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　　　　而眼下，她避开了所有人，只在叶连翘面前将这句话问了出来，便意味着，她心中分明已有了怀疑。

　　　　她怀疑的那个人是谁，并不难猜。

　　　　果然，苏大夫人与苏时焕的关系，远不似表面上那般和睦啊……

　　　　叶连翘下意识咬住了嘴唇，强迫自己镇定下来，摇了摇头：“您是什么意思，我不明白。”

　　　　“瞧瞧，刚刚才说过你是个实诚孩子，怎么这会子，就跟我打起马虎眼来了？”

　　　　苏大夫人仿佛有无限耐性，微微笑起来：“那天你来老宅看我，我用了展皱膏之后是何情形，你是亲眼瞧见的，当时，你就应该觉得有些不妥吧？若你有所发现，为何不明明白白告诉我？”

　　　　告诉你什么？告诉你，或许你在不知不觉的情形下中了某种毒，被展皱膏里的酒激发出来，所以才会觉得皮肤灼热疼痛？

　　　　莫说这只是猜测，连叶谦也无法笃定，就算是铁板钉钉的事实，又怎么能从她口中说出？！

　　　　“我不是跟您打马虎眼。”

　　　　叶连翘暗暗地吸了一口气，沉声道：“您知道的，我不是郎中，对于医药之事，也只懂个皮毛而已。我连替隔壁邻居医个头疼脑热都不敢，又怎能对您的症状妄作断言？您……是不是心中还有些担心？依我说，您若实在放不下，还是请个郎中替您详细……”

　　　　“郎中？”

　　　　苏大夫人嘲讽一笑，打断了她的话：“这城里的郎中何其多，却哪有一个可信之人？世上没有人是施恩不望报的，费了那么大的力气笼络人心，不就是盼着有一日，能派上用场吗？”

　　　　这是在说谁？

　　　　叶连翘手心里直冒汗，人也有点坐不住，却又不能不尽力稳住心神。

　　　　当初卫策说什么来着？这等富贵人家人多事多，决不能瞎掺和——好吧她也从来没想要掺和，可事情究竟是怎么样，一点点走到了今天这一步？

　　　　从头到尾，跟她有什么关系啊！

　　　　“连翘，我希望你是个能让我信得过的人。”

　　　　苏大夫人在她的膝盖上轻轻拍了两下：“我需要你帮我，你愿意吗？”

　　　　叶连翘默默望着她。

　　　　“那展皱膏，我一用就会出现问题，当时我病着，没精力想太多，过后却怎么思忖都觉得蹊跷，连带着那场莫名其妙的病，也不对劲儿起来。我想你帮我好生琢磨琢磨，看看问题究竟处在什么上头，这种情况，又大概会因为什么引起，如果有必要，我还打算请你再往老宅去一趟，将我吃的用的，都细细瞧上一瞧，好吗？”

　　　　好个鬼！

　　　　叶连翘使劲咬了咬牙：“大夫人信得过我，我高兴还来不及，可……方才我也说过了，对于医药之事，我实在不精通，之前您出现那种情形，我回家也翻来覆去想了许久，始终没有一点头绪——说实话，我有点弄不懂，为什么大夫人要选我？您就不担心……我帮不上忙吗？”

　　　　“连翘啊，我也说的很清楚，我能选的人，实在不多了。”

　　　　苏大夫人摇了摇头，话锋一转：“况且，你不是还有个做郎中的爹爹吗？听姜掌柜说，他常年在外，最近才回到了月霞村，你有什么不懂的，不正好向他请教？”

　　　　呵，是啊，敢情儿我全家都合该陪着你们这起大户人家，玩勾心斗角是吧？真他娘的……有病！

　　　　“我还是……”

　　　　叶连翘心里很清楚，这种事沾上手便脱不得身，当即就要拒绝，孰料那苏大夫人却是一扬手。

　　　　“你不必急着回答我，回去好好考虑一下，包括方才我跟你提起的，要将你制作的美容物品拿去府城售卖的事，也一并好好儿想清楚。说真的，比起要你帮的这个忙，我倒更期待，将来能同你一块儿做这美容护肤的买卖呢！”

　　　　嗯，搞了半天，原来“将美容物品拿去省城售卖”，算是给她的好处，前提是她得答允帮忙办事，那么，她若不答应，等着她的又是什么？

　　　　苏大夫人一边说，一边站起身，扬声将那几个使女唤了进来，又笑吟吟地对叶连翘道：“后日我就要回府城，时间不太多了，你尽快想好，明儿我会打发人再来。好了，你这里生意多，我就不老在这儿烦你了，先回了。”

