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帝国风云-第229部分
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取舍两难
中国海军向中太平洋战区派遣航母，哪怕只是四艘小型航母，在美国海军眼里，也是非同小可的大事。
此时，尼米兹已经回到珍珠港。
在与斯普鲁恩斯商量之后，两人都认为，中国海军很有可能会在近期发动进攻，而且目标很有太平洋中部的某些比较重要的岛屿，比如图瓦卢群岛与萨摩亚群岛，主要目的是切断通往澳洲的海上航线。
当然，增派舰队只是最明显的迹象。
要知道，在此之前，中国海军与空军已经大举向中太平洋增派作战飞机，即便大部分是海上巡逻机，也改变了中太平洋上的战略平衡。更重要的是，中国海军与空军的战术飞机有很高的通用性，比如海军的“海鹰”就装备了空军，被命名为“雄鹰”，还是当时中国空军性能最好的战斗机之一。此外，中国海军岸基航空兵的战术飞机都来自舰载航空兵，也就都能部署到航母上。
显然，在中太平洋上，中国海军缺的就是搭载航空兵的平台。
虽然四艘小型航母不算多，最多也就只能搭载一百多架舰载机，而且还无法搭载起飞重量较大的鱼雷攻击机，作战能力远不如舰队航母，但是这四艘小型航母拥有的空中力量，足以帮助中**队攻占图瓦卢群岛与萨摩亚群岛，扫清这些岛屿上并不多的美军，控制至关重要的中太平洋航线。
十月十五日，四艘小型航母在四艘巡洋舰与八艘驱逐舰的陪同下，到达关岛。
当时，中国海军没有为小型航母配备防空巡洋舰，也没有这个必要。用商船改造的小型航母比防空巡洋舰廉价得多，而且中国海军的防空巡洋舰都是为舰队航母准备的，根本就没有多余的用来保护小型航母。
这下，美军更加坐不住了。
次日，尼米兹就让斯普鲁恩斯率领第71舰队离开了珍珠港。
只是，尼米兹没有让斯普鲁恩斯去找中国舰队决战。
原因很简单，第71舰队里也只有四艘小型航母，战斗力与中国海军的第三舰队在同一水平上。
当时，第七舰队已有八艘小型航母，只是从西南太平洋返回的六艘小型航母，都需要进行大修与维护。为了保持必要的舰队实力，尼米兹只能安排这六艘小型航母轮番维护，从而始终保持有四艘小型航母在编。也就是说，当时有两艘小型航母在船坞里面，还有两艘在为维护做准备。
事实上，这也是尼米兹反对在年内发起战术反击的主要原因。
六艘小型航母的维护工作将持续到年底，到时候八艘小型航母才能全部出动，而在此之前只有四艘小型航母可用。
尼米兹让斯普鲁恩斯率领舰队出港，只是想给中国海军传达一个信息，然后再看中国海军的反应。
显然，顾祝同根本就没有在乎美军的行动。
说白了，就算斯普鲁恩斯率领第71舰队杀过来，顾祝同也没有什么可担心的，部署在马里亚纳群岛上的岸基航空兵就能干掉第71舰队，而就算给斯普鲁恩斯一个机会，他也不可能一举打掉所有机场。
当然，顾祝同也没有想过去找斯普鲁恩斯的麻烦。
三天之后，刚成立的第31舰队就离开了关岛的阿拉普港，载着一百二十架战斗机前往马绍尔群岛，执行第一次运输任务。
在接下来的几个月里，这四艘小型航母的主要任务就是向外围岛屿运送战术飞机。
当然，也执行了一些其他任务。比如在十一月初，四艘小型航母再次出动，掩护一支由十八艘快速货轮组成的船队前往马朱罗环礁，为进驻该岛的军队送去了近二十万吨物资与设备。一个月之后，工程兵在马朱罗环礁上建起了一座拥有二千四百米跑道、可以容纳一百架战术飞机的加固机堡、以及油库、弹药库等基础设施在内的大型野战机场，使马绍尔群岛能够容纳的战术飞机增加到了三百架。
可以说，这四艘小型航母在备战阶段做出了非常重大的贡献。
此外，在此期间，这四艘小型航母还在执行护航与运输任务的时候，击沉了七艘美国海军的远洋潜艇。
当然，到了十月底，美军也明白过来了。
