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　　　　……

　　　　这辰光，孙婶子果然在家，正忙着斥骂她那两个年纪与叶连翘相仿的儿子。

　　　　“这样大冷天，你俩就敢往那水塘子里钻，嫌命长？瞧瞧你们这一身，又是泥又是水，真成了饿不死冻不杀的乞丐！我养你们不容易，能不能给我省点心？你们瞧瞧隔壁冬葵哥……”

　　　　巴拉巴拉，连珠炮儿似的吼起来就没个完。

　　　　叶连翘领着小丁香立在门外，等了好一会儿，没见她有停下来的意思，只得扒住门框，含笑唤了她一声。

　　　　孙婶子应声回头，方才面上还凶神恶煞，一瞧见她姐妹俩，立刻变脸似的扯出个大大笑容，迎上前来一手拉住一个：“呀，是连翘和丁香呐！哈，叫你俩看笑话了，我家这两个东西不成器，少一眼没盯着，便要上房揭瓦，真愁死人！”

　　　　两个后生娃子周身往下滴着泥汤汤，模样要多狼狈有多狼狈，却终究还知道害臊，见家里冷不丁来了两个女娃，忙脚底抹油，哧溜一声蹿去了房中。

　　　　叶连翘对这个说话爽利为人热心的孙婶子很有好感，听她满嘴里数落，忙摆手劝了她两句，便将丁香捧着的小碗和纸包接了过来。

　　　　未及开口，那孙婶子又一惊一乍地嚷起来。

　　　　“哟，我说连翘，两三日没见着罢了，你和丁香这小脸蛋儿，怎么像剥了壳的鸡蛋似的？”

　　　　说着又伸手在她两个面上一家摸了一把，更是了不得地连声感叹：“啧啧啧，又滑又嫩，还透亮哪！唉，这年轻小妹子就是好哇，哪像我们？一入了冬，这脸就压根儿没法看了！”

　　　　咦，这倒省了事了！

　　　　叶连翘心里一喜，赶紧将手里的东西往她面前一送，笑道：“婶子，我正是为了这个来的。早两日我在家里翻出一张我爹留下的方子，专治冬天里唇面皴裂——丁香不是成天闹着说脸疼吗？我和我哥商量着，依那方子试了试，没想到还真挺有效，我就琢磨，应该拿来给婶子你也用用看。”

　　　　一边说，一边就将手中两样物事递了过去。

　　　　“给我啊？”

　　　　孙婶子顿时笑逐颜开，把手在衣襟上蹭了蹭，乐颠颠道：“可不？叶郎中的医术，真叫人没话说，比那姓冯的，不止强了千倍百倍！喏，早前他在村里时，我们瞧病哪像如今这般麻烦？哎呦，他手里的方子，想来也是极好的，这回我算是赚到啦！”

　　　　言罢便要伸手来接，胳膊探到一半儿，却又顿住了。

　　　　“哎，这是猪油？这我可不能要！”

　　　　她赶忙把手又缩了回去，使劲摇摇头：“咱月霞村家家户户连用猪油来炒菜都舍不得，你们兄妹仨能有几个钱？这玩意儿太贵，婶子可不能占你们的便宜，我……”

　　　　“婶子——”

　　　　叶连翘一把拉住了她：“你非要和我们算得这么清楚？这些年我们兄妹三个没少从你家得东西，照你这么说，我们也是在占你的便宜了？你对我们这样照顾，闲来我哥常说，往后都不知该怎样报答你，现下连这一点子东西你都不肯要……既这样，往后我们哪怕没吃没喝，也不敢再上你家讨要了。”

　　　　说着就扁了嘴要哭，眼泪是没有的，只能低头小声干抽噎。

　　　　“唉，你这孩子，这哪是一回事？”

　　　　孙婶子与叶家做了多年邻居，对三个孩子多少有些感情，又最是看不得小姑娘哭，见状便慌了，忙不迭捏起袖子来想给她擦眼泪，劈手将那盛着猪油的小碗夺了去：“我要，要还不行？”

　　　　叶连翘这才“破涕为笑”，将手里那一小包桃仁末也递了去。

　　　　“这又是啥？”

　　　　孙婶子嗔她一眼，将纸包打开来，凑到鼻间嗅了嗅，眉头便稍稍一拧：“这是……桃仁末子罢？猪油掺上桃仁末子，就能治面上皴裂，这么简单？”

