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如果没有这份情报，李向龙很有可能认为斯科特舰队也正在返回孟买港，或者将前往阿拉伯海。如此一来，李向龙肯定会率领舰队前往马尔代夫群岛，但是肯定不会在马尔代夫群岛逗留，而会继续向西航行，到阿拉伯海南部海域等待机会。显然，这正好中了斯科特设下的圈套。

有了这份情报，李向龙自然不会这么做了。

斯科特舰队没有跟随补给舰船北上，那就肯定南下了，而能去的地方，也就只有马尔代夫群岛。

重要的是，斯科特率领舰队去马尔代夫群岛，肯定是想伏击第21舰队。

也就是说，斯科特没有当缩头乌龟，而是决定与第21舰队决战，以此夺取印度洋的制海权。

斯科特为什么要这么做，李向龙当然想得到。

只要击败了第21舰队，就能阻止中国军队进攻印度，甚至有能力前往西南太平洋支援美军。不管怎么说，澳大利亚是英联邦成员，曾经是英国的殖民地，而且大部分澳大利亚人的祖籍都在英国。别忘了，在第一次世界大战期间，来自澳大利亚的军队是英国军队中表现最好的之一。只要有可能，英国皇家海军就会支援澳大利亚，而这必然会对西南太平洋战局产生影响。

当然，李向龙也希望与第二印度洋舰队决战。

只有通过舰队决战，中国海军才能及时夺取印度洋的制海权，也才能及时发动攻打印度的作战行动。此外，在夺取了印度洋的制海权之后，还能对澳大利亚构成威胁，迫使西南太平洋上的美军分兵守卫澳大利亚西部地区，比如向珀斯与达尔文港派遣更多的守军，削弱其在西南太平洋上的兵力。

关键就是，如何打这场决战。

显然，战场在马尔代夫群岛。

李向龙有三种选择。一是直接杀向马尔代夫群岛，与斯科特舰队决战。二是向南深入印度洋，从南面、或者东南方向上靠近马尔代夫群岛，从侧面攻击斯科特舰队。三是走西北航线，从靠近印度的海域进入战场，偷袭斯科特舰队。

显然，这是一个不太容易做出的决定。

李向龙只排除了第一个选项，即这么大的话，就算干掉了斯科特舰队，第21舰队也会蒙受巨大损失，到时候还得让海军司令部向第二舰队增派战舰，而中国海军现在并没有多少富余兵力。

至于是走西北航线，还是西南航线，李向龙也有点拿不准。

西南航线更加稳妥，但是西北航线能够达到出其不意的效果，两者都有利有弊，都算不上十全十美。

第二百四十一章　将错就错

李向龙在考虑如何打这场海战的时候，斯科特则在等待机会。请牢记

此时，斯科特已经收到了由海军部发来的消息，即美军已经确认，中国舰队经巽他海峡进入了印度洋。此外，中国海军还出动了一支油水补给舰队，大概在二十八日为舰队补充了燃油。

问题是，这些情报已经没有价值了。

即便没有收到海军部发来的消息，斯科特也能推断出中国舰队走的巽他海峡，并且在二十八日前后进行过燃油补给。

当然，收到这份情报，让斯科特做出了肯定判断。

中国舰队没有袭击科伦坡，而且在孟加拉湾活动的巡逻机与巡逻舰艇也没有发现，足以证明中国舰队在印度洋中部海域活动。那么，中国舰队肯定会向西航行，而且肯定会来到马尔代夫群岛。

问题是，马尔代夫群岛不是一座小型群岛，其南北跨度接近两千公里。

如果以舰载机五百公里的作战半径为准，那么第二印度洋舰队所覆盖的区域，仅有马尔代夫群岛的一半。也就是说，如果不能准确掌握中国舰队的行踪，斯科特就不一定能够找到中国舰队。

此外，斯科特还得考虑一个问题。

这就是，如果中国舰队直接开赴马尔代夫群岛，除了中国舰队指挥官认为第二印度洋舰队在阿拉伯海活动之外，也有可能是其知道第二印度洋舰队就在马尔代夫群岛，因此就会在到达之前做好战斗准备。

