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可以算是本地人，那时他们的存活几率相比起新到的外来人会有所降低。这个村子是不详的，你越是习惯，就越是危险。而且，年轻人，你知道至深之夜的出现有多长时间了吗？你觉得在村子里土生土长的本地人还有多少个？”

　　　　高川听出了强壮老人话中的意思，他看向年轻夫妇，问到：“你们是从外地搬进来的？”

　　　　“啊怎么说呢，因缘巧合吧。”年轻丈夫有些懊恼地挠挠头，解释道：“我和内子对世界各地的民俗学、民间传说和都市怪谈都浓厚的兴趣。澳大利亚的传统民俗中虽然也有各种神话和怪谈，但比起其他历史悠久的国家，就显得有些浅薄。即便如此，也偶尔会出现一些鲜有听闻的冷僻传说在极小范围内传播。我和内子就是追寻这么一个关于女巫的传闻，查到了这个村落的地址。之前有说过吧，这个村子并非与世隔绝，有路线直接通往稍远处的都市，只是路线偏僻，哪怕路过的人也很难察觉。所以，在一年前，我和内子来到这里”

　　　　“然后呢？村子当时就已经是废墟了吗？”高川问。

　　　　“白天是这样，当时我们还感到惊奇和不解。你也看到了，那些尚未熄灭的火堆。虽然没有人迹，但却又不像是完全没有人来过的样子。”年轻丈夫低声说：“我们当时也觉得危险，想要离开，但天色已晚，就想着第二天再说，结果晚上村子就变得危险起来了。”这么说着，他朝强壮老人投去感激的目光，“要不是老爷子的帮助，我和内子就活不到现在了。”

　　　　“虽然这么说，但是，还是很危险，如果可以的话，真想快点结束这一切。”年轻的妻子腼腆但又坚决地补充到。

　　　　“听起来，这个女孩不是你们的孩子？”高川的视线落在年轻妻子背后的小女孩身上，对方似乎总是可以鼓起勇气，但和高川的视线对上后，这股勇气就会被撞得七零八落。说到底，她到底是想从人家的背后出来呢？还是继续躲起来呢？她已经来来回回藏了好几次。

　　　　年轻妻子爱怜地默默女孩的头，女孩像只兔子一样眯起眼睛，只听到年轻的妻子说：“是的，她在我们进入村子的一个星期后才来到村子，不过，因为一些原因，我们直到现在都不知道她为什么会来这儿。”

　　　　“你们没问过。”高川盯着小女孩，不明来历的人当然值得怀疑，这就跟其他人都对他有所警惕一样。

　　　　“她不愿意说的话，也没办法强迫她吧？”年轻丈夫微微侧过身体，挡住高川的视线，一股维护女孩的气势：“说起来，你也不是没有说明自己的身份吗？”

　　　　高川点点头，但平静的表情让人根本无法揣度他的内心，对于年轻丈夫的话，他到底是赞同过还是不赞同呢？年轻丈夫微微皱起眉头。

　　　　“你在这里生活了那么久，没想过要结束至深之夜吗？”高川岔开话题，问向强壮老人。

　　　　“没想过。”强壮老人斩钉截铁地说：“为什么要结束？我的生活方式，本来就是猎人的生活方式。猎人就该在至深之夜里挑战那些怪物，而不是随随便便打只兔子狐狸。”高川仍旧点点头，看得出来，这个强壮老人对“猎人”的含义，有着于世人常识不同的看法。他不会说对方是对是错，而仅仅是获知了一个信息：这个老猎人对周边这种恶劣的生存环境，对自己的生活方式，都没有任何不满。他虽然表现得理智，但本质上已经彻底融入了至深之夜中。当然，这样的生活方式和思考方式，不能单纯用来去证明他是好人还是坏人，只是，当自己要对至深之夜做点什么的话，这个老人很可能因为对改变的抵触而站在敌对的一方。

　　　　另一边，年轻夫妇听到老猎人这么说，脸上都浮现无奈地神色。高川有点明白了，虽然老猎人庇护了他们，但他们更想离开这里，却无法从老猎人口中套出有用的情报。

　　　　“那么，以一个猎人的角度，你觉得那个女孩如何？”高川毫不掩饰的发问，让年轻丈夫的眼神中流露出几分怒火。要不是之前高川的战绩表现，以及老猎人的存在，恐怕会立刻动手教训一下他吧。不过，现在的他无论是面对房子外的怪物，还是老猎人，亦或者高川，都是完全没有还手之力的普通人。