　　　　说罢，施施然离去。

　　　　叶连翘将她送出内堂，站在门边，看着她的软轿从松年堂门口消失，慢吞吞回到小书房，在窗边坐了下来。

　　　　……

　　　　这一天，剩下的时间，她始终有些心不在焉，吃过午饭后，干脆同元冬平安两个说，今日不大舒服，就不替人瞧毛病了，若有客来买膏子便由她们照应，自己跑去屏风后，再也没出来。

　　　　好容易熬到申时，药铺打了烊，她迫不及待地往外走，简直一刻也不想多留。

　　　　将将跨出门槛，耳朵里便听见个洪钟般响亮的呼喊声。

　　　　“哈，叶姑娘，这一日忙完了？”

　　　　她凭空给唬了一跳，抬起头，就见那捕快班的宋大哥，正叉腰立在台阶下，笑哈哈精神头十足地望着她。

　　　　“宋大哥。”

　　　　她勉强笑了一下，将怀里装着梨的筐子往前一伸：“这是你们几位大哥今早上送来的吧？太破费了。”

　　　　“嗐，一筐梨算个啥？”

　　　　宋捕快冲她招招手：“昨儿卫都头回衙门把咱们的发现一说，县太爷十分认同，还夸了我们两句哩！兄弟几个的屁股，这回算是保住了，不用再受苦，当然得向你表示谢意了！只一筐梨，我们还觉得轻了呢，晌午凑在一块儿一合计，琢磨着怎么也该请你吃顿饭，走走走，我这就领你去！”

　　　　“这……不必了吧？”

　　　　叶连翘有些提不起精神，今日是实在没心情与他们混：“既然县太爷都认为有道理，几位大哥就该一鼓作气，将那凶犯绳之于法才对……再说，我一个姑娘，回去晚了，我爹和我哥该着急了。”

　　　　“呀，不差这一时半会儿，上吊也得喘口气不是？”

　　　　宋捕快笑得见牙不见眼，用力挥挥手：“至于叶郎中他们，你就更不用担心。卫都头想得周到哩，早支使人去请了，保不齐这会子都已经进了城了！请客吃饭嘛，那就得拿出点诚意来，当然该把你们一家人都算在内。你就别推了，今儿就是绑，我也得把你绑去！”（未完待续）

　　　　ps：感谢緑小兮同学打赏的香囊~
第九十六话　难下
　　　　叶谦和叶冬葵都要进城来，叶连翘便断没有独个儿回家的道理，虽然眼下实在没心思去吃什么席，却也只能随着宋捕快同去。

　　　　捕快们将宴请的席面设在了城南的一间小酒肆当中，没有正经的招牌，就高高悬了一条酒旗，上书“翁记”二字。酒肆旁边就是一条窄窄的小河沟，也算是临着水了，夏日里，尤其是天气晴好时，店家会在水边摆几张桌，前来吃饭的食客吹着河风饮两杯小酒，倒也惬意，这两天，因着连日下雨，就只能在店里就坐，颇有点潮湿闷热之感。

　　　　叶连翘跟着宋捕快抵达酒肆时，叶谦他们已经到了，果然是阖家前来，叶冬葵、小丁香和秦氏，谁也没落下，一个个儿坐在桌边，远远地便冲她笑。叶连翘抬脚踏入去，就见得卫策稳稳当当地坐在桌边，其他捕快，却是奔来跑去地张罗，忙得不可开交。

　　　　江鱼兜子、烂蒸大片、肠血粉羹……大盘大碗铺排了一桌，衙门里当差的汉子们都自认是粗人，也不必店家沽酒，大喇喇地搬了几个大酒坛，咕咚咕咚胡乱往碗里甄。大抵是考虑到席间有女眷，他们特地将自家媳妇老娘也带来作陪，另外开了一桌，高声吆喝着说话，十分热闹。

　　　　叶连翘牵着小丁香，与秦氏一块儿在另一桌坐了，同旁边人互相见过，便转过头去看叶冬葵：“替隔壁村吴家造木盆木桶那事儿。木料拿到手了？”

　　　　“那是自然，今儿上午便去搬了回来。”

　　　　叶冬葵笑呵呵地点头，又半真半假斜她一眼：“我说。你才多大年纪，怎么就跟个管家婆似的，事事都要过问？给人做木工是我的本行，很不需要你操心，有这工夫，你顾好你自个儿那营生得了！”

　　　　叶连翘咧咧嘴角，低了低头。

　　　　可不是？她自己如今遇上了大麻烦。还有空在这里东问西问哩！

　　　　“你还嫌我多事儿了？”