如此一来，第二印度洋舰队首先暴露行踪的可能性就不会小到哪里去。

显然，斯科特非常清楚这意味着什么。

继续留在马尔代夫群岛，不见得十分安全，说不准还会遭受惨重损失。甚至有可能输掉这场海战。

想到这，斯科特没有迟疑。立即做出了决定。

事实上。斯科特绝对不是一个犹豫不决的人，只要想好了，他就会采取行动，从来不会瞻前顾后。在他参与的几场海战中。都有过类似的表现，即从来不在抉择上花太多时间。更多的是行动。

斯科特没有率领舰队北上，而是走了相反的方向。

显然，这与他不了解当时的情况有很大的关系。即他并不知道。补给舰船发回的那份电报已经被中国海军获得了。

如果他知道的话，就肯定不会选择向南航行。

原因很简单，这等于把第二印度洋舰队送到了一条单行道上，不管李向龙指挥的第21舰队走哪一条航线，第二印度洋舰队最终都得与之决战，绝对不会出现第二种可能。更不可能在不利的情况下撤退到安全海域。

虽然斯科特不是优柔寡断的舰队指挥官，但是他也从不会把自己逼上绝路。

在偷袭威廉港的战斗中。即便斯科特的行动极为冒险，他也为自己留了退路，而不是让舰队无出可去。

这次，斯科特就走上了绝路。

只是，在他做出这个决定的时候，并不知道会在前方遇到什么。

问题是，李向龙也不知道斯科特会率领舰队南下。在他看来，就算斯科特舰队埋伏在马尔代夫群岛，也应该在群岛北部海域。道理很简单，斯科特舰队没有绝对优势，即便在均等的情况下，击败第21舰队的可能性也不是很大。也正是如此，斯科特才会想方设法的伏击第21舰队。问题是，伏击也是一把双刃剑，如果伏击战术被对手识破，那么猎人与猎物就很有可能对换。

做为一名优秀的舰队指挥官，斯科特不可能不明白这个道理。

如此一来，在决定舰队作战行动的时候，斯科特自然会为自己留条后路，而最好的选择就是机动到马尔代夫群岛北部海域。如此一来，即便作战不利，第二印度洋舰队也可以退入阿拉伯海。

显然，李向龙会盯住群岛北部海域。

在决定舰队行动的时候，李向龙自然会做出相应的安排，不会重点盯住群岛南部，甚至不会想到第二印度洋舰队在这边。

可以说，双方的指挥官在这个时候都做出了错误判断。

当然，这也是不可避免的事情。战争是双方互动的结果，而双方在指挥舰队作战的时候都存在很多的不确定性，因此最终就导致海战变得不确定，使得双方的舰队指挥官必须得不断的调整作战策略。

之前的多场海战证明，战斗的最终胜负，不是看谁犯的错误最少，而是看谁能够最快利用对方犯的错误，或者说是抓住对方的漏洞，并且以此创造取胜的机会。战斗中，不怕犯错误，怕的是没有抓住机会。

第二印度洋舰队向南航行的时候，第21舰队已经转向到西北。

可以说，李向龙一直喜欢冒险，而且在他指挥的好几场海战中，都是靠冒险取得了最后的胜利。

这次，李向龙依然选择了冒险。

重要的是，李向龙从不做没有把握的冒险。

第21舰队转向西北的时候，伴随行动的两艘油水补给舰在驱逐舰的陪同下，转向到了西南。也就是说，这四艘战舰没有跟上第21舰队的步伐。这与李向龙的安排有关，即第21舰队在与斯科特舰队作战之后，如果打胜了，肯定需要进行一次燃油补给，如果打败了，也需要在返航途中进行燃油补给。更重要的是，第21舰队的目的地是马尔代夫群岛北部，因此最可能的撤退方式就是向南航行。如此一来，不管出现任何一种情况，第21舰队在马尔代夫群岛南部海域进行燃油补给的可能性都非常大。即便出现意外情况，比如第21舰队必须向西南方向撤退，也可以让油水补给舰调转航向，前往斯里兰卡岛南面，并不会对补给作业产生太大影响。

这个安排，起到了至关重要的作用。

当然，这也不是李向龙做的唯一安排。

第21舰队向西北航行，必然靠近印度本土，因此最大的顾虑，还是部署在印度的岸基航空兵。当然，李向龙并不是担心遭到岸基航空兵的打击。在出发之前，他就知道英国在印度没有部署多少作战飞机，而且部署的作战飞机都十分落后，根本不适合用来攻击拥有强大防空能力的航母战斗群。李向龙只担心一点，即那些巡逻机会发现第21舰队，从而使其战术意图暴露无余。

