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　　　　无论从网络球的立场思考，还是从自己的计划思考，我没有太多时间可以留在这个城市了。虽然我的行动，并没有让这个城市平静下来，但也只能说，敌人的准备实在太充分了。即便没有我的参与，情况大概也不会更好。即便我受限于情报，无法破解敌人的陷阱，反而成为战略上被利用的一员，不过，我也不认为，自己的行动是负面而错误的，之所以没有更好的成效，仅仅是因为，伦敦的大漩涡实在包含了太多的东西，让单方面的影响，变得极为有限。想要在这个战场上取得整体优势，需要付出更多的心力，我此时的个人力量，不足以改变太多的东西。

　　　　在我的心中，没有因为认知到这种个体相对整体的微渺而产生任何负面情绪，因为，这样的情况，在我过去已经经历得足够多了。我的死亡，再生，乃至于末日幻境的重复，本就是个体无法影响全局的体现。如果我真的可以凭借自己的力量，去颠覆战略上的状况，那么，高川的愿望早就可以完成了。

　　　　如今，我还在坚持，还能看到希望，已经是足以庆幸的了。

　　　　一时的片面战场上的战略劣势，根本就无法让我产生半点失落。我此时更加确定，单凭自己是绝对无法完成“高川”的愿望的，因为自己并不具备从整体上影响全局的力量，如此一来，“江”的力量果然是必须的，也是最保险的。我能做的，必须要做的，就是确保“江”的存在和最终胜利——这并不是什么易事，“江”和“病毒”的关系，虽然我已经有过很多猜测，但是，真相到底是什么，却无法肯定，我无数次思考，无数次推翻自己的想法，无数次重建猜测，要将一个“无常因素”确定为“常态因素”，仅仅依靠个人对无常因素的理解，是一件十分冒险的事情。

　　　　另一个我不希望冒这样的风险，是可以理解的事情。我虽然假设“江”的存在，是出于我对“病毒”的观测而产生和维持的，也就是一种量子力学的观察者效应，但是，过去的遭遇，也证明了，我的“观测”本身就是一个极为主观而极易中断的，有太多的因素，足以让“江”消失。“江”的确很强大，但是，不稳定就是最大的弱点，也便是我的计划最大的缺陷。

　　　　伦敦的情况也许很糟糕。但是，从“现实”的高度纵览全局，也不过是一个事件节点而已，即便如此，我在这里投入跟多的精力，也不可能在这里引发更大的连锁反应，没有一个稳定输出的“江”，我的影响力实在太小了。

　　　　所以，无论这个城市的未来会变得如何，我继续停留在这里。根本没有任何益处。对其他人来说。例如另一个我和网络球。恐怕也是这么认为的吧。

　　　　我收拾好行李，其实也没什么好收拾的，就是取了达芙留在房间里的零钱，换了一套干净的衣服。将重锤打包好。而在我刚刚完整离开准备时，外人一如所料地走进客厅中。来者身穿黑色西装，一举一动和表情都显得干练，脸上挂着礼节性但也不让人讨厌的笑容，让人一眼望去就觉得是个很好说话的沟通者，他礼貌地跟我打了个招呼：“高川先生，很高兴见到你。”语气听起来就像是对熟人说话。

　　　　“网路球？”我平静地问到。

　　　　“是的。看来高川先生已经知道我的来意了。”来者掏出一张网络球的名片递过来，没有任何惊讶，“之前和您发生的冲突。只是出于一些误会，您为这个城市所做的一切，我们都记在心中。网络球不是您的敌人，也不希望把您变成敌人。我们彼此之间，理所当然会有许多分歧。但也不是没有共同点，而我们也十分期望，用更和平的方式，接触彼此之间的分歧。网络球欢迎任何具有共同点的朋友，我们并不是一个狭隘的组织，相信您也已经知道了伦敦会议，我们相信，在会议结束后，我们可以团结更多的力量，而高川先生，您虽然只是一个人，却也是我们渴望争取的对象。”

　　　　“我了解你们。”我耐心听他将开场白说完。虽然他没有说出自己的名号，但我也没有刻意去知道的想法。网络球的判断和行动，从他所说的情况，就已经和我所预料的相去不远了。我没有理会那些弯弯道道，和网络球合作，并不是表面上说来这么容易的，我十分直白地告诉了他，关于我的下一步动向：“我今天就会离开伦敦，前往拉斯维加斯。”

