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鲁登道夫等人都认为，德军的作战行动十分顺利，有很大的把握迅速击败法国。

另外一方面，法俄也不见得愿意坐下来进行谈判。

奥军已经攻入塞尔维亚，俄国不可能、也不指望通过谈判让奥匈帝国撤军，只要俄国想打，法国就不能脱身。更何况，在法俄眼里，优势不在德意志第二帝国这边，因为只要俄国完成了战争动员，就能压垮德意志第二帝国。别的不说，四百万俄军、加上能够动员的六百万预备役军人，绝对是一股恐怖的军事力量。

至于奥匈帝国，在德意志第二帝国已经参战的情况下，更不会轻易罢休。

第七十一章　下基层

不管是法俄，还是德奥，都没有休停的打算。

当时双方高涨的战争热情，都基于一个相当错误的判断，即交战双方都认为，这将是一场与普法战争类似的战争，而且双方都有很大的把握在几个月之内击败对方，取得最终的胜利。

如果当时双方知道，这场战争将延续好几年，导致三个帝国灭亡，就不会这么乐观了。

显然，盲目的乐观，特别是弥漫在军方高层里的乐观情绪，成为助长战争、推动战争的主要因素。

接下来两日，德意志第二帝国先后向英国、俄国与塞尔维亚宣战，奥匈帝国也向俄国与法国宣战，法国则向奥匈帝国宣战，塞尔维亚向德意志第二帝国宣战。要到八月中旬，英国才会向奥匈帝国宣战。

八月六日，冯承乾就离开了柏林，前往威廉港报道。

按照德皇的安排，现在他有两个身份，一是帝国海军司令部作战参谋，二是帝国皇室海军特派员。此外，德皇还对帝国海军的人事安排做了调整。虽然在冯承乾辞去帝国海军战争大臣之后，提尔皮茨为帝国海军建设做出了很大的贡献，但是多年来，提尔皮茨的表现足以证明，他是一个管理与规划型人才，而不是擅长领军作战的将领。八月五日，德皇任命威廉皇储为海军参谋长，海军上将舍尔为公海舰队司令。虽然提尔皮茨仍然以海军战争大臣的身份兼任海军司令，但是实权已经移交给了皇储。此外，得到重用的还有海军中将希佩尔，他的职务是公海舰队战列巡洋舰分队司令。接替提尔皮茨出任帝国远东舰队司令的斯佩则被晋升为海军中将。

这一系列的人事变动，基本上都是冯承乾的安排，德皇只是下达旨意。

可以说，这个时候，冯承乾才是帝国海军真正的灵魂人物。在这些人事安排中，最让冯承乾担忧的正是舍尔。

虽然舍尔得到提尔皮茨力荐，之前的表现也非常出众，但是冯承乾对他并不放心，只是苦于没有更好的人选。如果不是冯承乾的军衔过低，而且在帝国海军服役不到一年，他更愿意亲自担任公海舰队司令。

所幸的是，德皇已经做出保证，只要冯承乾在战场上证明了自己的指挥才能，就会给他一个更高的位置。

到达威廉港，冯承乾就收到消息，法军已经发动进攻，而且攻入了阿尔萨斯地区。

显然，这绝对不是什么好消息。

虽然只是海军少校，但是冯承乾根本顾不了那么多，当天下午就给提尔皮茨发了一封电报，希望提尔皮茨以海军战争大臣的身份，向陆军战争大臣法金汉提出，不要因此加强德军的侧翼防线，必须把重点放在右翼大回旋进攻上，如果抽调兵力去增强侧翼防线，进攻必然受阻。

显然，不大可能说服小毛奇，就只能在法金汉身上想办法了。

这个时候，冯承乾已经认识到，法军这次无关痛痒的反击行动，很有可能打乱德军的进攻行动。

冯承乾甚至有点担心，德皇会在这个时候犯糊涂。

要知道，德法积怨，就与阿尔萨斯地区有关。

阿尔萨斯与洛林地区在德法边境线上，在历史上，两地都属于德意志联邦，却又长期受到法国统治。普法战争之前，两地属于法国，后来割让给了德意志第二帝国，而法国对此耿耿于怀。

