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　　　　叶连翘心道，嘿您还别说，路上真出了岔子了，不过您以为我会告诉您吗？一面就撇了撇嘴角，小声嘟囔：“我这不是平平安安的回来了吗？我哥自小没个亲兄弟，虽然与我和小丁香感情深厚，但我俩到底是‘女’娃，好多事儿没法陪着他一块儿做，幸亏他有卫策哥这么个发小！他是真心拿卫策哥当兄弟看待……爹没回来的时候，卫策哥帮我们不少，实话说，若不是担心那苏大夫人再找我的麻烦，我也是要留在府城里等消息的！”

　　　　她又搬出那话来堵叶谦的嘴，并且再一次顺利得逞，叶家老爹便不好再满嘴里责备叶冬葵“不晓事”，又被叶连翘提起的“苏大夫人”四个字吸引了注意力，也顾不得旁的了，挥挥手：“罢了罢了，总之你平安回来就行。你倒同我说说，苏大夫人那档子事，究竟如何？”

　　　　话音未落，就听得灶房里传来“嗤”一声轻笑，明摆着是秦氏又在笑话他被闺‘女’拿捏了。

　　　　叶谦心中也是尴尬得紧，单手握拳送到‘唇’边，掩饰地咳嗽了一声。

　　　　“是呢，我正要和爹说这个，那苏大夫人可烦人了！”

　　　　叶连翘心中也暗自偷笑，忙不迭地将话题引开，连说带比划，声情并茂滔滔不绝，将自己在苏家大宅遭遇的为难事，一一说了出来。

　　　　或许，叶连翘是应该觉得庆幸的。

　　　　今天早上，多亏叶冬葵天刚亮便去了城里雇马车，让她能早早儿地出城，官道上固然是遇到了些凶险，却到底只是虚惊一场，她终究是一身周全地回到了家，连一根头发丝都没有掉。

　　　　如果她晚一个时辰出‘门’……不，半个时辰就好，她就必然会撞上那幕可能让她一辈子都无法忘怀的情景。

　　　　临近午时，阳光愈加炽烈，从府城通往清南县的官道上，路面被烘烤得散发出一股焦干气，当中还搀杂着，浓重的血腥味。

　　　　那辆青‘色’顶棚的马车依旧停在道路中央，在它四周，一大片掺了沙子的地面被血染成了深褐‘色’，地上寒光闪闪的尖刀扔得到处都是，与此同时，还横七竖八倒着六七个人。

　　　　车身摇晃，马车里的一家老小哆哆嗦嗦挤作一团，只听见外面不停传来的那令人心惊胆寒的呼喝声、叫骂声和兵刃相‘交’的动静，不时感觉到马车被人用力撞击，却始终不敢朝外张望一下。

　　　　也不知过了多久，外头终于半点声息全无，旁边野林子里树梢的蝉鸣，成了这世上最热闹的响动。

　　　　一家老小你推我搡，正壮起胆儿来要掀起窗上小帘，看看外头是何情形，那马车的板壁忽地又被撞了一下，紧接着，一只沾了血的手便扒在了窗框上。

　　　　几人给唬得七魂不见六魄，尖叫声此起彼伏，整个车厢中‘乱’作一团，有人甚至哭嚎起来，惊惶中，也不知是谁，忽然喊了一声。

　　　　“他……他手上拿了块牌子！”

　　　　一家人浑身打战，定睛往那牌子上瞟了一眼，失声叫起来：“他、他是捕快！”

　　　　忙掀开了帘子，一低头便对上一双墨黑不见底的眼睛。

　　　　那人全身都倚在了马车厢上，面上沾着血，也不知是他自己的，还是旁人的，瞧着极其虚弱，显然是受了重伤。饶是如此，他手中兀自死死地钳制着两个人，强撑着不让自己倒下去，咬牙道：“我是捕快，府衙很快会有人前来支援，几位……千万不要从车里出来……”

　　　　话才说完，人便软塌塌地滑了下去，‘露’出半个后背来。

　　　　从肩胛骨到腰脊，斜斜划出一道长长的狰狞疤痕，伤口极深，边缘的皮‘肉’翻卷起，一大片衣裳给血浸得透湿，叫人多看一眼也觉得不忍。

　　　　马车厢中，又掀起一片惊叫声来。

　　　　……

　　　　府城衙‘门’，召集了各县捕快班的‘精’英，便是为了将这一伙四处作案，穷凶极恶的歹人一举拿下。因下了命令要留活口，与贼人对峙时，捕快们便处处受牵制，不敢过于下狠手，只求将人制住，好带回去‘交’差。

