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他竟然是花少安！
一旁岳山才不管他是不是什么小王爷，在他的眼里，他家少庄主好不容易答应比武招亲，比了两天好不容易有人胜了她，眼见着就要嫁出去了，可这人却不愿意认账！他才不管对方是什么身份，哪怕是皇帝老子，他今日也要给人扣下！
围观的人群开始指指点点，却碍于平阳王府不敢太大声音，可花少安和台上的吴双还是听得一清二楚。
岳山像个悍妇一样强拉着花少安不放，花少安那多年的涵养终于被他磨得一丝不剩，他缓缓抬起了手掌，就要劈下去。
这时，台上的吴双忽然开口说道：“岳伯，让他走！”
吴双缓缓向花少安走来，停在他面前，与他的目光擦过，扶起了是为了让她能嫁出去，几乎给这个人跪下去的岳伯。岳伯年事已高，竟然为了她给连老脸都豁出去了，她心中十分不是滋味。
吴双道：“岳伯，如果嫁不出去我就一辈子陪着爹，你何苦为了我苦苦哀求别人？”
她的声音不大，却是谦逊有礼，不卑不亢。
花少安眼中闪过惊诧，似乎在讶异这嫁不出去的大龄无颜女会就此轻易的放过自己。
岳山发妻早逝，无儿无女，多年来一直把她当自己的孩子看待，此时听她这么说，更是觉得心中委屈，一眼瞪向花少安！
“我们回去。”吴双扶着不甘心的岳山离开。
花少安立于人群中微微出神，不多时也转身上了平阳王府的轿子。
“她肯定是对花少安一见钟情了。”步天音喝下一口茶，对南织分析道。她说话的时候还附上了一副相当惋惜的神情。
其实她对吴双的第一印象还是不错的。有的人虽然看起来不容易亲近，但相处起来未必不好，比如吴双；相反的，有的人虽然看起来平易近人，心里却是满腹虚情假意。比如叶清音。叶清音其人擅长笑里藏刀，倒是和她那狗王爷挺般配。
南织想了想，问道：“为什么这么说？”
“一见钟情呗。”步天音拍了拍手，将手上的糕点碎屑掸干净。她手搭凉棚，往人群望了望，对南织道：“走吧，我们也回去。”
南织点头，与她一起离开了茶馆。
云长歌淡淡的目光，一直随着步天音下楼，出去，消失在茫茫人海里。那一双美眸倾世风流，那一袭白衣胜雪温柔。
**
暮色四合，冬夜风寒。
越国公府。
越国公一掌拍在桌上，桌子一角陷了下去，他那双眸子里盛满了怒火，或许是觉得自己略失颜面，他拂袖，努力收起脸上的怒意，对岳山道：“你先下去，明日我自会向东皇陛下说明此事！管他花少安是不是平阳王府的小王爷，他都必须要娶双儿！”
岳山方才已经将白日里吴双与花少安比武之事呈明，果然如他所想的那般，庄主大怒，要将此事上报陛下。他心系吴双终身大事，只盼陛下严明，能够将此事秉公办理。
岳山躬身退下。
凑巧外面吴双推门而入，与正要出去的岳山打了个照面，她笑道：“岳伯。”岳山应下，出去后将门带上。
吴双踏进屋的第一眼就注意到塌陷下去的桌角，想必爹刚才发完怒气。他年少就接管铸剑山庄，虽然吴家归顺朝廷，但他骨子里仍然是那个一身正义之气，眼里容不得半点沙子的吴翊。
吴双思忖了一下午，也不知道该怎么跟自己的爹开口。越国公似乎看出她的难处，柔声说道：“双儿，你不必担忧。平阳王家的那小子既然打赢了你，就没有理由不娶你。明日我便向陛下请奏此事，他娶也得娶，不娶也得娶！”
想到花少安，想到他眼中的厌恶，吴双的心沉得发闷。她自幼就没有朋友，便把一门心思都放在武功研究上，更没有接触过外面的男人。今日与那小王爷一比试，她技不如人是一方面，但更多的是她总是偷偷的观察他，失神也是失败的原因之一。
她虽然对花少安心动，却不能让爹用东皇掣肘他娶她。她大龄未嫁，在外面的名声也不好，但她也有自己的骨气。
他若不愿意娶，她自不会逼迫他！