不管法军是出于自信，还是别的什么原因，进攻阿尔萨斯地区，必然影响到德军。

小毛奇坚持在侧翼防线上部署更多的兵力，就与法军有可能攻打阿尔萨斯与洛林地区有很大的关系。

现在，小毛奇的担忧变成了事实，他就更有理由加强侧翼防线了。

问题是，这么做有意义吗？

法国还没有完成战争动员，部署在边境防线上的兵力也就四十万左右，还得抽调兵力加强北部防线。很明显，法军在阿尔萨斯方向上的反击只是战术性质的，根本没有能力深入帝国境内，更不可能对帝国构成严重威胁。因为阿尔萨斯地区的居民以日耳曼人为主，又在帝国的统治下过了近半个世纪，所以法军更不可能得到当地居民的支持，也就不可能长久占领该地区。

事实上，只要德军继续保持住右翼的攻势，法军的反击就将瓦解。

说得简单一点，德军根本没有必要为此调整进攻方案，更不用从主要战线上抽调兵力去对付法军的反击行动。

对此，冯承乾看得很清楚。

可惜的是，小毛奇却犯了糊涂。

虽然在提尔皮茨出面之后，法金汉就联系了小毛奇，让他继续加强右翼攻势，争取尽快打下列日要塞，确保大回旋进攻不会受到影响，但是在八月八日，小毛奇依然从右翼战线上抽调了八个师去加强阿尔萨斯地区的防线，并且计划动用在该地区组建的预备队，发动一场反击战役。

收到消息后，冯承乾也就只能暗自叹气了。

小毛奇太倔强，或者说太自以为是了。照这样下去，强大的德军、以及胜利的希望都将葬送在他的手里。

可惜的是，冯承乾根本无法动摇小毛奇在德军中的地位。

冯承乾能做的，就是尽到最大的努力，完成德皇交托给他的使命，在海洋战场上击败世界上最强大的海军。

八月九日，冯承乾第一次与舍尔见面。

冯承乾担任帝国海军战争大臣的时候，舍尔还是一名普通的海军军官，虽然做为提尔皮茨的忠诚信徒与追随者，曾经与冯承乾见过两面，但是没有给冯承乾留下太深刻的影响，也没有因此得到重用。

当然，还有另外一层原因在里面。

在冯承乾的认识中，舍尔是一个谨小慎微的人，在指挥风格、战术思想上深受英国皇家海军影响，认为保存舰队实力比任何事情、甚至是打赢海战都要重要，而他并没认清楚帝国海军与英国皇家海军的区别。

对英国来说，海军不但是确保国家利益，还是确保国家安全的基石。

对德意志第二帝国来说，海军只是扩展国家生存空间、扩大国家利益范围的工具。

两者最显著的区别就是，英国皇家海军承受不起损失，特别是巨大的损失，如果皇家海军丧失了制海能力，英国损失的不仅仅是其全球利益，还有国家安全，甚至会因此导致国家灭亡。

显然，德意志第二帝国不存在这样的担忧。在本来就没有制海权的情况下，如果海军不能夺取制海权，也就没有存在的价值了。说得直接一点，如果因为担心损失战舰，而让舰队龟缩在港口里面，那么这样的海军对帝国没有任何帮助。再换种方式说，即便帝国海军在海战中损失了所有舰队，只要帝国陆军依然强大，帝国的安全就有基本保证，而不会因为海军战败而灭亡。

这种区别，决定了帝国海军不能照搬英国皇家海军的教条。

保存实力很重要，因为一支强大的海军是帝国在打赢了地面战争之后，在全球范围内拓展势力范围、获取战争红利的基础。可是为了保存实力而不敢挑战对手，甚至是畏缩在港口里避战，那就毫无意义了。

舍尔给冯承乾的第一印象，也符合冯承乾的判断。

虽然冯承乾没有说出来，但是他不得不担心，舍尔很有可能成为帝国海军的小毛奇。

果真如此的话，就得尽快把他替换掉。

“伯爵，你在想什么呢？”

“没什么，只是觉得晚了两天才来找你……”

“伯爵太客气了，陛下已经打了招呼，让你自行决定去哪支部队。如果你愿意留在公海舰队司令部，我也非常欢迎。”

“将军的好意我心领了，只是作为帝国海军少校，我还需要更多的历练。”

“伯爵的意思是……”

“我才过来两天，对舰队的情况不大了解。”

“这样的话，那伯爵过几天再给我答复也不迟。”

冯承乾很有礼貌的笑了笑，说道：“好吧，那我就不再叨扰了。”

