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“这个时候，我最好还是不要去见李鸿章，让他头痛几天，才能知道我的好处。”冯承乾笑了笑，说道，“港口规划已经做得差不多了，就等资金到位。反正闲来没事，我们把舰队开出去转几天，说不定能碰上热闹。”

“我也有这个想法。”提尔皮茨赶紧附和了一句。

冯承乾点了点头，说道：“你去准备吧，我们明天一早就出发。”

“伯爵，你在这个时候随舰队出海，恐怕不大合适吧？”

“没什么不合适的，遇到你无法决断的事情，就搁置起来，等我回来再说。”冯承乾看了里希特霍芬一眼，说道，“我们对这场战争不能过于热心，就当成看热闹好了，反正谁输谁赢与我们没有直接厉害关系。”

见冯承乾心意已决，里希特霍芬没再多说什么。

虽然战争已经爆发，但是早在预料之中，冯承乾也早就做了安排。如果在这个时候表现得过于热心，反而过犹不及。冯承乾跟随舰队出海，避免与李鸿章见面，肯定会收到预料之外的效果。

里希特霍芬没有留在青岛，当天就返回北京，为冯承乾刺探消息。

第二天一大早，冯承乾登上了“腓特烈大帝”号铁甲舰。在提尔皮茨的率领下，帝国远东舰队驶离了胶州湾。

第三十七章　看热闹

冯承乾说是出海看热闹，实际上是在避嫌。

虽然朝鲜只是一个弹丸小国，但是牵扯到了美国、英国、俄国等列强。德意志第二帝国为大清提供贷款，帮助大清增强军备，已经引起了美英俄等国严重不满，冯承乾要是在这个时候出面，必然会引来更为严重的外交风波。再说了，大清战败是迟早的事，冯承乾没有必要为此惹上一身骚。

如果历史没有发生变化，那么下一场海战将在九月十七日打响。

还有近两个月呢，哪有热闹可看。

至于朝鲜的地面战争，冯承乾并不关心，或者说并不担心会出现预料之外的结果。

之前发生的事情，与冯承乾熟知的历史相差不大，比如李鸿章任命叶志超为总兵，而这个贪生怕死的家伙最终将葬送掉入朝清军。至于日军偷袭汉城，也与冯承乾熟知的历史相差不大。

接下来的一个多月里，主战场在陆地上。

舰队出海的第八天，即八月一日，冯承乾收到了里希特霍芬发来的电报，大清与日本已经正式宣战。

只言片语中，里希特霍芬还提到了一件重要的事情：大清希望尽快结束战争。

仔细一想，冯承乾就明白了过来。

今年恰逢大清皇太后，也就有有名的慈禧太后六十岁寿诞，大清已经为此花掉了数千万两白银。肯定是慈禧太后下不想让战争打乱了她的庆寿安排，才给李鸿章下了懿旨，让首辅尽快结束战争。

战争才开打就想着结束，这也太高瞻远瞩了吧。

报着这样的想法，大清不败才是怪事！

八月八日，舰队回到了胶州湾。

此时，朝鲜战场上的局势依然十分混乱，交战双方都在调整兵力部署，还没有爆发大规模战役。

当然，这样的局面维持不了多久。

日军有备而来，清军则是仓促应战。虽然交战双方的兵力旗鼓相当，但是日本在各个方面都占有优势。

此时，德皇也下达了指示，让冯承乾自行处置远东事务。

事实上，这是德皇在强调，冯承乾是帝国远东事务大臣，直接向皇帝负责，不用向帝国宰相负责。

冯承乾非常清楚德皇的意思，只是现在他确实不好出面。

回到胶州湾，冯承乾做得最多的事情，就是应付在大清开设工厂的帝国企业家，帮助他们排忧解难。

最大的问题，就是如何偿还大清购买军火的欠款。

虽然大清肯定得还钱，但是能不能还钱是另外一回事。按照贷款协议，大清用胶州湾地区的租借权来抵偿利息，获得胶州湾使用权的是帝国政府，因此帝国政府需要替大清支付贷款利息。

这不是一笔小钱，不是靠凑款就能获得的。

再说了，那些到大清办厂的帝国企业家都想赚上一笔，而不是拿着一叠帝国政府开的白条回去交差。

所幸的是，里希特霍芬已经替冯承乾考虑到了这个问题。

在贷款协议中有一条，即胶州湾地区为免税区，只是这个免税是针对大清的，即大清不得在此征税。如此一来，帝国就可以在胶州湾地区征税，然后用税收来支付利息，确保企业利益不受损。

