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　　　　然后，她便再不说话，将心思都搁在了账本上头。

　　　　……

　　　　解决了算账的困难，纵使只是暂时，也着实让叶连翘心头搁下一块大石，顿时觉得松快不少。蒋觅云每日把账理得清清楚楚，看起来一目了然，到了月底，还会将整月的收支做个总结，比那正经的账房先生更要尽责。

　　　　人常言福无双降，可是在叶连翘这里，自打从娘家回来之后，好事却是一件连着一件。

　　　　回一趟月霞村，她吃了一肚子的气，然而那仿佛是令她糟心的最后一件事。眼下，不老堂的买卖有了起色，蒋觅云的医治也十分顺利，冬月里，又是一个难得的大好机会，摆在了她面前。（未完待续）

　　　　ps：家里临时出了点事，今天的第二更挪到明天，明日会三更。
第二百六十五话　迟疑
　　　　消息是卫策带回来的。

　　　　彼时，将将吃过晚饭，小夫妻两个在楼下陪着万氏说了一会子话，上得楼来，时辰尚早，暂且未想睡，便索性各人捧着一盏芝庶茶，有一搭没一搭地闲聊。

　　　　卫策在外头跑了一日觉得乏，摊手摊脚倚在被褥上头，叶连翘则端端正正地坐在桌边，手里翻着书与他搭腔，正是这时候，听见他说了三件事。

　　　　“明日我要去左近的石原镇送勾票，下午方才出发，倘若顺利还罢，一旦有所耽搁，恐怕夜里就赶不回，先同你交代一声，夜了自管睡，莫要等。”

　　　　这是他说的第一件事，叶连翘抿着茶心不在焉地应了，片刻才反应过来，回头笑道：“谁要等你来着？”

　　　　卫策没接她的话茬，自顾自接着道：“这都一两个月了，冬葵那边，还没有音讯？也不知他伤养得如何，你得闲时，再写封信与他，问问他情形，别的事亦可稍提，若他已有了决定，我这边也好帮着他先行安顿一番，免得到时候手忙脚乱没抓拿。”

　　　　“原来你心里还是惦记着我哥的嘛！”

　　　　叶连翘笑眯眯道：“从前成日凶他，我还以为你嫌弃他呢，只你既然如此牵挂，干嘛不自己写信，非得支使我？”

　　　　“一整日也难得沾着椅子边儿，哪里还有空写信？晚上回来，却是懒得动，压根儿没这心思了。”

　　　　卫策面不改色心不跳，一本正经道：“再说，你字丑，正该多练练才是。”

　　　　叶连翘闻言，就狠狠瞪了他一眼。倒也没有多说，点了点头：“行，那明日我便抽个空写信，让夏青找个人给捎回去。”

　　　　卫策应一声，将手里的茶碗搁在旁边小几上，轻描淡写说出第三件事：“对了，你要不要参加腊月初一的药会？”

　　　　语气听上去就像是在闲聊。仿佛是问她：“媳妇我们明天蒸条鱼来吃好不好？”

　　　　叶连翘噗地一口茶喷了出来。

　　　　“你……什么情况？”

　　　　她转头跟看怪物似的盯着卫策瞧：“三件完全不搭嘎的事。你愣是能搁在一起说，中间还衔接得如此顺溜，连个磕巴都不打——好歹你也给我点心理准备行不行？”

　　　　顿了顿。终究是忍不住，又问：“什么药会？同从前清南县的一样？”

　　　　说起来，清南县的药会，也是办在腊月初一那天的。只不过，那是医药行当的事啊。里头进行的也多是些药材交易，哪是她能掺和的？

　　　　卫策低低一笑，偏不答她的话：“这么说，你有兴趣？”

　　　　“你先别管我有没有兴趣呀！”

　　　　叶连翘哪里耐得住。把书一合，三两步奔去榻边伸手拽他，连用了两次力气都没能将他拉起来。只得气哼哼道：“你别打岔，赶紧说啊。我问你话呢！那药会，同我有甚么干系？”

　　　　“同清南县的的确相似，却又不尽相同。”

　　　　卫策也不指望她了，自个儿慢悠悠地坐起身：“毕竟此地是府城，无论怎样的集会、盛事，规模和影响力都远非一个小小的县城可比。千江府一年里有两次药会，每次三天，春日里是各种生药材交易，腊月初一这天，却是以成药为主。春天的那一场，同你的确没什么大关系，你也已经错过了，所以我才问你，此番你可有兴趣来凑个热闹。”