舍尔也很有风度，在冯承乾起身后，主动去替冯承乾推开了房门。

其实，冯承乾自己都没想好下一步怎么走，他只是觉得，留在公海舰队司令部没有多少前程。

在德意志第二帝国，得到皇帝的赏识是一回事，得到军队的认同是另外一回事。

在这个尚武的国家，只有立下战功，才能得到军队的认同。皇帝的赏识，只是让立下战功变得更容易一些。

那么，去哪里才好呢？

回宿舍的路上，冯承乾一直在考虑这个问题。

虽然他身为帝国公爵与伯爵，还有世袭封地，但是在德军中，贵族非常普遍，贵族身份并不是获得优越待遇的基础条件。事实上，别说贵族，就算是几个皇子，在军队里也不会受到特殊对待。

当初，德皇腓特烈三世就是从少尉军官一步一步的做起，最终成为军团司令。

“伯爵，请留步。”

听到招呼声，冯承乾才停下脚步，发现有人在叫他，只是他并不认识这个穿着帝国海军中将军服的中年人。

第七十二章　相识恨晚

叫住冯承乾的，正是帝国海军中将希佩尔，只是他的相貌与冯承乾见过的照片有点不大相同，真人看上去更加年轻一些。

显然，冯承乾对希佩尔更有好感。

虽然在冯承乾熟知的历史中，希佩尔是帝国海军的“末代司令”，而且正是他把强大的舰队交给了敌人，但是这并非希佩尔的过错，他只是奉命行事。在他担任帝国海军公海舰队战列巡洋舰分队司令官的时候，做出了极大的贡献，在日德兰海战中，更是以少打多，重创了英国舰队。

有趣的是，希佩尔对冯承乾也很有好感。

做为海军中将，希佩尔在威廉港有自己的住所，虽然算不上奢华，也比冯承乾居住的军官宿舍好多了。

“伯爵是前两天到的吧？”

冯承乾点了点头，接住希佩尔递来的酒杯。虽然帝国海军秉承简朴作风，但是仍然比陆军奢侈得多。比如希佩尔用来招待冯承乾的这瓶葡萄酒就产自法国的波尔多地区，价格肯定不菲。

“听闻伯爵受陛下委托，到公海舰队担任要职，我也非常高兴。”

“将军才回来吧？”

希佩尔点了点头，说道：“战舰的改造与维护工作由我负责，要不是船厂积极配合，恐怕我还要晚几天才能回来。”

“这么说，改造工作非常顺利？”

“算是吧，最迟明年六月，所有战舰的改造工作都能完成。”

冯承乾若有所思的点了点头，没有急着开口。

“伯爵是否收到了消息？”

“什么消息？”

希佩尔愣了一下，说道：“昨天，我们的地中海舰队遭到英国皇家海军拦截，‘格本’号已经转向前往奥斯曼帝国。”

冯承乾猛的一惊，立即说道：“陛下知道此事吗？”

“消息已经传回去了，现在就等陛下定夺。”

冯承乾迅速思索了一番，说道：“英国已经参战，肯定不会让‘格本’号返回帝国，这是一个天赐良机。”

“伯爵的意思是……”

“过来之前，我已收到消息，英国海军大臣丘吉尔已经下令征用所有为第三国建造的主力舰，以充实皇家海军，其中就包括为奥斯曼帝国建造的两艘战列舰。”冯承乾笑了笑，说道，“虽然这在国际法的允许范围之内，但是肯定会使奥斯曼帝国严重不满。如果能够趁这个机会拉拢奥斯曼帝国，我们就能多一个盟友了。”

“没这么简单吧？”

“不可否认，奥斯曼帝国一直当英国是盟友，而且在阻止俄国向南扩张的时候，英国也一直支持奥斯曼帝国。同样不可否认，英国与奥斯曼帝国并非亲密无间。别的不说，英国在波斯湾地区的野心就损害了奥斯曼帝国的利益。之前，奥斯曼帝国敢怒不敢言，主要是害怕得罪英国。如果能够让奥斯曼帝国相信，我们能够战胜英国，而且会在战后把英国侵占的土地全部归还给奥斯曼帝国，甚至答应恢复奥斯曼帝国在黑海北岸的领土，就有足够的把握拉拢这个国家。”

“出售战舰，就是一个机会。”

“不是出售，而是赠送。”

“赠送！？”希佩尔显得有点惊讶。要知道，帝国海军还不够强大，任何一艘主力舰都非常宝贵，而“格本”号是一艘排水量超过二万五千吨，配备了九门三百毫米重炮的战列巡洋舰。