事实上，在此之前，美军就应该知道，中国海军暂时不会在中太平洋上发起进攻，因为在中太平洋战区，根本就没有可用的陆战队。当时，整个中太平洋战区，陆战队的兵力还不到一个旅，而且都部署在马里亚纳群岛上，主要任务是守卫关岛、塞班岛等主要岛屿，根本不可能发起进攻。虽然在图瓦卢群岛、萨摩亚群岛上，美军的兵力也非常有限，几座主要岛屿上的驻军总量在一万五千人左右，但是规模依然比中国海军陆战队大得多，守住主要岛屿根本不成问题。
当然，主要还是中国海军一直没有采取行动。
十一月二日，斯普鲁恩斯率领第71舰队返回珍珠港，结束了长达十七天的部署行动。
仅仅两天之后，尼米兹收到了一条十分糟糕的消息，中**队已经攻占了努美阿，控制了港口，美军退缩到了岛屿腹地。
虽然新喀里多尼亚的美军没有投降，但是在失去了唯一的港口后，残存的美军肯定无法长期抵抗下去。在占领了努美阿、控制了港口之后，中**队已经基本上打赢了这场至关重要的战斗。接下来要做的，除了围剿负隅顽抗的美军残余部队之外，就是尽快使努美阿港恢复通航。
在撤退之前，美军几乎破坏了努美阿港里的所有基础设施。
此外，十多艘困在努美阿港里的美军舰船全部在进出港口的主航道上自沉，几乎堵塞了整个主航道。
虽然美军的自毁行动，给中**队制造了不少的麻烦。在占领努美阿之后，中国海军花了将近两个月的时间，也就是到十二月底，才疏通了努美阿港的主航道。但是这并不能改变美军的最终结局，即在努美阿被中**队占领之后，美军已经丧失了守卫新喀里多尼亚的能力。
接下来，中**队就该攻打澳洲大陆了。
十一月七日，尼米兹启程前往华盛顿。
在新喀里多尼亚沦陷之后，美国当局必须得慎重考虑是否死守澳大利亚，而且得尽快做出决定。
要知道，当时澳洲大陆上差不多有一百六十万美**人。
如果美国当局最终决定放弃澳大利亚，就得把这一百六十万军人撤回来，而这将是一件十分浩大的工程。即便美国当局不打算放弃澳大利亚，也得尽快为这一百六十万美军送去足够多的武器装备与作战物资，而这同样是一个大麻烦。别的不说，撤走一百六十万军人，即便抛弃所有重装备，也需要投入上千艘船只。如果是向澳洲运送装备物资，则需要动用更多的船只。
事实上，在考虑是否死守澳洲的时候，美国当局主要考虑的就是需要付出多大的代价。
尼米兹返回华盛顿，就是参加由罗斯福亲自召开的军事会议，商讨是否有必要、或者说有能力守住澳大利亚。
当然，尼米兹并不是主要决策者。
在这次会议上，尼米兹只负责提出建议，而且仅是海军方面的建议，即守卫澳大利亚需要运送多少装备物资，以及需要动用多少船只，能够在什么时候完成，运输过程中会遭受多大的损失等等。至于海军的核心任务，即舰队作战，反而被丢到了一边，连尼米兹自己都没有提出来。
说白了，美国海军已经没有能力在西南太平洋上作战了。
只是，这次会议得出的结论并不乐观。
当时，罗斯福只提到，如果有可能，驻澳美军应该尽量坚持到一九四三年底，从而使美国海军有希望在一九四四年之前守住夏威夷群岛。也只有这样，美国海军才有望在一九四四年下半年扭转战局。
问题是，要达到这个目的，美军需要付出极大的代价。
以当时的情况，即便能够在澳洲本地征兆军人，不需要继续增兵，因为澳洲没有完善的军事工业体系，所以美国依然得向澳洲运送大批装备物资，按照武装五百万军人计算，仅装备的总运输量就在五百万吨以上。如果按照罗斯福的要求坚守一年，那么还需要运送大约五百万吨作战物资。也就是说，总运输量为一千万吨，而这必须得在接下来的两个月、最多三个月内完成。按照一艘货轮的航行周期为三个月计算，而且经新西兰中转，总共也需要投入一千二百艘万吨级货轮。
美国不是没有这么多货轮，只是在太平洋上没有这么多。
当时，在太平洋上航行的美国货轮总共也不到一千艘，而且其中只有大约两百艘的载重量在一万吨以上。
这还不是最严重的问题，毕竟美国可以从大西洋航线上抽调货轮。