　　　　成药啊……

　　　　叶连翘心头便暗自嘀咕了两句。

　　　　自打开始做这头买卖，她便始终强调一件事——自己不是医，开这铺子也并非为人诊病，一切只与容貌、身段、肌肤相关。不过，严格说起来，她这营生，的确又与医药行当密切相关，同样离不得药材，而制作出来的各种内服丸药，也完全可与药铺子里出售的成药看做是一回事。

　　　　别的且不论，单说那蒋觅云，难道不就是郎中们丢下的烂摊子？

　　　　“药会里人格外多，你们府衙捕快到时候必定得前去巡逻？怨不得这事你知道。”

　　　　她心里飞快地琢磨着，嘴上向卫策道：“那药会一开就是三天，到时候你铁定很忙？”

　　　　“唔。”

　　　　卫策瞟她一眼：“忙自然是忙的，横竖即便是不开药会，我也未见得就闲下来——你先莫要同我扯闲篇，只说是否想去？”

　　　　“我这行当也能去？”

　　　　叶连翘有点拿不定主意，咬了咬唇：“都是医药行当的人在里头出入，我这买卖，在他们眼中只怕就是个四不像，况且……”

　　　　况且她现下还记得，当初同汤景亭起争执的那回事呢。从前叶谦便常告诫她，手切莫伸得太长，对于叶谦的许多行事方式，她都并不认同，唯独这一句，却是始终牢记在心。

　　　　她实在是不想再给自己惹麻烦了，可是，一场药会，能成就多少笔生意啊……

　　　　卫策轻易便猜到她心中所想，不紧不慢端了茶碗来喝：“我同你说过了，千江府的药会与清南县大体相似，却各有不同。府城里的药会，春日里那场同清南县的差不多，腊月初一这一场，却是会专门辟出来一处地方，提供给各种并非制作传统成药、却又与医药行当密切相关的店铺使用，当然，城中的大小药铺若有兴趣，亦可着人来此摆个摊档。”

　　　　“是吗？”

　　　　叶连翘眉梢一挑。

　　　　如此说来，她那不老堂前去参与，也算是名正言顺的了？

　　　　“你我一家，骗你对我有何好处？”

　　　　卫策绷着面皮，很是严肃地道：“这所谓的‘非传统成药’，往年间在药会中，是最不受人重视的，外地来的客商都不怎么愿意在这上头花心思，能卖出去的委实少之又少，城里的正经药铺，即便肯参与。也都无非走个过场，算是给药会主办者一个面子，以免使这一块场地显得太过冷清。不过那又如何？你做的那买卖，原本就是个稀罕物，从前在清南县那般受欢迎，招惹得汤景亭那老东西都上了心，焉知现下又会是何等情形？”

　　　　他心眼儿并不小。偏偏对于那汤景亭。始终厌烦得很，提起他来，总难免要带上一两个不那么尊敬的字眼。

　　　　见叶连翘仍在犹豫。他也便不再多说：“反正这事，我只是知会你一声，要不要去，你自个儿拿主意。眼下已入了冬月。离腊月初一可没多久了，你早做决定才好。到时候，还得去看场地，张罗摊档，一堆麻烦事。”

　　　　说罢。果真不再开口，自顾自将她两个的茶碗拿起来，开门下了楼。

　　　　……

　　　　打从卫策把药会那两个字说出来。这件事，便在叶连翘心里生了根。白日里去了铺子上。手里忙活事儿，心头却免不得要一个劲儿地琢磨，既是想去，一时半会儿又做不了决定，脑子里乱得如一锅粥，有时候，阿杏阿莲同她说话，她也没听见一般，弄得铺子上三个伙计个个儿摸不着头脑。

　　　　程太守夫人虽然不再每日陪着蒋觅云前来，却也时不时地会到不老堂瞧瞧她的状况，不两日，偏巧上得门来，只三两下功夫，便瞧出叶连翘有些心不在焉。

　　　　其时叶连翘正照旧给蒋觅云敷药，程夫人在一旁瞅着，见她动作有些漫不经心，好几次想开口，都给咽了回去，片刻之后，见她竟将那膏子涂到了蒋觅云完好的下巴上，终于再忍不住，晓得阿杏阿莲不敢出声，便不得不上前来拍了她一下，笑着道：“这是干什么呢？都要喂进嘴里了！”