　　　　即便如此，他仍旧拉住妻子和女孩，悄悄向外移动了一点距离。

　　　　强壮老人意味深长地看了高川一眼，却根本就没去瞧那个女孩，只是这么说到：“我可没看到什么女孩。”

　　　　“什”年轻丈夫似乎想说“什么？”，但却硬生生改了口：“老爷子，你就不能说句好话吗？”

　　　　“什么好话？”强壮的老人扫了他一眼，高川意识到，他的目光的确没有聚焦在女孩身上，哪怕女孩就在年轻丈夫的身边，“所有的外来者在变成当地人之前，都会看到那个女孩，但是，当他成为当地人之后就看不到了。你明白我的意思吗？外乡人的小伙子。”

　　　　老猎人的话让年轻夫妇露出愕然的表情，继而过了几秒，脸色就变得有些苍白，两人不由自主看向女孩，似乎想要说点什么，可什么都说不出来，复杂变幻的眼神多少带着不解、愧疚和想要探明究竟的犹豫，不过，高川知道，他们最终的选择仍旧不会是主动，也许是害怕问出的问题伤了女孩的心，如果他们有这样的想法，也意味着，无论他们是否下意识更相信老猎人，也主观上不想知道那个糟糕的答案这个女孩不是正常的存在。

　　　　不过，就算自己有所怀疑，老猎人意味深长的说话也在暗示着什么，但高川仍旧无法通过自己的观测找到女孩与正常人不一样的地方。直觉在警告他，如果可以的话，他当然想要出手验证一下，但对方的样子只是一个女孩，在自己找不到任何明确证据的前提下，他仍旧下不了手。

　　　　“老爷子，你的意思是外来者才能看见她吗？”沉默了半晌，年轻的丈夫终于开口了：“也就是说，你现在根本看不到她，是吗？”

　　　　“我知道你要说什么。我过去遇到过许多人，那些外来者对这个女孩的描述，和你一模一样。”老猎人不在意地说：“我是看不到她，但并不代表我不知道她。当然，如果你问我，她是不是幽灵什么的，我也无法回答。她就像是只存在于你们这些外来者的眼中，只有你们可以触碰她，既然很早以前就有人看到她了，她的样子却从来都没有变化，也没听说过有被外面那些怪物欺负，那么，她当然不会是普通的存在就算我这么说，那个女孩大概也是没听到的样子吧。我觉得，她是看不到我的，也听不到我这样的村里人的说话的，就如我看不到她一样。所以，你们也不必担心这些话会伤害她。”

　　　　年轻的夫妇对视一眼，其中的复杂难以言喻，又不约而同用探究的神情和女孩对视着，女孩倒是一副什么都不理解的样子，看不出任何虚假的成份。这个女孩到底是什么人？亦或者说，到底是不是人？

　　　　“女巫”年轻的丈夫轻声嘀咕着，被妻子听到了，妻子也皱了皱眉头，却将女孩的手抓得更紧了，让高川觉得，在这长达一年的共处中，三人彼此之间已经结下相当深厚的情谊，不会被老猎人三两句话，就改变最初的印象和决定。

　　　　女孩是否和女巫有关？高川觉得十有**。她在多人观测中显露出的异常，在年轻夫妇的说辞中出现的“女巫”，宿营地的消失，新世纪福音的出现，以及这个村落废墟的至深之夜，彼此之间仿佛有诸多看不见的丝线将之串联起来。

　　　　这种似有若无，却又仿佛丝丝入扣的线索，让高川愈发觉得，宿营地的幸存者就残留在这个村子里，也许不在白天那个正常的时空里，而就在这个不知道存在了多久的至深之夜里。

　　　　“当外地人变成本地人的时候，就看不到这个女孩了吗？”高川向老猎人问到。

　　　　“似乎是这样，大家都这么说”老猎人这么说着，顿了顿，又仿佛暗示什么般，对眼前的三人说：“这个女孩的下场往往不怎么好。其实我有点怀疑，到底是外乡人变成本地人，才无法再看到她，还是因为失去她，外乡人才变成了本地人。”

　　　　“什么意思？”老猎人说辞中的悚然，让年轻夫妇不由得打了一个冷颤。

　　　　“她会遇到不测，是这样吧？”高川冷静地分析到。

　　　　“是的，但到底是怎样的不测，我就不清楚了，结局是各式各样的。”老猎人的声音有些沉重，“但是，就算她发生而来不测，当新的外地人来到这里时，仍旧会继续看到她，然后失去她。一般来说，失去她的时候还活着的外乡人，就完全可以算是本地人了，生存几率会降低许多。所以，为了你们好，也许看好她才是正确的选择。”

