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了末日真理教大概仍旧可以在某种意义上，属于胜利方之外，其它所有人和非人都是失败者。

　　　　因为，“近江”这个陷阱，很可能比任何人和非人，比任何阴谋家，都要更快地按照其理念和方式，将这个世界破灭掉。

　　　　对于所有有志于阻止世界末日，有志于对抗伤害这个世界的一切邪恶，有志于拯救世界的人，尤其是网络球本身，以及始终对抗着末日真理教的神秘专家而言，这可真是个可笑的结局。许许多多的人都会用作柴薪一样烧掉，这不是神秘专家所猜测的世界末日的样子，也绝对不是末日真理教所预谋的世界末日的样子，更不是网络球数次评估后所预言的世界末日的样子，也同样不是这个世界在自然发展下步入末日的样子。

　　　　而做到了这个地步的近江——以及帮凶们——最终的目的竟然是“为了对付一个可怕的怪物，进而拯救世界？”

　　　　在锉刀看来，这种说法是如此的矛盾，也无法理解，最终得到拯救的到底是什么人，又是怎样的世界。但如果近江没有说谎，那么，她口中的“怪物”又到底是什么模样？会是怎样的强大？如果有聪明人在这里就好了——当她这么想的时候，立刻就否定了自己，因为，之前自己的亲身经历已经证明了，没有得到中继器庇护的“聪明人”，在面对中继器彼此之间的撞击时，是何等的脆弱，越是聪明，处境就越是危险。

　　　　即便是现在，锉刀也不敢让自己对问题深入思考，让自己变得“聪明”起来。

　　　　“我们的敌人，你们口中的怪物，到底是什么？”锉刀冷静下来，从她能够接触到的资料中，或许有些符合近江描述的“怪物”，那种不可名状的强大，那种不可名状的矛盾性和神秘性，都让她仍不住去猜测。

　　　　“潜伏在人类集体潜意识深处的怪物……”近江说出了如今每一个神秘专家都知晓的东西，但接下来，她继续说到：“也不过是它的一个表象。”

　　　　潜伏在人类集体潜意识深处的怪物也不过是“它”的一个表象，这个“它”，就是时间机器要对付的东西，但是，至今为止，都无人知晓，那到底是怎样的一个东西——这就是锉刀此时此刻唯一知晓的情况。

　　　　“是吗？是这样啊》”虽然这么说，但是，锉刀的感觉可不是“就是这样”这等言语就能表述出来的。只是，她就连“人类集体潜意识中的怪物”到底是什么样子，都无法想象出来，就更别提这个描述的背后所存在的更深层次的本质了。

　　　　不过，正因为对她这样的神秘专家来说，“人类集体潜意识中的怪物”已经不是什么新鲜的情报，所以，“人类集体潜意识中的怪物只是它的一个表象”这样的描述，也同样让她觉得，那个本质性的怪物和自己的距离其实也并不遥远。

　　　　“就算人类集体潜意识中的怪物只是一个表象，但只要针对这个表象进行一定程度打击，同样可以将更本质的东西揪出来吧？”锉刀虽然清楚自己的说法不值得推敲，但还是忍不住说到：“我们只要观测到它，就有机会战胜它，但真的有必要以毁灭如今的世界为前提吗？”

　　　　“你不明白，那是十分怪异又可怕的东西，像是勇者斗恶龙游戏一样，依次序打到一个个boss，然后和暴露真身的幕后魔王决一死战——这是无法做到的。”近江没有任何烦躁的情绪，一如既往平静地回应锉刀的挣扎：“按照网络球的计划，打到人类集体潜意识中的怪物，就相当于破坏了末日真理教最大的阴谋，挽救这个世界于水火之中。这就是十分单纯的，对敌人的真面目估测错误，从而产生的错误想法——就算网络球的计划成功，在有限时间下，正面摧毁了被末日真理教唤醒的人类集体潜意识，也无法阻止世界末日的到来。失去了这个最终目标的网络球，在一如既往的世界末日面前，连自身都会崩溃。”

　　　　“你可以告诉他们，告诉走火！让所有人都知道，人类集体潜意识中的怪物还不是最终的敌人。”锉刀有些哀求地说：“大家会团结起来，就算最后也还是要战死，也总比就这样被烧掉更有意义。”