“爹，女儿有句话，说出来您一定会生气，但我必须要说。我虽然至今未嫁，却不能用皇权逼迫花少安娶我。我虽然读书少，却知道如果他被迫娶我进门，这桩婚事一定是不幸的……”吴双轻叹了一口气，她接下来要说的话却被越国公冷着脸打断：“胡说什么？擂台的规矩，他既然打赢了你，就该娶你！女儿，你……好不容易有个像样儿的人出现，你就该狠狠抓住，不能让他错过！”
吴双咬唇，道：“爹！女儿自知容貌有陋，平阳王府定是看不上的……”
“你不必说了，明日我定会向陛下禀奏此事！此事关乎我越国公府的名誉和你的终身大事，爹会替你做主，你下去休息吧！”越国公再次打断她，语气不容置疑。
吴双长叹了一口气，忽然跪地，斩钉截铁道：“爹！请恕女儿不孝，不能如爹所愿嫁给花少安！”
越国公惊奇的看着自己的女儿。
吴双见他动容，又道：“爹，你不是说过，江湖儿女若不能活的自由，宁肯死的潇洒吗？婚姻本是你情我愿之事……”说到此，吴双低下头，道：“爹，我向您保证，明年我一定会把自己嫁出去！”
最终，越国公长叹一声，不再说什么。


破阵曲　第四十二章　萝卜开会

“除夕夜就应该吃完饭打麻将，然后一起坐在墙头看烟花。”步天音在雨琦的服侍下梳妆换衣，打算去参加步府的家宴。
除夕夜，阖家团圆的日子。
步天音最讨厌的日子，没有之一。
“小姐，你还想打麻将？！”雨琦惊呼一声，手中的簪子差点戳到了步天音的太阳穴，好在南织手疾眼快挡下，才不至于伤到她。可那个险些被伤到的人倒是一脸的可惜，看了眼南织，哀哀道：“你不如让她戳的我连晚宴都参加不了。”
步天音捏了捏眉心，这晚饭定是吃不消停的，她又要跟那几个黑心的东西斗智斗勇，想想都觉得浪费感情啊……
雨琦将最后一根花簪别到步天音头上，义正言辞道：“小姐，四爷要是知道你竟然还有打麻将的恶习，非得再把你关起来，要不是老爷给你求情，你现在就得在祠堂过节了，更别提什么打麻将！”
步天音道：“在祠堂有什么不好？大家都在前院吃饭过节，我们在后面就是闹翻了天都没人管！”
雨琦冷汗。
南织冷汗。
“大小姐，老爷让奴婢请您去前厅！”
门外有侍女清甜恭顺的声音传来，步天音幽幽的叹了几声气，才在雨琦的催促下不情不愿的随她去了前院。南织的身份始终是外人，没有与步府签订卖身契，步天音担心张子羽找她的茬，便让她留在了望天楼，把之前买好的一些零食给她拿出来消遣，说一会儿看看桌上有什么好吃的再给她带回来。
南织望着步天音离去的背影，心中升起了一种陌生的情愫，像是久违的感动。
她几乎从来都不去揣摩别人的心思。实际上，她认识的也是少有的几个人；云长歌是她的主子，但他做事滴水不漏，为人高深莫测，她望尘莫及；云楚和她一样是下属，他一心护住，心思从来都是围着云长歌转的；而这个步小姐，虽然这段时间相处下来，她发现她并没有外界传言的那般废柴无用，相反她似乎比平常人还要聪明一些。
她在隐藏。
南织猜不透她的想法，也看不透她这个人，但即便如此，她承认自己心里还是很喜欢她这个不像千金大小姐的大小姐。她从桌上的盘中捏起两颗糖球，慢慢放到了唇边。烛台的火苗忽然无风自动了一下，南织余光瞥到寒光自身后刺来，一个人影从窗外翻了进来，南织转身，空手迎了上去！
此时前厅灯火通明，到处挂着大红色的灯笼，空气中，充满了浓郁的年味儿……
那是祈福的香烛，香甜的年糕，春联窗花，满城烟火的气息。
步天音进了前厅，毫不意外的看见了一桌子丰盛的年菜，和一桌子目光齐聚在她的身上的“亲人。”
步名书高居主位，望着她的目光充满了思念，他已经有一个多月没有见到她了，听说她又闯祸了；
张子羽坐在离步名书最近的地方，他身边是看见步天音就招手的步天风，只是他们身边都没有留空位；
右上位和左上位的分别是二叔步鸿昌、三叔步自华，往下就是赵氏、步娉婷、步小婵，步自华之妻程氏。
剩下的空位，只有步天音面前的末位了。步天音看不出任何情绪的目光，一一扫过沿桌的每个人，这样的安排肯定不是她爹和四叔授意的，他们常年在外，家里的后勤杂务几乎都是她那个比爹小了没两岁的二叔打点……步鸿昌果然会意的朝步天音一笑，眼中竟已有挑衅之意。