对此，企业家都表示欢迎。

只是，在税率的问题上，企业家却有不同的看法，认为不应定得过高，以提升帝国产品在大清的竞争力，占领更加广阔的市场。在销量上去之后，总税收并不会因为税率降低而减少。

最初，冯承乾认为这行不通，毕竟列强在大清的势力范围早就划定了。

在与企业家多次磋商之后，冯承乾最终做出让步，采纳了企业家的建议，定出了一个较低的税率。

虽然列强瓜分大清已成定局，但是大清不是印度，并没被某一个强国独占，仍然是一个拥有主权的国家，因此列强在大清开辟市场，仍然得看商品的竞争力。如果帝国企业的税率低一些，那么帝国产品的售价就要低一些。显然，在大清这样的国家，价廉物美的商品更有竞争力。

只是，冯承乾也没有拿帝国的利益开玩笑。

利用这个机会，冯承乾以克虏伯公司为核心，创建了“帝国企业联盟”，并且明确要求该组织为帝国利益服务，企业的营销政策必须与帝国的基本政策同步，不然将无法获得特别税收赦免权。

德意志第二帝国要想发展壮大，必须把帝国企业整合到一起，形成集体力量。

借此，冯承乾也与众多帝国企业家建立起了私人关系，对他今后回到帝国打下了坚实的基础。

忙到九月份，冯承乾才算清闲了一些。

九月七日，平壤战役打响。

虽然清军装备精良，还有天时地利人和，但是窝囊的总兵，最终会让这场不该失败的战役变成清军在朝鲜战场上最严重的惨败。

十天不到，清军就战败了，平壤落入日军手中。

平壤沦陷，清军在朝鲜境内无险可守，而且士气低落，也不可再与日军交战，只能一路向北撤退。

要不了多久，清军就将撤退到鸭绿江北岸。

只是，清军会就此承认战败吗？

显然，李鸿章不会就这么认输，而会做最后的反击，因为李鸿章相信，他手里的北洋舰队能够扭转战局。

九月十五日，冯承乾再次登上了“腓特烈大帝”号装甲舰。

当天傍晚，帝国远东舰队从胶州湾出发，进入黄海海域，径直奔向东面的鸭绿江口，赶去看热闹。

大东沟会是北洋水师与日本海军的决战之地吗？

冯承乾不敢肯定，他只知道，朝鲜半岛上的战斗与他熟知的历史相差不大，因此清军很有可能从海路向朝鲜运兵。

此外，里希特霍芬提供的情报也表明，北洋舰队正在掩护前往朝鲜的运兵船。

那么，大东沟很有可能成为远东地区最强大的两支舰队的决战场。

经过一天两夜全速航行，远东舰队在十七日清晨到达大东沟。按照冯承乾的吩咐，提尔皮茨派出了侦察舰。

天亮后，冯承乾特意把早餐地点安排在战舰的后甲板上。

“我们就在这里等？”

“有什么疑问吗？”冯承乾很是斯文。在德意志第二帝国生活了几年，他也学会了西方的习俗礼仪。“将军，不用急，该来的迟早会来。里希特霍芬男爵早就送来消息，北洋舰队全数尽出，日本海军的主力舰队也早就离开了军港。大清军队丢掉了平壤，李鸿章不肯善罢甘休，肯定会进行反击。虽然我不大懂军事，但是以朝鲜较为独特的地理环境，李鸿章要想力挽狂澜，唯一的办法就是让清军在朝鲜西海岸登陆，比如汉城附近的仁川，再从北面发起进攻。”

“所以，大清的运兵船一定会过来。”

冯承乾点了点头，说道：“我们在不大了解战局的情况下，都能做出这样的判断，日本海军指挥官自然能做出同样的判断。”

“问题是，谁也不知道大清的运兵船什么时候到来。”

“就这两日吧，反正不会拖太久。如果援兵没有及时赶到，大清军队一路败退，在敌后登陆就毫无意义了。”

