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这样一来，史蒂文森就只能依靠舰载战斗机了。

当时，他已经判断出，只有两支中国舰队参与了战斗，而另外一支中国舰队还没有出动舰载航空兵。

也就是说，下一轮打击恐怕很快就回到来。

显然，更需要尽快让防空战斗机做好截击准备，也就需要尽快让那些在空战中几乎耗光了燃油的战斗机降落，然后再次升空。

正是如此，在战斗结束之后，“伦道夫”号与“大黄蜂”号没有出动攻击机群，而是首先让防空战斗机返航。

当然，返回的不仅仅是第21舰队的战斗机，还有来自第22舰队的战斗机。

可以说，场面非常混乱。

按理说，应该首先让第22舰队的战斗机降落。因为这些战斗机的余油更少，剩下的滞空时间更短。问题是，第22舰队的战斗机并不了解第21舰队的情况，哪怕两支舰队的航母没有太大的差别。也就是说，如果让第22舰队的战斗机首先降落，很有可能出现意外，从而导致后面的战斗机无法及时降落。结果就是，第21舰队的航空指挥官决定首先让本舰队的战斗机降落。

这样一来。就得让那些已经在绕着航母飞行的第22舰队的战斗机飞走，让第21舰队进入到三边降落航道。

在这种情况下，两艘舰队航母都不可恩能够出动攻击机。

原因很简单，“埃塞克斯”级采用的是直通飞行甲板，在回收舰载机的时候，无法让舰载机出动。

事实上，史蒂文森也不知道该把攻击机群派往哪个地方。

正如前面提到的，史蒂文森只知道中国舰队在其东面，却不清楚具体方位，连离得多远都不知道。

在这种情况下。史蒂文森根本不知道该怎么办。

虽然航空参谋提到，可以让攻击机群自行搜索中国舰队。因此不需要在此之前出动侦察机，但是另外的参谋却明确提到，在连中国舰队的大致活动方位都不清楚的情况下，这么做根本于是无补。

事实上，这还不是最大的问题。

当时，史蒂文森已经察觉到，中国海军的三支航空战斗舰队很有可能根本就没有在一起活动。而是分散活动的。他做出这个判断的依据就是，两支规模相当的机群几乎同时攻击了第21舰队与第22舰队。在史蒂文森看来，如果中国舰队在一起活动。就肯定会集中力量攻击一支美军舰队。

不管他做出这个判断的依据是否正确，至少结果是正确的。

当然，史蒂文森也由此相信，即便他发起反击，也不可能同时攻击三支中国舰队，能够攻击其中的两支就很不错了。

也就是说，另外一支中国舰队依然会再次发起攻击。

显然，史蒂文森没有打算冒险一搏。

第21舰队全力准备防空作战，至少在当时看来没有错。也正是如此，当第44舰队派出的第二支攻击机群到达时，美军第21舰队上空足足有六十架战斗机，而且全都装满了燃油与弹药。

这场战斗，大得同样没有半点悬念。

护航的战斗机全都抛掉了炸弹，转为迎战美军战斗机。虽然执行攻击任务的二十架鱼雷攻击机都大无畏的发起了冲击，但是最终没有一架鱼雷攻击机能够突破美军的防空网，全部在离美军舰队航母还有十多公里的地方被击落。二十架鱼雷攻击机上的四十名飞行员全部阵亡。

只是，美军的好运很快就到头了。

十二点十五分，也就是在击溃了中国舰队发起的第二轮攻击后不到十分钟，第三轮攻击就开始了。

这支攻击机群，同样来自第44舰队，而且主力是俯冲轰炸机。

准确的说，这支机群只有俯冲轰炸机。

在出动了第二支攻击机群后，第44舰队回收了返航的侦察机，并且立即让这些侦察机补充燃油、挂上炸弹，随后就升空了。

当时，第44舰队的指挥官希望这些俯冲轰炸机能够跟上前面的鱼雷攻击机，一同攻击美军第21舰队。

只是，俯冲轰炸机没有能够追上鱼雷攻击机。

问题是，第44舰队已经没有多余的鱼雷攻击机了，甚至连战斗机都没有多余的。

为此，第44舰队的指挥官只能联系第二支攻击机群里的战斗机，让它们为接踵而至的俯冲轰炸机提供掩护。

所幸的是，战斗机的航程足够远。

更重要的是，俯冲轰炸机群只晚来了十多分钟。

虽然俯冲轰炸机起飞的时间比鱼雷攻击机晚了大概四十分钟，但是俯冲轰炸机的巡航飞行速度更快，因此到达美军第21舰队上空的时间，只比鱼雷攻击机群晚了十五分钟，算不上迟到。

