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这些制香的中药，却知之甚少。这样吧，我把这些药材的药性都说给您听，如何？”

　　　　她也不管苏大夫人哪里是答应还是不答应，只管紧接着道：“那零陵香，是一味祛风寒、辟秽浊的良药，性甘，温和无毒，既通窍，还能消水利肿；白梅肉是大青梅以盐水腌制，性平无毒，能消疮止血……”

　　　　她耐着性子，将那十几种药材全都介绍了一回，末了，轻声笑道：“我技艺不精，说出来的话，未必能作数，但至少在我看来，这十九种原料都用得很恰当，皆性温和，并没半点问题。大夫人倘若心里仍有疑虑，还是应当找个真正懂行的来验看才是，莫要因为我而误了事。”

　　　　苏大夫人沉吟片刻不语，脸色却是有点不好看了，想了想，回身望向平安：“平安姑娘，你也是懂药的，你们叶姑娘作如此看法，你是否同意？”

　　　　叶连翘的心一下子又悬了起来，偏过头去若无其事地看了看平安，朝她笑了一下，示意她尽管说。

　　　　平安不紧不慢地抬起眼皮，少顷，轻轻点了点头：“大夫人，这几种药材，是我和叶姑娘一块儿查看的，我也觉得这些药用来制香很适当，没什么不妥。”r11
第一百五十二话　了事
　　　　房中有片刻的寂静。

　　　　平安答完了苏大夫人的问话，便住口不再多言，双手交握在膝盖上，眼观鼻鼻观心，满面镇定泰然。

　　　　叶连翘暗暗地长舒了一口气，一颗心终于落到实处。

　　　　她真是生怕平安将那砒石的事给捅出来啊，还好，算是顺顺当当的遮过去了。

　　　　至于那苏大夫人，脸色就愈加难看起来，明明还在笑着，唇角却不由自主地往下撇，整张脸简直像是僵硬了，让人怎么瞧也觉得别扭。

　　　　过了好一会儿，她才缓缓地开口道：“连翘说，这十九味原料用得很恰当，平安姑娘也说，那些个药材里没有任何不妥，看来，是我想多了啊……呵，这药材上的事儿，我当真是半点不懂，连翘啊，你可能确定，方才你说的那些话一定能做得准？你给我打个包票，我也好安心不是？”

　　　　又来了……

　　　　叶连翘实是烦透了她，在桌子下头使劲攥了攥拳。

　　　　怎么着，让本姑娘给您句准话，回头再借机找茬？今儿的回答，让您很不满意吧？是不是在心里猜逢着，本姑娘和平安两个已被苏时焕收买，此时早就站到他那边儿去了？

　　　　您疑心重是您的事，您这挂名的母子俩互有嫌隙，那也是你家的问题，有本事你扯着苏时焕打上天庭找玉皇大帝评理去，老拿捏着她叶连翘这只小虾米不放，算什么能耐？

　　　　她深深地吸了一口气，抬起头来，面上笑容尽数敛去，唇瓣微启，一个字一个字地道：“大夫人。我已经同您说过好多次了。在这医药上头，我技艺不精，不过是将将够着能在那美容护肤的行当里混饭吃而已。连药材我都认不全，这些制香的原料。我更是一窍不通，只能凭着药书上记载，对您据实相告。您让我给您打包票，说句实话，我真没那个胆子，您若还有疑虑，大可寻个正经的郎中或是抓药师傅替您好生验看，就别为难我这不懂事的乡下丫头了。”

　　　　苏大夫人脸色变了又变。半晌，终是长长地叹了一口气。

　　　　“连翘，我让你为难了，是吗？也对，怪我想的不周到，毕竟你眼下就是这么个处境，两头难，即便是真觉得有些甚么纰漏，也没法儿说呀。”

　　　　这是又要把话题往歪路上引啊……

　　　　算了，爱怎么想就怎么想吧。实在没力气跟您掰扯了。

　　　　叶连翘索性再不理苏大夫人在唠叨些什么，没接她的话茬，扬声道：“无论如何。您让我帮您办的这事儿，我是真的尽力了，并没有半点欺瞒之处，我自个儿也算搁下了一块大石。您要的那几样美容物品，我也都替您张罗齐全，若您再没旁的事吩咐，明日我便回清南县了。”

　　　　“你要走啊？”