　　　　另一边，那伙歹人却是招招带着恶狠狠的杀气，虽是被伏击，难免措手不及，却丝毫不肯示弱，且又功夫了得，一场‘激’战之后，七人之中只死一人，四人被生擒，二人走脱。

　　　　至于那九个捕快，却是死了三个，剩下六人，皆重伤。

　　　　这消息，在当天深夜，便传到了清南县，第二天早晨，月霞村里万安庆家‘门’前，便是一片嘈杂之声。

　　　　彼时叶连翘领着小丁香在‘花’田里浇水，远远地听见村间小路上有人叽叽喳喳地议论，又不停脚地往万安庆家跑，还以为万家遇上倒霉事，揣了看热闹的心态，牵起小丁香也随着众人跑，谁料去到那里，一眼望过去，竟是大吃一惊。

　　　　卫策他娘万氏头发散‘乱’，满脸被眼泪糊了个遍，双眼通红，嘶哑着喉咙拽住万安庆他爹哭叫：“兄弟呀，我晓得你夫妻两个都忙，家里有地，不能离了人，我不耽搁你们，就让安庆陪我走一趟吧，我家策儿……”

　　　　叶连翘心中狠命一沉，也顾不得许多，忙上前去拉住了她：“大娘，卫策哥怎么了？”

　　　　万氏哭了半宿，眼睛肿得都有些看不清了，却至少能分辨出叶连翘的声音，回头便没头没脑地给了她一下。

　　　　“你这个死孩子啊，昨儿你怎地就能把我瞒得死死的？！府城里出了那么大的事，你为啥不告诉我！”

　　　　叶连翘更是一颗心揪了起来：“我……真的不知道啊，卫策哥怎么了？”

　　　　“昨日上午……”

　　　　万氏含糊不清地嚎啕道：“便是在你回来的那条官道上，我策儿和那些捕快，与那伙杀人越货的歹人撞了个正着，捕快里足足死了三个人呐！我策儿……也丢了半条命，还不知能不能救得回来！我得去啊，我不在他身边他咋办？我就这么一个儿子……”

　　　　叶连翘彻底呆了。

　　　　不过一天而已，就变成了这样？

　　　　万氏说，是昨天上午在官道上出的事，也就是说，十有**正是在她遇险的那个地方？她经过时，官道上虽有异状，但四下里却安静得很，或许就在她离开之后不久，事情就发生了……

　　　　又或许，当时卫策也在那附近？说不定还看见了她，他两个就这么错过了，然后紧接着，他就……

　　　　万氏将她一把搂了个实打实，在她肩头哭得肝肠寸断，还不忘一叠声地同万安庆他爹翻来覆去说，一定要让万安庆陪她走这一遭。

　　　　“行行行，姐你别说了，策儿出了这种事，我们哪能干看着？你莫急呀，我这就让安庆收拾，过会子便随了你去呀！”万安庆他爹给唬得不轻，满嘴里答应。

　　　　“大娘您要去府城是吧？”

　　　　叶连翘脑子里有些‘迷’瞪，低头愣愣地问了一声。

　　　　昨日，她是真的很想留在府城，和叶冬葵一起等卫策消息的，却因为害怕苏大夫人纠缠，到底是先回了县里。

　　　　虽然嘴上没说，也让自己尽量别多想，可事实上，她却懊悔得紧，总想着，自己好歹懂点‘药’，若卫策真出了什么事，她至少能帮上些忙。

　　　　可现在她忽然明白了，她为什么要先回来。

　　　　是为了陪着万氏，再往府城走一遭。

　　　　她知道叶谦铁定会不答应，可这一趟，她想去。r……81aahhh＋24336742……>；
第一百五十六话　探望
　　　　叶连翘虽然已经决定了要陪着万氏再往府城走一趟，却到底是个知分寸的人，晓得无论如何得先征求叶谦同意，便没有立即就将这话说给万氏听，只是告诉她，自己有样东西要给她，让她无论如何在万安庆家多留一阵，紧接着便慌慌地跑了回去。

　　　　往常这时辰，叶谦该是正预备着要往城里去了，今天因为听见了村里的嘈杂，便没慌着出门，披了件单外衣站在门口往万安庆家的方向张望，正正好就遇见叶连翘回来。

　　　　“咋回事？”

　　　　他连忙拽了自家二丫头一下：“我听你孙婶子说，是你卫大娘来了？怎地闹出这么大的动静来？出什么事了吧？”