提尔皮茨若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。

早餐还没吃完，传令兵就跑了过来，出去侦察的战舰已经返回，在西北方向上发现了大清的北洋舰队。

冯承乾没让舰队靠过去，而是远远的尾随其后。

只要盯住大清北洋舰队，就能遇上日本舰队。

发现尾随的是德意志第二帝国的远东舰队，北洋舰队打出了欢迎的旗号，并没做出过激反应。

上午几个小时，基本上没有什么事情可做。

大概是闲得无聊，冯承乾在这艘由他亲手设计、督办建造的战舰上转了一圈，顺便跟底层的水兵闲聊了一些寻常事情。

虽然德意志第二帝国的海军还处于幼年阶段，但是水兵的士气很不错，素质也较高。

别的不说，战舰上的各种设备都保养得非常好，一看就知道水兵花了很多功夫，非常爱惜这艘战舰。

北洋舰队的官兵有这样的素质吗？

如果海军官兵都不爱惜战舰，又如何能够指望在海战中取胜呢？

午饭过后，海面上依然风平浪静，北洋舰队在前方慢悠悠的航行着，海天线上没有出现黑烟。

冯承乾依然没有闲着，只是回到了司令塔，开始向帝国海军军官取经。

虽然冯承乾了解海军史，但是不了解这个时代的海军战术，甚至不知道如何操作与控制战舰航行。身为帝国海军战争大臣，如果连航海知识都没有，迟早会成为笑柄，所以冯承乾非常用心的学习航海技术。

有事可做，时间过得特别快。

当传令官进来通报情况，在东南方向上发现了一支规模庞大的舰队时，冯承乾正在向提尔皮茨询问舰队指挥的事情呢。

日本舰队终于出现了。

冯承乾看了眼挂钟，下午四点三十分。因为正好是北半球的夏季，所以还有三个多小时才会天黑。

如果冯承乾没有记错，历史并没发生显著改变。

第三十八章　大东沟

一八九四年九月十七日，下午四点五十分，在黄海大东沟海域打响的海战，把大清与日本的这场战争推向了高潮。

遭遇之后，北洋舰队就犯了一个错误：以横向队列冲向日本舰队。

严格说来，这也不是错误。

进入蒸汽时代之后，连英国皇家海军都不知道下一场海战该怎么打，风帆时代的海战战术早已派不上用场。因为战术不太明确，所以在十九世纪末与二十世纪初建造的大部分战舰都存在问题。

可以说，只有冯承乾知道蒸汽时代的海战战术。

问题是，他也只是略懂皮毛而已。

回顾冯承乾在这几年里做的事情，特别是在设计新式战舰时坚持的几项原则，就能大致明白这个时代的海战战术。

最突出的特点，就是把炮塔沿战舰的纵轴布置。

当时，冯承乾没有向任何人解释为什么要把炮塔沿纵轴布置，因为即便解释了，恐怕也没有多少人能够明白。

这么做，最大的好处就是能在战舰两舷方向上获得百分之百的火力。

要知道，在此之前，装甲舰的炮塔布局十分凌乱，比如“定远”与“镇远”二舰的两座炮塔就分别布置在两舷。受后部建筑物阻挡，这两艘战舰只能在正面较为狭窄的范围内获得百分之百的火力，而在两舷方向上，只能发挥出百分之五十的火力。因此在海战中，这两艘战舰更适合面向敌舰。

明白这一点，也就不难明白北洋舰队为什么要直接冲向日本舰队了。

只有在正面交战中，“定远”与“镇远”二舰才能发挥出全部火力，即便是后来从德意志第二帝国采购的四艘战舰，也能在正面交战中发挥出百分之七十五的火力，与侧舷交战相当。

由此可见，北洋舰队的战术并没全错。

只是，这种战术存在一个较大的问题，即装甲舰的正面火力覆盖范围较为狭窄，一艘战舰只能对付一艘敌舰，无法让几艘战舰集中火力对付一艘敌舰，从而使舰队交战成为了战舰之间的单打独斗。

如果北洋舰队是一支训练有素的舰队，问题还不是很大。

可惜的是，北洋舰队的官兵素质根本不值一提。

事实上，日本舰队的情况也好不到哪里去。

面对迎面冲来的北洋舰队，日本舰队选择了纵列编队，由从英国采购的“雾岛”号装甲舰领队，另外三艘同级舰在后面依次排开，再往后是“吉野”、“高千穗”、“秋津舟”与“浪速”四舰，“松岛”、“千代田”、“严岛”与“桥立”等巡洋舰则组成了另外一个纵队，排在装甲舰编队右后方。

战斗刚打响，双方就乱了阵脚。

北洋舰队中，几艘速度较慢的老式战舰拖了后腿，而速度较快的战舰没有减速，一字横向队列变成了契型队列。

日本舰队的情况也好不到哪里去，战斗刚打响，最前面的四艘装甲舰就与第二队列的四艘装甲舰拉开了距离，而巡洋舰编队则隔得太远，没法立即投入战斗，也就没能对北洋舰队形成合围。

