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　　　　这是镇上新来的乞丐，被镇上最有名的乞丐陶二小从镇外的雪地里拖回来的，就住在镇上的文庙中。

　　　　据说镇上的文庙，是许多年前，有了这个小镇以来，唯一出的一个状元郎所建，意在鼓励小镇的子弟们勤于向学的。只可惜文庙建成之后，这个小镇的文气，似乎也被耗光了，最多也就出过秀才。

　　　　没有了文气的文庙，开始败落，倒是成了陶二小的私人住所了。

　　　　每日里，陶二小就将这个捡来的乞丐，用自己十三岁瘦弱的身子拖到文庙的大门口，随手将自己两只碗中，比较好的那一只放在他的面前。做了这些之后，陶二小便会离开文庙，四处去乞讨，等到天黑之前回来，才会将捡来的乞丐，再拖回文庙中去。

　　　　对于这个连铜钱掉到雪地里都懒得去捡的乞儿，镇上的人也开始熟悉了起来，却从来没有听他说过一句话，摇过一次头。

　　　　于是，镇上的人们更加可怜这个又聋又哑的乞儿了，又不知道他的名字，干脆给他取了个名，叫做陶大小，只当是陶二小捡回了一个哥哥。

　　　　马秀才是镇上唯一的秀才，镇上的文庙，就是马秀才的祖上留下的，文庙边的大宅，据说也是马秀才的祖业，只是自从马家出了个状元郎之后，马家是一代不如一代，到马秀才的父辈，已经将祖业变卖一空。

　　　　如今马家的大宅，高挂的牌匾上，写着董府两个字，马秀才家中，只余下董府和文庙夹着的一个小院子。这里原来是马家的马厩，也是马秀才的父亲，留给马秀才的唯一产业了，原本与大宅相连的月门，如今已是被封死了。三间青瓦房，在整理之后，倒也干净明亮。

　　　　马秀才连着两次乡试，都是未曾中举，寡母在三年前过世，如今只是靠着教导临近的一些孩子识文断字，图个温饱。

　　　　临近天黑，飞雪漫天，除夕的雪似乎特别的大，很多人都在街上小跑了起来，借此来让自己暖和起来。

　　　　虽然很冷，但马秀才还是尽量保持着一个文人的矜持，缓步而行。手里提着二两肉，半斤面，这就是马秀才的年夜饭了。

　　　　人们不断的招呼着马秀才，马秀才笑着答应着，右手却始终捂在怀里，让人以外他是怕冷了。

　　　　只有马秀才自己知道，手心里拽着的，是一支银制的步摇，那是准备给过了年就要过十八岁生日的董小姐的礼物。马秀才很是兴奋，因为自己从来没有送过什么礼物给董小姐，好不容易用几乎所有的积蓄，定制了这支步摇，董小姐见了，一定会无比喜欢的。

　　　　“大小啊，二小还没回来吗？怎么还让你在门口挨冻啊？”

　　　　大小一动不动。

　　　　“莫非是路上遇见了大雪，赶不回来了？”马秀才边说边伸手去扶陶大小，“同是天涯沦落人，今日小弟做东，请大小你过个肥年！”

　　　　马秀才试了试，瘦弱的身子还是无法扶起大小，只好将手上的肉和面，暂且放在屋檐下，这才奋力的将大小拉到了背上，摇摇晃晃的背进了自己的家门，让陶大小坐在桌旁的凳子上。

　　　　“大小，你等着！”

　　　　马秀才转身出门，打算去取回肉和面，好好的做一顿年夜饭，与大小分享分享。

　　　　一个黑影快步的从门前走过，天黑却是看不清楚，马秀才也并不在意，快步的走到文庙前，取了放在那的肉和面。一想起香喷喷的肉面，马秀才感觉自己更饿了，肚子里都开始闹腾了。

　　　　“五脏庙啊，五脏庙，一会就给你过肥年了，你就不要闹了！”

　　　　马秀才轻轻拍着肚子，快步走进了家门，很快便听见肥肉在铁锅里噼里啪啦的爆响声，一阵阵肉香，飘出去老远。

　　　　由于大小这个客人的到来，马秀才干脆多加了一瓢水，往灶膛里添了一点柴火，拨弄了一下，让柴火烧得更旺些。

　　　　水终于开了，马秀才赶紧用冰冷的水，冲了一下双手，将半斤面用手拧成了数截，放入锅中，看着面条和翻炒得香喷喷的肉片在沸水中翻腾，马秀才舔了舔自己的嘴唇，仿佛面前就是山珍海味了。

　　　　“大小啊！马上就好了，一会给你多加两块肉！”

