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不可否认，北大西洋的情况与太平洋有很大的差异，适合在太平洋上作战的舰队航母未必能在北大西洋上发挥重要作用。比如，在一九四四年，美国海军的一艘“埃塞克斯”级舰队航母就在北大西洋上遭遇了罕见的风暴，被飓风刮翻了舰首的飞行甲板，导致该航母返回造船厂维修了数个月。同样不可否认的是，舰队航母是航空作战平台，其主要价值就是其搭载的作战飞机。

得直接一点，如果没有强大的航空作战能力，就不能称之为舰队航母。

可惜的是，英国皇家海军在大战前设计与建造的舰队航母，包括这次派往印度洋的两艘“光辉”级，都存在载机数量少的严重缺陷。如此一来，英国皇家海军的舰队航母在航空作战能力上，根本不可与中国海军的舰队航母相提并论。虽然在理论上，“光辉”级搭载的舰载机足以发动一轮空中打击，而且剩余的战斗机还能担任舰队防空任务，但是太平洋战场上的残酷战斗，已经让中美海军认识到，只发动一次空中打击，不见得能歼灭对手，甚至连重创都办不到。为了保险起见。在绝大部分海战中，舰队司令官都会在一场战斗中发动两次以上的空中打击。

显然，“光辉”级根本办不到。

除了航母，英国皇家海军的其他战舰也很有“特色”，或者说与其他国家的战舰存在着明显区别。

比如，“乔治五世”级战列舰就是一个怪胎。

早在第一次世界大战结束之前。英国就研制出了十六英寸舰炮，并且随后就用在了“纳尔逊”级战列舰上。只是，这种大口径舰炮并不成熟，在使用过程中暴露出了很多问题，而且高傲的英国皇家海军又不肯从美国引进同口径舰炮。结果就是。在晚了十多年建造的“乔治五世”级战列舰上，英国皇家海军倒退了两步，使用的不是十六英寸舰炮、也不是“伊丽莎白女王”级上的十五英寸舰炮，而是更加老旧的十四英寸舰炮，比同时代的快速战列舰低了两个级别。

可以说，这是非常反常的做法。

要知道，与“乔治五世”级同期建造的战列舰中。较有名的几种配备的都是十六英寸主炮，差一点的也在十五英寸左右，而稍晚开工的“大和”级甚至用上了十八英寸主炮，没有任何一种战列舰的主炮口径低于三百八十毫米，即便是一向保守的法国人，在“黎塞留”级战列舰也采用了三百八十二毫米主炮。

事实上，这也违背了英国皇家海军的一贯传统。

早在第一次世界大战爆发之前，英国皇家海军就高度追求火力优势，甚至为此愿意牺牲其他性能。最突出的表现，就是率先建造极端重视火力、把同样重要的防护丢到一边的战列巡洋舰。

在过去的数十年间。英国皇家海军主力舰的主炮口径一直比对手大一个级别。

现在到好，“乔治五世”级直接倒退到了第一次世界大战之前的水准，别说跟同时代的战舰相提并论，比一些第一次世界大战期间建造的战列舰都不如，根本达不到第二次世界大战的水准。

当然，英国皇家海军在“乔治五世”级上安装十四英寸舰炮，也有不得已的原因。

这就是。在设计“乔治五世”级的时候，英国的国力已经大不如前，根本承受不起大规模造舰的财政负担。

结果就是，“乔治五世”级的排水量受到了严格限制。

最初，英国国会要求把这种战列舰的标准排水量限制在三万吨以内。只是。这个要求根本不现实。要知道，即便是“纳尔逊”级的标准排水量都超过了三万三千吨，如果提高速度指标，在不牺牲其他性能指标的情况下，“乔治五世”级的标准排水量只会比“纳尔逊”级高，绝对不可能低于“纳尔逊”级。

最终，英国国会通过了三万五千吨的设计方案。

问题是，这个指标依然偏低。

要知道，美国海军在同期设计建造的“北卡罗来纳”级快速战列舰的标准排水量超过了三万七千吨，而且最高航速只有二十八节，随后改进了设计的“南达科他”级的标准排水量增加了几百吨，接近三万八千吨，依然没有让美国海军完全满意。到了“依阿华”级，则超过了四万八千吨。

