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只能说，当时丘吉尔太不了解战场情况了。

他只知道，大舰队遭遇了惨败，包括旗舰在内的九艘主力舰被击沉（当时“雷鸣”号还没有自沉），舰队司令杰利科不是阵亡就是做了俘虏，大舰队已经彻底崩溃，而他并不清楚公海舰队的情况。如此一来，丘吉尔想当然的认为，就算公海舰队遭到重创，也不至于完全丧失战斗力。

此外，丘吉尔还有犯了一个错误，即低估了新舰队的战斗力。

在他看来，从美国购买的八艘战列舰不算差，可最大的问题是，操控这八艘战列舰的是在美国招募的水兵。这些美籍军人没有上过战场，没有实战经验，就算拥有强大的战舰，也不见得能够有所作为。

当然，最主要的，还是政治因素。

大舰队遭遇惨败，英国再也承受不起任何损失了。如果新舰队有个三长两短，哪怕是在一场惨烈的战斗中击败了公海舰队，也无法让公众接受。从政治上讲，让新舰队安然无恙的到达朴茨茅斯比什么都重要。

别的不说，新舰队的出现，能让所有英国公众相信，美国已经成为英国的盟友。

毫无疑问，这是提升军民士气的头等大事。

正是如此，丘吉尔才安排大舰队绕过亚速尔群岛，并且进入地中海暂避风头。直到五月二十七日，新舰队才返回朴茨茅斯。

这个时候，公海舰队已经回到威廉港了。

五月十九日，公海舰队到达亚速尔群岛，与提前到达的补给船只会合。因为这座群岛在名义上属于葡萄牙，所以公海舰队没有做太出格的事情，冯承乾还给葡萄牙驻军司令送了一份礼物。

第二天，公海舰队踏上了回国的航程。

五月二十二日，在确认公海舰队已经离开了亚速尔群岛，而具通过葡萄牙当局得知到达亚速尔群岛的主力舰不到十艘，且都有较为严重的损伤之后，丘吉尔才意识到，他错过了歼灭公海舰队的最好机会。

丘吉尔不会认错，也没有必要认错。

当天，丘吉尔给汉密尔顿发了一封电报，让大舰队返回朴茨茅斯。

很明显，公海舰队在离开亚速尔群岛之后，肯定会返回本土，而汉密尔顿的新舰队无论如何也追不上公海舰队。

事实上，到这个时候，英国皇家海军仍然有机会干掉公海舰队。

说得直接一点，汉密尔顿在五月二十二日下午出发之后，以最快速度北上，然后经英吉利海峡进入北海，就能在五月二十六日上午到达日德兰半岛西部海域，而公海舰队要当天傍晚才能到达。

可惜的是，丘吉尔与汉密尔顿都错过了这个机会。

按照两人的判断，公海舰队将在五月二十五日到达威廉港。说得简单一些，两人错误估计了公海舰队的航速。当时，公海舰队在离开亚速尔群岛之后，没能达到巡航速度，而是以十二节的速度返航。

结果就是，五月二十六日夜间，公海舰队回到了威廉港。

三天前，先行返航的九艘主力舰中的七艘就回到了威廉港。

到此，震惊全球，甚至可以说改变了整个大战进程的“英吉利海战”（海战地点在英吉利海峡西端）正式宣告结束。

如果说，挪威海战重创了英国皇家海军，那么英吉利海战就打垮了英国皇家海军。

这场海战之后，英国皇家海军仅剩下了五艘主力舰，即便算上从美国采购的八艘，也只有十三艘主力舰，而德意志第二帝国的公海舰队还有十六艘主力舰，算上即将服役的“巴登”号战列舰、“德夫林格”

号与“吕佐”号战列巡洋舰，则将达到十九艘，在规模与质量上均远超英国皇家海军。

只是，这场海战的结果对英国来说，并非完全不利。

至少，在接下来的几个月内，公海舰队失去了出海活动的能力，而英国皇家海军能凭借八艘从美国购买的战列舰夺回北海的制海权，甚至有能力对德意志第二帝国进行封锁，改变数个月来的被动局面。

当然，这也可以看成是英国皇家海军临死前的回光返照。！。

第一百四十五章　倾斜的天平

英吉利海战，把冯承乾推上了神坛。

在此之前，帝国军民只知道，冯承乾大公爵是帝国海军的奠基者，是他一手打造了足以与世界上最强大海军抗衡的公海舰队，也是他让帝国海军成为了一支全球性海军，更是他亲手设计了多种先进战舰。