　　　　简……简单？

　　　　叶连翘心中一凛，陡然觉得有点不对劲，也顾不得许多，一把将纸包又夺了回来，然后咬咬嘴唇，极力保持镇定，对一脸愕然的孙婶子粲然一笑。

　　　　“婶子，那方子上，对于添加桃仁末的时机、分量都有要求，不能有半点差错。你自己捣鼓太麻烦，要不，晚上你收拾妥当了来我家，带上一张帕子就行，这油我来帮你敷，好不好？”
第八话　招牌
　　　　对于叶连翘这番说辞，孙婶子并未曾起怀疑，反而还连连附和。

　　　　“是呢，我这粗手大脚的，你让我自个儿弄，我恐怕也弄不好。这东西到底和药沾边儿，你们自小受叶郎中熏陶，不说懂多少，怎么也比我这外行人强些。那行，晚上我就去你家，连翘，婶子这张脸，可就交给你了啊！”

　　　　叶连翘松一口气，笑着答应了，陪她闲聊一阵，便领着小丁香告辞，将装着猪油的小碗也一并端了回去。

　　　　小丁香也是个有心眼儿的，明明揣着疑问，却没有当着孙婶子的面问出来，直到回到他们那间破旧的小房子，她这才皱起眉，攥住了叶连翘的袖口。

　　　　“二姐，你不是已经打算把猪油和桃仁末都送给孙婶子了吗，怎么忽然又改了主意？这两天，我明明瞧见你在调那油的时候，压根儿没怎么讲究桃仁末的分量，为什么……”

　　　　叶连翘弯起嘴角一笑，冲她眨了眨眼，掩上门，神秘兮兮凑过去，对着她的小耳朵咭咭哝哝一番。

　　　　“赚……赚钱？！”

　　　　小丁香的眼睛霎时间瞪得老大：“二姐你说真的，没开玩笑？”

　　　　“嘘，别嚷嚷啊！”

　　　　叶连翘赶忙一把摁住她的嘴，左右看看，干脆将她扯进里间，压低喉咙：“咱这法子，只需三天便能把脸养得光光生生，依你说，村里那些婶子姐姐们，会不会有兴趣？花几十上百个钱买一罐面脂膏子，她们未必舍得，可咱们只要把价钱定得便宜些，她们能不动心？月霞村一共有百来户人家呢，咱不指望发大财，可是，能吃上两顿肉也好啊！”

　　　　小丁香耳朵里恐怕只听见那个“肉”字，喉咙不由自主咕噜了一下，面上却是懵懵懂懂，可爱得紧。

　　　　“小傻子，还没闹明白？”

　　　　叶连翘戳戳她脑门，半真半假地斜她一眼：“这方子固然是好，可你也听见了，连孙婶子都说，它实在太过简单，只要是个人，铁定一学就会，那咱们还赚什么？趁早喝风去吧！孙婶子对咱兄妹三个好，我自然不能挣她的钱，所以我让她来家里治，再把那方子说得玄乎一点，即便她将这事传了出去，村里人也弄不清该怎么操作，不就自然而然会找上门？”

　　　　“哦。”小丁香这才算是懂了，抬头看她一眼，不无忧心地道，“二姐，我觉得……你是不是应该先跟哥商量一下？”

　　　　“我当然会跟他说，但不是现在。”

　　　　叶连翘不假思索地摇头：“等真的有生意，事情板上钉钉，咱们再告诉他不迟。哥那个人最爱操心，若给他晓得了，十有**，不是絮叨我伤刚好，不宜过多劳动，便是嫌弃你年纪小——‘唉，连翘，你怎么不听我的话呢？’”

　　　　她仿着叶冬葵的神情，粗声粗气地道，继而噗嗤一笑：“你想想，他是不是这模样？”

　　　　“哈哈！”

　　　　小丁香给她逗得大乐，使劲拍手点头：“对对对，哥就是这样的——二姐，你怎么变得这么好笑？”

　　　　“是吗？”叶连翘也笑眯了眼。

　　　　从前的叶连翘，性子或许真的与她大相径庭吧，但现在，她想凭着自己的心意，替这个姑娘，好好活一回。

　　　　黄昏时分，叶冬葵从县城下工归来了。

　　　　彼时，叶连翘同小丁香两个正在灶房做晚饭。

　　　　照旧是杂面饼，照旧不见半分油星儿，可是没关系，这样的日子，一定不会过得太久。

　　　　叶连翘以前从未用过这种烧柴的灶，然而借着脑子里的记忆，再加上小丁香从旁指点，居然也没出什么岔子，不一会儿，便有热腾腾的饭菜香气自灶房慢吞吞飘出。

　　　　叶冬葵在县城里干的是力气活，连日劳累，难免有点顶不住，浑身又酸又疼，坐在凳子上歇了好一阵，才打起精神唤了声“妹妹”。

　　　　话音未落，他那两个妹子便笑嘻嘻从灶房里蹦了出来，小丁香颤巍巍将一碗热水捧到他面前，叶连翘则捏着块长手巾，预备替他掸去身上的灰尘。

　　　　瞧见她俩这欢欢喜喜的模样，叶冬葵顿时觉得心中亮堂许多，这一天的辛苦，也顿时算不得甚么了，抬眼朝厨房里张一张，含笑叹口气：“连翘，你怎么不听我的话呢？你的伤刚好，还应当多休养才是，晚饭等我回来做也……”