战斗再度打响，而美军这次就没有那么幸运了。

因为已经接到了舰队下达的命令，所以护航战斗机不但没有撤走，仍然在跟美军战斗机纠缠。

也就是说，俯冲轰炸机群到达的时候，美军的防空战斗机早就被打散了。

结果就是，这二十架俯冲轰炸机在发起冲刺的时候几乎没有受到干扰，等到美军反应过拉第时候，俯冲轰炸机已经到达美军第21舰队上空，飞在最前面的几架已经朝“大黄蜂”号俯冲而下。

显然，“大黄蜂”号没救了。

之前的战斗已经证明，只要给中国海军的舰载机飞行员一次机会，他们就能回报惊人的战果。

在战场上，中国海军的飞行员从不浪费机会。

“大黄蜂”号首先遭到攻击，也首先被击中。

有十二架俯冲轰炸机攻击了“大黄蜂”号，至少把五枚航空炸弹送到了这艘舰队航母的飞行甲板上。

攻击结束的时候，十二架俯冲轰炸机全部撤了出来，没有一架被击落。

“大黄蜂”号有没有被击沉，飞行员并不关心，他们只知道，没有任何一艘舰队航母能够在挨了五枚炸弹之后还能作战。

“伦道夫”号的处境也好不到哪里去。

八架俯冲轰炸机攻击了这艘舰队航母，只有一架在投弹前被击落，另外七架全部顺利投下了炸弹。

当时，领队长机飞行员至少看到有三枚炸弹击中了“伦道夫”号。

显然，只要这三枚炸弹的落点都不是很偏，那么“伦道夫”号也肯定丧失了航空作战能力。

投下炸弹之后，俯冲轰炸机就飞走了。

掩护的战斗机多呆了几分钟，一是让轰炸机飞得更远一点，二是确定轰炸结果。

“大黄蜂”号与“伦道夫”号都没有沉没，但是都遭到了重创，特别是“大黄蜂”号，大火产生的浓艳几乎裹住了这艘庞大的舰队航母，而“伦道夫”号上的大火很快就被损管人员扑灭了，却也露出了真实面貌，即飞行甲板中部被炸出了一个巨大的窟窿，因此丧失了航空作战能力。

收到消息，顾祝同总算松了口气。

到此，美军的六艘舰队航母都遭到重创，即便六艘航母都没有沉没，但是离沉没也只是时间上的问题了。

别忘了，第43舰队还没有参加战斗呢。

更重要的是，在第44舰队发起第二轮攻击的时候，第43舰队也回收了执行侦察任务的舰载机。

顾祝同收到消息的时候，第43舰队已经为发起攻击做好了准备。

当时，需要的只是顾祝同下达的攻击命令。顾祝同没有急着下达命令，主要是想知道应该把这支力量用在哪支美军舰队身上。

第21舰队已经遭到重创，三艘舰队航母的损伤都很严重，顾祝同就把目光转向了美军第22舰队。

十二点四十分，顾祝同给第43舰队下达了攻击美军第22舰队的命令。

这次的攻击，不再是以打残美军舰队航母为主，而是要击沉美军的舰队航母，最好还能击沉护航战舰。

要知道，美军的护航战舰中有两艘战列舰与两艘大型巡洋舰，在第22舰队里面，掩护旗舰的就是一艘“依阿华”级战列舰，此外还有一艘“阿拉斯加”级大型巡洋舰负责掩护另外一艘舰队航母。

显然，这些主力舰的价值也不小。

当然，在美军已经失去反击能力的情况下，顾祝同有一整个白天的时间来消灭掉残余的美军战舰。

第四百七十九章　绝地反击

第43舰队投入战斗之后，首先攻击了美军第22舰队。

这轮攻击，由二十架护航战斗机、三十架俯冲轰炸机与三十架鱼雷攻击机组成，确保美军第22舰队里的三艘舰队航母都能遭到二十架战机攻击，如果有多余的兵力，还将打击其他战舰。。xiazai

显然，美军第22舰队的结局不会好到哪里去。

在下午一点五十分打响的这场战斗中“列克星敦”号、“邦克山”号与“黄蜂”号都遭到了致命打击。战斗在二点十五分结束的时候，三艘舰队航母都瘫痪在了海面上“列克星敦”号左倾超过了十五度“邦克山”号的舰首已经没入海面之下“黄蜂”号则断裂成了两截。