　　　　叶连翘长出一口气，皱着眉点了点头：“昨晚后半夜传来的消息，说是卫策哥他们那一干捕快，同杀人越货的一伙贼人斗了起来，众捕快中，死了三个人……卫策哥眼下虽然暂且是保住了一条小命，可……据说情况也很不好。卫大娘急得直哭，我看她那样，心里实在是……”

　　　　叶谦闻言便是一愕，也跟着紧张起来：“竟有这等事？如此说来，你卫大娘岂不马上就要往府城离去？哦，她此番跑来咱村儿，是想让安庆那小子陪她走一遭吧？唔，这是应当的……她预备何时出发？咱家里有些伤药，是我闲来无事自个儿调的，想着家里倘若有人不小心受了外伤，就可拿来用，比外头买的只怕也不差。要不，这会子你给送去？”

　　　　“不必了。”

　　　　叶连翘小心翼翼地抬头看了他一眼：“捕快们受了重伤，府衙自会请人医治，肯定不会敷衍以待。这一点该是不要咱们操心——爹，我有个事，想……和你商量。”

　　　　叶谦偏过脑袋看了看日头。略略颔首：“你说。”

　　　　“万家大叔应承了让安庆哥陪卫大娘一起去府城，可我觉着吧……卫大娘现在情绪很不好。整个人简直有些萎靡，爹您是没瞧见她那张脸，哭得全肿了……安庆哥终究是个男人，心眼子粗，未必能事事将卫大娘照应周全，许多方面，他可能也想不到，所以我想。还是应当再有个人，陪在卫大娘左右，替她将饮食起居都安顿好。”

　　　　叶谦已是人到中年，又走南闯北多时，可不是那起不晓事的愣头青。叶连翘这话虽未明说，其中的意思，却已经很明白了，他便不由得变了变脸色，收去满面和蔼，将双手背到身后：“嗯。如此你又是何意？”

　　　　“我琢磨着，我陪卫大娘一起去……”

　　　　叶连翘猜到他必然不会轻易应承，心中惴惴。压低了喉咙小声道。

　　　　“胡闹！”

　　　　果不其然，叶谦马上就有点不高兴了，一拂袖，转身便往屋里去，待叶连翘也跟了进来，便铁青着脸在桌边坐下了，拿手敲敲桌面。

　　　　“策小子遇上这样的祸事，我心中也不安生，替他觉得焦急。若是咱能帮上什么力所能及的忙，我铁定没二话。决计说不出一个‘不’字，可你跟着去算怎么回事？那卫策与你非亲非故。你一个尚在家中的闺女，以什么身份陪着他娘去看他？二丫头，你怎地这样糊涂！我早说过你如今大了，不该同策小子行得太密，你……”

　　　　眼看着便又要将那老生常谈，搬出来再说一遍。

　　　　叶连翘垂着头，悄悄翻了翻眼皮：“说白了，爹不就是怕我跟了去，有人说闲话吗？若是事事都这样瞻前顾后，那咱们干脆什么也别做了！再说，我哥不是也在府城吗？只当是我去找我的亲哥，顺便与卫大娘一道儿走，这又怎么了？”

　　　　“鬼扯，越说越不成话！”

　　　　叶谦咬了咬牙：“你活了十四岁，难道不知这世上那‘闲话’二字是最轻视不得的？莫说是毁人清誉，就算是真要了人的命，也不是甚么稀奇事！你是姑娘家，原本就该诸事谨慎小心，不可给人留了话柄——是谁教的你这样不分轻重？”

　　　　叶连翘也有点恼起来，很想回他一句，是谁教的我不知道，反正这么些年，该教我的那个人可从来没尽过责任，却又不愿真塌了他的面子，深深吸了一口气。

　　　　“我若是不分轻重，就只管自个儿拿主意，压根儿不会回来同爹商量了。我只晓得，得人恩果千年记，从前我需要相助的时候，无论卫大娘还是卫策哥都向来不含糊，即便是自己没空，也会托人前来帮忙——远的不说，就说我哥新近得着的那个活儿吧，若没有卫策哥从中牵线，人家那些给人盖房的师傅，能这么容易就应允让我哥加入？卫大娘没有闺女，眼下又是那样一副魂不守舍的状况，明摆着正需要一个女孩儿在旁照顾，我就是不明白，我陪着去一趟，究竟怎么了？”

　　　　“你……”

　　　　叶谦一时答不上她的话，心下愈发恼怒，又是一拍桌：“你当真要去？你哥自作主张，留在府城之中等策小子的消息，我虽有不满，却也明白他们之间的发小之情。今日你也是如此，不管不顾地同我嚷嚷着非去不可，我倒想问问，你与那卫策又是什么关系？”

