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帝国风云-第277部分
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除了先进的火控系统，“阿拉斯加”级还有一项较为突出的性能。
这就是，六艘“阿拉斯加”级都具备充当舰队旗舰的能力，每一艘战舰上都有完善的舰队指挥系统。
显然，这也是台高造价的主要因素。
这个能力，在绝大部分时候用不上。
原因很简单，“阿拉斯加”级的主要任务不是制海，而是掩护舰队航母，而有舰队航母在的时候，舰队旗舰肯定是舰队航母。也就是说，如果编在舰队航母里，“阿拉斯加”级最多只能充当备用旗舰。
只是，这个能力，让“阿拉斯加”级能够轻易扮演一个更加重要的角色。
这就是，在必要的时候，“阿拉斯加”级能够充当防空指挥舰使用，即指挥防空战斗机作战。
在随后的战斗中，这个能力被美军充分利用。
当然，这与对海作战无关。
与中国海军的“北京”级一样，在主力舰队里，“阿拉斯加”级只是次级主力舰，其火力与防护都不足以承担战列交战任务。只是，美国海军的主力舰也不是很多，至少没有对中国海军形成绝对优势。结果就是，“阿拉斯加”级也落得了跟“北京”级一样的命运，即充当主力舰。
要知道，第一次世界大战的残酷战斗已经证明，在战列作战中，防护性能十分重要。
别说大型巡洋舰，即便是一向以防护能力出色而著称的德意志第二帝国的战列巡洋舰都不适合执行战列决战任务。
显然，在正常情况下，让大型巡洋舰去进行战列决战，与送死没有太大的区别。
问题是，美国海军还有别的选择吗？
在兵力处于严重劣势的情况下，别说排水量超过了三万吨的大型巡洋舰，哪怕是排水量只有一万多吨的重巡洋舰，也被美国海军当成了主力舰。正是如此，美国海军才把四艘“巴尔迪摩”级重巡洋舰编入了第72舰队。
显然，在这场战争中，最先被淘汰的就是重巡洋舰。
实战已经证明，这种高不成低不就的战舰，在绝大部分时候都能够被其他战舰取代，并不是必不可少的舰种。
要知道，中国海军压根就没有建造重巡洋舰。
参战前，美国海军就认识到了重巡洋舰的局限性，即在此之前，受到日本海军高度重视的重巡洋舰并没有发挥积极作用。说白了，在对海作战中，重巡洋舰打不过主力舰，对付中小型战舰的作战效率不如轻巡洋舰，执行侦察任务显得过于浪费，而用来防空由存在火力偏弱的问题。
问题是，美国海军没有更好的选择。
在一九四一年，除了开工建造“阿拉斯加”级之外，美国海军能够建造的比轻巡洋舰更大一些的战舰，也就只有重巡洋舰了。
正是如此，在一九四一年，美国海军开始建造“巴尔迪摩”级重巡洋舰。
有趣的是，在大战爆发前，美国海军对这种战舰抱很大的希望，认为这是一种较为理想的多用途战舰。当时，美国海军甚至希望“巴尔迪摩”级能够承担起主要的防空任务，成为防空主力舰。
当然，这个希望很快就破灭了。
受此影响，“巴尔迪摩”级的建造工程进行得并不顺利，首舰“巴尔迪摩”号在一九四三年四月才完成舾装，随后花了半年才完成了全部训练，在一九四三年十月底正式编入了美国海军的战斗序列。
这个工期，跟其他战舰相比，确实太长了一些。
有趣的是，“巴尔迪摩”级的总建造量高达十四艘，是美国海军在大战期间建造数量最多的大型战舰。
当然，这也反映出，美国海军设计新式战舰的能力并不强。
白了，如果能够及时设计出更好的战舰，美国海军也不会建造这么多重巡洋舰。
如果说大型巡洋舰是次级主力舰的话，那么重巡洋舰就连主力舰的边都沾不上了。要知道，在主力舰面前，重巡洋舰的火力显得过于单薄，而其防护又十分脆弱，不但不可能威胁到主力舰，还难以获得生存机会。
当然，重巡洋舰也不是毫无用武之地。