只是，这三艘舰队航母也吸引了全部火力。

当时，只有一艘轻巡洋舰遭到了攻击，主要是这艘轻巡洋舰勇敢的挡在了“黄蜂”号的前面，还用高射炮击落了两架鱼雷攻击机，从而引来了四架俯冲轰炸机，结果一枚五百公斤级炸弹将其炸成了两截。

可以说，这轮攻击进行得干脆利落。

战斗结束的时候，中国舰队只损失了七架舰载机。

有点遗憾的是，顾祝同没有让护航战斗机挂上炸弹，不然肯定还会有更多的美军战舰遭到轰炸。

要知道，美军第22舰队再次遭到攻击的时候，上空根本没有防空战斗机。

攻击美军第21舰队的行动延迟了大约一个小时，主要是第43舰队需要更多的时间为返航的舰载机做攻击前的准备工作。

当然，第21舰队根本逃不掉。

当时，顾祝同决定首先攻击美军第22舰队，主要是该舰队离得更远一些，因此有可能逃离战场。

相反，美军第21舰队离得更近一些，就算转向返航。一个小时也跑不了多远。

只是，顾祝同怎么也没有想到，第21舰队并没有完全丧失战斗力。如果他知道，肯定会首先攻击第21舰队。

一点半刚过，第43舰队里，准备用来攻击第21舰队的舰载机正被送上飞行甲板，防空警报就响了起来。

五分钟后。美军攻击机群进入了高射炮手的视野。

机群的规模不是很大，总共不到四十架。而且飞在前面的护航战斗机就占了一半，跟在后面的俯冲轰炸机与鱼雷攻击机总共还不到二十架。

此时，战斗已经打响。

首先赶到的是一个中队的十架防空战斗机，只是这些战斗机在迫近之前就遇到了美军的护航战斗机。

紧接着，美军的攻击机群就进入了高射炮的射程。

战舰上的炮手很快就发现，所有美军战机都在超低空活动，即便是俯冲轰炸机的飞行高度也不到两百米。

美军想干什么？

当然。根本没有时间去考虑这些，炮手要做的就是把炮口对准敌机，然后射出炽烈密集的炮火。

问题是，大口径高射炮并不适合用来拦截超低空飞行的敌机。

要知道，大口径高射炮的主要价值，在于使用了近炸炮弹，而电磁感应引信对最低工作高度有要求。这就是，不能离海面太近，不然电磁感应引信就会提前触发，让炮弹在离敌机很远的地方引爆。

根据中国海军做的测试。如果战机的飞行高度在二十米以下，近炸炮弹就会失灵。

显然，这个飞行高度非常低。

要知道，即便是最优秀的飞行员，也不敢长期在这么低的高度上飞行，因为只要稍有不慎，就会撞到海面上。对于飞行速度在每小时四百公里以上的战机，只要航向俯仰角偏差了几度。几秒钟之后的高度差就将超过二十米。

问题是，最后的突击，根本算不上是长途飞行。

事实上。只要接受过专门训练的飞行员，都能驾驶战机在这个高度上飞行几十公里。

在发起攻击的时候。这个距离一般在十公里左右。

大口径高射炮成了摆设，那就只能依靠中小口径高射炮了。

事实上，拦截低空飞行的敌机，主要就得靠小口径高射炮，特别是那些每分钟能够喷洒出数百枚炮弹的机关炮。也正是如此，任何一艘防空战舰上，不管有多少大口径高射炮，都会有数十门、甚至上百门小口径高射炮。

显然，这是战舰上最后的对空防线了。

等到小口径高射炮开火，留给防御一方的时间只有不到一分钟。

在这短短的几十秒内，没人能保证击落所有来袭敌机。

更要命的是，所有美军战机都朝着编队里的“李牧”号航母扑了过去，而这艘航母上总共只有几十门机关炮。

接下来，发生了更加令人震惊的一幕。

第一批到达的八架鱼雷攻击机中，只有四架成功投下了鱼雷，但是这四架美军战机没有立即转向飞走，而是继续向“李牧”号逼近。就在“李牧”号开始转向规避鱼雷的时候，一架美军的鱼雷攻击机撞上了其舰岛下方的舰体，另外三架鱼雷攻击机也接踵而至，其中一架在撞上“李牧”号之前被高射炮击中，大概是飞行员在临死之前拉了下操纵杆，鱼雷攻击机向上偏了一下，撞到了飞行甲板的边缘，然后翻滚着砸上了飞行甲板，并且在飞行甲板上肢解燃烧。