　　　　蒋觅云倒显得很冷静，扫叶连翘一眼：“我还以为是她今日调出来的膏子滋味格外好，想请我尝一尝。”

　　　　叶连翘这才醒过神，忙不迭地赔不是，取了帕子来，将蒋觅云下巴上沾着的深色膏子尽数抹去，有点不好意思地道：“实在抱歉，一时晃神……”

　　　　阿杏这才凑上前来，小心翼翼道：“东家这两日老是这样，我也不知是不是在家同卫都头吵架了，不敢问……”

　　　　“哦？你同卫都头闹别扭来着？”

　　　　程夫人抿唇一笑，打趣道：“他怎么欺负了你，教你这样心神不宁？说给我听，转头请我家老爷给他些排头吃……”

　　　　“不是。”

　　　　叶连翘忙摆了摆手：“我两个好好儿的，并不曾闹什么别扭，我是在琢磨那药会的事……”

　　　　“原来你是想着那个？”

　　　　程夫人这才明白过来：“想去就去，这点子小事，哪里用得着这样费劲思忖？若怕位置不好，我可提前帮你安顿一番，不过……”

　　　　她是土生土长的千江府人，对于那药会，自然多少有些了解，心头斟酌了一下词句，柔声道：“不过你这营生，原本占不到太好的位置，也就只能与那些没名没姓的所谓‘祖传奇药’凑在一处，那些个荷包鼓鼓囊囊的外地客商，只怕轻易不会往那边去……”

　　　　“我正是担心这个。”

　　　　叶连翘轻叹一声：“要去参加药会，免不得花上许多人力物力，我自己想着，既然要去，便不能敷衍，必然是要把心思正正经经摆在上头的。我铺子里加上我也只得四个人，到了那三天，少不得还要分一两个前去张罗，怕就怕，我们费了老大力气，到时候却半点收获也无……程夫人别笑话我满脑子只想怎么赚钱，既然开铺做买卖，便摆不得那清高样了。”

　　　　“是这么说。”

　　　　程夫人点了点头。

　　　　一旁那蒋觅云却是突然接口道：“我若是你，这药会，便非去不可。”

　　　　她直直望着叶连翘的眼睛：“越是高手如林之处，越能显本事。你在这一行打滚许久，可有真正同人较量过哪怕一回？”（未完待续）

　　　　ps：先一更~~
第二百六十六话　要去
　　　　叶连翘被她这话弄得哭笑不得，伸出手去，将她唇边残余的一点膏子尽数抹去：“蒋姑娘这是什么意思？开铺做买卖，说得好听些，是替人解决困难，说得实在些，便是为了赚钱糊口，我自管做我的生意，为何要与人较量？”

　　　　“呵。”

　　　　蒋觅云轻笑一声：“说得好似很有理，可你莫忘了，这做买卖，原本就是你争我夺，打从你开铺的那天起，老百姓，也会不断地拿你和旁的店铺做比较。做买卖，说白了就是此消彼长，你的生意好了，你的同行生意就必定会差，我再问你，你觉得，这算不算一种较量？”

　　　　叶连翘一向自认嘴皮子还算利索，至少在卫策面前，倘若他能不动手，她还从未吃过亏，今次被蒋觅云一通抢白，竟然一时没能接上话，垂下眼，半晌方道：“蒋姑娘这话还是不对，其实我又哪里有甚么同行呢？无论胭脂铺还是药铺，与我的买卖都相关，却又不尽相同，既然没有同行，自然不存在较量。”

　　　　“平日里也倒罢了，可那药会却不同，论到底，人人都在同你较量，你的东西被外地来的货商看上了，比旁人的东西受欢迎，那就算你赢，这有什么不好理解的呢？同人较量，并非争一时之长短，可眼前明明就有一个机会摆在眼前，你为何不要？”

　　　　蒋觅云连个磕巴都没打，立时又给她堵了回来。

　　　　叶连翘再度没了话，转头看一眼程夫人，却见她正一瞬不瞬瞅着她妹子，满面皆是欣慰骄傲之色。

　　　　“若我是你，便决计不会为了这点子小事犯愁。”

　　　　蒋觅云一边说。一边又倚回躺椅里：“能有多难？最差的情况，不过是无人问津，你现下铺子上渐渐也有了些生意，并不用指着此次药会来开饭，至多也就是白白浪费三日工夫而已，这又算什么呢？我便是弄不明白，哪里值得你这样发愁。差点喂我吃药膏。倘若换过另一个人，你猜她可会轻易放过你？”

