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冯承乾知道内燃机很重要，是人类动力技术的重大进步，可是他并不了解内燃机，甚至不清楚内燃机的工作原理。原因很简单，在冯承乾的那个时代，内燃机早就淘汰了，而且飞行器也不再依靠机翼产生的升力。他掌握的知识，根本无法制造出飞机，还是得依靠这个时代的工程师与科学家。

问题就在这里。

在深入调查后，冯承乾不得不承认，别说德意志第二帝国，即便放眼全球，也没有哪个工程师与科学家能造出飞机。

技术进步是一个循序渐进的过程，冯承乾再急也急不来。

以冯承乾对历史的了解，内燃机绝对是十九世纪末最为重要的发明之一，也是影响最为深远的技术进步。

一八九三年初，冯承乾做的第一件事就是拿出二十万帝国马克，成立“帝国科技进步奖励与扶持基金”，专门面向各种各样的科学发明，为那些缺乏资金的工程师与发明家提供经济上的帮助。

让冯承乾没想到的是，此举获得了帝国工业界的巨大赞誉。

这次，找上门来的依然是那个主张修建中东铁路的企业家。

卡尔登门拜访，并没让冯承乾感到惊奇。

十九世纪末、二十世纪初，是人类文明进入工业时代之后的第一次科技革命，而推动科技革命的正是逐利的资本家。

“卡尔先生的意思是……”

“伯爵成立科技基金，正合我们的意思，只是伯爵一个人难免有点吃力，”卡尔稍微停顿了一下，笑着说道，“所以我的意思是，如果伯爵不反对，我可以联系其他企业家，为该基金捐资。”

“你们肯捐献是好事，只是没有这么简单吧？”

“伯爵是个爽快人，那我也不再拐弯抹角。”卡尔又停顿了一下，似乎在观察冯承乾的神色是否发生了变化。“我们是企业家，也是商人，肯投入、自然是为了得到回报。我的意思是，基金扶持的研究项目取得的成果应该由投资人分享，而不是由某家企业、或者某个机构掌握。”

“这也是我的想法。”冯承乾笑了笑，没有表露出心里的想法。

“只是，伯爵有没有想过，如此巨大的投入如何持续下去？”

“卡尔先生专程来找我，就是为了说这件事？”冯承乾又笑了笑，把卡尔来访的意图猜了个八九不离十。

科研投资肯定巨大，而且十笔投资有一笔能够收到回报就很不错了。巨大的投资，意味着巨大的收获。哪怕只有十分之一的回报，也能够带来极为丰厚的利益，而卡尔等企业家在乎的就是这些利益。

卡尔的意图，绝对不是让技术共享，而是要通过科技基金控制技术。

“看来，伯爵已经明白了我的意思，那我也不妨把话说得更明白一些。”卡尔是个聪明人，自然听出了冯承乾的言外之意。“成立科技基金，帮助帝国发展科技力量，是非常长远的想法，可是需要十分巨大的投入，一时的热情成不了大事，帝国政府也不可能每年都花这么多钱资助科研。我的意思是，可以借此机会成立一个集团，采用谁投入谁获益的办法，鼓励企业家投资。”

“说到底，还是在为自己着想。”

卡尔的眉头跳了几下，大概是被冯承乾一语戳穿了，有点尴尬。

“为自己着想没有错，只要不与帝国的利益发生冲突就行了。”冯承乾笑了笑，“我会认真考虑你的建议，然后给你一个明确的答复。卡尔先生必须得谅解，我的首要职责是为皇帝陛下效力。”

“伯爵能为帝国、为陛下考虑，肯定会做出选择。”

冯承乾没有再说什么，让施密特把卡尔送了出去。

显然，卡尔是帝国工业界的代言人，通过科技基金，肯定能为众多的帝国企业家带来巨大的好处。

事实上，卡尔不来，冯承乾也会主动找帝国工业界的巨子。

至少，他知道几个非常有名的帝国企业家，比如生产出第一台汽车的本茨、开创了电气公司的西门子，还有梅塞斯米特、蔡斯等等。如果能够给予这些企业家有力帮助，肯定能助他们获得更大的成就。