　　　　此处不是胡乱思忖的地方，她暂且将那股子烦闷的情绪抛开。回头冲叶冬葵鼓了鼓眼睛：“总之，接了活儿你就快点做，这一桩桩一件件，都是给你累积名声和口碑的。你要是躲懒，我可不跟你客气！”

　　　　“哈！”

　　　　叶冬葵一下子笑开了，拿胳膊肘杵了杵身畔的卫策：“瞧见没有？有个妹子，真不是件好事儿，尤其是这种特别厉害的，成天跟我吆五喝六，我还是当哥的呢，简直……一点尊严都没有。”

　　　　卫策难得地也笑了，瞥他一眼：“我看你倒是挺乐呵。”

　　　　“我这是没办法。总不能愁眉苦脸过日子吧？”叶冬葵笑得眼也眯了起来，“谁叫我脾气好？”

　　　　“还委屈你了呢。”

　　　　叶连翘撇撇嘴，还待再与他打趣两句。身边的小丁香拽了拽她袖子：“二姐，帮我搛那个菜，我够不着。”

　　　　不等叶连翘动手，斜对过的宋捕快媳妇已笑吟吟将那盘子端了过来：“小妹子够不着？来，我替你挪挪。”

　　　　又对叶连翘含笑道：“连翘妹子是在松年堂坐堂的吧？昨儿个老宋高高兴兴地回来，说是衙门里那档子事终于有了进展。是一个姑娘帮了大忙，我还有点半信不信。后来晓得了是你，我才算明白过来。早就听人说，你制出来的那些个面脂膏子之类的物事，效果特别好，无论面上身上有任何问题，到了你手里，都能利利落落地解决——你是不知道，早些天，他接连挨了两顿打，委实让人揪心，眼下总算是雨过天晴，我该好生谢你才好。”

　　　　“可不就是？”

　　　　邻桌一个捕快接过话茬，连连点头道：“所以我说，幸亏叶姑娘是个女孩儿，若生了个男儿身，也来做捕快，眼见着我们就要没饭吃了！”

　　　　桌上一片赞同之声，叶连翘张了张嘴刚要说话，叶谦却率先开了口。

　　　　“几位谬赞了，我这闺女，此番之所以能帮上忙，全赖着此事与她做的营生有关，她碰巧在这方面懂得多些，才能出点帮着出点主意。如若不然，遇上了别的事，她也照样是两眼一抹黑。”

　　　　“叶郎中，我们晓得你这是谦虚。”

　　　　宋捕快接话道：“你们这一家，真是不得了。叶姑娘那美容养颜的营生做得好，能赚钱，这咱都不说了，听卫都头说，您身为郎中，也是医术颇精，更别提还有冬葵兄弟——”

　　　　他遥遥地冲叶冬葵笑了笑：“年纪轻轻，却有一手好木匠活儿，就连小丁香，岁数还小，已然看得出是个鬼灵精。您家里这几位，都是个顶个儿的好，您又正是身强力壮的时候，将来再生个小儿子，保不齐就是当状元的料呐！”

　　　　这话一出口，其余人也纷纷应和，说笑了两句发现气氛不对，立马收声不迭。

　　　　叶冬葵本正与卫策低低闲聊，冷不丁被这句话灌进耳里，面色便沉了沉，将手上的筷子搁下，叶谦的神色好似也有点尴尬，讪笑一下，没有接茬。

　　　　叶连翘略略挑了一下眉。

　　　　是哦，自打叶谦和秦氏回来，他们三兄妹，好像还从不曾想过，将来会再有弟弟或妹妹的问题。

　　　　叶谦还未满四十，秦氏更是比叶冬葵大不了几岁，再生个一男半女，也是理所当然吧？

　　　　这事儿自然十分正常，可是从外人嘴里说出，总令人觉得有点怪怪的啊……

　　　　桌上有片刻安静，半晌，卫策用手指头叩了叩桌面。

　　　　“喝酒。”

