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　　　　实际上，我很难断定，这样纠缠下去，它何时才会真正变得虚弱，而一旦时间就这样拖延下去，聚集地的情况又会产生怎样的变化。我不觉得如今所见的这个被大火焚毁的聚集地，是真正众人所在的聚集地。我不清楚末日真理教做了什么，但是，这里是一处针对自己的陷阱，却是毫无疑问的。

　　　　倘若我被欺骗，被拖延，哪怕在这里战胜羊头恶魔，也有可能无法阻止“聚集地的所有人都会变成祭品”的结果。有这样一种假设，如果各方神秘组织的计划所要面临的情况是“不把聚集地的人变成祭品”就难以完成献祭仪式，那么，无法完成献祭仪式的话。又会产生怎样的变动呢？我无法回答这样的问题，从根本上来说，无法完成献祭仪式对我的计划也会造成相当大的影响。

　　　　我对于献祭仪式和被献祭的人们，存在极为矛盾的心理。而哪怕有所觉悟，决定更要做一个恶人。也有许多人和事难以漠视。

　　　　我一直杀戮果决，但这仅仅是行为于时间上的体现，而在极短的时间内，我内心中的犹豫，，又有谁可以看到呢？

　　　　就如同现在。我还在犹豫，但在他人眼中，这也不过是“十几秒”的战斗中的犹豫而已。

　　　　但是，无论如何犹豫，我仍旧对自己的时间。有一个明确的限定，例如“必须在几秒，几十秒或者一分钟内做出决定”，而哪怕这个决定有可能是错误的。

　　　　我无法确保自己的每一次选择都是正确的，但是，如果不在自我限定的时间内下定决心，则是自己无法允许的。

　　　　无论是对整个神秘事件的判断和抉择，还是对眼前这场战斗的判断和抉择。我给予自己犹豫的时间，已经逐渐接近尾声。对于他人来说的“十几秒”，对我自己而言。仿佛就是几天，几个月。

　　　　我再一次侧身挪移，用盾牌格挡随之袭来的羊头恶魔的尾巴。那巨人挥舞鞭子抽击一样的力量，让我的手臂有些发麻。但是，右手的锯齿大刀再一次斩断了这条尾巴。在此之前，这把武器已经斩断过羊头恶魔的尾巴、手臂乃至于小腿。而且不止一次，可是这没有什么作用。充斥在整个聚集地中的灰雾，就是羊头恶魔的恢复源泉。它的恢复能力。同样是在速掠状态下进行观测，也能够表现出“快速恢复”这一特性。

　　　　换做其他对手，我可以趁其肢体受创的机会直击要害，而对方哪怕有恢复伤势的能力，也仍旧来不及。可是，羊头恶魔是不同的，无论是正常状态还是速掠状态，它的神秘性涵盖了方方面面，让我无法确保有足够的时间和速度，去完成这种一击必杀。

　　　　战况的僵持，就源于它这种难以捉摸，覆盖性全面，没有太多破绽的神秘性中。倘若我舍弃所有的谨慎，在极短的不到半秒的时间内，去直击它的要害。说实话，我认为自己可以做到，这把锯齿大刀，哪怕只有十分之一秒的机会，也能斩断羊头恶魔的脖子，或者刺穿它的心脏——可是，这种对人体而言的致命部位，真的是羊头恶魔的要害吗。换句话说，羊头恶魔所呈现出的类人形轮廓必然拥有某种意义，但是，这种意义是在于它和人体一样，有着相同的要害吗？

　　　　羊头恶魔在高速战斗方面的适应性和针对性，仍旧还会是那种“对高速攻击的抵抗力有某个确定的极限”的情况吗？

　　　　末日真理教也许无法完全测定四级魔纹使者的爆发力，但是，在过去的种种试探中，他们必然会收集我的战斗习惯和战斗思维，我不觉得，自己比起过去，在这些习惯和思维的层面有多大的进步，那么，在实际的战斗中，他们仍旧会和过去一样，对我的习惯和思维，完全没有抵抗的余地吗？

　　　　我认为，有六成的可能，羊头恶魔这些类人结构的要害，也同样布置了陷阱。我无法确定，那会是怎样的陷阱。我肯定能击中，但是，击中之后到底会发生什么？则完全无法确认。这也是有好几次攻击到那些要害部位的时候，我都带着一种试探的心理，而没有完全下死手的原因——哪怕只要再用力一分，它的颈脖就会被斩断，它的心脏就会被刺穿，可是，仍旧会下意识保留更多的气力，用在闪避可能会突然出现的反击上。