只是，没有多少人知道，冯承乾还是一位才华卓著、能力超群的舰队指挥官。

五月二十七日，德皇腓特烈三世亲自来到威廉港，晋升冯承乾为帝国海军元帅。

冯承乾是帝国海军的第三位元帅，前两位是提尔皮茨与希佩尔，只不过他是第一个由德皇亲自授勋的海军元帅。

如此殊荣，立即让冯承乾成为家喻户晓的大人物。

当时，德皇还准备授予冯承乾亲王爵位，只是遭到除威廉皇储之外所有皇室成员、特别是维多利亚皇后坚决反对。

对冯承乾来说，是不是亲王并不重要。

重要的是，英吉利海战已经确定了他在帝国海军、在公海舰队中的地位。虽然提尔皮茨提出，由雷德尔来指挥公海舰队，冯承乾则回帝国海军部，而提尔皮茨则将以年纪过高为由向德皇请辞，让冯承乾担任海军战争大臣，但是冯承乾当即就拒绝了，认为自己留在公海舰队更能发挥作用。不可否认，提尔皮茨是好意，冯承乾在立下战功之后，其在海军中的地位已经不可动摇，而在海军战争部长的位置上，能够更好的统筹大局。只是提尔皮茨并没有明白冯承乾的心思，即冯承乾不可能永远呆在德意志第二帝国，迟早有一天会离开因此不益获得更高的政治地位。

获得殊荣之后，冯承乾面对的是一个烂摊子。

在返回的十六艘主力舰中，没有一艘还能出海。

这下，问题大了。

要知道，在这十六艘主力舰中有十五艘需要进坞维修，而帝国的三大造船厂，总共也就只有八座维修船坞。也就是说，这些战舰就算轮着进坞维修，也要搞两轮，耗时在一年以上。

所幸的是，现实情况没有这么严重。

五月三十日冯承乾把三大造船厂的负责人、总工程师叫了过来，一同讨论了维修战舰的事情。

冯承乾只有一个要求：尽快修复受损战舰帮助公海舰队恢复作战能力。

很快，造船Ｆ就拿出了详细的维修方案。

缩短维修时间的办法也很简单，即能够在坞外进行的维修工作都在坞外进行最大限度的缩短进坞维修时间。

只是，具体需要多少时间才能修好，还得对所有战舰进行全面考察之后才能确定。

六月中旬，三大造船厂给出了确切答复。十六艘主力舰中，受损最为严重的八艘立即进坞维修。不管怎么说进坞维修方便得多。另外八艘则首先进行码头维修，在船坞空出来之后再进坞维修。

这样一来，大概七个月就能修好所有主力舰。

也就是说，要到一九一七年一月底，公海舰队才能恢复作战能力。

严格说来，到一九一六年十月底，也就是首先进坞维修的八艘战列舰修好之后公海舰队就能出海作战。到时候“巴登”号战列舰、

“德夫林格”号与“吕佐”号战列巡洋舰均已建成服役。

现在的问题是，冯承乾得确定维修顺序，即首先维修哪八艘主力舰。

按照造船厂的说法维修战舰的顺序对维修耗时的影响并不大，因此最好由么海舰队根据实际需求进行安排。

那么现实情况是什么呢？

冯承乾首先安排“拜仁”号前往伏尔铿造船厂。在所有需要维修的战舰中“拜仁”号排在第一位，因为这艘战舰有战列舰的火力与防护、还有战列巡洋舰的速度，所以实战使用价值最大。

问题是，先修三艘战列巡洋舰，还是先安排战列舰进坞？

对冯承乾来说，这显然是一个大难题。

六月二十日，冯承乾收到了提尔皮茨发来的消息，英国当局已经正式任命汉密尔顿为大舰队司令，并没有启用贝蒂。两天后，提尔皮茨又发来一封电报“声望”号与“反击”号已在六月二十一日提前下水，预计在年底就能建成服役。此外，英国皇家海军建造的三艘准战列巡洋舰，即“勇敢”号、“光荣”号与“暴怒”号也很有可能在一九一七年初建成、加入战斗序列。

