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　　密林深处，到处是看不见的陷阱，每时每刻都上演着人间蒸发。只有千年不变的风，依旧吹得树林沙沙作响，平静地看着每天发生的一切。
　　一头约有一米长的蛞蝓般的软体生物，正沿着粗壮的树干慢慢往上爬，“啪”一声，由于自身太过沉重而掉在树底。一只约有五十公斤重的大蜘蛛型动物一见有机可乘，大力扑跳上去，按住软体生物就是两口，如同现代蜘蛛一样，先用腭下毒腺麻痹对手，然后注入消化液，从内部加以消化，接下来，就等着享用美餐了。
　　但它运气不好，另一只大型生物也看中了这条软体生物。这是一只约有一人高的大螳螂，同样从高处跃下，将那大蜘蛛一刀斩作两段，但还没反应过来，软体生物已腾空而起，巨型螳螂只能瞪着三角头两侧的眼睛，眼睁睁看着猎物被一只体长一米有余的蜻蜓带着飞走。
　　巨型蜻蜓刚刚飞不远，另一只也有约一米的巨蝗扑空而至，一口气把蜻蜓按在地上，跟着是第二只，第三只。巨型蜻蜓挣扎了两下，很快就不动了。眨眼时间就有二十余只巨蝗叠在一起，争抢美食。
　　便在此时，地面的草皮泥土一齐松动，一张大网腾空而起，将那些贪吃的蝗虫一网打尽。一人从树梢倒挂着，双脚绞绳，从天而降，正是张立。他哈哈一笑，对树上的人道：“一只没壳蜗牛就引来这么大一群蝗虫，这下不愁吃了。”
　　岳阳在树梢道：“肖恩大哥说过了，是蛞蝓，不是蜗牛。”
　　张立道：“还不都一样！把我放下去点，把网收高些。”
　　深入丛林已经十五天了，他们正在以吕竞男教会的独特的生存方式，逐渐熟悉、了解这片真正的原始森林。
　　森林里长满了高达百米的蕨类植物，只有一根主干，没有分枝，到了顶端，陡然伸展开叶片，像伞一般撑开一片。这些植物的叶子也与常见的树叶不同，主干上辐射出去的其实是一条条茎，无数卵圆形薄片好似鱼鳞般附着其上，便是叶子，每片叶子的卵圆形中心，又有一个梗。其实，那些叶子也就是这些蕨类植物的种子，飘落在地，便会长成一棵巨大的蕨类。
　　除此之外，密林深处，还生长着一类更古老的原始植物，没有根，没有枝叶，只有茎，远远看上去，和巨型蚯蚓一般，弯曲盘绕在巨型蕨类植物上，绕了一匝又一匝。起初大家还以为是一种动物，吓得不敢从上头荡过去，几番试探下来，才发现是一种植物。巴桑也说，不是他见过的缠人植物，那种植物的根茎不会如此粗壮。
　　至于密林中的动物，大多是体大无脑的原生动物，按各自的本能行事，一旦摸清楚了生活习性，对这群探险者便构不成威胁。
　　在这十五天内，几乎所见过的动物，都成了他们的盘中餐，而且按照肉质高低，还被分为三六九等。
　　诸如那条巨型蛞蝓，肉的质感虽然不错，却有一股难闻的味道，大大降低了品级，但它却是密林中其余生物的最爱，特别是那些巨蝗。巨蝗在密林的沼泽边缘群居活动，什么都吃，长相狰狞，但肉质非常可口，特别是一双后腿壳里的肉，感觉和螃蟹肉有些相似。只是这些巨蝗难以捕捉，常常是一群群的活动，范围非常大，能进行低空飞行，搏斗时，甚至可以依靠强有力的后腿直立，差不多有一人高，而那带着尖刺的前腿和硬腭一般的嘴，也能给别的生物造成极大的伤害。
　　卓木强等人第一次遭遇这些巨蝗的时候，经历了一场艰苦的搏斗，巴桑还负了伤，不过后来就搞清楚了，这些飞虫的最高飞行距离不过十米，几乎和那种叫蜻耵的巨型古蜻蜒一样，于是开始在高处设下陷阱，加以捕捉。
　　同时，这些人也发现，越往密林深处走，里面的生物便进化得越高级，器官更复杂、更完善，动作也更灵敏，无论抓捕还是躲避，难度都提高了很多。这十五天来，估摸着约从史前四点五亿年走到了史前三点五亿年左右。当然，没有绝对的界限，只是肖恩称他的感觉如此。