　　　　年轻夫妇面面相觑，两人虽然是为了寻找传闻才踏上旅途，但最终找到，并意识到自己已经深深坠入其中时，却又不免有些失措。他们究竟会如何继续对待这个女孩呢？高川不由得想到。但是，在没有更多的证据之前，他仍旧不希望这个女孩发生不测。老猎人的话让他稍稍有些联想，过去会不会有人原本是为了照顾女孩，但却在后来因为某些原因，亲手杀死了这个女孩呢？

　　　　在神秘事件中，如此这般凄惨的结局总是络绎不绝。

　　　　“我会保护她的。”最终，年轻的丈夫这么说到，年轻的妻子也紧抓着女孩的手，给了丈夫一个紧张却饱含鼓励的笑容。

　　　　“随便你们，反正这是你们的事情。”老猎人将磨好的刀具一一插入腰间的皮带和皮兜中，站起身在地板上摸索了几下，就将一个暗格掀起来，里面竟然叠放着一整套的衣物。和现代人的衣物样式很是不同，并非是皮毛或常用布料制成，其纹理和质感，给人一种厚实但却不会发热的感觉。罩在外边的长衣反而质料轻薄，一阵微风就能将之拂起，充满飘逸的美感。肩部、肘部、腕部、膝盖等重要关节处，都有紧束的扣子，颈后竟然还有一个兜帽。

　　　　“你又要去猎杀那些怪物了吗？”年轻的丈夫有些担心，“你说过，猎杀太多的话，人就会变成疯子。”

　　　　“我知道自己的极限在哪里。”老猎人冷硬地说：“你不是说女巫就在这里吗？我要找到她。”

　　　　“那只是传闻！”年轻的丈夫连忙说：“我们已经找了很久，不是什么线索都没有吗？而且，也没有证据证明，这里会变成这样，是那个女巫做的。”

　　　　“别以为我没听说过女巫。”老猎人不容分说，就从两人身前走过，“不管是不是她做的，至少要找出来，才能问个清楚。我们除了她之外，没有其他的线索。”

　　　　年轻的夫妇没有做声，就像是默认了老猎人的说法。高川觉得他们之间的气氛，就像是这一幕重复上演了无数次一样。

　　　　“找女巫？我也很感兴趣。”高川插口到：“我有一些朋友失踪了，听说就是在这里，所以我才来看看。女巫的话，我也见过，但就不知道是不是同一个。”

　　　　“什么？你见过？”老猎人猛然转过身，用饿虎一样的目光审视着高川。

　　　　“是的。”高川的回应简洁明了。

　　　　“她什么样子？”老猎人这么问时，一旁的夫妇俩陷入目瞪口呆中。

　　　　“一个女孩”高川看了一眼藏在年轻夫妇身后的女孩，说：“外表比她大一些，但也不超过十六岁。”

　　　　“是很厉害的家伙吗”老猎人的表情此时已经重新冷静下来。

　　　　“很厉害，只有我一个人的话，可能打不过。”高川按照自己的感觉说。

　　　　“很好，我喜欢厉害的对手。”老猎人狰狞地笑了笑。（。）

1688　逆向试验（）　
高川和老猎人的当面怀疑没有让女孩做出任何值得怀疑的事情。｛网（＜＇＜＜　年轻的夫妻俩面对女孩那纯真、一无所知又充满了疑惑的表情，稍稍有些犹豫不决。高川可以理解，他们在这个村庄的一年间，已经遭遇过太多怪诞的事件，而在这个危险重重的至深之夜里，他们对任何一个相处已久的人都不愿意突然用怀疑的心态去面对，如果老猎人真的看不到这个女孩，那么长达一年的时间里，他们也应该会觉察到些许值得怀疑的苗头吧，即便如此，他们仍旧选择了忽视，并对自己此时的怀疑心态抱有愧疚在高川看来，这种情绪化而主观的行为方式不能叫做愚蠢，因为它正体现着人类和其他生命在生命形态特质上的不同之处，然而，哪怕这种行为不是愚蠢的，也不是错误的，但放在这么一个怪异危险的幻境中，也称不上是明智和正确。

