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　　　　一边说，一边回头打量她，噗嗤笑出来。

　　　　“我说你，还顶着这帕子呐？天儿越来越热，你就不觉得难受？瞧瞧，都出汗了！赶紧取了，既来了我家，还有什么可顾忌？”

　　　　不等叶连翘答应，一把就将她头上的帕子拽了下来。
第四十三话　揽镜
　　　　蓝底儿小红花的旧手帕随着薛夫人的拉扯，从头上滑了下来。

　　　　“嗬……”

　　　　薛夫人登时倒抽一口凉气：“连翘！”

　　　　“怎么了？”叶连翘下意识摸了摸自个儿的额头，“是哪不对劲儿？”

　　　　“不是不是！”薛夫人将脑袋摇得好似拨浪鼓，“我娘哎，你额头上那块疤，当真越来越淡了！哎哟哟，我今儿可算是长了见识，跟你一比，那冼郎中根本就是个庸医啊！”

　　　　她显得很是激动，将手里的帕子往旁边一丢，扳住叶连翘的肩膀：“既如此，你还成天顶着那破帕子干啥？干干净净一张小脸儿，露出来多好看？！”

　　　　叶连翘每天都得敷药，现下那疤痕是何情形，她心里自然有数，只不过……

　　　　她日日对着水缸，总觉得眉骨上方那一块与别处始终不大一样，仿佛有一片阴影，怎么看怎么别扭。

　　　　“您千万别这么说，我那点微末道行，怎能与冼郎中相提并论？何况我也不懂医……这话传出去要笑掉人家大牙的！”

　　　　她连忙摆了摆手，又忍不住抿唇笑了：“其实，我哥和我妹子也说，这伤好得差不多，不用总遮着，但我觉着，终究还是能瞧得出。家里的药膏还剩下五六天的分量，我预备老老实实地把这一剂用完，然后再……”

　　　　“胡扯！”

　　　　薛夫人显得比她还要激动，在她肩上使劲拍了一掌：“这疤长在你脸上，你每天死盯着，自然越看越心里没底，其实在外人眼里，不留心压根儿就瞧不出！你不信？快快，拿面镜子来，给她照照！”

　　　　说着便急吼吼地催促丫头去搬镜子。

　　　　立在薛夫人身侧的那个青衫使女，应当是贴身伺候的，每回去月霞村都陪在一旁，一来二去，与叶连翘也渐渐熟悉起来，此时便掩口一笑，道：“叶姑娘，你额上的疤真的看不出了。”

　　　　一边说，一边果真捧来一面铜镜。

　　　　叶连翘深吸一口气，将镜子接过来，抬起眼皮。

　　　　说起来，这还是她来到大齐朝之后，头一回照镜子呐……

　　　　虽然清晰度完全无法与她从前生活那个年代的镜子相提并论，却已然足够让她确认一件事。

　　　　眉骨上方那块曾经狰狞可怖的疤痕，如今已经淡得几乎可以忽略不计，打眼一瞧，额头光洁饱满，得要凑近了细看，才能隐约发现一点浅浅的痕迹。摸上去还略微有点凹凸不平，但无论如何，那困扰她多时的伤痕，真的差不多完全恢复了。

　　　　镜子里那个十三四岁的小姑娘，面孔嫩生生，秀眉飞入鬓，睫毛如翅膀般轻轻一动，天然上翘的花瓣唇，弯出一个恰到好处的弧度。

　　　　她居然直到今天，才真正看清楚自己的模样。

　　　　“怎么样，怎么样，我没哄你吧？”

　　　　薛夫人得意洋洋地用手肘拱她一下：“你该不会自打受伤之后，就没照过镜子？”

　　　　“我家……压根儿就没镜子。”

　　　　叶连翘费了好大力气才将目光从镜中挪开，扭头笑起来。

　　　　该怎么说呢？

　　　　她原以为，等到伤疤祛除的那一天，自己肯定会欢呼雀跃，高兴得不知道怎么办才好，可眼下，她固然是非常欢喜，但心中却很安静。

　　　　喜悦从心底慢吞吞涌出来，平顺和缓地流向四肢百骸，背上那个千斤重的大包袱被稳稳当当地抛开，整个人一下子轻松起来。

　　　　“怨不得呢，连镜子都没有！”

　　　　薛夫人一脸嫌弃：“我说你，如今也算挣着钱了，对自个儿还这么吝啬？杂货铺里的镜子又不贵，好歹买一块呀！你既做着给人美容的买卖，就更改把自己收拾得利利落落，要不然，手段再好也没人信不是？哎——”

