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都去干活吧，不许偷懒，听见了没有？要是让我发现了，杖责不论！”

众人一叠连声地答应着，各自低着头鱼贯按序出去，子夫还不知道自己要被分派到哪里，站在原地没敢乱动，李主管这时候才想到了新来的她，便拍拍手，叫众人停下来：“这是新来的，叫卫子夫，想必你们也都认识了，从今天起，她就到刺绣房做事了。”说着又向一个大些的女子：“翠钿，你带她过去，这是刺绣房的统领，以后你要是有什么不明白的，就问她就行了。”

子夫望了这个叫翠钿的女子一眼，忙向李主管行了个礼，道：“奴婢定会尽力。”又向翠钿说：“奴婢初来此处，还请姐姐多加指教。”

那个女子看着倒是一幅很和蔼的表情，微微笑了一笑，便道：“我昨天就听说来了个新人，就是不知道是不是会分派到刺绣房来，既然这样，你就跟我来罢。”

说着，便自己向前走去，子夫连忙紧跟着上来，刺绣房就在不远处的一排略为高大一些的房子中，子夫跟着翠钿到了那里，只见已经有许多女孩子在忙碌着撑布，捋线，选针，都是一副十分熟练的样子，其中如月和菊花也在其中，看见子夫，便对她笑了一笑。子夫自小跟着母亲就学过女红，母亲不仅歌唱得好，女红也是府里无人能敌，因此虽然这是宫里的织造房，子夫倒也不害怕，只是小心地观察着周围的情势。

“来，子夫，这就是你的位子，以后你就在这里坐着，有什么活计，我自会分派给你。今天你就先绣这幅黄绢中衣吧，记着，要用闭口锁绣法，这件衣服是皇上的，用龙纹图案，图样都在那边，你自己去拿，对了，你从前在家里做过多少？”

“我只是自幼跟着母亲学过几年，只怕和宫里的姐姐们没法比，等到绣出来，还请姐姐教导。”

翠钿点点头：“这个新来的妹妹倒还懂礼数。不妨，你先试着绣绣，这不是真正进贡的，只不过是试品，要是绣的好，才能绣真品呢。你别害怕，认真些就是了。”

子夫连忙点点头，就走到一边，找到图样，坐回自己的座位上，一针一线地绣起来，她的座位正好和如月相连，过了片刻，如月见翠钿走到外面去了，便小声地笑道：“咱俩真是有缘呢，没想到你也竟然分到了这里，又是紧挨着。”

子夫心里也颇为高兴，便也小声笑道：“可不是，以后有什么不明白的，我可以向姐姐请教了。”

如月看了看子夫手上的活计：“你绣的这么好，还用请教我？只怕这整个刺绣房都没人赶得上呢。真没看出来，你不光会唱歌，手艺还这么好。是跟谁学的？”

“我只是跟我母亲学过几年，其实也没什么好的，只不过家里穷，什么都得自己动手，所以熟练些罢了。”子夫微微笑道，又向外面看了一眼，怕翠钿忽然转身看见，连忙又绣了起来。

“这样就好，以后在这里，也省得受委屈。”

子夫见翠钿背对着室内，便向如月小声道；“菊花今天早上的事，其实不怨她，我知道她是被主管叫去打水，回来的晚了，没时间梳头，有些疏忽，主管怎么那么严厉，你看，菊花现在脸色都发白了，满脸冷汗，不吃饭怎么能受得了？”

如月毫不惊奇；“这有什么？你是刚来，还不知道这里的事呢，这也是常事，要是哪天主管心情不好，遭殃的人就更多了。”

子夫心里暗地吃了一惊：“是吗？没想到主管那么厉害，我以后可得小心些了。”

“你手艺好，想来主管还不会太为难你的。别太担心了。”如月安慰她道。一抬头，见翠钿要转过身来，连忙用脚踢了踢子夫，两人都闭了口，低头做起活来。

翠钿走进屋子，到子夫身后看了看，见她手艺不错，便满意地点了点头，回到自己的座位上做活去了，一屋子的人都是静悄悄的，连针穿过布帛的声音都清晰可闻，子夫生怕翠钿认为自己躲懒，也不抬头，只是一心一意地绣着，刺绣本来就是个细腻缓慢的活计，似乎过了好久，还没有到中午休息的时间，子夫自幼练功做家务，也是干惯了的，本来没有把这事放在心上，没想到居然会这么劳累，只是也没有办法，只好坚持着绣下去，她以为永远也不会到休息的时间了，谁知就在这时候，翠钿的声音响了起来：“好了，都停下吧，一会就要开午饭了。”

