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　　　　“别听他胡诌！”

　　　　吴彩雀脸又红了，忙不迭将话题扯开：“我是在和连翘说，去府城的那档子事呢！”

　　　　“你们要去府城？”

　　　　这话被小丁香听个正着，立时便坐不住，扭头去看吴彩雀：“嫂子，那我咋办？”

　　　　“嘘……”

　　　　吴彩雀忙将手指竖到唇边：“莫声张啊，还未说定呢，你这包打听，可千万别转头就去说与爹知道了，那……”

　　　　她话没说完，一旁的叶冬葵便是一个愣怔，挠起头来：“可……我刚才已经说了……”

　　　　“你……”

　　　　叶连翘简直目瞪口呆，不敢相信地回头与吴彩雀对视，半晌，方憋出来一句话：“你缺心眼儿啊？！”

　　　　“咱不是说好了先不跟爹说吗？”

　　　　吴彩雀也急了：“你这人怎么不知轻重呀，爹若开口阻拦，这事就不能成了！”

　　　　“我也是话赶着话儿……”

　　　　被妹子和媳妇一块儿攻击，连小丁香也一脸嫌弃，叶冬葵便有点窘，搓搓手：“爹叫我去，同我说，秦姨把连翘的信拦下，又自作主张的回了信，虽然这事办得欠妥，却是好意，叫我莫吃心，还说往后再不会有这种事。可我这口气咽不下去，只要一想到，我现在连我妹写来的信都看不着了，火气就直往上顶，就跟爹说，想去府城闯闯……”

　　　　“你那莽撞性子，几时才改得了？”

　　　　叶连翘着实无奈，使劲翻了他一个大白眼：“那爹怎么说？”

　　　　“他……自然是让我再想想，可我见他那模样，虽然不大愿意，却仿佛也无话可说，本来嘛，似那等‘全家人就该整整齐齐在一块儿’之类的话，他也得好意思说才行！”

　　　　“是，他现在是不好意思说，这不是因为事情太突然，一时没想到应对之策吗？你这么早就告诉他，过两日，待他琢磨出办法来，我看你怎么办！”

　　　　叶连翘狠狠瞪他，转头推了推吴彩雀：“嫂子，你管管他，我真要被他愁死了！”

　　　　“我就咬定了不松口，非去不可，他能把我锁家里？横竖我有话堵他，你只管放心！”

　　　　叶冬葵倒是很胸有成竹：“反正我闲着，明日便去盖房的工地上走一遭，那边的活儿也该收尾了，同那几位大哥商量商量怎么去府城赚钱才最紧要！”

　　　　叶连翘也是懒得再跟他胡扯了，索性将吴彩雀拽到一旁，悉悉索索小声说话，压根儿不搭理他了。

　　　　……

　　　　这一趟回娘家，叶连翘只在家里呆了一天，隔日一大清早，便让夏青去雇车，自个儿拾掇利落了，临走之前，少不得去同秦氏告别一声。

　　　　彼时秦氏正在给冬青喂奶，听说她要走，便抬起眼皮，懒洋洋地道：“难得回来一趟，怎么才住一天就走？”

　　　　“知道我哥无碍，我的心也就放下了，府城里，还有许多事等着呢。”

　　　　叶连翘也便轻飘飘地答，唇边挂一抹若有似无的笑容。

　　　　“是呢，连翘你是能干人，不像我，成天在家闲着。”

　　　　秦氏微微一笑：“那么，过些日子冬青满月，你爹说是要摆酒呢，你和阿策可得空回来？”

　　　　这话分明是故意气人，叶连翘也不打算再给她脸了，唇角一勾：“秦姨也心疼我一回吧，府城里那些个小娃子吃的用的，我也给你置办了不少了，如今我铺子刚开张，处处等着使钱，满月礼，我看就免了，你说呢？”

　　　　“你这话什么意思？”

　　　　秦氏脸色微变，大约是没想到她会忽然唱这么一出：“我只不过是想请你回来吃杯满月酒，沾沾喜气，也早日给阿策生个孩子罢了，你觉得我是图你的东西？”

　　　　“秦姨就当我小人之心呗！”

　　　　叶连翘唇角弧度拉得更大：“按说你从我们兄妹这里图的东西也不老少了，我们不同你计较，你也要知足才好。满月酒我就不吃了，生孩子这回事，是个女人都会，又哪里用得着沾秦姨的喜气呢？”