　　　　说到这里，她忽然想起来什么，猛地一拍巴掌：“你不急着走吧？”

　　　　叶连翘没明白她的意思：“我今儿主要就是来给您送七白膏……莫不是您还有事？”

　　　　“有事，我当然有事！”

　　　　薛夫人很肯定地点点头，回身吩咐使女：“打发个小厮，去把何夫人她们都给请来，就说我备了些茶点，邀她们来说说话。顺便告诉她们，叶家姑娘也在我这儿，若是有什么美容养颜上的烦恼，尽可随便问。过了这村儿可就没这店，下回再见到叶姑娘，她可就要收钱了！”

　　　　“您这是……”

　　　　叶连翘蓦地一挑眉。

　　　　“你可还记得，上回我领着何夫人她们去你家，其中一位说了什么？”

　　　　薛夫人把头一扬：“她说，若你真能把自个儿头上的疤医好，她就信你是个有手段的，对不对？上回她们见你时，你那疤痕还明显得很，瞧着好不吓人，哼，今天我就让她们开开眼！”

　　　　“可是……这太急了吧？”

　　　　叶连翘当然明白她是好意替自己着想，却免不了有些犹疑。

　　　　听人说，这些个有钱的贵夫人要想相聚一场，都得提前好几天就约定，薛夫人这样冷不丁地就上门去请人，合适吗？

　　　　而且，如此一来，她欠薛夫人的人情，就越来越多了，往后可怎么还？

　　　　“你懂什么？”

　　　　薛夫人翻了个白眼：“这叫打铁趁热！今天请了她们来，一方面是让她们见识见识，另一方面，也算是给她们点甜头尝，好让她们将来都成为你的熟客——你既做了这美容的买卖，难不成还想从穷人身上挣钱？我家老爷在生意场打滚多年，如今也算混出点名堂，我虽懂得不多，见的却不少，听我的准没错！”

　　　　话毕，也不管叶连翘是何反应，忙慌慌将那使女打发了出去，又安排人去煮茶备点心。

　　　　叶连翘不知道说什么才好，默了默，低低道：“您这样帮我，我真不知道……”

　　　　薛夫人朝她一瞟，也放软声调，缓缓道：“若还想说那起感激话，你就趁早省了吧。我说过，我家现下虽然有钱，但从前也是穷出身，我大字不识一个，不懂道理，只晓得你帮我解决了那脱发的烦恼，而我也看你顺眼，这些个微末小事，我乐意帮衬，左右我又没替你出本钱，你这样瞻前顾后做什么？你们兄妹三个是没娘的孩子，爹爹又常年在外……”

　　　　话没说完，她就停了口，叹息一声，冲叶连翘笑了笑：“这屋子太小，外头日头明晃晃，咱索性挪到园子里去，过会子等何夫人她们来了，也好叫她们好好儿瞧个清楚！”

　　　　叶连翘也跟着笑了，站起身，离开座位之前，特地回头又朝那镜子里扫了一眼。
第四十四话　风头
　　　　薛夫人打发使女，将茶点设在了后宅花园里一汪活泉旁，春日里水流日渐丰沛，淙淙潺潺，偶尔溅一两点在旁边的大石上，洇出一丝凉意。

　　　　约莫一炷香的时间，何夫人她们果真来了，施施然进了花园，与薛夫人寒暄一番，便团团将叶连翘围住了。

　　　　“那疤痕真个淡得没影儿了，神了哎！”

　　　　上回与薛夫人同去月霞村的三个妇人，登时感叹起来。

　　　　有那起不知前事的，便免不了要多问一句。

　　　　“怎地，难不成这疤之前很深？”

　　　　“可不是？”何夫人不容置疑地连连点头，“第一次见着这叶姑娘，她应是已敷了几天药，那疤痕看起来却还吓人得很，这才过了多久——有一个月吗？竟恢复的**不离十，你说说，若不是亲眼所见，我哪敢信？”

　　　　今日来薛夫人家的女客，绝大多数都从叶连翘那里买了七白膏，虽未曾与她打过照面，却也算有往来，听了这话，更是啧啧称奇，一时七嘴八舌，根本安静不下来。

　　　　叶连翘从未曾被这么多人围观过，只觉得耳畔全是嗡嗡隆隆的说话声，吵得她头都大了，每个人都将她从头到脚地打量品评，挤又挤不出去，只能硬着头皮任人观瞻，实在浑身上下都觉不得劲。偏生那薛夫人仿佛很喜欢这场面，居然也不出声救她，只是饶有兴致地立在一旁看着，间或插两句嘴。