人群中发出一片哈欠的声音，人人都在舒展着身体，缓解一个上午紧张的情绪，子夫放下手中的针线，揉了揉眼睛，才觉得清醒了些，如月却还是那幅平静如水的样子，望着她笑道：“累了吧？你是刚来，还不适应，这还算是织造房里轻巧的活计呢，反正织造房就是这样，是个苦地方，什么都不轻松。”

“没关系，过几天我就能适应了，我也不是娇生惯养的。既然到了这里，再累也得做下去啊。”子夫勉强笑了笑说。

“我看的出来，你表面柔弱，其实是个要强的人，这就好，在这里生活，没有这个劲头是不行的。好了，快去吃饭吧。吃了饭，就还得来做，时间是固定的，要是吃不完，也得马上赶来，那就糟了。”如月拉起子夫，快步向饭厅走去。

走到饭厅，只见吟霜和菊花正坐在一起，旁边还有空位，子夫两人便也走了过去，子夫见菊花苍白的脸色，不由得同情地说；“菊花妹妹，一定饿坏了吧？快吃吧。”

“没事的，我还能挺得住。”菊花无精打采地说着。

刚说完，只见李主管已经进来了，众人都拿起筷子，匆匆忙忙地吃着。饭后，又赶快回到各自的座位上，开始下午的活计。

一直到天色发黑，才结束了这一天的事，子夫拖着疲惫的身体和如月等一起回到住处，菊花大概是累了，今天也不和大家一起说话，自己匆匆洗了脸，就到床上睡下了，子夫等也不去打扰她，在外面自己洗漱着，忽然子夫想到，别人屋里都是六个人，只有自己屋里五个人，可是要说是没人来呢，床上明明还铺着被褥，便向如月小声问道：“姐姐，为什么咱们屋里只有五个人啊？那个姐妹呢？”

如月向两边看了看，见众人都没有注意，便向子夫附耳低语道：“快别声张！这是秘事，可不要乱说，搞不好，是要被责罚的！”

子夫也吓了一跳，忙低声道：“我不知道这么严重啊，到底是怎么回事？”

如月刚要开口，只见吟霜也走过来了，笑道：“姐姐们说什么呢？”

如月忙道：“子夫在问荔儿的事呢。”

一向开朗的吟霜听见这话，也脸色一凛，换了一幅严肃的神情：“卫姐姐，这话我们只能悄悄对你说，你可不要对别人说了。”

“你们放心罢，我不说就是了。”

吟霜看看左右无人，才靠近了子夫小声地说：“那个荔儿，私自逃跑了，现在正在四处追拿呢！”

☆、第十七章　波澜

子夫听了这话，顿时吃了一惊；“是么？她怎么这么大胆子，竟敢私自跑出去？”

“可不是这话呢，荔儿也是才分配到织造房来，比我们都大些，今年十八岁了，平时看着很是柔和的一个人，谁知道会做出这样的事来呢。都是意料不到的。”吟霜叹息了一声道。

“那现在还没找到吗？”

“我今天早上听说已经得到了下落，就要抓回来了，姐姐看吧，这一回来，还不知道怎么处置她呢。”

子夫心里泛起一阵同命相怜的莫名之感：“会怎么样？难不成还能杖毙吗？”

吟霜脸上泛起一丝激动的神色：“姐姐以为不会吗？”

子夫没想到自己随口一说的竟然是真事：“有这么严厉？”

一向心直口快的吟霜此刻竟无语起来，看着子夫好奇的样子，如月缓缓抬起头来道；“这有什么奇怪？你是刚来，还不知道宫里的规矩，这种事我看见的多了，别说织造房都是卑贱之人，况且多数还是有罪之身，就是皇后娘娘的椒房殿那里，还不是说拉出去杀了就杀了？就是不死，杖责你二百三百的，又有几个人能活下来？时间长了，你就习惯了。”

子夫的心直沉下去；没进宫时，她就想到宫里是个险恶的环境，可是毕竟还没有亲眼看过，凭自己的一己猜测，她以为最多就是惩罚的严厉些，现在想来，她是以平阳公主府的环境来揣测了。从前在公主府，虽然一家人也是处处小心翼翼，生怕犯了不是，可是凭借着谨慎，这么多年倒也没什么事，况且公主府里最严重的惩罚也就是杖责了，一般也不轻易下那么大的刑罚，这进宫第二天，她就听见了这么可怕的事，不由得心里又多了几分戒备起来。