　　巨蝗头壳坚硬，四肢带刺有力，但腹部极其柔软，困在网里不久，就不再挣扎了。吃过蝗虫，将蝗虫腿部的肉剔出来打包装好，一行人继续向右前进。
　　在香巴拉，其实没有方向可言，所有的辨认仪器都失灵，通过天空，通过植物，各种野外辨认方向的办法也无法使用，唯有靠最原始也最简单有效的方法，才不至于在森林中迷路——做标记。
　　张立在出发的地方做了一个小功率的电波发射器，定时监测与发射源的距离和方位，就知道他们有没有在原始丛林中绕圈子。只是那些未知的原始生物和丛林沼泽阻挡去路，所以每天的前进距离最多只有二十公里。
　　从多拉雪山一直到蒙达雪峰，直线距离有接近两百公里，也就是说，香巴拉的上空裂隙开口约有两百公里，而这个锥形散射的下端距离，远远大于裂口距离，或许两倍，或许不止。按照目前的方向前进，大家都认为是正确的，即便错误，十五天时间，也该走到裂隙边缘了。
　　在树冠层用飞索飘荡飞行了一段距离，负责侦查的岳阳停了下来，对赶上来的大部队道：“前面好奇怪，有一层灰蒙蒙的雾气，不知道有没有危险。”
　　肖恩接过望远镜一看，忍不住骇然，说道：“那是什么？又是我从来都没见过的东西！计算机呢……”
　　这十五天，方新教师的计算机可谓帮了大忙，凡见了不认识的生物，都在计算机里找寻答案。一些国外的科学家利用化石标本对一些古生物进行了3D复原，基本形态结构还是正确的，尽管种类不是很多，毕竟让他们对古生物有了大概的了解。
　　张立在一株厥类植物顶端分叉处将计算机取出，利用电子望远镜将其中的信号输入，一幅清晰的画面立刻出现。卓木强等人仔细看了，灰蒙蒙的雾气被电子望远镜放大十六倍之后，变成淡青色的颗粒状物，前面的树冠层整个都被那些颗粒状物覆盖着。电子望远镜继续放大，发现颗粒状物呈毛绒绒的球形，每个球又由许多细绒毛组成，有些像蒲公英，全都飘浮在空中。
　　“这是什么？”张立一面问，一面点击计算机软件进行截图比对。没有弄清楚那东西是什么之前，任何人都不会前进。
　　大约半小时后，计算机查完了所有库存图片，只找到几类蒲公英和雪花的图片，相似率均不足50％，显然又是一种全新的物种。
　　那片绒毛球状飘浮物距离大约两公里处，远远看去如浮云，随风涌动。经过岳阳辨认，中心部位像是有无数地泉在喷涌。他自告奋勇道：“我想靠近看看。”
　　卓木强道：“记住，不要靠得太近，恐怕对身体有损害。”
　　岳阳一笑，道：“知道啦！”
　　他只去了下一会儿就返回，对众人说道：“在下面，那种东西，是下面的……一种喷射上来的。”
　　张立道：“下面的一种什么？”
　　岳阳道：“我也说不清楚，你们去看看就知道了。还有，我发现，那在浓雾正下方的沼泽中，有很多死去的动物，这种东西估计对生物体有害。”
　　卓木强道：“好！下去靠近看看，如果不行就绕过去。”
　　4、会动的植物
　　离开树冠层，森林中的阳光很少，冰冷、潮湿、阴暗，这就是原始丛林所带来的全部感受。由于那些绒毛状物是浮在空中的，他们没在树干间荡飞索，而是下到地面，踏着半湿滑的泥土，缓慢靠近。没走几步，就能看到岳阳说的那奇怪的东西，应该说，那是一种树，但是……
　　靠近树顶的地方，有五六个并排悬挂的肉囊状物，直径大约有七八米，占了树身的一半以上，形如椰子，尖头朝上，肉囊一刻不停地收缩，好似跳动的心脏。每收缩一次，就将无数的毛绒飘浮物喷射到上百米的高空，形成岳阳所说的，地下泉水一般的喷涌。而且，那种矮树约仅有不足二十米高，实在难以想象是如何在这丛林里存活下来的。前面一整片丛林都是那些奇异植物，无数肉囊喷射出大量的絮状物，好似蘑菇云将整个天空遮蔽。若要绕行，只能从密林下方通过。
　　“天哪！那是什么？”唐敏惊呼道。
　　胡杨队长也道：“那是寄生在植物上的生物，还是植物本身？植物可以这样动吗？”在他的认知里，就算是食肉植物，也无法做出这种好似肌肉一般的运动来，可是看那肉囊，根本就是长在植物上的，喷射出的那些毛绒物，很显然也是具有植物特性的东西。
