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帝国风云-第7部分
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人员方面，即便没有冯承乾，德意志第二帝国也不缺乏优秀官兵。
在冯承乾熟知的历史中，德意志第二帝国的海军官兵在技能、修养与士气上，都明显高于对手。
关键，还是物质基础，即战舰。
建造战舰，考量的是一个国家以工业与科技实力为核心的综合国力。
现实很残酷，作为新兴工业强国，德意志第二帝国的工业实力还不够强大，科学技术也不够先进。
冯承乾说得很明白，即便帝国奋起直追，也要十年之后才能初见成效。
说得再简单一些，即便腓特烈三世全力支持海军建设，也需要花上十年的时间来巩固与夯实基础。
至于腓特烈三世关心的花费，更是一个天文数字。
冯承乾并不指望皇帝能够立即做出决定，只希望腓特烈三世能够深入思考一下，早日认清海军的重要性。
所幸的是，腓特烈三世不是一个优柔寡断的皇帝。
“勃兰登堡”号即将进入威廉港的时候，腓特烈三世再次把冯承乾叫了过去。
“我考虑好了，回去之后就找宰相商量。”腓特烈三世这两天也没休息好，大概一直在考虑海军的事情。“也许达不到你提出的要求，但是肯定比现在好得多。我会替你争取，也希望你不要让我失望。”
“陛下有什么希望？”
“得到一支强大的海军。”
冯承乾笑了笑，没有接这句话。
腓特烈三世也笑了笑，说道：“不需要女王那样的海军，只要能够与之抗衡，在必要的时候发挥必要作用的海军。”
“这么说，陛下需要的只是一支‘风险舰队’？”
“风险舰队？”
冯承乾一愣，知道自己又说漏嘴了。
在冯承乾熟知的历史中，要到十多年后，受到重用的提尔皮茨海军元帅才会提出“风险舰队”理论。
“简单说来，就是一支能够让敌人有所忌惮，从而不敢轻易向帝国开战的舰队。”
“具体一点。”
冯承乾稍微沉思了一会，说道：“大英帝国的安危系于海军，国家利益也系于海军。如果我们的舰队能在海战中重创英国海军，哪怕不能取代英国，也能让英国丧失全球霸权，被其他列强取代。只要有这个风险存在，英国就会有所忌惮，从而不敢与我们为敌，更不敢向我们开战。”
“这只是假设。”
“如果英国与我们开战，我们就能通过海上决战迫使英国退出战争，至少使英国丧失干预欧陆战争的能力。”
腓特烈三世若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。
“如果陛下需要的是这样一支舰队，并不难办到。”
“是吗？”
“英国海军奉行两强政策，即舰队规模超过两个最强大的竞争对手之和，所以帝国海军的规模只需要达到英国海军的一半、或者稍微多一点，就能促使英国修改基本政策，放弃与我们对抗的念头。”冯承乾笑了笑，说道，“即便英国仍然与我们为敌，我们也有机会在海战中挫败英国舰队。”
“如果给你陆军预算的百分之十，你能办到吗？”
“这……”
“当然，这只是开始，今后会逐年递增。”
冯承乾思索了一会，说道：“这样的话，海军建设得重新规划，尽量缩减前期开支，把重点放在后面。”
“为什么？”
“技术革命即将到来，战舰的更替周期缩短，现在建造的战舰，恐怕几年之后就会变得落后。”
“你的意思是，先打好基础，再扩大建造规模？”
冯承乾点了点头，说道：“经费有限，好钢就得用在刀刃上。我们不与大英帝国争一日之长短，自然得从长计议。”
“看来，能得你辅佐，确实是帝国的荣幸。”
“陛下过奖了，我也只是在做分内的事情。”
腓特烈三世点了点头，说道：“前几日收到消息，大清提出从我们这里采购军火，我已经告诉宰相，让他慎重考虑。”
“陛下……”
“虽然我不知道你的来历，但是从你的姓氏来看，你肯定与大清有关。”