显然，三万五千吨的限制，让“乔治五世”级根本不可能拥有超凡的性能。

如此一来，英国皇家海军就不得不在三大主要性能之间寻求平衡，或者说是有限降低某项性能指标。

降低速度指标，显然不大现实。

对此，英国皇家海军也有足够深刻的认识。在第一次世界大战中，英国皇家海军就吃过这方面的亏。更重要的是，世界各国都在建造快速战列舰，美国海军甚至打算用快速战列舰取代所有老式战列舰。显然，英国皇家海军要想保持在第一阵营里面，就得跟随潮流建造快速战列舰。

至于防护，更是不能大幅度降低。

如果把防护放在最后，那就成了战列巡洋舰了，而实战早就证明，战列巡洋舰根本没有生存能力。此外，存世的几艘战列巡洋舰，比如中国海军的三艘“德夫林格”级、日本海军的四艘“金刚”级都通过改进升级为快速战列舰，美国海军则放弃、或者改造了所有在建的战列巡洋舰。更重要的是，跟快速战列舰相比，战列巡洋舰没有任何优势，甚至连逃脱的机会都没有。

这下，剩下的就只有火力了。

经过论证，英国皇家海军提出了几种火力配制方案。一是采用“纳尔逊”级的十六英寸舰炮，但是改为四座双联装炮塔、或者三座三联装炮塔。二是采用“伊丽莎白女王”级的十五英寸舰炮，采用三座三联装炮塔。

有趣的是，最初的时候，英国皇家海军并没有想过采用十四英寸舰炮。

很快，十六英寸三联装炮塔的方案就被否决了，因为这会导致排水量超标，而且十六英寸舰炮的可靠性也不高。紧接着，十五英寸三联装炮塔的方案也遭到否决，主要是英国皇家海军以前从来没有采用过三联装炮塔，在相关领域的研制也不深入，短期内无法解决主要的技术问题。

这样一来，剩下的就只有四座双联装十六英寸炮塔方案。

问题是，“纳尔逊”级上的mk1型十六英寸舰炮的性能非常糟糕，而且可靠性让英国皇家海军根本无法容忍。

更要命的是，在设计“乔治五世”级的时候，两艘“纳尔逊”级的主炮出了很多次严重事故，其中一次炸膛事故还导致上百名官兵伤亡，让“罗德尼”号不得不返回造船厂进行了数个月的维修。

结果就是，英国皇家海军坚决反对采用mk1型十六英寸舰炮。

事实上，当时英国皇家海军还有一个选择，即从美国引进“北卡罗来纳”级上的十六英寸舰炮。以美国与英国的关系，引进的难度不会很大，费用也不会太高。只是，英国皇家海军放不下架子。

如此一来，引进十六英寸舰炮也成了空谈。

当然，引进舰炮，也有技术上的问题，即“北卡罗来纳”级采用的是三联装炮塔，而英国皇家海军并不打算、也不可能为标准排水量更低的“乔治五世”级安装这种炮塔，必须重新研制一种双联装炮塔。

走到这一步，英国皇家海军打算采用四座双联装十五英寸主炮炮塔。

也就在这个时候，有人提出，与其采用八门十五英寸舰炮，还不如采用十二门十四英寸舰炮。虽然十五英寸炮弹的质量更大，但是数量更多的十四英寸舰炮在弹药的总体投掷能力上并不差，而且炮击密度更高。此外，英国皇家海军早就研制出了十四英寸新式炮弹，在弹药威力上也足够了。

经过论证，英国皇家海军决定“乔治五世”级安装十二门十四英寸舰炮。

当然，在主炮配制上，有好几种选择。

最理想的选择，自然是四座三联装炮塔。虽然需要设计新的炮塔，但是这样一来，首尾火力配制较为平衡。可惜的是，该方案最先被否决，因为这意味着要把战舰的主防护区延长二十米以上，也就得增加大约一千五百吨的装甲用量，而“乔治五世”级的吨位本来就严重偏低，如果增加一千五百吨的装甲用量，就不得不降低动力系统的输出功率，从而导致最高航速难以超过二十七节。

显然，英国皇家海军不会接受这么低的航速。

四乘三的方案被否决后，剩下的就只有三乘四了，即三座四联装主炮炮塔。

虽然这一方案能够满足排水量上的要求，而且对动力系统的影响也不是很大，能够保证最高航速超过二十八节，但是却存在一个更加严重的问题，而这个问题也直接导致“乔治五世”级变得不伦不类。（）

