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　　　　“说实话，我知道自己十有**并未出错，但那聂姑娘，何以……”

　　　　“要么还是同先前一样，她自个儿无法适应这两种药材。”

　　　　苏时焕思忖着道：“可是，她在松年堂医治酒渣赤鼻，内服药、外敷膏子，拢共用了三种，却恰恰全都出现不适的情况，这会不会太巧了一点？这种可能性实在太低，简直可以忽略不计，所以，我更疑心，是她自己，或是她身边人，有问题。”（未完待续）
第一百三十一话　成谜
　　　　“您是说……”

　　　　叶连翘抬头疑惑地看了苏时焕一眼，后头的话就没再继续说下去。

　　　　说真的，她也觉得蹊跷呢，聂家母女拢共在她这里拿了两回药，次次用过之后便出问题，这也实在太巧了吧？所以，苏时焕的意思是说，之所以会出现这种情形，有可能是某人有意为之，甚至乎……那两母女使出这苦肉计来讹人？

　　　　“聂姑娘自己，应当是不大可能。”

　　　　她想了想，便很是笃定地摇摇头：“没有哪个姑娘，会愿意把自己的脸弄成那个模样。”

　　　　今日那两母女来时，当娘的那个跳脚跳得厉害，叶连翘光顾着应付她了，其实并未将那聂姑娘的情况看得太分明，只粗粗瞟了两眼，心下便已然觉得心惊。

　　　　那张脸红成一片，连原先长得什么模样都几乎看不出来，大白天的在街上走一圈，委实很唬人。那聂姑娘得有多大的心，才能甘愿把自己弄成这副德性？

　　　　叶谦也在旁拧紧了眉，没有做声。

　　　　“我连那聂姑娘的面都没见着，事情究竟如何，眼下自然不能妄下定论。”苏时焕勾唇笑了一下，“此刻咱们只是确定了问题并非出在自己身上，整件事却还尚未解决，想来明日那聂家母女十有**还会再来——便是她不来，咱们也得将人给请到铺子里，妥妥当当，把这事化了去。依我说。这会子你也无谓再多想了，踏踏实实回家……”

　　　　说到这儿，他就偏过头去往窗外看了看。随即讶异地低呼一声：“嚯，已经这么晚了？”

　　　　似是应和他的话，外头街上隐隐约约传来竹梆和铜锣声，打更人悠长的嗓音缓缓飘了过来。

　　　　忙忙叨叨两个时辰，居然已是子时了。

　　　　“做事的时候不觉得，这时间还真是过得飞快。”

　　　　苏时焕脸上便露出两丝歉然来，望向叶谦点了点头：“实在对不住。耽搁到这么晚，眼瞧着你们铁定是回不去了。”

　　　　又看了看仍在旁守着的元冬和平安：“还有两位姑娘也是。其实你们不必一直在此陪着……”

　　　　“苏四公子太客气了。”

　　　　叶谦摆了摆手：“虽现下知道了此事并非连翘过错，但无论如何，也与她脱不了干系，四公子此举既是在查明真相。也是为了让她宽心，我若连这一点都不明白，实在白活这么大岁数了。”

　　　　元冬也笑吟吟道：“这不算啥，我们也是盼着，叶姑娘和松年堂能早日把自个儿从这糟心事里摘出去，能帮得上，高兴还来不及呢。”

　　　　平安没说话，却也应和地点了一下头。

　　　　苏时焕倒也无意与几人一个劲儿地客套，颔首一笑：“只能委屈几位在铺子里将就一宿。屋子是尽够的，洗漱也便当，只没那么多棉被。幸而现在是夏天，夜里当心些，便不至于着凉。头先我仿佛瞧见元冬和平安两个买了些吃食回来，忙昏了头，咱们也没顾上吃，想必叶姑娘和叶郎中都饿了。这就拿去灶房里热热吧。咱们也别在这小书房里憋着了，索性去后院闲坐片刻。我煮上一壶茶，喝了也好解解暑。”

　　　　城中早已宵禁，这会子莫说是回月霞村了，即便只是在街上走一圈，都会给自己惹来一身麻烦，除了留在松年堂，他们可说是没根本没有别的选择。

　　　　叶谦今日临近酉时方进了城，那时心中便晓得，今日十有**得留宿在此，自然无可无不可。叶连翘的心思压根儿没在这上头，人家怎么说她便怎么依，听见苏时焕的话，也便站起身来，跟在她爹后头，掀帘子走出小书房。