　　　　我不想冒险，但冒险总是不得已而为之。

　　　　十几秒的思考时限，已经是我能接受的最大时限。

　　　　我鱼跃，翻滚，陡然加速，从羊头恶魔的手腕下掠过的同时，竖起的锯齿大刀，洞穿了它的手腕，又沿着手臂的中心线，一直向肩膀切开。这种程度的痛楚和伤势，是完全奈何不了羊恶魔的，但却仍旧可以让它的行动变得不再连贯。这一次，我跳上它的手臂，直冲向它的咽喉。一如之前的几次那般，羊头恶魔仍旧因为动作的不连贯而于我眼前空门大开。

　　　　我可以感受到羊头恶魔抽回手臂时，那迅速而稳定的回缩。然而，也正是因为它稍微比之前慢了一点，要追回这一点的落后。就必须费一个完整的“半秒”。

　　　　半秒，已经足以让我完成最后阶段的冲刺。

　　　　羊头恶魔全身燃起火焰，而嘴巴也已经朝我张开，再下一刻，就会有一股剧烈的灼热吐息扑面而来。但在那之前，我已经向上跃起。挥动锯齿大刀，深深劈入它的咽喉。

　　　　这一次，我没有再留手。从刀身传来的反馈力，让我清晰感觉到，疯狂旋转的锯齿刀锋。已经彻底切开它的咽喉，击中它的颈椎。羊头恶魔的骨头是如此坚硬，但在大力回扫的锯齿大刀面前，就好似腐朽的铁皮。

　　　　在羊头恶魔完成防御之前，我已经从它的颈侧掠过，锯齿大刀切断开了它颈后的皮肉，和我一起落在地上。

　　　　羊头恶魔的巨斧哐啷掉落，带着扭曲又痛苦的眼神。这颗巨大的羊头脑袋断落，这是我从它的眼睛里，看到迄今为止最浓烈的情绪。而这样的情绪，几乎让我以为，自己真的取得了胜利。和我落地的同时，羊头恶魔的头颅掉落地面，咕噜噜滚动，又在滚动中就变成了灰烬。灰烬变成灰雾，但却没有新的羊头产生。

　　　　羊头恶魔那巨大的身躯。一下子就僵硬在原地，我不敢大意。因为我听到了奇怪的声音，在它的胸腔中跳动。我的眼前闪动无数的画面，又觉得自己就好似在黑暗中穿行，随之而来的，是全身的痛楚，有那么一瞬间，我觉得自己的颈脖也要被什么东西斩断了。

　　　　然而，这可怕的体验，来得快也去地快。我的额头开始发热，在发热的同时，我就已经清醒过来。

　　　　我意识到，那是猎人封印在起作用，而在下一瞬间，猎人封印破碎了。我无法直接看到，但却有这么一种清晰的认知。在斩断羊头的同时，某种突如其来的恶意，以我无法提前预防的渠道，试图对我做些什么——具体来说，是关于“脑袋”的某种变化，但是，到底是不是“我斩断了羊头，所以自己也要跟着掉脑袋”这样的情况，却很难确定。

　　　　总而言之，那是一种在正常情况下，我绝对无法抵挡的恶意侵袭，用神秘学的方式来说，那是一种极为强烈可怕的诅咒。

　　　　然而，额头的猎人封印，抵抗了这种诅咒，所要付出的代价，就是猎人封印的彻底崩溃。一直有效阻止四级魔纹全力运转的猎人封印，就这样在毫无准备的情况下崩溃了。换句话来说，如果不是猎人封印，我或许就要在斩断羊头的时候再一次死去。

　　　　我无法说清，自己此时到底是怎样的一种情绪。猎人封印遏制着魔纹的发挥，但是，它不仅仅是老霍克的遗物，也必然在这个至深之夜中，具备某种深刻的意义。

　　　　老霍克身为猎人，诡异的死亡，和异常的高川之墓，似乎都在暗示着什么。而猎人封印，是他唯一给我留下的东西。

　　　　我有那么一种感觉，这个意义，绝对不是眼下的情况，不是替我转移必死的诅咒。

　　　　然而，无论老霍克给予我猎人封印的目的是什么，猎人封印原本的意义又是什么，此时此刻，都已经无法再履行。

　　　　四级魔纹失去桎梏，就仿佛脱缰的野马，肆无忌惮地吸收着四周的灰雾。它一下子就达到了前所未有的效率，让灰雾以我为中心，凝聚成一个覆盖了整个聚集地的巨大漩涡。灰雾的剧烈流动，让大风刮起，让火势变得更加猛烈。教堂的天板和墙壁，已经烧成一片废墟的建筑，乃至于大大小小的石块，都开始不安地颤抖，呼吸之间，就被飓风掀起。