　　　　“……很遗憾。”近江凝视了表情忐忑的锉刀好一会，才说到：“以那种方式死掉的话，世界仍旧会毁灭，所有感性的意义，在重复毁灭的世界里是没有任何意义的。”

　　　　锉刀那忐忑的表情，再一次融化成了苦笑，她仍旧无法理解近江在说什么。近江所说的每一个字词，都十分清楚，她也能理解，但是，当它们变成这么一长串后，虽然仍旧可以理解字面上的意思，却又觉得背后有更深沉的含义，而这个更深层的含义，才是这句话的真意。无法理解这个真意的自己，根本无法理解的近江如今的思维。

　　　　锉刀默默捂住自己的脸，久久无语，她已经尝试过去拯救这个世界和自己所见到的人们，可到头来，自己什么都做不到。她无法和任何人沟通，也无法和眼前的人沟通，在这个巨大而深沉的空间里，她感到无比的孤独无助。

　　　　好一会，她闷声说到：“最后，告诉我，如果不使用时间机器，就打倒了人类集体潜意识中的怪物，那个更可怕的怪物会出现吗？”

　　　　“不会。”近江的回答没有任何犹豫，“因为，就算人类集体潜意识中的怪物只是它的一个表象，就算被人类打败，世界末日也会如期降临——不，更可怕的是，也许人类和它的这个表象战斗，无论胜负，都已经是在它的剧本之中。它根本没有出现的必要。”

　　　　“也就是说，如今我们这些人的战斗，都不过是它的剧本的一部分？”锉刀似乎有些理解了：“无法反驳……许多神秘专家都可以感受到呢，这种宛如自己的一切行动，无论是出于善意还是恶意，无论如何选择，都像是在推动世界末日般的感觉。在这个舞台剧上，剧本作家的确没有上场的必要。那么，你又如何确定，时间机器不是它的剧本的一部分？”

　　　　“因为，通过时间机器，我们将会将世界变成我们期待的那样——不是一个完美的世界，而是针对它的一个牢笼，这个巨大的改变是一个阳谋，迫使它必须亲自进入这个牢笼里，和我们进行一场死斗。”近江如此解释到：“既然如今的世界是它的剧本推动的，那么就意味着，它更希望世界是如今这样——所以，我们偏偏不让世界是这样，如今这个世界已经是这样了，那就毁掉它，从头开始一个和它所期望的不一样的世界。我们和它有矛盾，时间机器，将会把这个矛盾暴露在阳光下，时间机器，让我们可以光明正大地对它发出挑衅。”

　　　　“挑，挑衅？”锉刀不可思议地猛抬起头来，近江用毁灭世界，毁灭人类为代价驱动时间机器，仅仅是为了完成一个挑衅？

　　　　“是的，严格来说，本质上，我们的做法，就是在挑衅，毫不掩饰地在它面前编制牢笼，像是蝼蚁一样咬它一口，让它发火，让它追上来，进入这个其实无比脆弱的牢笼。这个牢笼是否可以困住它，根本就不重要，重要的是，它真正站在了我们面前，让我们拥有攻击到它的机会。勇者直面恶龙，或许胜率很低，但是，如果恶龙强大到了不出面就能杀死勇者的话，让恶龙出现，反而才是唯一取胜的关键。”

　　　　近江的描述让锉刀感受到一种不可名状的恐怖从冥冥中袭来，近江口中的那个“怪物”，就像是穿透了虚空，存在于自己身边，而以一种自己无法观测到的姿态，一直在注视着自己——而自己只在此时此刻，才感受到了那可怕的蠕动着的视线。

第1850章　更深处（）　
那无法看到，却能够隐约感受到的视线，穿透了时间，穿透了空间，又像是从自己的身体里面，从灵魂的内部，在自己的每一次想象和思考中浮现，锉刀在见识了诸多怪异可怕的神秘事件后，仍旧无法抗拒这种难以言明的恐惧。这恐惧就像是化作一个实质性的印象，深深烙印在她的脑海中，然而，当她想要仔细捉摸那印象的轮廓时，却发现它就如同一团飘渺的雾气，是蠕动的水，亦或者是一层层松散的沙子，会随着装载其容器的不同而变成不同的样子，但也因此无法描述其原本的轮廓。