真正的问题是，美国国内根本就没有这么多的武器装备与作战物资，而且在接下来的两个月内也生产不了这么多。
也就是说，即便罗斯福决定坚守澳大利亚，美军也守不了一年。
以当时的情况来看，这要中国陆军舍得投入兵力，而且中国海军依然把重点放在西南太平洋战场上，就有很大的把握在一九四三年六月底之前攻占澳洲东南部地区，结束西南太平洋战争。
那么，就此放弃澳洲大陆吗？
第二百七十五章 空头支票
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第二百七十六章 尔虞我诈
对于英国在这场大战中发挥的作用，战后的评价一直是负面的，即很多人都认为英国拖了美国的后腿，在战争中做出的贡献不及产生的负担，没有为协助美国打赢这场战争起到积极作用。
这个评价，与一九四二年底发生的事情有很大的关系。
说白了，如果不是丘吉尔横着插了一脚，那么罗斯福很有可能在一九四二年十一月做出放弃澳大利亚的决定。这样一来，美国就能收回一百六十万兵力，近三千架作战飞机，数百艘舰船，还能节约数百万吨的作战物资。这些力量，用在任何一个战场上，都能够发挥更加重要的作用。
战后，很多人就认为，如果美军在一九四二年底撤离澳大利亚，除了可以巩固夏威夷群岛的防御部署之外，还能够开辟一处新的战场，或者是直接出兵欧洲大陆，比如向红俄派遣远征军。如果选择后者，那么在美军投入五十万左右的兵力之后，红俄很有可能不会在一九四三年战败。只要红俄坚持到一九四四年，特别是一九四四年的下半年，那么整体战局就很有可能朝对美英俄轴心有利的方向发展。也就是说，在这种情况下，美英俄轴心有望打赢这场战争。
当然，这仅仅是战后的推测，而且没有考虑到中德意同盟集团的反应。
只是可以肯定一点，即在一九四二年底，美国真的放弃了澳大利亚。那么接下来的战局肯定要比死守澳大利亚好得多。
关键就是，丘吉尔做出的承诺根本不可能兑现。
要知道，丘吉尔在做出承诺的时候，德军已经推进到了莫斯科郊外。虽然利用严酷的寒冬。俄军粉碎了德军在年底攻占莫斯科的企图，还在反击行动中消灭了德军中央集团军群的两个集团军，毙伤俘德军官兵近二十万人，取得了自战争爆发以来最大的胜利，但是这最多算得上回光返照，因为俄军在这场反击中付出的代价比德军高得多，仅伤亡与失踪官兵就超过了四十万，而充当诱饵的五万俄军几乎都进了德军的战俘营。此外。在装备损失上，俄军也远高于德军。从某种意义上讲，正是俄军在十月份发动的这场反击，加快了红俄走向战败的速度。主要就是。在这场反击战中，俄军损失了最精锐的作战部队，伤亡的四十五万俄军官兵中，有四十万都是老兵。此战之后，俄军中已经没有在战前组建的作战部队了。而且服役一年以上的官兵仅剩下了不到五万人。等到一九四三年开春，就算俄军武装起了近五百万的“首都防卫军”，也根本打不过精锐的德军。此外，装备上的巨大损失。根本不可能在短短几个月内补充回来，因此俄军在开春之后。不得不用步枪与刺刀跟德军的坦克、重炮进行较量。
说得直接一点，俄军在这场反击中流光了最后一滴鲜血。
虽然接下来的几个月里。德军都没有前进一步，但是俄军也没有能够把德军击退，反而在陆续的战术反击中损兵折将。利用这几个月，德军不但为前线部队提供了充足的物资，还让主力部队轮番撤下来休整。到了一九四三年春天，当德军再次披挂上阵的时候，俄军就再无取胜的希望了。
红俄即将战败，接下来就是英国。
也就在丘吉尔向罗斯福提出建议的时候，英国皇家海军向唐宁街递交了一份报告，明确提到必须在红俄战败之前，组织发起一次旨在削弱德意志第二帝国海军的作战行动，而具体的作战方案是出兵波罗的海，迫使公海舰队进入北海与本土舰队决战，力争在舰队决战中消灭公海舰队。
显然，丘吉尔不可能不知道这份报告的价值。