　　　　高川虽然提出怀疑，但却能面对夫妻俩和女孩时，保持一种平静而中立的态度，便源于这样的认知。当他人做出从人性道德和哲学意义上，不具备对错的行为时，他从来都不会将自己摆在“正确”的位置上。

　　　　女孩的情报对他而言，仅仅是进行危险可能的评估而已。一旦女孩有所行动，高川就能够从蛛丝马迹中进一步获得情报。既然无法做到“先假设女孩是危险的，所以提前斩除”这种事情，那么，在事情明朗之前所有因缘际会生的厄运，都必须承受才行。

　　　　老猎人明明知道女孩的不对劲，却长久以来没有做更多的事情，多少也让人怀疑其中的原因，究竟是否真如他自己所说的那样：他既无法看到她，也无法对她进行干涉。

　　　　“我我和内子会照看篝火。”年轻丈夫看了看老猎人的装备，犹豫了一下，让人觉得他是否想要亲自上阵，不过，他最终还是顾虑重重，偃旗息鼓了。年轻妻子听到自己的丈夫这么说，也明显松了一口气，她当然清楚，外面的怪物到底有多么骇人。如果丈夫也离开了，哪怕在这么一处散布光和热的地方，也不免担心受怕。况且，之前高川的遭遇，也证明，在这个看起来似乎安全一些的地方，也其实并不是完全安全。

　　　　年轻妻子从身后抱住女孩，找了一个远离天花板窟窿的角落，找了一些砖石垒成坐凳。

　　　　“篝火？”高川倒是意外于，这么一处火堆竟然还有刻意强调的名字：火堆和篝火的意义明显有所不同，而后者更带有庇护的意思，如果这是一年来保护这些人的场所，那么篝火这个名字倒也起得不错。

　　　　“篝火会孕育希望。”老猎人慎重地对在场的众人说：“在这里祈祷，可以聆听到神的教诲。如果你什么都做不到，至少你可以祈祷。”

　　　　高川不置可否，悄然观测着每个人的表情，年轻夫妻看向篝火的目光，倒是流露出虔诚和充满了希冀的眼神，不过女孩依旧是那种“什么都不太清楚”的样子，目光纯洁得没有半点意味。

　　　　高川有点怀疑，倘若这个村落的情况涉及到新世纪福音的话，篝火或许才是他们进行收获的主体仔细想想看，对于任何宗教来说，苛刻而困苦的环境往往都意味着一方培育信仰的沃土。至深之夜到底是不是新世纪福音，或者往大了说，是末日真理教故意制造的，其实和他们在这里点燃篝火没什么关系。相反，他们也只需要教导人们在这里点燃篝火，如此可怕的环境自然会帮他们磨砺信徒。

　　　　当老猎人用这么一种神圣的意义去描述篝火的时候，高川几乎要将他当成是新世纪福音的信徒了。也许所有的猎人，都可以算是新世纪福音的信徒？他这么想着，当也仅仅是个假设。

　　　　“那么，我和老爷子出门一趟，看看有什么收获。”在年轻妻子在胸口紧紧包住拳头，做出祈祷的样子时，高川已经朝门外走去。

　　　　“杀死那些怪物就是收获。”老猎人一副森森的口吻说：“不过别忘了，当你视那些东西为怪物的时候，那些东西也同样视你为怪物。”

　　　　高川顿了顿脚步，但没有停下，一边走一边问到：“相互视为怪物，杀死对方后得到收益在神秘的世界里，这并不是什么特别的情况。”

　　　　老猎人有些惊异地看着这个外乡人，他的说话、行为和态度，都让老猎人觉得他和过去那些因为不幸而光顾至深之夜的人有着极大的差别。对方似乎对这里一无所知，但又能很快就适应下来，想必在平日里也没少遇到这般怪异的情况。

　　　　“至深之夜这种不正常的东西，在世界上真的很多吗？”老猎人不由得问到。

　　　　“多得双手都数不过来。”高川平静地说：“你们白天不会停留在村庄里，而是在其它地方生活的吧？那么，你们觉得纳粹如何？”

　　　　“纳粹？就是一群反人道主义份子。一群从天上掉下来摔伤了脑壳的神经病。”老猎人的回答证明了高川的猜测，这些人不是与世隔绝的。在白天需要面对纳粹的侵袭，在夜晚还要在至深之夜里保存性命。

　　　　“纳粹的神秘不弱于这个至深之夜。”高川说：“否则他们也无法压得联合国喘不过气来。”

　　　　“看起来你是位军人。”老猎人有些恍悟，但并没有意识到