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　　　　“有人在吗？”我大声喊道。我在聚集地里巡视过几次，但都没有弄清这些人各自都叫什么名字，哪怕是熟悉老霍克的那个男人和年轻妇人，也从未想过要知道她们的名字。其实，有许多事情，在事后回想起来，都是应该在第一时间弄明白的，然而，在实际情况下，总会有那么点事情，让你忽略或遗忘了。这种忽略和遗忘，并不是“早有准备，一直在念叨着”就一定可以解决的。

　　　　当位于某个特定的环境，陷入特定的状态时，人们就像是一个牵线木偶——这样的原理，其实在心理学中也是一门课题，但哪怕是心理学专家，也从来都没有避免过类似的情况。也许他们通过一次次心理实验，而让自己似乎有了抗性，在大多数情况下，都会确保心理状态和行为状态的正常化和最优化，但是，却无法保证，每一次遭遇特别的情况都能够做到。

　　　　我也不例外，哪怕是四级魔纹使者，哪怕是神秘专家，也会偶尔做出一些在事后看来不理智，亦或者没必要，多余或不足的行为。并且，谁都明白，这是绝对无可避免的。而越是因为自己的这种无法彻底控制的失误，让自己陷入一个危险的状况，那种挫败感就越是强烈，对自己的失误，就越是记得清楚。

　　　　我这个时候，就想起了许多自己本该做好，却没有去做的事情。这可不仅仅是询问这里人们的名字，尽管，“名字”和“身份”本来就是意识态世界中，最有象征意义的东西。

　　　　“还有人活着吗？”我再一次提高了音量。

　　　　我走在残垣断壁之间，眼睁睁看着不少熟悉的地方在大火中变得面目全非。我没有使用速掠，就是想要确认一下，是不是还有活着的人，亦或者，还这个变得诡异的聚集地，还有没有人类。

　　　　在不久前，有人居住的房间，都会点燃一盏灯，在深沉的环境中，这些灯光充满了象征的意义。但是，如今已经看不到半点灯光了，不是被火光掩盖，就是彻底被大火吞噬。我路过那些表现得抗拒，亦或者带有好奇的居民房间，在它尚未被烧光之前，尝试撬开窗户，然而，和过去一样，哪怕即将报废，也无法做到这种破开门窗而入的事情。

　　　　神秘的力量，仍旧牢牢封闭着房间本身——倘若真的有人在这里，那就真的和我当初的想象一样——这个房间，不再是庇护所，而是置人于死地的牢笼。

　　　　声音又开始变化了。我抬起头，聆听着已经不知道具体是从哪儿传来的声音。像是歌声，又像是吟诵着什么，无法循声而走，因为。完全辨不清那声音的方向，它是飘忽的，是仿佛由自己的心声唱出的。

　　　　这并不是“江”的歌声，而是别的什么。我不由得抬起头，只见到沉甸甸悬挂于半空的月状球体，其中心部位似乎有一种朦胧的东西正在扩散。似乎渐渐就要清晰起来。那就如同月亮的阴影，那些环形山在地面看到时，所呈现出来的轮廓，那些轮廓也会让人充满想象，但是。此时我所看到的，更加富有冲击力，一种动态，正以难以言喻的方式，呈现于我的眼前。

　　　　这些变化，给人带来的，是一种本能的恐惧。虽然和至深之夜中弥漫的绝望相比，它似乎不那么让人绝望。但却足够神秘，足够让人产生遐想，并让人直觉认知到。那绝对不是什么好东西。

　　　　猛然间，我听到有人在哀嚎。我转过身，惊疑不定地敲响声音的来处。那是一处火焰中的房间，火焰的晃动，带给人隐约的错觉，仿佛房间里有人。但是。我的连锁判定并没有观测到人的迹象。

　　　　在我行来的这一路上，原本有人居住的地方。那些人全都无影无踪。火势让人不由得去想，或许全都烧死在了里面。亦或者，已经逃离了这些房子，然而，周遭这沉甸甸的气氛，完全没有“曾经有人慌乱逃窜”的痕迹。