这算是给她的下马威吗？她堂堂的嫡长女，坐哪里也不该坐末位吧！这可真是群英荟萃萝卜开会，连个好坑都不给她了！
步天音温文有礼的低头，对各位长辈行过礼就要捡就近的末位落座，忽然她被什么绊倒了，整个人向着面前的大地倒去，步名书腾的从椅子上站起来，张子羽青衫一闪而过，已经稳稳的将步天音扶住，他一面假装责怪她怎么脚下不知小心，一面顺其自然的将她扶去了自己与步名书之间，有仆人连忙加了把椅子。张子羽暗中朝步天音一笑，步天音回他一个“我懂的”眼神。
赵氏不动声色的在桌下掐了把步鸿昌。
“大家也都别客气了，动筷子吧！”步名书其人一向温和，他只有除夕夜这一天能踏踏实实在家陪着家人一起吃饭，如果幸运的话，全国各地的粮仓都没有事情，他还可以在家多呆两天。不过这几年这样的机会很少了，步家的粮仓遍布全国，却每隔几天都会有不同程度的事情困扰，他能在家呆的时间越来越少。
席间大家都在推杯换盏，面上说着寒暄的话，肚子里却是各怀心思。步天音一直给步名书和张子羽布菜，步娉婷将这一切看在眼中，一直与赵氏用眼神交流。一直不怎么开口的步小婵忽然起身，举杯，对步天音道：“大姐回来这么长时间，小婵一直卧病闺中，没有机会去看大姐，小婵自罚一杯，请大姐见谅！”
步小婵说着举杯一饮而尽。
步小婵乃步鸿昌填房庶出之女，她娘生下她没多久就过世了，步鸿昌怜她体弱，一直在小院养着，不怎么出来见人，几乎没什么存在感，她与步天音更是没什么交集。此番举动陌生唐突，令步天音不得不怀疑。
步天音脑子飞速转动，朝她点了点头，缓缓举起酒杯，举杯的手却撞到了眼馋远处那盘清蒸鱼而伸手去够的步天风，酒盅里的酒水就洒在了面前的一盘凉菜上，步天音惊了一声，不好意思道：“哎呀，天风你怎么这么不注意？酒都洒了，来人，再给我换一杯来！”
步天风举着筷子的手都僵了，他根本就没有碰到她的好吗？
步鸿昌面色一变，赵氏暗里扯了扯他的袖子，示意他无碍。她既然能在一杯酒里做了手脚，就自然能在第二杯、第三杯里面动手脚。
一旁侍候的下人立马换了新的杯盏给步天音，同时撤去了她洒了酒水的那盘凉菜。发生了这么个小插曲，似乎没有人注意到步天音没有喝下杯中的酒。
步娉婷优雅起身，对步名书道：“娉婷承蒙大伯照顾，感恩之情，铭记在心。”转而又对步自华道：“三叔虽然与娉婷不常亲近，但娉婷还是敬佩三叔的出众才华！”最后对张子羽道：“四叔也是，娉婷承蒙四叔多年教导！”说完，仰面一饮而尽。
步天音的脸一直隐在张子羽的身侧，听了步娉婷一席话，脸上露出了莫测的笑容。
她这个嫡长女还在呢，她们就这么迫不及待的敬这个敬那个，好像她不怎么会来事儿似的嘛。步天音百无聊赖的转动指间的酒杯，觉得十分好笑。在桌下的腿，抬脚踢了下步天风，后者猛的站了起来，刚要怒问一句“谁踢我？”话却被随她站起来的步天音堵了回去，她拿起他的酒杯硬塞进他手中，对席上众人道：“天音今日头痛未好，就由天风代我敬大家一杯。”
言罢，轻轻推了把步天风，用唇形对他说道：“喝！”
步天风不知道她要干什么，但想起她替自己跪的那十天祠堂，虽然还没有跪完就被放出来了，他内心终究是有那么一丝愧疚的，他便也不说什么，端起酒杯仰头喝了个干净。
席间，步娉婷、步小婵轮番找了各种各样的借口劝酒，步天音以各种各样的理由推脱，盛宴散去，步名书喝的有些多了，摇摇晃晃的被下人扶着回了房，步天音遣了雨琦先回去，自己则与张子羽漫步在后院的小径中，偶尔会说一两句话。
“四叔，我不确定酒是否有问题，他们不敢明目张胆下毒，但下其他药还是有可能的。况且二叔一家子这么劝我喝酒肯定不太正常。”