在舰队决战中，重巡洋舰的最大价值在于侦察。说得简单一些，用重巡洋舰执行侦察任务，要比使用轻巡洋舰更好一些。主要就是，重巡洋舰在遭遇了敌人的侦察舰的时候，至少不会吃亏。
此后，美国海军中的重巡洋舰，大部分时候都在执行侦察任务。
可以说，这给中国海军制造了很大的麻烦。要知道，中国海军没有重巡洋舰，用于执行侦察任务的都是轻巡洋舰，而在与美军重巡洋舰遭遇的时候，中国海军那些吨位偏小的轻巡洋舰根本占不到便宜。
所幸的是，这个影响并不大。
主要就是，随着中国海军获得越来越多的舰队航母，加上水上飞机母舰，侦察机基本上取代了侦察舰。
此外，重巡洋舰还有一个用途。
这就是，在舰队决战中，负责掩护主力舰，专门对付敌人那些用来发起鱼雷攻击的中小型战舰。
只是，重巡洋舰并不是该任务的理想舰种。
主要就是，重巡洋舰的主炮射击速度偏低，在对付快速舰艇的时候，远比不上射速更高的中等口径舰炮。
显然，对第72舰队来说，四艘“巴尔迪摩”级重巡洋舰就是鸡肋。
当然，对于缺乏大型战舰的太平洋舰队来说，有四艘重巡洋舰显然比没有好，多少总能发挥一些作用。
第三百六十七章 进退两难
美军第72舰队正式成立，并没对顾祝同产生太大的影响。请牢记
事实上，连斯普鲁恩斯都没受到影响。
太平洋战场上，局面依然对美军极为不利，中国海军即将攻打中途岛，第72舰队不见得能够及时赶到。
只是，斯普鲁恩斯忽略了一个问题，即中国海军的目的。
在很多人看来，中国海军的头号目的，肯定是攻占中途岛。问题是，攻占中途岛的目的又是什么呢？
显然，攻占中途岛不是中国海军的终极目的，只是通往目的的手段。
从短期来看，攻打中途岛的目的是为了攻占夏威夷群岛，而攻打夏威夷群岛，依然离不开制海权。更重要的是，中国海军无论如何也不可能在第72舰队到达之前占领整个夏威夷群岛。
也就是说，即便没有在攻打中途岛的时候与第72舰队决战，也会在接下来的战斗中面对第72舰队的直接威胁。
那么，在什么时候与第72舰队决战更有利？
这是顾祝同不得不考虑，而且不得不好好考虑的一个问题。
如果仅仅是为了攻打中途岛，按照冯承乾的规定完成作战行动，那么顾祝同显然不希望在攻打中途岛的时候与第72舰队决战。要知道，即便在决战中取胜，也会大幅度推迟攻占中途岛的时间。
问题是，如果把决战推迟。会更加有利吗？
显然。答案是否定的。
关键不在中美海军的实力差距会在今后发生什么变化，而是在夏威夷群岛的基本地理环境上。
夏威夷群岛总体上呈现从西到东的走向，群岛西部的岛屿面积狭小，大岛都集中在群岛东部。更重要的是，群岛西部岛屿的分布密度要比东部小得多，即岛屿的间隔距离大，而群岛东部的几座达到的间隔距离多非常短。
显然，这种环境对第72舰队较为有利。
原因很简单，在群岛东部，第72舰队完全可以在岸基航空兵的掩护下活动。因此其欠缺航空作战能力的缺陷并不突出。相反，就算中国海军攻占了中途岛、甚至是占领了面积更大的莱桑岛，能够部署的岸基作战飞机也不是很多，加上距离东部的岛屿较远。岸基航空兵发挥的作用相当有限
由此，产生了一个结果。
这就是，越往群岛东部推进，中国舰队受到的威胁就越大。到时候，就算海军把十一艘舰队航母全派过来，舰载航空兵的规模也无法超过岸基航空兵，而且舰载航空兵很难在同一时间突袭美军的所有机场。
显然，在这种局面下与第72舰队决战，中国舰队根本没有优势可言。
相反，第72舰队却能背靠后方基地。在岸基航空兵的支持下，充分利用夜间，在群岛东部打一场漂亮的海战。
更要命的是，顾祝同根本不可能指望获得更多的战列舰。
也就是说，等战线推进到夏威夷群岛东部，如果再受到来自第72舰队~~…的威胁，顾祝同所能采取的战术就相当有限了。
从长远来看，如果能够在攻打中途岛的时候与第72舰队决战，自然更加有利。
当然，认识到这一点的。不仅仅是顾祝同。