　　　　锉刀的身体就好似被电击一样，经过强化的三级魔纹使者的躯体也无法避免麻木感，她腿脚一软，差点儿就坐在了地上。直到锉刀从这难以言喻的强烈的恐惧感中回过神来时，根本无法确定，自己到底失神了多长时间。她敢赌咒，这种恐惧感绝非寻常，带来恐惧的东西也绝非寻常，从人体科学来说，所谓的恐惧也只是神经信息传导所造成的生理反应，但是，自身就在刚才所承受的恐惧，绝对不是这样的道理可以解释的——也许是自己想错了，但是，毫无疑问的，正是这种难以言喻却又强烈无比的恐惧，那带来这种恐惧的注视感，让自己无法去怀疑近江的说辞。

　　　　——真的有这么一个可怕的东西，由始至终都在注视着自己……也许还有其他人，所有人。

　　　　“……太可怕了，那，那是什么？”锉刀自言自语。近江的声音仿佛从很遥远的地方传入她的耳中，她依稀听到，近江是这么说的：“那是‘病毒’。”

　　　　“病毒？”这个名词很寻常，在常识中的意义也很清晰，但是，锉刀感受的恐惧感，让她不敢再去相信常识上“病毒”的意义。她觉得近江将那东西称呼为“病毒”，也许并不单纯是在描述那东西的特性，因为，那东西绝非是这么简单的存在。

　　　　不过，既然近江花了那么大的工夫和自己述说，而自己又能在这种时候，对这样的东西产生如此强烈的反应，那至少从神秘专家的角度来说，去相信近江也是有道理的。从这个角度去看待近江的行为，锉刀反而觉得自己的心态平和了一些——她身为神秘专家，在面对近乎不可解的神秘和诡异时，也总是要采取一些看起来不近人情，打破道德束缚的行动，她可不觉得自己有多么“干净”，只是，自己过去做的那些在他人看起来也十分残酷的行为，在和近江如今所做的事情进行对比时，明显只是小菜一碟。

　　　　如今近江所做的事情，可是几乎将所有人类都摆上了筹码台，而无论输赢，至少这些筹码是不可能再收回来的。

　　　　锉刀下意识擦了擦额头，在那种强烈的恐惧感消退后，那种被注视的感觉就像是幻觉一样，此时再难以找到，不过，锉刀觉得自己就像是惊弓之鸟，在无法将自己的日常，当作是隐秘的日常来看待。

　　　　“我，我明白了。”锉刀这么说到，这么说的时候，她觉得自己内心深处的抗拒，比之前要小了许多。她试图去重新整理近江的立场，再从对方的立场上进行思考，但是，无论从已知的情报还是从已有的手段来说，这种做法都像是徒劳的，锉刀仍旧感到，自己的思维就像是打结了一样。

　　　　“你的意思是，已经决定协助我们了吗？”近江进一步确认到。

　　　　“协助……应该吧，反正现在也没有选择，我不想死，也不想变成柴薪，没有你的同意，我也不可能走出这个地方，不是吗？”锉刀的目光转向四周，她的确没能找到任何像是“出口”的东西，而且，既然这个神秘收容所是位于伦敦中继器内部，那么，有没有出口，基本上都是左江说了算吧。

　　　　“如果你同意，我当然会让你出去，但是，如果你假意同意，出去之后又做什么手脚，虽然我不觉得会有用处，但也会浪费我的时间和精力。”近江就事论事地说。

　　　　“那么，你要怎样？就算我答应协助你们，以我的本事和身份，能够做的事情也不多。”锉刀坦白地说到，事到如今，也没有什么好隐瞒的，对方又不是笨蛋。或者应该说，近江本来就是天才一样的人物，而自己过去也是有经验，有运气也并不愚笨的人，可此时为了抵抗那不断侵蚀自身意识的神秘恐惧，而不得不让自己变得比过去更加愚笨。加减其来，光靠用计，锉刀不觉得自己能够占便宜。

　　　　另一方面，锉刀十分清楚，自己虽然身处伦敦中继器，而伦敦中继器在理论上属于nog的公用资产，但网络球的地位，明显要比自己隶属的雇佣兵协会高上不少。不，从现在的状况来说，nog大概已经完蛋了，只剩下网络球，而且，是只有被伦敦中继器庇护下的网络球核心部分，自己的身份和地位都要被重新估算——倘若能够得到较好的待遇，也是托了人情的福吧，要以这样的身份、地位和能力干涉网络球的事务，根本就是痴人说梦话。