　　　　那么，算是被烧死了吗？

　　　　也很难这么肯定。因为，这个大火来得太过蹊跷，并且，这里的人们身为“祭品”，当然不可能就这么简简单单地就被烧掉。

　　　　“幻觉？”我对自己说。我不太肯定，自己此时身处的地方，是否就是聚集地本身，亦或者只是一个幻象。

　　　　然而，哪怕只是一个幻象，这个幻象也太真实了。

　　　　我劈开发出哀嚎的房间，火焰就好似也能被斩断一样，齐刷刷分成了两半，又如同列阵两侧，在欢迎我的进入。

　　　　我没有走进去，只是从外面确认了，里面的确没有想象中的“人”。那哀嚎声到底是怎么发出来的，我虽然有所疑惑，但还是谨慎地选择不去理会。

　　　　我不再去寻找其他人了，熟悉老霍克的男人和年轻妇女也全都没有踪影，没有回音。我快步，但并非使用速掠，走向礼拜堂所在的位置。

　　　　当我抵达的时候，看到的却并非是自己记忆中的礼拜堂，而是一个更加巨大的，更加肃穆庄严的教堂。只是，教堂的圣徽，却是末日真理教的异十字。现在已经可以完全肯定了，聚集地里的情况，肯定就是末日真理教搞的鬼。我不去考虑，是不是有人在拿末日真理教的名头做掩护，因为，摆出这个架势的人可没有这么遮遮掩掩。

　　　　之前的歌声，原来是从这里传来的。唱诗班在歌唱，风管钢琴在协奏。而这支乐队的主体，却并不是人类——教堂的正门敞开着，就如同等待我许久。我还没有走进去，就已经看到了里面的部分景象。原来以为有熟人，但都是陌生的神父，打扮和席森神父以及爱德华神父差不多，只在装饰的细节上有差异，一群人坐在长长的排椅上垂头祈祷，哪怕没有正面对着，我也可以感受到，他们身上所散发出来的，那熟悉又扭曲的味道。

　　　　这些家伙绝对不是聚集地里的病人，他们的祈祷，也绝对不是为了祈祷自己可以度过至深之夜。我听不懂他们祈祷时的言语，但是其中的狂热和压抑的兴奋，却是完全可以感受到的。他们已经迫不及待，但是，在“真理”的面前，必须镇定，只能赞颂。

　　　　歌声，祈祷，歌颂着无人知晓的内容，但其本质，必然是他们所遵循的“末日真理”。

　　　　看到这样的他们，我就仿佛回到了过去，那个自己最熟悉的战场。距离上一次死亡有多长时间了？我已经很久没有和这群熟悉的敌人交手了。之前碰到的家伙，全都是巫师，巫师，巫师和巫师，仿佛末日真理教已经彻底巫师化了，让人不禁有点儿“过去不再”的失落感。

　　　　但现在的场景，却让我生出某种即视感。

　　　　就像是，第一次战斗，第一次深入末日真理教的阴谋——当时网络球群英荟萃，就为了破灭他们的一次恶魔召唤。

　　　　走火，桃乐丝，锉刀，芭蕾熊，ai，斑鸠，比利那些仿佛已经快要淡化的记忆，正渐渐于脑海中鲜活起来。

　　　　那个时候，我的代号还叫做“乌鸦”，富江的代号是“bt”。

　　　　那个时候，敌人也是神父和信徒，并没有巫师的存在。具体来说，主持献祭仪式的神父，就只有峦重神父一个而已，却召唤出了不得了的恶魔。哪怕使用临界兵器，对于恶魔，对于神父而言，也并不是什么有决定性的武器。当时的战斗，和现在的战斗比起来，或许在效果上更加直接，但是，无论神秘性还是战斗的烈度，并不见得更弱。

　　　　我不由得再扫视了一次教堂内的众人——一名神父，一个唱诗班，不下五十名的信徒，应该全都是有专家水准以上的战斗力。既然没有巫师的话，那么，恶魔被召唤几率，就达到了百分之九十。

　　　　过去由走火他们分摊的对手，如今却只有我一个人领受了。

　　　　这个阵容实在让人不由得流下冷汗。

　　　　但是，哪怕是这样强大的阵容，也不能忘记，还有一个或几个“怪物”，不知道正潜伏在何处虎视眈眈。

　　　　我所进入的这一个“聚集地”，原来是刻意制造的陷阱吗？可是，就算回到当时的情况，我仍旧会选择突入这个聚集地吧。因为，被大火吞噬的聚集地，是不能冒险不顾的对象。我想，设下陷阱的人，一定也是这么认为的吧，一定是十分熟悉我的人吧。

　　　　那会是谁？是收集到足够的情报后，进行纸面上的分析，亦或者就是我熟悉的人？

1389　疯子们（）　
大火蔓延的聚集地，莫名失踪的人们，替换了礼拜堂的大教堂，无处不在的咏唱声，冲天而起的火光，飘舞如雪般的灰烬，入目所见，我所进入的地方，充满了怪诞和神圣。

