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大概是我的眼神使他看到我的决心，虞允文沉吟了片刻后终于同意了我的请求，我庆幸自己能成为韩彦直亲率的前锋将士中的一员。

冬日的夜江有薄雾轻轻笼罩，点点浪花在浅浅的月色下像一片片不住翻动闪烁的鱼鳞。在这样一个祥和宁静的夜晚，上百艘宋军战船借着薄雾的掩护，由上游悄然顺江而下，慢慢接近了镇江对岸的金兵大营。

“当当当……”

在宋军战船快要接近江岸时，金兵大营中突然响起了铜锣的示警声。这并没有太出乎人预料，在如此宽阔的江面上要想完全不惊动金兵偷营，这几乎是不可能的事。能像现在这样在快要抵达江岸时才惊动金兵水师的了望岗哨，已经是不算太差的结果了。

“冲锋！”韩彦直一声令下，率先纵马跃入半人深的江水，不等战船靠岸便提枪纵马向金营冲去。现在时间就是一切，能抢在金兵组织起有效抵抗前突入金营，就是最大的胜利。

宋军兵将们都明白这个道理，众人发一声喊，先后跃入冰凉的江水，奋力向江岸冲去。大概金兵决没有想到兵力和战斗力并不占优的宋军竟然敢冒险渡江袭击己方兵力最强的中军大营，竟没有做好应对突发事件的充分准备，虽然示警的锣声早已响起，但仓猝应战的金兵并没有组织起有效的抵抗，零星的箭羽对数万前仆后继满含复仇之志的宋军精锐骑师，完全起不到任何阻挡作用。

我追随着韩彦直的骑队向岸边的金兵大营扑去，一路上几乎没有遇到任何有效的抵抗。与南宋旷日持久的对峙和后方的变故，已经严重打击了金兵的士气，他们早已不是参战之初那支名震天下的女真铁骑了。宋军几乎没费多大的劲便冲进金兵的中军大营，沿途只听到金兵虚张声势的呐喊呼喝，却没有一支军队能有组织地迎战夜袭的宋军。

“兵分两路，迂回包抄，在敌营后方汇合！”成功突入金兵中军大营后，韩彦直一声令下，宋军立刻照计划分成左右两路，在各自的将领率领下在敌营中纵横驰骋。由于有夜色掩护，金兵完全不清楚突入营地的宋军实力，早已慌乱起来。在数万宋军精锐骑师数度冲杀蹂躏下，早已是惊弓之鸟的金兵几乎没做任何抵抗就开始向后方溃败，数十万名震天下的女真铁骑，一旦不顾将令向后方没命地败退，顿时混乱得毫无战斗力可言。

我纵马在营地中疾驰，除非万不得已，我并不主动向金兵攻击，我只四处寻找着完颜亮的金黄色帅旗，希望能亲自看一眼完颜亮那副狼狈鼠窜的嘴脸。

“宗拓！”一个金将那熟悉的背影吸引了我的目光，我一眼就认出他是完颜亮的大内侍卫总管，见到他的背影我心中不由一喜。既然已经发现宗拓这个大内侍卫总管，那完颜亮还会远吗？我不顾被金兵包围裹挟的危险，孤身一人拍马向宗拓的背影追去，身边是无数女真逃兵，幸好众人只顾着逃命，再加上夜幕的掩护，没人注意到我这个胆大的宋军将领。我一路紧追着宗拓的背影，转眼间便横穿金兵营帐向北方狂奔。一路上金兵都在没命逃窜，再加上身后不远就有宋军前锋的呼喝追击声，我也就不怕深入敌阵了。

一路狂追了不知多远，我却在黑暗中失去了宗拓的背影，望着没命逃窜的金兵和茫茫四野，我不甘心地继续打马往前冲去。当我发现自己正冲向一道高高的城门，拼命想勒住马却已经迟了。我被疯狂逃命的金兵骑兵裹挟着冲进了城门，看这城郭的熟悉模样，我突然意识到自己竟然冲进了金兵在江北的战略要塞扬州城。

城门被蜂拥而入的金兵完全堵塞，要想出去根本就不可能，不过我并不惊慌，想宋军前锋一定追击而来，肯定会顺势冲入城中占领这个战略要地。

我躲在暗处等着宋军前锋的到来，却听到城外传来宋军收兵的锣声。宋军居然在扬州城外停止了追击，把我一个人孤零零留在了城中。当我意识到这一点想冲出城时，却发现城门已缓缓合上。扬州城中驻守的金兵毕竟还没有乱，在宋军前锋抵达城下时，及时地关上了城门。