　　　　这一闹腾，就是一盏茶的时间过去，众人终于议论得够了，薛夫人这才笑眯眯站出来：“好了好了，尽着围在那里做甚么？瞧瞧连翘，被你们看得浑身不自在，脸都红了！都入座吧，尝尝我家老爷置办回来的新茶，有什么话，咱们慢慢说。”

　　　　众位妇人这才算放过叶连翘，嘻嘻哈哈地互相打趣，各自在桌边坐了。

　　　　薛夫人招手将叶连翘叫去她身边，不紧不慢地道：“连翘这孩子给自个儿祛疤的事，我一早就晓得，说实话，我虽素来知她有能耐，心里却也没底儿，毕竟，连冼郎中都束手无策，她一个小姑娘，还能有什么法子？嗬，这孩子也是发傻，伤好没好，自己心里也没个数，她哥哥妹子说的话她又不信，若不是今天来我家，被我一把扯脱头上帕子，只怕到现在还在发懵呐！”

　　　　一席话说得大伙儿都笑了，少不得又顺嘴揶揄叶连翘两句。

　　　　也不用薛夫人再多说，那何夫人便拽了叶连翘一把：“你这疤究竟是怎么去掉的？就单靠上回我们看见的那个黑乎乎的药膏？你放心，具体的方子我们不问，横竖问了也弄不懂，只是有些好奇。”

　　　　“嗯。”

　　　　叶连翘点点头，含笑道：“上回您几位瞧见的药膏，是用来外敷的，在敷药之前，我还服用过一段时间的汤药。那个内服方，是苏四公子给的，外敷的药膏，他也给了我不少建议。”

　　　　苏家四公子在清南县城中是出了名的爱行善举，送药方给一个乡下小姑娘，对他来说只是举手之劳，是以，众人也就并不觉得奇怪，纷纷颔首。

　　　　“原来是苏时焕，这就对了，他家开着一间松年堂，药材最是齐全，听说他自己也对医药颇有研究，有他相助，你这伤不好都难！”

　　　　“可不就是？那苏四，当真要家底有家底，要人才有人才，真不知将来哪个姑娘……”

　　　　因为顾忌叶连翘在场，话说到这里，便停下了。

　　　　“他？”

　　　　不料却另有姓郑的妇人对此话嗤之以鼻，冷笑一声道：“算了吧，若是你家闺女，你肯吗？跟了他，便是空有个好听的名儿，往后日子只怕难过呐！”

　　　　叶连翘没有插嘴的份儿，在旁安安静静地听，觉得这话蹊跷，不由得在心里暗暗纳闷。

　　　　什么叫“空有个好听的名儿”，又为何往后日子会难过？

　　　　那苏四公子……

　　　　不等她琢磨明白，那郑夫人却已伸手拍了她一下。

　　　　“叶家姑娘，可巧今天你在这里，我倒真有点事儿想同你讨个意见。何夫人说，那七白膏得用上好些天，方能瞧得出效果来，这个我不着急，你来瞧瞧我的手，一到了春天，皮肤就粗糙得看不入眼，可有法子改善？”

　　　　叶连翘回过神来，弯起嘴角一笑：“这个其实很正常，咱们清南县城春日风大，说起来，好似比冬天还要干燥。脸上可用面脂膏子滋润，手却往往很容易被忽略。”

　　　　今天，薛夫人明摆着是在给她制造机会做宣传，在这种情形下，她必然要给这些夫人一点甜头尝，若还什么都藏着不肯说，未免就太小家子气了。

　　　　她低头沉思片刻，斟酌着道：“这样，我有个最简单的方法，您回家吩咐人，将煎熟的猪油与蜂蜜调和用来擦手，用上三五日，应当就会有好转。这东西要坚持用，等入了夏，那时您再看，一双手定会回复细嫩。”

　　　　郑夫人听得很认真，仔仔细细将她给的方子重复一遍，喜滋滋地满口答应下来。

　　　　不等叶连翘喘口气，旁边又伸过另一双手，稍稍将袖子撸高，满面烦忧地道：“连翘丫头，你瞧瞧我这胳臂，起了许多风团，身上还有不少。郎中瞧过，药也吃了，状况却始终时好时坏……”

　　　　叶连翘立刻垂眼去看她的手臂，眉头便轻轻拧了起来。

　　　　那妇人的胳膊上，果真有许多大小不一的鲜红色斑块，大抵是因为痒得厉害，有几处已被脑破了，瞧着让人很不舒服。

　　　　“荨麻疹。”