　　张立道：“电计算机，用计算机。”
　　肖恩道：“不用了，查不到的。如果真的发现这种生物化石，古生物学界早就轰动了，我一定会知道的。或许，这就是一些古生物学家提出的，动植物的分水岭——像植物一样生长，却拥有部分动物才能做出的运动能力。”
　　岳阳讶异道：“动植物分水岭？像植物一样生长，像动物一样行动？天哪！这也太离奇了！”
　　卓木强也道：“我从未听过这种说法。”
　　肖恩哼哼一笑，道：“这不是人人都知道的。早在进化论提出的时候，这种争论就存在了。有的生物学家认为，在早期菌藻等原生物存在的时候，动植物就已经出现了明显划分，各自向着各自的领域发展，可另有些生物学家认为，在单细胞生物形态时，动植物是没有明确界定的，而后进化到更复杂的生物体时，动植物也不是完全地分离，各走各路，发展趋势应该是像电波一样，分开，然后合拢，交叉，然后再分开。如果没弄错的话，这或许就是单细胞生物结束后，原始动物和植物的第一次交叉点。就算是现在，仍有这种形态的生物存在。”
　　张立道：“不可能！”
　　肖恩淡淡道：“知道维氨酸复合菌团吗？用你们中国的古话来说，叫太岁的东西，看起来好像是肉，但确切的说应该是大型菌团，能长时间生长，生命达上万年，但很难说清那是一个生命体，还是无数的生命聚集体。某些特殊的太岁，当人用手轻轻挠时，会像肌肉一般收缩，就好像人被搔痒一般，传闻中甚至还能发出笑声。人们管那种太岁叫‘孩儿痒’。那东西，可以说是复合菌类，也可以称动植物结合体。”
　　亚拉法师和吕竞男对望一眼，心中均想：“这个肖恩，不简单。”
　　肖恩将注意力从植物身上转移到植物周围的地面，那些死去的动物，皮下明显有凸起，好像树根盘根错节地埋在了皮肤之下，更有甚者，眼耳口鼻处有无数幼苗生长出来。例如距离他们不足百米的一只巨蝗，一株幼苗撑破了坚硬的头壳，就好像巨蝗头上长了一根刺，尖刺周身又布满蘑菇状的半圆形孢子。他心头一惊，道：“看来我们必须绕道走，是寄生植物。”
　　“寄生植物？”
　　肖恩解释道：“还记得我们在美洲丛林遇到的那些菌落吗？这种东西和那种相同，只是要巨大得多。首先被母体喷洒到空中，随风而动，一旦被动物吸入体内，遇到适宜的温度和环境，就开始生长，在动物体内扎根，吸收养分，最后破壳而出，长成另一株高大的母本植物。绕开！如果不想死的话。”
　　亚拉法师不由又和吕竞男对望一眼，不约而同想到了蛊毒。
　　巴桑脑子里嗡的一声，肖恩的话勾起了回忆。他想起来了，在那茂密的丛林里，是雷，嘴里吐着白色泡沫，艰难地哽咽道：“我感觉到，它就在我身体里，每天都在长！我好痛苦！我真的好痛苦！求求你，队长，让我解脱吧！求求你了！”
　　那可是最强悍的战士啊！有着比钢铁还要坚硬的神经！究竟是什么，让他痛不欲生？
　　巴桑闭上眼睛，记忆中的雷圆睁着双眼，半张着嘴，嘴里不停吐着白色泡沫，没有呼吸，却有心跳，没有知觉，却能不由自主地抖动手脚。队长拿着尖刀，化破了雷的皮肤，鲜血涌出。
　　他们像打开轿车的前顶盖一般打开雷的胸腔，天哪！那是什么东西？紧紧地包裹着雷的心脏！心脏早已停止工作，是它在收缩跳动，触须像八爪鱼一样沿着血管向八方散开，一条条乳白色的触须扎进神经和血管，一面吸收养分，一面破坏雷的感觉和行动能力，让雷痛苦万分。队长的刀插入雷的心脏时，那白色的东西抽出了触须，当空乱舞……看到这一幕，简直就像看到外星怪物！
　　“走吧！绕过去。”卓木强淡淡道。
　　看着浓雾中遍地的尸体，他们不敢当空荡过，只能再次踏着危机四伏的湿滑泥土，慢慢前行。
　　刚走没两步，只听左边瑟瑟作响，一条约五米的多足蜈蚣窜了出来，身披厚厚的铠甲，好似一架加长重型卡车，此刻却仓皇逃离飞絮的包围圈，一见前面有挡路的，上半身随之翘起，高高昂起的头足有两米，两条触须甩动。