这下，冯承乾知道该怎么安排维修工作了。

到一九一七年初，汉密尔顿手中至少有三艘战列巡洋舰，即两艘“声望”级、以及没有参加英吉利海战而躲过一劫的“虎”号，此外还有三艘准战列巡洋舰。虽然“勇敢”级算不上是真正的战列巡洋舰，这种战舰的满载排水量只有两万多吨，装备四门十五英寸舰炮，最高航速高达三十二节。与配备六门二百八十毫米舰炮的“柏林…，号非常类似，但是其最大续航力只有五千海里，远不如“柏林”号。由此可见“勇敢”级实际上是针对“柏林”号的快速战舰，主要任务有两个，一是在大洋上追逐“柏林”号这样的破交舰，二是在近海执行火力支援任务。问题是，这三艘战舰都有相当的速度，有很强的火力，战斗力远超过装甲巡洋舰，能够对主力舰构成威胁。

也就是说，到时候英国皇家海军拥有六艘快速主力舰。

虽然已经有大量的实战证明，战列巡洋舰不适合战列决战，在舰队决战中根本不可能与战列舰并肩作战，但是战列巡洋舰也有很大的军事价值，能够在舰队决战中发挥不可替代的作用。

更重要的是，在一些特殊任务上，战列巡洋舰的价值更加重大。

别的不说，等到这六艘战列巡洋舰服役，而帝国海军又没有与之抗衡的主力舰，那么在帝国远洋舰队的那些破交舰就要倒霉了。

当时，远洋舰队司令斯佩上将还专程找到冯承乾，提出应该首先让三艘战列巡洋舰进坞维修，确保在一九一六年的最后两个月里，帝国海军有足够的快速主力舰来掩护破交舰进入北大西洋。

即便没有斯佩的影响，冯承乾也会让三艘战列巡洋舰首先进坞维修。

原因很简单，如果不首先修复三艘战列巡洋舰，那么到一九一七年初，公海舰队的处境肯定会非常艰难。

只是，冯承乾仍然有所顾虑。

这就是，在英吉利海战之后，英国皇家海军凭借新舰队，暂时取得了兵力优势，具备了对德意志第二帝国进行战略封锁的能力。在得知丘吉尔付出之后，冯承乾更加肯定，英国皇家海军肯定会利用这短暂的优势采取行动，阻止美国向帝国输出商品，从而从美国获得更多的援助，甚至是改变美国的政治立场。

显然，英德间的海上决战还没有划上句号。

这下，问题就出来了。

在让三艘战列巡洋舰首先进坞之后，即便算上“拜仁”号，也只有五艘战列舰能在第一时间进行维修，再把即将服役的“巴登”号算上，到一九一六年十月底，也就只有六艘战列舰可用。

显然，到那个时候，英国皇家海军拥有的将不止八艘美国战列舰。

即便在英吉利海战中逃回去的五艘英舰要到一九一七年初才能归队，在一九一六年的最后两个月，英国皇家海军都能得到“伊丽莎白女王”级的第三艘与第四艘，即“巴哈姆”号与“勇士”号，以及“复仇”级的前两艘，即“复仇”号与“决心”号，使战列舰的数量达到十二艘，相当于公海舰队的两倍。要到一九一七年一月底，另外八艘战列舰修复，公海舰队才能在战列舰的数量上超越大舰队。

也许，在很多人看来，两个月的时间差不算什么。

可是，在冯承乾看来，这两个月至关重要。

说得简单一些，美国是否参战，就得看这两个月的战局走向了。

别忘了，在欧陆战场上，鲁登道夫指挥的德军已经攻占了凡尔登地区，而且鲁登道夫已向德皇做出保证，肯定会在年内发动一次总攻，以攻占巴黎、迫使法国投降为目的，而他为此准备了差不多三百个师。

如果鲁登道夫兑现了诺言，那么美国就肯定会在一九一六年底做出是否参战的决定。

这样一来，到时候海洋战场上的局面，将对美国当局的决策产生决定怕的影响，甚至是最重要的影响。

说白了，美国在乎的不是法国是否能够坚持下去，而是英国的最终结局。说得更直接一些，就是英国在战败的时候是否欠了更多的钱，以及美国是否能够把英国在战争期间的欠账收回去。

到了七月初，局面已经很明确了。

虽然英国皇家海军遭受重创，但是凭借新舰队，英国皇家海军已经打通了几条至关重要的航线。六月份，英国从美国进口的货物是比五月份增加了百分之七百，而且百分之八十的贸易以蜍账或者贷款的方式进行。英国的基本政策非常明了，通过不断的向美国借债，把美国拉入协约国阵营。