　　　　好吧，这大概才是蒋觅云的真面目？

　　　　叶连翘在心里嘀咕了一句。

　　　　在没来不老堂医治疤痕之前。蒋觅云性情乖张古怪，动辄发怒打人，而现在这个说话有理有据的，只怕才是真正的她。嘴皮子利索。思路非常清晰，果决而又冷静。或者，正是因为如此，她姐姐程夫人，才尤其不能接受。她因为一块疤，变成那副模样。

　　　　一旁，程夫人笑吟吟地将话头接了过去：“卫夫人。我觉得，觅云说得有理。就去参加一次又如何？除非是你家里人拦着，否则，我觉得你没甚么值得犹豫。”

　　　　被她们连番游说，叶连翘也有点觉得自己，或许是太过谨慎了。

　　　　就这么点子事，来来回回拖了好几天了，要不……

　　　　当着程夫人和蒋觅云的面，她并未说得太多，待得送走了她二人，恰逢铺子上也无其他客人，她便在大堂里坐了下来，招手将夏青和阿杏阿莲唤至近前。

　　　　“三位。”

　　　　她抿唇笑了一下：“接下来这段日子，只怕你们要辛苦一阵儿了。”

　　　　……

　　　　去参加药会，大多数药铺，都会选择铺子里最受欢迎的那几种成药，却也有少部分人，永远无法放弃对新东西的追求，势必要拿出之前所没有的，心里才乐呵。

　　　　很不巧，叶连翘便恰恰是这后一种人。

　　　　按说，在这一行里打滚了一年多，她手头，也有不少经过实践后，发现效果不错，也很容易讨老百姓们喜欢的东西，可于她而言，那还不够，远远不够，打定了主意要去参加，那就要尽最大可能地不让自己空手而回——所以，有什么东西，是最能够吸引人的呢？

　　　　每天她都在不断地吸收，从医药书当中，她可以源源不绝地获得各种有关于美容养颜的灵感，从与府城妇人们的来往，她晓得了她们与清南县人的需求有何不同，这些东西，会让她一辈子受用，更能令得她在面对一件重要的大事时，不至于心慌意乱，胸有成竹。

　　　　现在，她只要决定，该拿什么样的美容品去参加药会就行。

　　　　“说是二十三那天要去看场地，选摊位，这事交给夏青。你是老实人，却并非没心眼儿，位置是否便利，人流量大还是小，这些你都要考虑好——虽说咱们的位置肯定不会特别优，却总有好差之分，倘若看中一处，偏有人与你争，你也莫同他吵，但更重要是，别随随便便让出去。”

　　　　先前，叶连翘难是难在做决定，现下有了主意，一切就立刻有条不紊起来，趁铺子上暂且无事，便见缝插针地将那三个叫来听吩咐，对夏青道：“另外，我还需要这两天，你跑一趟城西柳记，有些药材我现在要用，你去替我依着单子置办回来，倘若他那里不全，你便去旁处替我搜集，偌大的府城，我要的药材也并不刁钻，觉没有买不起的道理。”

　　　　夏青垂手点头应了，她便又转脸望向阿杏阿莲。

　　　　“你二人在药材上头毫无根基，自来了不老堂，一向只是做些杂事，此番我却需要你们替我打个下手，总归一句话，听我嘱咐，莫多做一件事，也别躲懒，那么咱们便不会出岔子。最近我瞧着，阿莲同人应对仿佛更自如些，到了腊月初一那天，便由你同夏青先去药会安顿张罗。”

　　　　两个丫头也忙连连应承，满口称“铺子上只得我们几人，原本就是该多出一分力的”。

　　　　相处这段日子，叶连翘也瞧得出，这姐妹俩虽然性子多少有点木讷，平日里也多少胆怯了些，却至少心眼儿不差，干活儿也勤快，见她们答应得痛快，面上便带出点笑容来：“余下这些日子，咱们只怕得要忙碌些了，晚上打烊之后，都不要忙着走，等把这药会的事忙完，无论成与不成，我会好好儿谢大家。”

　　　　于是，接下来就是一段昏天暗地的日子。

　　　　蒋觅云每日上午要来铺子上敷药，下晌，往往会三三两两来两拨妇人，在店里挑挑拣拣一番，或是只与叶连翘说上两句话，打趣一番。这段时间，在外头围观许