　　　　来人显得有些惊讶，他仔细思考了半晌，我觉得他正通过一些隐秘渠道聆听上级的指示，之后，他的表情平静下来，对我说：“可以告诉我们，您去拉斯维加斯的目的吗？那里正在和纳粹的先锋部队打仗，十分混乱。负责那个战场的五十一区，是美利坚的政府部门，也是我们网络球的长期合作伙伴，我们不希望再次和您造成误会。”

　　　　“那里有我需要的东西。”我隐晦地说：“虽然你们这里也有，但是，对我来说，拉斯维加斯那边的更容易获得，我并不希望和你们成为敌人，但是，未来会变得如何，谁也不能确定。”

　　　　来人不动声色地又沉默了半晌，说：“我明白了。我们不会阻止您，但一定会将您的情况通知五十一区。毕竟，无论是您还是五十一区，都是我们渴望争取的对象。我们唯一可以做的，就是出于我们的立场，完成我们对朋友的职责。”

　　　　“既然我都已经在这里明说了，那就没什么好隐瞒的。”我平静地回答道：“我对你们的了解，比你们想象的更多。如果你们已经收缩了，那么，我也可以放心了。”尽管没有太过刻意去观察，但是，来人的瞳孔明显紧缩了一下。

　　　　“我没有恶意，只是证明，我对你们足够了解，所以，有什么问题的话，还是开门见山的说比较好。”我顿了顿，问到：“达芙的情况如何？”

　　　　来人眨了眨眼，说：“我们正在排查。”虽然有些掩饰，但是，已经足以让我肯定，达芙已经被他们控制起来了。不过，网络球对达芙的情况，似乎也没有掌握太多。不管怎样，我能判断出这里所发生的事件和爱德华神父有关，那么，网络球那边只会追查得更加深入。如果达芙真的是这么重要的人物，她呆在网络球里，远比在其他任何地方更加安全。

　　　　我放心下来，提起行李箱和重锤，对他说：“那么，再见。”

　　　　男人愣了愣，似乎没有预料我竟然这么干脆。我没有理会他还想说些什么，径直出了房间。

　　　　现在，已经没有继续留在这个城市的理由了。

956　合流（）　
常怀恩睁开眼睛，合上怀表，深深的疲倦让脸上的沟壑又加深了几许，在猫女的眼中，仿佛正在快速衰老。她不太清楚在意识世界深潜究竟要承受多么大的压力，仅仅凭借他人的口述，是很难理解那个世界的，不过，看到常怀恩的样子，她有些庆幸自己不是意识行走者。

　　　　“怎样？”猫女问到，没什么重点，因为她想问的事情太多，太复杂了。网络球这段时间的动静不小，走火的收缩决策很快就见到成效，大家的压力小了不少，但是，突然轻松下来，反而觉得心中有些不自在，那种仿佛有某种大风暴在酝酿，而自己只能眼睁睁看着它发生的感觉，让人有些焦躁。即便拥有“超级系”这种可以在全局范围进行部分干涉的神秘，猫女仍旧感到处处掣肘，“超级系”的不可控缺点在这个时候尤为凸显。

　　　　“很平静，看不出什么。”常怀恩知道猫女在问什么，但是，就算能够在集体潜意识中深潜，也不可能将所有的问题都看得一清二楚。深潜的确可以从另一个角度去观测世间的动静，然而，很多灾难在开始之初，都仅仅是从让人不在意的细节开始，以自己的观察力而言，如果没有连锁反应到足够大的规模，要发现它，堵截它，扼杀它于源头　，并不是一件轻松的事情。

　　　　网络球的收缩的确让整个组织规避了来自四面八方的巨大压力，但是，来自伦敦政府和女王陛下的压力却增大了，身处伦敦，根本就不可能忽视不列颠政府和皇室的想法，常怀恩觉得走火的决策，其实是在挑衅东道主。

　　　　不过。只要可以坚持到伦敦会议尘埃落定，网络球的处境就能真正转危为安。此时此刻面对不列颠政府和皇室施加的压力，自己等人虽然有些被动。却也没有落到岌岌可危的地步。伦敦会议让这个城市聚集了太多不可测的神秘和危险分子，如果没有网络球在台面上东奔西走。不列颠政府是绝对没有信心渡过这段时间的，他们虽然也成立了一些针对神秘的特殊部门，但就专业性来了说，网络球的力量仍旧必不可少。