　　　　他扫了宋捕快一眼，那意思自是不让他继续胡诌下去，顺便端起酒碗，与叶冬葵碰了碰。

　　　　……

　　　　酒过三巡。席间渐渐热闹起来。

　　　　这些当捕快的，平日里粗枝大叶惯了，只要凑在一处饮酒。就必然要闹个尽兴才罢，敞着喉咙行酒令，互相打趣闲聊，动静大得几乎能将屋顶都掀开来。

　　　　叶连翘心里揣着事儿，本就无甚胃口，勉强动了两筷子，实在觉得他们闹腾得厉害。便推说店里太闷热，起身去了外头。倚在小河沟边的栏杆上看水。

　　　　苏大夫人只给了她一天考虑，明日就要打发人来听信儿，她实在没什么时间去细细琢磨。

　　　　到底该怎么办？

　　　　若依着她的意思，自然不愿帮这个忙。毕竟，没有人闲着没事儿，自动自觉地专门往浑水里趟，可若断然拒绝，谁知道会不会有什么后果？

　　　　她只是个一无门路二无靠山的乡下姑娘，倘使惹恼了苏大夫人，哇……那就只能吃不了兜着走了。

　　　　前景堪忧啊！

　　　　小酒肆的店家很是周到，见她一个人站在栏杆边，便特特斟了茶来与她。店子里。许久不见她回去，秦氏便低声对小丁香道：“你出去看看，你二姐在干什么？天黑了。她一个人站在外头怕不安全。”

　　　　小丁香果然腾腾地跑了出来，半晌折返，立在店铺当间儿大声道：“二姐说想一个人呆会儿，让我们不必管她。”

　　　　“敢是又琢磨出什么新的美容方子了，她老这样，只要想入了神。就谁都不搭理，没事儿。”

　　　　叶冬葵浑然不知发生了何事。笑哈哈地对大伙儿道。

　　　　卫策却是留了心，略作沉吟，在席上又坐了半晌，便推开身畔人说是“要解手”，抬脚走了出来。

　　　　他一眼便看见了背对他而立的叶连翘。

　　　　哗啦啦流淌的河沟水里翻起一股土腥气，天上还飘着细雨，将那姑娘的鬓发浸得濡湿，她却好似半点不觉得，将脸颊贴在冰凉的石头栏杆上只管出神，脸色不大好看，似乎是遇到了什么叫她犯愁的事。

　　　　卫策勾了勾唇角，抱着胳膊，干脆就倚在了墙壁上。

　　　　屋里气氛热腾腾，暖黄色的光在小酒肆门前流泻一地，屋外却有些湿湿的冷意，两人之间不过十来步的距离，一个盯着河水，一个望着背影。

　　　　也不知过了多久，叶连翘站得有点腿发酸，终究是转过身来，才一扭头，就给吓了一大跳。

　　　　小酒肆的屋檐下黑魆魆的，立了个人影在那儿，乍一看很唬人，再多瞧一眼，就觉得很熟悉。

　　　　“你干嘛，站在那儿一点声气不出，吓死我了！”

　　　　她拍拍心口，长出一口气：“卫策哥，你怎么老是神出鬼没的？”

　　　　她脸上落了两点子雨，顺着眉梢往下滑，卫策忽然间很有冲动，想要上前替她抹了去。但他终究是没动，也只当是没听见她的话，顿了顿，低声道：“当捕快的成天跟三教九流打交道，嘴上都不大讲究。”

　　　　“嗯？”

　　　　叶连翘不明白他的意思：“说什么呢？”

　　　　“老宋也不知道你家里的情况，他刚才说的话，没恶意。”卫策有点不耐烦地皱了一下眉。

　　　　原来是以为她因为宋捕快的那句“再生个儿子”而生气了？

　　　　“你想多了。”

　　　　她勉强笑了一下，摆摆手：“我当然知道宋大哥是在说笑，不过话赶着话而已，不会往心里去，再说，长辈的事，哪里轮得到我们当儿女的瞎管？我就是出来透口气。”

　　　　不是为了这个？

　　　　卫策有些意外——那岂不是遇上了别的麻烦？

　　　　“说说吧。”

　　　　他走近了些，满不在乎地往脏兮兮的石墩子上一坐。

　　　　“……说什么？”

　　　　叶连翘素来晓得他虽然不爱说话，却观察力惊人，这会子多半是瞧出自个儿的异样了，脸色便有些不自在：“外头有点冷，我进去了。”

　　　　说着便要走开。

　　　　卫策也不答腔，懒洋洋地长腿一伸，轻而易举挡住了她的去路。

　　　　“哎你……”

　　　　叶连翘气结，使劲忍住了抬脚踹他的冲动，偏过头去：“又开始耍无赖了是不是？能不能当个正常人？我已经够烦了你别添乱呀！”

　　　　“事情棘手？你哥你爹也帮不上忙？”卫策仍旧不理她说什么，抬起眼皮，“说。”

　　　　“啧。”叶连翘横他一眼，“我今儿要是不说，你还不让我进去了是吧？”

　　　　“大概是。”卫策从鼻子里应了一声。

　　　　叶连翘