　　　　两大海碗的面条出锅，热气腾腾的放在了桌上，马秀才看了看，又将自己碗里的肉，夹了一块放在陶大小面前的碗里。

　　　　“大小，趁热吃！不够的话，锅里还有面汤。”

　　　　陶大小只有吃饭的时候才会动，这就是人的一种本能。

　　　　“大小，你慢点，别烫着了！”

　　　　陶大小根本不怕烫，几口下去，已经去了半碗面。

　　　　“唉大小啊！这肉要咬着慢慢吃，吃这么快，就跟囫囵吞枣似的，就不知道肉味了。”

　　　　“囫囵吞枣你知道吧？唉！估计你也没读过书，不知道是什么意思吧？就是像你这个样子，吃完了也不知道滋味。这和读书是一个道理的，不求甚解，又怎么能读好书呢？”

　　　　不管陶大小听不听得见，懂还是不懂，马秀才自顾自的说着，仿佛陶大小已经明白了自己的意思。

　　　　“都吃完了啊？不急！不急！再给你盛一碗面汤。”

　　　　一共三碗面汤，马秀才只给自己留了一碗，最终还是倒了大半碗给陶大小，似乎陶大小吃得饱了，也显示了自己请陶大小过的这个除夕夜，特别的有意义，特别的满足。

　　　　六个铜板放在了桌上，那是马秀才背起陶大小之前，帮陶大小捡起来的。

　　　　“大小啊！你好生收着，将来说不定还能讨个媳妇照顾你！”

　　　　似乎是想起了什么，马秀才站了起来，将铜板一一拿在手上，走到陶大小的身边，直接将铜板放入陶大小的怀中。

第94章　被陷害的马秀才（）　
“二小怎么还没回来？”

　　　　夜色渐深，马秀才自言自语的走了出去，往大门外伸出头去，想要看一看陶二小怎么还不回来。

　　　　门外三四个黑影掠过，其中一个眼角的余光见到了马秀才，马秀才一愣，感觉那人唯一露出的双眼，似乎在恶狠狠的瞪着自己，马上就缩回自己的脑袋，哐当一声，关上了大门。

　　　　“大大小，有有强”

　　　　大门砰的一声被撞破了，两个蒙面人冲了进来，当先的那人，直接一脚踹在马秀才的后背上，马秀才惨叫一声，摔在了雪地上，一动不动，已是晕了过去。

　　　　“三儿，进屋看看！”

　　　　高一些的蒙面人，伸手就朝马秀才的身上摸去。

　　　　“好咧！头儿！”

　　　　三儿进屋，看见一个人静静的坐着，愣了一下，一脚踹出去的时候，这人就跟傻了一样，一动不动，整个人直接被踹得飞了起来，撞在背后的墙上，滑落在地上，竟是不再动弹。

　　　　“妈的，一脚就死了？还是个乞丐！”

　　　　“三儿，走了！”

　　　　门外传来叫唤声，三儿一看马秀才家家徒四壁，心知也没什么好东西，转身窜了出去。

　　　　“头，有什么收获没？”

　　　　“就这东西，没了！”

　　　　“银步摇？对了，这人是马秀才，穷酸一个，这个也不值几个钱！”

　　　　三儿顺手将手中的刀向着马秀才劈了过去，却发现被自己的头儿挡住了。

　　　　“头儿，怎么了？”

　　　　“先别杀他，我有用处！”

　　　　马秀才是被冻醒的，浑身酸痛，哼哼唧唧的爬了起来，刚走了两步，感觉背上更痛了，叫了一声，突然想起还在房中的陶大小，当即强忍着疼痛冲了进去。

　　　　好在陶大小正用无神的眼睛看着自己，马秀才松了一口气，感觉身上更痛了，好不容易拖着脚步，走到了床前，眼前一黑，直接就趴了下去。

　　　　马秀才病了，昏昏沉沉醒来的时候，感觉自己还在床上，胸口到后背被白布裹着，还是有些疼痛，这才想起自己好像被一个蒙面人从背后踢了一脚，之后是昏倒在自己的床上的。

　　　　只不过身子底下软绵绵的，一点都不像是自己那硬邦邦的木板床。

　　　　睁开双眼，眼前却是一张脸，离得有些近，却是看不清模样。

　　　　“啊”

　　　　“文进，你终于醒了！可认识老夫？”

　　　　那张脸终于离得远了一些，长髯及胸，马秀才却是认识的，正是自己县学初试时的考官，本府如今的知府大人胡清泉。

　　　　“原来是恩师老大人啊！学生学生”