　　　　从早上开始，这座城市已经平静下来，即便在夜晚的时候，也不如前三天那般躁动。但是，网络球送出的情报，完全可以证明，这个城市的处境并不比昨晚之前更好。反而。真正的阴谋家成功转入地下，没有打断会议进程，并不意味着对方已经消停，反而更让人胆战心惊。期待这些敌人手下留情简直就是妄想，反过来思考。他们没有动静，更证明了，对方有可能将伦敦会议的影响，也考虑在了自己的策略中。

　　　　如今，被指定为当前最强敌人的爱德华神父。到底会做出怎样的举动，尚且还不明朗，可是，由他所带来的，那种可以对无机物进行侵蚀的血肉诅咒，已经扩散到了三个街区。尽管依靠政府的力量封锁了那一带，也对民众有了新的解释，通过加强舆论和警卫力量，成功控制住局面，没有让流言和恐慌扩散，不过，在针对性的研究中，无法找到彻底根除这些血肉诅咒的方法也是不争的事实。

　　　　“近江那里仍旧没有回音吗？”常怀恩问。

　　　　“她说那不是自己的研究领域。”猫女的声音有些闷，“而且，今早她从高川先生那里新得到了一批资料，似乎更符合她的兴趣，一整天都在摆弄她自己的东西。”

　　　　“高川先生？”常怀恩有些讶异，他清楚近江的才能和研究方向，正因为如此，才觉得这个世界上不会有人可以给她帮助，因为近江的研究其实就是一种“神秘”，就算她解释给其他人听，听众也不可能理解——谁能理解神秘呢？

　　　　不过，从猫女的描述来看，这个来自亚洲的小型神秘组织耳语者的高川副会长，似乎真的带给了近江许多有用的东西，不是灵感，而是资料。问题在于，这位高川副会长到底是怎么得到这种资料的？

　　　　“近江还说要和高川先生结婚。”猫女再次爆出大料，让常怀恩拿着怀表的手也不禁抖了抖，在他说话前，猫女说：“近江想要和谁结婚，我们完全不可能阻止，也无法控制，而且，我觉得近江是十分认真的。问题在于，近江要和高川先生结婚的原因，不是出于爱情——”她说到这里顿了顿，改口道：“不，应该说，不是正常的爱情。你可以想象，一个技术狂人爱上某种素材的场景。高川先生有我们所不知道的特殊之处，近江发现了，想要据为己有，就像是一个看到好东西就抓住不肯放手的孩子。”

　　　　“这个形容似乎有点”常怀恩抽了抽嘴角，“那么，高川先生本人的意思是？”

　　　　“同意了，而且是当着咲夜女士的面。”猫女皱了皱眉头，但很快就掩饰过去，平静地说：“现在高川先生已经被近江塞进了特殊舱中，就像是封存在容器中的试验品。在我看来，近江似乎要把他整个儿解剖了。”

　　　　“你没阻止她！？”常怀恩猛地站起来，显然他有些受惊了。

　　　　“啊，没事没事，近江说的，高川先生就算被彻底拆开了，无法拼合，她也会把他调整为精子，注射进自己的卵巢中。”猫女摊开手，一副早已经放弃的表情，“你知道，近江的劲头上来了，谁也别想阻止她，何况还是那位高川先生自愿的。两人所在的地方已经纳入中继器核心的管理范围中，近江似乎真的从高川先生身上得到了什么宝贵的资料，中继器的施工进度至少比以前快三倍，我觉得，还算是个好消息。”

　　　　“高川先生的身份很重要！”常怀恩穿起外套，一边说：“高川先生这个时候不是在参与会议吗？耳语者就他一个人还留在伦敦，他不能不出场。留在近江实验室的，和正在参加会议的，哪一个才是真的高川先生？”

　　　　“我觉得，留在近江那边的才是真的。”猫女耸耸肩说：“正在参与会议的那位高川先生大概是一种投影吧。中继器的建设已经基本上将伦敦核心区域纳入控制范围，近江完全有能力在囚禁高川先生的同时。让高川先生的意识参与外面的事务。”

　　　　“我要确认一下。”常怀恩认真地说：“走火的意见是？”