结识这些德意志第二帝国的企业家，对冯承乾的宏伟理想也大有帮助。

当然，冯承乾也有所担心，即德意志第二帝国的资本家联合起来之后，会不会成为一股不受控制的力量。

如果是，必然会导致极为严重的后果。

为了追求利益，资本家会不择手段的发动战争，最终肯定会把德意志第二帝国推向毁灭的深渊。

对此，冯承乾有极为深刻的认识，因为在他的那个时代，“末日战争”就是由追逐利益的资本家引发的，最终毁灭了整个人类文明，也使冯承乾成为唯一的幸存者，来到了这个时代。

要利用企业家，而不能被企业家利用。

卡尔找上门来的时候，冯承乾还没有想到完全之策，也就没有表明立场，只给出了一个含糊的答复。

想来想去，冯承乾决定暂时搁置此事。

原因很简单，他的影响力还不够大，不足以让帝国的企业家听他的指挥，而让俾斯麦出面只会把事情搞砸。

用掉二十万，还剩下一百六十万帝国马克。

这些钱，冯承乾也早有安排。

相对而言，德意志第二帝国的科技水平比英法等老牌帝国差得多。比如在冯承乾熟知的历史中，德意志第二帝国制造出蒸汽轮机的时间比英国晚了十年左右，甚至比法国都晚了好几年。

对帝国来说，这既是坏事，也是好事。

坏的一面，自然是在基础科技领域，帝国远不如对手，因此冯承乾拿出二十万帝国马克成立了科技扶持基金。

好的一面，就是做为后起者，帝国能够向其他国家借鉴经验，避免走弯路。

为此，冯承乾决定直接从其他国家引进先进技术。

利用英德关系还没有坏到兵戎相见的地步，冯承乾把重点放在了英国，即花重金从英国引进一些先进技术。

至于要买哪些技术，全部由冯承乾决定。

只是，并非所有技术都可以用钱买来。比如像法国这样的敌对国家，就不会把先进技术卖给德意志第二帝国。

为此，冯承乾决定按照腓特烈三世的授意，成立一个秘密机构，专门从帝国窃取技术。

当时，冯承乾最关注的是法国化学家维埃里发明的无烟火药。

经过两年努力，冯承乾安排的特工获得了无烟火药的化学配方，并且从维埃里的实验室里拿到了一些样品。到一八九三年，德意志第二帝国的几家化工厂已经能够生产这种高性能火药了。

冯承乾没有急着公开这件事情，也没有让化工厂进行量产。

帝国还没有扩军备战，暂时没有必要实施这些专门为战争准备的措施，更没有必要让敌对国立即跟进。

要知道，法军都还没有采用使用无烟火药的弹药呢。

当然，无烟火药只是一个例子。

对帝国海军来说，最关键的技术仍然是蒸汽轮机、长身管大口径火炮与装甲钢，而这也是冯承乾科研投资的重点。

仅在一八九三年，冯承乾就在这三项技术上投入了八十万帝国马克。

只是，保密工作做得非常好。

当时，冯承乾把用于科研的开支分别记在了其他军备项目上，所以外界只知道，帝国加大了对海军的投入，却不知道每年数亿帝国马克的海军军费是怎么花掉的，甚至连俾斯麦都不大清楚。

为此，冯承乾与俾斯麦的关系急转直下。

在俾斯麦看来，冯承乾在帝国海军战争部独断专行，不仅仅是为了帝国海军，而是在谋求更高的地位。

冯承乾没有考虑这么多，在他看来，只要得到德皇的信任就足够了。

第三十二章　精气神

一八九三年，算得上是冯承乾来到这个时代后过得最为轻松的一年。

冯承乾知道，如果他熟知的历史没有发生明显改变，这也将是最后一个可以轻松渡过的年份。

虽然精神上很轻松，但是事情依然不少。

年底，应德皇的要求，冯承乾从威廉港赶了回来，参加由德皇亲自举办的圣诞活动，出席皇室宴会。

腓特烈三世平时非常简朴，难得奢侈一回，宴请群臣的皇室晚宴自然不能将就。

来到这个时代五年了，虽然冯承乾依然没有被容克贵族集团接纳，但是早已成为帝国名人，在皇室里也很有人缘。

这多亏了腓特烈三世与威廉皇储。

冯承乾非常清楚德皇的想法，早在五年前，腓特烈三世就暗示冯承乾，他在这个世界上无依无靠，仅凭一人之力很难发展壮大，而最好的选择就是迎娶一个公主，与帝国皇室扯上关系。

