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。还请宋大哥帮我带句话，告诉卫策哥，这些药材我正能用得上，多谢他，不过往后便不要如此费心了，还是好生顾着他的正事要紧。”

　　　　“这话你算说对了！”

　　　　宋捕快一拍大腿：“叶姑娘，你是不晓得那府城衙门里有多少事！这几包药材，是卫都头打发人捎来的，我便捉住那人问了两句，这才知，那府衙里忙得真个叫昏天暗地，最近这一向，卫都头连着好些日子都未能睡个整觉啦！叶姑娘你说说，这样辛苦劳累法，哪怕铁打的人也受不住不是？哎，还不知他娘得愁成啥样呢！”

　　　　“……是吗？”

　　　　叶连翘抿了一下唇角，心中生出个想法来，只因有些犹豫，便没当即说给宋捕快听，默了默方道：“若是这样，便更不该再给他添麻烦，叫他分心了。宋大哥，那话劳你一定替我带到，让他莫再帮我张罗药材，且不说我手头暂且药材足够使，即便真有什么，在这清南县城里买不到的，我自个儿往府城走一遭也不是难事。”

　　　　说着又往旁边让了让：“劳烦宋大哥你和几位大哥专程跑这一趟，进去大堂里喝碗茶吧？”

　　　　“不了不了。”

　　　　宋捕快连连摆手，他身后那几个人也跟着摇头：“如今天儿冷了，我家那臭小子睡得早，我得赶紧回去，还想与他说两句话，乐呵乐呵呢！”

　　　　一面又往医馆里张了张：“都这时辰了，叶郎中还在给人瞧病？喙，当真是医者父母心！他忙着，我们便更不好去打扰，叶姑娘，那个……你便只有那一句话要带给卫都头？这几包药是今日下晌送来的，那人明日才赶回府城，若是有甚东西，我也可帮你……”

　　　　“回头我想到了，再去找你。”

　　　　叶连翘晓得他意思，不愿扭捏矫情，大大方方冲他一笑，又寒暄两句，便将他几人送到彰义桥头，这才返回医馆中。

　　　　……

　　　　几包明晃晃的药材极其显眼，自是瞒不过叶谦和秦氏，他两个瞧见了，必定是要问起来的。叶连翘也懒得百般隐瞒，只说“是府城里捎来的”，剩下的事。凭他两人随便猜逢。

　　　　她却不知叶谦此时心中已起了大变化，不再将她与卫策的来往当做洪水猛兽般严防，道了句“卫家嫂子想得周到”，便将此事丢开，晚上归家，却少不得于秦氏关上门嘀嘀咕咕了一阵。

　　　　叶连翘捧着那几个黄纸包回到家，草草吃过饭。便返身去了自己房中。将药包打开来一样样地翻看。

　　　　果然如她猜测的那般，卫策张罗来的这些药，都是她那美容养颜的营生上头惯用的。其实在松年堂里都买得到，但难得的是，那些药材瞧着比她平日里使的还要好上一些，炮制得很精。色正饱满，杂质甚少。一望而知，必然得花上不少钱。

　　　　使了多少钱乃另一回事，关键是，那人竟也有这投其所好的心思。真是……

　　　　叶连翘想了想，便将先前犹豫不定的那想法又捡了回来，去床头将自己那几本医药书全搬到桌上。仔仔细细翻了一回，研好墨。捏着笔费劲儿地刷刷写了几行字，待得墨迹干透便妥当收好，也没耽搁工夫，转天寻到那宋捕快，请他一并捎去了府城。

　　　　于是，当天入夜，待卫策回到府城新安下的家里，他娘万氏便立刻喜滋滋地迎上前。

　　　　府城这地界比不得清南县，人多地贵，房子价也高，卫策与他娘两个一起来了府城之后，还在客栈之中住了一段日子，花了不少功夫，才觅到这样一处居所，孤零零的两间房，只后头有个狭小的院子。

　　　　地方不大，万氏再想如从前那般成天尽情摆弄花草，就难免有些不现实。连这唯一的趣味也没了，她便少不得郁郁寡欢，整日唉声叹气，直言这府城虽样样都好，在她心中，却比不过清南县一分一毫。

　　　　卫策也晓得他娘在这府城里人生地不熟，连个朋友都无，日子不好过，已许久没从她脸上瞧见这种发自内心的笑容了，不由得纳罕，一面接过她递来的水盆，埋头洗脸，一面问：“娘今日遇到什么好事？怎地如此兴头？”