如月看子夫有些愣住了，便忙柔和地笑笑道；“你也别被吓住了，只要自己小心些，也无妨的，要是总这么忧心忡忡的，回头干活时候再走了神，犯了错，倒不好了。”

子夫连忙点点头，如月便笑道：“好了，你今天第一天干活，一定觉得累坏了吧？”

“还好，我还能吃得消。”子夫忙道。

“那就好，咱们就是这样的命了，不挺着可不行。刚开始总是觉得累，过几天适应了些，麻木了，那时候就好了。”如月带着一丝无奈地说。

子夫想了想，心里还是放不下那个荔儿的事，便又轻声试探着问道；“那个荔儿是吃不了这里的苦，才要逃跑的吗？”

吟霜此时已经恢复了如常的神态，快言快语地道；“哪是为了这个？听说，是因为得罪了皇后娘娘，自己害怕了，才逃跑的。”

什么？这事是和皇后有牵连？子夫的心又是一沉：“她一个织造房的人，怎么就得罪了皇后娘娘呢？”

吟霜小心地看看左右，见屋里无人，才又向子夫轻声说：“这事可是秘密呢，一般人都不敢乱说的，听说那天是荔儿给皇后娘娘送新做好的衣服去，结果皇后娘娘正巧没在屋里，只有皇上在，好像是皇上一时兴起，就看中了荔儿，本来荔儿回来也没说，以为神不知鬼不觉的，可是世上哪里有不透风的墙？到底被皇后娘娘知道了，这不是，就瞒着皇上，说荔儿做的衣服上花样不对，找她去椒房殿，荔儿害怕，半路上不知怎么的，就不见了人影，听说现在来传荔儿的几个内宦也有了不是，吩咐拷问呢。”

“你还说呢，荔儿是没说，可是她那几天的那个样子，谁看不出来？高兴的神采奕奕的，还不住口地说以后富贵了要怎么怎么样，把人都放不到眼里了似的，一看就是有什么事了。”如月在旁边接口道。

“那也许是有了什么别的喜事呢？才那样高兴，也是常有的啊。”子夫还是追问道。

“这幽幽深宫，能有什么喜事？做宫人的，除了得到皇上垂怜，还有什么可高兴的？所以只要是看见有那藏不住的人流露出来，我们就能猜个八九不离十了。”

“怎么？还有别的人也是这样吗？”

如月不觉有些笑起来：“你的话怎么这么多？问起来没完了，这**里这么多人，当今皇上没有几个内宠，较之几位先帝，已经是很少见了，你没见从前，**里新人源源不断，一个比一个漂亮，简直叫人眼花缭乱，现在皇上偶尔临幸几个宫女，有什么大不了？这也是皇后娘娘脾气大，从前咱们太后，可是出了名的贤惠呢。”

如月说着这些事，语气中却十分平静，一丝波澜也听不出来，子夫暗暗想，在这宫里待久了，看得多了，是不是人都会变得这么铁石一般？

“姐姐，你知道的真多。”吟霜好像带着一丝妒忌的说。

如月淡淡笑了一笑；“我也是从前在椒房殿的时候，听宫里的老人说的，我一个小孩子，知道什么？那些椒房殿的妈妈们，闲着无事，就常说起这些话来，她们都是在宫里多少年，头发都白了的，可谓是看惯了宫里的世俗荣辱了。”

子夫的心里一阵阵的乱起来，真是不到宫中，不知殿宇深深，自己原来还以为刘彻对她也许是真有一番心意，现在看来，只觉得自己的天真显得多么可笑，这宫里这么多的美人，哪里还能顾念到平阳公主府里一个小小的讴者？早就忘到九霄云外去了吧？从前在公主府，自己是最出众的，一直想着以后能够找到一个如意夫婿，现在才知道，在这宫里，自己不过是小小的一粒尘沙，掉进去就不见了，想着想着，忽然觉得一阵可怕；昨天得罪了陈皇后，会不会以后也要找自己麻烦？到时候皇上早就把自己忘到脑后，可找谁求助？这宫里举目无亲，孤身一人，就是死了也是无声无息，只怕几年都没人知道呢。

不行！她心里暗暗对自己说：一定不能就这样下去，她一定要好好活下去，可是，靠自己的力量毕竟是弱小的，但是谁能帮助她呢？

子夫陷入了沉思之中，如月看她的样子，便好意地道：“别想这些事了，你这是才进宫，我们就跟你说了这么多，你可别害怕。早点睡吧，明天还得早起呢。”