　　　　马秀才挣扎着想要起来，却是浑身酸软，又跌回床上。

　　　　“别动，别动！你大病初愈，刚刚醒来，还要好生将养着，躺着就好！”

　　　　“恩师，此地是何处？文进怎会在此？”

　　　　“这里是老夫家中，是老夫将你从高县令那里接过来的。”

　　　　“高县令？文进怎会”

　　　　“这个这个”胡知府似乎有些为难，“文进啊！你还是先好好躺着，等病好些了再说。”

　　　　“恩师，您有话请说，莫要隐瞒学生！”

　　　　“这好吧！董员外家遭了贼，还死了几个人。”

　　　　“董员外家？啊什么人死了？董小姐呢？”

　　　　“董小姐倒是还安好！只是”

　　　　“这就好！这就好！”马秀才总算是松了一口气，“恩师，只是什么？”

　　　　“只是在凶案的现场，发现了文进你留下的一样东西！”

　　　　“什么东西？”

　　　　“一支银制的步摇！”

　　　　“步摇”

　　　　马秀才彻底愣住，伸手去怀里掏摸，这才发现放在怀里的步摇不见了。

　　　　“高县令依据瑞祥居掌柜和董员外的证词，将你捉拿归案了。当时你身上有伤，躺在家中，还因此受了风寒，怎么都叫不醒。高县令知道你是老夫的学生，马上上报了老夫。老夫知晓文进你乃是读书明理之人，是一个手无缚鸡之力的书生，怎么也不可能参与到杀人劫财的案子中去，就将你从县里要了过来。”

　　　　“恩师，学生学生断然不会”

　　　　“你先不要说话，听老夫说完吧！”

　　　　“恩师请讲！”

　　　　“老夫虽然相信你，只是证据确凿，老夫虽然是你的恩师，却也无法徇私枉法，只待你病好之后，便要重新送回县里大牢，听候审查！”

　　　　“恩师，这”

　　　　“文进啊！据董员外所说，当时劫匪冲进董家，主要是想找一个什么密室，结果没有找到，只好劫掠了一些财物，仓惶逃走。逃走时，有劫匪叫了你的名字，又在现场发现了你留下的步摇。老夫当然不相信这真是文进所为，恐是劫匪故意陷害文进，当时就斥责了高县令和董员外。”

　　　　“多谢恩师！学生学生”

　　　　“只是毕竟此案人证物证皆在，纵使老夫相信文进，恐怕也无力回天啊！除非”

　　　　“除非什么？”

　　　　“高县令知道了劫匪是为了一个密室而来，已经想好了如何引出劫匪的办法，也只有找到了真正的劫匪，文进你的嫌疑，才能够完全洗清。只是这个办法，却需要打开董员外家的密室，除非文进你知晓打开密室的方法，只有进了密室，知道密室中到底有什么东西，才能引出劫匪。”

　　　　“这，学生确实不知董府有何密室！”

　　　　“文进啊！董府曾是你家祖上留下的祖业，你也曾在董府中生活了十余年，尊翁难道未曾与文进说过吗？”

　　　　“文进并未记得先父曾经说过！”

　　　　马秀才思考了良久，终是未能想起自己的父亲曾经说过。

　　　　“那令堂可曾说过？”

　　　　“未曾！”

　　　　胡清泉眉头紧锁，叹了口气，说道：“这就有些难办了，若是无法找到劫匪，恐怕文进的嫌疑，无法洗清了！”

　　　　“恩师！学生学生该怎么办？”

　　　　马秀才彻底的慌了，杀人劫财，那可是杀头的大罪。

　　　　“文进你莫要着急，先将养着，一切自有老夫在！”

第95章　龙抬头马落难（）　
陶二小满心欢喜的带着讨来的好吃的，本以为可以和大小过个好年了，大雪却压坏了通往小镇的木桥，等陶二小在漫天的爆竹声中绕行了很远，回到小镇时，天已大亮。

　　　　显然有些不对劲，董府的门前围了许多乡里乡亲。文庙门口找不到大小，二小很是担心，直接冲入庙里，依然没有看到大小。

　　　　隐约听见有人议论着马秀才被抓了，陶二小更加的担心了，因为往常自己要是赶不及回来，都是马秀才帮忙着照顾大小的。

　　　　好在大小还是傻愣愣的坐在马秀才的房间里发呆，这让陶二小稍稍的放下心来。

　　　　“大小，你没事就好！担心死我了！来，这是鸡腿，二小一直在怀里捂着，你吃！”

　　　　鸡腿其实已经有些冰凉了，陶大小却是不管，很快手上便只剩下一根鸡骨头了。这兄弟两个，从来都是这样，反倒练就了一副好肠胃。

　　　　“大小，听说马秀才被抓了，也不知道到底出了什么事？可惜你不能说话！”