　　　　不等他把话说完，叶连翘和小丁香对视一眼，不约而同爆发出一阵大笑，小丁香更是笑得一屁股坐在地上，满嘴只嚷嚷肚子疼，手里的水也泼出去大半碗。

　　　　“你们这是……干嘛？”

　　　　叶冬葵丈二和尚摸不着头脑，莫名看了看两个妹子：“我说错话了？”

　　　　“没有没有。”叶连翘赶紧摆手，将他从凳子上拉起，“来，你先站一站，我帮你把灰掸干净。”

　　　　说着就抡圆了手巾，拍打他身上的浮尘，一面抬头看看他的脸，满意地笑起来：“哥，你的脸也好多了，瞧着比姑娘家还细嫩呢！”

　　　　“胡扯。”叶冬葵冲她鼓鼓眼睛，继而也是一笑，“不过你还真别说，那猪油混着桃仁末抹在脸上，果然很有效。今儿风大，我在外头干了一天的活儿，脸上也没觉得难受。”

　　　　叶连翘闻言便得意地扬了扬下巴：“那当然，莫不是我还能哄你？”

　　　　又抿一下嘴角：“嗯……对了，家里不是还剩下一点吗？我就自个儿做主，送给孙婶子了，请她晚上来家里，我替她敷，你……没意见吧？”

　　　　叶冬葵却也豁达，点点头：“应该的，孙婶子平日里没少照顾咱们，横竖那东西咱家也派不上用场了，留着也是白糟蹋，倒不如送给她，也算是咱们的心意。我……”

　　　　话说到一半儿，忽地被叶连翘一手巾抽在肩膊处，登时“嘶”地倒抽一口凉气。

　　　　“怎么了？”

　　　　叶连翘唬了一跳，忙停了手。

　　　　“你好歹也轻点啊……”

　　　　叶冬葵伸手摸摸肩膀，避重就轻道：“审犯哪，使那么大力？”

　　　　话虽这么说，脸却疼得都有点变形了。

　　　　拍灰而已，能使多大力？该不会……是受伤了吧？

　　　　叶连翘心里有点犯嘀咕，但见他那架势似是不愿说，便也没有追问，只避开肩膀，在他身上又拍打两下，轻描淡写道：“去洗把脸，吃饭吧。”

　　　　……

　　　　这晚戌时中，隔壁的孙婶子果然带了张洗脸的帕子来到叶家。

　　　　叶连翘请她在桌边坐了，便把那猪油熬化，背着她将桃仁末子添进去搅拌均匀，又打来一盆热水帮她洗干净脸，小心翼翼将猪油涂满她面颊。

　　　　给孙婶子治面上皴裂，固然是出自真心，但她更指望着这位婶子能成为自己的活招牌，帮忙在村里招揽买卖。

　　　　所以，怎么能不用心服务周到？

　　　　而对于她的“服务”，孙婶子显然非常满意，不停口地夸赞她手脚轻，动作柔，服侍得人很是舒坦。

　　　　“这猪油要连敷三晚，婶子你夜里睡觉时当心些，莫弄污了被面。”

　　　　叶连翘笑着吩咐了一句，顿了顿，又道，“三天之后，我包管婶子你的脸再没有半点干裂，到那时，若有村里人问起，你只消照实说，只是……别告诉他们猪油和桃仁末是我送给你的，行吗？”
第九话　霸道
　　　　孙婶子不糊涂，她几乎是立刻就把叶连翘的话听个明白，登时一点头，答应得很痛快。

　　　　“你当婶子是那起不开眼的笨货？这猪油是贵价物，桃仁末子也不便宜，假使我大大咧咧，逢人便说这两样东西是你白给我的，过后再有人寻上门来管你讨要，你给是不给？你们兄妹三个日子不好过，我若还做这等蠢事，就白活这么大岁数了！不过……”

　　　　她话锋一转，抬头瞅瞅叶连翘的眼睛，试探着道：“等我的脸医好，在村里给人瞧见了，要是有人问起，或是对那方子感兴趣——连翘丫头，我就让他们直接来找你？”

　　　　……可不就是这个意思嘛！

　　　　叶连翘长舒一口气，满心里感激孙婶子善解人意，冲她甜甜一笑：“嗯，那我就先谢谢婶子了。”