　　　　苏大夫人一脸不舍之情：“哎呀，你好容易出门走动走动，这几日。净忙活我的事了，怕是压根儿没工夫在城里逛逛吧？既如此。又何必急着走？上回我同你提的那事儿，你还记得吗？我还琢磨着。想在府城自家的胭脂铺里售卖你做的各样护肤品呢，这可不是小事，咱俩得好生合计合计……”

　　　　“大夫人，您别同我开玩笑了！”

　　　　叶连翘不等她说完，便低头露出个羞怯怯的笑容来：“我哪有那个本事呀？您肯用我制出来的膏子头油，那是您提携我，但这府城中，遍地都是好东西，能人众多，我那两下子，又算得了什么？有多大头就戴多大顶帽子，我如今连清南县那点子买卖都还没弄明白呢，哪里还敢肖想府城这大地界儿？”

　　　　“可是……”

　　　　苏大夫人拧了一下眉；正欲开口，却又被叶连翘给打断了。

　　　　“若是时间充裕，我倒真想在这府城里多呆两日，好好儿玩个尽兴，可前日我同您说过，我家哥哥此番虽是陪我来了，心里却还惦记着他的活计。他是决计不肯将我和平安两个女孩儿留在府城，自个儿先离开的，我便少不得替他多考虑一些，干脆便早日同他一块儿回去吧。”

　　　　她说着，笑吟吟补了一句：“当然，您若还有事要打发我做，还请您尽管开口，我这趟原本就是专为了您来的，您的事未竟，我又岂能贸贸然地就走了？”

　　　　她这番话说得入情入理，苏大夫人给她堵得一个字也吐不出，过了好一阵，方才轻笑出声。

　　　　“唉，你那美容生意做得风生水起，我瞧着眼热，还想同你一起挣这份钱呢……行了，你的意思我明白，不管怎样，我总不能强人所难，这趟让你辛苦来府城，我心中已然很不落忍，现下我这边儿再没旁的事了，你若要回，我也不好多留，便尽管去吧。啊对了，这次麻烦你替我现做了不少护肤品，是你自己花钱买的药材吧？可不能让你破费，花了多少说与我听，我好让人按数还你呀？”

　　　　“您别操心了。”

　　　　叶连翘一脸乖巧地摇了摇头：“等回到松年堂，我自会将那买药材的单子拿与姜掌柜看，同他把钱讨了来——是您说的，我是个伶俐人，哪里会让自己吃亏？”

　　　　苏大夫人给她逗得噗嗤一声笑，复又将她的手拉了去，殷殷切切地同她絮叨了好一阵儿闲话，好说歹说，又让人取了几包糕点和茶叶与她。

　　　　叶连翘晓得苏大夫人这会子心中正发恼，自己若一味推拒，保不齐反而会更惹得她生怒，谦让了两回，也便收了，临出门前，又很是叮嘱了她一番。

　　　　“如今入秋，正是进补的时候，您别嫌我罗唣，萝卜白梨这些东西虽不值钱，却最是能收敛肺气，且又不是药，您家常时多吃上一些，对您是有好处的，似姜葱那类辛燥物，却是要少沾才好。若是精神头不错，便去城里景致好的地方多走走，强身健体，心情也会好许多。”

　　　　交代了一遍，彬彬有礼地同她道别，领着平安离去。

　　　　行出苏家大宅的门，叶连翘心里那块压了许久的石头，总算是落了地。

　　　　反正呢，她能做的已经做了，接下来不管再发生甚么，全然与她无关，明儿一早离了这府城，改日那苏大夫人再想让她来，可就没那么容易。

　　　　想到这里，她的心情一下子就好了起来，使劲伸展了一下胳膊：“太好了，明天终于可以回家了！”

　　　　话音未落，忽然想起身后还有个平安，连忙回过头去。

　　　　“平安……方才的事多谢你，我……”

　　　　这话还真是有点不好说啊……

　　　　平安一直神情严肃地跟在她身后，此刻见她转过身，便抬起头来：“姑娘不必跟我道谢，该做什么不该做什么，我心里有数。只是……有一句话，不知姑娘可愿听我说。”

　　　　“你说啊。”叶连翘赶忙点了点头。

　　　　“你将那砒石瞒下，我晓得你是为了避免横生枝节。”

　　　　平安便淡淡地道：“但在这之前，横竖你该先给我透个风。倘或今日我一个没反应过来，说漏了嘴，岂不给你惹祸？”

　　　　“我不是有心瞒你。”叶连翘心下不过意，摆了摆手，“我不过是想着，多一事不如少一事，没料到苏大夫人也会将你留下说话。何况，这档子事原本就扰人得紧，我自个儿沾上了甩不脱，何必把你也拖进来？”