可以说，这个时候的情况对北洋舰队极为有利。

依靠“摄远”等四舰强大的火力，只要保持速度，北洋舰队就能一举冲垮日本舰队，然后逐一解决日本战舰。

可惜的是，如此好的机会，竟然被浪费掉了。

为了等待掉队的战舰，北洋舰队在全速冲刺的时候，“摄远”等四舰竟然减速，而且盯上的不是日本舰队的第一装甲舰编队，而是由四艘老实装甲舰组成的第二编队，根本没有对日本舰队构成致命打击。

这也是整场海战中，北洋舰队唯一的机会。

五点十五分，日本舰队第一编队向右转向，“雾岛”号等四艘巨舰主动加速，没有与北洋舰队侧翼的巡洋舰纠缠。

发现日本舰队第一编队从侧翼包抄的时候，北洋舰队已经来不及做出调整了。

虽然在十多公里外，但是依靠蔡思公司的高倍望远镜，看得非常清楚，北洋舰队已经阵脚大乱。

五点三十五分，仅仅二十分钟的激烈炮战，北洋舰队就崩溃了。

这时候，日本舰队的纵队战术发挥了至关重要的作用。

交战中，“吉野”等四艘老式装甲舰拼死顶住了“摄远”等四舰的强大火力，为从侧翼包抄的第一编队争取到了极为宝贵的时间。等到“雾岛”等四艘新式装甲舰投入战斗，北洋舰队变得毫无胜算。

这个时候，日本海军的素质优势体现了出来。

虽然战斗场面极为混乱，也打得极为艰苦，但是日本舰队里的几艘主力舰都忠实执行了舰队司令官下达的命令，即集中火力炮击“摄远”等四艘新式装甲舰，不在那些老式战舰上浪费力量。

显然，日本舰队的交战原则非常简单：打垮北洋舰队的核心力量。

与之相比，北洋舰队的指挥、以及各艘战舰舰长的素质就大不一样了。

虽然战斗中不乏勇猛之人，但是北洋舰队的指挥极为混乱，基本上各自为战，根本没有有效协同。

面对此景，冯承乾是看在眼里、痛在心里。

冯承乾并不是心痛北洋舰队，而是心痛那四艘巨舰，那可是他亲手打造的四艘超级装甲舰。

看着四艘性能先进的装甲舰遭到围攻，冯承乾不心痛才是怪事。

只是，这四艘战舰并没被击沉。

六点二十分，在必败无疑的情况下，北洋舰队选择了退却。虽然日本舰队已经占据了绝对优势，但是在追击北洋舰队时依然非常吃力。在这种杀敌一千、自损八百的战斗中，即便日本舰队占了上风，损失也不轻。一个多小时的战斗中，“雾岛”等四艘新式装甲舰都受了不同程度的损伤，“吉野”等四艘老式装甲舰承受了大部分炮火，损毁情况极为严重，基本丧失了战斗力。

日本舰队没有全速追击，显然日本舰队指挥官非常谨慎。

如果几艘航速较快的战舰追了上去，遭到北洋舰队围攻，后果将难以预料，到手的胜利将变成惨败。

可以说，日本舰队因此错失了全歼北洋舰队的最好机会。

当然，冯承乾并不这么看，因为他注意到了一个非常奇怪的现象。

“将军，你注意到了吗？”

“什么？”提尔皮茨也在仔细关注这场海战，比冯承乾还要投入。

“日本战舰的火炮射速较快，击中了‘摄远’号上百发炮弹，却没有击沉，甚至没有使其完全丧失战斗力。”

“没什么好奇怪的。”

冯承乾愣了一下，朝提尔皮茨看了过去。

“日本战舰使用的是高爆弹，也许里面装填了易燃物，用来打击暴露目标还行，可是用来对付由装甲保护的炮塔，基本上不大可能。”提尔皮茨笑了笑，说道，“如果日本战舰使用的是穿甲弹，结果将大不一样。看到‘吉野’号了吗？只挨了不到二十发炮弹，就完全丧失了战斗力。”

冯承乾皱起眉头，觉得提尔皮茨的话有些道理。

战斗中，打击“吉野”号的是“摄远”号，而大清在采购“摄远”等四舰时，采纳了冯承乾