“这……”
“你不用告诉我，我也不会问，你与我立下血誓，我会完全信任你。”腓特烈三世稍微停顿了一下，说道，“我也相信，你是全心全意为帝国服务，可是我更加清楚，迟早有一天你会离开帝国。”
冯承乾暗自叹了口气，他也确实没有打算长久为德意志第二帝国服务。
“算是我给你的回报吧。”腓特烈三世笑了笑，说道，“大清参赞陈季同近日在柏林，你可以抽空见见他。”
“陈季同？”
“他是大清驻法公使，兼任驻德参赞。我见过他一面，谈得还算投机。只是此人生性高傲，且玩世不恭。”腓特烈三世笑着摇了摇头，说道，“在他眼里，大清依然强大，总是我行我素，显得极有个性。”
“这到是非常难得。”
“是啊，在大清，像他这样的人肯定没有几个。”
“行，有机会的话，我会跟他见上一面。”
“快到了，你去准备一下吧。”腓特烈三世打了个呵欠，“明日晚上召开御前会议，商讨你跟索尔兹伯里提到的事情，别迟到了。”
冯承乾点了点头，表示明白皇帝的意思。
当前，最要紧的事，就是落实英德联合对抗法俄的秘密协议。
虽然这应该是宰相的事，但是冯承乾首先向英国首相提出修建巴格达铁路，也就没有理由把他排除在外。
回到柏林的时候，已经是深夜了。
冯承乾在路上吃了晚饭，准备洗个澡就上床睡觉。
只是，侍从还没准备好热水，就有人来访了。
“谁会这么晚来找我？”
“他只说他叫卡尔。”
“卡尔？”冯承乾有点头大，在德国叫“卡尔”的人多了去了。
“他说，他代表德意志银行与符腾堡银行来见大人。”
冯承乾猛的一惊，这才想起，卡尔正是德意志银行与符腾堡银行积极推动修建巴格达铁路的台前代表。
“伯爵，要赶走他吗？”
“不，不用了，请他进来吧。”冯承乾长出了口气。
银行家的嗅觉确实灵敏，冯承乾几天前才向索尔兹伯里提出修建巴格达铁路，消息就传了回来。
当然，这也没什么好奇怪的，电报早已普及，通信不再依靠信使了。
第十三章 银行集团
虽然是初次见面，但是冯承乾看得出来，这个叫卡尔的资本家是个非常精明的人。
“听闻，伯爵已经向英国首相提出修建经博斯普鲁斯海峡通往波斯湾的铁路，所以鄙人冒昧前来拜访。”
“卡尔先生深夜前来，就是为了此事？”
“一是为了向伯爵表示谢意，二是……”
“为什么要谢我？”冯承乾笑了笑，说道，“我这么做，也是为帝国着想，为皇帝陛下服务。”
“虽然话是这么说，但是伯爵仍然帮了我们的大忙。”
“是吗？”
卡尔显得有点尴尬。“伯爵有所不知，修建铁路一事早就有了计划，只是一直苦于没人正式提出来。伯爵向英国首相提出，等于让此事正式化。想必，帝国内阁很快就会跟英国政府进行谈判。”
“这么说，我到无意中帮了卡尔先生。”
“不是帮我。”
“那是……”
“不瞒伯爵，我代表德意志银行与符腾堡银行做事，相信伯爵听说过这两家银行。”
冯承乾笑了笑，说道：“还真是让卡尔先生失望了，我现在的一切都是陛下给的，与银行没有关系。”
“那么，今后呢？”
“今后？”
“虽然我们都是陛下的臣民，但是伯爵肯定需要一些金融上的帮助，是不是？”
冯承乾没有开口，因为他清楚金融的意义与价值。
“我深夜前来叨扰伯爵，第二件事就是希望伯爵能够提供更大的帮助，我们也会为伯爵提供方便。”
“什么方便？”
卡尔从口袋里拿出一个信封，放在了冯承乾面前。“这是德意志银行的支票簿，伯爵享有五十万马克的透支额度。”
“借来的钱，迟早得还。”
“伯爵是银行的贵宾，自然不会计入利息，至于还帐嘛，更不需要伯爵操心，我们自会想法处理。”
“你是在贿赂我？”
“伯爵多虑了，这只是伯爵应得的一份。”
冯承乾看了眼信封，说道：“这个东西我不能要，毕竟无功不受禄，修建铁路的事情还没有下文。”
“明天不就有结果了吗？”
冯承乾的眉头跳了几下，这些资本家的消息还真灵通。