第二百三十四章　强大的外表

完成设计之前，英国工程师发现，如果首部的

炮塔为四联装那么战舰的重心位置将超过设计极限，导致战舰的稳定性严重降低。显然，这在主力舰上，几乎是不可接受的设计缺陷。

问题是，这个时候，“乔治五世”级的设计工作已经接近尾声。

得直接一些，如果推到三乘四的主炮配制方案，就得重新设计舰体，与重新设计一种战列舰几乎没有区别，也就不可能保证准时开工建造，而英国皇家海军又急需获得全新的战列舰。

要知道，“北卡罗来纳”级在一九三七年开工，中国海军的五艘主力舰都在一九三七年之前进行过现代化改造，日本海军的四艘“金刚”级也完成了改造，德意志第二帝国则即将动工建造“俾斯麦”级战列舰，连法国与意大利都准备建造快速战列舰。如果英国皇家海军还不赶紧建造快速战列舰的话，那么在一九四零年左右，就只能用老掉牙的主力舰去对付敌人的快速战列舰。

可以说，这个时候，最拖不起的就是建造工程。

结果就是，英国皇家海军不得不做出妥协，把

炮塔由四联装改为双联装，解决了重心偏高的问题。

这样一来，“乔治五世”级的主炮只剩下了十门。

显然，十门十四英寸舰炮肯定比不上八门十五英寸舰炮，而增加的炮击密度，也抵消不了投掷量与弹药威力上存在的巨大差距。

虽然当时有人提出了改动火力配制的想法·比如换上三座三联装十五英寸主炮炮塔，但是木已成舟，而且主炮配制改动都会影响到舰体的整体结构，不但需要重新设计，还会影响到建造工程。

英国皇家海军不得不接受最终的结果。

可以说·“乔治五世”级是“华盛顿条约”作废之后建造的所有快速战列舰中，火力最差的一种。在第一代快速战列舰中，“乔治五世”级的主炮火力仅相当于“北卡罗来纳”级的百分之六十，“俾斯麦”级、“黎塞留”级与“维托里奥v维内托”级的百分之七十，比中国海军的五艘快速战列舰都差了一大截，仅比日本海军的四艘“金刚”级勉强好一些，根本算不上强大。

当然，除了火力·“乔治五世”级在其他方面都不算差。＂＂

告

虽然最高航速没有达到英国皇家海军要求的三十节·但是也达到了二十九节·比“北卡罗来纳”级高一些，与“俾斯麦”级持平，比“黎塞留”级、“维托里奥－维内托”级与改进后的“金刚”级略低，只是明显低于中国海军的快速战列舰。这个速度，已经足够让其充当航母的贴身保镖了。

至于防护，更是“乔治五世”级的特色。

有趣的是，英国皇家海军在此之前，一直不太重视防护，有很多将领都认为·火力与速度就是最好的防护。最极端的就是费希尔，在他眼里，速度就是最好的防护手段，不然也不会搞出战列巡洋舰。

当然，第一次世界大战中的残酷战斗，让英国皇家海军对防护有了更清楚的认识。

只是，在“纳尔逊”级上，这一认识并没得到体现。主要就是，“纳尔逊”级实际上是妥协下的产物。即在“华盛顿条约”签署之前·日本拒绝放弃正在建造的两艘“长门”级战列舰，而且宣称这两艘战列舰是由国内民众捐款建造的，如果取消建造工程，会让民众感到十分失望。结果就是，日本获得了建造两艘“长门”级战列舰的权利，而美国海军则获得了完成第三艘“科罗拉多”级战列舰的机会，英国皇家海军由此得到的则是建造两艘标准排水量不超过三万吨的战列舰的权利。也正是如此，英国皇家海军才在第一次世界大战结束之后动工建造了两艘“纳尔逊”级。只是，“纳尔逊”级的设计工作是在大战期间进行的，而且对开工时间有极为明确的要求，对排水量也有严格限制，所以并没有对基本设计做太大的改动，保留了大战期间的特色。