　　　　说罢，转身就从屋里退了出去，同叶谦告别，又将吴彩雀拽去一旁嘀咕了好一会儿，叮嘱小丁香在家听话，便也上了马车，一路往府城而去。

　　　　虽说只回娘家一天，但到底成亲之后，甚少与卫策分开，叶连翘还真是有点不惯，免不了心里惦记着。马车在下午未时左右进了城，她便打发夏青和阿杏直接回家，自己弯去通达巷看了一看，见并无异状，便调头回了卫家院子。

　　　　眼下这辰光，卫策当然是在衙门里忙活，万氏见她回来，倒是很高兴，忙着将她拽进屋，上赶着问她家里人是否都好。

　　　　当着万氏的面，叶连翘自然不会说得太多，只拣好的说，告诉她那小冬青生得很是伶俐，冬葵的伤也没什么妨碍，很快就能好。

　　　　待得晚间卫策回来，她却是成了另外一番形容。

　　　　一开始，卫策还没发觉，见她那么快就回了府城，心里自然是高兴的，免不了亲热一回，便道：“程太守妻妹用你那两种软皮的药，用得很好，并没有任何不适之处，我估摸，最近这几天，程夫人都不会再领着她去找你，你只管放心。”

　　　　叶连翘缩在他怀里，闷闷地点一下头：“嗯，那就好。”

　　　　卫策这才觉得不对，拧眉垂眼看她：“你怎么了？莫不是冬葵那伤还有不妥之处？”

　　　　“没。”

　　　　叶连翘干脆把脑袋埋在他肩窝，嗡嗡地道：“我哥很好，那伤只要好生养着，就不会出岔子。我是……”

　　　　说到这里，她便深吸一口气：“我有个事想要你帮忙，不过等下再说。今天早上，我和秦姨呛呛了，十有**，转头她就会委委屈屈地说给我爹听。这次我回去，遇上的尽是烦心事，往后，若不是有太重要的事，我都不想回去了。喏，我现下在你跟前透了底儿，你晓得我是没人撑腰的了，往后，你想如何欺负我，就能如何欺负我了……”（未完待续）
第二百六十二话　初捷
　　　　这话说得很容易叫人想歪，可是卫策却没工夫往旁处琢磨，闻言便只是皱眉：“胡闹，我几时欺负过你？”

　　　　顿了顿方问：“究竟你回去这一趟，发生了什么事？”

　　　　叶连翘本就很想拽着他诉苦，当下便无半点隐瞒，由头到尾详详细细地与他说了一回，从叶冬葵的伤，讲到秦氏私自截信，连早上自己同秦氏讲的那两句话都告诉了他，末了道：“你细想，家里那般情形，我往后又还回去做什么？没的给自己添堵吗？我爹呢，原本就是个甩手掌柜，遇上事，他明晓得不好，却仍旧拂袖不想理，他这种态度，便明摆着一颗心早就偏去了秦姨那边，我光是想想便觉生气，还回去做什么？”

　　　　卫策听得脸黑了半边，却又不好多说叶谦和秦氏什么，许久方道：“你不想回便不回，倒省了来回奔波的力气了。逢年过节礼数尽到，也便罢了。”

　　　　一边说，一边缓缓地摸了摸她头发。

　　　　叶连翘顺着他的动作，抱住他半边胳膊，蹭进他怀里。

　　　　这个人，或许脾气不够好，性格也并不十分细致，更非大富大贵。但……却是个很能让她心里觉得踏实的倚靠。

　　　　说起来，也幸亏他们已经成了亲，叶家的那些事，虽然让她心烦，却并未将她牵扯在内，这就很不错了。

　　　　两人在屋里静静地待了一会儿，卫策想起她先前提起的事，伸手碰碰她脸颊：“适才你说，有事想要我帮忙，那是什么？”

　　　　“哦对了。这倒是个正经事。”

　　　　叶连翘忙坐起身，正色道：“我哥和嫂子，预备来府城里谋生了。”

　　　　“冬葵要来？”

　　　　卫策显得有些意外：“怎么，他打算来府城里继续他那木工行当？”

　　　　他那语气仿佛有些迟疑，叶连翘晓得他意思，点头道：“若他是单枪匹马的来，我也会劝他再多想想。毕竟。府城虽然机会多，讨生活却也并不那么容易。不过听我嫂子说，他们是准备和一起干活儿的匠人们同来。往后仍要在一处找事做，我想，这样他们彼此间也能有个照应，风险能小上许多。便也没拦着。”

　　　　“唔。”