成为皇室成员，冯承乾的身份将大不相同。

为此，腓特烈三世做了很多安排，比如经常召他去波茨坦皇宫，在商量完政事之后留他吃晚饭等等。

帝国皇室中，年龄合适的就是索菲公主了。

只是，冯承乾没有这样的想法。

索菲公主不是长得难看，在冯承乾熟知的历史中，索菲公主嫁给了希腊国王，成为希腊王后，自然不会过于丑陋。也不是冯承乾对男女之事没有兴趣，做为一个血气方刚的年轻人肯定有兴趣。

冯承乾想得很多，而他最担心的就是与帝国皇室联姻造成的负面影响。

要知道，冯承乾没有打算在德意志第二帝国呆上一辈子，时机成熟之后，他会离开这个国家、离开欧洲。迎娶索菲公主，成为德意志第二帝国的驸马，对冯承乾今后的事业不会有多大帮助。

问题是，冯承乾不可能把他的想法告诉腓特烈三世。

结果就是，德皇反而认为冯承乾对索菲公主有意，只是碍于身份问题，而不敢接受德皇的好意安排。

对腓特烈三世来说，身份只是小事。

爵位、官位都是德皇授予的，只要德皇愿意，随时都能给冯承乾更高的身份。

晚宴上，腓特烈三世就提到了这件事情。德皇的意思是，以冯承乾谋划与组建帝国海军的功劳，授予公爵爵位，并且给予封地。

德皇是好意，冯承乾却不敢要。

这五年来，冯承乾一直得到德皇的信任与重用，去波茨坦皇宫的次数比宰相俾斯麦都要多得多，早已有人不满。如果再被封为帝国公爵，就算没有封地，也会引来嫉恨，从而产生负面影响。

再说了，冯承乾并不在乎帝国爵位。

腓特烈三世知道冯承乾非常为难，因此在冯承乾婉言拒绝之后，也就没再提为他晋封爵位的事情。

晚宴结束后，皇室按惯例举行了圣诞舞会。

冯承乾会跳舞，只是跳得不好，而且也不大喜欢跳舞，就跟着威廉皇储等几个皇室成员去了茶厅。

开始，谈的还是一些琐事。

说着说着，威廉皇储就把话题扯到了冯承乾关心的事情上去。

“听说，日本天皇下了诏书，决定每年从皇室经费中拿出三十万日元，并且从官员俸禄中抽出十分之一支持海军建设。”威廉皇储说完这句话，扫了几位皇室成员一眼，才接着说道，“虽然日本是岛国，海军决定了国家的生死存亡，但是像如此落后、贫穷的国家，都能如此重视海军，真是值得我们学习。”

“帝国与日本有本质上的区别，兄长不会认为帝国也需要像日本那样吧？”

冯承乾看了眼说话的海因里希皇子，他是德皇的次子，也是皇位的第二继承人，现在是帝国陆军上校。

“要不要学习日本是一回事，是否重视海军是另外一回事。”威廉皇储与海因里希皇子一向就不大和得来，这与两人小时候的境遇有很大的关系。“做为一个强大的帝国，除了要有一支强大的陆军，还要有一支强大的海军。帝国不可能永远都是欧陆强国，迟早有一天得走向世界，那就需要一支强大的海军。我已经奏请父皇，把我明年的皇室年俸全部捐赠给帝国海军。”

“兄长是说，我们就很吝啬了？”海因里希皇子有点拉不下面子了。

“我们既是帝国皇子，也是父皇的臣民，更是帝国的一员。帝国要想强大，我们就得做出表率。”

“兄长如此慷慨，我们自然没话好说，只是我觉得，帝国依然得以陆军为本。”

“我并不反对陆军为本，只是我们更不应该轻视、甚至是无视海军。”

……

两位皇子争论的时候，冯承乾却在考虑别的问题。

对冯承乾来说，日本天皇高度重视海军根本不是秘密，而且日本天皇重视的不仅仅是海军，还有国家的根本。比如在明治维新之后，日本天皇就用皇室的年俸捐赠教育，为学生安排营养早餐。

这件事，让冯承乾想到，德意志第二帝国要想发展壮大，需要的不仅仅是海军。

很多事情，必须从根本上做起。

虽然俾斯麦早就做了，比如出台了劳工保护法案，对工人的劳动时间、薪筹等做出了严格规定，还建立了社会保障制度，但是这些措施还不够彻底，帝国应该在教育、医疗等福利领域加大投入。