　　　　紧接着，大地也如同被这飓风一层层削刮着。

　　　　唯一不受到影响的，就只有我和身前的羊头恶魔身躯。

　　　　我所眼见的一切，仿佛就仅仅是一幕灾难的影像而已。

　　　　当天地和可见之物都被这可怕的风暴撕毁的同时，我发现这灾难的景象就如同幻觉一样消失了。

　　　　取而代之的，是一片完整的建筑群。一如我离开时那样，没有经历过大火和战斗的聚集地，呈现于视野之中。在深沉的夜里，点点灯光，正从不远处的房间中透出。有丝丝密密的声音隐约传入耳中，怪异又狂热，却反而衬托了街道小巷中的静谧和压抑。仿佛有一种未知的疯狂在阴暗的角落中滋生，它是无形的，看不见，却可以清晰感受到的。

　　　　这才是真正的聚集地，我终于又回到了这里。然而，在那个如同幻觉般的聚集地里的战斗，却又是确确实实的，因为，战斗的结果正摆在眼前，没有伴随那个燃烧的聚集地消失——失去羊头的恶魔之躯，手持巨斧，安静地躺在十字交错的巷道中，猩红色的血液从断颈流出，淌得满地都是。

　　　　我听到了，那不详的流淌声。

　　　　就像是有超过眼前身躯的巨量血液，正在渗透周遭的每一条缝隙，以肉眼无法观测的渠道，流向更远的地方。

　　　　这是——！

　　　　我猛然意识到，我斩杀羊头恶魔的行为，正被视为又一次献祭的前提。我斩掉羊头时所受到的恶意侵袭，只是所必须承受的反击之一。末日真理教的谋划，并不仅仅是将我杀死，而是要让我的行为，推动他们的计划。

　　　　针对聚集地的献祭，以之前的战斗结束为信号，于此时此刻开始了。羊头恶魔的血液就是一种媒介，而激活这个媒介，的确经历了“特定的步骤”。从这样的手段可以确认，末日真理教似乎认为，我和至深之夜具备某种联系——这并非是不可想象的，在过去一段时间，高川之墓被神秘专家们挖掘，那些盗墓者不可能仅仅只有五十一区的人。何况，就算真的只是五十一区的人这么做了，和他们有密切联系的末日真理教也必然会得到一部分。整个献祭仪式，并非是一家神秘组织的行为，而是多个神秘组织的默契。

1402　猎魔人之夜（）　
巷道向前蜿蜒，许多房间亮起灯火，那压抑而深沉的夜色，就如同在释放一缕缕的恶意。天空的灰烬洒落下来，还没有落在地上，就分解成灰雾，在不高于腰际的高度流淌着。羊头恶魔的血正从断颈中流出，在连锁判定的观察中渗入地面的缝隙，继而消失于观测之中。那颗羊头已经再没有半点生气，但那瞪圆了的眼睛，就像是紧紧盯着我身后的每一片阴影。

　　　　这里是聚集地，真正的众人所在的庇护所。而原先那如同幻境般的，被大火焚烧的聚集地，仿佛就是同地点的另一个空间——这没什么好奇怪的，哪怕不是在噩梦之中，也存在众多的临时数据对冲空间，生生将原来的世界掏出一个大洞来。

　　　　在意识态的世界里，哪怕不称呼为临时数据对冲空间，称之为幻觉，但所造成的现象，也没有太大的差别。

　　　　幻境中的毁灭，不代表本体也会毁灭，可是，它却营造了一个深沉的恐怖——那样被大火焚烧，众人皆不存的景象，就是预示着这个聚集地的未来吗？

　　　　我将锯齿大刀重重插在地上

　　　　我对末日真理教的了解，让我明白末日真理教的连环手段到底有多恐怖，过去还有网络球可以在诸多方面进行牵制，而现在网络球视而不见，那连环的献祭，正一点点向我露出獠牙。我仍旧低估了末日真理教的献祭仪式的慎密，正如过去一般，当仪式开始的时候，在其完成之前。无法找到中止的机会，仿佛无论自己做什么，都只会是成为推动仪式的一部分。

　　　　我的预感是正确的，杀死羊头恶魔，并没有产生更强大的敌人。然而，另一部分预感也是正确的，用我的方法斩杀羊头恶魔，已经引发了进一步的连锁。但是，当时的我除了那么做之外，又有其他的什么选择呢？