一九四四年一月三日，在收到第72舰队组建的第二天，冯承乾就给顾祝同发了一封电报，明确提到，如果以歼灭美军舰队为目的。就可以适当推迟攻占中途岛的时间，准许顾祝同根据新的情况调整作战安排。
白了。就是不再强行要求达到作战目的，把决策权下放给了顾祝同。
虽然冯承乾没有明说，但是顾祝同心如明镜。说白了，如果不需要变化调整，冯承乾就不需要发来这封电报。
当然，顾祝同也早就有所准备。
最重要的就是，美军在这个时候组建第72舰队，显然有其目的，而最明确的目的就是守住中途岛。
很明显，第72舰队将立即赶往太平洋。
这个时候，顾祝同遇到了一个难题。
第三舰队已经离开关岛十天了，而正常情况下，即便以巡航速度航行，也只需要十二天就能到达中途岛附近。哪怕情况不正常，比如留下来等待登陆舰队，也应该在十五天左右到达中途岛。
也就是说，在接下来的两到五天之内，第三舰队就将攻击中途岛。
如果把攻击莱桑岛考虑进去，也应该在一月十日左右发起攻击。再往后推的话，就没有任何理由了。换句话说，如果到一月十日的时候，中国舰队依然没有攻击中途岛，就能让美军产生警觉。
顾祝同有足够的理由相信，斯普鲁恩斯能够看穿这一点。
也就是说，即便第72舰队以最快的速度到达了夏威夷群岛，斯普鲁恩斯也会建议尼米兹让第72舰队留在珍珠港。
真要这样的话，那么顾祝同显然不可能在攻打中途岛的时候与第72舰队决战。
那么，有什么办法来解决这个问题？
顾祝同首先想到创造一个理由，一个延迟轰炸中途岛的理由，比如舰队里的某艘战舰出了严重故障。
问题是，仔细思考后，顾祝同觉得这么做与“此地无银三百两”没有任何区别。
白了，进攻中途岛这类大规模行动，仅备战就需要好几个月，即便在细微环节上出了问题，也不会对行动产生决定性影响。更重要的是，在制订作战计划的时候，任何一名指挥官都会准备几套应对意外情况的备用方案。显然，除非第三舰队里的所有大型战舰都出了严重问题，不然进攻行动就不会半途终止。问题是，几十艘大型战舰同时出问题，哪怕只是三艘舰队航母同时出现导致战斗力丧失、或者战斗力降低的严重故障的概率都微乎其微，甚至说不可能。
显然，在这方面耍小聪明，根本就没有用。
想来想去，顾祝同最终认定，轰炸中途岛与莱桑岛的作战行动不能推迟，必须按照计划进行。
能够供他做文章的，只有接下来的登陆行动。
原因很简单，登陆舰队是从那霸出发的，而不是从关岛出发的，因此可以让登陆舰队先行前往阿拉普港。
如果在此期间出了什么意外情况，就有理由推迟登陆作战行动了。
显然，只要中**队还没有登上中途岛，美军就有理由把第72舰队派过来，尽全力守卫中途岛。
一月三日夜间，顾祝同就给关岛发了一封电报，命令登陆舰队先去阿拉普港停靠加油。
可以说，这是个一合情合理的安排。
虽然中国海军已经建造了二十多艘快速战斗支援舰，达到了为一艘舰队航母配备两艘的标准，因此中国海军的远洋补给能力非常强。在印度洋上，中国舰队的持续部署时间在半年以上，主要就是依靠强大的远洋补给船队。但是以快速战斗支援舰为主的远洋补给船队的主要使命是支援战斗舰队作战，很少与登陆舰队合作，而且登陆舰队的作战区域与持续部署时间都不如战斗舰队，大部分时候根本不需要补给舰。即便需要，也主要依靠速度较慢的燃油与弹药运输船提供补给。
也就是说，让登陆舰队去关岛待命，并没有什么好奇怪的地方。
发出电报后，顾祝同就让舰队进入了无线电静默状态，并且开始为轰炸中途岛与莱桑岛做准备。
在此之前，舰队一直在向东航行。
也就是说，到一月三日的时候，走在前面的第31舰队离中途岛只有不到一千五百公里了，而跟在后面的第32舰队离中途岛也不到一千八百公里。即便两支舰队仍然以巡航速度航行，两天之后也将到达攻击中途岛的海域。如果需要同时轰炸莱桑岛，也就是得对航线做出调整，则将在三天之后到达。