　　　　大教堂挂出了末日真理教的标记，它的外型给人久远，古朴，肃穆而神秘的感觉，但对我而言，这种神秘感同时也是危险的。站在门外就能看清里面的众人：唱诗班，引领颂词的神父，垂头祈祷的信徒，那熟悉的味道，哪怕死去活来的现在，也绝对不会忘记。它勾起我对过往的思绪和感慨，以及一种似曾相识的战斗热情。

　　　　我感觉到了威胁，但是，猎人的敏锐也同时让我察觉到，在这个充斥着怪诞的地方，至深之夜所带来的绝望侵袭变弱了——亦或者说，至深之夜并没有变弱，只是它的神秘，相对于末日真理教的神秘来说，已经不再是平时所感受到的那样压倒性的强大。

　　　　至深之夜对任何一个仅仅是强大的神秘专家来说，都是极为可怕的神秘，它包括了一个噩梦的环境，伴随时间流逝而逐渐增强的绝望，各式各样的负面情绪，以及难以言喻，却又充满了某种负面意义的怪异。或许拿另一个充满了“神秘”的环境“瓦尔普吉斯之夜”来比较，才更能体现它的神秘性。

　　　　瓦尔普吉斯之夜是中继器的前身。

　　　　与之相当的至深之夜，所具备的神秘性当然不会弱于瓦尔普吉斯之夜。

　　　　可即便如此，当一直进行潜伏活动的末日真理教，第一次于我的眼前。以这种正面的姿态释放最直接的敌意时。末日真理教自身所拥有的神秘性，仍旧让它们在这个至深之夜中营造出一个属于自己的战场。

　　　　在这个战场里，末日真理教没有任何束缚，也不至于需要抵挡至深之夜的压力，而无法全力作战。

　　　　这一切。当我看到了这座教堂，这些唱诗班、神父和信徒时，感受那无处不在的，充满了即视感的威胁，第一时间就让我认知到了这些事情。没有证据，也不需要证明。神秘专家依靠自己的直觉断定形势。而猎人也是一样的。

　　　　唱诗班的歌声配合着管风琴的律动，就如同于人们的心底凑响。他们的祈祷，像是在述说，在歌颂，时而徘徊。时而坚定，充满了感染力，让人恨不得加入其中，去体会那虔诚的信念多带来的信心和希望。

　　　　人们，包括神秘专家在内，因为绝望而加入末日真理教，又从末日真理中汲取养分，而让自己置身于一种自毁性的希望中。他们的心灵空缺得到补完。他们是快乐的，哪怕要面对的是死亡，是末日。正因为他们快乐。他们从死亡中，从对末日的向往中感受到了希望，感受到万物必然凋零的，那不以人的意志而转移的伟力。所以他们不再抗拒末日，反而期待末日的到来。他们希望，可以将这份心灵上的解脱。带给他们所爱着的每一个人。

　　　　是的，末日真理教的可怕。就在于，他们并不是因为贪欲、恐惧、绝望和任何一种负面的想法。去散布末日真理，他们同样会思考，也懂得自制，只是他们思考和自制的方向，根源以及所寻求的未来，和正常人完全不同。

　　　　他们爱着这个世界，也有所爱的人，只是，在正常人眼中，他们的“爱”是怪异的，甚至不符合“爱”的定义，认为这种爱只会带来毁灭，而事实也是如此。

　　　　人为什么要有信仰？人为什么会信仰末日？为什么末日，在那一天会成为真理？那或许正是因为，末日就是在概念上更为广阔的死亡，人们畏惧它，抵抗它，却完全无法真正阻止它。这样一个不以人的意志为转移，哪怕在科学中也是客观存在，也是最大课题的东西，不正符合所谓“真理”的意义吗？

　　　　在这里，所有的声音，所有的味道，哪怕我呼吸的每一口空气，仿佛都被末日真理那种怪诞而强烈的气息感染了。

　　　　如果我放下武器，加入他们，他们一定会高举双手欢迎。然而，我们是敌人

　　　　既然已经到了这个份上，那么，再想逃离，大概也是不可能立刻做到的了。我坦然步入教堂中，走在排椅之间长长的红毯上，却没有任何一个信徒抬起头来看我。神父，唱诗班和信徒们，虔诚地做着自己该做的事情。他们的祈祷难以听懂，在发音上也充满了扭曲，进而让人感到诡异。但是，只有一句祷言，是任何人都能听懂的：