冯承乾还想到了一件事，即远东局势。

一切顺利的话，日本将在明年从英国接回四艘主力舰，从而获得挑战大清北洋舰队的实力。

以日本的政策，只要能在海上打赢大清北洋舰队，就会蓄意发动战争。

如果历史没有发生太大变化，那么明年、即一八九四年，朝鲜将爆发东学党起义，日本将借此机会出兵朝鲜。

李鸿章会让步吗？

答案明显是否定的，北洋舰队依然拥有实力上的优势，而且李鸿章自视甚高，从未把日本放在眼里。

战争肯定会爆发，结果却难以预料。

“腓特烈大帝”号已经建成，“威廉大帝”号也将在明年完工，是时候组建帝国远东舰队了。

冯承乾想到此事的时候，皇子们的话题也发生了变化。

“听说，大清国皇太后在准备六十岁寿诞，从世界各地采购奇珍异宝，花掉了数千万两白银。”说话的是只有二十五岁的瓦尔德马皇子，他也是德皇最小的儿子，只比索菲公主大两岁。“大清确实富有，庆祝皇太后的寿诞都要花上几千万两白银，不被别的国家盯上才是怪事。”

“这样的富有有什么意义？”威廉皇储笑着摇了摇头，说道，“富而不强，只能成为他国眼里的猎物。”

“大清与日本的矛盾非常大，恐怕迟早得打上一仗，你们认为，谁会打赢？”

“这可难说，大清国力强大却腐朽至极，日本虽然弱小却励精图治，真要打起来，肯定胜负难分。”

冯承乾笑了笑，说道：“我觉得，大清获胜的可能性不大。”

“是吗？”见到冯承乾开口，威廉皇储立即把目光转了过来。

“当初的拿破仑三世，不是自诩拥有欧洲第一陆军吗，可色当会战的结果，却成了帝国陆军的战俘，连巴黎都保不住。决定一个国家实力强大与否的，不仅仅是国力，还有这个国家的精气神。”

“何为精气神？”海因里希皇子追问了一句。

虽然在海军问题上，海因里希与威廉有不同的见解，但是海因里希同样佩服冯承乾，对冯承乾的评价非常高。

“要详细解释的话，恐怕得花上很多时间。说得简单一些，就是这个国家从皇帝到平民百姓，是否拥有奋发图强的斗志。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“这是一种在精神境界上的共同认识。只要有了这样的共同认识，弱小的国家就能在战争中全力以赴，战胜强大的对手。经过明治天皇的维新改革，日本上下已经形成了共同认识，那么在战争中，肯定有更大的胜算。”

“这么说，伯爵看好日本？”

冯承乾笑了笑，说道：“只是目前看好而已，像日本这样的国家要想发展壮大，唯一的出路就是对外扩张，迟早会与实力强大的老牌帝国发生冲突。成也战争、败也战争，日本迟早会把在战场上赢来的东西全部输出去，还会赔掉本钱，被打回原形，甚至还会丧失国家的独立与自由。”

“这……”

“皇储说过，帝国与日本很相似，都是后起国家。在日本身上看到的问题，也将成为帝国的问题，所以我们得尽量避免。”

海因里希皇子若有所思的点了点头，显然对冯承乾的话很有感触。

“所幸的是，日本拥有的优势，帝国全部拥有，而且更加突出。”冯承乾没有过分打击几位皇子，“更重要的是，帝国又像你们这样的皇子，还有像宰相那样励精图治的大臣，以及奋发自强的国民。只要走对了方向，避免犯下严重错误，帝国迟早有一天能够成为世界级强国。”

“看来，伯爵比我们都有信心。”

威廉这么一说，几个皇子都笑了起来，气氛也融洽了许多。

第三十三章　远东起火

圣诞节后，冯承乾正式向德皇提出组建帝国远东舰队。

德皇没有反对，这在冯承乾的预料之中，而俾斯麦也表示赞成，认为应该加强帝国在远东地区的存在，却让冯承乾有点意外。

后来，冯承乾才知道，影响了俾斯麦的不是德皇，而是帝国的企业家。

之前，冯承乾一直认为俾斯麦是保守的容克贵族集团的代言人，现在他不得不改变这个看法。

不可否认，俾斯麦出身于容克贵族，与容克集团有着千丝万缕的关系。

同样不可否认的是，做为帝国宰相，俾斯麦看清了