直到“乔治五世”级，英国皇家海军才开始加强主力舰的防护。

“乔治五世”级是英国皇家海军第一种采用“重点防护”概念设计的主力舰，其主装甲带最厚处达到了十五英寸，也就是三百八十一毫米，比“纳尔逊”级高了百分之十，而且采用了侧倾安装方式，其实际防护效果还能提高百分之十到百分之十五，即相当于四百二十毫米左右的垂直装甲。

显然，这个防护指标，已经超过了战列舰的基本指标。

按照定义，战列舰的防护水准至少要在常规交战距离内挡住自身主炮打出的穿甲弹，而“乔治五世”级配备的是十四英寸主炮，而其主装甲带的防护能力，在通常交战距离内能挡住最新式的十五英寸穿甲弹，以及部分十六英寸穿甲弹，只对在大战期间诞生的十五英寸与十六英寸穿甲弹没有多少价值。

此外，“乔治五世”级的水平防护也相当出色。

建成的时候，“乔治五世”级的水平装甲厚度为六英寸，即一百五十二毫米。只是，英国皇家海军很快就发现，六英寸厚的水平装甲远远不足以应付现代海战，因此进行了第一次大规模改造主要就是在关键部位增加了一层厚度为两英寸，即五十一毫米厚的附加水平装甲，使关键部位的水平装甲厚度超过了两百毫米。要知道，即便是晚了好几年建成的“依阿华”级的水平装甲总厚度也才两百毫米出头，而当时几乎所有快速战列舰的水平装甲总厚度都在一百七十毫米以内。

问题是，这一改造与“威尔士亲王”号、“约克公爵”号没有半点关系。

“威尔士亲王”号在一九四一年五月才正式服役，而且随后就参加了围剿“俾斯麦”号的作战行动。虽然“威尔士亲王”号在这场小规模海战中的表现极为出色，但是也因此错过了进行现代化改造的机会。等到“威尔士亲王”号闲下来的时候，已经来不及完成现代化改造了。

“约克公爵”号在一九四一年底建成服役，没有赶上有价值的海战，但是也没有机会进行现代化改造。主要就是，在“约克公爵”建成之后，“乔治五世”号就开进船坞，开始现代化改造。按照英国皇家海军的安排，要到一九四二年底，“约克公爵”号才能进行现代化改造。

事实上，也正是如此，“乔治五世”号不在此次出征的队列中。

第二印度洋舰队组建的时候，“乔治五世”号的改造工作还没结束呢。

出发之前，“威尔士亲王”号与“约克公爵”号只来得及做了一些小改动，主要就是增加高射炮的数量，并且在主桅杆顶部安装了一部对空搜索与警戒雷达，原本设置在后桅杆顶部的对海搜索雷达移动到桅杆中部的平台上，顶部换上了一部炮瞄雷达，“威尔士亲王”号还增加了旗舰的必要设施。

按照英国皇家海军的标准，“威尔士亲王”号与“约克公爵”号已经足够强大了。

出发的时候，两艘战舰上各有十六门一百三十三毫米高平两用炮，六座八联装“砰砰”炮、四座双联装四十毫米“博福斯”高射炮、大约四十门二十毫米“厄利空”机关炮，高射炮总量达到了一百一十门左

光看数量，确实不少，不比当时任何一种防空战舰差。

问题是，这些高射炮都管用吗？

要知道，英国皇家海军的主力舰从来没有参与过高强度防空作战行动，根本就没有机会检验其防空火力的有效性。

当然，太平洋战场上的惨烈战斗，能够从侧面说明一些问题。

拿美国海军来说，最初的时候，美国海军主力舰上的副炮也是高倍径的高平两用炮，但是很快美军就发现，这种注重对付中小型战舰的副炮的射速过低，而且其过远的射程在防空作战中根本没有价值。结果就是，美国海军很快就在所有快速战列舰上配备了身管短得多的专用大口径高射炮。在中等口径高射炮方面，“博福斯”四十毫米机关炮的性能已经得到了实战检验，而且被多个国家采购与仿制。

问题是，英国皇家海军主力舰上，主要的中等口径高射炮是“砰砰”炮。这种高射炮的性能如何，根本没有没得到过验证，只是肯定不会比瑞典制造的高射炮好到哪里去，不然美国海军早就采用了。事实上，在规模有限的几次对空作战中，英国皇家海军就发现，“砰砰”炮的作战效率并不高，不然也不会在一九四一年开始装备“博福斯”高射炮。

由此可见，两艘快