“这儿有宋军！”城楼上有守军突然发现了我，不禁高声向楼下的同伴示警。谁知城楼下的溃兵早已是惊弓之鸟，一听说有宋军，也不管多寡就立刻像炸营一般四下逃散。我忙躲开乱军逃进一条黑漆漆的胡同，边逃边扔掉暴露身份的头盔和宋军衣甲。当我从胡同另一边出来时，模样已经和那些衣冠不整的乱兵差不多了。为了保证自己不被金兵认出身份，我又脱掉了外裤和靴子，扔掉所有可能暴露身份的宋军衣饰和装备。这样一来，我和那些仓猝从睡梦中起来逃命的金兵已没有任何差别，再加上我会说流利的女真语言，在乱军中也不怕暴露自己的底细了。

虽然上次曾被金兵押着运送粮草到过扬州，但对扬州城还是不太熟悉，再加上是夜间，我也不敢到处乱跑，胡乱找了个旮旯准备熬过这一夜再说。心知以宋军这次渡江的兵力，尚不足以对扬州的金兵守军构成威胁，我得做好长期潜伏等待宋军收复扬州的准备。

城中到处是乱军，街头巷尾不时传来破门越户的声音和妇孺的哭号。乱军趁着夜色开始在城中抢劫扰民了，远处不时传来短暂的打斗声和呼喝声，也不知是被抢百姓的反抗还是乱军的内讧，偶尔一两声垂死前的惨叫，在月夜下显得尤其刺耳。

我混在一帮受伤的乱军中间，缩在街边的屋檐下休息。这些伤兵刚刚死里逃生，加上身上伤势轻重不一，除了躺在地上不住地呻吟咒骂，暂时还没有参与抢劫的恶念和能力。看看天上月色，估计已过四更，城中不时有密集的马蹄声响起，想来金兵总算在扬州城中稳住混乱的场面，开始把逃入城中的乱军重新收拢编队。像是印证我的猜测一般，一小队金兵骑队举着火把由远而来，看服饰打扮竟然是完颜亮的御林军。领头的小校骑马在伤兵周围转了一圈，然后高声问道：“你们是哪一营的？有没有御林军将士？”

伤兵们多半衣着凌乱，一个时辰前在宋军的突袭下根本来不及穿戴甲胄，因此从服饰上难以看出各自的营号和军阶，也难怪巡夜的小校这样问了。不过这些伤兵新败，逃入城中一直没得到自己人的救助，尤其看到对方那高高在上的模样，众人早已窝了一肚子的火，此刻便统统发泄出来。有人率先破口大骂道：“哪一营的又怎样？不都是皇帝陛下的士兵？总不成御林军便要高咱们一头，可以优先得到救治！”

骂声一起，众伤兵纷纷附和。那小校心知这些伤兵中说不定有军阶远高过自己的将领，也不敢回骂，忙道：“听说有宋军混入了城中，末将只负责搜查宋军奸细，同时把尚有战斗力的兵将收归到御林军中军大营，重新编队以守卫扬州。”

“治好伤咱们就有战斗力！”伤兵们纷纷道。

“抱歉，救助伤兵不在末将职权范围之内。”那小校冷漠地环视众人一眼，然后一挥手，“还能拿起刀剑的马上跟我走。”

伤兵们纷纷破口大骂，有几个轻伤的挣扎着爬起来，拿起武器跟在那小校马后。只要能重新归入大军，好歹还能得到起码的救治，总好过在这儿躺着等死。那小校看看跟他走的只有寥寥数人，便纵马在伤兵中巡视起来，突然看到靠在墙边休息的我，立刻用马鞭一指，“你，站起来！”

没料到他会注意到缩在人丛后面的我，我只得老老实实地站起来。那小校用满是怀疑的目光盯着我，喝道：“我看你浑身上下完好无损，为何不随本校走？你是哪一营的？”

我心中暗暗叫苦，嘴里却学着那些伤兵的霸道口吻说：“老子刚从死人堆里爬出来，不想这么快又去送死，不行吗？”

庆幸在中都城生活了一段时间，我的女真语十分流利。一听我说的是纯正的女真语，那小校眼中的怀疑之色尽去，没有再追问我所属营队，只道：“如今皇帝陛下正是用人之际，所有将士都该尽力为陛下效命，你拒不接受御林军征召，莫非想做逃兵不成？”

说着一挥手，几个兵卒便向我逼了过来。方才为了不被人从兵刃上看出自己身份，我丢掉了宋军制式的佩刀，如今已是赤手空拳。虽然对付这几个兵卒赤手空拳也不算困难，不过我却不知道会不会引来更多的金兵。权衡再三，我只得放弃抵抗，装着色厉内荏地大声道：“谁说爷要做逃兵？爷只不过想在这儿多休息一会儿罢了。”