　　　　“顺其自然，如果高川先生能够和近江结为连理，当然也是件好事。”猫女耸耸肩。这才是她无动于衷的缘由，不管在她的角度来看。高川和近江的关系和相处方式究竟是何等诡异，但是，只要走火做下判断，她都更情愿去相信他的判断。直到现在，猫女也从未见过比走火更擅长切入事物实质的人。也许，在自己看来，高川先生有些可怜。近江也太过疯狂，但是，对当事人来说，事实可能是相反的。

　　　　听到猫女转述的走火的判断。常怀恩也不由得冷静下来，他犹豫了一下，终于还是将话题转到了另一边：“纳粹的动静如何？‘残酷天使的行动纲领’准备好了吗？”

　　　　“双方都在争取时间，不过，应该是我们这边的速度更快。”猫女的表情严肃起来：“残酷天使的行动纲领在今晚零时发动。如果出现意外，还能提早八个小时。亚洲那边运送过来的核弹数量出乎意料的多，甚至让我觉得月亮今晚就会彻底消失了。”

　　　　“你在说冷笑话吗？如果核打击强力到可以让月球消失的程度，那么，打击过后。地球上百分之八十的人都会在五年内死亡。”常怀恩严肃地说着，用力揉了揉太阳穴：“中央公国打算做什么？”

　　　　“听说他们的三仙岛计划，可以在那种程度的破坏下，保障本国百分之九十的人员生存，直到这个世界重新恢复生机。”猫女说到这里，脸上也没多少相信这话的表情。

　　　　“所以，他们打算趁这个机会一口气洗牌？”常怀恩自然也不相信他说的这番话的，因为无论从哪个角度来看，这个猜想都太过疯狂了，太极端了，完全不像是中央公国的风格。而且，无论亚洲那边提供了多少核弹，负责发射的还是欧美这边，要发射多少枚核弹，自然是由这边的人说了算。想到这里，常怀恩的脸色一沉，问到：“负责核打击计划的那些人，已经确认过了吗？”

　　　　“每天都会进行三次检查，以保证他们并没有受到控制。”猫女说：“在我看来，流程已经十分严格，如果仍旧无法避免出现叛徒，那只能说，这就是命运。其实不用那么紧张，先知的预言中，所有人都玩不下去的可能性，不会在这个时候发生，末日也只是一种预期，没有准确的时间，但应该会在更久之后。所以，地球还是很安全的。”

　　　　常怀恩点点头，推开门，身后的猫女连忙说：“你要去哪？现在可没有你插手的地方，还是回去洗洗睡吧。”

　　　　“总有我可以做的事情。”常怀恩笑了笑，“别担心，我的身体还挺棒的。”

　　　　“但你的精神需要恢复。”猫女斩钉截铁地说着，赶上来，抓住他的手臂就往走廊的另一个方向带，“我和走火保证过了，一定要看好你，而且，我也不想和一个早衰的男人上床。”

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　　　　巨大的圆形会议室深藏在地下一千米处，面积比地表用以伪装的私人会所还要大，整体金属构造，没有明显的光源，但是银白色的光泽却让整个会议室显得十分亮堂。光并不刺眼，恰到好处地照亮每一片面积，没有留下任何阴影，在与会者进入之后，物理通道也已经被切断，这个地方比任何密室都要更加与世隔绝。即便在休息的时候，与会者也无法外出，更无法确认，这个会议室之外到底是什么模样——例如，仅仅只有这么一个会议室，亦或者，是一个庞大基地的其中一个建筑。在会议间歇的时间，义体高川从边缘的高台环视下方的人群，从走火的口中，他得知这里的一些情况。表面上是由网络球、不列颠政府和皇家共同开发，但网络球在施工过程中占据的比例却是最大的，当然，这并不意味网络球会将此处收归名下。因为，整个建筑体系，是为皇家和政府要员在末日到来时提供生存环境的避难所。

　　　　当这片地下建筑体系完工之后。网络球就将核心控制权移交给了不列颠皇家，当然。值此重要时刻，将其中的会议室单独提出来，以完成全球神秘组织的整合，也是得到不列颠政府和皇家许可的。进一步说，不列颠政府和皇家希望在这里，在他们可以严密监控的环境中，完成这次会对世界产生巨大影响的会议。