当然，在这三天里，顾祝同根本没有什么压力。
虽然还不清楚第71舰队的行踪，但是顾祝同有理由相信，在第72舰队已经成军，而且肯定能在一个月内到达的情况下，斯普鲁恩斯会率领第71舰队前来决战，而且尼米兹也没有理由让他这么做。
至于轰炸中途岛与莱桑岛的作战行动，顾祝同早就策划好了，只需要参谋去执行。
当然，顾祝同也不是没有烦恼。
这就是，有没有必要轰炸莱桑岛？
不轰炸莱桑岛的话，部署在该地的美军航空兵将使舰队无法靠近中途岛，甚至不能在中途岛附近长期活动。轰炸莱桑岛的话，则很有可能使美军丧失把第72舰队派来的勇气，甚至导致尼米兹做出放弃中途岛的决定。
如果美军决定放弃中途岛，那就不可能在夏威夷群岛西部歼灭第72舰队，必然会在攻打夏威夷群岛东部岛屿的时候与之决战。
显然，这是一个让顾祝同非常为难的选择。
更重要的是，他必须尽快做出决定。要知道，最迟三天之后，轰炸行动就将开始，而他必须在此之前做出选择。
所幸的是，这个时候面临艰难选择的不仅仅是顾祝同。
在战场对面，尼米兹与斯普鲁恩斯也面临着类似的问题，而且做出选择的难度远远超过了顾祝同。
第三百六十八章 以退为进
收到第72舰队正式组建的消息，尼米兹先是高兴，随后就意识到，这不是什么好事。
尼米兹首先想到的就是，编入第72舰队的那些主力舰中，绝大部分都没有完成参战前必须的训练工作，即便部分舰队官兵是从其他战舰上调来的，大部分官兵的素质肯定都不怎么样。
得严重一些，那些服役不久的新兵能不能正确操作这些战舰都是个问题。
即便没有这个问题，也得考虑这些战舰的状态。要知道，绝对主力的两艘“依阿华”级战列舰都没有完成海军验收工作，其作战能力只能依据船厂提供的资料，而这肯定与实际有很大的差别。
由此，带来了一个极为严重的问题。
这就是，即便第72舰队能够及时赶到，也未必有能力与中国舰队决战，更别说击败中国舰队了。
当然，这还不是最主要的问题。
海军部顶住压力，组建了第72舰队，摆明了是要扭转太平洋战场上的局（
a
）面，自然不会让第72舰队留在后面看热闹。
一月三日，尼米兹就接到了金上将发来的电报。
虽然美国海军部长没有明确提到，要尼米兹安排第72舰队作战，但是给了尼米兹很大的压力。这就是，海军部已经按照尼米兹的要求，把除了“南达科他”号与“印第安纳”号之外的所有主力舰都派了过来。其中包括两艘“依阿华”级战列舰。以及两艘刚建成的“阿拉斯加”级大型巡洋舰，因此太平洋舰队必须克尽职守，尽最大的努力守卫中途岛，把敌人挡在夏威夷群岛西面。
这就意味着，必须让第72舰队参与战斗。
白了，如果不让第72舰队参加保卫中途岛的作战行动，那么海军部就没有任何理由在这个时候组建第72舰队，更加不会把那些连海军验收、以及基本训练都没有完成的战舰派往太平洋。
当时，尼米兹根本没有多想，就给金上将回了一封电报。
在电报中。尼米兹除了重点说明现在太平洋上的局势之外，还强调了一点，即新组建的第72舰队难以担当重任。
可惜的是，金上将根本没有理解他的意思。或者说故意装糊涂。
在回电中，美国海军部长再次强调了守住中途岛的重要性，并且要求尼米兹想尽办法来守卫这座岛屿。
到这个时候，尼米兹才猛然意识到，很有可能有其他人影响了金上将。
数年之后，尼米兹才知道，当时影响了金上将的，正是提前上任的第72舰队司令官莱特少将。
只是，尼米兹怎么也想不通，金上将为什么会受莱特的影响。
要知道。金上将与莱特没有直接联系。在出任海军部长之前，金上将是美军太平洋舰队司令，也就是尼米兹的前任。莱特来自大西洋舰队，在金担任海军部长的时候，他还只是一名普�
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