　　然而，这群人已经见惯不惊了，卓木强冷冷道：“开火！”前方岳阳和肖恩手中的枪喷出火舌，巨型蜈蚣只挣扎片刻便瘫趴在了原地。
　　再往前，地面上出现一个个大坑，坑口布满白色丝状物。岳阳拈起那好似纺线一般的白丝，奇怪道：“这是什么？”
　　突然，一个坑中探出一双刺颚，一个肉乎乎的八脚生物爬出，不只一只，两只、三只，别的坑中也爬出了足有脸盆大小的……好像是蜘蛛啊！
　　“是中突蛛的巢穴！”肖恩道，“快走！”
　　好不容易逃过中突蛛巢穴，爬上一处斜坡，张立脚跟未稳，从斜坡滑下，撞到一截枯木，“哎哟”叫了一声，接着便喊道：“快来看，这是什么东西？”
　　一行人从斜坡走下，来到张立身边，只见被他撞到的那截木头，中间竟然是被掏过的，有一道长一米、宽半米的矩形凹槽，从整齐的切痕看，是人为造成的，难怪张立如此惊讶。卓木强触摸着凹槽的边缘，整齐而平滑，绝不是自然形成的，他断言道：“没错，是人工制造！这附近应该有人！”
　　岳阳奇怪道：“这截木桩是用来做什么的？建房子？”
　　肖恩道：“不！看这形势，这是木鼓，应该是最原始的一种鼓。古人掏空木桩，敲击以发出声音，好多地方都有。”说着，随手捡起一块石头敲击木桩边缘，发出“梆梆梆”的鼓音。
　　卓木强道：“既然发现人工器物，我们就在这附近搜寻，两个人一组，朝东、南、北三方散射，记得保持联系，注意可疑动静，小心陷阱。如果碰到有人，保持冷静，克制，尽量不要和他们发生冲突。都明白了吗？出发！”
　　巴桑和肖恩、岳阳和赵祥、胡杨队长和吕竞男、亚拉法师和张立、卓木强和唐敏，五组人分向五个方向散开，彼此间用原子表联系。
　　卓木强和唐敏朝北走出五百米左右，其余几队人早已消失在密林丛中。用原子表上的通讯器向各队打听了一下情况，皆没有发现，卓木强决定继续往丛林深入。
　　唐敏手里端着枪，但还是很害怕，紧紧跟随在卓木强身后，每每听到虫鸣兽嗥都会停下来。卓木强安慰她道：“不用那么紧张，没事的。”
　　又走了三五百米，卓木强耳朵一动，拉过唐敏道：“你听。”
　　唐敏侧耳细听，微笑道：“是水！水声，前面好像有水。”再抬头看看，疑惑道：“这里没有瀑布，怎么有水声？”
　　卓木强拍拍唐敏的背，答道：“你忘了吗？除了瀑布，还有山涧水呢！走吧！我们去看看。”
　　有水，意味着可能有人居住，靠近水源而居是常识。
　　水声由小变大，前面不仅仅是一条小溪那般简单，不过数分钟，卓木强和唐敏就来到了水源处，只见潺潺溪流划破树林，从无数蕨类植物的当中穿行过去，接近百米宽的河面上，依旧长满了高大的树木，树枝树根垂至水面，成就了林中曲水，水中森林。
　　两人一面朔溪而上，一面将情况告知别的小组。亚拉法师和张立也看到了林中溪水，同样正朔溪而上；岳阳他们也听到了水声，并找到一些被人工砍伐过的树痕；胡杨队长和吕竞男则已抵达山根，发现一些有打磨痕迹的石块，目前正沿山脚继续向右绕行，搜索范围开始收缩。
　　沿着溪流而上，没走多远，典型的人工建筑物在丛林中显露身影，出现在卓木强眼前。那是一面高大的石墙，墙上插满了铁矛，一根根直立向天，石墙下还有无数小的石墩，也插着铁矛，尖锐的矛头横拦在路上。看着这布置，卓木强马上意识到，是这里的人们用来防止大型猛兽的。
　　两人停下来，前方有可能就是戈巴族人聚居的地方，再贸然前进将有难以预知的危险，忙通知各个小组，都到石墙前集合。
　　大家很快都到齐，看着那荆棘丛生、铁矛遍布的石墙，毫无疑问，石墙后有一个人类的聚居区，但是里面有多少人？习性如何？该如何相处？将是一个麻烦的问题，毕竟大家都对一无所知。
　　张立道：“要是里面的人都说古藏语就好了，起码可以交流，就怕不是戈巴族，而是别的什么