子夫勉强笑笑：“好，我这就睡了。”看看梨儿和菊花，都好像已经睡熟了的样子，便吹熄了烛火，和衣而卧，虽然从来没有像今天这么累过，可是她却怎么也睡不着，想着怎么才能有个办法，忽然之间，她灵机一动：要是皇后真的找麻烦，能救她的，也许只有平阳公主了，虽说公主不如窦太后和长公主势力大，可是也只有这条路有一线希望，对她伸出援手，但现在她在这深深宫闱中，和外面消息不通，要是等到探视的时间，还得好几个月，关键就是怎么能和家里联系上，让消息有个传达的途径？

子夫在黑夜中睁大着眼睛，左思右想，也没有想出一个主意来，夜渐渐深了，困意笼罩了她，算了，明天再想吧，天无绝人之路，我不相信自己就会这么命薄，蓦地，她不知怎么的，小时候的一件往事又浮上了心头，记得那是她五岁那年，正是家里艰难的时候，有一天，公主府里来了一个算卦的先生，说是极为灵验，甚至公主都请他卜了一卦，母亲偷偷把他请到家里来，给她们兄弟姐妹都看了看，那个先生一看见子夫，便极为惊讶地说：“这个女孩龙睛凤目，鼻直而厚，口如含丹，齿如斩银，必主大贵之相啊。”

母亲从来都是绝望的眼中透出一阵惊喜：“是么？会是怎么样的富贵？”

算卦先生点了点头：“贵不可言，当为天下母。”

母亲想必也是万万没有料到：“真会这样吗？这话可不能乱说，要是被听见了，可是要杀头的。”

先生毫不在意：“命中若有，不可挡，况且这话我也不会外传的，夫人善自保重，儿女富贵，要放宽心事，以图后福啊。”

母亲有些不解：“我就盼着这几个孩子能好好的，要是她们能有什么指望，我不就算是有后福了吗？”

先生满含深意地笑笑，不再说什么，就飘然而去了。从此之后，母亲就把她当做掌上明珠，百般宠爱，一直让她苦练歌舞，期望有一天能够出人头地，出出这么多年的委屈怨气，可是，时间流逝，转眼她们一家辛苦的过了这么多年，也没有一丝希望，这些事也就渐渐地被淡忘了，子夫和姐姐们一起，终日操持家务，为人献艺，早都不记得这些事了，现在，这件淡忘了多年的往事又涌上了心头，难道自己真的会有出头的一日吗？子夫心里有些不相信，可是却还有一丝希望，往事反复在心中翻腾，睡意渐渐地消失了，她眼睁睁地望着窗外，直到透出一线朦胧的曙光来。

房中的几个女孩子已经纷纷起身，吟霜伸了伸腰：“姐姐，你这么早就醒了？”

一夜未眠的子夫笑了笑：“我也是才醒。”

看着大亮的早晨，她知道，新的一天又开始了。

☆、第十八章　杖毙

有了第一天的经验，第二天的时候，子夫已经很熟练了，她和如月、吟霜等一起盥洗完毕，匆匆到饭厅吃过饭，便又赶到织室去。翠钿已经在那里了，看来对子夫昨天的表现很是满意，拿出了一幅粉红细绢来：“这是太后娘娘的外衣，你照着这幅图样绣，这可是要进奉的真品，你要比昨天还小心，不可大意了！”

子夫连忙恭敬地点点头，就拿过来坐到座位上，低头认真地绣了起来，虽然心里有着千重心事，可是手下却一丝也不敢马虎，绣着绣着，渐渐也就全心放在衣服上，把心事暂时放开了。

屋里十分安静，一丝声音也没有，过了不大一会，李主管也过来巡视了，众人更是一句话都不敢说，只是低头干活，李主管见众人小心的样子，满意地点了点头，刚要出去，忽然听见外面一阵喧嚷之声，李主管眉头一皱：“什么人敢在这里大声喧哗？还不快去看看？”

翠钿答应了一声，匆忙赶了出去，外面的声音越来越大，众人都不由得放下了手中的活计，向外面看去，却什么也看不见，只是听见一个女子尖利的哭泣声，十分悲惨，力量似乎要穿透云霄似的，听者无不动容，身上都有些微微颤抖，子夫向如月看了一眼，只见她却是面色平静，向自己使了个眼色，子夫似乎有些明白了，转头无意一看，只见菊花浑身哆嗦，面色苍白的可怕，好像有什么事要降临到自己身上似的。

短暂的死寂