“如果伯爵肯在御前会议上向陛下施加一些影响，我将再次前来拜访，绝对不会让伯爵失望。”
冯承乾依然没有开口，因为他知道，巴格达铁路只存在于图纸之上。
“伯爵是否觉得我们的诚意还不够？”
“卡尔先生，你想得太多了。”冯承乾长出口气，说道，“对帝国有益的事，我自然会尽力争取。”
“这么说……”
“到底怎么做，得由陛下与宰相决定。”
“可是……”
“卡尔先生的消息如此灵通，相信明天就能收到消息了。”冯承乾打了个呵欠，“时间也不早了，我还得早点休息，也请卡尔先生回去吧。”
卡尔迟疑了一下，说道：“那么，我就静等好消息了。”
冯承乾笑了笑，起身送卡尔出去。
当然，卡尔没有带走那个装着支票簿的信封。
冯承乾没有表态，不等于不需要银行提供的金融帮助。以这个时代的标准，五十万帝国马克绝对不是一笔小钱。要知道，帝国工人的平均工资也才每月数马克而已。五十万帝国马克，在一个多世纪之后，相当于数千万美元。
对冯承乾来说，现在最需要的就是钱。
送走卡尔后，施密特赶了回来。
“伯爵，这东西……”
“放在这里吧，你先去休息。”
施密特点了点头，知趣的离开了书房。
沉思了好一阵，冯承乾才去了卧室。
第二天下午，冯承乾提前几个小时前往波茨坦皇宫。
“这是……”
“一个叫卡尔的资本家给我的，说是代表德意志银行与符腾堡银行，有五十万帝国马克的透支额度。”
“你自可留下，没有必要交给我。”
“陛下，微臣所做都是为帝国着想，如果授首他人恩惠，岂不是受贿？”
腓特烈三世笑了笑，把支票簿交到冯承乾手上。“海军建设不是缺钱吗？如果你不想要这笔钱，大可充入海军军费。”
“这……”
“以后，类似的事情就不用向我汇报了。有人把钱送上门来，没是什么不好，你自己把握分寸。”
“修建铁路的事。”
“我已经跟宰相商量过了，宰相也认为有这个必要，只是暂时不益采取行动。”
“这……”
腓特烈三世叹了口气，说道：“虽然索尔兹伯里没有反对，但是英国内阁与下院肯定不会支持我们的提议。宰相的意思是，可以借此拉拢土耳其，而不是把手伸进波斯湾。削弱英国不可一蹴而就，必须缓缓图之。”
冯承乾点了点头，说道：“我也是这个意思，既然不可为，就不要为之。”
“此事我已交给宰相处理，你就不用操心了。”腓特烈三世笑了笑，说道，“等下的御前会议上，宰相肯定会提出来。作为发起者，你得支持宰相。不管怎么说，宰相比你我更加熟悉外交事务。”
“帝国海军军费的事情……”
“宰相已经原则上答应了我提出的条件，把海军军费翻倍，只是得从明年开始，而且今后每年的增幅不得超过陆军的两倍。”
“这……”
“大概十年之后，海军军费就能达到陆军的百分之二十。”
冯承乾暗自叹了口气，没有多说什么。
“对了，威廉跟我说过，他愿意支持海军建设。”
“皇储？”
腓特烈三世笑了笑，说道：“威廉幼年时长期旅居英国，对英国皇家海军的印象极为深刻，早年就多次提起，帝国应该拥有一支强大的海军。昨天晚上他找到我，提出拿一半的年俸支持海军建设。”
“这……”
“皇储能有这样的想法，也确实非常难得。”
冯承乾点了点头，说道：“既然皇储为帝国着想，微臣定会尽心竭力。”
“我清楚你的为人，只是皇储年轻，阅历尚浅，希望你平日里能多与皇储接触，让他知道管理国家有多么不容易。”
“陛下言重了，皇储聪慧，不需要微臣提点。”
腓特烈三世笑了笑，说道：“你要这么说，那我可无地自容了。不管怎么说，你得在这件事情上用点心，也算是为我分忧吧。”
“能得陛下信任，微臣肝脑涂地也不足以报。”
“好了，别跟我说这些客套话。”腓特烈三世挥了挥手，说道，“时间还早，你也好久没有来过了，去外面逛逛吧。其他大臣到了，我让古斯塔夫去叫你。对了，后花园有几株新培育的牡丹。”
冯承乾没多耽搁，跟腓特烈三世告辞后，就跟随古斯塔夫去了后花园。