张子羽颌首，道：“二哥在步家十几年，多少是出过点力的。这几年他频繁与淳于世家有往来，我从截获的书信中知道了大概，他与淳于世家有勾结，妄图吞并步家的财产。你爹这个人重情义，我这边能瞒则瞒，等到哪天纸包不住火了，且再说吧！”
步天音点头，也觉得步鸿昌那脑子也闹不出来什么大事儿，反倒是存在感不是很强，一直没有怎么表过态的三叔比较令她感兴趣。
张子羽猜到她心中所想，道：“你三叔这个人倒是颇有些头脑，他当年被贼寇掳到京都，竟孤身一人从土匪窝子里跑出来投奔你爹，此人不容小觑。只是我还没有找出他有什么心思……”他顿了顿，忽然对步天音一笑，眼中尽是宠溺：“天音，以后这些事情，我终于有了谋略的对象，你爹那个人呀，这些年让自己沉溺从商，心也在一点一点退化，变得越来越心慈手软。这些事情我过去从来都是自己一个人扛下来，如今，你总算继承了你娘的智慧……让我，也算有了心安。”
自从那夜，他们秉烛长谈。他将她母亲算是奇女子的一生讲给她听，他虽然避重就轻，尽量少提自己当年。但他说话时眼中自然而起的情愫，让她深深的感觉到，张子羽与她娘亲的关系非同寻常，确是值得信任的一个人！
“天音，你可愿意当四叔是……朋友？”张子羽问的小心翼翼，不像是他平日里雷厉风行的作风。
步天音沉默了片刻，忽然抬头对他一笑，她的半边残颜虽然可怖，眸间的笑意却如百花盛开！
她挽着他手臂，嘻嘻笑道：“那四叔以后可不要总是这么一副老成的语气教训我了，我可没有这么老的‘朋友’！”


破阵曲　第四十三章　突生变故

步天音与张子羽又在花园里待了片刻，说了些他在外面遇到的一些奇闻异事，四下的夜空忽然响起了噼啪的爆竹声，张子羽道：“外面要开始放烟花了，不如我们……”
“小姐，不好了……”雨琦跌跌撞撞跑来，步天音因修炼南华心法，嗅觉和目力都变得十分灵敏，她几乎是一瞬间就闻到了血腥味！
她立即奔过去，一把扶住了踉跄着摔倒的雨琦，看到她手臂上的血迹又是脸色一变，“怎么回事？”
“不是我的，南织她……”雨琦的话忽然自发顿住了，她盯着步天音的身后，几次张口，却不敢说半个字出来，随即扑通一声跪到了地上。
步天音来不及多想，撇开雨琦便想回望天楼，袖子却被人从后面拽住，月光下，张子羽清俊的脸上没有任何的表情。他拖住她手臂，笑道：“不如我们去城外看烟花，车都备好了，你不想跟四叔去吗？”
步天音身形一滞，难以置信的抬眸望向了张子羽。
雨琦不敢说话，自然是畏惧他在场。
而张子羽，看到雨琦身染血迹而面不改色，还一味固执的要拉着她去看烟花，自然是因为……她痛苦的摇了摇头，似乎不愿意再往下想去。即使事实如此。
这个人，方才还一脸笑意的说步家有她令他心安，他们可以有事一起商量，可是却在背后对南织下了手！一面对她温情相待，另一面却暗中出手！
“你明明之前答应过我的……”步天音冷冷抽回自己的手，无奈他力气太大，她竟然没能将手抽出来。
张子羽的脸上已看不到半分笑容，他忽然用力，将步天音拉至自己的身前，握着她手臂的力度不自觉加大，声音冷冽如冰：“我说过，我不相信任何人。任何对你爹和你不利的人我都一一铲除，哪怕付出任何的代价！”
“你凭什么？！”步天音狠下心来用力，抽出自己的手臂，一字一顿道：“你凭什么对我爹和我这么上心？就凭你知道我爹和娘年轻时的爱情故事，就凭你陪我爹一直走到现在？还是说，心思缜密的四叔，其实也在觊觎步家的财产？”
“你！”张子羽猛的抬起手，似乎要打她，却狠不下心来。
他眼底闪过一抹伤恸，语气苦涩的说道：“我要这步家的财产还不是唾手可得？天音，总有一天我会将实情全部告诉你，对你不再有一丝隐瞒，但不是现在，可以吗？”
“如果南织有什么事情，我可要重新审视四叔的心思，毕竟南织是我信任之人，可四叔却要置她于死地！”步天音说完转身便走，张子羽没有任何温度的声音从身后缓缓响起：“她已经死了。”南织有可能听到那日他们的谈话，不能再留着了。
步天音脚下一顿，不由得停了下来