　　　　卫策听了这话，也便点了头：“如此倒还罢了。我就怕他是独个儿前来，他那营生咱俩都不懂，也帮不上甚么忙，到时候万一遇上困难。你我未必能帮着出主意——这么说，你让我帮忙，便是想叫我在城中帮着打听打听。府城木匠们的情形？”

　　　　“对。”

　　　　叶连翘抿了一下嘴角：“府城里能人多，我虽一向觉得我哥手艺好。可到底天外有天人外有人，我只担心他来了之后，反而挣不着钱。你是捕快，认识的人多，替我打听打听，等弄清楚之后，我还要再写封信给他们，把这事同他们讲明白。”

　　　　“行。”卫策很是痛快，立即颔首应承，“冬葵要来，你们兄妹便能常凑在一处，你也不必老挂心于他，从这方面来讲，倒是好事一桩。赶早不赶晚，明日我便张罗此事，估摸两三日的功夫，该是就能给你个信儿。”

　　　　他不大会安慰人，便只能用实际行动来表示，当即把人抱起来往床上丢。叶连翘被他闹腾得半点力气也无，自然没精力再瞎琢磨，沉沉睡了个好觉，隔天，照旧往不老堂而去。

　　　　……

　　　　卫策并未花太大功夫，将千江府木匠的情况探听得清清楚楚，叶连翘便赶快写了信捎去月霞村，只等叶冬葵那边的消息。如此便是三五天过去，不老堂的买卖仍旧清淡，那蒋觅云的软皮膏子却是已用足了七日，跟着程太守夫人再度上了门。

　　　　许是觉得那软皮膏子和丸药起了作用的缘故，这一回见面，叶连翘明显发现她的情绪好了许多。虽然依旧不怎么说话，却至少不再动辄阴阳怪气地呛人，进了门，更是不等叶连翘提醒，便将帷帽取了下来，径直行至近前：“你瞧瞧，现下能否用祛疤的药？”

　　　　她这样的转变，让叶连翘很是欣慰，忙扯过张椅子让她坐下，凑上前去仔细瞧了瞧。

　　　　软皮丸和涂搽的膏子，都只起软化疤痕的作用，蒋觅云的锁骨上方，暗褐色的痕迹依然十分明显，但摸上去，却不似先前那般坚硬，柔软了不少，伤疤边缘处的皱褶也平滑了许多。

　　　　一年的疤痕，已经算是旧疤，能够被软化到这种程度，委实非常不错，叶连翘心下暗暗满意，按照惯例，仍是问道：“这几日用了那外敷的药末子，可觉有什么不舒服？”

　　　　“还好。”

　　　　蒋觅云垂眼思索一番，摇摇头：“头一回用的时候，觉得伤疤那里似是有些发热，却还能够忍受。到了第二天，便不怎么有感觉了，包括那丸药吃下去，也无不适之处。”

　　　　说着便抬眼看叶连翘：“你的药是否有效，我心里是有数的，只用手也能摸得出来，打今儿起，自然也就信了你了。”

　　　　“你先别忙着把话说得这么满。”

　　　　叶连翘微微一笑：“这软皮丸和外用的药末子，并不是甚么了不得的物事，医馆里的郎中倘若能为你医治，第一步大都依此而行，用的东西，也和我差不多——你应该明白，难的在后头。恢复的情形和快慢因人而异，我需要你全力配合，每日里的奔波，或许会让你很辛苦，现下唯有你忍一忍了。”

　　　　“……我知道了。”

　　　　蒋觅云依旧十分乖顺，二话不说，点头答应了。

　　　　一旁那程夫人始终没说话，见状差点喜得落下泪来，免不了给了叶连翘好几个感激眼神。叶连翘也便对她露出个笑容来，回身吩咐阿莲将那灭瘢膏取来，一面就道：“内服的药上回你们是见过的，今日便在我这里先服一剂吧。然后我再来替你敷药。”

　　　　蒋觅云自然毫无意义，待阿莲将汤药端来，连个眉头也不皱地一口气喝了个干干净净，紧接着，叶连翘便又让人打一盆温水来，替她将伤疤处清理一遍，把那灭瘢膏厚厚地涂抹了一层。

　　　　“搽了药之后莫要见风，也不可被太阳直晒，你且歇上半个时辰，等会儿我替你洗去，然后你再回去。”

　　　　叶连翘叮嘱一句，便把蒋觅云留在那小隔间里，由她的丫头们陪着，自己同程太守夫人去了大堂。

　　　　两人落了座，也不过闲聊几句而已，程夫人三番两次道谢，话锋一转，便将话头引到了这不老堂的生意上头。

　　　　“开张也有些日子了，我瞧着，你这里好似一直有些冷清？”