为此，李向龙把舰队防空范围扩大到了两百公里，而且让战斗机前出掩护。

得简单一些，就是防空战斗机在舰队的航线前方巡逻，拦截有可能发现舰队的海上巡逻机，或者是让舰队及时规避。按照李向龙的安排，拦截还是其次的，主要就是让舰队获得规避的机会。

虽然海上巡逻机有足够远的航程，但是根据李向龙获得的情报，部署在印度的海上巡逻机都没有配备对海搜索雷达，因此只能靠飞行员目视搜索。如此一来，巡逻机的搜索范围将非常有限。即便在天气良好的时候，飞行员的最大目视距离也在三十公里以内，一般情况下能达到二十公里就很不错了。也就是说，巡逻机的搜索范围，仅限于其航线两侧二十到三十公里的海域。因为部署在印度的巡逻机并不多，所以英国皇家海军不可能用巡逻机搜索整片海域。如此一来，只要及时发现巡逻机，并且及时调整航向，就能够避开巡逻机，不被巡逻机发现。

当时，李向龙没有考虑过使用战舰上的对空警戒与搜索雷达。

主要是，对空雷达即便在探测中高空目标的时候，作用距离也只有一百公里左右，探测低空目标的距离在四十公里以内，因此提供给舰队的规避时间非常短。此外，英国没有在巡逻机上安装对海搜索雷达，但是有能力安装无线电监听与测向设备，也就有可能截获雷达发出的电磁波。

也正是如此，第21舰队实施了严格的无线电管制。

转向之后，李向龙就下令关闭了所有可以产生电磁信号的设备，包括战舰上的雷达，并且命令在没有得到他的允许的情况下，任何战舰在任何时候都不能启动雷达，舰队内部通信则依靠旗语与灯光信号。

可以说，李向龙这么做非常冒险。

要知道，防空战斗机并不承担警戒任务，也不可能照顾到所有方向，更不可能保证发现每一架逼近的敌机。

要不然，也不用在战舰上安装对空警戒与搜索雷达了。

此外，第21舰队总共只有两艘舰队航母，而且“唐太宗”级的载机量并不比“秦始皇”级高多少，每支舰载航空兵联队也只有八十多架战机，其中战斗机中队把备用机算上也只有二十一架，两艘航母上总共只有四十二架。正常情况下，防空战斗机必须分三批，一批在空中巡逻，一批在飞行甲板上待命，另外一批则在机库内进行检修等准备工作，因此每次能够出动的战斗机不会超过十四架。

十四架战斗机能做什么？

可以说，如果防空战斗机没能发现巡逻机，那么第21舰队就很有可能在毫无征兆的情况下暴露行踪。

第二百四十二章　模棱两可

第二百四十二章

模棱两可

不如虎穴，焉得虎子。请牢记

必须承认，李向龙喜欢冒险，也在冒险中尝到了甜头。更得承认，李向龙的运气确实非常不错。

二十九日夜间，第21舰队就没有遇到任何麻烦，甚至连一艘小船都没有遇到。

到了三十日上午，第21舰队依然没有被发现。虽然在快到中午的时候，前出的战斗机发现并且拦截了一架英国皇家海军的巡逻机，但是这架倒霉的巡逻机根本没有来得及在被击落前发出电报。

下午的时候，战斗机又发现了一架巡逻机。

这次，战斗机没有发起攻击，而是及时发回消息，让舰队转向规避。所幸的是，那架巡逻机上没有安装无线电监听与测向设备，也就没有截获战斗机发出的无线电信号，更不知道第21舰队就在附近。

当然，这一整天，李向龙也是提心吊胆的。

原因很简单，他依然认为斯科特舰队在马尔代夫群岛北部海域活动，因此只要第21舰队暴露行踪，就很有可能遭到突然打击。就算斯科特手里只有两艘舰队航母，舰载机的数量不到一百架，只要给他一次突然袭击的机会，同样有能力重创、甚至是击沉第21舰队的两艘舰队航母。