　　　　“莫同我说那客套话！”

　　　　孙婶子大大咧咧在她肩上使劲一拍，哈哈笑了两声，起身便往外走。

　　　　“得嘞，天儿不早，你三个赶紧歇，我也得快快回去瞧瞧我家那两个猴崽子。那两个东西，一离了人前便要作怪，我不在家，他俩铁定不会老老实实睡觉！连翘，婶子明儿晚上再来找你，啊？”

　　　　最后一个字的尾音还未落下，人已是风风火火旋了出去。

　　　　叶连翘快步跟着她走到门口，目送她回了隔壁院子，便转过身，催促早已栽了好几回瞌睡的叶冬葵赶紧歇下，又把小丁香塞进被窝，然后捏着从木箱里摘出来的那一百来张美容方以及半截儿蜡烛，轻手轻脚地躲进灶房里。

　　　　一个医治唇面皴裂的法子，或许能帮他们兄妹三个赚得些许钱钞，却还远远不够。她想要试着依靠叶家老爹抄回来的这些个美容方，真正改善家里的境况，就不得不付出十倍百倍的努力，将这一张张记录详尽的方子一一吃透，烂熟于心，并最终归为己用。

　　　　她穿越到这个陌生的年代，不是来过苦日子的。虽然她只是个普通人，对于美容之事全无根基，论能力，论资质，她也许不比谁强——但也绝对不会比任何人差。

　　　　黑魆魆的小房子里，唯独灶房中有一丝闪烁跳动的烛火。身段纤细的少女，影子在墙上放大，嘴唇翕动，无声地记诵，除了偶尔翻动纸张的“沙沙”声，再没有半点动静。

　　　　……

　　　　接下来两天，孙婶子晚晚准时来叶家报到，毫不意外的，她那张常年风吹日晒的脸，就像是换过一层皮，纵然比不上妙龄小姑娘那般嫩得能掐出水，却也细细滑滑，压根儿不像是个做惯了农活的村妇，若不是衣着寒酸了些，打眼一看，倒真有点似不愁吃穿的城里人。

　　　　叶冬葵仍旧每天去城里背麻包，只是黄昏归家时，脚步却越来越蹒跚，人也没甚精神，有时饭吃到一半就推说没胃口，翻身上床，蒙着头便睡过去，眼瞧着整个人萎靡起来。

　　　　更奇怪的是，不知何故，他最近死活都不让叶连翘给他洗衣裳，无论是外衫还是里衣，刚刚换下来，便自己第一时间打水洗干净，连碰都不让两个妹妹碰一下。

　　　　叶连翘就有点看不下去了。

　　　　她的想法其实很简单。既然如今和叶冬葵、小丁香做了兄妹，往后在很长一段时间里都要一块儿过日子，那么他们就理当互相扶持。

　　　　更何况，冬葵又是一门心思地对两个妹子好，眼下他出了状况，她又怎能不管不顾？

　　　　于是，隔天清早，叶冬葵摇摇晃晃地正要出门，便被她一把给攥住了。

　　　　“你今儿别去城里干活儿了，在家歇一天。”

　　　　叶冬葵闻言就是一愕：“为什么？”

　　　　“不为什么。”叶连翘抬抬眼皮，“你又不是铁打的人，成天干那么重的活儿，迟早要给累垮。上吊还得喘口气呢，你就只当是偷一日空闲，在家陪陪我和小丁香，怎么，不行吗？”

　　　　“……连翘你别闹。”叶冬葵愈加惊讶，下意识摸了摸肩膀，嘿嘿笑了两声，“马上就要过年了，不趁着现在多挣两个，除夕夜咱拿啥添菜？那白花花的大肉块，咬一口满嘴油，你不想吃啊？我……”

　　　　“你肩膀怎么了？”

　　　　叶连翘根本不理他说什么，板起面孔朝他逼近一步。

　　　　“没……没怎么啊……”叶冬葵下意识后退，“大概是睡落枕了，有点……”

　　　　“要么你就让我瞧瞧你的肩膀究竟是怎么回事，要么你今天就甭想出这门口，你自个儿掂量去！”

　　　　叶连翘白他一眼，扭头高声召唤援兵：“丁香，快来呀！哥的肩膀受了伤却不叫我俩知道，这会子他还想带伤去干活儿！”

　　　　小丁香才刚起床，衣服还没穿利落呢，听见这话那还了得？趿拉着鞋就像只小兔子一样从里间扑出来，二话不说，抱住了叶冬葵的胳膊。

　　　　“哥你受伤了？怎么不跟我和二姐说？那你今天肯定不能去背麻包啊，伤会越来