　　　　药铺的大门早已上了门板，偌大的堂中，余满堂一个人缩在角落里打瞌睡，听见动静，蓦地抬起头来，迷迷瞪瞪揉了揉眼睛。

　　　　苏时焕同他说了两句，告诉他今夜大伙儿只能在铺子里住下，便让他将一只红泥小风炉搬了去了后院中生了火，又将吃午饭时用的桌子铺开，窗台上点了一盏灯。

　　　　元冬和平安将吃食拿去灶房里热，他便混没在意地捡了张小杌子坐下，捏了些许茶叶丢入煮茶的小壶中，气定神闲地等水沸如蟹眼，便斟了几碗出来，往里丢几枚咸樱桃，端去叶谦和叶连翘面前。

　　　　“怎好……”

　　　　叶谦略欠了欠身，想说句客气的话，被他一抬手打断了。

　　　　“你我几人今儿都得留在铺子上，也算是共患难了，便莫要再讲那些个虚的了。”他微笑道，“明日还要请叶郎中替那聂姑娘诊个脉，仔细瞧瞧，也省得再格外去请郎中了。”

　　　　说着，又回身对恹恹地叶连翘道：“叶姑娘这是真成了霜打的茄子了——莫要思虑太过，到底怎么回事，明天就见分晓。”

　　　　“哎，我知道。”叶连翘勉强应一声，捧起茶碗抿了一小口。

　　　　茶香清馥，略带着一丝咸樱桃的咸酸味，明明是滚烫的茶汤，吞入腹中，不消片刻，浑身却是觉得清爽许多，果然是消暑的一道好茶。

　　　　“开药铺就是这点好。”苏时焕低笑一声，“想拿什么药材煮茶，自管去百子柜里翻腾就是，方便还不花钱——这会子已然太晚，大伙儿也都别琢磨旁的了，赶快吃了东西抓紧歇息是正理，明儿只怕还得忙一场。”

　　　　其余人都纷纷称是，将热好的那些吃食分来吃了，草草洗漱过后，便各自歇下不提。

　　　　……

　　　　是夜，叶连翘与元冬、平安三个姑娘就挤在小书房里胡乱睡了一宿，剩下三个大男人也各自找屋子休息，自然是睡不踏实的，隔天一大早便起了身，姜掌柜和曹师傅等人来上工时，还委实惊了一大跳。

　　　　苏时焕也没顾上和他们多说，立刻就打发人去将那聂家母女二人请了来。

　　　　也幸亏那两人头回来时提了一句，说是住在城南磨刀巷的亲戚家，松年堂的伙计前去打听一番，并没费什么工夫，就把人给带了来，彼时叶谦早就将自己收拾得神清气爽，半点不耽误，立马将那聂姑娘请到桌边坐下，替她诊了脉，不时询问两句，将她一张脸看得仔仔细细，又依惯例瞧了舌苔和眼底，人便沉默下来。

　　　　那聂家母女到底不是习惯耍横的人，昨天是实在着急，才扯着叶连翘闹了一场，今日虽然仍旧心情郁卒，人却已冷静下来，当娘的在旁捏着袖子默默抹眼泪儿，闺女则死死垂着头，同样一言不发，只偶尔从喉咙里传来细弱的一两声抽噎。

　　　　叶谦坐在桌边沉吟半晌，转头看一眼苏时焕，又抬头瞧瞧死皱着眉站在一旁的叶连翘，清了清喉咙，沉声道：“聂姑娘舌苔黄腻，眼底微红，脉象是典型的脾胃湿热，正是应了那酒渣赤鼻的症状，除此之外，却并无其他不妥。若是吃了我开的金花丸，或是用了那外敷的膏子之后引起身体不适，脉象上当会表现出来才是……这可真是奇了。”

　　　　“莫不是我们还诬赖你们吗？”

　　　　那妇人陡然一抬头，手里的帕子也攥紧了：“我闺女这张脸就摆在你们面前，这可做不了半点假，你们都长了眼睛，难道还瞧不见？”

　　　　说到这里，便深吸了一口气，看向叶连翘：“我知昨日自个儿是闹腾得凶了点，回去之后，我其实也有些后悔，但……这是我亲闺女啊，她一张脸弄成这样，搁谁身上，也不会觉得好受吧？我不是不讲理的人，可……总得给我个说法不是？多的我也不要，我只盼着我闺女这张脸能干干净净的，我就求神拜佛了！”

　　　　姜掌柜和曹师傅也围在左右，听了这话，便软声劝她：“大妹子你别心急，我们能给你一句准话，这事儿，我们松年堂决计是不会推诿的。你闺女的脸，我们一定尽心尽力去治，这诊费药费你不需操心，我们不会收你一文钱，但……此事到底是不是因我们的疏忽所致，还是弄清楚的好。”