可以说，在准备不充足的情况下，第21舰队经受不住一次大规模空中打击。

所幸的是，直到太阳落下，第21舰队也没有被发现。也许，在夜间的时候，英军能够察觉到异常，比如有一架巡逻机没有按时返回。只要查一下这架巡逻机的航线，就有可能推测出第21舰队的航线。只是，等到夜间才醒悟过来，显然太晚了。第21舰队不但能在夜间航行数百海里，还能到达马尔代夫群岛西北海域。也就是说，等到太阳再次升起，第21舰队就已经进入战场了。

事实上，这个晚上，英军确实发现了异常。

虽然巡逻机出事故是很常见的事情，特别是在驻印英军中，因为巡逻机长期得不到必要的维护保养，经常出飞行事故，但是在执行巡逻任务中失踪，任何人首先考虑到的都不是出了事故。原因也很简单，巡逻机上都有远程通信电台，而且海上巡逻机具有在海面上迫降的能力，就算出了事故，飞行员也能让巡逻机迫降，然后发出电报，向基地汇报情况，而不是音讯全无

只是，英军并不能肯定这架巡逻机就一定是被敌机击落的。

白了，巡逻机有可能出故障，那么巡逻机上的电台也有可能出故障，而且同时出故障的可能性也存在。

大概在晚上八点左右，英军出动了一架巡逻机，沿着失踪巡逻机的航线飞行，并且飞行高度不到两百米。如果那架巡逻机确实是出了事故，而且电台也坏了，那么飞行员就会用上救生艇，并且会定时点燃发光棒。在听到飞机发出的噪声后，飞行员还会用上信号枪，发出求救信号。

问题是，搜索工作需要六个小时才能完成。

六个小时之后，也就是三十日凌晨两点左右，英军才初步确认，那架失踪的巡逻机并没有出事故，很有可能是被敌机击落的。

大约半个小时之后，斯科特收到了孟买发来的电报。

一架巡逻机在印度南部海域上空失踪，而且搜救飞机没有发现失事飞机，也没有找到生还的飞行员。

斯科特没有假设，也没有做出决断。

原因很简单，中国海军舰载战斗机的作战半径在六百公里左右，如果执行单纯的防空拦截任务，还能延长到八百公里以上。也就是说，中国舰队完全可能派遣战斗机北上，制造出舰队在靠近印度海域活动的假象，从而让敌人做出错误判断。再说了，就算中国舰队没有派遣战斗机北上，也很有可能扩大防空圈，并且在拦截了那架巡逻机之后改变航向，而此时已经航行了十多个小时了。即便以十六节的巡航速度计算，中国舰队离击落巡逻机的海域也有将近两百海里。更重要的是，根本就没有那架巡逻机是在哪里失踪的，而其巡逻航线长达一千公里。

根据失事巡逻机来推测中国舰队的行踪，显然是不可能的事情。

关键就是，这份情报来得太晚了，已经失去了其应有的价值。如果早十个小时，那还有点意义。

当然，有一点可以肯定，中国舰队已经赶到，离马尔代夫群岛不会太远。

这下，斯科特有点头大了。

显然，此时的情况与他的预料相差很大。

按照他的预测，中国舰队应该出现在马尔代夫群岛东南方向上，远离岸基巡逻机的搜寻范围，因此也就没有理由拦截在其北面活动的巡逻机。更重要的是，中国舰队的指挥官不可能未卜先知，也就不可能知道巡逻机的飞行路线，而要让战斗机在茫茫大海上找到一架巡逻机几乎是不可能的事情。

由此，斯科特可以大致断定，中国舰队不在群岛东南方向上。

即便中国舰队没有靠近印度，也不会离得太远，很有可能是在外围巡逻的战斗机碰巧遇到了那架巡逻机。

如此一来，中国舰队此时就在马尔代夫群岛东面。

算上时间差的话，那么此时中国舰队离马尔代夫群岛不会超过五百公里，到天亮的时候将缩短到三百公里左右。

问题上，这些都是斯科特的推测。

此外，连斯科特也不敢肯定这一推测。

白了，斯科特根本不可能根据这些非常有限的情报，准确判断出中国舰队的行踪，而他手里的舰载机，根本不可能进行大范围搜索。也就是说，在没有确定中国舰队大致行踪的情况下，找到中国舰队的机会并不大。相反，中国舰队指挥官却能够大致确定第二印度洋舰队的活动范围，也就能够合理安排侦察机。即便这个范围足够大，中国舰队首先找到第二印度洋舰队的概率都高得多。

斯科特首先想到的就是撤