　　　　“可不是好事吗？”

　　　　万氏笑不哧哧，从桌上拈起一张纸片，献宝似的给他瞧：“喏，你看这是什么？昨儿你打发去清南县给连翘丫头送药材的那小子拿回来的，你倒说说，这东西能是谁给的？”

　　　　卫策心里一动，忙擦干了手脸，将那纸片接了过来匆匆一扫，却见上头是一副药方，字写得歪歪扭扭似虫爬的一般，底下还有一行小字，言明此药方是从药书里摘抄所得，并非自己杜撰，可益气强身，最适合劳累睡眠不足的人服用，平时也不必特地煎来喝，只消熬汤时依着方子加上一些，对身体便极有好处。

　　　　这样丑的字，竟好意思大喇喇地示于人前，除了那丫头之外，没人还能这般厚脸皮。

　　　　那纸片上只有这一副药方和几句叮嘱，此外再无别的多余话。卫策心中不免有些失望，然而再盯着那药方看上几遍，心底却缓缓地腾起一股暖意来。

　　　　“怎么样，怎么样，是连翘丫头捎来的吧？上头写了啥？”

　　　　万氏不认得字，刚得着这纸片时，也只自己猜逢十有**是叶连翘送来的，却完全不知那上头写的甚么，好容易盼得儿子回来，忙一叠声地问。

　　　　“哦，不过一副药方罢了。”卫策回头冲她点点头，“想来是我打发去送东西的那小子，言语中透露了我最近有些忙碌的缘故，她便弄了这个来，说是能补气强身。这东西于我正合用，明日便按方把药抓了来，娘做汤时加些进去，也算没拂了她的好意。”

　　　　“好好，我记住了，记住了！”

　　　　万氏喜不自胜，一拍掌道：“我便晓得那连翘丫头不是个没心的！先前那事没着落，我心里还七上八下，这回可安乐了！哎呀，只可惜……你二人一个在府城，一个在清南县，老这么拖着，可怎生是好？”（未完待续）

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第一百八十二话　由头
　　　　卫策他娘面上带笑，然而说着说着，却又忧心起来，长长地打了个唉声。

　　　　“连翘那孩子是个好的，我心里是真瞧中了她，可这事，何时才能做得准？他爹和后母那边……说实话，怎地办事这样没着没落？既不肯给句准话，又没有明明白白地断然拒绝，就这么拖着，算是怎么回事？你年纪不小了……”

　　　　她抬头往卫策脸上张了张：“你心里咋想，当娘的哪里不晓得？可若那边真是个没盼头的，咱还能一直等信儿吗？依娘说，要是实在不行，不若就将那心思撇了，踏踏实实说一门亲……”

　　　　“好了娘。”

　　　　卫策拧了一下眉头，打断了万氏的话。

　　　　断然拒绝？什么叫做断然拒绝？叶谦和秦氏的原话如何，他不曾也没打算同万氏细问，倒是叶连翘那边，清清楚楚地给了他“不愿意”三个字，可他又不是傻子，怎可能她说什么，他就信什么？

　　　　中秋傍晚，她一点不留情面地丢下他便走，连他离开清南县那日，也没来露个面，今日却又送了这药方子来——虽然知道并非她本意，十有**，她也不过是觉得他送礼，她便回礼而已，但这种行径，与吊着他何异？

　　　　他心中忽地起了涟漪，恨不得立刻就冲去叶连翘跟前，问问她到底想干嘛，不自禁地将手中那纸片攥得紧了些，在掌心搓揉成一团。

　　　　可……她不过送来一张药方而已，他便按捺不住，巴巴儿地往清南县赶，那他成什么了？

　　　　“哎哟，你这是作甚？”

　　　　万氏纵有不满。却到底心疼叶连翘送来的东西，忙慌慌往卫策手腕上一拍，将那药方夺了去，满口里埋怨：“不是说，明日就让我照方抓药，给你添在饭食里吗，这会子又搓揉它作甚。再给弄坏了！”

　　　　卫策转脸看了她一眼。暗暗地吐出一口气平复心绪：“今日来送这药方的那人，还说了些什么不曾？”

　　　　万氏极爱惜地将那药方在桌上铺平展，拿手掌抹了又抹。偏头嗔怪地瞪他：“我倒是问来着，可你也晓得，你们衙门里忙得很，那小子将东西撂下便走了。哪顾得上同我多说？怎么，你没瞧见他？”

　　　　“嗯。”