　　　　“血肉如草木，荣耀如昙，草会枯萎，会凋零，然而死亡并非终结，一如真理永远长存。”由神父引领着，众人说出最后的结语。

　　　　我挥了挥风衣的下摆，堂而皇之扫去上面的灰烬，我所站的地方，很快就尘埃飞扬，鲜红而干净的地毯变得肮脏。这是挑衅，但我看到的是，这里没有人在意。神父也好，信徒也好，目光仍旧只有彼此，他们的眼神十分干净，但是，他们所做过的事情，大概会让人悚然。而带着一个干净的眼睛，一种舍己为人的心态，去做在正常人眼中罪大恶极的事情，也正是他们被称为邪教的原因。

　　　　我在很早以前，就不会被他们所表现出来的种种美德，以及平日里所表现出来的良善人性所迷惑了。因为，当这些美好的东西全都是为了“末日真理”服务的时候，它就一定会在某一天，成为最可怕，最锋利的爪牙。

　　　　“很高兴能够为大家主持这一次的礼拜，虽然我们并不提倡任何一个有具体形式的主。”神父微笑着说，然后信徒们纷纷发出善意的笑声，他们可以理解神父的说话，但恕我无知。并不能体会这句话中所蕴含的深意。也许，这是一句讽刺？

　　　　“任何有形的主都将消亡，因而它必然是假的。”神父似乎可以看穿我的想法，转过视线，用温和的声音对我说。“真理是无形的，我们无需看到它，因为，只要静下心来感受，它就在我们的身边，从来都没有离开过我们。末日是必然的。正如死亡是必然的，但这一切都并非终结。”

　　　　“很多宗教都用过类似的说法，例如轮回，你在说的，并不是多有吸引力。多么新奇的东西。”我将躁动的心平静下来，这里的环境充满了感染力，神父本身也是，这种感染力，是由坚定地相信什么，每日每夜地去坚持做什么，并不断取得成就而产生的。如果是普通人，一定会在这样的情况下。三言两语就被说服吧。

　　　　我并不否认死亡的必然性，也从未看到过有成功拒绝死亡的例子。死亡的确就如同必然遵循的，一条最基本的规律。倘若说这就是真理。我也不会拒绝。但是，将死亡和末日混同起来，进而赋予末日真理的概念，让人人都顺从末日，人人都争相推进末日，这和我的世界观、人生观和价值观有强烈的抵触。

　　　　我不认为他们是正确的。当然，或许在他们眼中。我才是行差踏错。但是，以“死亡”和“末日”那么宏观的命题当作争端的核心。恕我而言，身而为人的我如此渺小，从思想上就很难接受。

　　　　他们的思想和行为，几乎没有一处是我能接受的，也基本上是正常人都无法接受的。

　　　　可是，这些家伙，同这种本能的厌弃做斗争，持续了不知道多少时间，最终成长为如今的庞然大物——仅以末日幻境的角度去看，他们的诞生、发展、生存和壮大，就可以书写一本厚厚的历史。

　　　　这样的东西，我不认为渺小的自己可以改变。我唯一能做的，就只有杀死他们，哪怕他们的真理让他们对死亡毫不畏惧。

　　　　“是的，也许大多数宗教都会用轮回做为自己教义的关键部分。但也正因为如此，所以，这种新生和死亡的轮转，才更证明真理和人性彼此交织，本身就是一种美好的祈愿。”神父说：“人们希望将自己的认知，融入对真理的理解中。或者，从真理中，汲取养分，去丰富自己的认知。”

　　　　“我听不懂，请不要对我说这些大道理。”我平静地回答到。

　　　　“高川先生，自甘于成为一名愚者，本身就是愚蠢的行为。”神父微露不悦，“请不要闭上眼睛，掩盖耳朵，停止思考，那会让你失去很多。”

　　　　“知道吗？神父，我的思考是不会停止的，它有一种强制性。”我点了点自己的太阳穴，这可不是假话，正因为我无法停止那种反射性的发散性的思考，所以才会变成如今这个样子，对我来说，思考本身是愉悦的，但是，强制思考在许多时候，却会成为一种痛苦，“如果可以，我希望它可以根据我的意志，给我选择的权利。”

　　　　神父有些诧异，但这样的表情很快就变成了微笑，仿佛他可以理解一样