事实上，冯承乾对花草并无兴趣，在他的那个时代，城市覆盖了整个陆地，花草非常少见，也没有多少人懂得赏花弄草。
皇宫的后花园非常大，冯承乾还是第一次在白天进入后花园。
来到这个时代的第一个月，冯承乾都是昼伏夜出，即便在夜晚也很少到处闲逛，大部分时候跟腓特烈三世呆在一起。
必须承认，德国皇室比英国皇室简朴得多。
后花园里，没有多少奇花异草，更不像大英帝国的白金汉宫那样，有探险家从世界各地带回来的奇珍异宝。
只是，德皇的后花园别有一番风味。
与白金汉宫相比，波茨坦皇宫显得更加安宁，让人身心舒坦。
御前会议安排在下午四点，还有一个多小时，冯承乾四处闲逛了一会。直到听到一阵喧闹声，他才停下脚步。
“是索菲公主与玛格丽特公主。”施密特轻声说了一句。
成为冯承乾的内侍之前，施密特在古斯塔夫手下办事，了解每一位皇室成员。
冯承乾仔细看了一眼，确实是索菲公主与玛格丽特公主，两人正在矮树墙后的花丛中嬉戏打闹。
“伯爵，要过去问好吗？”
“不用了，我们去别处看看吧。”冯承乾转过身来，说道，“御前会议就要开始了，我们还是早点回去为好。”
“还有一个小时呢。”
冯承乾笑了笑，没有理会施密特，径直朝花园外面走去。
虽然德皇没有明说，但是出访英国的安排已经表明，腓特烈三世有撮合冯承乾与索菲公主的意思。如果冯承乾迎娶索菲公主，就将成为皇室成员，也就能名正言顺的在帝国政府中获得高位。
冯承乾也想过，只是觉得没有这个必要。
依靠皇帝没有错，可是刻意跟攀附皇族，却是大可不必。
再说了，冯承乾并没打算永远为德意志第二帝国卖命，他还有更加宏伟的理想，迟早会挂印而去。
没走多远，冯承乾就停下了脚步，因为他看到了迎面走来的威廉皇储。
大概是印象不大好，或者是认识上的问题，冯承乾不想跟威廉皇储走得太近，以免腓特烈三世生疑。
要知道，威廉皇储是皇位的第一顺位继承人。
只是，现在想躲也躲不了。
暗自叹了口气，冯承乾加快脚步朝威廉皇储走了过去。至少在目前看来，威廉皇储是冯承乾在建设帝国海军时的最大支持者。
第十四章 海军之父
威廉也没想到能在后花园见到冯承乾。
两人寒暄几句，威廉主动邀请冯承乾前去作客，又谈了一些与海军有关的事情，就告辞分开了。
皇帝回来之后，皇储不再担任监国要职，也就没有理由过问政事。
冯承乾赶到御书房的时候，御前会议已经开始了。
正常情况下，腓特烈三世会每个月召开一次由全体内阁官员参与的大会，每周召开一次由主要内阁成员参与的小会。遇到特殊情况，腓特烈三世会根据所涉事务，随时召集相关官员召开御前会议。
这次，腓特烈三世召集的就是相关的内阁官员。
除了帝国宰相俾斯麦，还有财政大臣、工业大臣、内务大臣等几名与修建巴格达铁路有关的内阁官员。
虽然腓特烈三世已与俾斯麦达成一致，先把铁路修到伊斯坦布尔，再根据英国的反应，决定是否继续推进，但是财政部长、工业大臣与内务大臣都表示反对，认为修建巴格达铁路的时机还未成熟。
争论持续了两个多小时，直到太阳落山都没得出结论。
腓特烈三世的耐心也被耗光了，最后决定让俾斯麦出面与英国谈判，等到谈判有了结果再做定论。
至于修建铁路的经费，则由财政大臣出面凑集。
这只是当天的第一个议题。
接下来讨论的，就是冯承乾提出的海军建设问题。
“经费上的问题，我已与宰相达成共识，帝国海军明年的军费拨款比今年增长一倍，达到帝国陆军的百分之十。”腓特烈三世大概已经厌烦与大臣斤斤计较，开门见山的向大臣提出了条件。“财政预算得重新制订，威廉表示愿意捐助一半的年俸给海军，作为皇帝，我也得做出一些表率。”
“陛下……”
“明年，皇室开支减半，省下的钱全部用于海军建设。”
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