别忘了，在第一次世界大战初期，丘吉尔就是英国的海军大臣，即便没有多久就被迫辞职了，但是此后丘吉尔依然活跃在英国政坛上，而且与海军的关系非常密切，也就非常了解英国皇家海军。
当然，丘吉尔肯定了解海权的重要性。
既然如此，丘吉尔就不应该不清楚，皇家海军不可能出兵西南太平洋。
根据战后解密的资料，在向罗斯福提出建议之前，丘吉尔就已经收到了皇家海军提交的报告，而且在原则上批准了皇家海军的作战计划，并且要求皇家海军保密，在年底之前不得采取行动。
显然，丘吉尔是在明知道不可能兑现的情况下，向罗斯福做出了保证。
这意味着什么？
说得严重一点，丘吉尔欺骗了罗斯福，或者说是利用了美国在澳大利亚战略上进退两难的处境。
原因很简单，丘吉尔在提出这个建议之后，德意志第二帝国海军就看到了机会。
在获得情报之后，雷德尔制订了一份针对英国皇家海军本土舰队的作战计划，而其主要基础就是英国皇家海军将从本土舰队中抽调出两艘舰队航母与两艘快速战列舰，组成西南太平洋远征舰队，而雷德尔的作战思想，就是趁此机会挑战英国皇家海军本土舰队，一举夺得北海的制海权。
当然，雷德尔的作战计划得到了德皇威廉二世的支持，也得到了陆军总参谋长曼斯坦因元帅的全力支持。
德皇的立场自然不必多说，他一直把英国当成头号敌人，做梦都想攻占英国。
曼斯坦因在这个时候支持雷德尔，则与德俄战场上的局面有关，即在顶住了俄军的冬季反攻之后，曼斯坦因已经意识到，俄军在反击中赔上了最后的资本，红俄很有可能在一九四三年夏季之前战败，至少会丢掉莫斯科。这样一来，半年之后，帝国陆军就有望挥师攻打英国了。
只是，这得有一个前提，即帝国海军得夺取北海的制海权，控制英吉利海峡。
要不然，帝国陆军就只能从空中进入英国，而帝国空军的运输机，根本无法运载那些笨重的装甲战车。
也就是说，如果雷德尔的作战计划取得成功，那么在帝国陆军击败了红俄之后，就能立即启动攻打英国本土的作战计划。到时候，从德俄战场上撤下来的数百万德军，也就有了用武之地。
问题是，雷德尔并不知道，这正是丘吉尔设下的圈套。
要知道，在过去的两年里，德意志第二帝国海军一直没有挑战英国皇家海军。这既与德意志第二帝国的总体战略有关，即在击败红俄之前，德意志第二帝国不会攻打英国，也就没有必要夺取制海权。再说了，就算帝国海军能够击败英国皇家海军，也不见得能够夺取北大西洋上的制海权，因为英国皇家海军身后还有美国海军，也就不可能通过舰队决战的方式解除美英海军的战略封锁。更重要的是，如果帝国海军在舰队决战中战败，不但会继续遭到严密的战略封锁，还有可能使本土受到直接威胁。当然，这还与德皇的立场有关，即名义上是帝国海军总司令的德皇并不想让海军去冒险，更舍不得让那些昂贵的战舰去冒险，也就不支持舰队出海决战。
受此影响，英德海军在过去两年里，基本上都是在小打小闹。别说舰队决战，像“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号击沉“鹰”号、以及围堵“俾斯麦”号这样的小规模海战都不常见。
说得直接一点，英德两国舰队似乎与这场战争无关，都远离战火。
也正是如此，战后很多人都认为帝国海军的战略严重错误，在和平时期用海军军费百分之九十打造起来的舰队，在战争时期所做出的贡献，还比不上只花了海军经费百分之十的潜艇部队。很多人都认为，如果德意志第二帝国海军没有把重点放在舰队上，而是在战前疯狂建造潜艇，恐怕英国会以更快的速度战败。
当然，这种说法是否正确，根本没有必要去争辩。
关键就是，英国皇家海军一直没有过上过安稳日子，也不得不始终在本土保持一支足够强大的舰队。
从某种意义上讲，这也真是德意志第二帝国海军公海舰队的最大贡献。
如果没有公海舰队，英国皇家海军就没有必要让本土舰队足够强大，�
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