　　　　卫策点一下头：“我一整日在外头。没与他碰面。”

　　　　既如此，他也不忙多说甚么，丢下一句“有些累，回屋歇歇”。转头便去了自己房间，留下万氏在外头唉声叹气一阵，强打起精神去灶房张罗晚饭。

　　　　隔日。卫策照例早早地便去了府衙，入了大门。径直去了捕快房。

　　　　他从来就不是个好惹的，年轻却性子冷厉，行事作风十分称得上狠辣，来府城这三两月，足够他建立威信，如今城中识得他的人倒有大半，衙门之中的捕快们，更是谁见了他都要赔个笑脸。进了府衙这一路，周遭衙役纷纷笑呵呵同他打招呼，他却连唇角都没动一下，一脚踏进捕快房中，将替他送东西的那个小衙役唤了来。

　　　　与县衙一样，府城衙门中的寻常捕快也是吃不上公粮的，工钱之类的一应花费，皆由府衙里自行支付，一年到头，也是一笔不小开销。

　　　　只因那程太守看重卫策，觉得他虎虎生风颇有派头，走出去给衙门长脸，却又是真个有本事的，年轻有为，待他便格外好些，才特地安排了一个小衙役，平日里专门替他跑腿办些杂事。

　　　　那小衙役名唤作夏生，年纪不过十五六，生得伶俐乖巧，听见卫策叫唤，立刻三步并两步地跑了来，立在他身边笑嘻嘻道：“卫都头今日来得这样早？”

　　　　之前缉捕那伙子凶恶的拦路剪径贼人时，卫策也算杀出了些许名声，虽眼下来了府城，众人却依旧循了清南县的习惯，只唤他“都头”。

　　　　“唔。”

　　　　卫策抬眼皮看了夏生一眼，也不与他废话，单刀直入道：“昨两日你帮我送东西回清南县，瞧见了什么，宋捕快又跟你说了什么？事无巨细，一件件讲来我听。”

　　　　“哎。”

　　　　夏生忙应了，垂手站得规规矩矩，先脑子里好生回忆一番，方一丝不乱道：“宋捕快为人很客气，伤如今也全好了，走路很灵便，一点毛病都没落下。卫都头您吩咐小的送去的那些补骨药，全都妥妥当当交到了他手上，宋捕快欢喜得紧，千叮万嘱，让小的一定记得同您说，多谢您记挂了。”

　　　　卫策点一下头：“继续。”

　　　　夏生便觑了觑他脸色“此外，您让小的带去的另外那几包药，昨日听宋捕快说，也都顺顺当当交到了正主手上。对了，那正主不是还给您带了个药方来着？昨日小的回来没找着您，便索性送去您家里，给了大娘了，您瞧见了吧？”

　　　　他并不知卫策的那几包药究竟是给谁的，交给宋捕快时，也不过照着卫策的交代说“这是给姓叶的”，这会子复述起来，就难免有点费劲儿。

　　　　卫策深知宋捕快心思缜密，帮着他跑了趟腿儿，定然少不得要在叶连翘面前谈起他。他很想知道叶连翘在瞧见那几包药之后究竟是何反应，又会说什么，当即便冷着脸道：“药方我收到了，宋捕快没别的话？我要听原话。”

　　　　他那神色看起来着实怪异，明明有些迫切，当中却又隐隐夹着一丝不耐烦。夏生惯来有些怕他，见状心里便是一哆嗦，再不敢瞎扯那些个有的没的，赶忙点了点头。

　　　　“宋捕快说，‘叶家人人平安，瞧着仿佛一切都好，叶郎中的医馆买卖也做得顺当。这一向松年堂里生意火爆得紧，叶姑娘看样子仿佛很忙，精神头倒还不错。听说，叶家正给冬葵兄弟张罗亲事，两边都千情万愿的，倘若顺利，翻过年去，待春天里，便要成亲了。’”

　　　　这着实是件大事，卫策听了，也忍不住挑了挑眉，低声自语：“那小子终于要成亲了吗？甚好——还有呢？”

　　　　“宋捕快还说。”

　　　　夏生便再度仿了宋捕快的语气，粗声粗气道：“‘早两日，我同冬葵兄弟碰上过一回，多聊了两句，他虽没明说，却透露出要在城中觅一间铺面的缘故。叶郎中的医馆才开起来不久，那铺面，多半是叶姑娘要的，只怕她是想要离了那松年堂，自个儿做买卖了。我在城里走动得多，倒是可帮着打听打听何处有铺子出典或租赁，只你认为如何？’——宋捕快就是这么说的。”