“那就好！”那小校点点头，质问道，“现在你也休息得差不多了吧？作为大金国勇士，皇上一声征召就该立刻拿起武器追随，这才不失我大金国勇士之威名。你一战失利，便连我大金国勇士的勇气也失去了吗？”

见金兵新败，后方又出现内乱，他却还在竭力维护大金国勇士的荣誉，我不禁面露嘲讽，调侃道：“是啊，皇帝陛下一声征召，咱们就该立刻追随。只是，小人现在不知道该追随哪一个皇上啊？”

“混帐！”那小校一声怒骂，“呛”一声拔出佩刀，指着我喝道，“你敢称完颜雍那叛逆为皇上？与陛下相提并论？”

见几个御林军兵将俱抽出武器，我心中暗叫糟糕，心知方才的话可是触犯了金兵，尤其是完颜亮亲卫御林军的大忌，但说出的话已无法收回，我只得分辩道：“我可没把完颜雍称为皇上，那是你说的。”

“还在嘴硬！”那小校向我一指，“把这叛逆给我拿下！”

几个御林军兵卒向我逼来，我忙全神戒备，准备放手一搏。双方正在剑拔弩张之际，却听周围那些伤兵纷纷为我鸣不平：“不过是说错了一句话，怎么就成叛逆了？”

“是啊是啊！”更多的伤兵附和道，“咱们在前方为陛下卖命的时候，你们他妈还躲在扬州城享福呢，这会儿倒有本事在咱们面前耍威风。”

那小校见众人纷纷抱怨，也不敢犯了众怒，收起佩刀对我恨恨地道：“看你是初犯，这次就马马虎虎算了，若谁再有这等大逆不道的言论，别怪本校以叛逆论处！”

没想到完颜亮在金兵中的威信已一落千丈，所以这些伤兵才会出言帮我。完颜亮军心一失，这扬州恐怕就很难再守住了。我放下心来，不敢再与对方顶撞，只得和几个轻伤的兵卒一起，跟在那小校马后往御林军大营而去。一路上我都在寻思着脱身之计，谁知那些御林军兵卒为了防止有人中途逃跑，竟把我和几个伤兵隐隐包围起来，使我完全无计可施。

没走多久，我们终于被押送到御林军中军大营前的广场，只见广场中有上万败军聚集在一起，由御林军补发丢失的甲胄和兵刃，然后重新编队分营，由御林军将校统一指挥。由于现场十分混乱，大家又都是女真人，说着同样的语言，所以没有人细查每一个人原来所属的营队，我这个宋人也才得以蒙混过关，被分入新编的御林军十七营。

完颜亮的南征大军本是由多个民族兵种混合而成，除了主力女真军，还有不少汉军、契丹军甚至乃蛮人，但这广场上却只听到操女真语的女真人，不见汉人和契丹人。我有些奇怪，一打听才知道，只有女真兵将才会被编入御林军，汉兵和契丹兵则在另外的地方聚集，补充进前线的守城大军。想来完颜亮经过昨夜的大败，早已成惊弓之鸟，不敢轻易相信异族，所以只能选女真族来补充御林军。我庆幸自己不必上前线送死的同时，又担心在御林军中被人识破身份。当初在中都皇城中，可有不少御林军将士见过我这个占星术士的模样。

草草分营完毕后，只见一个将领纵马来到场中，对场中几名御林军将领高声道：“陛下即将前来巡视新编的御林军将士，快集合部队！”

几名御林军将领立刻令新任的各营校尉集合本部，只片刻功夫，数万新编御林军便以营为方阵集合完毕，场中顿时鸦雀无声，除了旌旗的卷扬声和战马偶尔的一声响鼻，就只有夜风的呼啸和数万人沉重的呼吸。看到这些新败的女真人转眼间又变成一支纪律严明的强军，我总算明白大金国能纵横天下上百年，也不完全是靠勇武和运气。

一队衣甲鲜明的御林军将士蜂拥着一顶明黄华盖缓缓而来，只见华盖下那名身披金盔金甲的汉子紧抿双唇，眼神凌厉，神态并不因战事连连失利而稍有颓丧。四周火把上跳跃的火焰把他的身影映照得或明或暗，使他的眼眸也在黎明前的夜色中熠熠闪光。

“万岁！万岁！”虽然新败，但数万女真兵将在御林军将领的示意下，还是爆发出一阵阵震耳发聩的欢呼，士气似乎并没有因为不久前的溃败而受到多大影响，我不禁为这些女真人的坚韧和气概吃惊。