所幸的是“李牧”号上的航空勤务人员已经把滞留在飞行甲板上的战机抛弃掉了。

只是，这架美军的鱼雷攻击机至少还有三分之二的余油，因此在“李牧”号的飞行甲板上引发了一场大火。

当时，附近战舰上的官兵，都目睹了美军战机撞击“李牧”号的场景。

很多人都震惊得说不出话来。

要知道，在此之前，美军从来没有主动采用过撞击战术，偶尔的类似情况，也是受损的美军战机在无法返航的情况下做出的疯狂举动。

这次却截然不同，因为那四架鱼雷攻击机都没有受损，而且都有机会返航。

当然，这只是个开始，而不是结束。

在鱼雷攻击机群后面，还有足足八架俯冲轰炸机。

这八架俯冲轰炸机也是从超低空进入的，但是没有投下炸弹，而是带着炸弹一同撞向了“李牧”号。

显然，这就是八枚由人操控的炸弹。

短短半分钟内“李牧”号只击落了一架俯冲轰炸机，而掩护“李牧”号的两艘防空巡洋舰也只击落了三架俯冲轰炸机。

最终，有四架俯冲轰炸机撞上了“李牧”号。

撞击点都在“李牧”号的右侧舰体上，而且其中三架撞在了水线上方数米处，另外一架试图拉起后撞击飞行甲板，但是立即就被高射炮击中，最终一头撞在了“李牧”号右侧升降机的前方。

显然“李牧”号遭到了重创，而且损伤极为严重。

别说那四架俯冲轰炸机都挂着一千磅级炸弹，而且四枚炸弹都在撞击之后，在舰体内部爆炸，即便没有这四枚炸弹，四架战机撞击后引发的大火，也足够让“李牧”号立即丧失作战能力。

只是，倒霉的不仅仅是“李牧”号。

在所有人的注意力都被“李牧”号吸引过去的时候，一架美军的战斗机撞上了离“李牧”号不太远的“白起”号。

要明的是，撞击点就在舰岛上，而且正好在司令舰桥的右侧。

结果，包括舰长在内的数十名官兵全部阵亡。

所幸的是“白起”号只是第43舰队的旗舰，并不是顾祝同的旗舰，不然顾祝同肯定是凶多吉少。

这次撞击，也让“白起”号在接下来的几个小时内丧失了作战能力。

主要就是，美军战斗机随后又砸在了飞行甲板上，泄露出来的燃油引发了大火，导致飞行甲板彻底瘫痪。

当然，这只是暂时性损伤。

“白起”级采用的是装甲飞行甲板，因此只要能够迅速扑灭大火，就不会对航母造成太大的影响。

美军的这轮反击，直接导致第43舰队两艘舰队航母丧失作战能力。

顾祝同收到消息的时候“白起”号上的损伤已经得到控制，只是“李牧”号的情况一点也不容乐观。顾祝同没有多想，立即下令“李牧”号撤出战斗序列，在随行战舰的掩护下返回亚速尔群岛。

后来“李牧”号被拖回了马耳他港。

只是，因为舰体受损较为严重，根本不适合远航，所以“李牧”号在马耳他港停泊了大半年，直到一九四八年才被送回国内进行全面维修，而这艘航母也因此没有能够参加大战后期的所有战斗。

“白起”号没有返航，在当天傍晚就回复了航空作业能力。

海战结束后“白起”号回到亚速尔群岛，等了一个月，才在大型工程维修船的帮助下修好了被烧变型的飞行甲板。

当然，这轮攻击也使得第43舰队丧失了再次发起攻击的能力。

虽然有一艘舰队航母没有受到攻击，但是这艘航母要负责回收防空战斗机，也就无法安排轰炸机与攻击机起飞。

所幸的是，此时第44舰队已经回收了第一波攻击机群。

显然，顾祝同绝对不会放过美军第21舰队。

第四百八十章　钩心斗角

美军的反击，让中国舰队付出了代价，却没能改变这场海战的最终结果。

下午两点，第44舰队出动了当天的第三批攻击机，由十二架携带了炸弹的战斗机、二十架俯冲轰炸机与十架鱼雷攻击机组成。。xiazai

虽然在此之前，美军第21舰队已经转向撤退，但是速度并不快。

四点不到，