　　　　“呵。”

　　　　叶连翘这下子是真的火冲头顶了。

　　　　她当然清楚叶谦是一时气愤，口不择言，可再怎样，这种话也不该由他这当爹的说出来！

　　　　“爹口口声声说怕惹人闲言，这会子，却是您在坏自家闺女的名声吧？我也不想同您解释了，您爱怎么想就怎么想。既然我和爹说不通，便唯有自个儿做决定，我这就收拾利落了去找卫大娘，顺便再同松年堂告个假，料想我惯来做事勤恳，姜掌柜当是不至于为难我。”

　　　　说罢，回身便往房后自己与小丁香的屋子去了，将昨日刚拆开的包袱又重新拾掇好，往怀里一抱，一阵风似的就往外旋。

　　　　她与叶谦两个争执，从头到尾，小丁香全看在内，吓得眼泪都出来了，见叶连翘拔腿就走，忙追在她身后叫：“二姐，你别跟爹横着来啊……”

　　　　一边叫一边还想去追叶连翘。

　　　　秦氏忙在她背后拉住了她：“行了，让你姐自己拿主意。”

　　　　又在叶谦背上轻轻一拍，道一句“先去医馆吧”，扯着他进了里屋。

　　　　……

　　　　若搁在平常，万氏大抵也不会应允叶连翘随自己一块儿去府城，毕竟名不正言不顺。然而此番，她心下已然是全乱了，见叶连翘直接抱了包袱跑来找她，心下只剩感激，抓着小姑娘的手哽咽个不住。

　　　　当着村里人的面，叶连翘自然有另一番说辞。只告诉众人，自家爹爹对卫策的伤很上心，只因开着医馆脱不得身，便让她带些药材去交给尚留在府城的叶冬葵，由他拿给卫策，保不齐能派上些用场。

　　　　“原本直接交给卫大娘就行，可她和我哥还有安庆哥都不懂药，少不得便要由我一一说明如何使用。”她这样对万安庆他爹说。

　　　　说法是有了，至于旁人信不信，她可管不了。

　　　　清南县衙里打发了专人送卫策和宋捕快的家眷往府城去，叶连翘、万氏和万安庆便不敢耽误，立刻离了村子，到得县城后，先去松年堂告假，紧接着，便往府城疾行。

　　　　只不过一夜而已，便又往府城去了，叶连翘想想，也实在觉得啼笑皆非。这一路上，万氏一直在抽噎，叶连翘除了软语宽慰她，也再没有别的话讲，下午临近未时，马车驶进城门，终于停了下来。

　　　　依着叶连翘和万安庆的意思，是该先把住处安顿好，但万氏此刻却是全无心情，无论二人怎么劝，非得要先去瞧瞧卫策的情形，多说两句，她便又是一阵恸哭，叶连翘和万安庆无法，只得陪了她先去府衙。

　　　　做捕快的，受伤是常事，但似昨日那般状况，却也委实不多见。府衙里辟了一处安静的地方给伤者们歇息，请了郎中前来诊治，叶连翘等三人将将靠近那处，鼻子里便嗅到淡淡的血腥味。

　　　　三人被引到卫策和宋捕快所在的那间屋外，因时常有人进出，门是半敞着的，叶连翘挽着万氏行至门边，忽然停住了脚。

　　　　一来是想到卫策受了伤，身上衣裳可能不会穿得太整齐，二来，她也着实是有点怕，不大敢进门，便低头对万氏道：“要么我就不进去了，在外头等着，大娘您快去瞧瞧。”

　　　　万氏拍了拍她的手，答应一声，和万安庆两个颤巍巍地进了门，叶连翘就在院子里一棵树下站了，朝四周望了望。

　　　　那屋子靠院子这边有一扇窗，想是那窗户纸用了太久，被风雨侵蚀得有些薄软，能隐约瞧见屋子里的情形。

　　　　她看见两个人影走到榻边，然后低低的抽泣声便响了起来。她在心里暗暗叹了一声，气还没吐完呢，就听见一阵急吼吼的脚步声，叶冬葵从屋里奔了出来。

　　　　“你咋又回来了？”

　　　　他不由分说，上前来拽了叶连翘一把，心有余悸道：“今早卫策哥醒了，同我说了昨天的事，唬得我……你还好吧？”

　　　　叶连翘没答他的话，径直道：“那你呢，你又在这儿干嘛？”

　　　　“废话！”叶冬葵睨她一眼，“卫策哥在这府城里又没个亲人朋友啥的，