　　　　“我也猜到你有此想法。”

　　　　平安满面肃然地点点头：“我既是松年堂的女伙计，如今又帮你做事，还希望姑娘能多信我一些。我虽只稍稍认得几个字，见识浅薄，但我至少清楚自己是从哪里领工钱，又该听谁的吩咐。”

　　　　“你这话我记住了。”

　　　　叶连翘应了一声：“以后再遇上类似的事，我会与你多商量。”

　　　　“多谢了。”平安扯了一下嘴角，仍是没个笑容，“对了，那砒石姑娘搁在何处？若是自个儿收藏着，可得小心点，莫要沾染在衣物上，免得……”

　　　　叶连翘冲她笑了一下：“我又不傻，怎会将那种有大毒的东西随身揣着？早就扔了，此时都不知给冲去哪儿了。”

　　　　平安抬头朝她脸上看了一眼，终究是也笑了笑：“那就好，如此我便能放心了。”

　　　　……

　　　　明日便要回清南县，这一晚，叶连翘同叶冬葵和平安三个周身轻松地又跑去夜市逛了逛，吃得肚子溜圆，回到客栈中，便着手拾掇自己的行李。

　　　　男人家带的东西少，叶冬葵没一会儿便归置利落，跑来敲叶连翘的门，立在走廊里笑呵呵道：“我想着咱们明天就回去了，卫策哥和宋大哥他俩却可能还要留两天，好歹该跟他们打声招呼。万一他们给家里人买了东西，咱也可帮着给捎回去，让卫大娘他们先高兴高兴。”

　　　　他提起卫策，叶连翘便无可避免地想起昨日早间在后院的一幕，耳根子一红，随口道：“那你就去同他们说啊，谁拦着你了？”

　　　　“行嘞！”

　　　　叶冬葵高高兴兴地应承了，转头就跑，隔了好几间客房，叶连翘都能听见他砰砰砰地拍门。

　　　　可没一会儿，他却又兜了回来，挠着脑门纳闷道：“奇了，这都快到戌时末了，卫策哥和宋大哥怎地却还没回来？”（未完待续）
第一百五十三话　突生
　　　　叶连翘正打算关门，忽见叶冬葵又折返回来，便探出头去，往走廊里张望了两眼，果见卫策和宋捕快住的那间屋子黑着灯。

　　　　“他们来府城是为了公事，许是忙着吧。”

　　　　她也没把这事儿放在心上，混没在意地对叶冬葵道：“他们来这一趟究竟所为何事，卫策哥虽不肯同我们说，但宋捕快不是提了一句吗？他们是来府衙里听吩咐的，想必是遇上了大案子，自然不会时时都在客栈里闲着。这会子找不着他们就算了，横竖他们夜里总要回来歇，明儿一早再同他们打声招呼就是。”

　　　　“那行吧。”

　　　　叶冬葵只得点点头，返身回了自己的房间。

　　　　终于摆脱了苏大夫人的纠缠，想来有一段日子，她应是不会再来找茬了，叶连翘心里着实觉得松快了不少，这晚一觉自是睡得香甜，连个梦也没做，睁眼便是大天亮。

　　　　来府城时，是苏大夫人打发人去接他们，路上一概不要他们操心，这会子要回清南县了，却是得事事自己张罗，叶冬葵起了个大早，去城中雇了一辆马车，将三人随身的行李一股脑儿地搬了上去，叶连翘则让客栈里的小伙计准备了些吃食，预备路上带着填肚皮。

　　　　一切收拾停当，临行之前，叶冬葵再一次去了卫策和宋捕快的房间敲门。

　　　　谁知那房中，竟仍旧是一点动静也没有。

　　　　“敢是一大早的，又走了？”

　　　　他愈加出奇，莫名其妙地站在二楼上自言自语一句，低头对大堂里的叶连翘高声道：“卫策哥他们还是不在，咱们……就这么直接走了了事？”

　　　　不等叶连翘答话，笑呵呵站在柜台旁的客栈掌柜便凑了上来。仰着脖子道：“叶小哥是要找那两位捕快爷？铺子上伙计说，他两位昨晚没回来哩！”

