神坚定起来：“我们还有*目录，还有制造出*目录的家伙近江和桃乐丝吗？真不知道，她们到底是什么东西。竟然可以做到这种程度。不过，无所谓了。敌人就是那种无法想象的怪物。如果拿走我的一切，就能创造出一丝胜利的可能性的话。没关系，拿去！全都给你！”

　　　　常怀恩抓住*目录的手燃烧起来，那火焰是深蓝色的。流动起来，就如同海水一样。这颜色、质感和动态，是如此瑰丽，又是如此致命，常怀恩知道，自己的存在性，将会在这火焰中燃烧殆尽。可是，他没有任何畏惧，他感受到自己的坚定和勇气。就像是岩浆一样，让其他身躯部分在被火焰吞噬前，就已经燃烧起来了。

　　　　“来吧。吞噬了，融合我，让我的力量，成为你的力量，让你的力量，成为大家的力量。”常怀恩的双眼中。也好似有一团火焰在燃烧，“我是常怀恩。是这个世界上最强的意识行走者。”

　　　　在这一刻，他已经找不到更好的办法，但是，却也接受了这个看起来可行的方法。如果一定要有什么人献祭自己，才能让这个唯一看起来可行的方法真正获得去那么做的力量，那么，就让自己来吧。既然自己的力量，对于这种方法来说，是必不可少的一环，那么，对于一直在探寻人类未来的自己来说，也是幸运的吧。

　　　　网络球中从来不缺乏牺牲的志同道合者，也许有些偏激，也许，留下性命，或许可以在未来看到更多的可能，但是，既然有这么一个可能性就在眼前，而自己错过的话，也许会后悔吧——不，假设万事都必须考虑最坏的可能性，那么，如果错过了这次，人类就有可能真正失去希望。常怀恩已经不想再思考下去了，因为，无论怎么做，都一定会有牺牲，而且，一定会有很多人牺牲，即便是在自己思考的时候，也不断有人正在牺牲，那么，轮到自己牺牲又有什么不可以的呢？

　　　　“只希望，这个牺牲是有价值的。”常怀恩闭上眼睛，露出坦然的微笑，“那么，再见了，我所爱着的人们和这个世界。”

　　　　仿佛所有在抗拒深蓝色火焰的阻碍全都在这一刻，伴随着常怀恩心中最后一丝抗拒一同消失。这些火焰在狂风中吞没了常怀恩的身体。

　　　　在这一天的这个时间，所有认识常怀恩的人，都察觉到了发自心底的异常，但是，没有人可以找到这种异常的源头，也不清楚，这种异常到底在暗示什么。他们觉得自己失去了什么，但是，下一刻，心中的空隙就重新被填补，就好似挖了一桶水，余下的空间会就立刻被四周的水填满一样。即便如此，仍旧有人为这瞬间的空缺和悲伤流下泪来，例如猫女，可是，即便嚼着泪水，她也无法明白，到底有什么事情发生了。

　　　　这种异常自然是会令人在意的，尤其当他们发现，异常并不仅仅发生在自己身上的时候——他们在同一时间，产生了同样的感觉，也许轻重有些区别，但都不会掩盖这种异常的性质。

　　　　“这是意识方面的异常。”走火对猫女和梅恩先知说：“但是，没有太多的负面感。”

　　　　“我感到悲伤，就像是失去了什么，但是，那种感觉仅仅是一瞬间。”猫女说：“一定是很沉重的东西，因为我哭了。”

　　　　“失落和悲伤吗？”梅恩先知若有所思地说：“可是，并不仅仅如此。我感受到了一种温暖的力量，那是爱和希望，它让人充满勇气。”

　　　　“伴随着失落和悲伤而生出的爱、希望和勇气？”走火沉重地说：“这已经不是我们第一次感受到类似的情感了。”

　　　　“是的，在当我们的同伴不得不牺牲自己，去开拓让我们得以前进的道路时，总会让人生出这样的情绪。”猫女已经冷静下来。可是，她得到的答案，却让她无法高兴起来。“一定是我们的某个重要的同伴牺牲了。既然是意识方面的异常，那么，很有可能是意识行走者。”

　　　　“我立刻进行筛选。”走火虽然这么说，心中却不报以太大的希望，对“神秘”的研究越是深入，就越是明白，当异常越是深刻。影响越是重大，那么。要理解它的来龙去脉，就越是不可能。如果这次的异常，真是因为有一个重要同伴牺牲了，那么。普通的排除法是无法找出这名同伴的身份的——也许，他本该是自己这些人都熟悉的人，然而，既然自己等人都无法从记忆中找到这个人的存在，那么，或许这次神秘事件已经严重到，连那个人的“存在性”都被抹杀了。

　　　　按照“神秘”的经验来看待“存在性”，有百分之九十的可能，是从人类集体潜意识层面上进行运作的。可是。人类集体潜意识是如此庞大而复杂的存在，就算是网络球中最好的意识行走者，也无法说自己对其掌握了皮毛。而凡是通过人类集体潜意识形成的异常。甚至会达到让人“视而不见”的地步——简单来说，也许这名牺牲者留下了蛛丝马迹，其存在性的失却，也会在社交范围中，形成逻辑上的空缺，但是。就算这些蛛丝马迹和怪异的空缺就摆在眼前，自己也会下意识将其忽略掉。

　　　　一个小时后。走火验证了自己的想法，所有的报告中，都没有找到疑点，或者说，即便有疑点，疑点也形成了事实上的不对劲，但是，仍旧被试图探寻的人忽略掉了。“没有意识到”比“没有注意到”更加可怕，如果仅仅是“没有注意到”，那么，或许通过神秘或科学的方法论，仍旧可以从逻辑上，细密推导出根源，可是，“没有意识到”近似于“不存在”——并非逻辑上的不存在，而是哲学上的不存在。

　　　　哲学，在意识方面，总是要优先于任何逻辑的。

　　　　“也许我们应该进行一次深潜。”梅恩女士少有地建议到：“按照大家的判断，这种异常类似于从人类集体潜意识中挖去一块，那么，这个痕迹一定不会那么容易就被抚平。我们要知道，到底发生了什么事情，最好的方法，就是深潜到人类集体潜意识中，观测那些不同平常的变动，也许，线索很细微，但也并非是没可能。”

　　　　“网络球里可以深潜的意识行走者不多。”走火沉思着，“如果轮椅人还在就好了，这种事情如果不深潜到一定深度，是没可能找到线索的。但是，我们的人一旦深潜到我所估计的深度，回不来的几率会极大。我们不能因为一个已经牺牲的同伴，就去拿另一个同伴的性命去冒险。如果，这次的异常给人的感觉有巨大的恶性，我会同意这种冒险，可是，异常虽然让我们感到失落和悲伤，但却并不全然是这样，不是吗？我认为，那名牺牲的同伴一定是希望，自己的牺牲是有价值的，而不仅仅是为了弄清他为什么牺牲，就让更多的同伴牺牲。”

　　　　猫女和梅恩先知沉默了半晌，感性上，她们当然希望弄明白到底发生了什么，可是，正如走火所说的，从异常的性质上来进行理性的判断，他们不能那么做——至少，在其他同伴确定可以自保之前，不能主动将他们推往那无比危险的地方。

　　　　“拉塞尔是我们这边最有潜力的意识行走者。”走火说：“他已经向我申请，进行意识深潜，但已经被我驳回了。他至少要到达轮椅人百分之八十的水准，才能执行这一任务。而这一次的异常，也许会让他的进步更快，我们可以期待他的成