　　　　“这话不假。”苏时焕飞快地将话头接了去，“不瞒二位，昨夜叶姑娘和她父亲在松年堂留了整晚，就是为了将此事弄个一清二楚。至少有一点，我们可以确定，聂姑娘的脸，很大可能并非那金花丸和外敷的膏子造成，因此，便需要二位尽力配合，将这些日子吃了些什么，触碰了什么东西，有没有发生任何特别的事，都仔仔细细回想一遍，只有如此，咱们才可能找到出现这种状况的缘故，也好有的放矢啊。”

　　　　“这……能有什么特别事？没有啊！”

　　　　那妇人给他说得有点迷糊了，下意识看了自家闺女一眼：“这几天，我们都是住在亲戚家的，他们吃什么，我们便吃什么，晚上也是同他们家的孩子住在一个屋，睡同一张榻。其他人个个儿都好好的，为何偏生就是我闺女……难不成，是一日的两顿饭食当中，有东西与药相冲了？”

　　　　“可能性很小。”

　　　　叶谦摇了摇头：“之前我们便是考虑到这一点，无论金花丸，还是我闺女给你们制的外敷膏子，所用药材都很平常，且十分温和，寻常饮食，很难与其相冲。”

　　　　“那……”

　　　　妇人愈加不明，整张脸都皱了起来。

　　　　“借问一句。”

　　　　正在这时，苏时焕淡淡地再度开口：“两位的亲戚肯让你们借住在家中，想必素来关系很好吧？”（未完待续）
第一百三十三话　传言
　　　　那妇人听见这句问话，便是迟疑了一下，抬头有些莫名地张了苏时焕一眼。

　　　　“您问这个，是啥意思？若是那起平日里便有嫌隙的亲戚，我们又怎会去他家借住？一年到头，我们与他家走动的次数不算多，关系称不上亲厚，但也并没有甚么矛盾，见了面也都是笑呵呵的，这几日我和我闺女住在他家，给人家添了不少麻烦，他们却是半句怨言也没有，这就挺不错的啦！寻常老百姓过日子，还不都是这样吗？”

　　　　苏时焕抿唇一笑，点了点头：“您莫要误会，我也不过就是顺嘴一问罢了。您说的没错，您的亲戚肯让您两位在家中借住，已然很讲情面，家家户户都有自个儿的难处，这年头，能做到这一点的人，委实不多了。”

　　　　妇人不明就里，也没心思尽着琢磨这个，听他如此说，在口中嘟囔了一句甚么便将这事儿丢开，转而继续去忧心忡忡地守着她闺女。

　　　　叶连翘心中却是咯噔了一下。

　　　　苏时焕这个人，她往来得不算多，却也能瞧出，他不是那起喜欢没事儿找话说的性子，他既然有此一问，十有**，是猜到了什么。

　　　　当着那母女俩的面，她也不好发问，唯有打起精神来，望向那姓聂的姑娘。

　　　　“聂姑娘，整件事我们已与你说得明白，你该是相信，你脸上的这种突发状况，并非我给你使的那两种药所造成的了？”

　　　　那聂姑娘仍是不愿抬头。只稍稍偏了偏脑袋，从眼梢里瞟叶连翘一眼，目光带了点怯意。

　　　　“我信你的。”她细声细气地道。“我能看得出，你不是在诓我……可是，我这脸眼下该怎么办？”

　　　　“是啊叶姑娘。”她娘在一旁也接口道，“我跟你说句实话吧，我心里明白得很，松年堂在这清南县里名头响亮得很，我们这些个蚊子腿儿。就算是有心与你们争长短，也没那个本事。我家里都是靠天吃饭的。一辈子本本分分，不爱惹事，别的我都不求，只盼着我闺女这脸能好起来。我就知足了。”

　　　　同讲道理的人说话，永远是让人心情愉快的，虽然那妇人的这一番话着实有些不情不愿，但在如今这种情形下，也不可能要求她心中不存半点芥蒂。尽管仍旧觉得有些心中不安定，叶连翘却仍是暗暗松了口气，立刻点了点头。

　　　　“两位放心，只要你们还愿意信我，我便立刻着手尽力替聂姑娘医治。方才替聂姑娘诊脉的那位郎中便是我爹。不是我夸口，他的医术真真儿是很不错的，有他相助。我便更加有把握。这几天，聂姑娘吃了不少苦，连带着婶子也跟着受罪，我心里很是过意不去……”

　　　　“诊费药费，两位无需担忧，这桩买卖。松年堂不收你们的钱。”