　　　　她低低地从口中吐出这三个字。

　　　　那妇人却是没听清：“你说什么？”

　　　　“没。”叶连翘摇了摇头，“您这个情况，我现下无法回答，出风团的原因多种多样，也许与饮食有关，又或者同您的生活习惯脱不了干系。单靠吃汤药，或是用药膏涂擦，都未必能达到令您满意的效果，恐怕还是得两者结合。您看，有时间您能不能来一趟月霞村？我得详细问过您的情况，才能决定应该如何医治。”

　　　　妇人略有些失望，却也晓得她这是因为谨慎，才不肯随口就说，于是也只得点点头，无声地让去一边。

　　　　这当口，何夫人又挤了上来，拍拍叶连翘的肩：“既如此，咱们这会子就先说点别的。你那七白膏是真有效，我如今说不出地满意，但依你看，面上那些个皱纹，又该如何去除？”

　　　　这话一出，包括薛夫人在内的其他人都登时眼巴巴地望过来。

　　　　果然，皱纹这两字，便是女子永恒的烦恼么？

　　　　叶连翘笑了：“除皱这回事，在我看来，除了营养之外，最要紧便是保持肌肤水润。在座各位不少都买过七白膏，附赠的两粒丸子，其实便是……”

　　　　“那东西就能滋润皮肤？啊呀，那纸条上光写了用温水化开，我因为有些吃不准，心想等哪天见着你，再仔细问问来着！”

　　　　何夫人已在叶连翘那里买了第二罐七白膏，也得到了两粒落葵子制成的敷面丸，这时候便立刻激动起来，一拍手：“你同薛夫人常往来，想必那东西，你也送了她罢？平日里你难得往城里来一趟，可巧今儿我们人挺齐，不如你就亲手操作一回，让我们也瞧瞧？”

　　　　其余人立即纷纷附和。

　　　　薛夫人也笑着道：“行啊，连翘，那你干脆就在我脸上敷一遍，让她们好生学学！”

　　　　……

　　　　整整一个下午，叶连翘在薛家被众人缠住，不知答了多少问题，也算是好好出了一回风头。离开时，薛夫人拍了拍她的手，压低喉咙道：“往后，可就看你的了。”

　　　　不是吗？薛夫人已然给她铺出来一条平坦的大道，往后该如何走，就只能靠她自己了。

　　　　那位生荨麻疹的夫人与叶连翘约定，就是这一两天，便要去月霞村寻她。叶连翘捏着那块蓝底小红花的帕子，一身轻松走出薛家大门，深深吸了一口气。

　　　　唔，天色还早，冬葵应当还在李木匠的铺子上，最近两天，他一直有些别别扭扭，像是还在生她的气似的，要不要去哄一哄？

　　　　若是让他看见自己终于敢“扯掉帕子做人”，也一定会很高兴吧？

　　　　她心里这么想着，也就这么做了，一路小跑着去到李木匠的店铺门外，瞧见自家哥哥果然还在里边干活儿，便笑嘻嘻大喊一声。

　　　　“叶冬葵！”

　　　　叶冬葵应声回头，就见门外明晃晃的日头下，小姑娘咧着嘴，笑得见牙不见眼。
第四十五话　言谢
　　　　偏西的日头下，叶连翘的一口小白牙闪着莹莹的微光，叶冬葵几乎是不由自主地也跟着笑起来，嘴都咧到一半了，才想起自己好像还在生妹子的气，忙不迭将脸色一怔，扭转回头：“哼！”

　　　　叶连翘险的喷出来，抬脚踏进铺子里，先向李木匠行礼问好，紧接着伸出一根手指头，戳了戳叶冬葵的肩膀。

　　　　“啧，干活儿呢，别闹！”

　　　　叶冬葵没好气地瞥她一眼：“你跑来干嘛？”

　　　　“我去给薛夫人送七白膏。”叶连翘笑嘻嘻地道，“她府上有客，七嘴八舌问了我许多问题，不成想竟耽搁到这时辰。我估摸着你差不多也该下工了，就来找你一起回家。”

　　　　“唔。”叶冬葵闷闷地应了一声，“……铺子里灰大，你上外头站着去，我还有点收尾工夫要做，说话就得。”

　　　　叶连翘晓得他素来不是那起小性儿的人，不至于为了早两日的事气到今天，这会子别别扭扭的，多半还是因为有点下不来台，眼珠儿一转，又戳了他一下：“你先看看我的脸。”

　　　　“每天