“你觉得，就算不送给奥斯曼帝国，‘格本’号还能回到本土吗？”

“这……”

“既然回不来，不能编入公海舰队，为什么不做个顺水人情，让奥斯曼帝国相信我们有结盟的诚意呢。”

“真要如此的话，恐怕得由伯爵亲自出面。”

“将军叫我来，就是为了这件事？”冯承乾笑了起来。

希佩尔也笑了笑，说道：“这只是第一件事，还有一件事。”

“什么？”

“我觉得，现在是挑战英国皇家海军的最佳时机。”

“将军的意思是……”

“根据已经掌握的情报，英国皇家海军的主力舰正在向本土集中，而且英国很有可能在近期调整舰队部署。按照我的判断，英国会削弱地中海舰队，甚至撤消地中海舰队，最多只是象征性的在地中海部署几艘老式战舰。到时候，将由法国海军肩负起控制地中海，对付奥匈帝国海军的任务。即便法国海军不大可靠，英国皇家海军也会退守到直布罗陀海峡，在这里部署一支舰队。也就是说，英国皇家海军会把绝大部分主力舰、特别是在近十年内建造的新式战舰集中部署在本土，对付我们的公海舰队，并且对我们进行海上封锁，切断我们的贸易通道。如果英国皇家海军有足够的实力，比如在一场海战中击败了公海舰队，甚至会入侵波罗的海。”

“你说得没错，这确实是很大的威胁。”

“关键是，调度与集中舰队需要足够多的时间。”

“你的意思是……”

“如果我们抓住这个机会，主动出海挑战英国皇家海军，将有很大的把握取胜。即便不能彻底击败英国皇家海军，也至少能够削弱。”希佩尔稍微停顿了一下，说道，“因为我们的舰队规模不及英国皇家海军，所以我们不能指望通过一场海战取得最终胜利，只能不断的蚕食与削弱对手，积小胜为大胜。”

“你把这个想法告诉过舍尔吗？”

希佩尔叹了口气，说道：“说过，只是没有任何作用，舍尔认为，只有通过一场决定性的舰队决战，才能取胜。”

冯承乾笑了笑，说道：“那么，你跟我谈这件事，又是为了什么呢？”

“伯爵……”希佩尔迟疑了一下，说道，“虽然舍尔是公海舰队司令，但是任何一个帝国海军官兵都知道，你才是帝国海军的缔造者。没有你，就没有现在的帝国海军，更没有取胜的希望。”

“说重点吧。”

希佩尔长出口气，说道：“我的想法事，如果伯爵能让陛下直接下令，或者是请皇储与提尔皮茨元帅下令，肯定能对舍尔产生影响。如果我们错过了这次机会，恐怕今后再也不可能遇到这么好的机会了。”

“关键是，我们拿什么打，以及有多大的胜算。”

“这……”

“将军，我这几天也考虑过这个问题，而且与你的观点一致。战争刚刚爆发，英国是全球性帝国，战舰分布在世界各地，至少需要几个月，才能完成调动与集结，而这就是我们主动进攻的最佳机会。问题是，帝国海军的情况也不大理想，大批战舰正在改造与维护，真正能够派上场的，不会有几艘。”

“不管怎么说，也比英国皇家海军好得多。”

冯承乾笑了笑，说道：“好吧，如果真有机会取胜，我会亲自恳请陛下，并且让元帅下达命令。至于舍尔怎么想，并不重要。如果他仍然坚持己见，我会另想办法。只是，你得做好两件事。”

“什么？”

“尽快给我一份公海舰队的详细报告，特别是各艘主力舰的情况，官兵的情况，以及各种物资的储备情况。”

希佩尔点了点头，说道：“没问题，我明天就给你送去。”

“另外，就是整顿好你的战列巡洋舰分队，我可不希望在得到命令的时候，舰队却没有做好出港准备。”

“伯爵放心，我肯定不会让你失望。”

“好吧，今天就谈到这，我也得回去了。”冯承乾站起身来，才想到，还有一件事情没有说。“对了，舍尔今天问我准备去哪支舰队服役。我已经想好了，暂时就到你的战列巡洋舰分队去吧。”

“这……”

“如果我想留在舰队司令部，就不会专门要求到这边来，海军司令部有更好的位置。”

希佩尔点了点头，表示明白冯承乾的意思。“既然伯