　　　　仅就信用度而言，在阴谋没有暴露之前，近江肯定比自己更高。锉刀真的觉得，在近江的计划中，自己根本就是可有可无的。

　　　　“你能做的事情……”近江歪了歪脑袋，不确定地说：“反正我暂时也没想法，把你放出来只是偶然……不，也许不是偶然，而是剧本的一环，我肯定会在这种时候，产生这样的想法，这是被她们设定好的事项……”近江的嘀咕在锉刀的眼中十分新鲜，虽然不太明白，但是，从字面上去理解其意义，倒是让锉刀觉得，近江可能仍旧不是“最后的黑幕”。

　　　　锉刀有点在意，近江在之前的对话中，提起了好几次“我们”。之前，锉刀认为，在这个“我们”所代表的一群人中，近江应该占据核心位置，但从近江的嘀咕来看，却又不完全是那么回事，至少，近江的重要性或许是独一无二的，却又可能并非是最优先的。

　　　　锉刀有些好奇，这个“我们”之中，除了近江之外，到底还有哪些人。她隐隐感觉到，其实自己也熟悉这些人。这些人一直潜伏在自己身边，只是在没有察觉到的时候，这些人总是像是“志同道合者”……不，不对，锉刀在心中摇摇头，联系近江之前的说法，这些人的行动在一定程度上，是和网络球的行动保持一致的，仅仅是同样的行动在深化之后，演变成不同的目的和结果。

　　　　大概就像是，大家都为了争夺篮球赛冠军而打球，各自目的不同，但却需要在行动上保持团结一致，拥有同样热烈的求胜心和精湛的技术。但在夺得最后的冠军后，大家反而会分道扬镳吧。

　　　　“不管怎样，我仍旧希望，如果可以的话，能够把‘将这些人当作柴薪’的选项放在最后。”锉刀再一次努力地提议到。也许在其他人看来，这是一种虚伪的表现，但是，她此时此刻并不怀疑自己这个想法的纯洁性——她只是单纯不想要这么多人，就在自己眼前，简简单单地，无法抗拒地被处理掉，哪怕这么多人，其中大部分，都不是她认识的。

　　　　“如果有选择的话，我是没意见。”近江耸耸肩，“那么，让我们出去吧，希望这次中继器对撞产生的力量能够如期激活时间机器。”

　　　　“时间机器还没有被激活吗？”锉刀有些愕然，她一直以为，时间机器已经在运作了。

　　　　“可没有那么简单。”近江说：“简单的东西，无法达成深刻的目标。虽然我制造出了时间机器，但说到底，那仍旧是神秘的东西——连我自己也不清楚，自己在当时到底是如何完成的。知道吗？就像是幻觉一样——噗的一声，恍恍惚惚的，它就已经在我的眼前成型了，而我只是知道，它是我制造出来的，我也必然将它制造出来。它的出现，就像是剧本的一环，没有道理，也不需要道理。”

　　　　“剧本？”锉刀已经不止听到近江这么形容了，但是，她不想反驳也不想深入询问，当她去思考这件事的时候，她敏锐感受到了恶寒，就像是在告诉她，这不是现在的自己应该接触的东西。她隐约可以通过“剧本”这个词语的字面意义去理解到什么，可那防御的本能，阻止她进一步去联想。

　　　　锉刀隐约察觉到，近江在“我们”之中，不仅没有具备那独一无二，不可或缺的位置，还可能她的处境，和自己的处境有一些相似之处。反过来说，拥有如此强大心智和能耐的，根本就是个套着人皮的怪物的“近江”，也只是一枚棋子的话，那么，如今发生的一切，究竟是何等可怕的存在在布局？想一想，就让人感到难以接受。

　　　　她仔细观察近江，这个美丽的人形脸上，并没有因为说出“剧本”而产生任何动摇。锉刀认为，近江肯定知晓很多，也定然比自己洞悉得更多，可是，既然她没有任何反抗的迹象，是否又意味着，在她身上所发生的事情，让她如此行动的境况，是她乐于承受的呢？锉刀的脑海里，不由得做出这么一个评价：这个怪物……简直就像是狂信者一样。

　　　　近江对空旷的地方说了一句：“开门，玛索。”

　　　　在那空荡荡的跟前，陡然就出现一扇门。锉这就是一扇门”，一种门的印象，却包括材质在内，都不具备可以描述的特点。硬要形容的话，就像是在梦里看到了一扇门，但在醒