　　　　无论是纠缠不清。还是干脆利索，都不会得到更好的结果。

　　　　四级魔纹使者的确很强大，可是，这个世界的神秘到底有多少，可以造成怎样的结果。又藏匿着怎样的现象，没有人可以完全了解。相比起末日真理教巫师那利用灰雾的多变法术，魔纹超能的强大反而显得太过单纯。

　　　　能够拥有怎样的神秘，在某一个战场上，可以用自己的神秘做到什么，完全不是自己想怎样就怎样的。很多时候，能够解决问题，哪怕不是那么理想的解决问题。就已经是可以做到的极限了。

　　　　我觉得自己已经做了自己所能做到的一切，选择了在当时情况下，自己能够想到的最好的办法。那是无可更改的选择。可是，这样的选择也再一次暴露了我的极限——我只是一个人类，只是一个尚未毕业的高中生，敌人是如此强大，我想做好许多事情，但却总是超出我的能力。可是。我仍旧必须去做这些超出自己能力的事情，因为。如果我不去做，还有谁会去做呢？

　　　　在我面前展现的一切。还没有将那最坏的恶果展现出来，但是，献祭已经开始，我终究没能真正阻止。哪怕这种情况也仍旧在我的预料之中，可真的就这么直接地呈现在面前，仍旧让我感到痛苦——这并非是我可怜那些即将成为祭品的人们，更深刻的痛苦，正在于我无力去挽回，这种无力哪怕早有预料，也仍旧痛彻心扉。

　　　　我无法发出半点声音，更无法去阻止羊头恶魔的血液流淌。我知道，一切都会从这里开始，这些深入缝隙中，变得无可观测的血液已经变成了某种神秘的存在或是现象，它将会是献祭的引子，可我没有能力阻止这个源头的变化。更甚者，这本来就是我斩掉了羊头恶魔的头颅，才进而导致了这一切的开始。

　　　　我的手有点颤抖，我一直都认为，自己的心足够冰冷而坚硬，哪怕走向深渊也绝对不会后悔。这个中继器世界里，也存在咲夜和八景她们，而我为了计划，甚至决定过，哪怕会让她们在这个世界死亡也在所不惜。我有自己的理由，如果无法战胜“病毒”，那么，即便她们在这个世界生活得很愉快，其未来也必然是悲惨的，因为，这个世界同样是扭曲的。

　　　　末日进程，就是世界对我所爱着的人们的最大恶意。不从源头上消除末日，不去击败任何导致末日的成因，无论这个成因是“病毒”还是别的什么，就无法真正阻止人们在末日中疯狂，死亡，在无穷的痛苦和绝望中崩溃。

　　　　是的，就算我认为自己可以做到那样的程度，可是，仅仅是面对眼前这必然的献祭，仍旧无法遏制心中的痛苦。

　　　　这种痛苦，是因为我的脆弱，这种脆弱是人性的体现，它并不是错误，无法抛弃，却也不会改变我的处境，让我变得平静而愉快。

　　　　我想疯狂地大叫，去发泄，去爆发，用百万倍的奋发，去阻止眼前的这些不详和恶意。甚至于，我甘愿用让自己去承受他人的不幸，但这样的想法在残酷的事实面前，没有半点用处。

　　　　思考和思想，倘若无法付之行动，通过行动得到结果，那就毫无意义。

　　　　正如在过去的末日幻境，就已经感受到的绝望——倘若自己的一举一动，看似为了达到更好的结果，却在更远未来，推动了更坏的结果，那自己的行动又是何等的悲哀。

　　　　一切针对末日所做的行动，都只是在推动着末日，看似瓦解了末日真理教的一次阴谋，却实际在其他方面，推进了他们的计划。这正是神秘专家最终投入末日真理的原因。

　　　　我现在所面对的情况，和过去所面对的情况，没有任何不同。

　　　　所有阻止末日的行为，都在推动着末日。这样的过程和结果，反映在末日真理教身上。就是眼前的这种连环献祭——一切都层层嵌套，也许会让人觉得，这是阴谋智慧的胜利，但是，我却更加深刻地感觉到。并非是末日真理教有多聪明，而仅仅是，他们一言一行，一举一动，本身就是末日命运的一种映射。

　　　　我要对抗的，的确是这可怕的末日进程。我穷究这种末日进程的源头。目前为止，只有“病毒”可以作为一个较为确切的答案，这也是我紧紧追寻“病毒”，从“病毒”的角度，去判断自己所有的遭遇的愿意。

　　　　我真的相信。“病院