　　　　程夫人手里端着茶杯，试探着往叶连翘脸上瞟了瞟：“虽说铺子新开张，大抵都是这等状况，可你是有本事的人，此处老这样空空荡荡，我瞧着却觉可惜。你若不嫌我多事，可要我带些人来帮衬？”

　　　　叶连翘沉思片刻，想到她身份，终究是摇了摇头：“我就不给您添麻烦了。这铺子现下虽冷清，但我早前便猜逢必然要经历这一段，心下也并不十分着急，且再瞧瞧吧。这些天，那几位嫂子有事没事的也会过来看看，买上两样东西，她们这样照顾，我已经很不好意思了，哪好再劳动您？”

　　　　有人帮忙固然是好事，可这程夫人，毕竟不是清南县的薛夫人，还是保持些距离的好。

　　　　况且，她也没说假话。自打她从月霞村回来，这几日，祁氏她们倒真个常来铺子上找她说话，临走前，总不忘买一两样东西带走。虽然大都是些便宜的小玩意儿，不值几个钱，却也真正算是在支持她了。

　　　　程夫人闻言，倒也没再强求，只笑着道了句“你们夫妻二人，还真都是有骨气的”，便把这话丢开，继续与她闲聊些不相干的事，又饶有兴致，将铺子里制好的几种成品拿来细细看，同她打听，哪种适合自己用。

　　　　这一聊，便是一炷香的时间过去，叶连翘估摸着差不多，正想进去看看蒋觅云的情形，却忽听得门外传来一阵说笑声。

　　　　听上去像是几个年轻妇人，叽叽喳喳地不知在讨论什么，这个说“瞧着像是她家的马车嚜”，另一个道“好端端地她往这里来作甚？”，一面嘀咕，一面走过来往大堂里张望，瞧见了坐在里面的程夫人，登时不约而同地都笑了起来。

　　　　“我说怎么着，那车就是程太守家的呀，果然在这里！”

　　　　程夫人抬头应声望去，颇有点意外，起了身，遥遥道：“真是巧了，你们几位怎么在这里？”

　　　　“去城外庵里敬香，回来路过通达巷，瞧见这儿开了间叫做不老堂的铺子，外头招牌上写着是美容养颜的营生，便觉有些兴趣，就下车来瞧瞧咯！”

　　　　当中一个与程夫人年纪相仿的妇人笑吟吟上前来：“瞧见你家的马车，我们还犯嘀咕来着。你生得这样好，哪里还用得着在这上头费心？故此便打量一回，没成想，还真看见你了！我说，你在这儿干什么呢？”

　　　　说着话，又转头来瞧叶连翘，眉梢一跳：“这位莫不就是铺子的东家？既然是给人美容养颜，铺子主人的容貌，自然也得有点说服力才行，怨不得你敢做这营生呢！”（未完待续）
第二百六十三话　热闹
　　　　叶连翘实在是有点闹不清，事情究竟是怎么发展到这个地步的。

　　　　这千江府中，同程太守夫人往来的，应当多数都是大户人家的女眷，这等人家的女子，难道不是格外讲究娴静淑雅，没事儿在家绣绣花养养鸟什么的吗？她们结伴出来逛，已经够让人惊讶的了，现在还……

　　　　几个妇人年纪与程夫人都相去不远，在一块儿说话时更显亲热，且还十分自来熟。叶连翘还站在一边呢，她们却已旁若无人地说笑起来，将大堂中摆放的各色面脂膏子、头油内服丸药一件件拿起来看过一回，议论一番，三两句，就把话头扯到了自己身上。

　　　　“你瞧瞧！”

　　　　当中一个妇人扯着程夫人去瞧她的脸：“入了秋，我这脸上便又开始脱皮了，洗脸的时候稍稍用力些，便火辣辣的疼，不计用甚么膏子也滋润不了，粉也盖不住，你瞧瞧多难看？”

　　　　另一个身段儿丰腴的更实在，直接拉了程夫人的手去摸她的腰：“你觉着我是不是又胖了？腰都没了哎！这可怎么办才好，我自个儿都觉得没法看了！”

　　　　更有甚者，皱着眉凑到程夫人身边，愁绪万千道：“究竟如何才能像你这样，该大的地方大，该小的地方小？我真是……”

　　　　说着转头瞟了叶连翘一眼，将她一指：“别怨我说话直啊，你也该补补！身段儿瞧着倒挺顺溜，只可惜……”

　　　　眼睛有一下没一下地直