　　　　不等她说完，苏时焕便飞快地接了一句。

　　　　叶连翘便又是一愕。

　　　　她原本是打算。一会儿同姜掌柜商量一下，看看可否将诊费药费打个大折扣，大不了，她自己不赚这单买卖的钱就是——整件事当中，她不觉得自己需要心虚，但这两母女瞧着，实在让人有点心酸。

　　　　却不想苏时焕如此大方，大手一挥便免了她们的所有费用，果真这清南县头一号大善人，名声可不是白来的啊。

　　　　那妇人自是喜不自胜，长长出了一口气，今天头一回，脸上露出点笑模样来，拽着她闺女的胳膊直摇，又如释重负地满嘴里同苏时焕道谢。苏时焕淡淡应了一声，没再与他们多言，只偏过头去看了叶谦一眼。

　　　　“叶郎中，晚辈有点事想与你商量，咱们借一步说话？”

　　　　叶谦面色凝重，略略一颔首，转头对那妇人点了一下头，又看看叶连翘，丢下一句“你先替人消减肿痛之苦，过会子我再来与你细说”，便站起身来，随着苏时焕走去后院。

　　　　叶连翘情知他们要说的，必然与聂姑娘满面红斑丘疹有关，保不齐已料到了某种可能，心中痒痒得厉害，恨不得随了他们去，却也晓得自个儿手头还有正事，只得收敛心神，将那两母女带进了内堂中。

　　　　……

　　　　眼下，尚不知那聂姑娘脸上的红斑丘疹究竟因何所致，叶连翘自是不敢胡乱给她用药，想了想，便让元冬打了盆温热的米浆水，先替她洗去脸上浮尘，然后便安顿她在屏风后的弥勒榻仰面躺下，就手拿了罐膏子来。

　　　　“还……还要搽东西？我闺女现在这样，怕是……”

　　　　那妇人在旁满心忧虑地小声道。

　　　　“婶子放心，这膏子并不是药。”

　　　　叶连翘回身冲她笑了一下，软声道：“我瞧着，聂姑娘面上的肌肤不仅红肿，而且非常干燥，有许多地方出现了脱皮的情况，如此会让她更加觉得疼痛。这罐膏子主要是以薄荷制成，能清热凉血，镇静红肿的皮肤，抹上去之后，聂姑娘该是会觉得好受些。至于之后她的脸该怎么治，我会与我爹谨慎商量过，再拿主意，你们今天若是无事，便安安心心地留在这里吧。”

　　　　妇人心下稍定，点了点头：“那行，能让她舒服点也是好的。”

　　　　叶连翘抿了抿嘴唇，从那罐子里挖出来一块凉浸浸的膏子，小心翼翼抹在了那聂姑娘脸上。

　　　　她素来手脚轻，此时顾虑到那聂姑娘整张脸几乎没一块好肉，动作时，便更是一点力气都不敢使，生怕碰痛了她。那聂姑娘瞧着弱伶伶的，倒也很能忍得，咬住了嘴唇一声儿没出，由着叶连翘将清凉的膏子敷完她整张脸，就连耳根出那一小块皮肤也没落下。

　　　　薄荷天然便带着一股冷乎气儿。沾上皮肤就凉丝丝的，不消片刻，那聂姑娘便有了感觉。脸上涂满了膏子不敢做表情。只一双眼睛骨碌碌地转，透出两丝欣喜，轻声对她娘道：“真的……好像没那么疼了，皮肤也不像先前那般灼热，好受多了。”

　　　　“这就好，这就好啊！”

　　　　她娘立时高兴起来，转头望向叶连翘：“叶姑娘。真亏了你……”

　　　　“您可别跟我说客套话了，我这会子后悔呢。”叶连翘赶紧摇摇头。“早晓得如此，前些天便该让二位每天来松年堂一趟，由我来亲手给聂姑娘敷药，说不定。也就不至于出这样的岔子了。我原是想着，聂姑娘的酒渣赤鼻不能多晒太阳，便有心替你们省省脚程……”

　　　　她一边说，一边皱起眉来，转头对元冬道：“你去看看我爹同苏四公子说完了没有，请他尽快来，这薄荷膏子只可缓解些许痛楚，真要彻底解决聂姑娘的麻烦，我还要与他商量呢。”

　　　　元冬答应一声去了。片刻便又回转，脸上的神色便有点期期艾艾。

　　　　“叶郎中和四公子还说着呢，两个在后院里。声音压得很低，不让人前去，我也就是站在门后头看了一眼，可能……还得需要些时候……”