　　　　没回？

　　　　叶连翘偏过头去看了那掌柜一眼，轻轻挑了挑眉。

　　　　这可真是有点奇怪了……他二人来府城虽然是为了公务。却并非直接办案，按说。当是不至于忙得没日没黑，一宿不回客栈，他俩能去了哪里？

　　　　叶冬葵也有点着慌起来。

　　　　他是个实心人，打小儿便与卫策好，素来拿他当亲兄弟一般的看待，晓得捕快是刀尖子上的营生，便没少替卫策担心，生怕他遇上危险。眼下听见说卫策同那宋捕快一晚未归。他那颗心顿时悬吊吊，蹬蹬蹬三步并做两步下了楼，行至那掌柜跟前：“您说的是真的？昨夜是哪位伙计看夜，可否请他……”

　　　　那掌柜也瞧出他是真紧张，忙收起一脸笑意，正正经经道：“看夜的伙计，自然等铺子开门之后便回家歇了，叶小哥想找他，现下怕是……”

　　　　叶冬葵从他那里打听不出个子丑寅卯，禁不住眉头一锁。转而望向叶连翘：“妹妹，咱就这么走了，我有些不放心啊……”

　　　　叶连翘很明白他与卫策的发小之情。见他担忧成这样，便冲他安抚地笑了笑：“其实我觉得吧，或许卫策哥和宋大哥真是被要事缠身，脱不出空来回客栈，毕竟他们那一行的情形，咱们寻常人根本闹不清。不过，哥你若实在放不下心，那你拿主意，我听你的就是了。”

　　　　“我也晓得我有可能是在瞎操心。”

　　　　叶冬葵叹息着摇了摇头：“可是吧……”

　　　　这当口。外头候着的那马车车夫粗声粗气地嚷了起来：“我说几位，你们倒是走不走？敢情儿叫了我来。是给你们逗闷子的？好歹给句话，若是不走了。也别耽搁我接旁的生意啊！”

　　　　叶冬葵回头看他一眼，抱歉地笑了笑，稍作思索，对叶连翘道：“要不这么着，你和平安姑娘先回，我在城里打听打听消息。卫策哥和宋大哥若只是被事情绊住了脚，十有**今天就会回来，我瞧见了他们，也好安心。”

　　　　叶连翘满心里以为他会决定让自己和平安也一块儿留下来，在这府城之中多住一日，却没料到，他竟会让自己先回清南县，一时有点怔住了，半晌方有些迟疑地道：“我……先回去？”

　　　　“对啊。”叶冬葵却是没猜到她的想法，还以为她是胆儿小，不敢和平安两个姑娘家赶路，便笑笑道，“你莫怕，青天白日的，那马车走的又是官道，不会有啥危险。眼下时辰还早，你同平安姑娘两个互相照应着，最多午后就能进清南县的城门，保不齐还能赶上去咱家的医馆吃午饭呢！”

　　　　叶连翘其实也想留下来等等信儿，却又不好同他直说，琢磨了半天，吭哧吭哧道：“那你一个人留在府城我也不放心啊……”

　　　　“有啥可不放心？”

　　　　叶冬葵大大咧咧一挥手，拍着胸脯道：“我一个男人家，虽比不上卫策哥一身好本事，但做木匠活儿的人，手上也有力气哩！说不定，过一会儿卫策哥和宋大哥就回来了，我见了他们的面，心里安生了，下晌便雇车回县里。嘿嘿，咱们分头走，少不得要多花两个车钱，现下也是顾不得心疼喽！”

　　　　他说着，便将叶连翘往旁边拽了拽，压低喉咙：“我之所以这么一大早便出去雇车，就是想着，咱得尽快离了府城才是。那苏大夫人有些难缠，昨儿倒是应承了让你回家，谁晓得今天会不会又换过另一个念头，又来寻你的麻烦？”

　　　　他这话说得叶连翘有点哭笑不得，叹了口气：“我怎么跟个躲难的一样……那行吧，头先儿我应承了要听哥的，说话得算话，既这样，我就和平安先回去，哥你去城里打听消息得当心些，莫要没头没脑往府衙附近闯，那地方你进不去……”

　　　　“行了行了，好个啰嗦的丫头，我心里都有数呢！”

　　　　叶冬葵笑骂一句，推着她便往外走，不由分说，一把将她塞进了马车中，掀开帘儿让平安也坐了上去，同那车夫吩咐了好一通，反复让他一定顾自家妹子周全，看着马车渐行渐远，消失不见，这才转头心事重重地回了客栈里。

　　　　……

　　　　叶连翘这一路上，同样有些心神不宁。

　　　　听叶冬葵他们说，卫策的功夫了得，她虽从未见识过，却也曾亲眼看到他当街揍歹人，虽然只是三拳两脚，却透着一股子强悍的戾气，料想，那些