　　　　陶二小踉踉跄跄的把陶大小拖回文庙前，从雪地里把破碗挖了出来，这个位置是绝对不会错的。

　　　　将破碗放在陶大小的面前，二小要去打探一下，马秀才为什么被抓，董府门前为什么这么多人。

　　　　董府遭了强盗，财物被劫走，还死了七个人，包括董员外的一个小妾和董府的管家，余下的五个都是董府雇来的护院。听说有人证和物证，证明了马秀才有勾结劫匪的嫌疑，马秀才在天刚亮的时候，就被抓走了。

　　　　“马秀才怎么可能做这种事呢？”

　　　　“是啊！宁可相信马秀才中了状元，也不相信马秀才会勾结劫匪。”

　　　　“也不能这样说，谁不知道马秀才喜欢董小姐，董老爷又一直嫌弃马秀才，不肯答应！”

　　　　“别瞎说！马秀才不是这样的人！”

　　　　整整两天过去，初三本是董小姐十八岁的生日，出了这事，董老爷自然没有心情操办操办。更别说自马秀才被抓后，一直躲在闺房里哭泣的董小姐了，这让董老爷真的伤透了心，烦恼得不得了。

　　　　街道上挤满了人，看着高县令亲自带着一班衙役，押着马秀才前往董府。为了方便查案，高县令也是没过一个好年，除夕晚上就来到了董家，这几日便将董家当成了自己的县衙，毕竟七条人命的案子，可是关系到高县令的前程的。

　　　　人从董府的天井，一直挤到了大门外，高县令要公审马秀才，因为他认为，这才能体现自己的光明正大，对得起头顶上的明镜高悬！

　　　　“马秀才，本县问你，你说在除夕夜曾被两个蒙面人攻击，可有人证？”

　　　　“人证？晚生虽有人证，只是只是”

　　　　“只是什么？”

　　　　“只是这个人证，却无法开口给晚生作证！”

　　　　“哦？”

　　　　高县令有些不解，身旁的师爷已是凑到近前，低声耳语了几句。

　　　　“马秀才，你的人证可是陶大小？”

　　　　“正是！”

　　　　四周一片哗然，谁都知道，陶大小又聋又哑，根本是做不了人证的，难怪马秀才会这样说。

　　　　“带人证陶大小！”

　　　　陶大小是被两个衙役直接夹着进来的，身后跟着一脸担忧的陶二小，却是被拦住了。

　　　　高县令当然问不出什么。

　　　　“马秀才，既然陶大小无法为你作证，那你可有另外的证人？”

　　　　“没有！”

　　　　“那可有别的旁证？”

　　　　“晚生背上的伤势，应该能够作证！”

　　　　这也是马秀才除了陶大小之外的证据了，早在恩师胡清泉府上，二人就曾探讨过，不过估计也没有什么大用！

　　　　“你背上的伤势，本县已经让人验过，确实足以让你昏倒过去。只是，谁又能证明，这不是你与劫匪之间的诡计，用来逃脱自己的嫌疑的呢？”

　　　　“县尊大人，晚生冤枉啊！”

　　　　“本县既有人证，又有物证，证据确凿之下，岂是你一句冤枉就可洗脱嫌疑的！”

　　　　马秀才当然无法洗脱嫌疑，所有的证据都指向了马秀才，尤其是落在现场的银步摇，还有董府众口一词的证词。董员外更是直指马秀才因为私下爱慕自己的女儿，被自己多次拒绝，从而怀恨在心，有心报复。

　　　　动机、人证、物证，三者俱全，马秀才就是浑身是口，也是有口难辩。

　　　　如今，高县令唯一头疼的是，无论怎么问，马秀才都未曾说出自己的同伙是谁，没有抓到这些同伙之前，这个案子，还是难以决断的。

　　　　还有知府胡大人，虽然没有亲自干预这件案子，但话里话外都是对马秀才的信任，这让高县令更难办了。

　　　　只是初上任就碰到如此棘手的案子，比不上知府大人对马秀才的了解，所以，高县令决定在知府大人不知情的情况下，动用私刑。只要马秀才招了，那即使知府大人知道了，自己也不用担心。

　　　　马秀才昏过去了好几回，甚至连董员外提到的密室都是一问三不知，这让高县令彻底的陷入了迷惘！

　　　　难道马秀才真的是被冤枉的？是遭受了真正劫匪的陷害？

　　　　更让高县令头大的是，知府大人终于知道自己动用了私刑，虽然没有