“大金国英勇的女真勇士们！”欢呼声中，金盔金甲的完颜亮纵马来到队伍前方，对着数万人大声道。他一开口众人立刻就静了下来，场中只听见完颜亮那颇有煽动性的声音。“南征军遭遇了前所未有的困难，先是叛贼完颜雍在中都拥兵自立，后是宋兵昨夜偷袭我中军大营，使咱们不得不暂时撤回这扬州城。南征大计受到小小挫折，不过这对我数十万英勇的南征将士来说，这点挫折根本算不了什么。南宋举国之兵也不过一二十万，根本不足以对我南征大军构成威胁，而叛贼完颜雍犯上作乱，朕已号令天下兵马进京平叛，生擒完颜雍指日可待。”

完颜亮声音洪亮，中气十足，但我知道他这是在虚张声势。什么号令天下兵马进京平叛云云，不过是在安慰这支新败的女真军队罢了。如今大金国还听他调动的军队，恐怕就只有这支南征大军了。我正在胡思乱想，又听完颜亮接着道：“经过咱们女真勇士的连翻冲击，南宋的兵力损失惨重，长江防线已如危如累卵，所以昨夜才冒险偷营，却又没有力量打到扬州城下，反被朕的扬州守军赶回了江南。可见宋军已是强弩之末，咱们只需再造战船，一举渡江，以我大金国战无不胜的女真铁骑，定可横扫江南，届时我军再乘胜挥师北上，剿灭叛贼完颜雍，到那时，你们就是随朕一统天下的威武之师，千秋万载，永传美名。”

场中响起了数万人歇斯底里的呼吼，我不知道这呼喊声有多少是出自真心。昨夜韩彦直的两万骑师确实无法对金兵进行歼灭性的打击，更无力量进攻有所防备的扬州守军，难怪被完颜亮看出了宋军的兵力之弱。不过我实在没想到完颜亮在前线连遭重挫，后方又失了根基的情况下，渡江南侵之心依然不死，依然还有如此多的女真战士追随着他。看来这场战争还得继续打下去，还得有无数人为完颜亮的“千秋大业”继续送命。

“把逃将押上来！”就在众人的呼吼声中，完颜亮突然一声大喝，盖过了数万人的声音。几名五花大绑的金兵将领立刻被御林军押了上来。完颜亮指着那几名将领对众人高声道，“这几名将领肩负中军大营守卫警戒之责，却在宋军偷袭时率先逃跑，引起全军恐慌，乱了大军阵脚，如此懦夫不杀不足以严正军纪。斩！”

随着完颜亮的手势，七八名将领立刻被刀斧手斩落首级。数万人顿时安静下来，默默望着那几个倒霉同僚的尸体。见全军俱被震撼，完颜亮脸上闪过一丝满足的笑意，指着那几个身首分家的将领道：“两军对垒，谁再敢畏惧不前，临阵脱逃。将逃斩将，兵逃斩兵，一人逃跑，全营皆斩！”

见众兵将脸上皆露出畏惧之色，完颜亮这才满意地勒马而回，在御林军和大内侍卫蜂拥下纵马而去。直到他走远后，一名身材魁伟的大汉才对几名御林军将领吩咐道：“把这些首级挂到中军大营的旗杆上，示众全军。”

是宗拓！我一惊，本能地低下头，这才意识到现在还没天亮，在数万同样服饰打扮的御林军将士中，宗拓就算眼光再利也不可能认出自己来。

“从现在起，你们就是负责保卫皇上安全的皇家亲卫部队御林军。”宗拓大声向众人训示道，“你们的身体里，流淌着我女真勇士的热血，要时刻准备着为皇上尽忠，为大金国效命，方不负我女真勇士的威名！”

宗拓并不是个善言之人，胡乱训示两句后就匆匆离去，数万人这才陆续解散回营。我被所在营队的统领带回临时的兵营后，所在的御林军新编十七营五百多人才真正解散。

劳顿了一夜，众人早已疲惫不堪，解散后立刻争抢被褥倒床就睡。我借口上茅房偷偷溜了出来。心知留在御林军中危险重重，随时有可能碰到认识我的人而暴露身份，一旦有机会，我当然要赶紧逃离这险地。

新编的御林军岗哨守卫还很混乱，黎明前这段时间几乎无人职守，我轻松地绕过两个仅有的岗哨向营地外摸去，只要翻过营寨栅栏，我就彻底自由了。

突然，前方有一道人影从我视线中闪过，那依稀有些熟悉的背影令我不由自主地低声叫出来：“阿布！”

刚一出口我就暗叫糟糕，想要藏起身形时，却已经晚了一瞬，只见方才那道人影从一座营帐后闪出，鬼魅般向我扑来。那闪闪的剑光直指向