　　　　他嘴皮子翻飞，将宋捕快的话全重复了一遍，虽然压根儿不晓得当中那“叶郎中”“冬葵兄弟”“叶姑娘”到底是谁，却也一字不差。

　　　　“自个儿做买卖？是想开铺？”

　　　　卫策眉头又是一紧，偏头看了夏生一眼。

　　　　嗯……这倒是个好由头。

　　　　单单为了一张她送来的药方，便赶回清南县，就算真个想见她，他脸上也觉有点挂不住。但她若动了那自己做生意的心思，就是另外一种说法了。

　　　　那可是件大事，怎能由着她胡来？免不了他得回去管上一管……唉，原本最近这样忙，他是实在不想走这一趟的，可那丫头不省心啊……

　　　　他在心里给自己找了个十分靠谱的理由，暗自满意，又觉自己这自欺欺人的想法着实可笑，摇了一下头，挥手让夏生去了，估摸程太守大概几时得空，抬脚便去了前头书房。

　　　　……

　　　　如卫策所料，程太守那边，自然对于他突然要往清南县走一遭有些不满，拿了不少话来压他，说最近公务繁忙，又问他可是有什么事挂心，话说了一箩筐，他却只守着一句“非回去不可，只耽搁一天”，程太守口水费尽，情知拗不过他，只得应允下来。

　　　　卫策也并不觉得有什么过意不去。

　　　　自打来了这府衙里当职，他自问始终尽心尽力，从早到晚辛苦劳累，连着十天半个月地睡不好觉，从来毫无怨言，这一日假，是他应得的。

　　　　他并未拖延，也没跟万氏打招呼，翌日一早便骑马赶往清南县，一路疾驰，午时未到就入了城，直接行至松年堂门前。

　　　　那边厢，叶连翘却是有些不安稳。

　　　　想干嘛？她也不知自己想干嘛。

　　　　彼时听见宋捕快说卫策劳累得紧，她心中便咯噔了一下，只单单想着，就算看在他送来的那些药材份上，自己也该出一份力，药方子都给出去了才回过味来，自己此举，确有些不妥。

　　　　当初是谁撂狠话，说“不愿意”的？那话既出了口，往后就该躲他远远的，这才过了几个月啊，忽地又送东西给他，岂不明摆着撩｜拨人家？

　　　　不要脸啊不要脸……

　　　　叶连翘在心里将自己骂了个臭头，然而那药方已然送了出去，便覆水难收，她也无法可想，只能暗地里懊悔得要命，做事也有些提不起劲儿，吃过午饭，因如今天冷，趴在柜台上睡不着了，姜掌柜便唤了她去聊天解闷，两人坐在大堂里闲扯了一阵，叶连翘不经意间一回头，忽地瞧见大门外台阶下头，有个再熟悉不过的人影。

　　　　她给吓了一大跳。

　　　　不……不会吧，那是谁？（未完待续）

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第一百八十三话　慌张
　　　　松年堂门前的两棵杏树，秋天里叶子便开始发黄了，眼下入了冬，更是落了一地枯叶，那人就站在那树下头，正正巧有一片叶子落在他肩头，他却仿佛浑然未觉一般，心不在焉地眼睛望着别处，站得比那树干还要挺拔。

　　　　卫策虽是捕快，从前在清南县时却甚少骑马，这还是头一回，叶连翘看见他与一匹棕色大马一块儿出现在自己视线中，自是觉得新奇，然更重要的是，心头如擂鼓一般敲个不休。

　　　　早两日宋捕快还说呢，这人在府衙里忙得脚不沾地，冷不防地又回来做什么？

　　　　从前他便是这样，时不时地在松年堂外头出现，无赖一般拦她的路，自他去了府城，叶连翘思忖着这下子自己该是清静了，可为何……

　　　　她在心里飞快地转了转念头，想着若任由他在那儿站着总不像样，唯有回头看了看仍兀自喋喋不休同她拉扯家常的姜掌柜，抿唇道：“大伯，我出去一下。”然后拔腿便往外跑。

　　　　都跑了两步了，心中忽觉不对，暗骂一句“你跑什么，有病？”，这才将脚步慢下来，一步步稳稳当当地踱了过去。

　　　　卫策原本是打算直接进松年堂里找她的。他可不是那起瞻前顾后的小心人，也没什么好怕的，行得正坐得直，哪里都去得，什么都敢做。况且，他