相反，在六月，帝国从美国进口的货物比五月减少了百分之七十。

不是英国皇家海军的封锁收到了效果，当时英国皇家海军还没有能力全面封锁德意志第二帝国，而是英国剧增的贸易量，榨干了美国企业的产能，而且逐渐倾向于英国的美国财团更愿意把钱借给英国。

这些，都让冯承乾非常担心，可是他又有什么办法呢？！。

第一百四十六章　主动权易手

七月七日，冯承乾奉诏返回柏林，参加由德皇亲自召开的军事会议。

在这次会议上，冯承乾毫无保留的支持了鲁登道夫提出的作战计划，即在西线先后发动两场大规模进攻，首先在比利时的弗兰德斯地区针对士气低落的英国远征军打一仗，然后再在凡尔登到索姆河的整条战线上，集中全部兵力向法军发动进攻，争取在年底之前突破法军的战略防线。

只是，冯承乾也提出了三点。

一是英国远征军不是不能打，而是很能打，特别是那些自治领的军队，肯定会给德军制造不少麻烦。因此，在制订战役总目标的时候，不益订得过高，而应该从实际出发，以杀伤敌人的有生力量、打击敌人的士气为主。

二是法国还没有到油尽灯枯的时候，即便能够突破法军的战略防线，也不应该理所当然的认为能够攻占巴黎。甚至可以说，即便攻占了巴黎，法国也不见得会投降，因此不要过早放松警惕。

最后，也是最关键的，即美国的倾向越来越明显。

按照冯承乾的分析，英法肯定会抓住最后的机会，在这几个月内努力拉拢美国，而最简单、也是最有效的办法，就是让美国成为这场战争的最大买家，让美国承受不起英法战败所产生的后果。说得直接一些，英国与法国肯定会拼命从美国争取贷款，而美国的利益集团也会毫无保留的支持英法，因为只有英法庞大的战争需求，才能为美国企业迅速扩张提供足够大的市场，并且让美国银行从中牟利。相反，德意志第二帝国的战争需求，为美国创造的好处并不多。由此就会产生一个很直接的结果，在英法成为美国最大的债务国之后，美国无论如何也不会让英法战败。

冯承乾提出的问题，成为了这次军事会议讨论的主要话题。

即，美国会不会参战，以及会在什么时候参战。

对此，大家都没把握。

别说德皇、提尔皮茨、法金汉与鲁登道夫，连冯承乾都说不准美国会何去何从，更无法保证美国会在战争结束之前保持中立。

结果就是，所有人都不得不做最坏的打算。

如果美国以协约国成员身份参战，帝国该如何来打这场战争，以及要用什么办法本能取得最后的胜利。

讨论到最后，只得出了一个结论：尽快击败法国，结束欧陆战争。

说白了，如果在美国参战的时候，法国还没有战败，那么帝国本土安全就得不到任何保证。别的不说，美国所拥有的国力、人力超过了英法之和，当百万美军到达，帝国就得面临更加艰苦的战斗。

问题是，法国的处境越艰险，美国参战的步伐就越坚定。

也就是说，德军攻得越猛，美国就越有可能参战。

毫无疑问，这是一场赌博。

如果德军能在美国参战之前，哪怕是在美国参战之后，但是还没有发挥出应有作用之前击败法国，那么德意志第二帝国至少能够确保不会成为最终的战败国。如果没有赶在这之前击败法国，那么帝国就很有可能战败。

可以说，这是帝国建国以来，最大的一场赌博。

更重要的是，帝国已经没有办法抽身了，甚至没有选择的余地。

拖下去，美国照样会在必要的时候参战，而且随着英法在美国的支持下恢复元气，就算美国不参战，帝国取胜的机会也不大。

帝国只有一条路可走，那就是尽快击败法国。

事实上，这也正是鲁登道夫的提议得到大部分人支持的主要原因，因为谁都知道只有击败法国，才有可能取得最后的胜利。

只是，仅仅依靠军事手段，显然不足以达到目的。

在军事会议进行期间，帝国也在外交上展开了积极行动，而值得帝国费劲拉拢的也就只有意大利了。

只不过，这次帝国是软硬兼施。

在争取意大利的同时，帝国特使明确无误的提出